吴少爷说话算话，果然请了媒人上门，吴夫人依了儿子，知道儿子出去了，把跟在身边叫到堂前狠骂一通，长随吱唔着把事儿说了：“少爷说，要看那姐儿怕不怕。”

    吴夫人一听这句便怔住了，眼圈一红又淌下泪来，心头一软叹了气：“罢了，去寻个媒人婆来，咱们加紧，把这事儿定了。”

    那头还有两年不到的孝要守，先把事儿定下来，两年里头帮着手，娘家立起来，结亲也能好看些，媒人婆得了话，带了礼上门去，这回却是俞氏出的面，便是宁姐儿再能干，也不能自己作主订亲事。

    俞氏平日里糊涂，到儿女事上却精明起来，问明了是常来吃面的那位，先点头肯了，再看送来的礼也衬头，听见说要隔两年，还诧异起来，宁姐儿送茶进去，只低低一声：“娘，有孝呢。”

    俞氏还当是吴家有孝，点了头，把宁姐儿的庚帖子拿出来，兄妹两个挨在一处，两张红纸，俞氏才搬出王家，便寻人写得了。

    媒人婆自然是满口好话，吴少爷受伤合离之事一字不提，宁姐儿也只作不知，交了帖子出去，事儿定了一半，安哥儿回来听说了，急赤白脸的要去讨回来，才走到门边，叫宁姐儿一口喝住了：“哥，我自家点头的。”

    安哥儿结结巴巴：“妹子，那个不能嫁，他是帮了咱，也没把你赔进去的道理。”扭头就要出门寻媒人婆去，百户又怎的，便是千户，也不能把妹妹嫁进去吃那个苦头，家里有妾不说，名声还这样坏，谁知道他长不长性。

    如今是爱她颜色好，再过两年呢，花娘却不会老，满目秦淮河，夜夜是新娘，捧在手掌心上的妹妹嫁了这样人，哪里还能有个好。

    宁姐儿也不说旁的：“那哪一家好？郑家？”她头一回提起来，安哥儿一怔，停脚转身：“你知道了？”

    郑家那个儿子翻年便十七了，那家子见陈家败落了，转眼就聘了另一个，还同宁姐儿一处读过女学，算是手帕交，他离开泺水来金陵时，郑家正吹吹打打的迎新人呢。

    宁姐儿咬住唇儿，半晌才道：“我不知道，可想想也没什么不知道的，他以诚待我，我就以诚待他，除开他，哪个知道我清清白白，便是寻人嫁了，这事儿也是一根刺，哥哥到哪儿再寻一个知道这事，还不在意的人出来。”

    “他，他不是个良人。”安哥儿说完这句，长叹一声。

    “哪个是良人，性子野就给他收心，脾气不好，就两下里磨，总有软的一日。”说着垂了头：“今儿来的礼就十六色，还有那一家能这样舍脸把我讨回去？”

    有了吴家做亲家，往后安哥儿的婚事也更好些，原上门提亲的那些，最好的也不过是豆腐铺子的女儿，宁姐儿自家肯委屈，也断不能叫哥哥委屈了。

    安哥儿垂头在井台边坐下，抓着脑袋跌脚：“是我没用处，委屈了你。”

    “嫁给他，我不委屈。”宁姐儿拉了哥哥起来：“赶紧着，我给哥哥做身新衣，冬至的时候跟爹把这事说了，再去王家拜节。”

    王四郎秀娘都没得着信儿，蓉姐儿自然也不知道，秀娘同安哥儿说话，蓉姐把宁姐儿拉到屋里，握了她的手：“我同你说，吴家看上你了，你可千万不能应。”

    这事儿她早就想告诉宁姐儿了，想着叫玉穗儿带信去，到底不敢白纸黑字的写，又怕叫人传话她脸上不好看，这才等到如今。

    宁姐儿垂了头，身上穿着蓝袄子，两边手腕带着银镯，低了头，两只手紧一紧：“我已是答应了。”蓉姐儿倒抽一口气，瞪圆了眼儿看着她：“你，你怎么这么糊涂！”

