那人回说道：“小的也这么说了，只是唐姑娘说，她有要事来寻老爷太太。小的怕耽搁老爷太太的正事，便请进来了。若是太太说不便当，那小的回了去？”

    陈杏娘才待开口，傅月明便笑道：“母亲，唐姑姑素来是个稳妥人，她这会子寻来，怕是真有什么要紧事。不妨请她进来，看有无话说。”

    陈杏娘到了如今，是极听女儿话的，当下点头道：“既是你恁般说了，就请她进来罢。”那人看傅沐槐亦无二话，便转身出门回话去了。

    少顷，只见唐春娇盈盈而来，进的门内，先向着傅沐槐夫妇二人行礼拜见。傅沐槐与陈杏娘虽怒火正炽，却也不肯缺了礼数，互道了安好，便叫人扶她起来，请她坐了。

    陈杏娘放眼望去，打量了她一番，见她今日穿着一件半旧的桃红对襟夹袄，下头一条鸭黄色团花拖泥褶裙，头上发髻梳得油亮，鬓边簪着一朵桃花通草，衣衫虽不甚光鲜，却是干净温婉。当下，傅沐槐不便说话，陈杏娘问道：“我们正同你嫂子说话，姑娘忙忙走过来，倒为的什么事？”唐春娇微微一笑，说道：“有桩事，我早想告诉哥哥嫂嫂，只是不得个机会。今日趁此时机，我就说了罢。”言毕，她起身走下堂来，望着傅沐槐夫妇二人跪了。

    她这一跪，倒把这两人惊了一跳，齐声说道：“姑娘这是何故？有话直说便了，又不是别人。”说着，就要使人扶她。唐春娇跪着不肯起来，向上说道：“打从我亲哥哥病故，我随着嫂子投奔而来。虽与老爷太太隔着几层，但二位从不将我当个外人看待，一茶一饭一草一纸，四节衣裳，皆出自于府上。若无二位荫蔽，我们一家子在这徽州当真是无立锥之地。二位大恩，我记在心上，日夜思图答报，只是不得个门路。今有一事，竟对老爷产业十分的不利，我偶然得知，心下甚是不安，便走来告与二位。”

    傅沐槐与陈杏娘听这话甚奇，一时没有发话，只等她说。倒是唐姑妈，瞧出她是有备而来，心里暗道不好，连忙抢话道：“你就是有话说，待我家去再做道理。我正同哥嫂说话，你倒来添什么乱！还不快回去！”

    傅月明在旁笑道：“姑妈此话就错了，唐姑姑今儿来是有要紧话告与老爷太太的，却不是同姑妈说。姑妈叫她回家去，莫不是怕她说出什么来，于姑妈不利么？”唐姑妈脸色一白，强口说道：“你这孩子，恁六说白道的。她平白跑来，要说什么还没说呢，我就知道了？”傅月明冷冷道：“那姑妈就免开尊口，听唐姑姑说话便了。”若论平时，听她如此夹枪带棒，唐姑妈必定呵斥，然而今时不同往日，她无理在前，说话已然不响了，只得忍气闭口。

    只听唐春娇说道：“前头，我侄儿蒙老爷抬举，在铺子里学做买卖。每日里倒也起早睡晚，朝去暮归，又时常有人来寻他。但问起来，他便说是铺里的伙计与他说买卖事宜。落后，又渐渐在外过夜，嫂子有时问起，他也只说是在铺里上宿。然而我在一边瞧着，只觉奇怪。睿哥儿日常相交的那些人，多是些油头滑脑、言行不端之辈。我心里便想到，莫非老爷铺里的伙计，就只用这等人么。这般又过得些时日，我就听他们私下谋划些什么，出的主意，尽是些下三滥不能与人言的，一时也不能尽述。大约总有前头一个怀孕的丫头的什么事，却因一个名叫傅二的出了什么故事，这件事没成。后来，他们又同一个外地的客商，商议着往铺子的货里掺假，香油里拌桐油，蜡烛里搀黄泥，外头刷羊脂来混充顶替，除香油并蜡烛外，还有几样，林林总总的，只我听过的，便有七八样。他们里外落钱，低买高卖，两头盘剥起来，倒也很得了不少。睿哥儿又打西南营里结交了一伙棍徒，皆是这徽州城里游手好闲、帮闲度日的无赖。睿哥儿拿钱买通他们，使他们在城里放贷收钱。又同人开设赌局，引人入套，不知多少人被他坑的家财散尽。连绿柳丫头，也深受其害。其间的勾当，也不能尽述，都在这账簿册子里记着，还有些往来的书信。老爷过目便知。”

