萧天凌看向掌柜：“还敢说学子们的中毒与你无关？”平平静静的声音不带丝毫情绪，许文浩却知道，这是他发怒的前兆。

    掌柜面色惨白的毫无血色，磕磕巴巴的道：“这……这菜和汤都是厨子做的，草民是掌柜，只负责记账、算账，厨房里的事情，半点不沾的……”

    话音刚落，两名官差抬着一具尸体从后堂走了出来：“三皇子，在厨房里发现一具尸体。”

    掌柜看着身材胖胖，脸儿黑黑的男子，惊声高呼：“他就是草民的厨子。”

    厨子七孔流血，面容狰狞，和学子们的死状一模一样。

    萧天凌剑眉微挑：他是不小心中了毒，还是被人灭口了？

    “萧世子，雨棠郡主。”礼貌的称呼声响过，门口的侍卫们自动分向两边，萧清宇和沐雨棠并肩走了进来，俊美无筹的男子，明媚动人的女般配的就如神仙眷侣。

    萧天凌看着格外刺眼，冷冷的道：“萧世子怎会来此？”

    “学院的学子们无故死亡，我身为梦遥书院掌权者，自然要来一看究竟。”萧清宇淡淡说着，深邃目光扫过死亡的学子们，看向救人的大夫们：“他们怎么样了？”

    大夫拔出扎在学子们胸口的银针，带出一股股黑血，看着被染成了黑色的银针，大夫重重叹气：“回萧世子，学子们中毒太深，只怕无力回天。”

    萧清宇神色淡然的拿出几颗药丸，递向大夫：“这些是解毒丸，给他们服下，看看有没有用。”

    “是！”大夫接过药丸，塞进了学子们口中，他们已经濒临死亡，大夫们回天乏术，就死马当成活马医，用药丸做最后一搏。

    学子们服下药丸，七孔里的黑血停止了流淌，脸上的青紫也渐渐退去，两盏茶后，他们轻咳几声，慢慢睁开了眼睛，面色十分苍白，眼神也非常憔悴，但毒已清除，没了性命之忧。

    大夫们轻扶着他们坐起来，感受着他们的暖暖体温，啧啧称奇！

    沐雨棠清冷目光越过苏醒的学子，落到了面容狰狞的死尸上，柳眉蹙了蹙，款款走向盛放着饭菜的客桌。

    一名梦遥书院的学子看到了萧清宇，礼貌的道：“萧世子！”

    萧清宇淡淡嗯了一声：“你们怎么会来这里用膳？”

    梦遥学院的学子们大多家在京城，外地前来求学的，也租住了小院，带了书童或丫鬟，嬷嬷照料饮食起居，外出用膳时，要么去酒楼，要么去小酒馆，极少来这住人的客栈。

    “为了给落榜回乡的学子们践行。”云来客栈里住了很多才华横溢的学子，他们进不去梦遥书院，书院里的学子们就前来找他们切磋，一来二去的，大家就成了朋友。

    清晨会试放榜，落榜的学子们准备回家了，他们这些榜上有名的，就前来送行，没想到全都中了毒。

    “是谁提议来送行，或者，谁邀请你们来云来客栈的？”萧清宇声音淡淡的，就像随口一问。

    学子挑挑眉，闷闷的道：“当时，我们在贡院前一起看榜，然后，落榜的就说要回家，我们就来送行了，算不是上谁提议，邀请……”

    沐雨棠走上前来，悠悠的道：“我已经试过，菜里的毒比汤里的毒要轻很多。”

    萧天凌不解的看着她：“这能说明什么？”

    “说明毒不是直接下在汤里或菜里，而是下在了水里，青菜经水清洗时沾了少量的毒。”沐雨棠轻轻笑笑，瞟一眼林默几人：“这几位学子能够活下来，是因为他们只吃了相对干爽的菜，没碰菜汤，也没喝汤。”

    “林某刚才确如姑娘所说，只吃了菜，没动汤。”林默的声音有气无力，眼瞳却清亮如泉。

    “我们也是……没喝汤。”学子们纷纷开口，肯定了沐雨棠的猜测。

    萧天凌看向掌柜：“你是从哪里打来的水？”

