逍遥公摇头：“这算什么？响倒是挺响的，可也没压死几个人，后面的人还是能爬出来。”

    张丁说：“但是至少马匹就比较费劲了吧？”

    逍遥公打了个阿嚏，眼泪涌上地说道：“这是什么味儿？这么呛人？我最恨烟味……”

    张丁和玉兰也开始打阿嚏了，再往下看，谷里一股黑烟，正沿着山体，向上弥漫开来。逍遥公明白了：“我知道你们为什么不该来了！你们真成累赘了，我还得带着你们！快跑！别忘了抱上我的酒！”说完，一手一个，拉了张丁和玉兰，从山背面，捡着略微平缓的山坡，到险处还得轮流揽着张丁和玉兰下山，躲开已经出谷的那些北戎人，往平原方向跑，去找平远侯去了。

    谷中的北戎军士可没有逍遥公这些人这么幸运，北边谷口的黑烟越来越浓，加上南边一声巨响后，队伍就无法前进了，大军很快就被淹没在浓烟中。

    在后世，农民平原上烧的秫秸杆，因其质地浓郁，在高空都能看到。草木烟雾里，有许多纤维灰尘，沾黏在鼻粘膜上，引起呼吸不畅，甚至窒息。马的鼻子更加敏感，更易被烟尘刺激。人可以用衣袖捂鼻子，马却无法逃避烟雾。不久，谷内的众多马匹就被浓烟熏得焦躁不安，开始嘶鸣跳跃，有些马匹狂跳脱缰，在山谷里乱跑，想从浓烟中突围，可是南边出口被碎石堵了，马匹无法疾驰出谷，只能从碎石上小心走过，拥挤中，谷口一片人马被推搡倒地，成了一个屏障，让谷内的人更无法跑出，人马在山谷中倾轧挣扎，整个山谷在黑色的烟雾中，变成了一个绞肉机……

    张允铮调整了一下支架的方向，让滑下的木桶抛入另一片地域，他虽然在上风口，还用布巾遮了脸，可也快被上浮的黑烟熏得喘不上气了，只能带着山崖上的人们往上面的木槽入口处撤。半个时辰后，连崖上的人们也都得用湿巾捂脸，个个头晕眼花，心跳过速，月季早无力再支撑，大家都得到山的另一面来风处，十几个人屏气轮流冲入烟中，推下木桶。

    又过了段时间，潮湿的草木被酒精点燃的火焰烘烤得干了，有的终于烧了起来，火势更大，烘烤了更多的草木……谷口的烟雾也升腾到了山顶，张允铮等人再也无法坚持下去了，只好离开谷口山崖，迎着北风，登山逃离。咳嗽着走了半个时辰，才重回了完全清新的空气中。

    大家跌坐在地上，都大口喘息。月季笑起来：“成了！我们成了！” 他轰然倒地，可过了片刻，问道：“我们什么时候往回走？”

    张允铮皱眉：“那边烟大，你回去干吗？”

    月季说：“酒还剩下了许多呀！”

    其他人也纷纷说：“是呀，剩了有两百多罐哪！”

    “对，听说酒罐的酒好喝，我就捡着木头的先扔下去了。你看我多聪明……”

    “你竟然存了私心？！”

    “什么私心？！就是先后好不好！你看，我对了吧，现在有好酒喝了！”

    “原来被公子管着，没法喝，这次我要喝个够！”

    “别光自己喝，我得带着去跟府里的人喝，好好显摆一下……”

    “就是呀！”

    张允铮咳了一下，说道：“你们要稳重！日后在那些人面前，可别太得意了……”可是说完，他也咧了下嘴，脑子里想着是怎么回京向心爱的小骗子吹嘘一下如何轻而易举，自己不伤一人，完成了这个任务。

    崖上的人们尚且无法呼吸，下面山谷里的人可知多么痛苦。

    贺多咳嗽着，早下了马，在地上匍匐爬行，才能避开浓烟，勉强喘息。可是马匹高大，正好在烟雾中，就是趴下，也无法躲开浓烟。他的周围都是惊马的狂嘶，贺多向山壁处四脚着地爬去，一路还要躲开狂啸奔跑的马匹。他看到兵士们有的被烟熏得昏厥窒息，有的倒在地上被马踏人踩而死，贺多气得发抖：他真后悔死了！真该让人先把谷口那几个毛贼杀光再进谷！谁能想到那么几个人，会干出这么大的坏事！

