查明白了阿竹的身份后，陆禹并不急着回京，因大夫说，阿竹冻伤了肺腑，唯恐将来受罪，须得好生将养着些日子，便继续在客栈住下。

    何伯等人听闻他们家主子的决定，便觉主子如此体谅那小姑娘，估计是愧疚自己伤了小姑娘害得她破了相，方想留下来让她养身子。

    如此补品不断，不过几日，小阿竹的恢复情况不错，只因着先前在野外受了一翻罪，精神不太好，脸色仍是苍白得厉害，额头的伤也一直上药，终于结疤了。阿竹摸摸自己额头的伤，意识里觉得，好像并不是在遇袭时受伤的，怎么恢复意识后，脑袋也受了伤？

    嗯，或许是当时她已经被冻懵了，所以没有注意到。

    阿竹不知道自己破相的由来，何伯何泽等人也不会多嘴说这些，所以阿竹仍是一无所知，也不曾知道自己将救恩命人咬得鲜血淋漓，留下了一排牙印。

    “大哥哥也是回京么？要送阿竹回家？”阿竹忍不住确认道。

    陆禹坐在旁边喝茶，听到那软绵绵的童音，忍不住看了她一眼，发现这小女娃自从醒来后，一直不哭不闹，和他那一群闹腾的侄子侄女们截然不同，倒不太反感救了这么个小东西。只是，这小女娃遇到如此之事，又亲眼所见护着自己的家丁侍卫奶娘等被流寇杀死，却能如此平静，莫不是天性冷漠之人？

    阿竹不知道阿禹心思，见他冷淡地点头，不禁露出个笑容，乖巧地道谢。等丫鬟和何伯端来了药，也不嫌苦或叫要糖吃，皱着眉咕噜噜地喝下了，朝何伯乖巧地道谢，漱了口后，便爬上了床，自己躺下睡觉。

    陆禹又忍不住看了她一眼，眉目清淡，不知道在想什么。

    在青罗镇停留了近十天，陆禹得到了个消息。

    “那些流寇是荆王的私兵？”陆禹倚在榻上，摩挲着大姆指上的板指问道。

    “是。”陆壹答道，“属下让人一路追查，结果皆指向荆州的荆王殿下。据那附近的人说，偶尔会有从东北一带来的流寇在这一带抢劫杀人，官府几次围剿都让他们逃脱了。估计他们会袭击严家的车队，应该是临时起义，正好严家车队经过，便动了手。至于其他的，属下还未查明。”

    陆禹突然笑了起来，清俊的脸上笑容分外谦雅，“查不查明并不碍事，荆王可不会承认。你派人去盯紧荆州一带，不放过一丝动静。”

    “是。”

    侍卫下去后，一旁的何泽忍不住道：“公子，您怀疑荆王殿下他……”未完的话有些大逆不道，何泽不好开口。

    陆禹微微一笑，少年的面容清俊秀雅，眼中一片深邃：“本王这王叔素来心比天高，这等不臣之心谁人不知？不过是等着他几时动手罢了。”

    何泽顿时不说话了，这些并不是他能说的。如此说来，严家姑娘倒是白白地遭了罪，挺可怜的。

    陆禹站起身来，吩咐道：“明日回京，你们去准备一下行李。”吩咐完后，便朝隔壁屋子行去。

    刚进屋，便又见穿着素淡衣裙的小姑娘正在丫鬟药儿的伺候下喝药，药儿今年十四岁，是在城里临时买来伺候的阿竹的，手脚颇为伶俐，行事也体贴，因为陆禹并未带女眷丫鬟同行伺候，多了个生病的女娃娃，便买了这么个丫鬟伺候着。

    药儿见陆禹进来，赶紧行礼请安。

    陆禹让她出去，来到床前，居高临下地看着坐在床上的小姑娘，左看右看一会儿，方道：“明日便回京了，路途遥远，你可愿意和我们一起回京？”

    阿竹点头道：“自然和公子一起，麻烦公子了。”

