本来沈卓和沈强该在庙门外等着，可是不知怎么回事，沈强见到了不远的和尚庙就往那边跑，沈卓只好让其他护卫陪着沈湘等人往山下去，自己带着几个人追沈强。

    沈强跑到了和尚庙，傻呵呵地一头就冲了进去，里面也没什么人，等到沈卓和其他护卫追到时，一个中年僧人迎了出来，沈卓忙停步施礼，那个和尚微笑着说：“小施主去佛殿中去了。”

    沈卓忙道了歉，追到佛殿，见沈强仰头看着佛陀的塑像在傻笑，他被沈卓指示要干的事就到这里了，见沈卓进来了，也不跑了，乖乖地让沈卓拉了他的手往外走。

    沈卓临走对中年僧人行礼告别：“叨扰了。”

    僧人笑着回礼说：“小施主有一窍未开，所以不会说话，也许该前来庙中住住，学习佛法，开启灵魄，有朝一日就能说话了。”

    沈卓大惊：“真的？！他能说话？！”

    僧人点头说：“出家人不打诳语，此子该入佛门清修。”

    沈卓原来向平远侯府递的话，就是等沈强跑进来，让和尚来说一下既然沈强喜欢庙宇，就该来住住祈福什么的，谁能想到和尚说出了这么一席话？难道平远侯觉得沈强住庙的理由不足，特意说得这么重量级吗？

    沈卓谢了僧人，拉着沈强走，在路上问沈强：“你喜欢那庙？”

    沈强使劲啊啊点头，沈卓来之前告诉了他要怎么做，好出来习武，此时只道沈强是热衷配合自己演戏罢了。

    他们这一队人马三天后回城时，见到三皇子的人马等在他们要入城门处。沈卓上前去向三皇子行礼，戴着面纱骑在马上的沈湘回避了。

    沈卓问三皇子：“你怎么出来了？”

    三皇子眼看着那个红衣身影没有过来，语气失望地说：“就是出来遛遛马呗。”

    沈卓躬身小声问：“你不是天天都出来吧？”

    三皇子很理所当然地说：“这几天天气都挺好的。”

    沈卓笑：“快回去吧！用不用我送你？”

    三皇子忙摇头：“别别，你护着你们府里的二小姐呢，要小心些。”话里的意思沈大小姐是不用这么护着的。

    沈卓只能笑，又与三皇子说了几句，带队继续前行。三皇子守在路边，看着镇北侯府的队伍从面前过去，好好地盯了那个红衣骑士的背影半天，算是过了把眼瘾。

    他们这队人不仅在城门处遇到了三皇子，入城也得到了许多人的注目。自从沈三郎带人离京，京城里的人就听说他是去接镇北侯府的沈二小姐。沈二小姐为了百姓虔心祈雨，在山上尼姑庵住了一年多，直到旱季真的过了，这才下山，已经过了及笄的十五周岁，如此情怀，是多么悲天悯人！简直是一朵白莲花！

    许多文人后来写了赞美诗篇，有人甚至建议把沈二小姐的所作所为写入京城志。

    这些热情称赞的言辞传入了太子耳中，太子咬牙冷笑。这个讨厌的沈二小姐回来了？也该给她个教训了！太子一想起许多年前那个涂得通红的脸蛋，就想一巴掌拍过去！这么多年了，每次算计她，都阴错阳差地没成。现在她长大了，给自己挣得了好名声，要说亲了……想也别想！此时正是闺阁女子最易受伤的时候，太子要让这个沈二小姐对当初那少时的口不择言付出一辈子的代价，用余生一次次地对自己道歉！

    镇北侯府自然对东宫太子的恶意毫无所觉，大敞府门接待了祈雨而归的二小姐。?

