宁慈对着他笑笑摇头，示意自己没事。

    云霄川和覃如海的脸色几乎和李三一样难看，尤其当江言念出票数的那一刻，就跟大耳刮子搭载他们脸上一般，啪啪啪的很是响亮！

    芙蓉鱼骨赢了！芙蓉鱼骨才是宁慈的菜！

    先前尝菜的时候，七个人一致的没有发言，此时此刻，看着自始至终淡定如斯的宁慈，江言终于展露笑颜：“这大概是朕第一次觉得，骨头也这般好吃！宁慈，何以平日里硬梆梆的鱼骨，竟会如此酥脆？汤汁勾芡的也足够美味，更难得的是鲜香入骨，你究竟是如何做到的！？”

    太后也笑了：“哀家方才看着这鱼骨，还觉着自己是吃不了了，可没想到哀家这牙口，竟也吃得下这个，当真是鲜香入骨，实在是一道上等菜肴！”

    宁慈浅浅一笑：“回皇上、太后，鱼骨在烹制以前，曾在冰窖中放置了许久，这便是让它有这份口感的秘诀。”

    竟然是这样……

    可是太后又不懂了：“皇宫中有冰窖哀家是知道，可是今日的食材都是在这里写下的，宫中何时就有人将鱼骨放置到冰窖里头了？”

    宁慈笑容不减：“前几日太后胃口不佳，民女有幸得皇上信任为太后调理饮食，宁慈晓得皇上的几位皇子公主与小儿同龄，小儿向来喜欢民女烹制的鱼干鱼骨，是以民女斗胆，令尚食局事先准备了些鱼骨存放于冰窖中。”

    “原来是这样……”太后恍然，点点头：“这道芙蓉鱼骨，的确是哀家吃过的最为特别的一道菜！”

    江言冲一旁的太监点点头，太监一甩拂尘，再一次宣布了最后的结果。

    宁慈胜。

    而后，鱼骨的价格在整个汴京都得到了提升，便成了后话。

    如此，江南的代表算是已经决出了胜负。江言简单的鼓励了几句，便与太后一同离开。

    从江言宣读完结果之后，云霄川一党的脸色就一直不好看，李三更是从芙蓉鱼骨出现之后就呈现一副不在状态的模样，仿佛是一场精心算计的计谋却扑了个空一般，他捏着拳站在原地，良久没有动弹。

    “琉璃珠玑这个东西，我做的出来，也就舍得出去。你是不是很好奇，为什么我做出来的不是琉璃珠玑，能让你在抄袭之事上再大做文章？”宁慈不知道什么时候站在了李三身边，散场之后，桃花已经为她披上了广袖外衫，此刻她站在瘦削不堪的李三面前，当真是风华无双。

    李三看着宁慈的眼神竟带上了几分莫名的怨毒，他冷冷一笑，并没有说话。

    宁慈并不在乎他的回答，一旁的江承烨和小鱼儿已经等着她回去庆功，她看了李三一眼，浅浅一笑，声音冷得像冰：“我很开心能见到在模仿我的功夫上有这么深的造诣之人，倘若李三公子还有什么想要请假的，大可随时来我府上，宁慈定然好好招待。”

    李三身子一僵，急促的呼吸让他的胸口起伏不定。

    宁慈轻笑一声，转身离开。

    宁慈面向江承烨走来，江承烨自然是看到她身后那个自从结果出来以后就一直站在原地的李三。琉璃珠玑的问题，江承烨也猜出来了，可他隐隐发现，李三的目光从宁慈身上转到他身上时，微微有了些变化。

    江承烨自然是不会对这样一个和自己女人作对的人有丝毫好感，他几乎连多一眼都不曾看他，冷冷的收回目光，伸手去牵住了宁慈。

    一场比试下来，宁慈的手臂已经从最开始突然的剧痛好转过来，可是她并没有直接回府，而是和江承烨转道去了沈元辉那里。

    沈元辉和柳绍轩显然对宁慈今日这道芙蓉鱼骨大为赞赏。

    方才他们吃下鱼骨，并未像吃下琉璃珠玑那般连连赞赏，并非不好，相反的，而是太好，好到根本无暇去构思词汇来描述，一心只想将个中滋味全都咂摸干净，一丝一毫都不要漏掉。宁慈这道菜选材是大周宫中的厨子都不会用的鱼骨，却真正做出了不一样的滋味，连着鱼骨的两排刺全然没有扎嘴卡牙，酥脆的很，就连太后都赞不绝口，又何况是他们！

    “我方才看人收拾后头的灶台，发现你取的食材的确是和那李三一模一样，宁慈，是不是有什么事情我们不知道？”沈元辉心细如尘，很快就发现了这个李三的异样。

    宁慈思忖片刻，道：“命题的确是皇上自己决定的？”