    小小的人，一本正经的样子，十分逗趣。

    陆禹即便不怎么喜欢孩子，也觉得这小姑娘很省心，不像其他那些小孩一样惹人心烦，伸手拍拍她的小脑袋，摸摸那柔软的头发，觉得这小女娃也不是那么讨厌。

    陆竹抿着唇让他揉，大眼睛眨啊眨的，虽然因为病了一场，圆嘟嘟的小胖脸瘦了一圈，但仍是个萌娃，可惜陆禹却不懂欣赏，将她的头发玩了下，方施施然离开。

    阿竹目送他离开，用胖乎乎的小手将被揉乱的头发抓了抓，方躺下来。

    睡到半夜，阿竹突然睁开眼睛，在这个寒冷的冬夜，却满头盗汗，嘴里咬着被角，将呜咽声止住，并未吵醒一旁睡着的药儿。

    她又梦到那一场屠杀了，奶娘死前眼睛瞪得大大的，身体被砍成了两半就倒在她藏身的草丛前，鲜血洒得到处都是，浓郁的血腥味呛得她几欲呕吐。两辈子从未见过如此残酷的一面，也让她清楚地意识到，她已经不在那个平静的法治社会了，离开了这辈子的父母，她什么都不是。

    抱着脑袋，她闷闷地哭起来，她想爹娘了，虽然他们年轻得让她开始消极抗拒，但五年的相处让她极想念他们。

    哭泣中，阿竹终于糊里糊涂地睡下。

    翌日，阿竹睡得昏昏沉沉中被人抱上了马车。

    等她终于醒来时，发现已经日上三竽，而她睡在行驶的马车中，身上盖着柔软的被褥，抬头便看到旁边半倚着软枕看书的少年。

    陆禹发现她醒了，伸手揉了揉她的脑袋，清润的声音道：“胖竹筒醒了，要不要吃些东西？”说罢，在旁边的车壁敲了下，一个暗格出现，拿出了一个食盒，里面有热腾腾的包子和甜汤，用特殊的法子热着。

    阿竹心说自己心理年龄比他大，不和个中二少年计较，乖巧地爬起身，用旁边壁桌上放着的毛巾擦脸。那毛巾也是热乎乎的，想来是放在那儿等她醒，虽然让自己一个小孩子打理自己，但阿竹并不觉得不对。

    清理好自己后，阿竹伸出小胖手去接过少年递来的包子，只吃了一个就不想吃了，又喝了几口甜汤。

    “吃得太少了，你是怎么长这么胖的？”陆禹指尖扯着她散落的头发，怀疑地问道。

    阿竹虽然与他并不熟悉，但却觉得这少年清贵俊美的表象下并不简单，便软软地道：“还生病，不想吃。”

    陆禹便不再说了。

    接下来的时间没事可干，陆禹在看书，阿竹不敢打扰他，便打量车子，连车窗帘子的花纹都研究了一遍，得出结论：这位禹公子非富即贵，绝对不简单。

    陆禹移开书，说道：“你现在身子还未好，多休息。”

    没事可干的小孩子听话地躺下，翻滚了几下，不一会儿便呼吸绵长了。

    陆禹发现她睡着了，不禁轻笑，果然是个小孩子。而这个小孩子在他看书时，不知不觉已经滚到了他身边，原本心里有些不耐烦，正欲将她撩出去，却不想一只小胖手突然搭上了他的手臂，软绵绵、胖乎乎的，那种触感一下子蹿到了心头，仿佛有只小奶猫用嫩嫩的爪子在挠着他的心一样。

    陆禹放下书，也跟着躺下去，发现小姑娘随着车子的震动滚到了他怀里，伸手抱了下小小的幼儿，胖乎乎的身子散发着淡淡的药味和一种果奶香，果然是个乳臭未干的小丫头片子。

    虽如此想，但却忍不住伸手抱住，随便玩了会儿，方抱着她一起闭目休息。

    ☆、第3章

    从青罗镇出发往京城，快则半月，慢则一个月。

    陆禹并不急着回京，马车慢慢地在路上行驶，慢得阿竹心里都有些急，不过不敢表现出来，每日与陆禹在马车里相视无言，让她极度无聊。

    陆禹出身高贵，虽然好享受，却又不喜带着一大串的人马跟着碍事，是以马车只有一辆，为了照顾下属，每日天未黑，便在驿站或城镇停下歇息，绝对不多赶路。阿竹作为个小孩子兼未愈的病人，有幸得以和他同乘一辆马车，至于原先买下的丫鬟药儿，自然是给了工钱留在青罗镇了。

    所以这一路上都没有个丫鬟伺候，很多事情都是阿竹自己动手，幸好她并非懵懂无知幼童，方没有手忙脚乱。这般懂事乖巧，还能生活自理，没有要人费心照顾，倒是让陆禹理所当然地更不需要丫鬟伺候了，有些时候反而指使起她来，将她当成了个小丫鬟，也不想想她才五岁。

