☆、第十五章

    这天夜里没能赏到明月，因过了晌午外间就起了风。那风凄冷，刮落满地残枝败叶，卷在地上哗啦作响。

    天色便也跟着阴灰起来，不多时就下起了冷雨。

    深秋时寒潮自北而来，也并不是很稀罕的事。

    丫鬟们麻利的找出夹袄披风给姊妹两个换上，又去点了袖炉给她们暖手。自然也给太夫人和林夫人预备下了。太夫人就将袖炉摆在炕着上烘着手和林夫人说话。林夫人年轻健朗，却不觉得冷，也只加了件半袖罢了。

    倒是想起来，便吩咐翠竹，“我记得老爷有条素青色丝绵里子的披风，你去找出来，让王胜送到署里去。”

    太夫人见她关心燕国公，心里也是高兴的。嘴上却笑她，“这么点小风小雨，哪里就冻着他了。”

    林夫人道，“怕他回来晚了——看这天，夜里还不知道会冷成什么样子。”

    太夫人反道疑惑了，“大过节的，他不早回来就罢了，怎的还会晚回？”

    林夫人道，“他这些日子忙的很，只怕圣上还有传召。过节也未必得闲。”

    太夫人默然，片刻后才道，“圣上器重他，也是好事。”

    不多时，去庆乐王府送信的婆子就回来了，一道来的还有世子妃身旁两个乳母。

    两人也是王府上有头面的下人，便在太夫人和林夫人面前也是不卑不亢的。行过礼后太夫人请她们坐下，她们略作推辞便也坐下了。就向林夫人转述世子妃的原话，“也是今日刚回京，本想着略作打点，明日再给你们讯息，谁知今日你就知道了。”

    林夫人笑道，“想当然耳。”

    又寒暄了一阵子，主旨也不过是问太夫人、林夫人并家中公子姑娘们好。寒暄完毕，才又笑道，“七哥儿收到大姑娘的信，说什么都要来府上。他那个体质您是知道的，这么冷的天世子妃如何放心他出来？又要叫他安分，便只好遣了我们来替他看看大姑娘。”

    林夫人还没说什么，太夫人就笑道：“七哥儿还是孩子心性，想一出就是一出的。”

    这其实就是谴责元徵任性，全不管旁人是否方便了。两个婆子便笑着解释，“幸而与府上亲善，互不当做外人。”

    太夫人就点了点头，吩咐明菊道，“让两个丫头过来吧。”

    此刻，雁卿正被月娘缠着打双陆……

    月娘这小姑娘旁的都好，就是太好胜了。自出生后，除了出身她真是事事都压过雁卿，柳姨娘为了激发她的潜力，也常向她灌输“她是嫡你是庶，出身上已是天壤之别。若在旁的事上你还输给她，这辈子就等着被她踩在脚下吧”。因此月娘潜意识里没有90分的优秀和89分的优秀，就只有比雁卿强的及格和比雁卿差的不及格。

    而及格又意味着赢得尊重，不及格自然就意味着让人瞧不起。

    月娘最怕的恰恰就是让人瞧不起。因从小到大都被拿来和雁卿比，她又尤其害怕被雁卿瞧不起——总是想着事事都要压过雁卿，并不是因为鄙视雁卿的智商，反而恰恰是因为想赢得嫡姐的尊重。

    尤其在这个时候，她的生母刚刚犯事被赶出去，她一败涂地。更需要这微薄的自尊心来支撑。

    结果打双陆连着输给雁卿三回，一回比一回惨……月娘小姑娘有些慌乱了。

    ——其实真不是她打的不好，而是雁卿打得太好了。再笨的人也总得有个特长吧，雁卿的特长恰恰就是下棋。

    而且她的师父可是林夫人。早些年林夫人的才能还可施展在外事上，如今不管外事了，自然就有精力钻研博弈。她是天纵之才，悟性过人，一旦用心便胜过旁人数年磨练。点播点播雁卿，可谓手到擒来。

    月娘不肯认输。

    她也不是耍赖非要赢不可，而是输了就懊恼的咬住嘴唇，倔强的再度将棋子摆好，道，“再来。”

    已经“再来”了四盘了。

    妹妹愿意陪她打双陆，雁卿也很开心——她虽然喜欢下棋，但潜意识里觉得这不是正途，读书才是。为了不“玩物丧志”，平时都不打。只林夫人唤她去下棋时，才陪着打几回。都没玩到尽兴过。这次终于有玩伴了，越打越上瘾，越打越顺手，满脑子都是棋路。

    思考间抬起头，发现月娘面色苍白，目光都有些空洞了，才意识到妹妹可能在强撑着陪她玩。忙停下手，道：“月娘……”

    月娘听到声音，对上雁卿关切的目光，立刻就有种无地自容之感。

    她不欲流露出来，想要容色如常的和雁卿说话，谁知眼睛里立刻就泛起水雾来。忙别开头，道：“我还能打……”