    贺多终于爬到了山崖下，他的前后左右，全是军士，都被熏得灰头土脸。他们躲闪着马蹄，爬过人和马匹的尸体，快到谷口时，一阵极浓的烟雾滚过，贺多一阵晕眩，险些倒地，前面的护卫回头拖着他，他才能继续前行。到了谷口前，他随着幸存的兵士们手脚并用地爬上了石堆，手掌被犀利的石块棱角划得鲜血淋漓，可他顾不上这些了，一出了山谷就跌跌撞撞地向旁边跑，远远地逃开从谷口吐出的团团黑烟。

    等到他终于能停下喘息时，贺多抬头看，发现从山谷里逃出的兵士三三两两地奔来，都是丢盔卸甲，拼命地咳嗽。有人过来报告，山崖塌落前，先锋部队过了三千余骑兵，可是山崖轰然塌下后，谷里就只出来了几百匹马，有的还在过谷口的碎石带时扭坏了脚踝。

    贺多悲愤交加，加上方才死里逃生的经历，双腿颤抖，只能跌坐在地。他让人尽快召集残兵：南人设了这个圈套，就是为了让那些往这边来的军队能占上风，他要赶快聚集军队。

    真正浓烈的黑烟其实也就持续了三个时辰，然后就成了夹杂着灰烬的白色烟雾，可是已经将山谷变成了一条人马死尸层叠的尸谷。这路大军有十三四万人，但等到贺多让人将从山谷中逃出的兵士统计成数，剩下七万多人，只有半数，其中还有许多人受了伤，不是被马踢断了胳膊，就是摔到了腿什么的，能战斗的也就三万左右。

    三万人！贺多恨得要发疯了。他让人把随着先锋出了谷的向导活活剐了！让他把大军带入了伏击圈！

    然后，他考虑是否后撤。

    这山谷他是不想再走一次了，如果入谷，那些人接着在里面放火放烟，自己的兵士就别想活了。如果往北方去，就要绕个大远，还不知道这山里在哪里又有了这种埋伏，后撤其实很危险，开弓哪有回头箭，出师必捷，不然就是个死！况且，这能战的三万人也不可小觑！能从最险恶的环境下逃出来，就是精锐中的精锐。前面就是平原了，虽然马匹已经大多损失，可是北戎兵士骁勇善战，就是三千匹马，三万人，凭着一当十的军力，也同样可以对付对方临时凑在一起的乌合之众。他如果动作迅速，尽快到平原地区，就有胜算的机会！那时传信让吐谷可汗带着二十几万人南下接应他，两军会合，还是可以直捣龙城！

    贺多整顿了部队，向平原进发。现在他最担心的是粮草，这附近没有几个村子，就是有，里面也空空如野。贺多让受伤的人留在后面，战斗部队前行，到了平原，就到了富庶地区，就有了粮草！也许能趁对方来不及应战，打下个大的城市，那就是花天酒地，还愁无粮？

    平远侯看到远方的天空上浓烟弥漫，心中难受：他还是来晚了！他的儿子已经和北戎对上了！他刚要让人去打探，忽然有人报说张二公子那边来人了。平远侯马上让领头的过来，焦急地问道：“你们怎么来了？！那边才最需要你们！”

    那个人回答说：“公子让我们来找将军，他说他只需百人，多了也不行。”

    平远侯失声道：“百人？！”

    张允铭过来问道：“什么百人？”

    那个人对张允铭行礼：“大公子，公子说只需百人，就让我们先过来……”

    张允铭气得骂道：“百人？！对北戎十几万？！那个骗子！不知道给他灌了什么迷魂汤？！……”

    平远侯问：“谁？！什么骗子？！”

    张允铭皱着眉说：“是设计之人，她……心思太过诡秘狠毒。”

    平远侯也紧锁了浓眉：“再诡秘，也不能用百人去阻挡十几万大军！他是想害我儿性命吗？！”

    张允铭说：“父亲，我让那人发了与弟弟同生共死的誓言！弟弟若是有事，她就别想活了！”

