于是众人就都分散到厨房里，女孩子们本是吃不了这个苦的，但看见自己娘亲也都不反对，又觉王妃说的有道理，因此倒也没抱怨。好容易在厨房扫了一些豆品剩米出来，这也赶巧，厨房的各种缸里全都空了，不得不让人怀疑是不是之前王妃等人偷偷把粮食都倒了藏起来，总之最后只煮成了一小锅腊八粥，且卖相也难看，待到端去主屋里的时候，都冷了大半。

    大家纷纷唏嘘，元媛拿起碗，先给萧应盛了一碗，正要盛第二碗，忽听院子里狗叫声响起，接着似有一阵脚步声，萧云伊这时候早开了门查看情况，众人只听她发出一声惊呼，然后便跪了下去，大声道：“民女参见睿亲王，言亲王世子。”

    这一句话出口，屋中所有人无不震惊，谁都不知道萧素睿这个时候上门是有什么意图。却见门口一个颀长身影出现，身后还随着几个人，正是言亲王世子萧云海和刑部，礼部，吏部的几名官员。

    元媛心下一沉，不明白这个时候，为什么会有这么几个组合奇怪的人前来。一屋子人虽然愤恨，却又不得不参拜，倒是萧素睿会做人，连忙扶起她们，忽听里屋响起一阵咳嗽声，只听萧应气喘吁吁的叫道：“竟然是这么多贵人来了，你们在做什么？还不扶着我这草民给贵人们见礼，不然传出去，这藐视圣上藐视大人们的过错，咱们怎么担得起？”

    王妃一低头，却咬牙将眼泪吞下去，忙进来要扶萧应，却见萧素睿提前一步过来，呵呵笑道：“不用多礼了，眼看年关将近，皇上派我和大人们来看看叔叔婶婶一家过得如何？可还缺少什么吃穿用度。”

    元媛这才明白，心里暗骂皇帝心狠，暗道你还真是要把我们都赶尽杀绝是不是？唯恐我们有活下去的法子，还特地派人来探查，哼，若真是好心，怎不派太子和萧云端过来？却派了这么些黄鼠狼。因想到这里，心中有气，暗道再坏又能如何？也无非就是重新抓回牢里。于是便上前一步，假意微笑道：“多谢圣上体恤关心，还让睿亲王和世子以及几位大人跋涉而来。如今我们这里很好，虽然什么都缺，但后山上的黄鼠狼好在还是不缺的。眼下正是年关，妾身刚刚还和婆婆们商量，要趁着他们给鸡拜年的时候打几只呢，不然只怕就活不下去了。各位大人且看看桌上这点粥，我们现在就是吃这个的。”

    萧素睿差点儿气的吐血，却听一个礼部官员大叫道：“你……你是谁？好大的胆子，竟然敢骂亲王世子和大人们，你你你……”他话一出口，萧素睿和萧云海便暗骂这蠢货真是不开窍。元媛虽是讽刺，却是暗讽，这种情况下只当不知道也就罢了。他却偏要说出来，可说出来能怎样？皇上只是让他们来查看情况，难道他们还能抓人不成？这都让人讽刺了，还不能怎么样，岂不就更加彰显出自己的无能。

    果然，元媛故作惊讶道：“大人何出此言？妾身说的是后山上的黄鼠狼，与大人何干？”说完，成侧妃也淡淡笑道：“没什么，许是这位大人误会了。元媛，别顾着在这里说嘴，你且去后面查查，那捕黄鼠狼的夹子可没脱落了吧？今晚上的饭菜，就着落在它们身上，要捉不住，大家就擎等着饿死好了。”

    萧素睿面色黑如锅底，却又不得不努力挤出笑容，拱手道：“婶婶这是什么话？就至于艰难到这个地步了吗？”说完四下里打量了一圈，目光又在那粥上点了一点。又听王妃不咸不淡的说了几句，他就假装难过道：“婶婶们且宽心，父皇这些日子心情不好，前些日子接到奏报，云轩杀了我军三员大将之后，回乌拉国都封了小公爷呢。只是云轩之过，终究和你们也没什么关系，待侄儿闲下来了，定要为叔叔婶婶进言。”

    元媛咬牙，她之前就知道这个消息，但是怕王爷王妃伤心，所以瞒下了，没想到今天竟然被萧素睿全给说了出来。再向王妃看去，果然就看到她身子晃了几晃，险些没摔倒在地上，里屋炕上老王爷的咳嗽声又响起来，一声接一声的让人心惊。