    言毕，她自怀里取出一本账册同几封书信，递了上去。

    傅沐槐听了她这一番话，早已气死，额爆青筋，双拳紧握，身子颤抖不已，险些站立不住。一旁傅月明瞧父亲不能去接，便替他拿了过来，又低声问道：“父亲可要看看么？”

    傅沐槐大声喝道：“你一桩桩的念给我听，我倒要瞧瞧，这好外甥究竟是怎么算计我这个亲娘舅的！”

    傅月明闻听，便将那账簿打开，将里头的银钱往来，一件件念了下去，荡荡如流水一般。

    傅沐槐听着，果然桩桩件件皆是与客商往来购置假货的银两，某月某日进得何物记得清楚明白。他心中怒火炽烈，也不及去计较这里头究竟被他刮去多少油水，只将那几封书信一把扯去，撕了信封套子，翻阅了一回。

    唐睿在傅家货铺内做事也有些时日，傅沐槐见过他记下的账目，见那些信上字迹果系唐睿亲笔所写，也都是些下作勾当，只恨不得将唐睿立时拖至跟前，几拳打死。

    当下，他将傅月明手里的账簿抢去，并着那些书信劈面摔在唐姑妈脸上，又喝骂道：“你教出来的好儿子！小小年纪，竟这般狠毒奸猾，冷起心来，竟是六亲不认！这样的好外甥，我哪里敢要？！叫提刑院活监死他罢了！你还来讨什么情？！”

    唐姑妈听了傅沐槐这番狠戾言语，知晓他是动了真怒，这事再也无望，想到儿子性命就此断送，自己后半生亦不知要倚靠何人，又急又痛，又气又闹，登时痰涌上来哽塞了胸口，口歪眼斜，嘴角流涎，身子一歪就倒在了地上，人事不知。

    傅沐槐夫妇二人至此时，已是怒不可遏，然而也不好将这么个活人就此丢在堂上。陈杏娘便叫了几个粗壮的仆妇上来，将她背到后堂上去，叫拿姜汤灌醒，又说道：“待她醒来，就撵她出去，一刻也不许在咱家停留。她若再有话说，便说老爷不要见她。倘或撒泼，就拿棍棒打出去！”

    几个家人媳妇领命上来，搓弄了唐姑妈下去，陈杏娘便望着傅沐槐说道：“怎样，我说你那妹妹不是个好人，你偏不信，总是惦记着亲戚情分，如今怎样？要不是月儿警醒，咱们一家三口的性命，都叫人坑杀了去了！”

    傅沐槐又气又愧，只摇头说道：“我是她亲哥哥，又是那畜生的亲娘舅，又不隔从儿！打从他们投奔来，我也不曾亏待过他们。他们如何竟这等狠心，干出这些没王法的事来？！真正畜生不如！”

    傅月明见父亲盛怒难消，早已吩咐小玉下去炖了一盏宁心茶上来，此刻已然得了，便亲手捧了一盏上去。又浅笑劝慰道：“这便是人心不足蛇吞象了，父亲把他们当个亲戚看承，人却只想着咱家的家业，恨不得一口吞下才好。好在早早识破了他们的伎俩，不然听凭他们在这徽州城里拨云弄雨，咱们一家子早已不知往哪儿晒牙渣骨去了呢！父亲也要宽心些，这些个烂污东西，不值得费心生气。只当被狗咬了，过了也就罢了。”

    陈杏娘又问道：“如今，倒要怎么打发他们？”傅沐槐一时无话，陈杏娘便睨着他说道：“莫不是你心里还顾惜情分，要轻饶了他们不成？你要当真如此想，我今儿就带了月儿回娘家去！在这儿继续住着，还不知到明儿怎么死呢！”

    傅沐槐立时便说道：“哪有此事！要打发他们还不容易，只是那孽畜还在提刑院关着，只怕要见官呢。”

    正说话间，外头便有人来报道：“提刑院贾提辖来了。”

    众人皆知此必为唐睿之故，陈杏娘便同傅月明往后头去了，将唐春娇也一并叫了去。傅沐槐便令家人收拾了外堂，先送茶上去款待，他自家重新换了件衣裳，打理了衣冠，方才走去见客。

    走到外堂，那贾提辖果然正在堂上坐着吃茶。见他出来，连忙起身作揖，傅沐槐连忙还礼不迭，宾客二人见过，分别落座。

    那贾提辖便开门见山道：“我今日过来也不为别的，乃为另外甥之故。其内缘由，想必员外已然尽知，也不消我细说了。按说朝廷自有王法律条，然而法不外乎人情，这又是员外的家事，提刑老爷打发我来问一声，员外预备如何？”

