眼前的视野豁然平坦，村庄、良田，还有袅袅炊烟。

    一群孩子从远处跑来，为首的少年问：“你们有禾苗卖吗？”

    庄起道：“你买就没有，你爹买就有，你们村长要多少有多少。小本买卖，不赊账，不欠款，先付银子再挑苗。”

    少年问他：“老爷要不要喝水？”

    庄起向前两步：“带路吧。”

    少年呼喝一声，一人跑去找家里长辈，一人去找村长，余下的都跟在他们身后叽叽喳喳玩笑不停。

    少年的家在村子最后头，背靠着鱼塘和上百亩的田。还没进门，就有妇人迎了出来，看到庄起就笑道：“可算是来了，路上还顺利？”

    庄起随手抹了一把汗：“顺利，就是一天到晚饿得慌。”

    妇人打开门迎客，喊着小子们去端水倒茶，自己又去厨房做饭热菜，不多时，又有个驼背的汉子回来，进屋先打量了一会儿符东疏，再扫了孟知微两人一眼，给烟斗里添了几根烟丝：“麻烦啊，麻烦，你小子尽给我找麻烦。”

    庄起哈哈大笑，不似山中的冷硬，也不介绍其余几人，自顾自的与驼背人说着似是而非的话。

    比如：今年准备交多少斤的租子？什么时候酿酒？你家小子最近没到处去野等等等等。

    孟知微知道他们在打哑谜，索性拉着春绣去厨房帮忙。

    驼背人这才将烟斗里烟给熄了一半：“你什么时候这么好色了，去救人居然还带着女人，怕路上饿了自己还是饿了你家兄弟？”

    符东疏道：“她们是路人，半路上遇着的，看着可怜才一起带着出山。”

    驼背人冷哼，指着符东疏对庄起道：“以前听说符王爷的嫡子良善，还以为是瞎话，今日一见果然名不虚传啊。”

    庄起不愿意符东疏被人误解，只道：“他说的是实话。”

    驼背人继续冷笑：“这个时节，在这一带出没的漂亮女人是用来干什么的，符二公子不知，你庄老七也不知道？你们这是自找麻烦，今晚就把她们料理了，否则还会麻烦不断。”

    符东疏一动，庄起已经压住了他的肩膀：“看样子你见过她们两人，你知道她们的身份？”

    驼背人抽着烟，烟丝很劣质，烟味颇为呛人，都快抽完了一杆子这才起身说道：“其中一个是敖州司马的女儿，前些日子观音寿诞去春游，失踪快一个月了。”

    庄起道：“她姓孟。”

    驼背人接着道：“孟知微，司马的嫡亲长女。她这么一失踪，她娘剩下的半条命也快没了。原本与太守之子的订婚也不了了之。”

    符东疏惊诧：“她订亲了？”

    “过了订亲礼，她失踪，这联姻也就告吹了。不过，这些官家不缺女儿，什么时候又有变故也说不定。”他看了符东疏一眼，“你说，一个好好的官家千金失踪一个月再回去，旁人会怎么说？”

    符东疏茫然：“怎么说，难道不是欣喜若狂吗？”

    驼背人一怔，颇为不可置信的望着对方半响，这才对庄起道：“你这次亏了，亏惨了。”

    符东疏皱着眉，不知道对方这话与孟知微有啥关系，隐约中，又觉得似乎不是单纯的说孟知微。

    庄起一时半会也没说话，直到妇人端来了饭菜，几人吃了，各自去安顿。

    庄起在这里格外的放松，连剑也入了鞘，这种状态也影响了其他几个人，春绣更是早早烧了水，洗了个热水澡就睡了。一路上都是被孟知微照顾，她已经忘记自己是孟家丫鬟的身份，自然而然的将自己当成了独立的人，不需要伺候人，照顾好自己就好。