    “五皇子还有事吗？若没事的话，查也查了，妾身和婆婆们还没用饭呢。还是说，王爷也有兴趣在这里用一餐？就是怕招待不周。”元媛冷着面孔走上前，竟是愤怒之下下了逐客令。

    又有官员大叫“妇人大胆。”萧素睿却是镇定一笑，轻声道：“既如此，我们再四处看看，就不在这里耽误婶婶们用饭了。”他说完，元媛心里猛的一沉，暗道莫非他这次要仔细搜查？那粮食和后院的牲畜只怕还真逃不过了。

    这样想着，心里不由得有些紧张，忽听院外又传来一阵人声，竟好像是又有一些人涌了进来，接着屋门就被拍得山响，听见有人在外面喊道：“谁是主事的？快出来，如今有人状告你们仗势横行逼死人命，速速随我们去衙门大堂去。”

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    一句话，石破天惊。元媛向萧素睿望过去，只见他面上眼中的得色一闪而逝，随即便假装愤怒的沉声道：“什么人在此喧哗？真是太不像话了，即便叔叔已经被削了爵位，也不该让人欺上门来无缘无故的喊打喊杀。”说完，旁边一个刑部的官员上前道：“回王爷的话，下官听见说是有人告状，应该不是无缘无故就来这里的。”

    元媛冷眼看着萧素睿和这官员一起演着双簧，忽觉双手被人握住，左右一看，只见几个女孩子面上都稍稍有慌乱之色。她努力的平息了下怒气，轻轻在那几只手上一握，又冲王妃成侧妃等人点了一下头，方转过身道：“既是告状，就请五王爷和各位大人随妾身出去一观吧。”

    萧素睿心下喟叹，暗道这个女子难道是石头做的不成？为什么发生什么事，都看不到她惊慌失措的样子呢？之前抄家是如此，如今听见吃了人命官司还是如此。眼看着其他那些女眷都在元媛的安慰下收敛了慌乱神色，心中不由得一凛，暗道这可不好，总不会这颗棋子也起不到任何作用就成了弃子吧？

    心里想着，就沉稳走到门前，当先开了门，先是假意训斥了那官差几句，接着就来到院中，只见院子里一名红袍玉带的七品县令站在那里，看见他们，连忙下跪参见。

    萧素睿淡淡道：“起来吧，本王只是奉皇命例行探查，与尔等无关，尔等自当秉公办事。”说完退到一边，摆明了自己是不会插手此事的。

    元媛自然知道对方的心思，这个时候还指望着他替敏亲王府的家眷们出头不可能，只怕这个京城府尹和诬告的人都是他安排下的，不然哪会来的这样凑巧。堂堂府尹问案，传唤即可，又怎可能亲身前来？如此，萧素睿之前一个劲儿的拖时间，大概也是要看这场落井下石的好戏。因此心中愈发愤怒，面上却越发的平静，缓缓一步踏出，双眼直视那官员道：“妾身参见府尹大人，刚刚听见差大哥在外面喊什么仗势横行逼死人命，妾身糊涂得很，还望大人明示。”

    那府尹冷冷看了元媛一眼，淡淡道：“你是这里主事的人么？”说完见元媛点头。他这才从袖中拿出一卷诉状，迎风展开，大声道：“今有庄氏族人文举状告萧云轩之妾元氏，谓‘草民庄文举乞青天大老爷明鉴：草民族叔庄乾，本系敏亲王府康源城外庄子上总管事，因刚正不阿，不肯与众人同流合污忤怒元氏，青红皂白不问即被入狱，庄乾含冤不白，孰知敏亲王府仗势横行诬庄乾弑主遂严刑逼供，以致庄乾屈打成招，含冤自尽……”

    待那官员念完，王府中的人都惊呆了。如霜便急急的问王妃道：“当日不是说这庄乾侵吞财产，还妄图谋害主子性命，才把他抓进牢里的吗？怎么……怎么反过来却说这样话？他这是诬告……诬告啊。”说完见王妃点头，又听她淡淡道：“且先别慌，看看元媛怎么应对。”

    却听元媛冷笑一声，面上丝毫不乱，义正词严道：“回禀大人得知，当日庄乾的事情，本是他贪墨在先被妾身发觉，这厮见事情败露，遂起不轨之心，竟妄图谋害于妾身。却不料天理昭昭疏而不漏，反被妾身拿住了他的把柄送入监牢，入监后他对所犯的罪行供认不讳，案卷也皆在府衙中，且当日从犯也有几个，也都各有口供。大人自可传唤此间县令问话详查，个中原因一查便知。”