    傅沐槐先不答话，只问道：“若按律，他犯下这等事，该当如何处置？”

    贾提辖答道：“按律，谋财害命，理应上报刑部问斩，然而因他并未成事，大抵能问个流放。”

    傅沐槐经了这一日的事，得知这一家子是如何精心谋划，算计自己家业，并谋害娘子性命，阴夺女儿清白，心内愤恨之下，早已将往日的情分尽数化作流水，哪里再肯轻饶了他。

    当下，他便点头道：“这般，就劳烦提辖，回去上覆司徒提刑，那孽畜既然犯了国法，在下也不敢让提刑作难，还是公事公办的好。”

    ☆、第一百二十九章 事败山崩

    那贾提辖闻言，不禁一怔。虽是提刑院奉命捉拿的唐睿，但此毕竟是人家家事，若是料理不当，事后易落埋怨，倒弄个里外不是人。司徒提刑又素知这傅沐槐是个宽仁和善的长者，这唐睿又是他外甥，料想他未必肯认真发落。故此，先使人来知会一声，看他意愿。岂料，傅沐槐竟如此果决利落，直叫依法处置，不似他平素为人。然而，这贾提辖是个积年混迹官场的人，各样事情见的多了，思想起前头的事，便忖度着里头必有些不能与外人言的缘故。当下，也不再问起，只拱手道：“员外还真是恪守法度，若人人都如员外这般，提刑院的官司也不至难以料理了。既得了员外的意思，我这便回去回老爷的话去了。”

    傅沐槐也起身拱手道：“知提辖公务忙碌，也不敢挽留，日后如有空闲，还要来家中小坐。”宾主二人寒暄了一番，傅沐槐戴了帽，亲将他送出大门方回。

    再言陈杏娘、傅月明并唐春娇归入上房明间内，陈杏娘便在炕上坐了，傅月明也挨着她坐下，那唐春娇却有些束手束脚，立在底下，垂首一言不发。

    陈杏娘为着唐家的事，心里甚是窝火，看见唐春娇也觉不大痛快，一时也不知说什么为好。傅月明眼里看着，便走下来叫宝珠同小玉去炖茶拿茶果，将两个打发了出去，方才开口笑道：“母亲，今儿这事儿，还要多谢唐家的两位姑娘呢。若不是她们肯揭发，唐家造下的孽，咱们也还未必知道的这般贴切。”陈杏娘这才勉为其难的向唐春娇点头道：“也是为难你们了，好不好那也是你嫂子，弄出今天的事来，回去只怕难见了。你嫂子那人，又是个最不好相与的。”

    唐春娇不答话，只拿眼睛看着傅月明。

    傅月明微微一笑，说道：“正是如此，女儿倒想请母亲想个法子。”陈杏娘奇道：“这是她唐家门里的事情，怎样也轮不着咱们插手，我却要怎么想法子？”傅月明便偎着她坐了，笑道：“母亲若是不管，可就是弄死人了。经了今儿这一出，父亲还能容唐家再在咱家住下去么？让唐姑姑跟了姑妈去，还不被那一家子揉搓死了？这么个年轻姑娘，终身就这样毁了去，母亲忍心么？”唐春娇也赶忙跪下，望着陈杏娘，声泪俱下道：“我那嫂子，面恶心毒，实不瞒您说，前几日她还是筹谋着把我说给老爷做妾，图谋着待太太死了，好鸠占鹊巢。连她自己的女儿，她也算计着以后嫁与什么人，有个什么用处。这样心肠歹毒的人，我若再落入她手中，可还有个活路么？何况，今儿又是我揭发的她！还望太太瞧在我这一点点功劳的份上，怜悯下顾，与我条活路。”

    傅月明又赖在陈杏娘身上撒娇道：“瞧姑姑这可怜见儿的，母亲就答应了罢。好歹也算于咱们家有恩的，老爷太太素来是最宽厚的人，没有见死不救的道理。”陈杏娘禁不住她缠磨，只得说道：“这也罢了，只是她是你姑妈家的人，与咱们家是拐着弯儿的亲戚，弄到咱们家来，没名没分的，倒怎么算？你姑妈也未必肯放手。”傅月明便笑道：“若说名分，倒是个难处。但如实母亲担忧唐家说话，那大可不必的。唐家失败至如此地步，唐睿现又在衙门里缉着，一条小命尽在父母手里，唐姑妈又是个没主见的人，咱们问她要个人，她莫不敢说什么不成！”

