能调动这么多人的，只有可能是太子。其他的皇子，三皇子与镇北侯府交密，不可能这么做，四皇子腿瘸，自然没有这些势力，五皇子也没比镇北侯的四子大多少……其他的武将，都没有镇北侯的威势，不必要为自己揽这么个仇敌……

    皇帝叫了谷公公进来，说道：“你去打听一下镇北侯第四子的事儿，看看有什么稀奇的地方，还有，这个二小姐。”当时在湖边的就这两个人，太子为何要杀他们？

    谷公公走后，皇帝问站在一边的孙公公：“这个二小姐，是不是就是冬狩时，四公主抓了往身前挡刺客的那个？”

    孙公公点头，小声说：“正是。”

    皇帝摇头：“杀了她，为了四公主出气，也还说得过去。可朕明明告诫过他了，他怎么这么不听话呢？而且，为何要杀这个未满两岁的孩子？是为了教训一下镇北侯？若真杀了那个孩子，激怒了镇北侯，闹到朝廷上，对他有何补益？就是没有证据，那边说出来，让大家指他的脊梁，也没有好处呀。他干事怎么这么没谱了？”

    孙公公都不知道什么黑龙的事，只能沉默不语。

    次日，谷公公就回来了，语气平板地说：“这个二小姐，从小愚钝，现在身体虚弱，平常都在院内养病。这个四公子，还有三个月就两岁，身体强壮，皮肤黝黑……”

    皇帝打断道：“你说什么？！有关四公子的！”

    谷公公躬身道：“差三个月就两岁，身体强壮，皮肤黝黑……”

    皇帝眯了眼睛：“你亲眼看见了吗？”

    谷公公说道：“奴婢向人打听后，天擦黑时，去了他们府中，找到那个四公子时，他在与镇北侯的母亲顾氏嬉闹，的确皮肤黝黑，而且，很强壮，看着倒像是三四岁的孩童……”

    皇帝一挥手，示意谷公公退下。

    谷公公慢慢地退走，自然不会说当夜他在侯府中找到二小姐的院落，想去听听二小姐的呼吸是否是病弱之人的呼吸声，却在卧室附近，突感警觉。他也没有看到什么或者听到什么，只是一种被人发现了的感觉。春夜的微风中，双方都没有再行动，就如那次在宫中他碰到的那个黑衣人。他伫立在阴影里半晌，二小姐的屋中只有一个明显没有武功的人的吐息，可是那种危险感非常强烈。谷公公转身离开了院落，而出侯府时，他发现还有其他人在侯府外逡巡。

    皇帝等到谷公公离开了，才一拳打到了书案上，骂道：“这个混账！”

    孙公公忙上前说：“皇上息怒。”

    皇帝片刻就明白了太子肯定是知道了这个四公子的长相，怕自己因为黑龙护驾的传说就宽待镇北侯府……怕三皇子因此对他取而代之……

    皇帝一再地用拳头打击桌案：“这个混账！这个畜生！这个孽障！”

    皇帝狂怒。

    先皇将这个秘密告诉给自己时，自己是多么小心而骄傲地维护了这个秘密。自己告诉了太子这个秘密，是对他的一种信任，等于将自己一部分弱点暴露给了他。但是他是如何报答自己的？背叛，赤－裸－裸的背叛！竟然为了自己太子的位子，就想害了护驾黑龙！生来给自己护驾的黑龙！

    孙公公为皇帝捶背：“请陛下息怒，息怒……”他其实不解为何皇帝听了镇北侯第四子长得黑就如此震怒。

    皇帝紧咬着牙关说：“去宣太子立即来见！”

    太子泪流满面地奔入皇后的寝宫，一下子跪到了皇后面前说道：“母后救我！”

    皇后倚坐在贵妃椅上，正觉得头像针扎一样疼，最近，她的头痛越来越厉害，胃口也越来越不好。

    她打起精神来说道：“皇儿是太子，能有什么大事？慢慢说。”

    太子哭着说：“母后，上次父皇就说要废了我的册封，这次，他一定会撤了我太子之位的！母后真的说对了，孩儿对不起母后啊！”他放声大哭。

    太子已经许多许多年没有流露过这么软弱的一面，皇后又气又急：“你胡说什么？！你是太子，怎么可能无故被废？快快告诉本宫缘由。”

