苏婉娘气得浑身发抖，喘息着骂道：“你们这些……蠢货！真以为……没人能知道吗？！”

    那个婆子看来是个为首的，对着小湖向大家努下嘴，笑着对苏婉娘道：“什么知道不知道的？反正周围就我们几个，这里僻静，其他人，得等会儿才会到……”虽然说着话，粗壮的一双手已经再次伸向了哭泣中的沈汶的脖子。苏婉娘手里抱着沉重的沈强，没有力量做什么，只能大喊：“你住手！”

    自从苏婉娘到了，沈汶在伪装的哭泣中终于平静了下来，她捂着脸，用意识力卡住了那个婆子的细细的气管。

    那个婆子突然捂着嗓子部位，张着嘴，脸涨红起来。其他的人原来围上来就要动手，见此情景，不由得迟疑了片刻。

    远处突然响起沈坚的喊声：“出了什么事？！”沈湘也遥遥地大叫：“妹妹！”

    沈汶放松了意识力，那个婆子缓了气，大声咳嗽起来。其他的人知道不能干了，都放下手，退了几步。

    沈坚大步走到她们面前，苏婉娘也哭了，对沈坚说：“二公子，她们要谋害小公子和小姐呀！”

    那个婆子边咳边说：“冤枉呀！冤枉呀！是小公子把我往水里推的，你看，他不是好好的吗？我该说他要谋害我呀！”

    沈湘也赶到了，皱眉看着。

    苏婉娘眼里冒火，问那个婆子道：“你肯定是小公子推你了？”

    那个婆子说：“当然啦！他一个劲儿地把我往水里推，跟疯了一样。然后小姐就到了，小公子让小姐抱，我怕小姐累着，就去抱小公子，可小姐就一个劲儿地哭啊哭，我还不知道她在哭什么呢！”

    苏婉娘使劲呸道：“小公子才一岁半，只会学着做别人干的事，他推你入水，一定是你先推了他！”

    沈坚走到沈汶面前，挡住众人的目光，轻声问道：“妹妹可好？”

    沈汶抬起脸，哽咽着说：“二哥……”可眼睛里已经没有了泪，眼神异常愤怒，看着苏婉娘的方向，对沈坚点了下头，然后又捂脸哭起来。

    沈坚脸色阴沉，转了身，苏婉娘指着周围的人说：“这些人方才都没有安好心！那个婆子想要掐小姐的脖子！”

    大家全开始哭喊起来：“你血口喷人呀……”“做人要讲良心来……”“你怎么能这么说呀……”“我们都没有动手啊……”一片哭声。

    沈湘喝道：“住嘴！你们怎么都会聚在这里？这是当值的时候，你们该各有不同的差事，空着手跑到这里来干吗？偷奸耍滑还都约了时间？”

    众人又七嘴八舌：“这不是听见了喊声吗？”“来帮忙也有错了？”……

    沈卓带着侍卫们到了，沈坚指了下周围：“全绑了！”侍卫们上前，把周围的婆子丫鬟仆人都绑得结实，这时杨氏才大声喘息着走到了湖边，她看着这种情形，不解地问：“这是怎么啦？”

    沈汶哇地大声哭，沈强原来已经哭哑了音儿，可见了杨氏就张了手，哭得更厉害了。

    杨氏哎呦了一声，从苏婉娘手里接了沈强，嘴里说：“这都多长时间没哭了？今天怎么哭成这样了？”

    被绑着的婆子说：“夫人救命啊！二小姐的丫鬟冤枉我们呀！”

    苏婉娘擦了眼泪说：“我来时，小姐抱着小公子，这个婆子看着像要去掐小姐的脖子……”

    那个婆子大喊：“我可没有呀，我只是想去抱小公子！”

    苏婉娘接着说：“我过来抱了小公子，他们其他人围上来，一边说这里没人，一边使眼色，想把我们往湖里推，直到二公子来了……”

    众人齐声叫冤：“没有的事啊！”“这位姐姐可别胡编哪！”“这是哪儿跟哪儿啊，好心没有好报！”

    杨氏脸已经有些白了，问沈汶道：“汶儿莫哭，到底出了什么事？”

