屋外的走廊上挂着暗暗地灯笼，将她的身影打在了纸窗户上，连城煜看着那身影消失在窗户的边沿的那一刻，只觉得一颗心好像也变得空空的……

    苏星怜，他怎么也没想到，这个被深藏多年的名字，会从她的口中说出来，连城煜呆呆的站在原地，忽然觉得脑袋中一阵阵的剧痛，他单手捂住头，一只手撑住了书桌。那夹杂着痛苦回忆的剧痛袭来时，他终于大喊一声，一双手将书桌上的东西悉数扫到了地上，那一副东桥夜景图受到的力量冲击最大，直直的撞到了墙壁，坠落在地上。

    宁慈一路回到了自己的院子，到门口的时候，她仿佛想到什么，屏退了左右，连桃花都遣走了。因为小鱼儿已经休息了，所以卧房里并没有掌灯，反倒是院子一边的小阁楼上亮着一盏灯。

    宁慈独自上了阁楼，刚一推门，就瞧见了坐在圆木桌前自斟自饮的封千味。

    宁慈差不多已经习惯封千味这样神出鬼没的，一个月里面他有大半个月都不会在江南地段，宁慈不晓得他都会去哪里，可只要他回来了她都会好好招待。

    桌上放着些纸包，宁慈笑着走过去坐下：“先生几时回来的，也不提前通知声，我也好差人去接一接。”

    封千味似乎有些疲惫，他挥挥手：“本来想看看小鱼儿这个小东西，不过你们都不在，等回来了他也睡着了。”封千味废话不多，他招招手，“手伸过来给我瞧瞧。”

    宁慈垂眼看了看右手，笑容带着些释然：“算了吧，已经是这样了，每个月还要劳烦先生，实在是没有必要。”

    封千味“啧”了一声：“说什么废话呢！”

    宁慈看了看眼前精神不大好的老人，最终还是伸出了右手给封千味号脉。封千味的小胡子依旧翘翘，一边把脉一边询问：“如今是个什么状况。”

    宁慈答道：“用久了才会无力酸疼，平日里都没什么异样。”

    封千味皱眉：“早就告诉过你能不用就不用，当真是不想痊愈了吗！”仔细想一想，又觉得她要是不用手实在是不可能，方才的语气似乎是有些重了，遂放轻了一些：“留得青山在不愁没柴烧，你何必这么着急？你就不怕等你年纪大一些，因为未能痊愈又生出些什么别的岔子嘛！”

    宁慈早已经不再如同当初那样绝望崩溃，她甚至已经能笑着调侃：“越是这样，现在就越是要趁还能使的时候多努把力挣点钱，往后也好养老不是？”

    封千味眉毛一横：“胡咧咧什么？老头我都没想着养老，你年纪轻轻怎的这般颓唐！”

    宁慈却不这么认同，她给两人到了茶：“这才是未雨绸缪，是个很明智的想法。”

    封千味没有再说什么，只是生出食指敲了敲桌面，示意她看看桌子上的东西：“这些生筋活血的膏药，你涂一涂，我已经试验过了，的确是不错的东西，上回的药你说喝着觉得头疼，还是莫要再喝了，秘方不一定就适合所有人，还是稳妥一些的好。”

    其实那些药宁慈早就没有再喝了，闻言只是笑着点点头：“好。”

    封千味这些年一直在为如意治手。他比谁都清楚一双手对她的重要性，可是她当初在火场手上，最后又号出了喜脉，她坚持什么汤药也不饮，什么都是自己撑过来的，好在她命硬又忍得住，竟真的给她撑了过来，大大小小的病痛都过去了，唯有那只右手仍旧使用不灵便，封千味每每责备她为何偏偏伤了右手，她也只是笑而不答。

    如今他也只是惜才，秉着能帮一些就帮一些的想法，每个月都会出去寻找一些不错的治疗法子，每个月也会为她定期施针，可他一向医术和厨艺并重的一个人，这只右手却一直没有什么大的起色，回复的很慢。