    沈元辉点头：“的确是皇上决定的。”

    宁慈笑了笑：“没有什么大的事情，穿个衣裳还有撞衫的时候，做个菜撞一撞菜色又有什么稀奇。我原先就想要做一道鱼骨给太后和皇上尝尝鲜，恰好方才不慎将装着馅料的碗盆摔坏，毁了馅料，这才临时起意，换了菜色。至于每次动手之前都准备两道以上的材料，不过是我自己的习惯。”

    这一点宁慈没有说谎，她前世的时候，一路爬上高位，得到师傅的赞赏，这中间的心酸只有她自己知道，如果说做生意这种事情她尚且需要学一学才能精通，那么这些灶口间龌龊的事情，她是从小看到大。关键时刻将平日里交好的师兄弟妹桶上一刀子都不是什么稀奇的事情，在这上面凡事留一手，是她的习惯。

    沈元辉庆幸的松了一口气：“你莫怪我说风凉话，我倒是觉得你那一盆子馅料摔的好，摔得及时！若非这一摔，你也不会这样胜的毫无悬念！”

    宁慈笑而不语，算作回应。

    从沈元辉那里离开，宁慈和江承烨半道上遇到了封千味。

    从今日比赛开始，封千味就极其格外的低调，此刻两方撞见，倒像是封千味在这里候着他们一般。

    “来了啊……”封千味淡淡的看他们一眼，态度不算热络，可眼中有藏不住的赞许。

    “今日的表现不错。你的实力摆在这里，的确是不需要担心什么，只是……”封千味说着，一双眸子落在了宁慈被江承烨握着的右手上，“只是有些事情还是不要急功近利的好，你如今恢复的已经很好，你与江承恒是两个情况，切莫将他的拿来与你的对比。”

    提到江承恒，宁慈下意识的就去看江承烨，见他神色如常，她也低调的收回目光。

    “多谢先生关心。”宁慈微微颔首，客气的表达了谢意。

    封千味点点头，一时间好像没什么事情需要再说了，随意的嘱咐了两句，便目送他们离开。

    出宫的时候，只有他们一家三口。

    江承烨屏退了左右，在沉默片刻后忽然问她：“你是故意摔了馅料盆子？”

    宁慈正在找自家的马车停在哪里，听到江承烨忽然开口，她先是一怔，然后带着一种错愕的神情看着江承烨。江承烨暗自叹了一口气：“装，你接着装。”

    宁慈挑眉看着江承烨，等到装不下去的时候，终于扑哧一笑，挨着他近了些：“你怎么就知道我是故意摔了盆子啊，我明明装得很像啊！”

    江承烨已经懒得再去拆穿她。都说关心则乱，他刚才是真的乱了。

    可是再冷静下来，也就不难看穿，也不难想通了。

    “他们聪明，我也不笨啊。论做生意我的确需要自己学，可这灶台间的事情，脏的丑的我见得多了，你记得我告诉过你我曾经呆过的世界吗？如果说现在的皇宫里，在一手这天下能草菅人命，那他的手段顶多简单粗暴一些，可是在一些不能轻易要人命的地方，计谋和手段也就更肮脏龌龊一些，玩这个，我可甩他们几条街！”宁慈第一次这般得意洋洋的向江承烨讲勇斗狠。

    江承烨也发现，一场比赛之后，仿佛把她心底的什么东西打开了，她似乎离站在那个高台上光芒万丈越发的接近了。

    “你什么时候发现那个李三是在抄袭你的？”

    宁慈冲他眨眨眼：“连你都察觉了，我怎么会察觉不了？”

    她比江承烨他们隔得更近，所以她更容易从气味从步骤从李三的动作分辨出来，且这个李三的确不简单，即便模仿一道菜，能模仿的这么像，也是十分不容易得。她故意摔坏自己的食材，无非是想让这些对她虎视眈眈的人放松警惕，一次写两种以上菜肴的食材，悄无声息的把原本想要做的菜换作另外一道，这一点也许连李三都没有想到。李三做的，色香味都与她接近，若是她真的做了“琉璃珠玑”与他的“三珍海味”相撞，只怕此事就又拎不清了。撞了食材尚可当作巧合，可这样撞的一模一样，就势必有问题了。

    李三是平民中杀出来的黑马，而她是身后有江承烨这样的权贵撑腰的女人，加上她如今的负面消息多的不像话，想要再往她身上泼一盆脏水，真是不要太容易。

    她让他们放松警惕不动声色的换菜色，还有一点顾忌就是怕这个李三也神通广大的读懂了她的脑回路，也跟着换了菜色，可是事实证明，这个李三有点邪乎，但也有点急功近利，似乎是想要急着证明些什么，最后竹篮打水一场空。

