“啪——”

    狠狠一记耳光落在了那张姣好的面价上，印上五支鲜红的指印。陆妍歌被打得耳鸣，捂着脸一个踉跄跌坐在地上，抬起眼怔怔道，“父亲……”

    “不要叫我父亲，我没有你这样的女儿！”陆元庆的神色冷硬到极致，眉眼间尽是嫌恶，拂袖道，“还望贵妃娘娘替臣谢过皇后娘娘美意，臣的二女儿前日不幸抱病过世，这门亲事恐圆不成了。”

    陆妍歌满目的惊惶，跪在地上去扯陆元庆的袍脚，恐慌道，“父亲，父亲，女儿错了，您饶过女儿这一回吧父亲……”

    沛国公却只冷冷乜一眼她，半眯了眼沉声道，“将她轰出府去，从此陆府再没有二姑娘了。”

    妍笙垂下眼，心头暗自嗟叹。

    妍歌啊妍歌，教人怎么说你好呢？你有千不该万不该，最不该的便是对东厂的督主道出那样不敬的话，若父亲不弃车，又如何保帅呢？

    ?

    ☆、前临江堰

    ?　　从临安到西京，须先行陆路至逍兴，再在逍兴登大船行水路。临行前桂嵘掰着指头算了好一会子，才算出这来来回回的行程大概要一个月。

    这日将将放光，一轮红艳艳的旭日便从东边儿升起来，阳光显得尤其热辣，将人的脸晒得红彤彤。天既奇暑，口渴自然是少不得。赶路的行人热得大汗淋漓，他们还穿着厚实的棉衣，任谁也没想到才刚刚翻过冬天，竟然会有这样炎热。

    陆妍笙坐在御辇里不住地冒汗珠，玢儿拿着团扇给她打风，音素从牛皮水囊里道出些清水递给她，说道，“主子喝点水吧。”接着又撩起窗帘子朝外张望，那火辣辣的日头还在天上耀武扬威，她叹出口气，又道，“今日天气这样热，咱们坐在车里的人还好，可怜一众公公们，不知要热成什么样子了。”

    玢儿拿眼觑她，眼神儿贼溜溜地透着光，打趣儿说，“哈，姑姑这样担心着外头的公公们，可是有什么相熟的人？”

    这句“相熟的人”她说得隐晦，旁的人或许听不明白，可音素不同，她在宫里这么些年什么样的风浪没见过，是以立马便反应了过来。这丫头是以为自己有相好的在同路吧，她微微一笑却也没生气，只说，“我一门心思都在伺候娘娘身上。”

    妍笙面上有些不悦。玢儿这丫头也真是，拿什么打趣儿人不好，非得说这茬儿，这不是磕碜人么？虽然她相信玢儿绝没什么恶意，可这样的话终归不该胡说，因蹙眉道，“你是不是闲得慌了？若是，便去问东厂的人替我要些安息香来。”

    玢儿后知后觉，看了主子的脸色才发觉自己又说错了话，不禁有些懊恼。然而陆妍笙发了话，她这个做奴婢的自然不能反驳，又抬眼看了看青玉镶金香炉，冲妍笙悻悻道，“主子，香还多呢。”

    妍笙却很坚决，“本宫让你去，你就去。”

    “本宫”两个字一说出来，玢儿便晓得主子是动了气。陆妍笙甚少在她们二人面前摆架子，素来也是以“我”自称，这回……她扯了扯嘴角，抬起眼睛可怜兮兮地看着音素。

    音素因笑着柔声道，“娘娘，玢儿不是有心的，您别怪她。”

    “在咱们面前口无遮拦惯了，咱们能容她忍她，那旁人呢？”妍笙的脸色冷硬，声音也极为低沉，又看向玢儿，“你这毛病什么时候能改？什么话该说什么话不该说还得让我教你么？你也知道音素是‘姑姑’，没大没小的，我看你是活腻歪了！”

    “奴婢错了主子，奴婢真的错了……”玢儿耷拉着脑袋不住地讨饶，扯着陆妍笙的袖子怯怯道，“奴婢没其它的意思，一不留神儿就胡言乱语了，您别生气了……”