    雁卿：……果然累着了！

    她还是有当长姊的自觉的，立刻不容分说的将棋子推倒收起来。拉了月娘的手，道：“不打了。我们休息一会儿。”

    月娘也不知是该松一口气，还是难过自己彻底的输了。只觉得心里空荡荡的，泪水啪嗒啪嗒的落下来。

    她有些不想理会雁卿。雁卿却又给她换垫子，又给她端茶，又拉她荡秋千的，团团围着她转。月娘是真的无地自容了，又恼她为什么还不放过自己——赢都赢了，还非要向她炫耀吗？气得越发流泪不止。

    雁卿口舌笨，不会哄人，终极手段就是把人抱在怀里轻轻的拍打脊梁。忙又对月娘使出来，道，“再不拉着你打了，别哭。”

    ——她没意识到月娘是因为输了才哭的。输了就要哭的话，月娘至少赢过柳姨娘，偶尔还赢过燕国公，雁卿可是一次都没赢过林夫人。

    月娘很纠结，又觉得她动不动就抱过来，分明就是把自己当小傻瓜看。又不能撕破脸推开她，指责“你都赢了，就放过我吧”。又很吃这一套，有些留恋她衣服上温暖馨香的气息。

    最后还是抽抽搭搭的说，“下，下次一定会打赢你的。”

    雁卿愣了片刻，虽回味过来了，却有些不解下棋这种不入流的小事，有什么好在意输赢的。读书好才是正经本事啊！

    然而难得月娘不哭了，便不和他唱反调，忙道，“好，下次让你赢。”

    月娘又被她给气哭了。

    太夫人遣人来叫时，月娘还红着眼圈。

    她觉得很丢人，便不肯过去。还是张嬷嬷劝她道，“这么点小事，姑娘哭什么？便天王老子也不敢说事事都比人强呢。何况您还是妹妹，比大姑娘小了将近三岁。比她慢一些才是正常的，别着急。”

    月娘此刻哭完了，将心里压抑着的情绪发泄掉，便也回味过来。不由有些懊恼。就道：“妈妈帮我对阿婆说，我就不出去了吧。这么红着眼睛出去，反而生事。”

    张嬷嬷就拿湿帕子给她擦着脸，道：“不妨事，她们是来见大姑娘的，不会放在心上。姑娘只管出去，若有人问，也不妨大大方方的讲出来，都不要紧的。反而太夫人唤你出去你不去，这才是真的失礼。”

    月娘沉默了片刻，才无奈的点了点头。

    雁卿跟着林夫人，时常能见到往来的长辈——她痴儿的名声其实也就是这些人传出去的。

    所谓好事不出门，坏事传千里。早先夫人们说她“痴”不过是感慨她天真烂漫，然而传出去就变成她智商不足了。加之雁卿待人处事确实不那么圆滑敏捷，又有见不得林夫人顺畅的好事者着意夸大，渐渐的竟无人不说雁卿是个痴儿了。

    太夫人心疼雁卿，曾对林夫人说“她们要见你就让她们见？好好的孩子，到了她们口中成什么样子了？”

    林夫人也只笑道，“总不能将她藏起来吧。”何况若非极亲近的友朋，林夫人也不可能领着雁卿到处露面，可留言还是传出来了。可见厌恶你的人要败坏你，总能找到理由。你若为了防着他们就缩手缩脚，才真正让他们得逞了。便解释，“雁丫头是不机灵，可有她的难得之处，聪明人见了自然明白。至于那些蠢人，都信了流言离雁卿远远的不是更好？”

    也仗着雁卿是国公府嫡长之女，除了背地里说说她的坏话，旁人也拿她无可奈何。太夫人便不多说什么了。

    真正恶毒的留言当然传不到雁卿耳中。对她来说出门见人就不算件事，不过就是临场寒暄，问一答一罢了。

    她不在乎表现得好不好——或者说她心里压根没有“要表现”的概念，因此毫无压力。

    梳洗干净了，便牵着崔嬷嬷的手，去太夫人房里见客人。

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    两个婆子正陪太夫人说笑，就听见外头有丫鬟报说，“两位姑娘来了。”

    她们都没见过雁卿，倒是听过雁卿“痴儿”的名声，也晓得元徵待雁卿的与众不同。闻言便不约而同的向门口张望，想看看这大姑娘究竟是什么样的。

    果然就瞧见两个小姑娘一左一右的牵着奶妈的手进来了。两个婆子忙站起来笑迎。她们都算是有见识的了，可乍见着也有片刻恍神。都笑道，“一下子进来两个白玉美人，真有些晃眼睛。”