    ☆、第181章 匪案结归还家产见夫婿终家问春情

    蓉姐儿想的比安哥儿不同，女儿家计较的,却是他家里有个妾,肚皮里头还有娃儿,眼看着就要生了,秀娘还备下了采生礼，因着是送妾生子女，头痛了好些时候。

    虽是妾生的，却是吴少爷头一个孩子,吴老爷吴夫人头一个孙辈，不论是生了儿子还是女儿,这份礼怎么也不能薄。

    女儿儿子各样都备了一份,还有后头的洗三满月周岁,都得看着吴夫人的脸色来，宁姐儿在这时候同吴少爷定亲，若是头生的是个儿子，她进门那孩子都已经两岁了。

    蓉姐儿说了这一句，就看见宁姐低了头不言语，房里的丫头都退出去，甘露守在帘子外头，几个丫头预备点心茶水，互相看一眼，只作没听见。

    蓉姐儿挨着她身边坐，伸手搂住她：“你同我说，是不是他强你的？”仗势逼人，陈家家境艰难，宁姐儿为着母亲哥哥应下了也说不准。

    “我有甚个好让人逼迫的地方？”宁姐儿听见这句笑起来：“是我自个愿意的，我们往后就是妯娌了，你不高兴？”

    蓉姐儿嚅嚅的开不了口，她还记得柳氏呢，软团团的人，说话都怕惊了人，她匆忙忙合离回家，这会儿也不知道怎么着了。

    宁姐儿一眼瞧出她有话说，握了她的手：“还有甚不能说的，我便是要清清楚楚的嫁进去才好，你有话便说。”

    蓉姐儿这才开了口：“他前头有一个，你就不在意？”睨了宁姐儿的神色，见她还是笑的安然，跟蹦豆子似的把话吐出来：“那一个我见过，脾气再好不过，你却不是软和人，能受得住？”

    宁姐儿拍拍她的手：“我晓得，妞妞，我嫁给他半点都不委屈的，若不是出了这样的事，还成不了呢。”吴少爷名声再坏，只要吴夫人肯放低身段，小富之家的女儿哪一家会不应，比着宁姐儿这样的，都算是小门小户里头差些的，更不提她家里还遭过难。

    蓉姐儿张张口，说不出话来，宁姐儿见她皱了一张脸又笑：“你疼我才这样说，外头的哪一个不说是我高攀了。”便是吴夫人心里也是这么想的，她笑一笑，这回却抬起头来：“到时候你可不能算是婆家人，得算我半个娘家人才是。”

    等她过两年再嫁过去，蓉姐儿都已经成亲一年了，算是男方礼宾，蓉姐儿见她主意已定，也不再劝她，大大方方点头：“嗯，到时候我给你去坐房。”女家亲戚该去坐房的，可宁姐儿在金陵哪有亲眷：“茂哥儿也算一个，定不叫空出座位来。”

    外头秀娘拉拉扯扯说了一车话，知道陈家东西大半要了回来，本是冬至前要来拜访的，因着捡点东西才晚了。

    秀娘念了一声佛，知道陈家要出脱货物，道：“这火急火燎哪个不给你压价，不若沽个市值，就在我家质铺子里头出脱，先周济起来才是。”

    既是两边要结亲了，那也没甚个好说，事都定了下来，若不是秀娘知道安哥儿的性子，定要当他把妹妹半卖了出去，可既知道这两个孩子肯上进，绝不是那贪图的，自然也愿帮一回。

    质铺里头再没有赔本买卖，安哥儿那些东西好容易要回来，再不肯贱价卖出去，可摆了那么时候，好丝都次着一等了，本就卖不出高价，若不是这时候天寒地冻，来年蚕丝还未兴，他的东西白送人都没人肯接手。

    如今只当次等货出脱，可哪一家一次要这许多货，再拖到明年更是砸在手里卖不掉了，王家帮了这个大忙，他当场便要给秀娘磕头，叫秀娘赶紧拦了：“别这样外道，真个要磕头，等着年初一来。”

    秀娘叫来福去质铺子里头寻二掌柜说一声，就走质铺的帐，叫钱先生跟着去盘了货物，安哥儿面红耳赤：“原是来拜节的。”

    秀娘笑一笑：“进了吴家门，又是一层亲了，往后同咱们蓉姐儿便是两妯娌，这门生意不亏本。”沽的市价，平价买来，并不算亏本，只利得的少些罢了。

    一次把丝出脱了，泡在水的绸缎也有人肯要，小户人家买不起整匹绫罗，遍身绮罗者，不是养蚕人，家里织就那些是要出去卖的，这些个折价物里寻出来看着图案们锦色尚好的，也有人肯低价买回去。

