众人惊呼一声，电光石火间喜妹一弯腰飞快地把刀捞在手里，手腕一翻，“嗖”，众人只见那明晃晃的刀带着风声旋了出去，“唰”的一声，将棒子秸从中一劈两半，杀猪刀咄得一声钉在地里半截。

    这一招喜妹每次割草劈柴都要练上半个时辰，连石头都劈得开，别说这么根小小的玉米秸。

    人群中爆发出热烈的掌声和惊呼声。

    喜妹乐颠颠地拍了拍手，小看她？她得意地瞄了瞄张六刀，“喂，别没事人儿似的，你说话不算话呀，是不是男人呀。我男人可比你男人多了。你叫他什么来着？”

    张六刀一脸尴尬，先前的嚣张气焰顿时无影无踪，山笑着道：“谢三哥，谢三哥。”

    喜妹哼了一声，“别啰嗦，你们不是拿了刀要来砍人吗，还说什么磕头的，我们说话算话。”

    张六刀却拉不下脸来，同来的人因为他输了也不好意思再闹，正僵持着，不远处传来一女孩子的暴怒声，“你们干嘛呢，别以为爹不在家就无法无天。还不快给谢大叔赔罪。”

    大家扭头去看，却是张家的小八刀姑娘张美凤。张美凤模样俊俏，只是皮肤黑黑的。她高挑身材，只是一条腿瘸着，平日很少出门。这两个月老张头和大儿子去外县跑买卖，昨天张美凤和大嫂去镇上表姨家送汤米，没想到今天头午家里有人急三火地去找她，说闹翻天要出人命的。她开始只知道七哥去打人反被傻妹踹断了腿，急忙赶回家才知道舅舅挑唆着哥哥们拿了刀来老谢家闹事。她也顾不得自己腿瘸不好意思见人，也没骑驴，让两个本家的婶子陪着一瘸一拐地赶过来。

    张屠户七个儿子，独独这一个闺女。因为在娘胎里受了委屈，一落草就是个瘸腿。他老婆没等孩子出满月就死了，老张头将闺女当宝贝似地疼。几个哥哥虽然在外强梁，可对这个妹妹也极是宠爱。老张头对几个儿子从不手软，也不好好说话，有不对的拿笤帚就抽，先打了再讲理。平日里他们犯了错，父亲一发火，都是小美凤给求情，如果他们做啥不对的，小美凤一告状那老张头就给他们往死里抽，所以他们有时候比害怕老爹还怕小美凤。久而久之，怕她倒是比爹还厉害些。老张头无非就是拿打板子揍他们，平日里这要强的妹子吧嗒吧嗒掉起泪珠子来，那可是比打板子还要他们的命。

    原本刘槐树也是趁她不在家才挑唆张七刀去踹孙秀财的，又激将了张三刀和张六刀，打算把老谢家砸个稀里哗啦，谁知道事儿没成，自己还被人一通骂，如今外甥女回来，张家的人一个个顿时如斗败的公鸡没了气焰。

    张美凤腿脚不利索，原本就有点自卑，这般众目睽睽之下一瘸一拐地到了谢家门前，让她恨不得捶死那几个哥哥。她到了谢家门前，朝老谢头几个福了福，“谢大叔，大婶子，真是对不住，你们可千万别生气。我替我那几个混账哥哥给你们赔不是。他们耍混账习惯了，我爹天天拿刀背子砍他们呢。”

    她使劲低着头，又对着谢重阳的方向福了福，“三哥，你可千万别动气，都是我们不好，我让我爹回来拿鞭子抽他们，你别生气。”她肤色微黑，却健康靓丽，如此一番，便涨红了脸。

    谢重阳忙还了礼，又让喜妹过来给她道歉。

    张美凤抬眼看了看喜妹，两人见了礼，互相道歉。

    谢婆子要请张美凤家去喝茶，她却不肯，说家里还有很多事情，又再三道歉。老谢头道：“侄女，你跟他们说，七刀治腿的钱，我们出。”

    张美凤却不肯，“我七哥也没什么大毛病，再说他自己惹事儿就该自己担着，别说钱不让你们出，等我爹回来还得让他上门道歉，给他一顿胖揍才算呢。”她又再三道歉，然后告辞。

    这时候张四刀也跑过来，气喘吁吁地道：“哎呀，我才出去一天，怎么就弄这事儿。真是的。大叔真是对不住，对不住。给您赔不是道歉了。”

    老谢头连说不必，也是一点误会。

    张四刀又跟谢老大说了会儿话，道了歉先回去。

    这事情就算是平息了，大家纷纷说张美凤倒是个好姑娘，可惜腿瘸。又说老谢家买了个好媳妇，既能干还有担当，别说花三十两一百两也划算。这下小河村苗家估计得悔得肠子都青了。

    老谢头又抱拳跟那些帮着说话的乡亲道了谢，请王副甲长、王大婶子、孟婆子等人家去喝茶，让老婆子和大儿子照应他回头去找谢老七，谢老七却早被媳妇儿拖回家去。他和谢老七原本好得赛过亲兄弟，后来却闹得那样龌龊，如今谢老七出面帮他说话，让他这心不是个滋味，寻思着等大家都散了，晚上过去好好谢谢。

    夜里张家老四又送来十个猪心，两幅猪肝，还有大小肠，肋条肉等一大堆，说给谢重阳补身子。还说原本亲戚里道的该互相帮衬，只是一直忙，加上怕他们不好意思没开这个口，以后如果想吃猪肉尽管知会一声，他们立刻送过来。还说如果喜妹想卖猪肉尽管卖，毕竟镇上远，也不能天天起早贪黑地跑，还是去那里拿肉。卖多少拿多少，卖不掉的送回去，赚了钱五五分之类的。