    天色已经不早了，封千味也是回来之后顺道来这里，自从他开始给如意治手，就不住在当初的竹林了，而是住到了新的何家村，村子里一直有留给他的一间房。现在天色已经不早了，宁慈欲留他在府中歇息一晚，封千味摆摆手，带了东西交代完了要说的就起身离开了。

    封千味离开以后，宁慈带着那些伤药回到和小鱼儿的寝卧。小鱼儿今天貌似真的玩的挺开心，人也累，睡到现在竟然都没有怎么醒过。宁慈轻手轻脚的将药膏放在梳妆台的抽屉里，随后摸上床，挨着小鱼儿睡下。

    宁慈寻得宅子并不在端阳城，而是在青城。

    青城、端阳城和东桥镇三点一线，只是青城和另外两地有一水之隔，同样的距离，走水路总归麻烦一些。而这样三个地方，若说东桥镇如今已经是游玩圣地，端阳城为原料丰富之地，那么青城则是书香萦绕和美食香味萦绕之地，这三个地方相互映衬，算得上是江南游行中必须走的一条龙路线。

    第二日请早，宁慈一日既往的早起，梳洗的时候，桃花在一旁叽叽喳喳的说连城煜一大清早就已经出门了，以往还会交代交代出去多久什么时候回来，今日却走得有些匆忙，也不晓得是不是有什么大事情。

    宁慈换好了一身白色对襟双织暗花轻纱裳，对桃花的话没有什么回应，桃花见宁慈无动于衷，大概晓得姑娘似乎对这个话题没有什么敏感度，所以十分机灵的打住了话题。

    几乎是宁慈已经梳洗完毕了，小鱼儿才醒过来，他在床上缩成小小的一团揉眼睛，桃花笑着把他抱起来带他去选今日的小衣裳。

    等小鱼儿梳洗的时候，宁慈已经出了房门去下厨做早饭。连府里宁慈差不多只为小鱼儿和身边亲近的人下厨，所以这个时候她要动手也没有人拦着她。

    精巧的平底锅是她专门打的厨具，六个鸡蛋打散，加盐、胡椒、油，小刷子在锅底刷一层油，再舀一勺鸡蛋液摊平，小火慢煎，鸡蛋饼摊出来之后就放在一边的菜板上。宁慈刚刚摊好一个，回过头就瞧见了睁着一双大眼睛的小鱼儿站在身后。

    “让开一些，免得溅到你。”

    小鱼儿就乖乖的退开一步，目光落在了摊在案板上的大鸡蛋饼。他对着桃花指了指，桃花也指着那鸡蛋饼问：“要那个？”

    小鱼儿点点头，桃花却摇摇头：“这是要吃的，可不能玩啊！”

    小鱼儿眉头一皱，很是坚定的要那个鸡蛋饼。宁慈第二个已经摊好了，只有她和小鱼儿两个人吃，两张饼就够了，她把晾着的两张饼放到了小鱼儿专用的小矮桌上，笑着问道：“你要这个做什么。”

    小鱼儿已经率先把放在番茄酱里面的刷子拿了出来，神情严肃认真的在蛋饼的一面刷好了酱汁，宁慈想帮帮他，他立马伸手挡开。他的手法当真和她刷的时候如出一辙，她顺几圈他就顺几圈，她逆几圈他就逆几圈，等到他刷完了，放下刷子擦了擦手，又跑回来把蛋饼一点一点卷起来，等卷成一个长条的时候，再一块一块切开，他的刀具自然也是宁慈给他打的最小号的，十分轻便，刚好让他拿住。

    他切蛋饼的时候也真是专业的不得了，一手扶着蛋饼一手拿刀切，切的时候还用手指比划了切出来的大小，虽然比起宁慈动作缓慢了些，可是切好的鸡蛋卷饼愣是整整齐齐的一团一团，都没能散开。