    若是不卖也是一堆烂布，到是葛布经得起水泡，等天好了浆洗一回，倒能平价卖，算一算真有千把两进帐，原安哥儿不成想王家肯收丝，千把两银子还不算那些退回来的金器银器，这时候还充什么门面好看，能卖的卖，变了形卖不出去的，俱都请人融了。

    又各处去寻访空铺子，想趁着年前办起来，到置年货的时候，也算有笔进帐，总归出脱的是自家的货物，先平价赚个人气儿。

    一时没有可意的房子，最好是前边是铺面，后边是院子，一家子住在后头。安哥儿寻着中人跑了好几家，还不曾寻定地方，手头的事忙乱的很，跟绸庄里告了五日假。

    陈家兄妹一告辞，秀娘就叹息，又不能当着蓉姐儿说，男边来看，娶这个姑娘是低了些，女方来看，嫁这个男儿又有些不衬，听见女儿说两句，点点她：“你当别个都似你这般有福气？”

    这头才见了陈家兄妹，那头吴夫人相请，说是请过去小聚，就定在一天后，蓉姐儿急巴巴的开箱子捡衣裳，又把打的银头面拿出来戴。

    秀娘斜她一眼，知道她那点小心思，也不说破，由着她打扮，穿了一身蓝锦袄，外头披了件白色绣蓝边缠枝花缀灰鼠毛斗蓬坐车往吴家去。

    一进大门，吴夫人就迎了出来，握了秀娘的手捏一把，还叫丫头带了蓉姐儿去暖阁，一路走过九曲桥，河面上结一层薄冰，里头的锦鲤竟还在动，透着冰瞧不分明，只看见一团红浮上来，又沉下去，她指指冰面：“这鱼不捞出来在缸里头养着，可不冻死了？”

    却是对面走过来的人答她的话：“往年都捞出来的，今岁想是不及。”先是吴夫人病着，后头又是吴少爷受伤，下人忙作一团，有人偷尖耍滑也是常事。

    蓉姐儿听见声音就知道是他，咬了唇儿不肯抬头，几个丫头都见过礼了，她还斜签着身子装作看鱼，眼睛盯着湖面，却拿余光偷睨过去。

    徐礼又高大了些，身上穿着一袭蓝衫，披了件乌云豹毛的斗蓬，看见她手上空着，鼻子红通通，脖子叫毛领子围着，尖下巴搁在厚毛里头，两颊似抹了胭脂，想是叫风给吹的，皱皱眉头：“给姐儿拿个手炉子去。”

    手上连个手筒都没有，心里怕她冻着了，想伸手去摸一摸，当着人又不能，蓉姐儿眨眨眼睛：“我不冷，可热乎呢。”

    徐礼心底一荡，这句热乎叫他想到别处去了，以手作拳摆到嘴边咳嗽一声，定住心神道：“我是来看表哥的，他在后头水阁里养伤。”

    “伤得怎样？”蓉姐儿只知道他伤着了，徐礼才说是伤了眼睛，她就失口“呀”了一声，徐礼也听说了吴家陈家结亲的事，这回去看吴少爷，却是吴少爷开的口，吴夫人心里总有些疙瘩。

    “我寻着个能为我捧刀递巾的人了。”吴少爷伤着半边脸，幸是冬天，伤口不曾化脓，收敛起来看着倒没那样骇人，眼睛上只划破了皮，没伤着眼珠。

    他是人逢喜事，心头那口郁气散了，养起伤来也不作怪，倒真个禁了酒肉，日日吃着鱼汤，还非要厨房加味火腿进去。

    知道吴少爷眼睛没伤着，蓉姐儿吁出一口气来，徐礼见她这模样觉得好笑：“妞妞，你就没别的要问我？”

    上一回见问他要不要妾，这一回该问他包不包花娘了，徐礼正笑，等着逗她玩儿，蓉姐儿又是一

    声“呀”，点点脑袋：“有呢！”

    徐礼嘴边笑意更深，前边两个人慢慢行着，两个丫头两个书僮在后边远远跟着，九曲桥，十八个弯儿才过了大半，蓉姐儿头一偏头，眼睛亮晶晶的看着徐礼：“春宫是不是摸耳朵？”

    徐礼脚下一滑，差点儿踩空了掉到河里去，蓉姐儿一把抓住他，惊的瞪大了眼睛，他稳住身子，摆手不许后边的觇笔捧砚过来，甘露一把拉住了兰针：“别去。”定是她们家的姐儿又说了甚，她闭闭眼又睁开来，再看徐礼已经站住立定了。