    说完，她豁然转头，对着府尹身后一个面色有些发白的人冷笑道：“你便是那庄文举吧？你叔叔的事情，当时康源城外庄子上无人不知无人不晓，便是王府中旧人，也大多数都知道原委，原是我不愿牵连，方放了你们没有追究，你们不感念我心慈也就罢了，也不看看自己是什么阿物儿，如今就敢反过来诬告。今儿明摆着告诉你们，便是这府里落了难，也轮不到你们来落井下石。”

    元媛这一番话说完，便昂然抬头看向萧素睿，面上带笑不笑，眼里隐着三四分的厉色，慢悠悠道：“殿下您说呢？妾身刚才这番话，究竟是太狂妄了？还是这些上不了台面的东西太嚣张？妾身不信皇上能狠心至此，任由自己的兄弟被几个下**给踩在脚下，怎么说也是皇族一脉。就是殿下，难道就忍心看着昔日弟兄的家眷被这等小人作践□吗？”

    萧素睿只觉得一颗心好像是“嗖嗖”刮了一阵小旋风，不由得苦笑道：“弟妹这一张嘴，天下再无人能出你左右。”随即面色一转，淡淡道：“只是是非曲直自有公断，这种刑事诉讼，便连我也不敢徇私的，一切还要秉公查察。若弟妹果真冤枉，府尹大人自会还你清白，若查了庄乾之死果然与弟妹有干系，即变我有心想保，怕也是有心无力了。”

    元媛点点头，冷笑道：“这个是自然。既如此，我便随大老爷走一趟，这庄文举说他的叔叔刚正不阿，不肯与我同流合污才被我诬陷弑主，真真是可笑。我倒要看看，究竟是谁在背后指使，能让他连这样的弥天大谎都说出来，我更要看看，这大宁朝，是否就真的有人一手遮天，以致是非颠倒黑白不分。”

    事已至此，王府中人那都是在各种各样的勾心斗角中滚过来的，哪里还不明白这是萧素睿借题发挥，一旦元媛被诬陷入狱，甚至身死，这一大家子人要怎么办？此时此境，成侧妃等人自然明白元媛对于敏亲王府的重要性。有她在，似乎什么都会干，什么都可以井井有条，即使这个家破落了，大家却可以拧成绳一股劲儿的过日子。如果她没了，这个家该何去何从？前途又会怎么样？大家下意识的就不敢去想这个问题，有几个人身上甚至起了一阵颤抖。

    元媛那一番话说完，那个京城府尹沉吟了一下，便点头道：“既如此，那就随我们大堂上说个明白吧，来人，将被告锁链加身，拿至大堂。”话音刚落，猛听得大门外响起一声断喝：“放肆。”

    旋即街门被人推开，一声高唱悠悠响起：“太子殿下驾到。”

    谁都没有想过，太子萧素真竟然会在这个时候出现，当下呼啦啦跪了一院子的人。只见仪仗过后，身穿杏黄龙袍的萧素真缓步踏入院内，让众人平身后，他一双清亮的眼睛在众人身上缓缓扫过，才淡然道：“五弟原来也在啊？真是巧的很。”

    萧素睿拳头紧紧握着，面上却无比恭谨道：“回太子殿下，臣弟是奉父皇之命，前来查察敏亲王府的情况。没想到竟然能在这里遇见殿下，父皇也是，有什么差事让臣弟一并办了就是，何苦还要劳动殿下来跑这一趟？天寒地冻的，若殿□体染恙，臣弟真是万死也不足以赎罪。”

    这番话虽然恭敬关心无比，但其实却是明目张胆的打探了。萧素真唇角边露出一丝讥讽笑容，淡淡道：“五弟误会了，父皇并不是派本宫来办差的，实在是看着年关将近，本宫心系王叔，想他一生富贵，如今落到这般孤苦境地，听说之前又染了咳喘之症，因此本宫便向父皇进言，想来探视王叔，父皇对王叔的病也是忧心，因此便允了。只是本宫身为太子，出宫不如五弟这般便宜行事，待所有事情都齐备，竟到了这个时候儿才过来，似乎……错过了什么好戏呢。”

    萧素睿眉头紧紧皱起来，心道老爷子这是打的什么主意？为什么派了自己来探查，却又派太子来探望？这葫芦里究竟卖得什么药？抑或是……想到后一种可能，一颗心不由得擂鼓般狂跳起来，看向萧素真，却见他面容平静，实在查察不出一点端倪。