    阿竹忍下了，权当作还他车钱便是。

    似乎将所有带在路上解闷的书都看完了，陆禹闲来无事，便开始教阿竹读书习字。

    阿竹今年五岁，早已经启蒙了，这会儿在读女则，虽然她不喜欢，不过在娘亲柳氏的盯稍下，她认真地读了。娘亲的话是这样的：这世间有些东西咱们都知道它很憋屈、对它不以为然，但世人却颇好这虚名，所以咱们心里可以不屑，但却不能不懂它。看陆禹如此难得有兴致要当回先生拿她逗乐，阿竹也想多认识些这世界的文字，便也跟着他读书认字。

    陆禹从未教过小孩子读书，他的侄子侄女很多，可是从未亲近哪一个，更不用说要教他们了，会想要教阿竹也是心血来潮，等发现阿竹认字极快时，有些惊讶，不过也并没将她当成天才儿童，古人早慧，在五岁时认得千字的孩童也并非没有。而且他也教出了些乐趣，阿竹做得好，他便揉揉她的脑袋奖励，做不好，便捏捏她的脸作惩罚。

    感觉自己成为他养的小猫小狗了，为了回家，阿竹继续忍了。

    何叔和何泽坐在车辕外，听着马车里传来的读书声，一个教，一个跟读，何泽忍不住小声地道：“阿爹，公子他是不是将严姑娘当成玩具了？”

    “别胡说！”何伯一脸严肃，那可是靖安公府的正经姑娘，哪里能被主子当成玩具。就算是，他们也应该当作不知道。

    何泽撇嘴道：“我可没骗你，昨儿歇息前我听到主子说，不想将严姑娘还给严家了，他自己养着好了，权当养个女儿以后好送终。”

    “……”

    何伯差点喷了。

    这是什么话？何叔嘴角抽搐，公子再厉害也不能十岁便生个女儿吧？也只有他们主子那浑不吝的性格才能说出这种话来，若是教京里的人知道，还不吃惊死，又要觉得主子性格怪异了。不过小阿竹确实乖巧得让人心疼，而且也长得玉雪可爱，看着就可人疼。只是他们主子那种怪癖……能分辩得清楚人家小姑娘长什么模样么？难道他不担心认个女儿，反而认错了人？

    两人窃窃私语没影响车里的两人，一人教一人学，其乐融融，让阿竹觉得这位禹公子还算是个好人，虽然他有众多怪癖，不过等她回到严家，说不定以后就难见他了，不必太计较。

    上午读书习字，中午膳后午休一个时辰，下午学棋，阿竹的日子还算丰富，漫长的旅程也不觉得无聊了。

    随着时间的流逝，阿竹也和陆禹熟悉起来，越发的看不透这少年，明明才十四五岁的年纪，却独自在外飘泊，仿佛那些游山玩水的大家公子，惬意极了。可是有哪家的十五岁少年如他这般悠闲惬意的？

    而陆禹第一次和个孩童能和平相处如此久，发现并不是所有孩子都是小魔星或者早熟懂事到会耍心眼的，让他颇为满意，确实也生出了将小阿竹当成女儿养的念头。只是这念头在脑海里转了转，知道严家定然不会肯的，便遗憾地放下了这念头。

    车子缓缓前行，有规律的震动下，阿竹缩在毛毯下沉沉入睡。

    陆禹本也闭目养神，谁知突然旁边的小丫头蠢蠢欲动，等他将覆盖着小丫头的褥子掀起，发现她小小的身体蜷缩成一只刺猬一般，嘴里发出呜呜咽咽的声音。探手将她抱了过来，发现她正闭着眼睛流泪，神色间满是惊恐，不禁有些明白了。

    这小丫头还是怕的，只是她平时太乖了，所以让人看不出来。

    拿起旁边的帕子给她擦眼泪，却未想没控制力道，小丫头迷迷蒙蒙地睁开了眼睛，一双被眼泪浸染过的大眼睛湿湿润润的，还有些恐惧未退，翘翘的眼睫挂着水珠。

    陆禹淡定地收回手，拍了拍她的脑袋。

    阿竹揉着眼睛，摸到一手的泪，小嘴抿了抿，默默地背过身去。

    陆禹嘲笑道：“小人家的，哪里那么多眼泪，过来擦擦！”

    阿竹乖乖地转过身去，小手接过那帕子，自己擦眼泪，然后脑袋又被一只手使劲儿地揉开了，阿竹心知他这是安慰的意思，下垂的嘴翘了翘，忍不住偷偷看了他一眼。

    从暗格里拿出一直暖着的甜汤给她，陆禹支着脸道：“昨日在驿站见着严家商铺的管事了，已让人给严家传了消息。”

    阿竹有些欣喜，咧着嘴笑起来，软软地道：“多谢公子，你真是个好人。”