    沈汶哭得发抖，捂着脸颤着音儿说：“婉娘扶着我走到这里……我说要歇歇……让婉娘去给我拿点吃的来……坐了会儿……就看见这婆子带了四弟来……到了水边，把四弟往水里推……”

    那个婆子大声喊：“小姐呀！你可不能撒谎呀！我根本没有看见你！”她做这事前，把周围都仔细看过了，根本没看见二小姐坐在这里！

    沈汶还是抽泣着哭诉：“我在山石后见了，就走出来，喊让她住手，她放了四弟，四弟跑过来，她也跟过来，要掐死我……嘤嘤嘤……”

    沈湘听完，过去一脚把那个还在一个劲儿喊冤的婆子踹倒在地，抽出剑就要刺，被旁边的沈坚一把拉住：“妹妹，别在小弟面前动手。”

    小的孩子，不该看到血腥，沈湘收了剑。

    杨氏哆嗦了，想到今天差点小儿子小女儿都没了，四肢发软，抱着沈强几乎站不住，沈卓从杨氏手里接过沈强抱了，沈湘过来扶住杨氏。

    沈坚说：“母亲，先回去吧，四弟也要换衣服，别受寒。”

    杨氏嘴唇抖着，说不出话来。苏婉娘忙说：“夫人放心，有二公子在这里。”

    沈坚也点头说：“别担心，娘，谁都跑不了！”

    沈卓抱着沈强快步回去换洗，杨氏实在走不动了，只能让沈湘扶着在湖边等着人送来兜椅，抬她回去，沈湘陪着杨氏走了。

    沈汶一边抽泣一边同沈坚和苏婉娘慢慢地往议事厅方向走，侍卫将那些人带远了，沈汶才用手帕掩了嘴，对沈坚低声说：“不要惩罚他们，要格外宽待，让人不可信地宽待。”

    沈坚皱眉问到：“他们意图不轨，当严惩才是！”

    沈汶小声说：“不用我们动手。”

    沈坚沉思地点了下头，说：“我明白你的意思了，让我来对母亲说。他们如此下作，竟然对你下手！”他以为是太子惦记着以前的事，让人来杀了沈汶。

    沈汶摇头说：“是对四弟下手。我到时，那个婆子想淹死四弟。她想杀我不过是我挡了她要干的事儿，他们周围布置了好几个人望风，就是为了杀了四弟。”

    沈坚深锁了眉头：“四弟还不到两岁呀！他们为何要除掉他？”

    沈汶疑惑地说：“我也真的不明白。”

    苏婉娘说道：“是为了报复，就是因为冬狩，他们的计划没成，就来报复！想杀了小黑皮，给侯府一个教训！”

    沈坚和沈汶都想不出其他理由，只好点头。

    沈汶沉思着说：“他们若是真的想这么做，这次不行，也许有下次。婉娘姐姐，你要想法告诉母亲，每天，都要有个亲人跟着我的四弟，不能假他人之手了。”

    沈坚点头道：“对，我们都得帮着保护四弟，时刻不能让他独处。”

    他们到大厅，老夫人坐在正中间，怀里抱着沈强，一个劲儿地亲沈强的脸蛋，嘴里说着：“哦，小宝宝呀，心肝儿呀……”沈强看来已经忘了方才的事，咯咯笑得半张了嘴，口水挂下来。

    可其他人却是面容严肃，杨氏瘫软在旁边的软榻上，肚子已经大得吓人的柳氏也在杨氏旁低眉站着。

    大厅旁边跪着一排方才侍卫绑来的人，一共七个。沈卓手搭着腰间的剑，站在门口处。见到沈坚，低声说：“我看四弟还好，可还是让人去请了施和霖和段增，没有请我们府里原来的人。他们该还有小半个时辰就到了。”沈坚嗯了声。