    总而言之，她还是躲过了这一关。无论这个李三是什么来历，这一次，他没能得逞是真的了。

    和自己的夫君分析了案情，宁慈笑着分散了他的注意力：“你看看你这段日子紧张成什么模样了，既然你晓得了我是在装，还有什么好担心的，方才沈元辉也说这一场之后，还要好些日子才到最后真正的高手云集决一生死，如今我们可以好好轻松几日了！”

    其实宁慈没说的是，这次比试她能顺利拿到鱼骨和那些辅料，沈元辉也帮了不少忙，毕竟在库房里面，负责她食材的小太监的确是有动手脚的迹象，这一点宁慈一早拜托过沈元辉，因此沈元辉才会一早做准备，不动声色的换了宁慈的小太监，让云霄川他们得了错误的消息，以为她最终会和李三做出一模一样的食物来。

    宁慈语气轻松，江承烨却不觉得轻松，等他们没有直接回王府，而是去了端敏王府的时候，大家聚在一起继续分析案情。

    “太奇怪了，这个李三到底是什么人物，为什么他会做你的菜？”江旭阳将所有人都集在一起，连刘敏鸢都听闻了赛况，从国子监赶了过来。

    江承烨沉着脸：“小慈这道菜，是在这里做的，且日子也不远……”他看一眼江旭阳：“你府上有内奸。”

    这一句话可把江旭阳吓得几层冷汗一起出，他率先自保：“我发誓，这个人绝不是我！”

    不是江旭阳，更不可能是吉祥和章岚她们，江承烨没有说话，而是无声的望向刘敏鸢。

    江承烨的目光毫无疑问的刺痛了刘敏鸢，她皱起眉头：“你总不会怀疑，是我吧？”

    吉祥见状立马帮刘敏鸢说话：“承烨，大家聚在一起，就不是外人。刘姑娘这些日子都是在陪着我们，她绝不会是那个通风报信之人！”

    江旭阳也作证：“就是，这个女人整日都在国子监找我麻烦，她哪有时间去通风报信！”

    刘敏鸢觉得很受伤，那就是她倾心倾慕过的男人，从不会对别的女人怜香惜玉的男人。可是不知道为什么，她以为自己会很难过，但是在听到江旭阳说情之后，反而觉得有那么一丝丝的暖意，暖的让她不那么难受。

    “好了。”宁慈沉默许久，打断了他们的猜测，“大姐说的不错，大家聚在一起，便是一家人。一家人就不要相互怀疑。这府中下人来来往往，我又不曾遮掩过什么，但凡有心思的人，都可以学了去。只是从他们此次的行为来看，更多的是警示了我们，让我们晓得他们的接近有多么的容易，旭阳，我不求别的，只希望我大姐她们在你这里，能够平安无事，一直到回东桥的那天。”

    江旭阳坐正了身子，难得的严肃正经：“宁慈，你放心。若是他们真将探子安插到我的府上，我定然会揪出来给你一个说法！至于吉祥她们你更可以放心，他们少一根汗毛，我都赔给你！”

    刘敏鸢从未见过这样严肃正经的江旭阳，与平日里那个玩世不恭的王爷丝毫不能重合，可她偏偏看的有些痴了。

    宁慈笑了笑，转而望向身边的吉祥和章岚：“大姐，阿岚。原本请你们来汴京，原意还是想让你们玩上一圈，再一起回去。没想到如今却摊上这样的事情，你们……害不害怕？”

    章岚和吉祥对视一眼，都笑了起来。

    吉祥已经不再是从前那个唯唯诺诺的小媳妇，虽然她如今偶尔还会犹豫不决，但是在大是大非面前，她已经看的很明白。

    “宁慈，这件事情你尽管不用担心我们！王爷一直以来都将我们护得很好，我和阿岚，你也不用担心。我们知道，你做的都是正经事，那些坏人终归是会受到惩罚，我们不怕，只希望你万事小心！”

    宁慈微微有些感慨，良久，她无声的点点头。

    按理来说，这一次比试之后，宁慈就会进到正式的选拔环节中，接下来，她需要更好的养精蓄锐。

    而一场食局之后，汴京城中又是好一阵的火热，有关食局的赌局，有人欢喜有人忧，有关食局中两人献出的菜式，也成了汴京城中的厨子们津津乐道的话题。

    所有败北之人都会在规定的时间之内离开，而让人好奇的是，那个败了的李三，当日就消失在汴京城中了，谁也不曾见过他，谁都不知道他去了哪里，好像除了宫中那一场比赛，他就像是从未出现过一般。