    好人么？陆禹玩味地笑了笑，忍不住又将小丫头拖过来蹂躏起她圆嘟嘟的小胖脸，手感真好。

    下午陆禹继续教阿竹下棋，这是最适合消磨时间的方式了，所以陆禹强迫性地让阿竹学，学不好，等着惩罚。所以学棋的时候，是阿竹被捏脸最多的时候，苍白的小脸都被他捏红了，倒是多了些血色，衬着乌溜溜的大眼睛，萌娃一个。

    因在别人的地盘上，阿竹一副逆来顺受的模样。原本以为这少年会有几分心软，谁知道却变本加厉地蹂躏。阿竹觉得，这少年不会是萝莉控吧，那种忍不住将个萌娃蹂躏的心情，她也曾有过。

    陆禹将一枚黑子放在棋盘上，吃了她十子，懒洋洋地道：“别用这种眼神看本公子，本公子可是记得你咬起人来有多凶悍。”说着，抬了抬手，下滑的衣袖间露出白玉般的手腕，上面有个浅浅的牙印。

    阿竹死不承认这是她咬的，不过晚上到驿站休息时，她偷偷问了何伯，得到何伯肯定后，顿时有些羞愧，对于他继续逗她为乐的事情，只好继续逆来顺受了。

    阿竹处于羞愧状态中，却未发现何伯看她的眼神也很羞愧，都不知道怎么和小姑娘说你额心那道疤痕还是狠心的公子留下的。

    如此过了一个月，腊月中旬时，终于抵达了京城。

    阿竹十分激动，连陆禹教她念书都心不在蔫，一心盼着进京后便去见父母。

    陆禹发现了她的状态，有些不高兴，将瘦了一圈的小姑娘扯了过来，用一根手指头戳着她软绵绵的脸蛋道：“记着，爷不仅是你的救命恩人，也教了你如此久，也算是一日为师终身为父了，你可要懂得尊师重道。”

    阿竹：“……”

    又被搓揉一通后，陆禹从格暗里拿出了个帖子丢给侍卫，说道：“去靖安公府。”

    阿竹又欣喜起来，不过怕小心眼的少年计较，只能抿紧了嘴，双手放在膝盖上，坐得直挺挺的，然后又听到耳边传来了嗤笑声，循声望去，便见少年一双流光四溢的丹凤眼斜挑着看自己，虽然那姿态慵懒富贵之极，却看得她心惊胆颤。

    不会真的要她视他为师为父吧？她可没个十五岁的爹！

    老实说，被他救下后到现在，阿竹都不知道他是谁，众人都叫他公子，对外也称禹公子，其他的一无所知。阿竹不知道他的身份，自然不敢擅自作主，一切有父母。反正她现在只是个五岁幼童嘛。

    车子到了靖安公府前时，门口已有一群人候在那里，阿竹被陆禹抱下车时，小小的身体挨着少年的怀抱，让她吓了一跳。不仅阿竹自己吓了一跳，那群人也同样吓了一跳，用一种近乎目瞪口呆的表情看着清俊雅治的少年抱着个孩童下车。

    这……和传言不符啊……

    “阿竹！”

    一道激动的叫唤起响起，阿竹抬头望去，便见到面容俊雅斯文却憔悴的男子激动地看着自己，甚至已然忘记了贵客到来，直接扑了过来，从陆禹怀里将她抢了过去，紧紧地抱着她，若非是在人前，早已心肝儿肉地叫起来了。

    “阿爹！”阿竹也伸出小胖手搂紧了她这辈子的帅爹爹，同样激动不已。

    陆禹视线滑过那对已经妄形的父女，眸色清冷，然后望向门前的人，视线没有在任何一个人面上停顿，敛手站在那儿，清淡如斯、高贵从容，不冷不热的态度让门前的人好生尴尬，忙上前请罪。

    “还请王爷原谅臣的弟弟思女心切。”靖安公府大老爷严祈华上前赔礼道歉，忙又让人呈过来几个锦盒当谢礼。这当然远远不够的，改日还要登门送上份厚礼方行。

    阿竹听到自家大伯带着家里的男丁们呼啦啦地过来请安叫王爷，吓了一跳，双目瞪得大大的，没想到相处了一个月的少年竟然是个王爷，这可是封建社会的特权阶级啊。然后又有些心惊肉跳，这位王爷的脾气貌似有些怪，她没有得罪他吧？

    陆禹垂眸，淡淡地应了一声，又看了眼阿竹，见她将脑袋垂下，便说道：“不过是举手之劳罢了，本王还有事，先走了。”