郑氏尖声大叫，“你胡说，胡说，侯爷的爵位是我哥哥的，是我哥哥的，你们害了爹，抢走了爵位，我不会放过你们的！”

    嬷嬷冷笑道，“老奴劝大姑娘还是别做白日梦了！三少爷不过是一介庶子，还敢肖想爵位！再说，有这么一对不知羞耻的爹娘，三少爷哪有脸活在世上？大姑娘还是好好想想自己吧，老奴就等着看大姑娘怎么不放过我们！”

    另一名嬷嬷笑道，“何必跟她说这么多，反正现在的侯爷是我们夫人的亲子，安阳侯府跟她们母子三人再无关系，等过几日老侯爷……那个了，让白姨娘陪葬是早就定好的。大姑娘在家时再怎么受宠，那也是嫁出去的姑娘，俗话说得好，嫁出去的姑娘泼出去的水，哪还有资格管娘家的事？”

    郑氏已经被这一连串的话打击得傻了，听到“陪葬”两个字，更是如晴天霹雳，开始疯狂挣扎，那几个老嬷嬷整治起人都有丰富的经验，哪里容她挣脱，在她身上最敏感疼痛的地方狠狠掐了几把，掐得一向娇生惯养的郑氏“嗷嗷”惨叫，顿时就没了方才的气焰！

    至此，郑氏方才明白，完了，一切都完了！

    待容昭一行准备告辞的时候，那领头的嬷嬷笑吟吟赶了上来，“几位姑娘且先行一步，我们大姑奶奶病发得有些严重，夫人心有不忍，准备派人送大姑奶奶回去，再请一名太医随行，都是我们招待不周，自当要和大姑爷好好赔罪一番。”

    容昭代表大家开口，“这都是我们失礼了，于外祖母何干？我们年幼力弱，也帮不上什么忙，便不在这里给外祖母添乱了，待回到家中，老爷若有传讯，我们自然义不容辞！”

    那嬷嬷忙笑道，“大姑娘不愧是大家闺秀，竟如此通情达理，真是让老奴等人惭愧，哪能再让众位姑娘单独回去，我们夫人安排了人送送姑娘们，原是我们夫人对姑娘们的一片慈心，求姑娘们莫推辞。”

    容昭当下不再推辞，领着妹妹们从从容容地上了安阳侯府准备的马车，一路无话，回到了家中。

    那领头嬷嬷送走了容昭等人，转回内室，看到侯夫人疲倦地依偎在榻上，闭目养神，也不敢打搅。

    倒是侯夫人先开了口，“都安排好了？”

    嬷嬷道，“安排好了，只是，夫人，那大姑奶奶夫家真会如夫人所想那般做？”

    侯夫人冷笑一声，睁开了眼睛，“你以为那容家大姑爷真是什么谪仙人物？也只有郑玉这个不长脑子的，才会被男人的一张好皮相给骗了，你只说，凭她的相貌性情，能让人家容永清对她一见倾心非她不娶甚至为了娶她不惜下手害了原配？”

    嬷嬷摇头，“老奴当初也奇怪着呢，大姑奶奶虽然被老侯爷捧着，长得也好，可性情实在骄纵，咱们中都的好人家，哪个把她列入了媳妇人选？”

    侯夫人淡漠地道，“因果报应罢了，抢来的果子也未必就是甜的，也可能苦到了心肺里，甚至毒到了骨头里！这么些年，我什么没经过见过，单看那容家嫡女，小小年纪，便如一汪深潭，就知道容家前主母不是个善茬，如此还能被人所害，只能说容永清更不简单，野心太大，郑玉那点脑子，还妄想人家的真心，简直是滑天下之大稽！如今我们安阳侯府这大张旗鼓地一赔罪，我看她郑玉在容家可还有立足之地！”

    嬷嬷担忧道，“毕竟是多年夫妻，若大姑爷还念着几分情意……”

    侯夫人哼笑了一声，“你没听见容大姑娘的话么？容家大约是发生了什么，让容永清都顾不得我们安阳侯府，就对郑氏表达了不满。我猜，应该是子嗣的问题，郑玉心肠歹毒，当年我那可怜的嫡孙，不就是被她一帖药弄没了？如今她受了报应，不能生，八成故技重施了，可容永清再野心勃勃，还想断子绝孙不成？没了子孙香火，哪怕挣来泼天的富贵又有何用？”

    嬷嬷恍然大悟，“想来容大姑爷原本还顾忌着侯府，没对大姑娘下狠手，如今我们这一赔罪，容大姑爷怕是不用顾忌了！”

    侯夫人淡淡一笑，“她不是总说她姨娘和老侯爷是真爱吗？既如此，也让她丈夫和姨娘来一场真爱，岂不更好？”

    嬷嬷道，“老奴打听过，容家后院有五名姨娘，除了一名青姨娘颇得宠爱，其余皆不得宠，这青姨娘是青楼出身，她出的女儿容曦也是容大姑爷最宠爱的，不过，也只是宠爱罢了，尚不及容大姑爷暗地里对大姑娘容昭的维护。”

    侯夫人点了点头，若有所思，“这容大姑爷到底是正统的读书人，对嫡庶看得颇重，只可惜一念之差……不对，只怕，容大姑爷暗中维护大姑娘，不只是因为嫡庶，更是因为其生母——我倒是有了个主意，着人打探打探那位林氏夫人，若能寻得与林氏夫人相似的人送给容永清就更好了！”

    嬷嬷忙道，“这倒不是难事，老奴这就去办！”