    庄起住在最偏的一个房，油灯不灭，门也一直没关上。孟知微与春绣住在对面，看着他屋内人影绰绰，一直有轻微的话语声。

    此时的庄起，如同入了大海的鱼，任意遨游，仿佛山林中加固在他身上的枷锁在突然之间被卸得干干净净，余下的只有粲然肆意。

    到了半夜，那边的灯火才逐渐熄灭。

    清晨，孟知微特意早起去帮忙做早饭，走出院子就看到庄起已经在练剑，见得她来，剑也不舞了，只问：“你还是要继续跟着我们？”

    孟知微道：“我没出过远门，不知道回家的路。”

    庄起道：“你这话忽悠别人倒是无所谓，在我面前就罢了。”他抓着布巾抹了一把汗，“每个人都有秘密，我也不逼你，只是，我得提醒你，你跟着我会给我带来麻烦，懂么？”

    孟知微颇为无辜的看着他。

    庄起笑道：“你以为我是你的符大哥？别露出这种可怜兮兮的表情，我不受你的美人计。你知道自己的身份，跟着我一起出现在敖州，你这一辈子的清誉也就没了。”

    一个未婚女子莫名其妙失踪，一个月后再与另外一名陌生男子出现在众人面前，是个人都会传出闲言碎语。私奔，并不比绑架好听多少，横竖，女人的一辈子是直接毁了。

    符东疏少小就离开了东离去了荒山古庙，一天到晚参禅听佛，不懂这些人情世故还好，可他庄起不是那种人，他见多了人情冷暖，轻易的不想自己也涉入其中。

    孟知微这才恍然大悟，她想起了遗忘了十多年的一件事，对于才十二岁的她而言，当年那件事足够影响她的一生。

    她也终于在记忆的最深处挖出了一个名字：“郭悟君！”

    “这是你未婚夫的名字？可惜了，你注定没法成为郭家儿媳。”

    孟知微摸了摸自己的脸，喃喃道：“我都快忘了。”

    她爹是敖州司马，郭悟君的爹是她父亲上峰。自小，她与郭悟君就青梅竹马，到了十二岁生辰，母亲就郭母商定，定下了姻缘。可惜，母亲身子一直不好，她想着趁观音寿诞去给母亲求一支平安签，路上被人劫持，彻底改变了她的人生道路。别说郭悟君，那之后有限的生命里，她连自己的母亲也再没见过，短短一日，咫尺天涯。

    她曾经最大的愿望，就是见母亲一面。北雍的皇帝宠爱她时，也许诺过替她打探母亲的消息，最终得知母亲在她失踪两年后，久病不起，最终去了。而未婚夫，季傅珣没提，她也没问。那时候的她经常想，问了有什么用呢，她已经失去了所有，她也回不去东离，不如不问，给自己留下最后一丝妄想好了。

    如此，一直到死，她都没有打听过郭悟君的消息。

    乍然再想起，已经隔世如梦。

    庄起见她不为所动，干脆的说：“你是聪明人，我也不愿意招惹麻烦。我找个车夫，让人送你们回敖州，从此各奔东西，永不相见。”

    孟知微惨淡一笑，将被微风吹散的碎发挽回到耳际：“不管七哥你要去哪里，敖州都是必经之路，我们又何必早早分道扬镳，一起上路有个伴儿多好。”她停下来想了想，“至于我的清誉，我身正不怕影子斜，旁人如何说我不管。如果我那未婚夫信了，我们就顺理成章的解除婚姻；他不信，我再嫁他，也不枉费我多活了一世。”

    符东疏难得睡了一个懒觉起来，就看到庄起手把手的教孟知微耍剑。也没有多余的花式，就是拔剑、刺！比人高的围墙上画了一个人影，剑刷得一伸，正中人影的红心，象征着一个人的死亡。

    庄起对这个临时徒弟很满意，等孟知微再也没有力气举起长剑时这才提议：“有没有兴趣请我做你的武师傅，不说上天入地，杀个手无缚鸡之力的书生还是够的，学费也不贵，一个月二十两银子，怎么样？”

