季文昭摆手道：“不谢不谢。”问苏婉娘：“那位……严公子现在何处？”

    苏婉娘说道：“在丁巳厅。”

    季文昭叹息摇头，对苏婉娘和四皇子行礼告辞，示意那个女子：“我们去找那个疯子，出了事，我可怎么向恩师交代！”

    他们出去了，苏婉娘皱眉思索，四皇子不敢打扰她，趁机大方地看她。

    苏婉娘自语：“没有这个年纪的公子……”突然哈哈笑起来——那就是小姐了！

    她想起那个“严公子”向二公子变相求嫁的言语和季文昭说她是“疯子”，全明白了，笑得越来越厉害，连眼泪都笑出来了，最后用手背去擦眼泪。

    四皇子从见到苏婉娘后就总碰到她哭，这次算是第一次看到她大笑。苏婉娘笑得那么畅快，眼泪都流出来，把涂黑的脸都抹花了，成了个花猫脸……

    蓦然间，四皇子看到万花盛开，天地春意盎然。厅中夕阳的余晖，如金似玉般华贵，连屋中的用旧了的桌椅都焕发出优美的曲线和光泽。站在中间的苏婉娘像书中描绘的神女一样，娉婷玉立，抬手间，就向他撒下了触动到他心灵的笑声……

    世间有如此的快乐和幸福的感觉，他原来根本没有体会过，还竟然不知道自己的缺失。四皇子几乎哽咽：如果没有这一刻，他不是跟没有活过一样吗？那样死寂的生命，那样没有未来的等待……幸好都在今日这一刻烟消云散。

    从此，哪怕他被困荒墓，他也已经拥有了这一瞬间的记忆。这片辉煌的阳光，将照亮四周的黑暗。从此，他就像一个怀抱了无数美食的旅人，可以走过千山万水，再也不会死于孤独的饥渴。无论他再遇到什么事，他此时心中的爱恋将伴随他到永远……

    苏婉娘笑够了，擦干眼泪，看着神色呆呆的四皇子，含笑说：“恕我无状了，只是，我想起了些事情，十分有趣……”说完又想笑，那个严五，竟然对说二公子说“我看你就挺好的”，可真够疯的！

    四皇子对着苏婉娘慢慢地伸出手，展开手掌，上面是一块小巧玲珑的玉佩，苏婉娘一愣。

    四皇子像被钓上了岸的鱼一样，张了张嘴，可是没说出话来。

    苏婉娘带着疑问看四皇子。

    丁内侍开始出汗。他知道四皇子的脾气，除非他有明确的示意，这种事是绝对绝对不能为他出头！可这位殿下，也太嘴拙了！急死他了！

    两个人对了半天眼，四皇子才终于聚集了足够的氧气，说道：“这是……给你的。”

    苏婉娘马上说：“我不能要！”

    这拒绝得也太快！四皇子觉得自己要哭了，趁着眼睛湿润，赶快看苏婉娘的眼睛，说道：“是……我娘的，我想给你。”

    苏婉娘忙推辞：“这太贵重了，我更不能要了！”

    四皇子带了乞求的口气说：“你拿着吧，如果有时钱不够了，当了都可以。”

    苏婉娘忙说：“我不缺钱，我的小姐对我很好。”

    四皇子固执地伸着手不收回来，苏婉娘不伸手，双方就这么僵持着。

    丁内侍的汗都快流眼睛里去了，他几乎要开口对苏婉娘说：求求你了，接过来吧！我们家殿下折腾了半夜才找出来的，都攥了好几天了，现在应该还是热乎的……殿下，你别不说话了呀！别这么干站着！能不能来几句诗词之类的，或者找个典故讲解一下……

    也许丁内侍的意识流对四皇子有了影响，四皇子动了——抬起另一只手幽怨地揉了一下鼻子。

    苏婉娘终于笑了——四皇子揉鼻子的样子和苏传雅一样。

    她叹了口气，从四皇子手上拿过来玉佩，说道：“我替你收着，哪天你想要了，我再给你。”