    音素见状也为她说情，“是啊主子，您别恼了，何况玢儿也没说错什么。宫娥内监成结成对食在紫禁城里也不是什么稀罕事儿，多了去了呢。”

    宫里的日子那样的漫长，两个同样寂寞的人凑到一块儿也是常事，音素说得一点错也没有。可这番话像是一根针深深扎进了陆妍笙的心口，上一世的记忆如潮水涌流，她深吸一口气，道出的话语是连自己都没有料到的酸讽。

    “那些宦官一肚子的坏水，普天之下谁不知道。若非实在无奈，世上怎么会有女人愿意委身给一个内监？”

    此言一出，音素同玢儿都被她的神态给唬住了，两人均是丈二的和尚摸不着头脑，显然都不明白这个主子到底在气什么。玢儿以为她还在生自己的气，只好硬着头皮凑过去，试探地道，“娘娘啊，您别生气了，奴婢知道错了，生气伤身，您要是真生气，打奴婢骂奴婢都行啊。”

    妍笙这才意识到才刚自己有多失态，她只觉得心头烦躁得厉害，在御辇的矮榻上侧了个身躺下去，右手覆着额头叹道，“算了，没什么了，我要睡会儿了。”

    将将说完这句话，车辇外头便传来一个细细的嗓音，像是个少年，带着几分惊疑的语气咦了一声，“师父，您不是在前面儿么？什么时候把马骑到这儿来了？”

    陆妍笙的动作生生一僵，面皮抖了抖。

    车辇外的男人语气不咸不淡，教人听不出一丝的喜怒，只沉声应那小内监，“我过来看风景。”

    “……”桂嵘抽了抽嘴角。

    日光照耀下，他垂下的眼睫在面上投下淡淡的阴影，显出几分柔和的意味，又道，“通传下去吧，休整两刻钟。”

    “是。”

    车辇内的三人静默不语。陆妍笙生出一种想一头撞死的冲动，正暗叹厂公阴魂不散，帘幔却被人从外头掀开，她嗖地一下从榻上坐了起来，晶亮亮的眼睛丁丁地看过去。

    帘幔掀开了一大半，一只修长干净的手牵着帘幔一角，严烨垂着眸子淡淡地望着陆妍笙，素来和善的面容竟有几分冷峻，紧抿着薄唇，起菱的唇角又使他看起来像在笑，有些许……坏坏的味道。

    心跳没由来地漏了一拍，她有几分心虚又有几分尴尬，妍笙勾起唇角挑出个干干的笑容，“厂公，您有事么？”

    严烨漠然地看着她，慢条斯理道，“娘娘，前方不远便是临江堰了，风光大好，臣思虑娘娘在辇上这么些时候定是闷得慌了，臣陪娘娘走走吧。”

    他说话的语气柔和而平静，看起来格外地温良，陆妍笙却觉得浑身都不自在，直觉地不想去，遂清了清嗓子，抬起眼就欲拒绝。然而一个“不”字将将出口，下面的话便教严烨一个眼神给憋了回去。

    他的眸子静静地同她的对视，却有一股无形的压力。妍笙被他的神情唬了一跳，她从那双眼睛底下看到了不容置疑。这可真是为难了……她不想和这人单独相处，却又不敢对他的话有什么反驳，毕竟人家占着主导权，她一直是被动的，除了听话还能如何？

    陆妍笙感到一种浓烈的挫败感，她垂下同他四目相对的眼，心思微转便回了句，“难为厂公这样有心了。”说完站起身要下辇，又看向玢儿，伸出手，眼神里有着某种热切同急迫，说，“快扶本宫出去吧。”

    玢儿一眼扫过她的神情，蒙了蒙，自然是不明所以，却也只好伸出手去扶她。然而正是这个时候，一只肤色苍白却又修长如玉的手却一把握住了妍笙的手，玢儿同音素皆是一愣。

    严烨的神情淡漠如水，扶着她的手微微抬眼看向妍笙，恭谨道，“臣是奉太后之命伺候娘娘，自然凡事亲力亲为。”