    太子抹着泪，向周围使眼色，皇后厉声道：“都退下去！”

    人都离开了，太子才边哭边小声地告诉了皇后黑龙护驾的传说，自己知道镇北侯四子的模样，怕皇帝以为这是黑龙再世，因此会宽容镇北侯一家……镇北侯的儿子们与三皇子已成默契之交……有人还看到了三皇子与沈大小姐在元宵灯会上见面相谈……若是真的是黑龙再生，护的驾自然不是自己的……于是安排了人去杀镇北侯的幼子……失败了，灭口……杀的人多了，父皇知道了，肯定明白了自己的目的……听说大怒，宣自己去见……

    太子哭泣着说：“……孩儿才让太监托词说我不在东宫，就是为了到这里来见母亲一面！母亲！娘！救救孩儿啊！”

    皇后的身体急剧地颤抖起来，头痛欲裂，可是她紧紧咬住牙，眼睛里似乎要冒出火，听完了太子的诉说，皇后抬手给了太子一个耳光：“你这个没用的东西！告诉你多少遍了，干事要干净利落！不留首尾。一个孩子都除不掉，你自己是废物，就养了一群废物！本宫怎么生了你这么个白痴！”

    太子没有躲闪，抱着皇后的腿哭着：“母后！求母后让父皇留孩儿一命！让孩儿还能伴在母亲身边！为母后尽孝！”看来皇后是同意自己除去镇北侯四子的决定的，就是自己没干成，才让皇后这么生气。

    皇后手紧攥着衣袖，皱眉思索，冷汗从额头渗了出来。外面有太监大声喊道：“皇上宣太子立时觐见！”

    太子擦了下眼泪，抱了下皇后的腿说：“孩儿去见父皇了，母后记着去为孩儿求情啊，孩儿舍不得母后，不想死啊。”

    皇后闭了下眼睛，低声说：“罢了，就这样吧。”再睁开眼，她还是像以往那样严厉和狠辣。

    她死盯着太子说：“你去见你父皇，一个字也不要说！无论他说什么，打你骂你，你只能哭，不许辩解也不许承认，明白吗？！”

    太子有些疑惑地抬头，皇后看着他呆傻的样子就有气，抬手又打了他脑袋一下，恨恨地骂道：“无用的蠢货！说了多少次，你总是不听。这次，你一定要听本宫的话，不然，你就死去吧！”

    太子忙点头，抱着皇后的膝盖说：“我听母后的，我一定听母后的！”

    殿外太监到了门口，大声说：“请太子移步。”

    皇后点了下头，太子站起身，擦了下脸，向皇后行了一礼，沮丧地随太监走出皇后的寝宫。离开了皇后所居的宫殿，太子暗暗地长出了一口气。

    看着太子离开，皇后愣愣地坐了半晌，自语道：“若是本宫能再有一个皇儿该多好……”接着，她又咬牙：“贱人，别以为你的儿子能成太子！”

    她抬高声音：“给本宫梳妆，备凤冠典服。”

    这并不是个有礼仪庆典的日子，可众人看到皇后阴沉的脸色，谁也不敢出声。鱼贯入内，为皇后重新梳了头，装饰了颜面。皇后肤色暗黄，用了许多亮粉胭脂，又将皇后有些淡了的眉毛画得修长浓黑，微青的嘴唇点了朱丹口脂，只是那显得浑浊发黄的眼白无法上妆。

    皇后选了平时典礼时才会穿的正式典服，繁琐而华美异常，明黄和正红色相见的锦缎，在室内的微光中都闪出层层光晕。

    最后，皇后戴上了有六龙三凤的凤冠。

    冠顶是六条形态飞翔的金色祥龙，都口衔长串硕大的珍珠，似有戏凤之意。正面是三只展翅的凤凰。凤凰，百鸟之王，凌驾于万禽之上。冠后下方有左右各三扇博鬓，展开后如同五彩缤纷的凤尾。凤冠边缘缀满宝石珠翠，戴在头上，沉重得让皇后的头痛更加难以忍受。

    可就是这样，她也要全副穿戴上，这是她一拳一脚苦苦打拼挣下来的，是她的应得的荣耀。

    皇后最后检查了下自己的衣装，先将一个宫人招到身边，低声说：“那个小的，现在就去处理了！”