    宁慈有些意外。

    小鱼儿把两块蛋饼都卷好切好了，最后他学着宁慈的样子对桃花伸手，桃花很快反应过来，拿来一只干净的大盘子，小鱼儿就这么认真的把鸡蛋卷饼一只一只放到盘子里，摆得整整齐齐，等摆好了盘，他还像模像样的扯了干净的帕子将盘子边沿沾到酱汁的地方擦干净了。虽然这一系列的动作完成的并不流畅，但一盘子的卷饼端出来的时候，没人看得出这是个孩子切出来的东西。

    桃花很是惊喜意外：“姑娘！小公子的手艺可真好！这以后肯定是个厨子！”然后她立马觉得自己说的不妥，改口道：“不不不……是肯定能开许多家酒楼，开遍东桥镇，青城，开遍整个江南！”

    小鱼儿大概明白这是对他的夸张，他一双亮晶晶的眼睛望向宁慈，一脸求表扬的模样。对于每一个母亲来说，最开心的事情莫过于看到自己的孩子越发的能干。小鱼儿这样的表现让她意外又暖心，她蹲下来摸摸他的头：“做的很好。”

    清晨的阳光溢进了厨房，将小鱼儿的半张侧脸照亮，那长长的睫毛仿佛一把金黄色的扇子，随着他甜甜的笑容一颤一颤的，他忽然凑到宁慈身边，竟然带着些撒娇的模样抱住了她。

    宁慈抱着他，轻声问：“这么能干，你还会做些什么呢？”

    小鱼儿来了兴趣，松开她站好，很是认真的回答：“面条。”

    “你还会做面条？”宁慈简直哭笑不得，他这样的力道只怕连面都和不好，还能做面条？

    小鱼儿并不觉得有什么不可思议，他一脸严肃的说：“你给我做的我都会！”

    “你都会？”宁慈真的惊呆了，“你不过是在一旁看着，这样就会了？晓得纸上谈兵是什么意思吗？小孩子家，不能说大话！”

    小鱼儿急了：“我会！”

    “好好好！会会会！”桃花赶紧凑上来安抚他，顺带说道：“我的两位主子，再说下去鸡蛋卷可就凉了！”

    宁慈觉得小鱼儿实在是可爱，她也不和他争辩了，牵着他往外走，可是一直到上了桌子，小鱼儿都是闷闷的。其实，小鱼儿是有点不服气，他感觉到了来自宁慈深深地不信任，整个人就有点不开心。宁慈和桃花对望一眼，有些无奈。他就是再聪明，现在也还这么小，能做些什么呢？

    桃花眼珠子一转，一边走一边凑到小鱼儿身边的：“小少爷，你这么会做菜，以后做给桃花吃好不好？”

    小鱼儿总算提起了一点精神，他看了桃花一眼，小声的说：“宁慈说好吃才能给你吃。”

    哟呵，还得让宁姑娘先鉴定鉴定不成？桃花只觉得小鱼儿能把人的心给暖化，可是她还是注意到纠正的地方：“怎么能直接叫姑娘的名字呢！”

    小鱼儿看了宁慈一眼，更加不说话了。

    宁慈心中有愧，笑着给小鱼儿夹了一块蛋卷：“好了，叫什么都无所谓，先吃吧。”

    叫什么都无所谓？小鱼儿的眼睛又亮起来了，清脆朗声道：“娘亲！”

    桃花扑哧一笑，宁慈的手顿了顿，看着小鱼儿亮亮的眼睛，她就舍不得去斥责他了。左右府上的人早已经习惯了他这样粘着她，将她当做娘亲，大家不过也是可怜他从小没了娘，连城煜时常忙的不在家，没有空照顾他罢了。再者，过段时间去了青城，一水之隔，这一边如何就与她没有什么关系了。

    这样想着，宁慈没有再纠正他，等到厨房里的青菜粥熬好了，她给他盛了一碗，小鱼儿因为叫了娘亲没有被斥责，很快又开心起来，一顿早饭吃的津津有味。

    吃完早饭后宁慈得去一趟暗香阁。宁慈整装待发，小鱼儿也戴上了自己的小帽子跟了出来。之前的时间，宁慈除了去东桥的时候不会带上他，其余的时间几乎都没怎么离开过，原本想着这个月的第一次画舫出水完了之后能休息休息，但是搬出连府和不夜镇的改造事情可能需要提前，也就没了那么多闲工夫。

