宋思渺百思不得其解，又见所有人嘲笑的目光向她望来，羞愤地再也没有脸呆下去，双手捂着脸哭着奔下了台去，连那凤尾古琴都忘了拿去，就这样一路奔出了大殿。

    大明公主一瘪嘴，“果真是没有教养，枉自还是出自阁老府。”

    那一头宋老夫人也坐不住了，赶忙起来向皇后娘娘赔罪，自觉丢了老脸，也追着宋思渺出了大殿。

    “表妹，可是你动的手脚？”

    见宋思渺这样狼狈的离开，杜延云眼珠子一转便落到了萧怀素身上，略微一想，便也明白了前因后果。

    萧怀素笑着吐了吐舌，“谁叫她欺负了我大姐不够，还要欺负子雅表姐，我看她这样也是活该！”

    今日宋思渺丢脸丢到了皇宫里来，他日看她还敢不敢出府？！

    “痛快，痛快！”

    杜延玉小手拍在腿上，一张小脸都要笑开了花，让得杜老夫人都转头看了她一眼，小丫头这才止住了笑，却是对着萧怀素偷偷眨眼，一脸的喜色。

    王氏也回身看了萧怀素一眼，只笑着摇头道：“你这丫头真够调皮，若是被那宋小姐知道，只怕又要记恨上了。”

    萧怀素与杜家姐妹谈话虽然小声，但也落入了杜老夫人婆媳耳朵里，萧怀素也没打算隐瞒，就算知道了也无妨，本就是宋思渺不对。

    “大舅母，是她不对在先，还处处盛气凌人，我也是为子雅表姐讨回公道。”

    萧怀素不以为意地摆手道：“更何况她本就对咱们不喜了，就算咱们对她再好，也是做不了朋友的。”

    “好了，今日这事就不要再提了。”

    杜老夫人看了萧怀素一眼，既没批评也没赞扬，只是那眼神沉沉的让她心中有些发悚，就像做错事的孩子一般低下了头去。

    大殿内又重新响起了丝竹歌舞之声。

    宋思渺出丑于人前，虽然有着大明公主的关系，但她自身也不乏笑料，因着这前车之鉴，许多小姐们也有些望而却步，怕临时出点什么意外状况，不要到时候没在皇子世子跟前出彩，反倒丢了脸，那倒是得不偿失了。

    一个个遂也歇了当众表现的心思，只优雅地坐定在位置上，间或往上瞄一眼，以期能以自己的秀丽端庄妩媚温柔引得这些天皇贵胄们的青睐。

    而在左边下首的角落里，萧怀畅已是捧着肚子笑了起来，“她活该，大姐你没看到她那模样，真正是丢丑丢到家了，今后看她还敢怎么嚣张？！”

    “二妹，快别笑了，当心别人看到！”

    萧怀柔虽然心底也有一丝快意，但到底还懂得礼数，赶忙拉了拉萧怀畅的手，又谨慎向四周瞧了瞧。

    萧夫人只顾得和旁边另一位夫人热烈讨论着刚才的话题，全然没有留意到她与萧怀畅正在说什么，她这才放下心来。

    看到宋思渺当众出丑，萧怀柔的心情反而缓缓平静了下来，真是以铜为镜可正衣冠，以人为镜方才知自身长短。

    若不是今日被宋思渺这般轻辱，只怕丢丑人前的会换作是她！

    那么多的皇子世子，甚至连太子殿下都高高在座，她怎么可能会没有少女怀春的心思，可她一个庶女又能肖想什么，连阁老的孙女都被奚落而回，她出去也不过是丢人显眼罢了。

    自己幸好没有走到那一步，萧怀柔此刻很是庆幸。

    宋思渺的那一场闹剧很快便过去了，大殿里一时又歌舞升平，觥筹交错。

    顾清扬的目光不经意间转向了叶观澜，只见他也正好望了过来，甚至还含笑地对自己举了举酒杯，心中不由冷嗤一声，却也不是没有风度，与叶观澜遥遥举杯，无声地用口型说着：“恭喜你能重新回到汴京城！”

    叶观澜颔首轻笑，漂亮的桃花眼中闪耀着星辰之光，遂也不再理会顾清扬，搁下了酒杯转头与太子说起话来。

    七皇子却是来了兴致，手肘轻碰顾清扬，挑眉道：“表哥，怎么你还认识叶观澜不成？”

    “在城外的庄子上见过一次。”

    顾清扬沉下了眉眼，长长的睫毛遮住了他眸中的神色，让人分辨不出他此刻的喜怒。

    “喔？”

    七皇子勾唇一笑，面上一派风流闲适，只双手交叉叠在身前，“这叶观澜出身是不错，不仅有皇后娘娘护着，外祖又是辽东总兵，郑家手握兵权叱咤风云，可真正是让人羡慕啊！”

