她将信将疑，仍旧犹豫不决，“真的么？”

    他万分正经地点头，无可奈何道，“难道还要我发誓么？”说完作势就要指天发誓。

    这种事发什么誓呢！被老天爷知道了恐怕也会被耻笑至死吧！妍笙拉过他的手嗔道，“这样的事也发誓，也不怕被仙人笑话！”

    他双手支在她两侧俯视她，似乎漫不经心道，“你相信世上有仙人么？”

    她不明白他怎么突然这么问，只点点头，“信的。”

    他挑眉，“那你相信有阿鼻地狱么？”说完也不等她回答，自嘲似的口吻，兀自道，“善恶到头终有报，如我这样的人，将来必定会到十八层地狱，受千刀万剐之刑。”

    他说这样的话，教她感到一阵莫名的诡异惊悚。他直直地望着她的眸子，忽地半眯起眼，问她道，“卿卿，你愿意陪我下地狱么？”

    问完这话他就开始后悔，方才鬼使神差，竟然问她这样的问题。答案分明显而易见，即便目下她已经接受了他，可绝还不到要陪他死的地步。

    他面上嗒嗒的，然而她的神色却平静下来，伸手抚上他的颊，“愿意。”

    ☆、情无休止

    ?　　这样一个回答显然出乎意料,却令严烨格外受用。他眉眼间盈上笑意，面上流露出遮掩不住的喜色。俯下头吻她的面颊,又蜿蜒游移到小巧可爱的耳垂,良久的沉默，最终低声道,“妍笙,谢谢你。”

    这个称呼令她微微惊讶。

    从相识至今，连同上一世,他唤过她娘娘，唤过她陆小姐，也唤过她卿卿，然而直呼“妍笙”两个字却是头一遭。他的语气夹杂着一丝莫名的慨叹同酸楚，她有些不适应,神色尴尬地问他：“怎么这样说呢？”

    他将头深深埋在她脖颈间,遮掩住面上的所有神情。为什么谢她？具体的缘由没法儿细说。天底下人人都恨不得将他碎尸万段,从未想过有朝一日会有一个人愿意与他同生共死。如今这个人却真的出现了,就在他身下,柔软温香的身子，填补上多年来的一块缺憾。

    心头的震动无以言表，他内心的火热无处消磨，只能侧过头狠狠吮吻她脖颈上细腻的皮肉，近乎低语似的呢喃，“卿卿，我喜欢你，你也喜欢我的，是么？”

    这滋味教人难耐，令她浑身都发起热来，抑制不住般的，她在他身下颤栗着嘤咛，口齿不清地说：“别这样，会痒呢……”

    这句话没有答在点子上，他不依不挠地在她白玉般的娇躯上攻城略地，唇舌一路顺着脖颈朝下滑，嗓音沙哑得教人听了脸红，又问她：“卿卿，你爱我么？”

    体内涌起一股陌生的悸动，教她慌乱害怕。那只带着薄茧的大手顺着背脊一路抚下去，在圆润挺翘的臀上辗转抚弄，她只觉得身子像是被无形的火焰点燃了，长长地娇吟了一声方迷迷糊糊地应他，“我爱你，一直都爱你……”

    她意乱情迷地说爱他，天底下没有任何男人能抵挡这样的诱惑。他颇感愉悦，指尖顺着翘臀继续往前游走，她仿佛被惊醒一般，慌了神，压住他的手惊惶惶地娇喘，“太奇怪了，我不喜欢这样……”

    他却勾起唇，笑容带着一丝邪肆的况味，轻柔地分开她纤细匀称的两条长腿，低下头吻她的唇，腰身缓缓地沉下去，口里轻声暧昧地呢喃道，“乖乖，相信我，你喜欢的。”