    沈坚等人进门后，向老夫人行了礼，老夫人点了下头，将沈强给了在一边的沈湘，示意她抱了沈强下去，还让丫鬟给低声哭泣着的沈汶一把椅子，沈汶坐了，苏婉娘站在沈汶身后。

    等沈湘抱着沈强离开了，老夫人脸上的笑容没有了。沈强是她从心底喜爱的孩子，现在竟然有人要害他！老夫人极怒。可她是府里最年长的人，杨氏又已经脱了形，柳氏月份大了，无法理事，老夫人必须保持住镇静。她向一个丫鬟点头说：“你讲讲，你们是看着小公子的人，怎么离开小公子了？”

    一个丫鬟胆怯地指了那个婆子一下说：“这位嫲嫲跟小公子赛跑，跑远了，我们跟过去……”她指了一个被绑着的人说：“这个人告诉我们小公子往那边去了，我们追了好久，也没见到人……”

    杨氏哭起来：“母亲，这些人，好狠的心！”

    沈坚却向老夫人行了一礼说：“祖母，这事不管怎么说，都是各持一词。”

    杨氏惊讶地看沈坚：“坚儿，你是什么意思？这还不清楚吗？你的小妹妹能撒谎？他们想杀死你的四弟呀！”

    小妹妹自然是能撒谎的，但现在沈坚不会纠结这个问题，他摇头说：“母亲，毕竟，我们没有当场抓住他们。而且，就是他们真做了这事，肯定也是受人胁迫，我们怎么问，他们都不会承认的。”

    杨氏看着沈坚不可置信地说道：“难道，你就不追究他们了？”

    沈坚冷静地说道：“母亲，我们不是断案的官吏，不能私自判他们的罪。我们就依律而行，先把这些人送官，告他们意图谋害幼主。明后日，我会安排人去接他们的家人来府，这样，他们就会没有了后顾之忧，也许就能向官府真的坦白是不是受人指使，蓄意谋害我府四公子。”

    杨氏气愤道：“这些人是我府的奴仆，背主之奴，可由我府惩治！”

    沈坚一本正经地说道：“我府以宽大为怀，既然没有物证，除了小妹，也没有其他目睹的人证，小妹不能上堂对持，还是送了官中，让那些官吏来判判真假是非吧。”

    杨氏方才要表示不赞同，可一直冷眼在一旁看着的老夫人忽然开口道：“就听二公子的话吧！”老夫人说了话，杨氏不得不停口。

    沈坚不再看气得脸红的母亲，转身对那些被绑着的人说：“你们听见我说的话了，现在坦白，还能留在侯府，我府肯定会庇护你们和你们的家人，如果不坦白主使是谁，可就要被送进衙门了！”

    这些人都低着头，没有说话。已经背主，怎么可能还留在侯府？

    沈坚摇头叹气，好像很失望，对沈卓大声说：“将这些人都送到衙门里去，说他们谋害幼主，列上丫鬟们的证词，可不能有二小姐的证词，以免日后要当堂对证。”

    沈卓虽然眼睛里有不甘之意，可还是皱着眉应了一声。

    沈坚又对侍卫的领头老关说：“把这些人的家室都查清楚，今天晚了，明天或者后天，派人把他们的家人都接到府中，这样，算是保护他们的家人吧！”

    他向那跪着的人侃侃而谈：“我知道你们肯定不是每个人都有心为恶，有的人也许是被人胁迫。我把你们的家人接来，你们就能安心供出主谋，无后顾之忧。现在先送你们去官府，我会让人对衙门说，如果有谁主动坦白是受何人指使，侯府不再追究罪责不说，还会放还身契，允人离开。若是没有坦白的，日后落个不好的下场，侯府定不会施援手。”

    老关对那些人说：“二公子如此仁慈，你们莫要犯糊涂！”

    无人应答。

    沈坚冷冷一笑，示意众侍卫过来拉人。那些人中有的紧张有的松弛，没有人再喊冤了，安静地被沈卓带头领走了。

    杨氏愤懑地看着他们离开，沈坚见状，对其他的丫鬟婆子和仆人们说：“都下去吧。”

    苏婉娘没有跟着出去，杨氏身边的钱嫲嫲见状，也没有离开。

    沈坚眼睛里神色莫测。

    杨氏对沈坚哭着说：“你怎么能这么宽松？他们想害了你的小弟小妹！就让他们这么离开了侯府，竟然毫无惩罚！这不是鼓励别人作恶吗？”