    他的手是冷的，手掌生着一层薄薄的茧子，而掌心里的那只手是温暖而柔软的，他能真切地感受到她微微地颤抖，就在两只手相触碰的瞬间。妍笙浑身都起了一层鸡皮，她几乎是下意识地将手往外头抽，却被他牢牢地握住，带着不由分说地专断，他沉声道，“娘娘请吧。”

    陆妍笙弯着腰立在御辇上，严烨立在官道上，他略抬着头仰视她，阳光照得他半眯了眸子，看上去格外地迷离旖旎。她无可奈何，只得任由他扶着缓缓步下了御辇。

    落了平地，他的手便松了开。仿佛是得到了解脱，妍笙朝后退了一步，同他保持开一定的距离。他看见了，面上却也没有什么多的表情，天下人都对他避之恐不及，严烨早已习惯这样的疏远。

    远远地便能听见水声，像是大地深处传来的声音，流淌着，翻涌着。妍笙转过头看向水声传来的方向，只见远处便是大名鼎鼎的临江堰。在河堰旁站着，有河风迎面吹来，消腿去不少的暑气。

    严烨朝她揖手，“娘娘，请。”

    妍笙微微颔首，接着便迈开步子往大堰的方向走，他跟在她身后半步远的位置，随着她缓缓前行。

    临江堰滔滔的浪花是雪白的，一道接一道，水流奔腾不息直直流入大淮河。她唇角勾起一丝笑容，发丝被风吹得拂动起来，偶尔扫过他的面庞，是一股酥麻的痒。

    他侧过头看她，问道，“娘娘以前见过临江堰么？”

    妍笙摇摇头，“并没有。”

    严烨心中了然几分，像她这样的千金小姐，一贯大门不出二门不迈。他的眸子专注地看着滚滚的水流，忽道，“临江堰是前朝的胤人建的。古来建堰不过六字，深淘滩，低作堰。”

    不明白他为什么突然对她说这个，妍笙歪着头看他。严烨立在临江堰旁，清冷的眼竟也透出几分温暖的意态，他的轮廓线条精致优美，仅是一张侧面风华便足以当得起“绝代”二字。

    他只兀自说着治水的法门，道，“水本力猛，遇阻则激而决溃，所以应低作堰，使之轻轻漫过，不至出险。水本急流而下，波涛汹涌，故中设鱼嘴，使分为二，以减其力；分而又分，江乃成渠，则有益而无损。作堰的物事是用竹篮子，盛上大石卵。竹软弹，而石卵可动，一分二软，也不过是四两拨千斤的道理罢了。”

    她很是讶然，从来不知道严烨会懂这些东西，脱口而出道，“你怎么知道前朝的堰是怎么建的？”

    他只是朝她莞尔一笑，“臣说臣是胤人，娘娘信不信？”?

    ☆、撩动人心

    ?　　胤人？

    从严烨口中听见这两个字,陆妍笙的面上掩不住的惊讶。

    前朝大胤亡国后，太祖皇帝曾下令将所有皇室诛杀殆尽。她紧蹙着眉头觑他,神情说不出的古怪。普天之下绝对没有人会把这桩事拿来说笑,他着实太过胆大恣意，竟将这样杀头的事情挂在嘴边玩笑。

    严烨一双含笑的眼睛看着她,神色格外专注,他的神态悠然若流风回雪，没有半分戏谑同局促,仿佛天地都在指掌之间，从容优雅。妍笙移开看他的目光，不大自在地望向别处，声音细而柔，却透出丝丝冷硬,“厂公,这样的事如何能拿来说笑。”

    他只是淡淡一笑,并不回答。　　陆妍笙抬起眼看了眼天际,隐隐能觑见远方的几团乌云,黑压压的一片，缓慢地朝着这方靠拢过来，又是要变天的征兆了。心底没由来地一阵烦闷，她低低嗟道，“才刚还热得跟什么似的，这会儿又是要落点子了。”