    不似之前那样撕心裂肺，这是世上最美好温柔的疼痛，教人沉醉其中难以自拔。汹涌的波涛中，她神志模糊，只觉自己仿佛成了一叶舟，只能攀附着他的肩浮浮沉沉。

    其实严烨说的一点错都没有，她是天下一等一的傻子。他问她是否爱她，简直问到了她心坎儿里去。那么多年的朝夕相处，关乎他的一切早已被她烙在了心底。她对他倾心以对，若没有那样刻骨的爱，又怎么会有那样浓烈的恨。反抗逃避了这么久，仍旧落在了他手中，她发现自己依然爱着他，即便曾经被他伤得那样透彻。

    颈窝处传来湿濡濡的触感，那是她埋首的位置。他心口一窒，抬起头来打量她的面色，瞧见她眼中的泪光时心沉了沉，腰上的动作蓦然顿住了，轻声道，“疼么？”

    妍笙只是摇头，两条细细的胳膊搂住他的脖子，泪眼婆娑地望着他，“你说会一直爱我对我好，我便又信了你一次。严烨，别再伤我的心。”

    她双颊红红的，鼻头和眼皮也红红的，看起来格外娇弱柔媚。他看在眼里，只恨不得将她揉进骨肉里，这是他爱的女人，傻气脆弱又犟得厉害，这样的干净美好，教人涌起满腔怜爱。

    他亲吻她的额头和脸颊，近乎叹息的语气，“我怎么舍得。”说完挺腰缓缓动起来，温柔缱绻的力道，低笑着问她：“这样可以么？”

    她羞得脚趾头都红起来，浑身像只煮熟的虾，细声细气地嗯了一声。

    ******

    四更天的梆子且刚敲过，整个紫禁城还是一片的死寂阴沉，唯一可闻的只有庆宁殿里隐隐传出来的诵念经文的声响。

    夜烛早已燃尽了，一室之内是黑暗的，微开的窗扉外头倾洒进来少许的月光，映照在严烨的眼中，透出一种清冷迷离的光辉。

    怀中的娇娇睡得很沉，呼吸沉稳而绵长，细细听去甚至还有轻微的鼾声。他抬起眸子觑了眼外头的天色，估摸着是时候走了，因轻手轻脚地托着她的脖颈放到软枕上，趿拉上皂靴下了她的绣床。

    蟒袍曳撒穿到身上，他立时变得锋芒凌厉，眼中的神色是迷离而森冷的，仿佛同昨夜柔情缱绻的不是一个人。动作轻微地拉开殿门再反手合上，斜眼看过去，只见桂嵘小跑着迎过来，抖开披风给他系上，又小声道，“师父，您吩咐的事徒弟都给音素姑姑交代了。”

    他闻言微微皱眉，目光中的神色变得复杂，也不应声，只提步便朝着宫门处行去了。

    *

    天大亮时陆妍笙方才从梦中悠悠转醒，睁开眼只见外头已经隐隐可见明晃晃的阳光，可见时辰已经不算早。

    少顷，殿门被人从外头推开来，是玢儿同音素端了洗漱的用具入了内。一眼瞧见她们，妍笙顿觉万分窘迫，昨儿夜里的事这两个丫头必定是都知道了吧，她同严烨两个厮混了一整晚……

    愈想愈觉得羞臊，她扯起锦被遮住自己的半张脸，几乎无颜面对二人似的。

    反观两人却淡然许多。玢儿面上没什么异样，将手中的赤金面盆搁下后过来扶她起床。她身上不着寸缕，掀开锦被一瞧，白玉瓷般的身子上有深深浅浅的吻痕，瞧得两个丫头面红耳赤。

    身上还残留着难以启齿的酸软，她大为尴尬，想说些什么又不知从何说起，最终只得别过脸去。

    音素见状也不再耽搁，急忙取过衣裳替她穿戴。伺候着她梳妆妥帖后，玢儿端过来一碗黑乎乎的药汁呈递在她眼前，腾腾地冒着热气。

    妍笙不解，抬眼望向音素，问：“这是什么？”