    侯夫人顿了顿，道，“且不忙，找个机会，跟容大姑娘通个气，看她是否应允，若她不同意，此计便作罢！”

    嬷嬷大惑不解，“夫人，这……”

    侯夫人摆摆手，低叹一声，“我活了五十多了，这辈子也见过不少姑娘，容家那大姑娘却是我生平仅见，小小年纪，行事独断，城府深沉，”侯夫人说到这里，顿了一下，压低了声音，“就是先皇后，在这个年纪的表现也不及她了，所以，此女只可为友，不可为敌！”

    第十七章 初知选秀

    侯府发生的事情，并没有在容家掀起多大的风浪，在容永清的刻意隐瞒下，便是对后院的风吹草动格外敏感的姨娘们，也只是隐约知晓些皮毛，只是太太不得老爷喜欢，对于她们而言却是十分称愿的事，纷纷拿出了看家本领，试图趁机夺了老爷的宠爱，哪里还顾得上其他？

    一时间，容家后院里掀起了新一轮的争斗，不能再生子的她们更是唯恐遭到厌弃，使出了浑身解数，连一向以不争示人的青姨娘都放下了架子，不得不投入到争宠当中。

    只是这次，所有的女孩儿都得以置身事外，再没人敢拿容家的子嗣们冒险！

    过不到两日，紫竹便从钟叔那里拿到了一卷资料，正是容昭目前最关心的一些情报。

    容昭逐一翻看，很是满意，钟叔果然是老江湖，打听的消息十分全面，连一些她没有想到的问题都记录在上面，其中对于安阳侯府这半年来的变故，也细细写明了前因后果，言语中钟叔也没掩住自己的幸灾乐祸。

    容昭会心一笑，真正对她母亲忠心的，看到郑氏倒霉自然是喜闻乐见。

    不过这样一来，她之前的推测就不符合实情了，如果老侯爷再活个一两年，安阳侯府只怕是脱不掉被问罪的下场，但现在安阳侯府易主，如今的主人还是个早早就投靠了当今的聪明人，看样子，安阳侯府至少还能保住两代富贵，只是这荣华富贵和郑氏再无关系了。

    容昭心情好了许多，继续往下翻，翻到一页后，蓦然停顿下来。

    “选秀？我怎么从未听人说过？”容昭皱了皱眉。

    紫竹忙道，“是啊，不怪姑娘不知道，我也是听爹提了才知道的。说是先帝晚年身体不好，免了选秀，默许大家自行聘嫁，足有十年。等当今皇上登基了，头几年太上皇尚健在，皇上孝心尤嘉，也没有举办。三年前太上皇驾崩了，当今皇上一直在守孝，后宫高位的妃嫔寥寥。

    这不，听我爹说，皇上一出孝，那劝谏皇上选秀充实后宫的奏折都快淹了皇上的宝殿了，好容易皇上才同意了。

    我爹说，京里那些闺女年纪相当的官宦人家，都高兴坏了，那些金店、银楼、布庄，胭脂铺子、古玩铺子、酒楼客栈都快赚翻了。咱们名下的那处客栈，后院就被三个外省秀女包圆了，听说咱们皇上登基几年了，这才是第一次选秀，大家都兴奋着呢，虽定在明年开春举行，那些外省的官员之女早早就上京了，生怕落人一步。”

    听了这话，坐在榻边打络子的玲珑忽而抬起了头，神情有些犹豫，“姑娘，听紫竹这么一说，我倒想起来一件事，昨儿我去厨房端饭，听几个婆子在议论，说老爷正在寻摸规矩严有本事的嬷嬷，说是要教姑娘们规矩，当时我还以为老爷是想让姑娘们早些融进这里的圈子，才想着请嬷嬷，现在想想，这好好的，老爷会不会是想让姑娘们选秀？”

    容昭一惊，细细思索起可能性来，哪怕她怎么说服自己，也在短短一瞬就明白了，以容永清那野心勃勃的尿性，在得知还有选秀这条通天之路时，简直是没可能不去赌一把！

    而容家符合年龄的，唯有她和容曦，先前她还嘲笑容曦被当做随时可以交易出去的商品，好了，现在她也被视作商品了，只是买家档次更高一层罢了。

    紫竹急道，“姑娘，那怎么办？”

    玲珑瞪了她一眼，扭头看向容昭，迟疑道，“姑娘，奴婢倒觉得，选秀也没什么不好，总是一条出路，比被太太随便订出去强多了，就算太太现在管不到姑娘了，可老爷的主意也在那明摆的，无非就是留着姑娘招赘个女婿，延续容家的香火，可是，姑娘，这自古以来，招赘的夫婿哪有几个好的？”

    容昭道，“真是，打乱了我的计划，让我好好想想吧。”

    玲珑点点头，“姑娘是得好好想想，奴婢们也是替姑娘发愁，这一年大两年小的，姑娘也到了说人家的时候，偏偏摊上太太这样的继母，真是，唉……”

    事情并不容容昭多想，几天后发生的事情，就让容昭不得不下定了决心。

    几日后，容永清同僚家的夫人给郑氏下了帖子，容永清也不能把郑氏永远关起来，不得不放了她出门，道容晶容昙容晴还小，只让她带着容昭和容曦出门。

    临行前，容永清叫来了容昭反复叮嘱，“你母亲这段日子一直精神不好，卧床休养，此次出门实是不好推拒，我知你是个有本事的，且盯着她一些，若有不对，便带着她提前告退也使得。”

    容昭在心中冷嘲一声，倘若容永清往日便是一位慈父，如今这般委她出力倒也正常，可如今这临门抱佛脚，就是佛也有气性吧？