    宫人一愣，皇后点头说：“马上！没有明天了！”等到宫人退下，皇后对领头的太监说道：“走吧，去见皇上。”

    太监迟疑道：“皇后，陛下没有宣召……”

    皇后冷笑了一下：“那本宫就不能去见他了？展开仪仗，本宫看谁敢拦着！。”

    不多时，殿外金车备好，四顶黄伞缤纷，四把巨大的黄扇摇曳，一队太监宫女列了仪仗，捧着壶香炉等，另外有鼓乐队，锣鼓横笛，扎板唢呐。大太监一个示意，鼓乐响起，皇后仪态雍容地缓缓走上了金车，在大队的人众陪伴下，向皇帝的书房行去。?

    ☆、废黜

    ?　　太子正跪在书房地上，任皇帝连打带骂近一个时辰了，就如皇后叮嘱的，只是哭不说话。皇帝怎么踢打，怎么咆哮，怎么说要废了他的太子之位，他都只哭着磕头，没有做任何辩解。

    终于，殿外传来鼓乐之声，皇帝也打骂累了，坐下来，微喘着气问道：“怎么回事？”

    孙公公让人出去，半晌，一个太监跑进来，对皇帝低声说：“皇后要求觐见。”

    皇帝马上说：“不见！”

    那个太监迟疑片刻，更低声说：“皇后说，如果皇上不见她，她就当众讲讲当初皇上是怎么继了皇位的……”

    皇帝再次使劲拍案：“她这是反了！让她进来，朕看她是不想当这个皇后了！”

    太监出去，不多时，殿外鼓乐声中，皇后一步步地走了进来。

    皇帝看着盛装雍华而面容憔悴的皇后，片刻有过一丝恍惚，他已经许久没去看皇后。他觉得这个女人越来越狠毒，完全没有了女人味儿，他看见她就不舒服。现在，他似乎想起了她年轻的时候，那时她美丽诱人，自己也很年轻……

    皇后看了眼跪在地上狼狈不堪的太子，用鼻子哼了一声，对皇帝一礼后说道：“参见皇上。”可语气里，没什么尊敬的意思。

    皇帝也气不顺：“梓潼此时来是为了何事？”

    皇后看了下身后的太监宫女，说道：“不想死，就滚出去！”

    皇后的人纷纷离开，皇帝的太监们看皇帝的眼色。皇帝恨皇后在自己面前如此嚣张，可只能咬牙挥了下手，让自己的人包括孙公公也退了出去，以免皇后说出些不妥的话。

    见人都离开了，皇后淡淡地说：“是本宫让人去杀了镇北侯第四子的。”

    皇帝冷笑：“你倒想替你儿子顶罪。”

    皇后也同样冷笑：“他对本宫讲了那个什么护驾黑龙的事，也说了镇北侯的四子长的黑。呸！护驾黑龙是那么容易就来的？太=祖建了新朝，有上天护佑还说得过去，本朝现在连年丰收，无战无乱，黑龙来干什么？给谁护驾？或者皇上觉得自家威势不稳，摇摇欲坠，竟然弱得要黑龙来保护吗？……”

    皇帝怒喝道：“你竟敢诅咒朕，你不想活了？！”

    皇后并不害怕，依然冷笑着说：“说那孩子是黑龙才是诅咒！一个破黑孩子，就让皇上患得患失了？皇上忘了当初是怎么得的皇位？如果先帝听了老镇北侯的话，立了皇上的兄长，那个黑孩子今天会来护皇上吗？若是皇上兄长未因马惊堕马而死，他大概是来助皇上的兄长吧！”

    皇帝气得只能一个劲儿说：“你……你……”

    皇后傲慢地抬头：“本宫怎么了？本宫就是不能让皇上拿着那个黑孩子来做文章，找个错儿把我儿拉下太子之位，再寻机会把那个贱人的孩子扶成太子！本宫就是要杀了他！断了皇上的心思，以绝后患！”

    皇帝面目狰狞：“你竟然敢……敢干政……”

    皇后不屑道：“什么叫干政？皇上忘记当初未登皇位前，常到本宫那里与本宫议该如何韬光隐晦，以得先帝的信赖，本宫的言语让皇上首肯不已，连声说本宫聪颖。那时，皇上怎么不说本宫干政了？”