    音素面上的神色莫名，答道，“娘娘，这是避子的汤药。”说着微微一顿，又道，“厂公交代过，这药的剂量他再三掂量过，对人的身子不会有什么害处。”

    这番话像是一道惊雷在脑子里炸响起来。她面上怔怔的，竟然一时说不出话来——避子的汤药，是啊，她同严烨已经有了夫妻之实，有身孕也是自然而然的一件事。

    如今皇帝病着，她虽然名义上受过一次招幸，可若就此怀上身孕，必然会引起一场轩然大波。她同严烨的关系不能被皇室的人知道，毕竟身份摆在那儿，她是贵妃，他是东厂的督主，这个道理她当然明白。

    只是这碗药由他送来，教她感到说不出的难受。他扬言爱她到如何如何的地步，却不希望她有身孕，不希望她怀他们二人的孩子，再通情达理的女人也难免感到悲酸。

    她垂着眼看那碗汤药，觉得无比刺目恐怖——喝下这碗药，对她而言简直同亲手杀了自己的孩子没有分别！

    音素抬眼觑她，见她面色惨白一片，心头觉得几分不忍，开口道，“娘娘，厂公这么做自有他的考量。您是个小姑娘，这种事从未经历过，若是有了身孕事情可就难办了，他也是为您着想。”

    听音素这样为他开脱，她却觉得愈发愤懑起来，捶着床道，“道理我明白，可我就是生气，难过！”她说着说着居然哭起来，委屈哽咽道，“这算什么事，他既然不敢让我有身孕，那又为何这样对我！别是害怕有了孩子，将来摆脱我更难罢！”

    音素在一旁听得眉毛纠结成一团，“主子，这您可就冤枉厂公了，如今你们两人这么没名没分的，要是真有个孩子那还得了么？”

    她抱着软枕趴在榻上一个劲儿地流眼泪，眼下是什么话都听不进去了，只呜咽着说：“严烨若不来同我说个清楚，这药我是绝不会喝的！”

    她委屈得浑身发颤，玢儿立在边儿上也是一副手足无措的神态，扯扯音素的袖口，闷声道，“姑姑，瞧这情形咱们是治不了了，恐怕得劳烦您去请厂公来一趟。”

    音素紧皱着眉头看她一眼，无奈道，“如今正是太后的丧礼，厂公这会儿恐怕还在庆宁宫，当着那么多的皇亲，怎么去请？”

    玢儿听后大感苦恼，再看一眼陆妍笙，哭得都快背过气去了，顿时觉得脑仁儿疼。主子简直是被厂公给惯出来了，脾气养得愈发大了。她叹道，“娘娘，又不是真要药您的孩子，不过一副避子的汤药，后宫里哪个女人没喝过，何至于哭得这样伤心呢？厂公这么做全是为您想哪。”

    陆妍笙肿着一双眼猛地抬起头看向她，“你是谁的人？怎么尽帮着严烨说话了！”

    她在气头上，根本油盐不进，玢儿败下阵来，不得不妥协，“好好，奴婢什么都不说了，等晚些时候厂公来了您再同他说去。”

    正此时，外头却传来一个内监的公鸭嗓门儿，喊道——

    “萧太妃驾到。”

    寝殿里的三个人陡然一愣，显然都有些没反应过来。陆妍笙蹭地从床上坐起来下了床，满脑子疑云顿起。

    萧太妃不是被太后禁了足么，怎么会跑她宫里来呢？?