    徐礼脸红的似能滴出血来，他本变生的白，脸一红便跟烧起来似的，他上回作的那一场大梦，几天都神思不属，觇笔捧砚只作不知，吕先儿却悄摸的给了他一本册子，脸上还笑的贼忒兮兮：“好兄弟才给你，我好容易得来，你小心着看。”

    一打开竟是一本春宫图，徐礼翻了一页似抓着烫手山芋般扔到桌上，外头觇笔听见响动要进来，叫他急急阻了，又收拢回来，夜深时分背了人拿出来翻了两页，塞到枕头下边，第二日一早就还给了吕先儿。

    自此便一发不可收拾，他头一回梦中原是朦胧胧的，这回之后便有情有态，梦里那个人穿着一水红，声音娇滴滴的，眼睛水盈盈的，可不就是面前立着的人儿。

    徐礼一面觉得亵渎了她，一面又暗地里快慰，越是梦的久，越是想赶紧着把她娶回家，真个入回鸳鸯帐，如今冷不丁吃她这一问，怎么能不惊。

    “哪个，哪个同你说这话！”徐礼的脸先是红，好容易稳住心神，就又皱眉问道，这污七八糟的话，怎么能叫她听见的。

    “你先说，是不是嘛？”蓉姐儿噘了嘴儿，仰脸看着他，徐礼这下绷不住了，面上软下来，哄道：“这不是好话，再不能说。”

    ☆、第182章 小儿女情牵一处波折女人喜成亲事

    蓉姐儿的性子自来是打破沙锅问到底的,换作别个为难,她便不再问了，可对面的人是徐小郎,她再没什么不能说的，眼睛盯住他,问：“作甚不能说。”

    徐礼眼睛往后扫了扫,丫头书僮都隔得远远的,他低了声：“这个,姑娘家要等成了亲,才知道。”俊脸飞红一片，转过身子去：“暖阁里摆了点心,你这向可是爱吃金丝酥？”

    蓉姐儿听见成亲才知道，面上似染了胭脂,她只知道成了亲便不一样，要生小娃娃的，怎么个不一样却不晓得,她跟秀娘睡到六岁大,知道成亲要睡在一处，点点脑袋：“你夜里打不打呼噜？”

    徐礼啼笑皆非，全不知道她是怎么问出这样话来，蓉姐儿见他不明白自顾自说起来：“我爹就打呼噜，我睡着了，他呼一声能把我打醒的。”

    小时候蓉姐儿睡的似只小猪猡，推不醒拉不起，可只要王四郎呼噜一打起来，她立时便醒了，徐礼听见侧了头冲她笑：“你小时候同你爹娘睡一处？”

    他可从来不曾跟母亲睡在一个屋里，刚生下来有乳娘，再后来又是养娘婆子丫环，一屋子人围着他一个，等大些晓得撒娇了，吴氏又给他做起规矩来，把身边的养娘丫头都调开来，只让黎叔陪着他。

    “我不知道我打不打呼噜，等成了亲，你便知道了。”徐礼这话说完，蓉姐儿就愁起来，她还怕夜里睡不着觉呢。

    一路走到暖阁边，面着水八扇子玻璃窗子，里头投了香案，摆了一大盆香椽，才掀开帘子就能闻见香，蓉姐儿伸手拿了一个：“我家院子里结了满满两树，我拿这个串帘子用。”

    香椽长老了也还是酸，根本不能入口，且喜它黄灿灿的，摆起来金亮亮一盆子，瞧着便喜人，蓉姐儿使了拿竹竿打下许多为，捡那些大小差不离的，开洞串在一处，学那《墨娥小录》里头，闺房里设个香椽帘，当中还缀了水晶珠子。

    她自家屋子里头折腾完了，还给爹娘屋里也串出半幅来，秀娘原说她胡闹，后头才知道是把里头的果实挖出来，塞进棉花，单只取个意头，挂在屋里不必熏香，吸一口气儿清爽的很，比那百合香沉香都好闻。

    余下的那些就摆在香炉里头烘，连茂哥儿看见姐姐屋里有，爹娘屋子里也有，噘着嘴儿不乐，蓉姐儿也给他串了半幅，大白还跳起来去扑那晃来晃去的香椽，爪子抱住一个，勾在上边晃荡，嘴巴咬住一个不肯放，上不去又下不来，喵喵直叫。