    沈坚恢复了往常温和的态度，对杨氏说：“母亲，四弟不过是个婴孩，小妹也是个女童，无财无势，杀了他们对这些人有何益处？这些人吃在这里住在这里这么多年，谁不想过安生的日子？肯定是有人指使着他们干这种丧心病狂之事。我们只罚几个下人有什么用？我是想让他们供出那背后的人。我们这样宽待了他们，再把他们的家人接入府中，他们也许就能坦白！”

    杨氏愤慨道：“这些都是背主之徒！怎么能指望他们良心发现？！”

    沈坚貌似耐心地继续解释：“也许不会每个人都悔悟，但是，他们中只要有一个人，母亲，一个人！因为自己的良心发现供出是谁主使，或者有一两个人的家人，能提供线索，我们就有了证据！可以给父亲送去，让父亲向皇上申诉！”

    杨氏终于点头，苏婉娘咳了一声，杨氏看向苏婉娘，招手道：“孩子过来。”

    苏婉娘过去接住杨氏的手，杨氏又流泪道：“今天多亏了你！不然，我那孩子，汶儿……”她一想起来就后怕，捂着嘴抽泣起来。

    说来，最后生的这个孩子，因为肥壮，她平时最少费心。小时候老夫人常来看，孩子能跑后，除了在老夫人那里，都是丫鬟婆子们跟着他乱走。今天猛地知道这个孩子差点被人害了，杨氏心中就一阵阵地发怵，浑身无力。

    杨氏握了苏婉娘的手，哭道：“孩子，当初你进府时，我尚且不愿，可今天你却救了我两个孩子，我谢谢你了……”

    苏婉娘忙说道：“夫人快不要这么说，当初若非侯府相救，我一家都无活理。善有善报，小公子和小姐福泽深厚，得上天保佑！”不是我救的。

    杨氏还是哭：“怎么能这样？这么会这样？强儿虽然淘气了些，可惹了谁了？”

    苏婉娘严肃地说道：“夫人，既然有人想暗算小公子……和小姐，尤其是小公子，就要有亲人跟着，不能再让丫鬟婆子们看着了。”

    杨氏点头说道：“现在强儿那儿，湘儿在盯着呢。”

    沈坚说道：“母亲，不只是今天，以后每天，母亲、祖母和我们兄妹，要轮流陪着四弟，好好看护他，不能让他独自和他人在一起了。大嫂就要生产，还有分了人去保护大嫂和大郎才好。”

    杨氏疲惫地说道：“你说的是，排个日程，从早到晚，一人一天看着强儿吧。”她又皱眉看坐在一边的沈汶，说道：“那汶儿……”

    怎么把小姐给忘了？苏婉娘忙说：“那婆子先向小公子下手，看来是对着小公子去的。小姐只是碰巧在那里，而且，小姐身边有我，还有少夫人送的两个人，日夜盯着，该没有事。”

    老夫人插嘴说：“这样就好，你们排了日程也告诉我一声，来——”因为周围没有仆人，她向沈坚示意：“坚儿扶我去后堂。”钱嫲嫲刚要上去搀扶，老夫人说：“后堂远，得走会儿，你好好陪着夫人。”

    钱嫲嫲问道：“那传软轿吧？”

    老夫人摇头说：“我要走走，人老腿先老，得多动动。”

    沈坚上去扶了老夫人，陪着她往后堂走。他们出了门，丫鬟婆子们远远地跟着。

    老夫人默默地走了好久，才低声说：“祖母不怪你心狠。”她对沈强极为偏爱，沈强是她亲呀爱呀地抱大的。因为她总去亲沈强的脸，弄得沈强见人就去亲人家的脸，杨氏颇有微词，可她却改不了。她看出了沈坚的意图，虽然血腥，但她此时心绪太坏，所以不想更改。

    沈坚手一紧，咬着牙说：“无论什么理由，他们竟敢对一个不到两岁的孩童下手，罪无可恕！”

    老夫人叹息道：“看来，你们根本不用他们坦白。”

    沈坚没说话，算是默认了。

    老夫人摇头说：“你们几个娃娃肯定是通了气，一起来糊弄我们老人。”