    平平静静的声音，听的掌柜身体一颤，磕磕巴巴的道：“草民……后院里有一口水井……平时吃饭，沐浴所用的水都是从那里面打的……”

    ☆、第186章 沐国公府覆灭

    “客人洗手洗脸，也会去水井打水，今天来来往往的客人比较多，接触过水井的人最少也有一二十，凶手难辩啊。”掌柜苦着脸，满眼无奈。

    萧天凌看向学子们的鞋子，确有十多人的鞋底上沾了点点浅黄色的泥，他嘴角弯起一抹意味深长的笑：真凶确实是个聪明人。

    官差见萧天凌，萧清宇都没有再询问的意思，急忙接过了话：“掌柜，你有没有买过三步倒的老鼠药？”

    “买……买了……”唯恐官差误会，掌柜急忙解释：“秋收刚过，正是老鼠猖狂的时候，放菜放粮的仓库偶尔会过老鼠，草民为了保菜保粮，才买了三步倒。”

    “那你的三步倒用了多少？”官差按程序询问着，边问边记录。

    掌柜细细回想：“草民只放了两次诱饵药老鼠，用了四分之一吧！”

    “是吗？可你药瓶里的药，已经一滴不剩了。”官差拿过从杂物房里搜出的浅绿色小瓷瓶，拔开盖子倒过来，一滴药汁也不流。

    掌柜看着空空如也的瓷瓶，满眼震惊：“这……这……怎么可能……草民没投毒，真的没投毒啊……”

    官差看着他惨白的面容，轻轻一叹：“掌柜，你的老鼠药，下到了你家的井里，毒死了金榜题名的学子们，就算投毒者不是你，你也难辞其咎，麻烦你随我们去顺天府大牢走一趟，如果你真是冤枉的，我们自会还你清白。”

    眼看着官差走上前，押了瑟瑟发抖的掌柜准备走，沐雨棠淡淡开口：“他是客栈掌柜，和学子们无冤无仇的，还指望着学子们赚钱呢，毒杀他们做什么？他不是凶手，你们抓他也没用，当务之急，是找出真凶，以慰学子们的在天之灵。”

    沐雨棠说的道理，官差们都明白，只是：“京城人那么多，凶手的作案手法比较高明，卑职们一时半会儿的查不出真凶啊。”

    沐雨棠轻轻笑笑，看向掌柜：“你客栈里住的全是学子吧。”

    掌柜心里正绝望，见沐雨棠想要帮他洗刷冤屈，喜出望外，急忙照实回答：“是的，是的，赶考学子们住的满满的，云来客栈好多天没进过其他客人了。”

    沐雨棠微笑：“京城人士极少来客栈用膳，云来客栈今天招待的食客全是学子，接触到那口水井，进而下毒的，不是别人，正是学子中的某一位。”

    此话一出，满座哗然，学子下毒毒死学子，这也太匪夷所思了。

    官差好半晌才反应过来，低头看看中毒身亡的状元，探花，第四名，第六名……目光猛然一凝，死的全是出类拔萃的学子啊，投毒之人真真歹毒：“现在的京城有上千的学子，一个个的排查，需要不少时日。”

    “不必这么麻烦！”沐雨棠看向高桌上的饭菜：“早晨的饭菜安然无恙，现在的饭菜毒死了人，说明毒是在做午膳前下的，若我没有猜错，客栈里的厨子是在学子们回到客栈后，才开始动手做菜……”

    “没错，没错，学子们是一大批人一起回的客栈，这桌上的饭菜，是他们一块点的。”掌柜急声符合，惊慌的眸子里燃起了点点希望。

    “雨棠郡主是说，下毒之人，就在这些中毒的学子当中！”官差锐利的目光扫过一名名脚底沾泥的学子，他们都去了后院井边，哪一个才是真凶？

    “那人下毒是为毒死别人，不是为毒死自己，所以，真凶是活人，不是尸体。”沐雨棠声音淡淡。

    官差猛的抬头看向存活的五名学子，只见他们面色苍白，神色憔悴，哪个都像真凶，又哪个都不像真凶。

    他心里紧紧皱起眉头，这要怎么分辨？

    沐雨棠见官差无计可施，轻轻叹了口气，看向学子们：“你们都考了多少名？”