    心里咬牙切齿，面上却愈发恭谨，此时那京城府尹见太子殿下亲自动问，哪里敢隐瞒，忙将事情的来龙去脉一五一十说了出来。

    萧素真淡淡看了庄文举一眼，冷笑道：“你便是庄文举？”说完见那人身子一震，连忙跪爬几步上前，磕头不迭道：“是，草民就是庄文举，拜见……拜见太子殿下……”

    萧素真微微一哂，淡然道：“俗话说做贼才会心虚，你既是原告，又担负着给你族叔沉冤昭雪的重任，胸腔内定然是满怀激愤，这个时候却发的什么抖啊？莫非是做了什么亏心事，所以看到本宫就觉着害怕？”

    这话里回护元媛的意思已经很明白了。萧素睿忍着气，踏前一步对那庄文举呵斥道：“太子殿下说的没错，你既然没做亏心事。倒是抖的什么？你放心，府尹大人公正廉明，若你族叔真有冤情，他定会给你做主。”说完，发现萧素真看了自己一眼，他也就不示弱的看回去，两人风轻云淡的面孔上，眼中却都是波云诡谲。

    一个小小的京城府尹，此时夹在这两大势力中，想也知道该是多么的难做了。如果是公正廉明两袖清风谁的面子都不给也还好，大不了两不相帮，虽说太子和五皇子都得罪了，但也就等于谁都不得罪。偏偏这个府尹是早和萧素睿的下属串通好了，不然哪能来的这么巧，因此也就更加难为，不敢得罪五皇子，更不敢得罪太子，只看今天这针锋相对的一幕，便知外界传言不尽其实，皇上对太子的恩宠，还是很有一些的。

    那府尹左右都难做人，看着两尊大神，哭的心都有了，最后干脆“扑通”一声跪了下来，哆嗦着嘴唇道：“该……该如何办理，有……有两位殿下在此，下官……下官不敢做主。”他也意识到，这个看似能够巴结五皇子的案子，现在已经成了烫手山芋，如果能抛出去，自然再好不过。

    五皇子心中恨得牙都快咬碎了，心想这个没用的东西，早知道骨头这么软，当初就不该用他。面上却一点不露，笑吟吟看着太子道：“既然太子殿下在此，也轮不到小弟置喙，但不知殿下要怎样办理？”

    太子微微笑道：“这案子说大虽不算大，但怎么说也关系到一条人命，倒不可太儿戏了。听闻前几日才上任的刑部尚书杜大人断案如神公正廉明，在百姓口中颇有好评，每一任上离职时，百姓都有万民伞万民旗相赠。依我看，不如就把这案子先交由杜大人详加查察，再行判案吧。”

    萧素睿心中一凛，他当然知道杜彻方这个人，以清正廉明深受皇上赏识，年纪轻轻就被破格提拔为刑部尚书。自己也曾经派人暗中小心试探拉拢过，奈何对方软硬不吃油盐不进，绝不是一号好对付的角色。当然，太子也未必能拉拢得了对方，今日提出这个人，多半还是看重他的断案能力。元媛那件事，当初本来就是庄乾咎由自取，这庄文举不过是在自己属下的授意下壮着胆子诬告，就是因为自己看不得元媛得意，咽不下被拒绝的那口气，存心给她恶心难受罢了。

    只是这一件事他却也真的用心对待，该做的步骤一步不落，他想的是如果真能趁这机会将元媛除掉，那是再好不过。萧云轩在乌拉国的事情，他也总认为这其中有蹊跷，但乌拉国主那边自己毕竟鞭长莫及，不管怎样警告暗示，也比不上萧云轩本人亲自在那边讨他们欢心，就怕一时昏了头，到时悔之晚矣。只要这元媛要被处死的消息传到乌拉国，若萧云轩是有猫腻，说不定就会赶回来。就算不赶回来，自然也是痛彻心扉。形神之间乱了方寸之下，未必没有破绽露出来，这样真真是一举两得一箭双雕之计

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    可这种种算计，却是经不起变数的，尤其是杜彻方这种变数。若是京城府尹查案子，一切都在自己掌控之中，当初的案卷也都该丢的丢该改的改。元媛即便能拿出人证来，自己这边也可以收买另一些人证，加上她再没有敏亲王府的背景，即使在皇上面前有些功劳，父皇却也未必会把一个女子放在心上，要定死罪也不算很难。但是怎么也没料到，太子今天竟忽然横查了一杠子，还抬出杜彻方来，那些瞒天过海的手法，可未必瞒得过这精明如鬼的杜尚书。