    皇帝指着皇后说：“那只是在人后！而你现在闯入朕的书房，对朕指手画脚，这还不叫干政？！你背着朕，竟然敢谋害武将之子……”

    皇后哼道：“皇帝是不是糊涂了？孰亲孰远，竟然分不清了？一边是个面也没有见过的黑孩子，还是当初不想让皇帝登基的后人！一边是自己亲生的孩子，该护着谁？本宫可明白得很！若是为了我儿，杀个镇北侯的儿子算什么？何况，他的女儿害本宫的女儿破了相，本宫也该给他个厉害！”

    皇帝怒道：“你以为你是谁？！你不是朕！你怎么敢替朕行事？！”

    皇后冷冷地笑着：“本宫是皇后，是皇上的人，本宫觉得不痛快，皇上本来是该为本宫出气才对，可皇上干了什么？本宫的女儿受伤，皇上连降罪也没有……”

    皇帝摇头：“你竟然如此嚣张！朕行事，竟然为了让你痛快？！朕是谁？你是谁？你嫁给朕时，只是个侧妃！”

    皇后也厉声反驳：“侧妃怎么了？！皇上当初可不嫌弃本宫这个侧妃！那时皇上未登基，多少次到本宫这里山盟海誓，引白居易的长恨之歌！本宫曾为皇上干过什么，皇上该都记得……”

    皇帝打断道：“朕难道没有封你为后？难道没有封你的儿子为太子？”

    皇后脸色僵硬：“那只不过是其中一二而已，皇上难道忘了其他的？”

    皇帝不可置信地摇头：“你还不知足？你竟然真的以为朕能独宠一人？就因为这个荒唐的念头，你这些年才这么折腾？你以为先皇后的死朕不明原因？朕喜爱的大公主，二皇儿的死朕不明就里？后宫死了多少嫔妃稚子朕不知道？朕这么容让着你，你还还嫌不够？！你这贪得无厌的妇人！怎么？得不到独宠，就竟然想毁朕的江山？”

    皇后因被讥讽而脸色涨红，反唇相讥道：“皇上真会夸大其词。本宫不过是因为不想日后皇帝受镇北侯府的牵制，就想除去那个孩子。事没成，也就杀了几个下人，怎么这就毁了皇上的江山了？皇上的江山该比这牢固吧？本宫说了，又不是改朝换代的时候，哪里用得上什么护驾黑龙？！”

    皇帝骂道：“你竟然又口出诅咒……你若是不想活了，朕成全你！”

    太子跪着过来，抱了皇帝的膝盖哭道：“父皇息怒，请父皇……”

    皇帝和皇后都看向太子，太子满眼热泪：“……宽恕母后吧！”这是说皇后有罪了。

    皇帝一脚踢开了太子，皇后大声说：“你踢他有什么用？本宫做的事，自然由本宫来认！……”

    正争持间，外面有人喊道：“皇上！五皇子误食鼠药，断气了！”

    皇帝惊讶地瞪大眼睛，指着皇后：“你竟然……你竟然！你胆大包天了啊！”

    皇后冷笑：“这跟本宫有什么关系？！”

    五皇子不过是个垂髫少儿，皇帝过去见过他，被他的母妃教得畏畏缩缩的，皇帝后来就对他不闻不问，可现在他竟然死了！这就不是一回事了！皇帝认为多子多孙是福气，可现在还剩下几个皇子？！

    他方才还觉得太子已经背叛了自己，即使真的像皇后所说，将黑龙的事只告诉了皇后，这也是背叛！皇后听了这事肯定会下手，这难道不是明摆着？告诉皇后就是让皇后去杀人的！

    而三皇子一直跟自己较着劲，冬狩后还不接受教训，见面非但不巴结，还冷冷淡淡的，平时没事非招不来，逢年过节也不亲热，明显是离了心！他才想着该开始培养五皇子，接替太子，可五皇子竟然就这么死了！明显是皇后指使人干的！这个女人！这是要与自己破釜沉舟决一死战啊！

    这事终于成为让骆驼倒地的那最后一根稻草，皇帝的愤怒完全转移到了皇后身上，大喊：“来人！来人哪！”从门口涌进二十几个太监宫人。

    太子连声哭喊：“父皇，父皇！……”

    皇帝颤抖着指着皇后说：“废黜贾氏皇后之位，降为静妃！即日改居冷宫！”静——你少说话吧！