    “殿下这是在忌惮郑家？”顾清扬笑了笑，眸中有着精芒闪烁，附在七皇子耳边低声道：“郑重是只老狐狸，即使有叶观澜这个外孙在，郑家也会看清形势，不会那么快站队的，更何况叶家势弱，谁愿意搭上这样的一条船？”

    “话虽是这样说，”七皇子感叹了一声，目光落在腰际上垂挂的碧玉双鱼扣上，浓眉微皱，“可他们与太子这边毕竟还是沾亲带故的，打断骨头还连着筋呢，就怕他们到时候……”

    “这个殿下暂时不需要操心！”

    顾清扬自信地一摆手，眉宇间有种飞扬的意气，“父亲与我早有计较，只要汴京城的局势胶着，郑家便不会轻易插手，若是他们只在一旁观望，那对咱们来说就是赢了！”

    七皇子眉头一松，一拳头捶在顾清扬的肩头，爽朗笑道：“早就知道表哥是个有主意的，今后弟弟可要多多依仗你了！”

    “为殿下排忧解难本就是应尽之责！”

    顾清扬抱拳拱手，两兄弟对视一眼，尽皆笑了起来。

    大殿里歌舞声声缭绕不去，顾清扬的目光却是斜斜瞟向了叶观澜那处，若是得不到郑家的相助，叶家充其量也就是个纸老虎，再怎么闹腾也是白搭！

    而这样的叶观澜又凭什么能得到萧怀素的另眼相待，他会让这小丫头明白，什么样的男人才是最强最值得依靠的！

    太子也留意到了叶观澜与顾清扬的动作，不由有些诧异地转头看了顾清扬那方一眼，方才回过头来拉了叶观澜的手，低声狐疑道：“表弟，你与景国公世子是不是有什么过节？”

    “殿下怎么会这般说？”

    叶观澜轻轻挑眉，漂亮的桃花眼眯成了一抹小月牙，眉心不自觉地轻蹙。

    “我就是看他瞧了你几次，本来以为没什么，可刚才却是见你们互相举杯来着……”

    太子有些不解地看向叶观澜，按理说他这个表弟远离汴京城那么些年，顾清扬也在他舅家呆过几年，俩人能有什么交集？

    可刚才俩人对视时，眸中分明有火花绽放，就连他都能感觉到那无形的锋芒，好似剑刃一般割在人身上，让他不自觉地打了个寒颤。

    “一面之缘罢了。”

    叶观澜这才眉头舒缓，轻声一笑。

    汴京城里的哪方势力哪个人物，虽然他都不是亲眼见过，但各人的信息乃至画像都有流传，只要他看过一眼就不会忘记，所以那一次在庄子上，顾清扬出现时他才能轻易地将其对号入座。

    “是吗？”

    太子显然有些不信，不过见叶观澜不愿多说，又不免叮嘱了一句，“表弟年幼，是不知道景国公世子的厉害，他在他舅舅军营中历练时这手里可是沾过血的，为人又精明，千万不可小觑！”

    “多谢殿下关心，观澜知道了。”

    叶观澜对着太子微微拱手，皇后娘娘与太子对他的好他都看在眼里，不管这其中还夹杂了些什么，那也不过是些无伤大雅的算计，他生而为叶家人，自然会站在他们这一边，这一点毋庸置疑。

    “你这孩子历来老成，我也不多说什么，总之你能记在心上就好。”

    太子摆了摆手，又拿起酒杯来抿了一口，抬头见着叶观澜的眼神有些飘浮不定，不禁笑道：“怎么着，那萧小姐当真有那么好，你眼下都还念念不忘？”

    “殿下说哪里话？！”

    叶观澜这才面上一红，赶忙收回了目光，“怀素与我不过是朋友，朋友就该肝胆相照，她对我好，我自然也就将她记在心上。”

    太子唇角微翘，似笑非笑地看向叶观澜，那意思大抵是你不用解释了，我都懂！

    “不过这萧小姐年纪尚幼，看起来却不怯生，举止得宜，落落大方，倒是和表弟你很像！”

    太子说到这里叶观澜却是笑了，桃花眼中一点光芒舒卷而开，“她性子是不错，确实与我相合，不然咱们也做不成朋友，”顿了顿，又用一种只有自己才听得到的声音喃喃道：“和她相处得越久，才越能明白她的慧黠，她的好……”

