秀娘伸出指头点点他的额头：“那怎的了，这两个情投意合，便锯子也锯不开，成人一桩婚，胜盖十座庙，眼看着她家人也寻摸不着了，倒不如给她结一门好亲，也算是个善始善终了。”

    秀娘听了杏叶的话，越想越有这个苗头，含了骨头露了肉，先把算盘的事带出来，再来探探他有没有个纳妾的心思。

    秀娘自家也明白，没个儿子立身这些个糟心事儿只多不少，可儿子哪里是说生就生的，她别的不怕，只怕丈夫也起了这个心，外头那些个富商，哪一个家里不是七八房的妾，这且不说，通房丫头再有十个八个，便是她这些个姑子也不叫人省心。

    王四郎却一点也不觉得，他心性未定，好容易才稳了这一二年，根本不急，虽想有个儿子，也不是火烧眉毛，听见秀娘的话一点也没往别处想：“既有这个意思，帮他们大办一场也就是了，说起来这两个也是老人了，好好置上些东西。”

    秀娘眉毛一皱：“可我怎的听说你那个堂妹，像是看上了算盘。”

    王四郎一怔，一把拍了大腿：“怪不得日日要拉我去喝酒，原是有这个意思在。”怕是想叫他帮算盘做这个主，又不能开口直话，他拧了头眉：“想的倒好，拉我一条臂膀当女婿，也不想想算盘瞧不得瞧得中。”

    玲姐儿生的粗相，王四郎既是自个儿看中秀娘的，喜欢哪个样子的女人一望便知，玲姐儿从头发丝儿到脚后跟，哪一样都不如他的意，在他眼前晃了这么些日子，连她眼睛眉毛怎么长的且还记不清楚。要是再拉出来跟玉娘比，更是比不过的了。

    秀娘听见这话抿了嘴笑一笑：“你怎的知道，若不然那家子作甚拉了你吃酒。”见他一脸不以为意，心中大定，提起别的也有了劲头：“你瞧着不好，若是算盘肯呢。”

    王四郎眉头一松，哈哈大笑：“怪不得每回来请，算盘都拿事儿阻我，他年轻怕不好意思说，待我明儿问一问，若作得主，就把玉娘配给他。”

    秀娘一句话把事儿含混过去，往后就是那家子再来请，王四郎也断不会往那上头想，非亲非故的，更不必留情面了。

    蓉姐儿睡在罗汉床上，大白绻了身体，这两个一个都没睡，蓉姐儿竖着耳朵听爹娘说话，大白眯起眼睛摇尾巴，蓉姐儿摸毛的手一停，它就抖抖耳朵喵呜一声。

    等第二日蓉姐儿就拉了玉娘：“玉娘玉娘，你是不是要出嫁？”经过小姑的婚事，她已经很明白什么叫嫁娶了，爹娘夜里的悄悄话她全都听了去，笑眯眯的背了手踱两步，仰脸道：“我娘说要给你添妆，我把我的的串珠儿也给你。”

    蓉姐儿有一串一百零八颗小珠串起来的链子，是她从秀娘匣子里头抢出来的，一拎在手上就不肯再放，平日里也舍不得拿出来玩，玉娘听见要嫁的话先是想笑，又听见这个小人儿也要给她添妆，摸了她的头哄着她玩儿：“好，姐儿也给我添妆！”

    蓉姐儿肚子里藏不住事，回去就往秀娘面前说，王四郎正在吃粥，两个一听俱都笑了，秀娘拿筷子夹了酸菜送粥：“我说的甚，这回可是作了准吧。”

    用罢了饭王四郎便带了秀娘去亲娘坟上，那里几亩地全都在动工，地上又是水又是泥，沙子石木堆在一处，王四郎扶了她的手往前，指点着歪脖子树道：“我记着这树老高老高，怎的回来一瞧只这样矮，小时候还跟大伯家的兄弟比爬树呢。”

    再经过一道沟，王四郎比划一下：“这里头捉着过这样大的鱼，怎的竟这样浅。”秀娘拿帕子掩了口：“你那会子多大，如今多大？”脚下一滑，叫王四郎牢牢扶住了，一路扶到亲娘坟前。

    原来的坟早就起开了，请了和尚来念了几卷经，把灵先请到屋里，两边起了孝幡，设了香案蒲团，连棺木俱都换过，把原来那口薄棺摆进现办的好棺木里，铺绸盖丝的，等入土前，再盖一回棺。

