宋老爷于程氏祭日前一日到家。

    四合院里忙的是鸡飞狗跳。江氏吩咐宋禄家的：“羊杀好没？哎，这天又下雪了，你赶紧差人把棚子搭起来。”

    宋禄家的一声惊呼：“老爷回来了！”

    江氏闻声看过去，一身青袍的精瘦男人负手大步走着，背微微弓着，脸皮上是奇异的发白，两眉垂塌，须上有风霜，眼角都是褶皱，却也依稀可见年轻时的俊秀，正是宋老爷。江氏已经合不拢嘴了。

    宋禄家的狠狠剐了一眼宋老爷一左一右的摇曳生姿，便皱眉下去，暗忖：亏江氏还笑的出来！

    江氏体贴的用帕子擦了宋老爷发上的雪花，“这两个丫头好生不懂事，梳的这样紧，不知道老爷头皮软么？”又贤惠道，“明个我亲自来给老爷梳头，教丫头们好好学学。”

    江氏不经意的扫了一眼两个丫头，都是十三四的模样，穿着缎子依然瑟缩的样子，太小家子气了。又见两人搁在前面的手根根肿的跟萝卜似的。江氏心里有了谱。

    宋老爷道：“我还真想你这双巧手了。这天寒地冻的卖女的也就多了，我不过是顺路积点德。”

    “老爷仁善。”

    “祭品都准备好了？”程氏每年的祭日都得大办，时刻提醒江氏为人继妻的身份。

    江氏的眼底没有一丝阴霾：“老爷也知道今年春发了一场猪瘟……”

    宋老爷低垂的眸子一开，精光一闪而过：“哪有祭品缺双猪的道理！”

    江氏袖子下的双手一紧，浅笑道：“老爷这话说的，就是方圆百里买不着猪，百里外总该有罢，百里外没有，就到千里外找……姐姐的祭日，哪一次我不是尽心尽力？”

    宋老爷脸色稍霁：“你主持中馈，我放心。”这便是嘉奖了。

    江氏掩住心底的恨意。要不是到了程氏的祭日，老爷估摸着连家都懒得回了。

    程氏就是江氏心里的一根刺，好在有筠娘子做江氏的鱼肉，江氏要把心头的伤一刀一刀的还到筠娘子身上！

    反正筠娘子也毁了！

    宋老爷有些疲色，然有些话不得不说：“平哥儿也六岁了，我在那个年纪的时候，就跟着师傅学做瓷了。”

    做瓷的手艺可是立家之本，宋老爷的一手绝活也不准备外传。

    江氏面上的笑都快挂不住了：“平哥儿正跟张举人读书呢，张举人还多次夸他天资聪颖呢，老爷就平哥儿一个，日后光宗耀祖还不指着平哥儿？平哥儿也是懂事的……”

    宋老爷冷哼：“你一个妇道人家懂什么？读书人千千万万，能光耀几代？功名利禄罢了，但是瓷，可是传世的。那可是能留个千代万代的！”

    江氏腹诽：咱们就一个普通烧瓷人家，这东西也就够了养家糊口，说到底哪有比当官做人上人强？

    老爷你有本事烧个传世的瓷尊呀！

    宋老爷冷眼相对：“行了，妇道人家就是眼皮浅！这两个丫头我还没赐名，你先带下去好好调/教。”下一句是重点，“都是良家女出生，买的时候就说还没破瓜是个能生养的，可比粗使丫头贵多了。”

    江氏心下一个咯噔。

    老爷这是打算抬姨娘生儿子？

    宋老爷一向只收些灌过药的妾，所以子嗣很薄。江氏这些年过的惬意，家宅安宁一手遮天。

    宋老爷这是威逼江氏。江氏要是不舍了平哥儿，他就再生个儿子继承家业。

    江氏气闷，自个的老爷是烧瓷把脑子都烧坏了，偏偏她又说不得。

    难道真要把平哥儿的锦绣前程都给断了？

    或是忍着庶子庶女？

    庶子要分家产，庶女出嫁要嫁妆。要不这年头怎么有这么多卖儿卖女的洗儿洗女的？

    江氏又将筠娘子和天香的事娓娓道来，最后表态道：“老爷也莫恼，筠娘子这事我可是严令不给传出去的，就是张举人这边太不好办。当初我就是看中张举人的好名声才请了他来。这人清高不折，虽没高中进士，可是当今皇上后来不是破格提拔了不少举子么？其中便有张举人，可是张举人当着内官面说了，他无心为官只做个隐士。要不是张举人眼下正落魄，凭咱们小户人家又怎么请得动？”

    江氏看得起张举人的文人气节，却看不起他的穷酸。

    这一根筋的文人气节，要用就用到恰到好处。

    筠娘子的事，就没有善了的道理。

    如果宋老爷想要护短，就等着被文人的口水给淹死吧！

    而宋老爷置若罔闻，“行了，我也累了，这些个琐事，你看着办便成。”

    宋老爷估摸着都忘了筠娘子是他的亲闺女了！

    ****

    程氏祭日，子时。

    庭院里搭了棚。灯烛俱灭。雪劲正足，天地因此亮了几分。

    檀木高案上摆着程氏的灵牌，然后是双羊、双猪、双犬，并毛血粪秽，陈列于前。

    宋老爷、江氏、筠娘子、平哥儿和程琦都是素衣到场。下人们都在棚子外。

    神婆提着竹篮子，篮子里面是程氏的旧衣物。神婆从门口一路走过来，神神叨叨，给程氏招魂。

    此时正是程氏鬼魂归家之时。江氏顿觉魂飞魄散，一手抓住了宋老爷的胳膊，“老爷作甚么请神婆来了？”