    陈杏娘闻言，只好说道：“这话却倒也不错，只是唐姑娘在咱们家住着，却怎么算？时日久了，难保不弄出些什么不好听的话来。她一个年轻姑娘，终是要嫁人的，若是弄坏了名声，岂不误了人家终身？”傅月明耳听这话对路，心里又念着之前唐春娇所托，便凑在她母亲耳边，细语了几句。

    陈杏娘只听的娥眉颦蹙，不待听完，便斥道：“你这孩子太也胡闹了！这算什么主意？！你舅母只你表弟一个独苗，岂肯胡乱便定人的？虽是你外祖家道中落，娶不得名门闺秀，终究也是要寻个家道殷实的女子才是，似这等来路不明，连个窝巢都没处寻的，人家哪里肯答应呢！”一席话，说的傅月明闭口无言，也令唐春娇羞红满面。

    傅月明情知母亲的脾性，挨了这顿训斥，情知再要强劝，不止于事无补，更是火上浇油，只得悻悻垂首，闷声不语。陈杏娘见了她这般情态，心里略有不忍，又看唐春娇那失魂落魄、羞耻难耐的模样，念及她的恩情，自觉过意不去，便说道：“这样罢，你既是她的小姑子，我便认你做个干妹，你就在我家住着。消停些时候，我叫老爷在城里与你寻户好人家，无过是赔上一副妆奁罢了，也不费什么事。”傅月明连忙笑道：“母亲这主意却是好，这般论谁也挑不出理来了。”唐春娇心里虽不甘愿，但事已至此，也别无他法，只得俯首认了。

    此时正逢宝珠与小玉炖茶上来，唐春娇便亲手端了一盏，双手捧与陈杏娘，低低的叫了一声：“干姐。”陈杏娘接去抿了一口，便算应下来了，就说：“这样的事儿，虽是我还做的了主，却也还打发人跟老爷说一声的好。”说着，就要叫人过去，傅月明却慌忙拦了，又笑道：“母亲就是个炮仗脾气，这般急躁，女儿还有话说呢。”因就说道：“既是母亲收留了唐姑姑，好事成双，不如就把爱玉妹妹也收了来罢了，横竖她也是母亲的干女儿，留在咱们家也算合乎情理了。”

    陈杏娘横了她一眼，说道：“这叫什么话，她不比你唐姑姑，她是你姑妈的亲生闺女，我要来算怎样？这是再说不过去的了。”傅月明撅嘴道：“母亲若是不管，爱玉妹妹只怕也要饱受揉搓了。”陈杏娘皱眉道：“这话却怎么讲？爱玉既是她女儿，她岂有不好生爱护的道理？又怎会去揉搓呢？”

    唐春娇便从旁说道：“姐姐有所不知，我嫂子那人，眼里除了那不成器的儿子，是再没有旁人的。我们姑侄两个，在她眼里，只是攀龙附凤的物件罢了。不瞒姐姐说，前些日子，唐睿不知在何处巴结上了一个底下县里的县令，那县令要前往上任，途径这里，被唐睿请到西南营的娼妓家中，连吃了几日的酒。落后，更将他请到家中来。那县令是个贪花好色之人，一眼瞧中了爱玉，言辞之中颇为无礼。嫂子和睿哥儿，为了巴结他，竟叫了爱玉上去陪他吃酒。那家里我是插不上话的，只得在一边干看着。好在是白日里，又碍着人多，几个丫头都在跟前，那厮倒也不敢怎样。落后去了，又寄书过来，想讨爱玉过去做小。若不是那母子二人正筹划着谋害姐姐并姐夫一家子，只怕早将爱玉送去了哩。如今出了这样的事，他们没了指望，为了又处投奔，恐真要在爱玉身上打主意。姐姐是菩萨一样的人，还请姐姐给想个法子。”说着，又陪笑道：“我在那边说不上话，姐姐是知道的。那边的事，我能知道的也极是有限，若不是爱玉从中协助，我也拿不出那些个证据来。姐姐看在这个份上，也还该拉她一把才是。”

    陈杏娘本是个口硬心软之人，听了这些话，心意便活动了几分，只是愁道：“若真如你所说，那孩子也是个可怜的。只是她是你嫂子的亲生女儿，我怎好要她过来？如今我是再不要与唐家沾惹上干系的，如实她在我家里住着，只怕那一门混账，断不干净呢。”

    正说着话，傅沐槐走了进来，傅月明与唐春娇连忙起身见过。陈杏娘便问道：“客人去了？提刑院有什么话说？”傅沐槐说道：“已打发他去了，还是为了那畜生的事。”说着，便不言语了，只看着傅月明二人。