    平远侯气愤：“那又如何？！我想让你弟弟活着！”

    他们愤怒不已，命军队加快进程。走了一天，有人向平远侯报说逍遥公来了，平远侯忙说：“快请！”

    逍遥公蓬头垢面，带着同样满身狼狈的张丁和玉兰走了过来，他们从山顶的另一侧下来，又从山中走出，抄了近路，比提前走的那些人只晚了一天。

    逍遥公过来对平远侯行了礼，张允铭着急地问：“您怎么来了？我弟弟怎么样了？”

    逍遥公骂道：“那小子给我派的什么差事？！差点儿把我崩死！真是个混蛋哪！该算是弑师了！”

    平远侯问：“他现在哪里？”

    逍遥公说：“哦，他现在该还在山里……”

    平远侯急了：“你怎么没有把他带出来？！”

    逍遥公哈哈笑：“看你！这么担心！”见平远侯脸都黑了，逍遥公说：“你别怕，那小子命硬着呢！你让这两个小子给你们讲讲，我是不敢说，太可怕了！”

    平远侯示意张丁，张丁抱着个酒罐，很讨好地笑着哈了下腰说：“侯爷，能向您报告真是我的荣幸！你看着比以前都年轻……”

    张允铭一把把他推开，对玉兰说：“你讲！”

    玉兰吧吧地说：“哦，公子让我从北边碰上山谷就漆上红字，说北戎入谷必死之类的……”

    平远侯要抓狂了：“说现在的情形！”

    玉兰皱眉：“这个，什么事都有个开头吧？不说开头，就不像个故事了……”

    平远侯咬牙，张允铭说：“好吧，先说你家公子是不是还活着？”

    玉兰点头说：“应该是吧，那边烟那么大，把我们都呛得，北戎不该回头走……”

    张允铭少见地生气了：“什么叫应该是？！你不说清楚我打你了！”

    玉兰有些委屈：“这事真得从头说，我说完了你想想是不是‘应该是’？”

    平远侯气：“说吧，你个小崽子！”

    玉兰高兴了，说道：“我漆了一路，回来当然在那边山谷也写了，公子还说我的字不好……”见平远侯要杀人的眼神，玉兰忙说：“半月前，上千酒桶酒罐已经搬到崖上，崖下的湿木头腐草叶子什么也快堆到天上去了……”

    “等等！”平远侯喝道，玉兰停止，平远侯看了看远处的烟雾，想了片刻，记起酒能燃烧，呵呵地笑起来：“这小子！……”然后他长长地出了口气，苦笑道：“的确狠毒。”

    张允铭也明白了：“是烟攻！”

    逍遥公说道：“他让我用火药炸了谷口，碎石堆在谷口，马跑不出来，只能被人牵着走出来。那么多人就被堵在了谷里。我们在下风口的山上都受不了那烟味儿，那些马被熏了，能有好吗？山谷里，怕是成了地狱了。”

    平远侯诧异：“有那么强的火药？”

    逍遥公有些心有余悸：“太强了，轰隆一声，整个山崖都掉下去了。”

    平远侯点头说：“这么一来，他们就少了马匹……传令下去，安营布防。”他让逍遥公等人都去休息，逍遥公对抱着酒罐的张丁说：“快快！现在我可以喝了！”

    张丁说：“我也要尝尝！我抱了一路！”

    玉兰说：“还有我！”……

    三人走远，平远侯身边只余了张允铭。

    张允铭低声道：“这真是毒计，如此一来，北戎铁骑必然损失了众多马匹……”

    平远侯也低声说：“看来你弟弟的确没有性命之忧，北戎打死也不会再往那谷里去了。我们现在只需注意后面……”

    张允铭点头：“他们已经跟上来了。”

    平远侯说：“我们现在就可以分兵了。”

    张允铭看平远侯：“爹，您难道不多带些我的人？”

    平远侯摇头：“不，日后你的任务更重。”

    他们正说着，三皇子匆匆走来，精神振奋地问道：“侯爷，听说北戎从那边山区出来了？”

    平远侯沉吟着说：“还未完全出来，我们要去迎接他们。”

    三皇子眼睛亮了：“太好了，我都等不及了！”