    徐礼一面听一面笑：“往后，在咱们屋里也挂一个。”一张香案对坐两面，中间隔着几个丫头，蓉姐儿脑袋微微一颤，头上戴的银蝶儿晃了晃，低低应了一声。

    桌前摆了各色吃食，吴家虽急，待客的礼数却不出错，因着蓉姐儿上回送了一匣子肉松饼来，吴夫人赞过一回，厨下便仿着做了起来，还起个好听的名头，叫金丝饼。

    徐礼原不爱吃点心零嘴的，往吴家来听说这是蓉姐儿制出来的，也跟着用起来，厨房里也不嫌费功夫，掐了点儿做得了往上送。

    蓉姐儿托一个在帕子上，她日日跟茂哥儿一样用点心，早成习惯了，这儿没用肚里有些空，这饼儿做得小巧，一口一个，难为还裹了这许多馅，她分两口吃了，喝茶把点心渣子咽尽了才道：“拿鸽肉同酥油一处炒的更妙些，你甚时往学里去，我家去做了，送一匣子给你。”

    蓉姐儿再不似闺秀动嘴不动牙，她吃点心，便是真吃，碟子里每样都尝了些，一色蜜渍过的海棠果，一色栗子糕，还有一色山药枣泥粉糕。

    徐礼看她用的这样香，也跟着每样尝了些，看她喜欢吃点心，还劝：“别多用了，夜里积了食。”兰针才要劝，这话头叫未来姑爷抢了去，垂了头就笑，甘露立在身后给蓉姐儿添茶，姐儿才进学那会子，当着夫子还敢烤芋头吃，哪里还怕这些。

    这许多人立在屋里头，还不如在外头能挨在一处说说话，徐礼原想带了她去看腊梅花，园角开了两三株，香气袭人，可看她脸蛋红扑扑，怕她冻着，便是不挨着，对面看一看也是好的。

    却是蓉姐儿坐不住了，她立到窗边，隔着玻璃道：“冬日里没趣味儿的很，春天能踏青游春，夏天能放灯钓鱼，秋天能打围赏红叶，冬天只能猫着看雪，还不如大白自在。”笑嘻嘻道：“大白叼了只猫崽子回来，原叫它肉松饼的，换成金丝饼罢。”

    徐礼听住了，大白是蓉姐儿养了许多年的猫儿，也算是半个媒人，他一向怕这只猫儿寿数到了蓉姐儿受不住，还预备着给她再淘换一只白色鸳鸯眼的小猫儿来，自小养起来，她也能少些伤心，不防大白带了一只回来。

    “那倒好，怕是它一只猫儿觉着寂寞了。”徐礼笑一笑：“冬日里不是还能打棋谱么？”他喜静，可这些话自她嘴里说出来，却向往的很，春天带她去爬山踏青，夏天一道吃井水湃西瓜，秋天还能煮酒赏红叶，光是想就妙得很。

    看见蓉姐儿动动眉毛做半个鬼脸，又笑：“原来还同表兄一道在水阁里烤过獐子肉吃，那铁叉这样长，肉片的薄薄的，往碳上两面翻转着烤，油滴在碳上还能起火星子，若是烤得久些，焦脆焦脆的，配樱桃酒最好不过。”

    蓉姐儿听的直咽唾沫，眼睛先还亮着，又黯淡下来，叹一声道：“我娘不许我。”她算有前科，在江州就敢拿酒糟饼儿把悦姐儿的丫头吃醉了，跟悦姐儿两个瞒了人吃了炸鹌鹑，还把细骨头包起来偷偷扔掉，再不由着她折腾这个，怕那火星子烧着头发眉毛，破了相。

    她眼巴巴的看着徐礼，徐礼知道她的意思，勾了嘴角冲她笑着点头，蓉姐儿立时高兴了，心里倒有些盼着出嫁，乐滋滋的往外一看，外头竟下起雪来了。

    来的时候天还亮着，此时天又阴起来，零落落的掉起雪珠子，秀娘那头说完了话，怕下了雪下密了道上不好走，早早告辞回去，吴夫人差了人来请，蓉姐儿起来披了斗蓬抱了手炉往正屋里走。

    等徐小郎隔远了，听不见她说话了，她才道：“茶吃多了些，先更衣。”甘露差点儿笑出来，到底还是怕羞的。

    吴夫人请了秀娘来，却是叫她当媒人的，两家结亲，除开媒人婆，还得有个有身份的当保媒人，蓉姐儿同徐礼两个是吴老爷当的保媒人，这一回，她想请王四郎出面。