    她的音色娇脆而柔媚，略带几分抱怨的声音竟也透出几分撒娇的意味，恐怕连她自己也不曾察觉到。

    妍笙的唇生得小而薄，开合的唇瓣色泽是嫣红的，有种羸弱的媚态。严烨有一刹那的失神，鬼使神差般想起那个春光旖旎的夜来，清馨的女儿香，柔软微甜的唇瓣。

    这样荒诞的念头在下一瞬便被他抛出了脑子，他感到几分诧异，旋即又微微俯低了身子朝妍笙揖手，恭谨道，“娘娘回辇上歇着吧，再行半日便到逍兴了。”

    她明白他的意思。到了逍兴便会改乘船，水路自然比陆路好走得多。且不说一路没个赏心悦目的景致，单是车马颠来簸去便叫人吃不住。上了淮河可就不同了，文人有云“只余鸥鹭无拘管，北去南来自在飞”，淮河风光可见一斑。这回出宫虽是奉旨，可妍笙早想开了，她权当出来游山玩水。

    严烨的这句安慰话收效甚大，陆妍笙心情霎时顺畅了不少，她勾起嘴角挑出个笑容，朝他微微颔了颔首。

    他森冷的眼底划过一线流光，转瞬即逝，随即又微微弓下挺直的腰身，朝着她伸出右手。她略微迟疑，接着便将左手放了上去，任由他扶着往车队那方缓缓走过去。

    严烨浑身都透着一股子阴冷，接近几步便教人遍体生凉，妍笙被他搀扶着手，两人的距离尤其近，她浑身都觉得不自在，说不出是什么原因。他的神色淡漠而疏冷，轻柔地托着她温暖柔嫩的左手，像是捧着一件珍贵的宝物。

    她目不斜视地平视着前方，扶着他的手一步步地朝前迈步。她的掌心已经被汗水浸湿了，严烨的声音在耳旁响起，由于压抑得太低，甚至透出了几分沙哑，听上去暧昧而撩人。他说，“娘娘是不是很怕臣？”

    陆妍笙浑身一滞。

    怕么？怎么会不怕呢？在她们大梁的乡间流传着一个说法，说是枉死的恶鬼最难收拾，唯一能治住恶鬼的只有生前了结他性命的人。这其实是一样的道理，她上辈子是死在他手里的，对他的恐惧与恨意是种进了骨子里的，不怕，怎么可能呢？

    上一世在永巷，那杯毒酒穿肠过肚，那样灼烈的痛苦她永远也无法忘记。过往的点滴涌上心头，陆妍笙轻轻合了合眸子，浓长的眼睫低垂下去，掩去眼底的所有心事，她听见自己的声音波澜不惊，平静得像一汪死水。

    “厂公何出此言呢？”

    严烨侧目不再看她，仿佛没有看见她神色中的悲怆，面容漠然而沉静，回答道，“臣在整个大梁是什么样的名声，臣心知肚明。娘娘若怕臣，也是人之常情。”

    他的声音不似寻常内监一般尖利刺耳，而是清润耐听的，仿佛天生带着三分笑意。陆妍笙侧目看了他一眼，眼中的神色透着几分微冷的寒意，扯唇勾起个笑来，“东厂督主行事狠辣冷血无情，整个大梁没有不知道的。可如今陆家同东厂有千丝万缕的关联，加上万岁爷的事……本宫知道，厂公您是不会害本宫的，”说着，她微微停顿，又压低了声音补了一句，“至少现在不会，是吧？”

    陆妍笙这番话说得太过露骨，一语点破了太多事。朝堂上的事瞬息万变，东厂今天能同陆府联手，明儿说不准便会捅沛国公一刀，这样的亏陆妍笙上辈子早吃尽了，她太了解严烨，太了解他是怎样一个心狠手辣不念旧情的人。

    她只是一颗棋子，被父亲用来巩固自己的地位，被高太后用来牵制瑞亲王，被严烨用来稳住陆府上下的人心。这一世同上辈子的许多事都不同，眼下她只能走一步看一步。陆妍笙方才那番话，是在提醒严烨，不要忘记她手上还有他的把柄，也不要妄图对她为所欲为。