    孟知微鄙视他：“我们女人杀人才不用这么麻烦。给我一包砒霜，我可以毒死一个城的负心汉。”

    符东疏：“……！”

    ……

    敖州是东离通往北雍的最后一座补给州，交通四通八达，方圆百里，周围城池不下五座。

    大清早，城门口就人声鼎沸，来往客商不断，高大威猛的北雍人，俊美不凡的西衡人，英勇善战的南厉人，还有永远以和为贵的东离人组成了这座州城特有的风景。

    孟知微坐在马车里，掀开车帘看着熟悉又陌生的街景，一时之间不知悲喜。春绣早已坐不住的跑去了外头，一边跟随着马车，一边在过往的人群里寻找着什么。

    马车上，伪装成车夫的庄起悠闲的挥动着鞭子，不时从路边的小摊边买下吃食丢给车厢内的‘仓鼠’符东疏。这位离家多年的王爷嫡子从进城起就甩开膀子大吃特吃，一鼓一鼓的腮帮活脱脱的仓鼠样。

    眼见着即将走入东市，前方的路口却被堵起了。

    从车帘里往外看去，排列有序的定亲队伍延绵了半里，到处都是担着红妆的挑夫，血红色的绸缎和贴满了喜字的箱笼，在阳光下也带上了刺目的光芒。

    春绣早早跑去查看，不多会儿就苍白着脸跑回来，嚅喏了一会儿，才带着哭腔道：“姑娘，今日府上办定亲宴！”

    孟知微低低的嗯了声。

    春绣爬上马车，拉着孟知微的手：“我问了，男方是……郭家。”

    孟知微放下帘子：“我知道了。”她安抚般的拍了拍春绣，“我们回来得真是时候，居然赶上了府里的大事，就是不知道这一次，郭大哥定的是我家哪一位妹妹。”

    春绣一听，再也忍不住，哇地大哭起来：“姑娘，姑娘，郭公子说过要娶你的啊！”

    ☆、第八章

    热热闹闹的巷子里本来是喜气洋洋的，突然冒出一阵哭声，是个人都开始东张西望。

    不多时，偏门就走出来一个老嬷嬷，怒气冲冲的跑到了马车边，也不打声招呼，掀开帘子就咋呼：“谁啊，大清早的在司马府前哭嚎，嫌命长了啊！”

    孟知微就还没抬头，嬷嬷就看清楚了里面的人，视线在符东疏身上溜了一圈，原本还有点忐忑，等看到面无表情的孟知微，对方那那眼中的惊诧瞬间就转变成了嘲笑，一挥帕子：“哎哟，我当这是谁呢！原来是跟人私奔了的大姑娘啊，您回来啦！”

    春绣倏地抬起身子，尖锐的指责：“你胡说什么，谁私奔了！”

    老嬷嬷捂着嘴，笑得两眼的皱纹都可以夹死蚊子：“怎么，你姑娘做得出还不许人说啊，说的就是……”

    啪的一下，一个耳光就响在了老嬷嬷的脸上，孟知微冷笑着道：“我当是谁呢，原来是二房养的狗，不在主人面前讨吃的，跑来外面犬啸了！”她目光咄咄的盯着对方那张老脸，“真的以为自己是个人物了，居然连正经主人都敢咬，信不信我现在就打断了你的狗牙，保准你的小主人吭不敢吭一声。”

    老嬷嬷是孟府的老人，府里正房嫡妻张氏体弱多病，只育有长女孟知微。孟老爷为了子孙计，明媒正娶了二房太太，又生了两个女儿，这嬷嬷就是二姑娘孟知嘉的奶妈妈，因为张氏病中很少管事，王氏掌管了大部分俗务，故而这奶妈平日里没少在府里作威作福。