    左边那个生得美貌自不必提，右边那个也很娇憨可人。难得的是皮肤堆雪般白净，竟寻不出半点瑕疵来，越衬得眉目清黑，唇若涂丹。就是眉心点了美人红——这样的资质，反而有些嫌脂粉污颜色了。

    两人气质也都好，看得出是簪缨世家的教养。无非左边的清贵自矜些，右边的烂漫自在些。哪里有半点外人说的“痴儿”模样？

    两个婆子倒是听说过，燕国公府上有一位很灵慧的庶女。然而一时竟也分不出嫡庶来。

    倒是忽而瞧见右边那个璎珞上挂着的玉雁，才知道这是雁卿。再品味品味，方能觉出雁卿确实灵慧不足。

    世子妃的乳母刘嬷嬷便对太夫人笑道，“若不是七哥儿先对我说了，我还真认不出是哪个。”便分别对雁卿和月娘行礼问好。

    月娘侧身避让，对两位嬷嬷点头还礼。雁卿也忙还礼，又赶紧扶她们起身。

    太夫人忙道：“快别多礼，小孩子受不起。”

    两位嬷嬷心里便有数——庶女确实比嫡女得体、自矜些。瞧大姑娘的举动，只怕心里还没尊卑上下的概念。

    便又对太夫人夸赞两个姑娘。她们是为了雁卿来的，又当着林夫人的面，自然是夸雁卿的多。又和雁卿说元徵的事。

    月娘又不认得元徵，自然插不上嘴。她也巴不得她们不理会自己，就安静的站在雁卿身旁打酱油。

    ☆、第十六章

    临近傍晚的时候，赵世番果然遣人来府上报信，说是皇帝传召，他要晚些回去。

    原来入了秋，皇帝旧伤复发，又有些着了秋寒，身上便觉着不好。这阵子左右调养总不见起色，心里就焦躁起来。

    焦躁也是正常——皇帝年过不惑，太子才是十岁稚龄。

    皇帝自己也是吃够了权臣的苦。当年太祖皇帝去世，儿子年幼，反而是侄子雍王年长有声望。便由雍王并晋国公、燕国公、成国公摄政。一国三公计非长久，辅政大臣之间内斗连连，最终雍王胜出，独掌大权。随即雍王就在三年里接连废杀了三个皇帝——太祖皇帝统共才四个儿子。

    最后轮到今上即位。他隐忍绸缪，花了十年功夫才将雍王除掉。怎么可能放心把自己的儿子也交给辅政大臣？

    皇帝早些年忙于征伐，皇后去世又早，便有些疏忽了对太子的教养。

    这阵子觉出自己老病来了，才明白自己最舍不下的是什么。便令太子朝夕侍奉在身旁——既是希望能和太子多多相处，享受些天伦之乐。也想借此磨练太子的心性，多教他些帝王权术、驭下之道。

    可惜有些晚了。

    太子养在深宫，长于妇人宦官之手，性子已被纵容得无法无天。他放任惯了，在皇帝跟前受拘束便很不耐烦。往往皇帝打个盹儿，回头就瞧不见太子了。一问左右，得到的答案不是太子在斗鸡走狗，就是在翻墙上树。

    皇帝自己多么雄才大略的人，却养出这么不争气的儿子。一恼火，病情反而越加重了。

    初时还不过责骂，令太子自行反省。结果太子捉了小太监和他斗蛐蛐反省去了。

    皇帝越发气急，昨日终于开始上棍棒责打。

    打了又心疼，想到太子嚎哭得惨烈，一宿没睡好。纠结了一上午，中午用膳时就赏了太子好几道菜。自觉的铺垫得差不多了，便亲自去太子宫里探问伤情去了。

    结果还没进门，就看到太子宫里拖出个血肉模糊的男人来。

    ——正是昨日执杖打太子的刑官。

    进去就看到太子躺在宫女肚子上吃葡萄，底下不论男女都头破血流——太子挨了打不高兴，正令他们用棍子互相追打好给他取乐。

    皇帝气得直打哆嗦。嚷嚷着要废太子，就把赵世番给召进宫去了。

    赵世番当然不能让皇帝废了太子——就算他真觉得太子不堪当大任，也不能这么说。

    皇帝就这么一个儿子，废了他立谁？

    就只能说些“近朱者赤，近墨者黑”，“亲贤臣，远小人”，“择选德高望重之士教导太子”一类的陈词滥调。结果皇帝就说，“你来兼任太子太傅吧，朕把他交给你——务必要帮朕把储君教导好了。”

    赵世番想起那个被太子活活打死的刑官，就仿佛看到了自己的下场。当年跟着皇帝算计雍王时，他都没这么胆战心惊过。

    却也没露声色，只说，“论资历、学问、声望，臣都不是其选……”

    皇帝只道：“以柔克刚、潜移默化，却无人及得上你。朕的儿子总不至于比云娘更不堪教化吧。”