    四皇子第一次送礼物受到这样的拒绝，心中很郁闷，不高兴地说：“我不要，就是送给你的。”

    苏婉娘笑着说：“你跟个小孩子一样。听话，日后给人东西可不能随便就给这么贵重的，人家接了，心里不安。给块点心什么的，当场人家就吃了，下回人家也可以给你块点心作为还礼。你这么送玉佩，我拿什么还你？难不成也得去找我娘的东西来给你？我娘和我被赶出家时，什么钱都没有，将头上的钗环都当了，我根本没法还……”她平时教育人说惯了，对着四皇子就像对着小弟弟说话一样。

    四皇子听着又甜蜜又心酸，小声说：“我又没要你还。”

    苏婉娘摇头道：“无功不受禄，平白拿人家东西我心里会不舒服。我替你拿着这个玉佩，日后你有个什么喜事，我就当礼物还给你可好？”

    四皇子开始还抑郁，可听完了，眼睛一亮，看着苏婉娘说：“那我们说定了，我有喜事的时候，你要来……”

    苏婉娘听这话有些别扭，可还是点头说：“好，我肯定去还给你这个玉佩。”

    四皇子喜滋滋地点头，脑子浮现场景：他在某处张灯结彩，苏婉娘前往去还他的玉佩，他将挽住苏婉娘的手臂说——

    苏婉娘行礼道：“公子保重，我这就告辞了。”

    好吧，路漫漫其修远兮，四皇子暗叹了一下，也行礼告别。苏婉娘擦了擦脸，笑着离开，到了另一个厅外的角落里守着，想等季文昭走了再进去。

    四皇子有些垂头丧气地离开了观弈阁，马车载着他回宫时，他一次次地想说“回观弈阁”——那里，他觉得温暖而快乐，那里有他想见的人……可是他怕那样会引起别人的注意，给苏婉娘惹麻烦，只好任着马车把他一路载回了高大的宫墙之内。

    季文昭与戴着帷帽的女子走入大厅对面的一个偏厅时，严氏和沈坚的第三局刚刚开始。严氏抬眼一见季文昭和那个女子，马上笑逐颜开地说：“季师兄！你来得正好！我刚才与这位沈二公子定下了我妹妹严五的事儿，他回去就会让他父母上门了。”言下之意：木已成舟，你别想做什么了。

    季文昭脸白，指着严五：“你怎么敢这样做？！你借着来找我，怎么给……定亲了？！恩师会怎么说？！”

    严氏翻白眼：“那个老头子才不会说什么呢！是不是？堂姐？他对季师兄宠爱还来不及，怎么会管我……妹妹的事？”

    那个女子像是接到了信号，温言软语地对季文昭说：“你就向我祖父美言几句吧。”

    季文昭对身边的女子摇头：“你别净护着她！她才比你小一岁，已经不是小孩子了！就是恩师不说什么，她的父母也肯定会不高兴！”

    严氏马上说：“不见得吧，我父母会谢谢我！他们巴不得我……妹妹的婚事有个着落。来的路上，我三叔母还说呢，这年月，如果看到了个色艺双全的男子，可决不能错过！”

    沈坚啊了一声，严氏回头解释道：“艺是武艺的意思。”

    沈汶实在忍不住了，开口问道：“那色呢？”

    其他的人都有些不好意思，可严氏郑重地说：“就是长得英俊的意思，像你二哥这样的！让人见了立刻就喜欢，忘都不能忘。”

    沈坚脸红了。沈汶小声说：“我没觉得我二哥那么好看呀，我大哥更英俊呢。”

    严氏责怪地看沈汶：“你真是身在福中不知福！你没在文官家里长大，那一个个的，从表的到堂的，驼背勾腰，溜肩膀，罗圈腿，都是歪瓜裂枣，没几个能站得直的。日后再加上几缕胡子，根本没什么二十几岁，直接就七老八十了……”