    ☆、住家

    ?　　沈卓和沈湘带沈汶一进了厅堂的门，沈汶就开始捂着脸嘤嘤地哭，她倒不完全是装的，这一年间她走过了多少艰难险境，差点回不来了，再次见到亲人们自然觉得很感动。

    杨氏也哭了，一声声地说：“苦了你了！我的儿呀！”

    沈汶先向老夫人行礼，又向杨氏柳氏一一行礼。礼毕后，沈湘告诉杨氏：“二嫂想继续在庙中为二哥祈福，她说二哥不从边关平安归来，她就不出庙了。”

    杨氏一边擦泪一边在心里埋怨沈二夫人严氏：如果不是她出的馊主意，沈汶用得着在庙里住了一年？听说严氏不回来了，杨氏一点都不心疼，反而觉得挺好的。严氏在庙里祈福，会给镇北侯府带来些好名声，也许真得能保佑自己的儿子。杨氏只点头说：“好，那样也好。”

    沈汶看向老夫人，发现老夫人明显苍老了许多，头发已经全白了，脸上的皱纹也深了，真的成了一个老太婆，沈汶的眼泪就又流了下来。她向老夫人身边走去，带着撒娇的口气说：“祖母一点都没变，还年轻了好多……”

    老夫人含泪笑起来，拉了沈汶过来，嘴里说：“好了，你回来就好了，真是个大姑娘了。女大十八变哪！当初胖胖的小丫头，看看，现在长得多好看了！”

    沈汶已满十五岁，腰肢窈窕，脸庞俏丽，亭亭玉立中带着少女的娇柔。她打坐了几个月，不仅面色恢复了白皙，肌肤中还透出了健康的光华，两颊带着淡粉色的红晕。

    杨氏笑了，说：“汶儿啊！你气色这么好，为娘那天也得去庙里住住！”

    柳氏笑着说：“母亲现在倒说这俏皮话了，不想想这一年来多惦记小姑，一会儿怕她吃不好，一会儿怕她穿不好的。”

    老夫人对杨氏说：“看，你不是瞎操心了？你看看汶儿，真养得水灵呀。”

    柳氏凑趣地说：“是呀，小姑长个子了，是个小美人了。”

    沈汶忸怩着：“你们笑话我。”

    老夫人摇头说：“怎么是笑话，汶儿真的是又漂亮又温柔，让人看着就喜欢。”

    杨氏看着沈汶就一个劲儿地笑，怎么也挪不开眼睛，嘴里说：“汶儿怎么就这么耐看呢？我得好好选个……”

    沈汶想到自己已经有了“准郎君”，脸一下红了，捂脸道：“娘！您说什么呀？！”

    杨氏只道她害羞，忙笑着说：“不说了不说了……”倒也不该当着未出阁女子谈什么婚嫁的事。

    苏婉娘上来也见了礼，老夫人说：“这一年多亏你的照顾了。”

    苏婉娘经了这一路，更显得稳重，语气规矩地说：“这是我应该做的。”心中暗自感慨，她们经历了多少事，自己觉得年长了十岁，可此时，沈汶竟然能在家人面前充当一个毫无城府的害羞少女。这种深沉的伪装，自己过去根本不知深浅，现在体会到了，也已经全然接受，不会防备了。

    都见礼过了，说了一堆话，沈卓道：“我们接二小姐时，路过一个和尚庙，四弟跑了进去，特别高兴。那里面的和尚说四弟有一窍未开，所以不能言语。若是住庙修行，也许就能开口说话了。”

    杨氏刚把一个女儿从庙里接回来，哪里想再把小儿子送出去？断然道：“我可不想让他开什么窍！不说话挺好的！就这样在我身边吧。”

    老夫人皱眉道：“你这当娘的不能只想着自己，若是强儿能开口说话，他这辈子肯定会高兴许多，是不是？宝贝？”老夫人对沈卓身边的沈强招手，沈强笑着啊啊叫着跑过来，对着老夫人点头。沈卓走前与老夫人通过气儿，老夫人知道沈强要到外面住着才能学武，心中虽然不舍，可是却很赞同地说：“强儿就去住住吧！万一真的能得了佛祖的保佑，说了话，不仅祖母高兴，你爹也会多高兴呀。”这话里不仅拿着自己的身份压杨氏，还把镇北侯也搬出来了，逼得杨氏不得不听。

    杨氏万分不愿意，可无法再和婆婆争理，只能说：“现在都入冬了，转眼就过年，等过了年再去吧。”沈强笑得大叫，杨氏脸上一点笑容都没有，带着怒气对沈卓说：“你去好好安排！别让你弟弟受苦。”

    沈卓忙点头：“好，我到时候送他去，再让老关陪着他。”