    傅月明心中会意，便同唐春娇走到外头院里，在荼蘼架子前头立了，二人看花耍子。

    唐春娇便说道：“适才的事，大姑娘怎不帮我说几句？只是不言不语的。我这认了太太做干姊，同仁哥儿的辈分却怎么算？”傅月明说道：“我的好姑姑，我还不帮你说话呢。你没瞧适才太太的样儿？再说下去，就要恼了。如今能挣你出来，就是好的了。别的事情，只好慢慢图谋。且适才太太说得也不错，我舅母是分外的看中仁哥儿，又因我外祖家道中落，便想娶个好出身的女子，帮衬一二。先前想与我家攀亲，就是看中了家财之故。姑姑如今这个样子，是不好去说的。若是强要做媒，那边拒了，这事儿可就死了，再也难说。还是徐徐图之的好。”

    说着话，唐春娇见一朵凤仙开的好，掐了一朵下来，替她簪在鬓上，说道：“你说的确也有理，然而我弄到这个田地，倒要怎么办呢？”傅月明想了一回，说道：“算起来，倒也不是什么难事，我舅母不过要争一份好陪嫁，再有个殷实的娘家。你既然来了我家，又认了干亲，也算我家的人，往后便是嫁出去，四时八节莫不不许上门走动？何况还有我在，这门亲是断不了的。再则，我前回答应姑姑的三成分子，是必要兑现的。”说着，因笑道：“总算姑姑帮了我一场，虽是姑姑亦有所求，我也不是那忘恩负义、过河拆桥的小人。”

    两人正说笑，外头小厮天福匆匆走来，见了二人便住了脚，上前打千见过。傅月明见他走的满脸油汗，便问道：“什么事，走的这样急切？”天安回道：“是姑太太家的二姑娘，剪了头发闹着要做姑子，正闹得没法，姑太太又住不得事，绿柳姐姐打发小的来告与老爷太太。”

    ☆、第一百三十章 失败山崩（二）

    傅月明与唐春娇听了这话，对看了一眼，唐春娇关切情深，连忙问道：“究竟怎样，你快讲明白。”天安答道：“里头的情形，小的也不知，只是绿柳姐姐叫那边看门的安童送了个信儿过来，说那边现下正了不得，叫老爷太太处置呢。”

    傅月明便说道：“既这般，你还不快去传话。”那天福便飞也似的去了，剩两人在地下站着。傅月明便问唐春娇道：“爱玉要出家？这些日子，可有苗头？”唐春娇摇头道：“自那次在园子里跌折了腿，她便一直郁郁寡欢，我只道是病体未愈之故，未做他想。直至前几日，我说的那县令走了之后，爱玉就更不爱言语了，每日只在屋里闷坐，一怔就是一天，问她话也不言语。但问的急了，就要流泪。我大致看出些端倪，便时时开导于她，然而她也待听不听的，说的多了，便只说我不明白。我也不好言语，只说待这边事完了，领她出来就好了。谁知，今日事儿才发出来，她便说要出家了。”

    傅月明闻言，心里思量道：这里头必定有故事。便说：“咱们也进去瞧瞧。”言罢，两人携手走回房内。

    傅沐槐与陈杏娘夫妻二人正在房内商议如何处置唐姑妈一家人等，傅沐槐将先前同贾提辖说的话告诉了一遍，又说道：“这样的外甥，不要也罢了。小小年纪，便如此作奸犯科，将来还不知怎样。如今吃点苦头也好。”陈杏娘点头应和道：“正该如此，不然人只当我们好欺负了。你那妹子一家子，你要怎么发落？那是你妹子，我不好说话的。但有句话要说在前头，若是你这遭心软了，难保人家不卷土重来，月儿这番辛苦筹谋，可就全都白费了。她一个姑娘家，总不好一直留在家里。待她嫁出去，只剩你我这把老骨头，还不给人家不啃的连渣滓也不剩。我话放在这里，你瞧着办。”

    傅沐槐先不言语，半日方才说道：“罢了，你不必焦急，我也并没说那样的话。她既对不住我们，我们又何必认她呢？待会儿，我便打发几个得力的家人过去，叫她收拾了迁出去。咱们与他们的家什物件儿尽皆收回来，几个丫头也叫回来罢。”说着，略停了停，又道：“还稍待两日，等提刑院将唐睿的案子发落下来，看他发往何处，连他母子一块去了罢。”陈杏娘说道：“这话才是正理，依着我说，她既然干得出这样的事来，管她怎样呢，撵她出去就是了！”傅沐槐说道：“这倒也不好，好歹她在咱家也住了这么些时日，邻里街坊都见熟了的，陡然就叫她流落街头，未免有些难看。若是再弄出什么人命官司，更是多费手脚。只是这两日的事情罢了，何必自惹麻烦。”