    一名学子不自然的轻咳一声：“学生榜上无名，正准备收拾包袱回乡。”

    梦遥学院的学子拱手道：“学生三十六名。”

    “学生六十名。”

    “学生第二名。”

    “学生十四名。”

    熟悉的男声传入耳中，沐雨棠抬头看到了沐云城，他年龄小，身高相对矮些，几缕鲜血将容颜遮了个四五分，倒的位置又比较靠后，她刚才没注意到他。

    “用这么险狠毒辣的方法毒杀手无缚鸡之力的学子们，不是因为忌妒，而是想清除障碍，名列前茅的学子们死了，真凶就可取顶代之，所以，真凶也是位成绩不俗的学子。”

    沐雨棠看着沐云城，和那名梦遥书院的学子：“你们两人一个三十六名，一个十四名，受益最多，嫌疑也最大。”

    “为什么不怀疑林默？”沐云城斜睨着沐雨棠，满眼不服：“榜眼和状元虽然只差一名，待遇却是天壤之别，他为了状元位，毒杀孙立果，完全说得通，至于其他学子，是顺带着毒杀，意为扰乱官差们的视线……”

    沐雨棠微微一笑：“真凶很聪明，布局也很完美，不会留下任何惹人怀疑的证据，所以，他不会一人独活，面是会点几名学子，与他一起存活，打消人们的怀疑……”

    官差们抬头看去，只见林默距离沐云城五、六米，中间间距着两三桌人，而沐云城四人坐的很近，应该是相临的两桌食客。

    “会试前十名的学子，死了个七七八八，十多名的学子基本都能进到前十了，运气好的，还可以进入殿试，他们是最大的受益者……”

    沐雨棠低低沉沉的声音，听的沐云城微变了面色，名次在十多名，又被救幸存的人，不就是指他：“雨棠郡主，如果我是真凶，下毒之后，会悄无声息的逃之夭夭，哪还会留在这里被你们怀疑，被你们抓。”

    沐雨棠淡淡看着他：“你是和学子们一起来的云来客栈，很多人见过你，如果你半路离开，会惹人起疑，再细细调查，说不定就揪出你了，你留下来，和学子们一起中毒，官差们就会当你是受害者，没人会怀疑你是真凶。”

    沐云城不屑的嗤笑：“沐雨棠，我们中的是巨毒，一不小心就会没命，真凶下毒是为毒害别人，不是想毒死自己。”

    沐雨棠悠悠的道：“你身上应该有极品的解毒丸，就算大夫们赶不到，你也死不了。”

    沐云城面色微变，眸子里飞快的闪过一丝什么，快的让人来不及看清。

    官差见他沉着眼睑不说话，很像是心虚了，迈步走上前：“沐国公，为了证明你的清白，请允许我们搜搜身。”

    眼看着官差们的手就要伸到他身上了，沐云城皱着眉头道：“不必搜了，我确实带了解毒药，还带了金创药，散淤药，我以前是在军营里历练的，每天都会有损伤，养成了带药的习惯，若是不信，你们可以去军营里问问。”

    沐雨棠微笑，现在的沐云城，非常聪明，每走一步，都布置的天衣无缝，可惜，再周密的诡计，也会有破绽：“掌柜，你的三步倒，是放在了杂物间对吧？”

    “是的。”掌柜点点头：“草民就是怕它毒到人，就将它锁到了杂物间最里端的架子上。”

    沐雨棠轻轻笑笑：“你杂物间的地面上，是不是有棕色的漆油？”

    “郡主怎么知道？”掌柜满眼惊讶，大厅里摆放的这些桌椅板凳，就是一个月前新打出来的，漆油没用完，就随手放在了杂物间，前天去拿三步倒药老鼠时，不小心踢倒了罐子，洒出一些。