    平远侯摇头说：“殿下，我军不能与对方轻易交锋。敌人军威正盛，可记得一鼓作气再而衰三而竭……”

    三皇子兴奋地接口道：“彼竭我盈故克之？我懂我懂！”

    平远侯点头道：“我要锉其势，只守不战，先拖他一段时间。”

    三皇子握拳点头说：“好！”

    平远侯又说：“我军要分开一部分人，让先锋带领，日后好有接应。”

    三皇子说：“我信侯爷的调遣，全听侯爷的。”他向平远侯行礼告别，对张允铭使了个眼色，让张允铭跟他到一边。他动作有些僵硬地从怀中取出一个小包递给张允铭，尴尬地说：“那个，这是我妹妹的。如果我回不去了，你要照顾她。”

    张允铭接过小包，微蹙眉头：“我怎么听这话有些耳熟呢……”那次狩猎，三皇子也说了相似的话。

    三皇子哈哈大笑起来，打了张允铭一拳，说道：“女孩子就是多愁善感，说什么不独活之类的话，你可别出事。”

    张允铭暗叹了口气，表面一笑，将小包放入怀中，很文雅地说：“哪能有事？承殿下重任，实不敢辞。”

    三皇子又哈哈笑，摆手说：“你别假酸，晒得比我都黑，一点儿都不像个文人了！”

    张允铭也微笑了，两人行礼，三皇子斗志昂扬地离开了。

    平远侯说是要保守行事，就让张允铭带三万人，其中大多是他南方的精兵留下，自己率领着其他兵士向北戎方面前进。他原来的行军路线是斜对着北戎会出现的地点，这么一转向，像是直线折角，后面前来的御林军，中间留下的张允铭和前方的平远侯形成了个三角形。

    曹开所率的御林军探知平远侯主力的动静，自然要跟着他们走，毕竟皇帝的命令是平远侯三皇子，不能离开平远侯的帅旗而去追逐其他人。

    平远侯的大队走了两天，与北戎三千骑兵打头的军队相遇了。可是一交锋，平远侯就让人迅速撤回，义兵以车为营，凭借着马车的护板，建立了临时的防护工事，以强弩遏制了北戎的冲击。贺多也不想让兵士拼命，相比以前他有的十万骑，现在他只有三千，他可不想浪费在冲击这些草根营地上。

    他的目的是赶快到南边富庶之地，就不愿在此与这些义兵多做纠缠。对方的弓箭杀伤力太大，他总有些束手束脚。他试着让步兵冲击这些义兵的工事，义兵不出战，但是密集的强弩完全可以击退进攻，进而封锁了道路。贺多不想牺牲兵士，只好绕行，他一带队离开，平远侯也拔寨而起，平行往贺多的方向行进，再次堵截到了他，还是只守不攻，但是也不让他南下。

    如此来回折腾了十几天，贺多的军粮早就没了，只靠着杀马为食，再不冲入平原地区，兵士们饿也会饿死了。

    贺多终于决定做一次强烈的冲击，不惜代价冲过箭雨，尽快南下。平远侯也得到了消息：从京城来的御林军，与后军相距不过百里了。

    曹开觉得平远侯的义兵与北戎交战这么多天，双方必然都多有伤亡。这其间，他让人往京城带了几封信，通报了平远侯正在与敌交战。他只是不知道，每封信他签署后，都被书记官私拆，在要紧之处稍加改动，比如在“平远侯与北戎相战已经十日”这句话后有意留的空白处，添加了“惨败”一词。

    估计着火候儿差不多了，曹开带人直逼平远侯的退路，想着如果平远侯败落，他正好可以顺势将他们收拾了，完成御命。如果平远侯赢了，也得趁着他们得胜之时的松懈，出其不意一击，别等着他们整队归朝，那时就难了。只是螳螂捕蝉黄雀在后，他不知道张允铭领着三万人夜行日宿，也接近了他的后方。

    决战的这天，是个大晴天，旭日东升之时，北戎的骑兵首先发作。因为以前义兵的弓箭太厉害，这次贺多全力以赴，三千骑打头，准备冲掉对方守卫，三万人跟着杀过去，不要恋战，只要一路向南。

    南人虽然人数众多，但根本没有骑兵。北戎三千骑兵马蹄轰然地奔来，的确显得气势汹汹。?