    陈杏娘便抱怨道：“我早说你那妹子不是个好人，你就是听不进去，定要将他们一家子接来，如今怎样？好在他们不曾住在咱们家里，不然还不知生出什么样的祸患哩！看看他们之前干下的事情，若不是月儿伶俐，早叫那畜生污了清白，咱们吃了那样的亏，还能如何？只好把女儿嫁给他，你又是个软耳根子，这些什么污糟亲戚说一句，就倒着个耳朵去听的。咱们还不任着他们摆不了，不知要弄到什么田地哩！”傅沐槐自知理亏，也就不敢答话，只任着她数落。

    陈杏娘尽力数说了一顿，又说道：“这铺子里也生出内乱来了，怪道我近来总听城里人说起，咱家卖杂货昧良心，香油里头拌桐油，蜡烛里面搀泥巴，各样的闲话都有。我还道是人眼红妒忌，原来竟有这本账！弄成这样，里头不知已烂糟成什么样了，你可要尽力整顿整顿才是。”傅沐槐这才点头道：“这个自然，要把那起协同作恶的掌柜伙计都打发了去，还要重理货源，把烂货发了。咱们是徽州城里的老店铺了，傅家杂货的牌子，也不至一日就塌了。”

    陈杏娘点了头，还待再说，小厮天安便跑了进来，言说唐爱玉剪发一事。夫妇二人听了，心里皆是一惊，齐声问道：“这事却是怎样的，好端端的为何忽然要出家？”天福回道：“绿柳姐姐打发小的传话，里头的情形小的一概不知。”

    其时，傅月明与唐春娇也走进屋内，唐春娇不好发话，只躲在一边不言语。傅月明便说道：“既是如此，父亲母亲还是先去瞧瞧再说。唐家出了这样大的变故，姑妈又抽了脊梁骨一般，那边没个主事的人，爱玉还不知会怎样哩。”

    这夫妇二人对望了一眼，陈杏娘虽已厌极了唐氏母子，却对这女孩有些怜惜之情，遂道：“这般说，你去一趟也好。顺道带几个小厮去，就替他们收拾起来罢。另再带几个有气力的家人媳妇，若是姑太太撒泼，也好有个防备。”傅沐槐一一应下了，就吩咐召唤家人。

    傅月明眼见此状，连忙上前笑道：“父亲也带我一道去罢。”傅沐槐还不及开口，陈杏娘便已斥道：“胡闹，那边乱成那样子，你一个姑娘家跑去做什么。你姑妈现下正恨不得吃你的肉哩，你也不怕过去吃了她的亏！”傅月明笑道：“这却有个缘故，爱玉妹妹好歹也是个闺女，这胡喇叭的生出出家的新文来，想必里头有什么隐情。父亲过去问，既是长辈又是个男人，只怕她脸皮薄，不好说呢。得我过去，这姊妹之间，话就好说多了。或许从旁开导开导，就好了呢。”

    傅沐槐听这话有理，便说道：“这也好，你且去收拾，叫个大点的丫头跟着就是了。”傅月明嘴里答应着，脚下就快步去了。陈杏娘见这父女二人说的停当，只索罢了，连忙叫人出去套车伺候，又叫来升媳妇子带了几个婆娘跟车，千叮咛万嘱咐，只怕女儿过去吃亏。傅沐槐看了，只是发笑，说道：“有我跟着，又只隔了一条街，怕什么呢。”陈杏娘嗔道：“你知道些什么，这倒了势的恶妇是最会撒泼放刁的了，今儿这事儿又是月儿指正的她。俗话说，这仇人见面分外眼红，好不好她在月儿脸上抓挠一下，可怎么好？”

    正说着话，傅月明早已妆扮了出来，就带了桃红随行。门前早已备下了车，陈杏娘送了父女两个出来，看着傅月明上了车，又叮嘱了傅沐槐几句，看着父女二人带了七八个仆从离去，这才进去。

    闲话少提，只说一行人来至后接上唐家暂住的寓所之前，只见大门紧锁。桃红扶了傅月明下车，傅月明便令小厮上前喊门。

    天安与天福两个小厮，都是一副顽童脾性，又知这姑太太倒了势，更没了忌惮，上前便将门板敲得砰砰作响，又连声吆喝。

    少顷，便那门开了，走出一个才留头的小厮，天福知这是与唐家看门的安童儿，便问道：“姑太太呢？老爷来了！”