    喜妹没想到竟然有这么好的事儿，可想了想不对劲，之前没这么好，怎么突然这么大的转变。想起张美凤给谢重阳行礼的时候脸颊红红的，眼睛水水的，顿时觉得没意思。给人参给天鹅肉也不稀罕了。脑子一转，也顿时想明白张四刀的意思。张家老四向来精明，在兄弟里算是会来事儿的，他盘算的是与其闹得村里不合，倒不如一致对外。既然喜妹想卖猪肉就让她卖，货从他家出，这样也算是自家卖的。

    她兴趣缺缺，“我不想卖猪肉的，只要能安安稳稳卖豆腐就好。”

    张四刀立刻道：“这事儿我爹他老人家不知道呢，他和我大哥出去快整月了。都是我那舅舅跟三哥嘀嘀咕咕的弄出这些事儿来，大叔您放心，回头我们不再管舅舅家的豆腐，让他自己卖去。能卖就卖，不能卖就拉倒。”

    说完又让谢家把东西收下，老谢头自然不肯收那么多东西，最后推辞不掉只收了一对猪耳朵，两个猪心，又拿了钱让张四刀回去给张七刀治腿。张四刀却不肯要，连连道：“谢大叔，那是我们老七不懂事，弟妹给他个教训，教训教训就好了。年轻人，没啥大毛病。”

    又说了一会话，老谢头让大儿子送送张四刀。到了门口张四刀回身又跟谢大哥解释了半日方告辞离去。

    老谢头又把张家留下的一半东西让老婆子拿上，他俩亲自去老七家道谢，少不得一番剖新表意老泪纵横。

    谢家大哥大嫂见无事，便说让大家早点歇着，特别是谢重阳和谢远。

    二嫂笑得满面生辉的，“呀，三小叔还真是厉害呢，愣是把张三刀给吓住。还有喜妹，啧啧，你啥时候会耍大刀的？从今儿起，二嫂可认准你们了，以后你们就是二嫂最佩服的人，想让二嫂做什么，吩咐一声儿就是。”说着她扭头对大嫂道：“大嫂，明儿家里没事，我回娘家一趟，搬罐子上好的花生油回来，给三小叔补补身子。”

    大嫂没理睬，又嘱咐了谢重阳和喜妹两句，招呼男人回屋歇着。

    进了屋，她“砰”地把门关上，嘟囔道：“她还真是好意思，之前要死要活地怕人连累她，这下可好，好话都让她说了。”

    谢大哥看了看孩子，“计较这些做什么。都是一家人，谁怎么样各人看的清楚，都在心里呢。”

    大嫂哼了一声，“就怕有的人喜欢听好话，被人一恭维不知道姓啥了。”

    大哥道：“三弟和他媳妇不是这样人。”两人收拾了一下上炕睡觉。

    二嫂却兴奋得睡不着，扯着二哥叽叽咕咕说个不停，“你说明儿我带喜妹去我娘家走走，再送她根簪子，她保管乐得颠颠的。到时候在他们面前一耍，看三妮以后还敢跟我显摆的。”

    二哥陪着笑，“媳妇儿，那是的。不过最近还是算了。家里事儿正多呢，别惹娘心烦。”

    二嫂讥讽道：“你娘忙着去跟老七家赔不是呢。也不怕老脸丢人。”

    二哥不乐意地道：“你说啥呢？”

    二嫂心情好不跟他计较，笑了笑，扑进他怀里，“快睡吧。”

    喜妹等大家都散了便舀了热水跟谢重阳回屋洗漱泡脚，等他忙活好了她才管自己。

    “把水倒桶里吧，外面冷，光着脚别着凉。”谢重阳靠在炕橱上，想要铺被子却没力气。之前凭着一口气支撑着，如今却浑身发虚，从心底里往上返凉气，自己知道不太好，却又怕喜妹大惊小怪，便没吱声。

    喜妹倒了水，又把门帘放下，将两边门关严，爬上炕麻利地展开被子。谢重阳见她把两人褥子靠得那么近脸颊不禁有点发烧，身体也烫起来，却没阻止。

    喜妹突然冲他一笑，“小九哥，跟你商量个事儿行吗？”

    谢重阳慢慢地解开腰带，“你说。”

    她手掌双膝着地爬过去，嘻嘻道：“那个……天好冷，外面要下雪。我们合伙儿睡吧。”天儿这么冷，只有两条被子，自然是两人一起睡要好很多。原本她还想着报恩，如果能离开最好。可后来她又觉得离开能去哪里呢，况且她的户籍在这里哪都去不了。进而她又觉得，她就是谢重阳的媳妇，他们已经成亲，既然如此就应该在一起。谢重阳对她的维护，还有公婆大哥大嫂他们对她的保护，让她觉得他们就是一家人。

    她想跟他做夫妻。

    猝不及防一句话，谢重阳愣了下想要垂下眼睫却瞪大了眼睛。他张了张嘴想拒绝，喜妹已经把她的被子拉起来拖在他的上面，然后哧溜一下钻进被窝，伸手招呼他，“快进来吧。”

    谢重阳觉得身体重得仿佛不是自己的，犹豫了下便慢慢地躺下去。喜妹立刻钻进他怀里，右手搁在他腰上，又调整了□体，找了个舒服的位置。

    谢重阳一动不敢动，虽然隔着里衣，还是清晰地感觉到她温软的身体，鼻端透着淡淡的馨香，怀里是她柔若无骨的身子，他的理智如同春天的冰雪，一点点地坍塌下去。