    季文昭跺脚：“有你这样，有你这样的吗？！”他身边那个女子捂着嘴，笑不可支。

    严氏对季文昭挥手道：“你是异类啦，我堂姐有福了。”她接着对沈汶说：“妹妹，听我一句话，算是前辈对你的教导（沈汶：你算什么前辈？！），日后要找就找你哥哥这种的，站如松坐如钟，见了面，千万别犹豫，单刀直入，不能错过！咱们朝中，文官万万千，武将才多少？长得好看的，年少的，更没有几个了！一眨么眼，人家就定亲了，根本没了你的份儿！……”

    季文昭一把把坐在那里听得晕头转向的沈坚推开，坐在座位上说：“我跟你对局！”

    严氏叫起来：“你是国手，这不公平！”

    季文昭已经下了一子，严氏又叫：“该我了！”

    季文昭咬着牙说：“我让你四子！”

    严氏拿起棋子来，一口气，连下了七八子。季文昭不给她时间了，飞快下子。严氏也极快地落子，两个人抢着往盘上放棋子，一时间屋子里噼噼啪啪，棋落如雨。

    不多时，季文昭落下一子，说道：“你输了！二十子半！还不算我让你的那八子！”

    严氏神情沮丧，气焰全无。

    那个戴帷帽的女子笑着说：“好了，师兄出了气了，三叔他们快来了。我们出去等着吧。”

    他们先出去了，严氏对沈坚小声抱怨：“他太厉害了，还下那么快，这不是欺负人吗？我打不过。”语中有种委屈。

    沈坚心中满溢同情，说道：“我们刚才那局没下完，可以再下。”

    严氏的脸上忽然满是笑意，对沈坚说：“那就这么定了。我不能让三叔他们等着，等我们……两家结亲的时候，下完它。”

    沈坚笑着点头，沈汶心里一动，问道：“你三叔他们来京城里干吗呀？”

    严氏回答：“我三叔嫂是酿酒世家出来的，我三叔也喜欢品酒。他们有酒窖，会经常出来走走，尝尝各地的酒。”

    沈汶沉默地点头，严氏再次对沈坚叮咛道：“你可要对你父母去说呀。”

    沈坚笑道：“就是为了跟你这个大舅爷一起下棋，也会去说的。”

    严氏笑得妩媚，吊眼梢溢出撩人的风情，沈坚一愣，严氏大概也知不对，忙收敛了笑容，告辞道：“我得去见我三叔他们去了。”

    沈坚还礼，严氏到了沈汶面前，学着沈坚的样子摸了沈汶的头一把说：“小妹妹，到时候帮我……妹妹说说好话呀。”

    沈汶咬着牙点头：我不说好话也拆不散你们了呀。算了，为了日后也许会求你三叔三叔母相助，我就不说你坏话了。

    苏婉娘等着人都走了，才进了门，沈坚说该回府了，带了她们出来。到外面找沈卓，啰嗦伙计说沈三公子与张大公子一起走的，说要到东城外遛遛。

    沈坚皱眉，到了门外牵了马，把沈汶和苏婉娘送到了马车边，对沈汶说：“三弟那家伙不见得能打过张大公子，我得去看看。”

    沈汶问：“你怎么知道他们是去打架？”

    沈坚一笑：“出去遛遛自然是去打架的，难道只是遛遛？”

    沈汶故意问：“三哥会武，张大公子总摇着扇子，三哥会打不过他吗？”

    沈坚笑着说：“这你就看不出来了。那位张大公子，嘿嘿……”他不说了。

    沈汶再次装好奇道：“他们为何要打架呢？”

    沈坚含糊地说：“那两个人，一直不对付。”沈汶心知沈坚也看出来了沈卓的心思，看来自己不是多心。

    沈坚心里正想的是，张允铭知道沈卓对他妹妹不怀好意，就这么刁难。可方才那位少年，还给自己妹妹做媒，可见是喜欢自己。若是结了亲，自己和他也是郎舅关系了，两个人日后处得肯定比沈卓和张允铭好。只是不知道，他的那个妹妹会不会这么有趣……若是他的妹妹真的像他说的那样，跟他一样直爽而风趣，还会下棋，两个人说说笑笑地过一辈子，也算是神仙伴侣了……神思恍惚间他问道：“你说他妹妹会和他很像吗？”