    那安童甚小，还是一个孩子，只说道：“姑太太在堂上倒着哩，姑娘在后屋子里。”说着，便将门大开了，迎了一众人进去。

    傅沐槐当先进门，傅月明叫桃红搀着，只在后头跟着，众人穿过天井，迳往堂屋里去。打从唐家投奔过来，傅月明并不曾来过，今日还是头一遭。打眼四处一望，只见这天井之内种植着几株合欢，时下并非花开时节，正是绿叶成荫，倒也很有几分清幽之象。

    众人走到堂上，却见唐姑妈披散了头发，扯开了大襟，在地下坐着，屋里桌倒凳翻，日常喝水的黄铜鸡鸣壶也翻倒在地，泼了一地的水。唐姑妈一见众人到来，便拍着大腿，又哭又骂道：“我这苦命的人，打小背井离乡，死鬼丈夫又早早过阴去了，丢下我们孤儿寡母的叫人欺凌！如今好容易投亲靠友的来，哥哥嫂嫂又是一副狠毒心肠，硬生生要断我们的活路！眼看着外甥去吃官司杀头，袖手不理！世上哪有这样的歹毒舅舅！我要去祖坟上哭我那死去的爹娘去，叫他们评这个理去！爹娘啊，你二老丢的我恁般苦！”一行骂一行哭，又指着过世二老的名字。

    正在厮闹，偏一眼瞅见傅月明在后头立着，登时两眼冒火，只如看见几百年的冤家，立时就从地下爬起，当头就朝着傅月明撞去，嘴里呶呶不休的骂道：“我把你这调嘴弄舌的小娼妇！若不是你在后头使坏挑唆，我们也不至落到这个地步！我今儿豁着这条命不要，也要撕下你这小贱人的下截来！”

    傅月明见她撞来，连忙躲开。傅家人早有预备，来升媳妇子便带人将她拦了。唐姑妈倚逞刁泼，大骂大叫，厮打不休。众人因碍着傅沐槐的面子，不好与她认真，倒狠吃了些闷亏。

    傅沐槐眼看这不成话，先对傅月明道：“你且到后屋里寻你表妹去，这里我同你姑妈说话。”

    傅月明应下，便带了桃红向后头去了。

    傅沐槐见女儿离去，方才大喝道：“你们都捆着手呢？！任凭她这般胡闹么？！还不捆了！”

    ☆、第一百三十一章 事毕

    众家人得了吩咐，顿时七手八脚一拥而上，将唐姑妈掀翻在地，早有人取来麻绳，将她手脚缚了。

    唐姑妈不防此变，一时竟傻了。傅沐槐在堂上坐了，便望着她说道：“你还有脸提爹娘！爹娘在的时候，我那等护着你。你在家淘气，将母亲一只翡翠镯儿给跌碎了，我也揽在自己身上，整饿了一日的饭！落后得你嫁人，也是家里帮衬着与你们钱做买卖，你们亏空了多少，都是我铺子里拿出来补上！你们回杭州时，徽州城里还欠着几百银子的账，都是我替你们还上的！若不是如此，你哪里容易就走得脱的？！别的不消说，自妹夫死活，你写信过来说没生计要回来。我也没说别的，立时就打发了人去接你们，妹夫的丧事、杭州城里的欠债皆是我这里出钱料理的，更不消说路上的使费盘缠。得你们回来，我这里早已赁下高屋大院与你们住，没人服侍，恐外头买来的不合心意，又怕手脚不净，把家里的丫头也与了你们。你愁睿哥儿将来没生理，我就叫他到铺子里学做买卖。预备着过上两年，便也替他盘个店铺。谁知人拿一片心待你们，你们竟全不是个人！前回你们母子谋算月儿，我看着事情没闹将起来，略遮掩过去就罢了，也没做个理论。谁知你们得意了，今番又做出这样的圈套来谋害我的妻儿！我娘子便是你嫂子，我姑娘便是外甥女，她们哪里对你不住，你们竟这般歹毒，定要谋死她们？！如此这般，桩桩件件，你还有脸哭闹，有脸提爹娘哩！爹娘在时，你在跟前尽过一日的孝？”