    严烨是何等人，自然对她字里行间的意思了然于心，他眉眼间的浮起丝丝莫名的神色，森冷的眼迷迷滂滂，缓缓垂首恭谨道，“娘娘，臣说过，只要臣在紫禁城里一日，必保娘娘荣华平安，这是臣对娘娘的承诺，必不会食言。”

    妍笙挑起一个不咸不淡的笑来，侧目望了眼严烨，并不再说话。

    行至御辇前，严烨一手握着陆妍笙，颀长的身板微微俯下一个轻微的弧，一手朝御辇比了比，神色淡然沉声道，“娘娘请。”接着便有内监抬来一张垫脚的杌子摆在御辇前，复又恭恭敬敬地退了下去。

    玢儿打起车帘探出来身子来，也伸出双手去扶她。陆妍笙的左手轻微地挣了挣，严烨便识趣地松开了手。她提起裙摆小心翼翼地踏上杌子，又将手伸出去，玢儿便一把将她的胳膊扶住。她一只脚踩在杌子上，另一条腿便迈上了车辇。

    然而，恰是此时，令人始料未及的一幕发生了——只听见一声几不可察的脆响，妍笙脚底下的杌子便忽地断了一条腿。玢儿惊呼了一声，便见陆妍笙从杌子上滑了下去。周遭立时传来道道惊呼，夹杂着倒吸冷气的声音。

    妍笙背上的衣衫早被冷汗浸湿了，却在落地前被严烨抱入了怀中。她的鼻尖萦绕着淡淡的乌沉木气息，纤细的两条胳膊几乎是出于本能地搂紧他的脖子。桂嵘同玢儿在一旁看傻了，怔怔地不知所措。

    同样傻了的还有陆妍笙，她愣愣地看着近在咫尺的那张脸，脑子里一片空白。

    严烨掂量着怀中这副娇躯，轻飘飘的并没有什么重量，又垂着眸子看了她一眼，沉声道，“娘娘自己能站得稳么？”

    她这才回过神，顿时羞窘得无地自容，双颊飞上两朵红云，连忙垂下头颔首道，“能的，多谢厂公了。”

    陆妍笙躺在严烨怀里，绯红的面颊娇羞无限，像是能激起人满腔的怜爱。她身上的香气是清甜的，一丝一缕都仿佛能拨撩人心，严烨心底有略略的微波荡漾开，却又在瞬间恢复了平静。他双臂微动，将她缓缓放在了地上，动作异常地轻柔。

    她朝一旁挪了一步站定，胸腔里头如擂鼓大作，深深吸了好几口气也平复不下去。

    玢儿同音素从车辇上跳下来搀她，拉过她的手上下打量着，焦急道，“娘娘可伤着哪儿了？”

    妍笙摇摇头，正要说话，严烨的声音却又从一旁传来了，生硬的，冰冷刺骨，“好端端的，杌子怎么会断了一条腿？”他的眸子半眯起，寒光迸射，侧目睨了一眼桂嵘，指了指那杌子，吩咐说，“小桂子，去看看。”

    桂嵘恭恭敬敬应了个是，小跑过去拾起杌子细细地看起来。

    陆妍笙这时也觉出了不对劲，这回出宫的事情太后全权交给了司礼监，而严烨是多精细的一个人，带出宫的东西定都是再三检察过的，怎么会在这种事情上出岔子呢？她微微凝眉，抬眼看了看严烨，只见他半眯着森冷的眼若有所思地望着远处那片黑压压的乌云，薄唇紧抿。

    过了半晌，桂嵘终于看出了蹊跷，他骇然，连忙捧着杌子呈给严烨，回道，“师父，这条腿是被锯过的，切口齐整着呢。”

    严烨修长如玉的指尖轻轻抚过那平整的断面，唇角忽地勾起一丝笑来，他随意地扑了扑手，慢条斯理道，“这杌子是哪个送来的？”

    一个内监“砰”地一声跪在了地上，伏在他脚边瑟瑟发抖，颤声道，“回督主，是奴才送来的……”