    宁慈还没有开口，小鱼儿已经从她的神色中看出了她一点也不想带着他出门。他把自己的小帽子正了正，伸手抓住她的手，一副要么别走，要么带他一起走的样子！

    别的地方宁慈也许就从了，可是暗香阁这样的地方，他一个孩子无论如何都不应该去。每次这样说服他在家里好好等着都十分不容易，宁慈正在措词间，一辆马车忽然停在了连府门口。原本已经回到家里的吉祥竟然又到了端阳城，宁慈看看日头，这个时间到，那他们岂不是很早就出发了？莫非是有什么急事？

    “你们怎么来了？”看着吉祥带着满堂过来，宁慈眉头紧了几分：“你怎么没去学堂？”

    满堂抓抓脑袋，呵呵一笑：“宁姐，我给忘了，咱们夫子这个旬假要回老家，山长也要忙着准备刘阁老的寿宴，就放了我们十天大假！”

    十天！？

    满堂在学堂表现的很好，夫子也对他照顾有加，还从来没出现过“请家长”的时候，可是宁慈还是一半信一半疑。满堂仿佛知道她在怀疑什么，立马补充道：“若是宁姐你不信，大可亲自问一问山长，不过山长似乎去什么地方找贺礼去了，能不能见到也不清楚。”

    宁慈看了看满堂，道：“所以呢？”

    吉祥和满堂对视一眼，满堂道：“所以我是专程过来找小鱼儿一起去玩的！你可不晓得，山上的花儿全开了，特别好看！今个儿姐夫还会带着元宝和豆豆他们山上下水玩呢，我晓得你最近肯定有新的事情忙，连大哥也一起忙，小鱼儿最可怜了，总是被你们丢下，所以我就像来带着小鱼儿一起玩儿啊！”满堂说着，看了小鱼儿一眼。

    他带着一只可爱的虎头帽子，一只小手紧紧地抓着宁慈的衣裙，这幅模样，不用想也晓得大概是宁慈又得把他放在府里了。

    满堂笑着走到小鱼儿身边蹲下来：“小鱼儿，昨天玩的开心不？”

    小鱼儿沉浸在就快被扔下的悲伤里，没空搭理满堂，满堂可不管这么多，伸手就去咯吱小鱼儿，让他咯咯发笑松开抓着宁慈衣裳的手时，将他抱住顺势往旁边一站，令宁慈可以顺利离开。

    宁慈知道小鱼儿和满堂亲，满堂能陪着他，决计比让桃花陪着他要好。这一边，小鱼儿发现自己没能抓住宁慈，扭着身子一股脑的就要去抓她，宁慈走过来握住他的手：“不是说好要听话吗？要不然这样，你先和小舅舅一起玩，等到我回来，你做吃的给我吃好不好？”

    小鱼儿还在伸手抓她，宁慈的事情耽误不得，她嘱咐了满堂好好照看他，转身离了连府。

    上一回满堂也帮着宁慈出门，算是有经验的。小鱼儿一个劲的抓宁慈，可是等宁慈真的走了，他反倒很平静的垂下手，一脸郁闷的开始不说话。

    满堂笑着逗他：“嘿，别难过了，小舅舅带你去玩好不好？特别好玩！”

    吉祥看了看天色：“好了，咱们先回去吧。”

    桃花在一旁插嘴：“吉祥姑娘，你们要带小少爷去哪里啊！”

    满堂狡黠一笑：“怎么，想和我们一起去吗？”

    宁慈不在，桃花就担任了看住小鱼儿的使命，她当然要跟着一起！

    吉祥不动声色的给满堂使眼神儿，满堂这才笑道：“想跟也不成，你还是留在府里吧，我保证好好照顾小鱼儿！”