    “因为沐国公脚底沾了棕色漆油！”沐雨棠清清淡淡的声音传入耳中，众人心神一震，纷纷看向沐云城的鞋子，浅灰色的鞋底上沾了点点泥巴，隐约间露出一小片淡淡的棕色痕迹……

    官差面色阴沉的看着沐云城，他怎么都没想到，真凶竟会是沐云城：“沐国公，你还有何话说？”沐云城用掌柜买的三步倒毒杀学子，聪明的切断了一条线索，却带出了能证明他罪行的证据。

    沐云城曲起膝盖看了看鞋底，面不改色的道：“这双鞋子我穿了两天了，跑过很多地方，京城那么大，保不齐哪家做新家具，让我的鞋底沾了漆油，不能因为他的杂物间里有漆油，就怀疑脚底沾漆油的是犯人！”

    沐雨棠声音淡淡：“漆油是由漆用桐油加色料配成，颜色的深浅，取决于配料的多少，就算是一模一样的颜色，只要不是出自同一桶漆油，色泽就会有差别，沐国公可让官差们将你鞋底的漆油与杂物间里的对比，如果色泽，份量不同，你就不是下毒真凶。”

    “雨棠郡主言之有理。”官差们点点头，看向沐云城：“沐国公可愿意比对？”

    沐云城面色阴沉，杂物间里光线较暗，他的眼睛尚未完全恢复，没看到地上的漆油，方才踩上去，留下了证据，不过，他们想治他的罪，也没那么容易：“万一我踩的漆油和杂物间里的色泽，气息极为相近，官差们一不小心弄错了，我岂不是很冤枉！”

    沐雨棠挑挑眉：“可让官差们去杂物间仔细勘察，看那片漆油上是否有脚印，如果没有最好，如果有，画下脚印与沐国公的鞋子对比，如果两者印迹不同，自然就还了沐国公清白，如果两者痕迹一模一样，沐国公就是下毒真凶。”

    沐云城面色微变，他去过杂物间，出来时，也消除了他进过的痕迹，不过，他当时很匆忙，眼睛也不太舒服，连地面上的漆油都没看到，不确定有没有彻底清除上面的痕迹。

    官差见他沉着眼睑不说话，沉声询问：“沐国公可敢做比对？”

    沐云城微低着头，却能清楚感觉到众人纷纷朝他看了过来，如果他说个不字，便是心虚，更间接坐实了毒害学子的罪名：“自然敢！”

    掌柜，官差都进过杂物房，里面的脚印纷乱不堪，就算找出了他的脚印，也未必是完整的。

    两名官差大步走了过来，一名拿着拓好的脚印，一名端着棕色漆油，两人半蹲在沐云城面前，仔细的比对着两者的痕迹，面色越来越沉，目光越来越冷。

    沐云城一颗心悄然高悬，鞋印，漆油都与他息息相关，不知他们比对的结果如何？

    悄悄抬眸看向纸张，只见上面的脚印印的有些模糊，有些重影，但与他鞋底的纹理几乎一模一样……

    沐云城只觉轰的一声，大脑顿时一片空白，糟糕，他们拓到了他的脚印，又有完全符合的漆油，他毒杀学子们的罪名，立刻就会被坐实！

    慌乱的目光看到官差们正在向外搬运尸体，门口让出了一条小道，他目光一凝，猛然站起身，飞速向外跑去。

    官差们一怔，随即高呼：“抓住他，他就是毒杀学子的真凶。”

    沐云城脚底生风，急速往外冲，门口的百姓们猝不及防，被撞的东倒西歪。

    眼看着沐云城就要冲出人群，沐雨棠抓起桌上的酒杯，狠狠砸到了他脖颈上，沐云城脚步一顿，被紧随而至的官差们抓住：“毒杀了人，还想跑。”

    沐云城慌乱的挣扎着，惊声高呼：“我不是想逃，是不想被诬陷！”

    官差不屑的嗤笑：“证据确凿，你还敢狡辩，押他去顺天府，开堂会审。”