    张氏的娘家兄弟与孟司马同朝为官，张氏对孟知微的管教自然以贤良淑德为主，大多以和为贵，好在张家兄弟得力，府里的人也不敢明目张胆的看轻孟知微。可今时不同往日，孟知微半路被人劫持，旁人是不知晓的，张氏以为她早已遭受奸人所害，死不见尸，病上加病眼看着就要归西了。作为二房，王氏顿时水涨船高，趋炎附势的人不要太多，对孟知微的诋毁也就越来越过分，老嬷嬷陡然见到孟知微回来，一时没理清头绪，下意识的就拿出了这一个月张扬的做派。

    偏生，现在的孟知微再也不是上辈子失踪之前的软柿子，什么以和为贵？真的以和为贵她早就死在了北雍，死在了第一次被奸人转卖的男人手中了。

    在北雍，孟知微首先学会的就是强者为尊！

    一个耳光瞬间就打醒了老嬷嬷，她还准备再强撑两句，直接就被孟知微一脚给踹了下去，对着前面看热闹的庄起道：“我们走前门进去。”

    庄起嘿嘿笑了两声，挥起马鞭，也不管周围窃窃私语的路人，直接把马车开到了孟府门前。

    右边边门正站着几位老爷，相互寒暄着，看到这辆马车大摇大摆的从左边边门驶入了府内，一时间都望了过来。车帘随着微风荡开，露出里面一张此时绝不可能出现在孟府的脸，也不知道谁叫了一声：“知微！”

    孟老爷惊诧，对身边的男子道：“你看清楚了，真的是知微？”

    男子脸上不知是喜是悲，道：“一定是她，我不会认错。”说着就追了过去。

    那头，绕过了影壁，孟知微换了轿子，过了前院，直接往内院行去。

    今日是孟府的大喜之日，客人众多，一时之间也没有人去猜测轿中的人是谁，自以为是哪家大人的家眷来给府里的夫人们贺喜，故而沿路都没有人阻拦。

    东院，张氏前一刻正撕心裂肺，喝了药，倒在软榻上昏昏欲睡。哪怕东西两院中间隔了一个诺大的主院，依然可以听到那边传来的笑闹声。

    张氏闭着眼，眼眶不由得流出两滴清泪。原本该是她女儿的大好日子，活生生的成就了二房的孟知嘉，想想张氏都呕血。

    她的女儿啊……

    屋内有人走了进来，不多时，就有锦帕在小心翼翼的擦拭着她的眼角。

    张氏稍微侧身，哑声道：“别擦了，横竖我的眼睛快要瞎了。瞎了也好，省得看着那一院子的人得志便猖狂的模样。”

    身边的人轻笑，道：“原来母亲还知道她们是小人啊！”

    张氏身子一抖，猛地扣住了那只手，也不睁眼：“知微？”

    孟知微扶起张氏，凑了过去，在对方耳边轻声唤了一声：“娘！”唤罢，鼻子就泛出酸味，胸中梗着一口气，久久都吐不出来。

    张氏抖得更加厉害，拼尽了全力似的扣着那手腕贴在自己的心口，另一只手摸索着去抚摸孟知微的脸颊，喃喃着：“我是醒着的吧？是我家知微回来了吗？”

    旁边的丫鬟们又哭又笑，纷纷道：“太太，您张开眼看看不就知道了？”

    张氏道：“我怕又是梦啊！”

    孟知微越发的酸涩，猛力的抱住日思夜想了十多年的母亲：“是我，我回来了，娘，我平安回来了。”

    话音刚落，房门外突地响起大喝：“你还舍得回来，你到底去了哪里，你知不知道你闯下了多大的祸事！”

    孟老爷一喝问，张氏就控制不住的厉声道：“你还问她去了哪里？你一个做司马的爹，连女儿都保护不好，你凭什么质问她！你只知道她闯了祸，有没有想过她是不是吃了多少苦，受了多少累，有没有被外人欺负！”