    苏婉娘扑哧一声，沈汶完全知道他的心思是怎么转到这个问题上的，认真地说：“二哥放心，他的妹妹跟他一模一样！”

    沈坚呵呵笑：“你懂什么？快回府去吧！”翻身上马，往城外去了。他骑了半天才回过味来：沈汶怎么能明白他问的那个没头没脑的问题是什么意思，而且，她那回答怎么听着古怪？惦记着到东城外找沈卓，他挥去这些思绪：反正是已经定了的事，多想无益。

    回府的路上，苏婉娘小声说了和季文昭的见面，问道：“严五小姐为何说季文昭怕是回不去了？”

    沈汶也小声说：“那是因为她不了解太子的性子，以为太子这次还会找季文昭，甚至会强行留下他。”

    苏婉娘笑道：“看来她真的很聪明。”

    沈汶叹气：“我可怜的二哥！”

    苏婉娘也笑：“她若真心喜欢就好啦。”

    沈汶想想，也是，严氏这么嘴无遮挡，在后代大概会被称为色女。可在前世，她却毫不犹豫地自尽，维护了镇北侯府女眷的名节，这其中怎能没有对二哥的真心喜爱？

    好吧，她再说什么我都不在乎了，沈汶对自己说。

    苏婉娘向沈汶展示四皇子给的玉佩，沈汶拿过来仔细看，感叹道：“真是块好玉。”

    苏婉娘忙说：“我对他说了，日后他有喜事的时候，就算是送礼，还给他。”

    沈汶看了看苏婉娘无动于衷的脸，为四皇子暗叹了一声，将玉佩递还给了苏婉娘，说道：“你收好吧，他肯定会记着这事的。”

    苏婉娘应了，低声说：“大娘子快到生产的日子了，大公子日日在府中，小姐可以常去找他。”

    沈汶摇头说：“不是时候，他现在满心的就是要出生的孩子，对谁大概都没有耐心。等大嫂生了孩子，他心静些，我会和他好好谈谈。”

    可她知道这其实是自己的借口，这件事太重大，自己是在拖延。她不敢想，如果沈毅不相信她可怎么办？如果沈毅不相信他，父亲就更不会相信。没有沈毅的帮助，沈家军就无法开始备战，她就得等待沈坚去边关……那这两年就浪费了……这些思绪，让她不敢匆忙动作，总自己跟自己较劲。

    两个人回到府中，对杨氏说了沈坚和沈卓的去向，杨氏大骂两个不经世的，都这么大年纪了，还约着出城去打架。

    到晚餐时，沈坚和沈卓回来了，沈卓果然被打得一边脸肿了。杨氏问起来，沈坚说自己到的是时候，把他们拉开了，沈卓没被揍得太狠。

    杨氏不问青红皂白，先拿尺子把沈卓的手打了十下，告诉他不许跟人出去打架，接着又给了沈坚两下，说是因为他没有拦住沈卓。

    沈坚笑着接了手板。沈汶知道这是他有求于杨氏，才这么好脾气。

    次日，四皇子按时到了观弈阁，与季文昭对弈。众人围观之下，他们下了两局，四皇子都是惨败。但是他一副心满意足的样子，要求季文昭再与他约期，简直和包官人有一比了。

    季文昭说自己次日马上就要动身离京，真不能再下棋了，但是接了四皇子相赠的一把扇子，说日后相会时，可再对弈。

    过了两天，沈毅对杨氏说了沈坚的事，杨氏和老夫人商量后，派人去严氏二房问问有关这位严五小姐的事。月后回音说这位严五小姐待字闺中，父母对镇北侯府挺满意。杨氏和老夫人就着手聘媒人，为沈坚说亲。