    这件事情江承烨告诉宁慈的时候，宁慈只是笑了笑：“也许云霄川真的是有几分本事的，他服侍过这么多的主子，最会猜测主子的心意，那一日摆明了这个李三是和他一伙，不然你以为最后那两票坚定不移的选丸子的，是谁选出来的？就是云霄川和李三那反映，也看得出两个人的关系。既然李三是云霄川的人，那没有咬死人的狗，还不快些处理完吗？只怕云霄川现在要忙着的，是怎么将后头的人变成自己的人。扩大他心腹在总人数中的占比，他最终获胜独揽大权的概率也就会更高。”

    江承烨坐在书桌前听着给儿子试穿新衣裳的人的长篇大论，笑了笑，忽然问她：“其实你想过没有，云霄川一个阉人，他这样笼络自己的势力，势必要将御膳三司握在手里，他图个什么？”

    宁慈倒弄小衣裳的动作微微一滞，侧过头看江承烨。

    百足之虫死而不僵，像云霄川这样盘踞深宫数十年的老人来说，不知道会有多少明里暗里的线头，就算江言强行将他去除，也不一定真的能把他的影响力一并拔出。若是一个不甚惹得谁狗急跳墙，反而会坏事。所以江言想做的，是找出一个人来，作为他的心腹，取代云霄川的影响力，真正的以实力削弱他，这样一点点的渗透进来，掌握他盘踞底盘下的枝枝节节，才好根除这个毒瘤。

    可是云霄川这么明里暗里的斗，又是为了什么？

    一个阉人，难道不应该靠着伺候的主子的荣宠来提升自己的地位？可云霄川这个阉人可没这样做，看似恭敬巴结，实则根本是没将他这个年轻的帝王放在眼里。

    连最应该巴结讨好的人都这样，还一门心思的想要毒霸御膳三司，成为整个御膳的头领，那他图什么？他会不知道没有江言的支持，他的一切行为都会遭到明里暗里的阻拦？

    江承烨简简单单的提点一句，让宁慈好像想明白了什么。

    她还想就这个话题讨论下去，江承烨修长的手指已经在桌子上叩响：“穿反了……”

    宁慈一愣，低头看自己面前的乖儿子，小东西的正在长身体，衣服每个月都要换新的，此番穿着一身正反相错的衣裳，一脸无辜的看着她这个娘亲，宁慈自己都忍不住笑话自己，给他重新换了回来，也忘了继续刚才那个话题。

    在宁慈正式成为江南的代表之后，江言和太后曾经让人传过话，无非是让她继续好好休养之类的，宁慈也是大战前夕越发放松，这会儿便毫无压力的继续和江承烨带着儿子悠然的过日子，江承烨依旧会每日为她扎针，然后他们再去端敏王府混一个下午，偶尔还会去国子监里串串，总之是怎么轻松怎么来。

    然而，这个春夏交替的时节，似乎注定了不是个安宁的时节。

    宁慈和江承烨还没有清闲几天，就又被缠上了。

    不日前，恒罗使者已经抵达大周，似乎是因为大周正进行的如火如荼的御厨甄选，那恒罗使者竟提出要让他恒罗的厨者与大周的御厨较量一番。

    因着是两国相交，而多年来恒罗与大周的关系十分紧张，如今能有一时的和平，谁也不愿意去挑起战争。且恒罗内部有多个部落，他们自己都难以绝对的统一，如今这位恒罗尚有些能力与影响力的国主主动求和，大周断然没有兵戎相见的道理。

    恒罗的使者十分的客气，言辞间都只是简单的切磋，并不做真正的比斗。江言只当作是助兴，让尚食令准备了一下，可没曾料到的是，那恒罗使者竟极擅长大周的菜色，一局比试下来，大周的御厨竟然完败！

    当真是丢脸！

    原本说好只是切磋，可是恒罗这位厨艺高超的厨娘似乎气焰有些高，江言觉得自己一开始就落了套，如今还剩两局，就在他想着是不是该拿个能镇得住场子的人出来时，那恒罗使者再次语出惊人。

    如果之前江言将他们的挑战当作了普通的切磋，那么听完那厨娘的话之后，他方才知道人家根本是有备而来。

    他们要找一个大周的厨娘，一个让他们恒罗使者曾经丢了颜面的厨娘。

    朝会之上，刘阁老亦在行列之中，那恒罗使者一眼就认出了刘阁老这位面善的老人，于是乎，宁慈就这样被牵扯了出来。

    使者来朝，江言设下了国宴的标准款待，可当这个气焰高涨的厨娘要挑战宁慈后，江言也单方面的定下来，将此次迎战的场子，设在这宴会之上。

    排场越大，他们才非赢不可，才能彻底让这群恒罗人闭嘴。

    可是让人大跌眼镜的是，江言派到宁王府请人的那一拨人，被江承烨毫不客气的丢出了府，世子爷的理由很简单——媳妇这几日不大舒服，需要好好休息。