    ☆、几重深楼

    ?　　听到这个名号,不光是贵妃娘娘，就连音素都诧异。一个被幽禁在佛堂里多年的老娘娘,忽地出现在永和宫,着实令人讶异得很。

    萧太妃突然到访，给了一个陆妍笙措手不及。

    她来不及细想,只匆匆趿拉上绣鞋下了榻,随意揩了把脸踱到镜子前。对着镜中细打量，稍稍放下几分心来。方才哭过,一双眸子里头泛着隐隐的赤红，却并不显眼，若不细瞧应当看不出端倪，因转过身理了衣衫走出寝殿往宫门的方向迎客去了。

    扶了玢儿的手将将到院中，便见宫门的方向缓步行过来两个人。她半眯起眸子看过去,前头领路的吴楚生不说,后头跟着一个一身姑子装扮的妇人,手上握着佛串,头上戴着禅帽,露出的鬓角隐隐可见几分花白。

    太妃同高太后应当是同样的年纪，却比太后显得苍老。岁月在那张略显憔悴的脸上刻下了无情的痕迹，由于常年不曾见光，萧氏的肤色是一种病态的苍白，看起来格外瘦弱。

    过去曾不止一次从音素口里听说这个太妃的事，见面却是实打实的头一遭。妍笙对她充满了好奇，目光定定地看着她。待一身禅衣的太妃走近了，她方不着痕迹地移开目光，低垂下眉眼福了福身，口里说，“臣妾给萧老娘娘请安，娘娘万福。”

    萧氏面上挂着一丝寡淡的笑意，伸手扶了她一把，口里说，“贫尼是个出家人，受不住贵妃娘娘这样的大礼，娘娘快起来。”

    自先帝离世，萧氏在宫中的地位便一落千丈，太后对她恨之入骨，连带着整个紫禁城的人都不待见她。这些年来太后没少给她苦头吃，就连宫婢内监都对她呼来喝去，可谓尝尽世间冷暖百态。可这个贵妃却能对着她行礼问安，委实难得。

    陆妍笙，她曾听小桂子提起过这个贵妃，沛国公家的嫡女，当之无愧的天之骄子。原本以为这样的孩子或多或少会有些傲气骄矜，她倒着实令她惊讶。

    萧太妃的目光在妍笙的身上上下打量，毫不避讳地盯着她瞧。面若含朱丹，尤其一双眼睛长得格外美，眸光澄澈晶莹，菱唇弯起来时双颊有两点几不可见的酒窝，果然是个明媚无双的美人。

    妍笙被她看得有些不自在，面上显出几分尴尬的神色来，正要说话却又听见太妃含笑道，“过去贫尼曾听闻，陆家小姐生得貌美，明媚无双无人能及，今日一见果然名不虚传。”

    闻言，她扯起唇角绽开一抹淡笑来，抬起手给萧氏比了个请，温婉道，“外头风大，娘娘随臣妾进屋来吧。”说完又转过身看向音素，吩咐道，“给太妃沏壶好茶，再备些茶果点心送来。”接着方扶过萧氏徐徐地进了正殿。

    音素低眉垂目应个是，又抬眼看了看两个人的背影，待她们走远后方携了玢儿的手将吴公公拉到了一旁，皱着眉压低了声音问：“究竟是怎么回事？萧老娘娘不是被太后下了禁足令么，怎么这会儿能从静心堂出来了？”

    吴楚生闻言面色一沉，探头探脑四下一打望，这才转过来看向她，沉声答道：“我听说是督主奏明了皇后，废了那道禁足令。禁足令是太后下的么，如今老祖宗仙归了，合宫里谁还管得了严督主？靠皇后么？”说完摇头一声欷歔，仿佛感叹，“万岁的病不见好，太子被废了，老祖宗也去了，依我看哪，紫禁城只怕要变天了。”

    玢儿听后面上惶惶的，“我总觉得这一连串的事情蹊跷得很，天底下哪儿有那么凑巧的事儿？严掌印如今是真的只手遮天了。”

    吴公公长叹一口气，神色若有所思道，“目下宫中成了这副德行，咱们几个都算是祖上积了阴德跟了贵妃，将来无论如何，性命算是无虞了。”说罢声音压得更低，又道，“我有个相熟的在司礼监当差，听他说，老祖宗前脚刚走，督主就下了令，将慈宁宫中太后的一干旧仆全给沉了太液池。”

    玢儿唬了一跳，捂着心口面上青白交错，“全都杀了？这样无缘无故的，皇后娘娘都不过问么？”