    ＊

    宫宴落下帷幕，萧怀素总算松了口气。

    对她的恶作剧杜老夫人虽然没说什么，但宴席中却也没再理会她，这让萧怀素的心有些忐忑，又暗自反省了一番，却还是不知道自己哪里做错了。

    重活一世，她很珍惜如今的生活，却也信奉人不犯我我不犯人的信条，若是被人欺负了还不还手，那今后指不定就被人骑到了头上。

    再说宋思渺那么嚣张跋扈，与她亲近的也没几个，这样的人得罪了就得罪了，萧怀素可不指望与她交好。

    萧怀素有些气闷地噘了嘴，双手绞在了衣带上，恰巧这时杜伯娴带着汪子雅来与她们会和。

    汪子雅笑着牵了萧怀素的手，柔声道：“表妹，谢谢你为我出气！”

    萧怀素对宋思渺做小动作时汪子雅也在场，就算当时没有发现，后面见到宋思渺这样出丑想想也就明白了过来。

    萧怀素只是摆了摆手，眸中却没什么喜悦。

    杜延玉不由凑上前来，一双眼睛满是好奇，只挽了萧怀素的手道：“刚才来不及问，表妹还没告诉我你是怎么办到的？”

    萧怀素一翻手腕，露出了袖中的绞丝银镯，“我当时就掰了根银丝起来，她外面罩的是纱帛，一下便划烂了，所以……”她摊了摊手，还有些心虚地看了杜老夫人一眼。

    杜老夫人果真停下了脚步，转头瞥了萧怀素一眼，淡淡地说道：“你也知道自己手段拙劣，回头宋小姐一想也定能明白其中的蹊跷……”叹了一声，“你这丫头总是不让人省心啊！”

    那时在庄上也是，萧怀素出头与石瑞琪赌个输赢，如今在这宫宴上她也敢动这些手脚，真不知道是她天生胆大，还是自己没将她给教好？

    杜老夫人有些感慨地摇了摇头，眸中的神色淡淡，也说不出是失望还是什么。

    萧怀素的心却是猛地一紧，几步走到杜老夫人跟前拉了她的衣袖，红着眼睛道：“外祖母不要生气，是怀素顽劣，您不要生气，您罚我吧……”说着已是嘤嘤哭了起来。

    她知道杜老夫人是真心为她好，若是连老夫人都不管她，对她失望了，那她今后还能依靠谁？

    萧怀素知道自己的脾性是有些意气过头了，可路不平有人踩，她天生便有那种侠女的精神。

    眼下经杜老夫人一说，萧怀素也回过味来，虽然她是图到了一时的快意，也解了恨，可造成的后果呢？

    难道她忘记了不久之前奉喜被家人领回的尸身？

    当时她还躲在二门那里看着，奉喜的娘哭得肝肠寸断，那么年轻鲜活的一条生命，说没了就没了，谁能不伤心呢？

    虽然这一切是石瑞琪犯下的过错，可若是没有那些前因后果，这一切又怎么会发生？

    没有人怨过她，可萧怀素心里不是没有动摇过，若当时她压住了心头的火气，不为争那一口气，较那一点汁，是不是就能风平浪静地度过，奉喜就不会死？

    王氏与杜伯娴对视一眼，都没有开口说什么，杜老夫人教导小辈，她们的确不应插嘴。

    倒是杜延玉有些急了，不由上前道：“祖母，表妹也是好心，再说本就是宋小姐欺人在先，表妹这样也是还回去罢了，有什么错？”

    “三妹，你少说两句！”

    见杜老夫人神色不虞，杜延云赶忙上前拉了杜延玉退到一旁。

    汪子雅咬了咬唇，面色有些挣扎犹豫，却还是轻声说道：“外祖母，您要怪就怪我吧，若不是因为我，表妹也不会这样做……”

    杜老夫人抿紧了唇，却是静默不言，只这样静静地看着萧怀素，看得她心头猛地一颤，只软了膝头跪在老夫人跟前，哽咽道：“外祖母教训得对，怀素不该争强好胜，不计后果，是怀素错了！”

    “这么多经书你是白抄了！”

    杜老夫人摇了摇头，又看着眼前小人儿那可怜的模样，终是有些心软拉了她起身，却还是板起面色道：“回府后抄写《地藏经》与《法华经》各一百遍，什么时候抄完，什么时候才能出门。”

    “是，外祖母。”

    萧怀素点头应是，心中却是慢慢平静了下来，她最怕杜老夫人不再搭理她，对她失望，如今这样已是很好了。

    《地藏经》历来被称为天地灵文，诵读的人多有体会，能静心消业。

    《法华经》即是《妙法莲华经》，它的特殊之处有三点，一是花果同时，二是出淤泥而不染，三是内敛不露。

    两卷经文各有特色，对心性的陶冶与沉淀自然是其他经书不能比拟的。

    杜家姐妹却是脸色微变，这两卷经书前后可都有百来卷，若是再各抄上一百遍，没有半年的光景只怕是抄不完的，杜老夫人这次的惩罚显然是有些重了。