    “哎哎哎……”桃花根本没有反抗的机会，就这样看着小鱼儿就被满堂和吉祥带回了东桥镇。

    回去的马车上，小鱼儿被吉祥抱在腿上，垂着脑袋。吉祥有些不安的看着满堂：“这样真的好吗？要是让宁慈晓得你骗她，回头有的你好看的！”

    坐在吉祥腿上的小鱼儿倏地抬起头，直直的望着满堂。

    满堂一囧，戳了戳小鱼儿的脸蛋：“看什么看，要不是为了你，我能这么铤而走险么！所以你看在小舅舅用生命陪你玩耍的份上，笑一个好不好？”

    小鱼儿没笑，吉祥却笑了：“也不晓得你说和谁学的，这几年越发的不像话！”

    满堂也是嘿嘿一笑：“大姐，你就别再说我了。”他好像想到什么似的，“那边准备好没有？人都到了吗？”

    吉祥仔细想了想：“我都跟元吉交代好了，其他的……他不是要自己准备吗？”

    满堂若有所思的点点头，最后把目光落在了小鱼儿身上。

    就算再聪明，这样的高能对话，小鱼儿还是没怎么听懂，他一会儿看看吉祥，一会儿看看满堂，不懂他们在说什么。

    马车回到新村的时候已经是下午，小鱼儿在路上吃了满堂给他准备得点心，都是宁慈做的，算是将就了一顿。

    这几日的天气很好，午后的阳光更是灿烂美好，何元吉已经等在门口了，远远地瞧见他们回来，他立马叫上了屋里的几个孩子一起出来玩。

    才分别没多久的小伙伴再次见面，周围瞬间热闹起来，小鱼儿就不再那么闷了，宁慈不在，他就牵着满堂仰头问他：“我们要玩什么？”

    满堂嘿嘿一笑：“你娘上回不是不许你自己骑马吗？小舅舅今天带你去看小慈好不好？”满堂口中的“小慈”就是小鱼儿的那匹小枣红马。因为先前他玩的太疯，都不让人牵着，险些摔了马，宁慈就把“小慈”关起来不许他自己骑马，有人带着他骑也不可以，一定要等他再大一些的时候才能学。

    小慈这个名字是小鱼儿自己起的，原名叫做“宁慈”，被满堂以不可以和娘亲一个名字给否决掉了，商量了好久，终于敲定了“小慈”这个名字。

    小鱼儿一直记得自己有一匹小马叫做小慈，今天宁慈不在，他忽然清醒的意识到自己可以骑马了！心中顿时云开雾散，一片明朗：“小慈！小慈！我要小慈！”

    马屁都在牧场那边，牧场里出了各种家禽，还有些好马储在哪里，是用来装备马车用的。何元吉的腿脚不是很好，不方便骑马，可是青城的禄庄书院不仅教文化，还教骑射，满堂已经在学堂的骑射场学过，如今骑着马走走或者缓跑，不是什么难事。

    到了牧场，小鱼儿远远地就看到自己的小慈被牵了过来，他兴奋地跑过去，指着小慈看着满堂，焦急的一蹦一蹦。

    吉祥往周围看了看，没瞧见人，她不放心：“你行不行啊，你自己骑马我瞧着都不放心，还带着小鱼儿……”

    牧场里有专门的饲养人，又牵了几匹刚刚买回来的小马，何远和章岚过来的时候，豆豆和丫丫都迫不及待的想要骑马！

    何远一看到那高大的马，男儿血性就沸腾了：“嗷嗷嗷！我要骑马！”

    结果被章岚一把揪住：“骑个屁！你要是敢碰一下回去有你好看的！”

    何远立马就可怜兮兮的央求：“就让我骑着走一走嘛……”他还没说完，另一边的两只小东西已经向何远投来了凄楚的目光……

    章岚笑着把豆豆和丫丫抱上两匹小矮马上头，拍怕何远的肩膀：“骑着走一走门都没有，不过你可以牵着走一走，赶紧的，带孩子玩儿去！”