    吴楚生嘁了一声，“谁说无缘无故？督主交代了，慈宁宫的宫人全都伺候了老祖宗一辈子，跟着老祖宗一道去，到了下边儿也能继续给老祖宗尽忠。”

    她眉头紧皱，细细地死锁起来，“老祖宗走得古怪，只怕掌印是想他们永远闭嘴吧……难道老祖宗是被掌印给……”

    下面的话教音素给硬生生打断了，伸手一把捂住玢儿的嘴斥她，“这样的话也敢乱说么？我看你是活腻歪了！”说完狠狠拧了一把她的胳膊，“咱们是娘娘的奴婢，全心向着娘娘好就行了，旁的别问也别想。其他事同我们概不相干，巴望着督主同娘娘一直好好儿的，这方是生路！”

    玢儿吃痛一声，捂住胳膊道，“疼呢，姑姑下手忒狠了！”

    她白她一眼，“不疼不长记性，你这嘴上没把门儿，迟早捅出大祸来！”说着忽然一滞，像是想起了什么一般，面色顿然沉下去，抬眼朝玢儿神色闪烁道，“你备好了茶果点心就送进去，尚宫局的崔嬷嬷寻我有些事，差点给忘了，我去去就回。”

    说完也不等玢儿回话，只提起裙摆疾步踏出宫门去了。

    ******

    合欢堂里焚着瑞麟香，袅袅的白烟从香鼎里头升起来，又徐徐晕开。陆妍笙搀了萧太妃入内，往一旁的花梨木椅子比了比，请她上坐。萧氏垂着眼道了句谢，这才缓缓坐下去。

    太妃落了座，外头便有宫婢捧了四季如春雕花托案进了殿，将上头的糕点茶水一一摆上了桌。陆妍笙微微摆手，沉声道，“退吧，这里不用你伺候。”

    那丫鬟应个是，复又恭恭谨谨地退了出去。

    她侧目看向萧太妃，掖起袖子将桌上的青瓷茶盅递给她，说，“太妃用茶。”待萧氏接过去后又笑道，“我平日里对茶没什么讲究，若是不合口，还望太妃多担待。”

    太妃闻言，唇角蔓开一个淡笑来，朝她道，“娘娘太客气了，你能对我以礼相待已是分外难得。”说罢将茶盅放到桌上，唇角的笑意仍旧淡淡的，温声道，“从前你没进宫的时候，整个紫禁城里把我当‘太妃’的只有严掌印，如今又有了贵妃你。”

    听了这番话，陆妍笙面上的惊诧一闪而过。她没想到严烨还与这个备受冷落排挤的萧太妃有瓜葛，然而惊诧归惊诧，她脸上的神情仍旧平静，只微微一笑并不搭腔。

    妍笙不说话，太妃也没有等她开口的意思，又兀自续道，“多年不曾出过静心堂了，如今出来这一遭，倒是看哪里都不习惯。”

    她被禁足了那么些年，一座小小的佛堂将之与外先的一切尽相隔绝，自然不知外头的风云变幻。说起来也着实是个可怜的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的东西，先帝的宠爱为她招来了大祸，以致在先帝仙归后她沦落到那样的处境。

    陆妍笙生出几分恻隐，开口解释道，“元光三年的时候宫里兴过土木，将一些破败的宫闱全都给重修了一回，娘娘瞧着眼生也是自然的。”

    萧氏闻言微微一愣，半晌方回过神来，若有所思道，“紫禁城里向来如此，旧不如新，物如是，人也如是。”说完又觉得这样的话太过败兴伤感，因摇了摇头不再去想，抬起眼来看妍笙，冷不丁地问出一句话来，“贵妃觉得严掌印好么？”

    好端端的，怎么要问她这个事？陆妍笙一怔，这个太妃今日的言行不大寻常，她同她连照面都没打过，这人却找上了她的家门，如今又问她严烨，真是处处都透出几分古怪来。