    宋老爷一个利剑扫过去：“我把原配招回家，有何不可？”

    宋老爷可不知道近日筠娘子整日神神叨叨已把下人们给整的心惊肉跳的！

    棚子外，白袖紧紧挽着一个丫鬟，“你说死人真能回来吗？”

    丫鬟咬着白袖耳朵道：“前太太回来看看自个在阳间的夫君和闺女，这不是人之常情么？”

    当然，也顺便看看现任太太和下人们。

    丫鬟说的阴森森的，白袖浑身抖个不停，丫鬟这才笑道：“你怕什么？那些大宅子里的害死人的不是都活的好好的？死人一年不就回来这么一次，生前都是熟悉的，说不准还能叨叨家常呢。”

    白袖只差没晕过去。

    只差没晕过去的还有江氏。

    女儿的生日，娘亲的祭日。

    筠娘子一身素白的衣裳，头发是江氏给吩咐的梳的周周正正的。筠娘子巴巴的向神婆跑了过去，宋老爷可不容筠娘子挡了程氏回来的路，怒斥：“把筠娘子给我拦住！”

    就没一个下人敢过去。

    那可是鬼魂走的路呀……

    筠娘子啼血呼唤：“娘亲……娘亲……娘你看看女儿呀……”

    “娘回来了……”

    江氏早已没了主张。筠娘子回头，蜡白的小脸诡异的明媚起来，瞳孔被摄了魄般。

    筠娘子指着神婆的前方，笑的天真无邪，甜甜道：“爹爹你看，娘回来了。”

    都说稚子能看到旁人不能看到的，宋老爷可是花了大力气请了神婆过来，为的就是见程氏一面。

    难道程氏真的回来了？

    鬼路的尽头。一个天青色的瘦弱背影上青丝如瀑。筠白色的裙裾下是天青色枇杷绶带喜鹊折枝的花样。

    分明是程氏生前的衣裳。

    这个枇杷绶带喜鹊折枝图样还是宋老爷亲手描的差人染的。当时程氏还在怀胎，宋老爷一直藏着掖着等程氏做完月子再穿。

    偏偏，程氏没穿这件衣裳的命！

    宋老爷一把甩开江氏的手，步履蹒跚：“青娘子，是你回来了吗？”

    青娘子是嫁给宋老爷之前的称呼。

    那个背影这才悠悠的转过身去，不施粉黛的一张脸分明是天香的！

    神婆絮絮叨叨：“回来了，回来了。”

    天香被鬼附了身般，就像飘了过来。“官人……”

    筠娘子的手就要伸过去，“娘啊……”

    母女团圆戛然而止。天香猛然倒了下去，软在了宋老爷的怀里。

    再无声息。

    宋老爷把天香一把拦腰抱起。

    ****

    江氏可不信什么程氏附身！一边哆嗦，一边掷起手中的杯盏，厉声道：“宽心？你让我怎么宽心？这茶我喝的下去吗？”

    宋禄家的蹙眉道：“太太，咱是输给了一个死人，跟死人斗可划不来！”

    江氏冷笑：“当年筠娘子才两岁，身边的丫鬟被活活打死，我眼睛都没眨一下。那些人怎么不回来跟我叙旧呢？偏偏程氏回来了！”

    宋禄家的战战兢兢：“说不准程氏还真是回来了……要不然程氏的衣裳怎么给天香穿了去？还有天香不是被张举人家的锁好了么，我可是遵太太之命特地叮嘱过不教天香放出来！张举人家的没理由跟太太对着来，怎么可能犯这事？”

    江氏沉思半晌，眸光一亮：“筠娘子这些日子可见过旁的人？”

    “筠娘子都痴了好些日子了，锁在祠堂里，只有白袖送饭。白袖眼下都吓晕了，我觉得她不像有背叛太太的胆子。宋福家的在家窑里烧火。我瞧宋福家的也不是个好的，她自个把旧棉换在了筠娘子的新棉里，又哭哭啼啼的求开恩，要不然筠娘子怎么可能心软担了名声？宋福家的敢做这事，摆明不想伺候筠娘子了，怎么着也不会助筠娘子。”

    江氏气的发抖：“难不成真出了鬼了不成？”

    宋禄家的不解：“天香就算抬了姨娘，凭老爷对她的三刻钟热度，实在不足为虑。”

    “你懂什么？胜的人是筠娘子。我的步步筹谋，全都功亏一篑。”

    第7章 绝地反击

    宋老爷抬天香为香姨娘这一日。

    香姨娘跪下来给江氏敬茶，江氏接过，缓缓饮下，朝宋老爷得体含笑道：“咱们虽是小户人家，然无规矩不成方圆，家风不正的话日后对筠娘子和平哥儿都是不大好的，老爷以为呢？”

    宋老爷自然称是。

    江氏又老调重提，把家规娓娓道来，跪的香姨娘两腿发软时，才暗示了下宋禄家的，“把我的见礼给拿上来。”

    香姨娘去接时，只觉两手都在抖。

    宋老爷无动于衷。

    小口短颈溜肩长腹的月白釉梅瓶，修长秀美，宛如美人娉婷。

    正是当初宋老爷缠着天香在瓷窑里几天几夜烧出的得意之作，后来宋老爷随手一丢给了江氏，怕是早就忘了那茬。

    江氏很是大方道：“我瞧着这个瓶跟妹子倒是像极了，这可是老爷亲手做的精品，时价也是可观，妹妹留着赏玩吧。”

    宋老爷早就忘了那时的缱绻柔情。

    毕竟不是第一桩。