    旁边柳氏的两个孩子听见，沈玮先叫起来：“那我去看看行吗？”沈瑜马上问：“我行吗？”

    杨氏算着找到出气口了：“什么行吗？！你们才多大？！不听话打屁股！”

    沈玮说：“娘才不打我……”

    柳氏忙往沈玮屁股上打了一下：“不许顶嘴！”

    沈玮笑嘻嘻地说：“娘，一点都不疼……”

    沈瑜转身撅屁股：“娘！也打我呀！打我呀！”

    满屋的人都笑起来，杨氏才缓和了脸色，让沈汶和苏婉娘先回院子洗沐，然后再来入宴。

    沈汶和苏婉娘回了院子，夏青夏蓝带着丫鬟们集体行礼，王志家的夏紫也自然排在后面。众人又是一通寒暄，苏婉娘没有落泪，可沈汶又流了两滴眼泪才去更衣洗漱。

    柳氏把家宴尽量弄得丰富，甚至请了弦乐伴奏，一家人聚在一起好好吃了顿饭。

    后面几天，沈汶抽空去找了柳氏，悄悄地告诉了她沈毅的情况，还把从边关带回来的木雕发簪给了她，跟她说是一对儿，另外的一支给了沈毅。柳氏不敢哭得太厉害，怕眼睛肿，只是次日出来就戴上了发簪，一直不再改变。

    沈汶平时尽量多和老夫人在一起，老夫人有时丢三落四的，还常常发呆。沈汶看到老夫人衰老的面容，心中常有种酸楚。她知道老夫人心里总是揪着，可实在无法细讲，只能趁着没人时反复对老夫人说：“祖母，不要担心，都安排好了。”可是她知道她这么说也没有用，因为老夫人只叹口气，又默默地捻着佛珠。

    沈湘还是像过去那样拼命练武，沈汶每次去找她，沈湘都难免皱眉头。她对这个妹妹真是失望透了，从小好吃懒做不说，还极不懂事。小的时候就得罪了太子，长大了，看来她对家中尴尬的处境也一无所觉。每次一开口就是撒娇，真是什么事都没有办法对她说！

    沈汶却好像根本没发觉沈湘对她的恶劣，这天又是腻腻歪歪地去问问沈湘下午干了什么，是不是学了新的武艺。

    沈湘不耐烦地说：“哪里总学什么新的武艺？学会一招要练上千次上万次才能用得好，关键是练！懂吗？你练了什么了？！”

    沈汶掩嘴：“真是太累了呀！”

    沈湘吸了口气，又吐出来——她放弃了！一个笨蛋妹妹就一个笨蛋妹妹吧！这么个无用的家伙，日后找个好人家嫁了就是了，也不用自己养活她！没好气地说：“你嫁人后可不能这么怕累，小心被婆婆看不起！”

    沈汶哼唧着说：“姐姐现在也不说亲，我才不……”

    沈湘立刻急了：“你少跟我比！我起三更练武的时候你怎么不比？！从小就又懒又笨，现在充什么大头？我的事要你管吗？你的事我管才差不多！该说亲就说亲！你拖个什么劲儿？！”

    沈汶使劲眨眼：“我也不想定亲呀……”

    沈湘气得脸都红了——你这个没用的！她咬牙切齿地说：“你如果定亲了，也许会找一家能支持咱们家的……”

    沈汶根本没等她说完，面带神秘表情打断道：“姐姐，我在外面听说，三皇子日后会成皇帝耶……”

    沈湘厉声道：“你懂什么？！别乱说！会惹祸的！”就知道这是个闯祸精！

    沈汶忙说：“我只对姐姐说……从来没有告诉过别人！真的！”

    沈湘瞪沈汶：“对我也别说！对你自己都别说！”

    沈汶立刻胆怯地颤抖着声音说：“我只是想……关心下姐姐……”

    沈湘一推沈汶，沈汶马上向后倾，表示一下自己的软弱，沈湘怒道：“用不着你关心我！你赶快定亲！三哥……娘让你嫁谁，你就嫁给谁！”

    沈汶想流点眼泪，可把眼睛都眨疼了，眼泪也没流下来。好在沈湘正心情烦躁，没有细看沈汶，沈汶念着秧儿说：“那姐姐嫁给谁呢？”