    一席话，斥的唐姑妈闭口不言，垂首滴泪，半日方才说道：“事到如今，我自知对不住哥哥，也没话可辩驳，不敢奢望旁的。只是还求哥哥到提刑院老爷跟前求个情儿，饶了睿哥的死罪。我半生只得这么一个孽障，不争他死了，我往后却没了倚靠。哥哥若定要他死，直拿条绳子来勒死我罢了，省的活在世上与人现眼。”傅沐槐虽是心里恼恨，究竟是多年的骨肉至亲，既已定了主意撵他们离去，便也不忍再说什么重话，只是说道：“这个你却安心，适才提刑院来人知会过了，睿哥儿犯下的事，也只够个流刑罢了。”

    唐姑妈一闻此言，胸口一块石头这才落地，心下一松又想起儿子流放，必定景况凄凉，不免又泣道：“这流放哪里有什么好去处，可怜他自幼娇生惯养，何曾吃过这样的苦！”傅沐槐接口道：“这也是他自作自受。这两日，你先收拾着，待睿哥儿官司收场，知道了去处，你便同他一道去罢。”唐姑妈听了这话，自知存身不住，想要再求，却也自知理亏，哪里张的开口，只是泪流不止，连声叹息。

    傅沐槐看她憔悴如斯，也不忍再多说什么，只是问道：“爱玉又是怎样？好端端的，怎么又闹起出家来了？”唐姑妈也是摇头说不知，她一门心思只在儿子身上，于这女儿却不甚关切。

    却说傅月明轻移莲步，快步走进后堂，迎头就见绿柳打后头过来。

    绿柳见她到来，连忙上前请安。这主仆二人许久未见，一番寒暄自不在话下。然而傅月明正急欲寻人，便问道：“爱玉妹妹呢？”绿柳连忙回道：“姑娘在她房里坐。”说毕，便将她引去。

    待穿了几间屋子，便进了唐爱玉的居处，原来她只在房子尽头的一处小屋里居住。

    傅月明进得屋内，只见这屋子甚是紧窄，门边就是妆台，门上吊着半新不旧的石榴撒花帘，紧里头放着一张黄杨木敞厅床，地下摆着一口没锁的桐木箱子，想是日常盛装衣物的。唐爱玉便在床畔坐着，一头乌油也似的好头发披散着，手里攥着个剪刀，落了一身碎发。满脸泪痕，两眼如桃，正木木怔怔的出神。

    傅月明见了这情状，连忙快步入内，待要说什么，又恐惊了她，只得先夺了剪子下来，才低低的呼了一声“妹妹。”

    唐爱玉也不扎挣，任她将剪子夺了去，不说也不动，只是呆呆的坐着。傅月明看着她这幅模样，料知里头必有些不能与人言的缘故，便对桃红与绿柳道：“你们两个也多久没见面了，必有许多体己话说，出去坐坐罢，再打盆水来与姑娘洗脸，炖壶茶伺候。”

    绿柳伶俐，自然会意，便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的，唯恐出去这里头出了什么变故，一时赶不及，便说道：“我们也不去远，就在门口，姑娘若有事，喊我们便是。”傅月明点了点头，那二人便去了。

    见丫头们出去，她便在床畔挨着唐爱玉坐了，双手揽着她的肩膀，柔声道：“妹妹究竟有什么难处，可讲与我听一听，我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的，也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头，嘴张了几张，却没说出话来。半晌，却扑在傅月明怀着大哭起来。

    傅月明不知何故，又不敢逼问，只是柔声抚慰。唐爱玉哭了好一阵，渐渐止了，啜泣道：“我也不知上一世造了什么孽，这一辈子才摊上这么个狠心无情的母亲哥哥。我如今是再没面目见人的，若不是心里还惦记着舅舅的收留之恩，恐姐姐一家遭了他二人的毒手，我早已上吊去了，也算落个干净。何至于拖到如今，上不上落不落，只是没法子！”说着，又啼哭不止。

    傅月明听这话甚是没头没脑，但聆出她竟心存死志，连忙劝道：“什么事，竟叫妹妹如此作难。你我不是旁人，前头这些大事，咱们都一心一计过来了，到了如今，妹妹竟不肯与我说么？现下，唐姑妈与表兄都现了形，这儿他们是存身不住了。我已同母亲说过，叫唐姑姑拜了太太做干姐，往后就留在我们家了。妹妹的事儿，母亲虽未吐口，但想必也没什么难处。得我回去再说说就好了，带妹妹离了这牢坑，不好么？”

    唐爱玉浅浅一笑，说道：“姑姑倒是好命，我却没这般福气了。蒙母兄所赐，我现下已不是个干净人了，再过去也只是白玷污了府邸，叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我，就依了我的言语，送我到庵里出家，搪塞了这一世也就罢了。”说着，又低低笑道：“姐姐若不肯疼我，就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢，身子一滑，竟在地平上跪了。