    沈湘坚定地说道：“我日后会去边关，和爹大哥他们在一起！谁也不嫁！”

    沈汶听出沈湘并不想当皇后，这意思是等三皇子当了皇帝，她准备去边关和镇北侯他们在一起。沈汶暗暗放了点儿心，如果是这样，就让大哥二哥他们在军士里找个杰出的，三皇子登基后，镇北侯求退，自己安排沈家军撤走，沈湘也许和自己在一起，在军中找个好青年。

    沈汶立刻笑眯眯了，对沈湘甜腻地说：“姐姐可真厉害，要去边关当将军呢！”还在胸前拍了拍手。

    沈湘打了寒战，看怪物一样看沈汶：“你多大了？！十五了吧？！怎么说话跟五岁小孩似的？你长不大呀？！”

    沈汶撅嘴：“我还没有及笄呀，自然还是孩子。”

    沈湘真心鄙夷：“你可真好意思！羞不羞？别人都想早些长大，好为家里分忧解难，你怎么就这么想当孩子呢？”

    沈汶摇头：“长大多不好玩？我想一直不长大！”话这么说，沈汶自己都有些囧——千年的阅历，还装嫩！苏婉娘在一边恶寒得不敢抬头。

    沈湘用指头去戳沈汶的头：“榆木脑袋！你怎么不开开窍？！”

    沈汶嗷嗷叫，春绿进屋来了，笑着问沈湘：“小姐这是怎么了？二小姐不在时你总念她这念她那的，她回来了却这么说她。”

    沈汶立刻笑着对沈湘说：“姐姐想我了吗？”

    沈湘不理沈汶，对苏婉娘叹气：“你要教着她些！别让她还跟个傻子似的！”

    沈汶拉着腔儿叫屈道：“我才不傻呢，我可懂事了！”

    苏婉娘干笑说：“是的是的，二小姐很懂事。”

    沈湘无奈地对沈汶挥手道：“你回去吧！我懒得跟你多说了。”

    沈汶很委屈地道别，一路对苏婉娘唠叨沈湘说她不懂事等等，让大家都知道大小姐看不起二小姐。

    也许是杨氏听到了这个消息，就让人去找沈汶来，与她商量及笄礼的事。

    沈汶已经满了十五岁，按理该行及笄之礼。可现在已经进了冬季，大冬天的，怎么能把那些宽袖长袍的衣服穿得潇洒自如呢？杨氏觉得到春天时才好，春暖花开，沈汶在阳光灿烂下一次次换衣行礼，才会留下美好的回忆，所以杨氏就把沈汶的及笄礼定在了来年三月初六。

    她询问沈汶的意思，沈汶觉得这么长时间该是够太子折腾出个什么事了，就满口答应，还说了堆“多谢母亲”之类的好话，让杨氏深觉这个小女儿温顺好说话。

    定下了日子，柳氏就开始向各府送帖子，通知典礼的日期，并开始为沈汶采办各种典礼用品，订做礼服。

    沈卓再见到谷公公，就把年关后沈强去庙里住的安排告诉了谷公公，谷公公自然告知了平远侯。

    平远侯觉得张允钊也该跟着去住庙习武，男孩子家，这样才能培养起些胆气，可他现在真怕了李氏的眼泪了。年轻时，李氏美丽而矜持，对孩子严格教育，就是对张允铮负疚，常常流泪，也没在其他人面前落了架子。可是这两年李氏的家教全没了，动不动就又哭又闹，他得好言去哄。平远侯不知道后世有女性更年期这么一说，只觉得是自己那两个……不，张允铭是个好的，主要是那个混蛋二儿子把自己很可贵的老婆给逼疯了，再次在心中遥遥骂了张允铮几句。现在要把张允钊也送出去，平远侯想到要面对的泪如雨下，就有些发愁。他只好把说服李氏这一重担转嫁给了张允钊——让谷公公把年后要去山庙里住着教那个黑胖孩子的事告诉了张允钊。

    平远侯正和李氏准备吃午饭，张允钊就飞奔进门，大声对别人说：“出去出去，你们都出去呀。”

    人们见平远侯没有异议，就都退出了门，张允钊急不可耐地对平远侯说：“爹！我师父要去外面住着，我也要去！”

    李氏马上说：“不行！”