    秀娘持着一柱香，在灵前三拜，心里念叨些个求娘看顾的话，又把家中事务交待一回，拈了香往香炉前去，招手叫蓉姐儿也拜上一拜。

    蓉姐儿早等着了，似模似样的拜过一回，王四郎道：“你可甚个话可对祖母说的？”蓉姐儿盯着棺木想一回，眨眨眼睛：“小弟弟甚个时候来？”

    秀娘被她这一句说的笑开，连王四郎也道：“这话怎么好问祖母，要问送子娘娘。”一句话还没说完呢，秀娘呛了一口香灰，咳嗽几声干呕起来。

    两个人眼儿一对，秀娘捂了嘴算起日子来，自回了泺水，还不曾来过红，她脸色一变，王四郎立马知觉，喜得把蓉姐儿一抱，自个儿跪倒在蒲团“噔噔噔”的叩了三个响头，顶着一脑门子的灰，张手抱住秀娘，当着女儿的面，在她面颊上狠香了一口。

    ☆、第87章 喂娘子四郎偷菜怕夫子蓉姐补课

    王四郎是想着赶紧把人送回去，请个大夫诊诊脉，可秀娘昨儿刚来，大伯娘说什么都不肯放人，叫儿子去请了村里的行脚大夫，一定要让秀娘跟蓉姐儿再多住几日。

    大伯娘算是王四郎最记得的恩人，当年亲娘去了，若没有她的操持，连丧事都办不起来。她一开口发了话，王四郎也不好硬顶着来，那大夫摸了脉点头说了恭喜，可王四郎还是放心不下，差了小厮到泺水的保安堂请大夫来。

    大伯母是个很慈和的妇人，若不是个好脾气，一家三个儿子三个儿媳妇，光柴米油盐就能把她烦着，可她却笑眯眯的，握了秀娘的手夸她：“你是个好福气的，你婆婆看着呢，拜了她可不就有了。”

    乡下妇人最信这些，一听说是上完香晓得有孕的，更觉得秀娘肚子里头是个带福气的，拍了她的手道：“你婆婆在地下也安了心，儿子有了出息，王家也有了根苗。”

    蓉姐儿在撒了腿在院子里头疯跑，两只奶狗跟在她身后，大些的已经能跑上一段，小些的走路还不稳，往前两步就在地上趴成个大字。

    秀娘一只手抚了肚皮一只手回握住伯母：“早就该来拜见的，借了伯母吉言，真生个哥儿才好。”大伯母睨了她的脸色，笑一笑道：“便又是个姐儿能怎的，我生这几个儿子前头，还有三个女儿呢。”

    她晓得那家子见天的把王四郎请了去是在打个甚样的主意，拍拍秀娘的冲她眨眨眼睛：“你是个好的，又会教养孩子，外头那些个，进不得门来。”

    秀娘微红脸，低头抿了嘴：“还要多谢大伯母看顾呢。”

    蓉姐儿飞奔过来，一下子冲到秀娘面色，喘了气叫：“娘，你看！”说着伸手把一捧野花扔到秀娘裙子上，花朵浸了露水，一朵朵都鲜灵灵的，粉白淡红还带着香气，秀娘见女儿跑得满头是汗，指指她的鼻子：“你瞧你堂姐姐，可似你这样疯？”

    蓉姐儿吐吐舌头，知道在客人家里秀娘不会骂她，转头又跑了，秀娘只好吩咐绿芽看紧了她：“别叫姐儿磕了碰了。”

    夜里大伯家专宰了一只鸡，装在沙罐里用小火煨了半日，夜里端出来这汤又香又浓，黄黄的浮了一层鸡油，秀娘自从知道有了身子，胃口一下便开了，看见鸡汤差点儿流口水，大伯母亲手盛了一碗递到她面前。

    满满一瓷碗里装的都是好料，鸡肠还拿了出来炒蒜苗，都说有了身子的人口舌最轻，经不是这些个重味的菜，可秀娘却吃了满满一碗，二堂兄媳妇也跟了笑：“看样子是个瓷实的，我那会儿一点都不能碰，天天只吃腌酸菜呢。”

    乡下风景与泺水又换了一付模样，蓉姐儿在外头疯跑一天，夜里还念叨着她的大牯牛，看人种地引水还想爬到水车上去试试怎样踩，把绿芽的魂儿都快吓掉了，追了她一天，累得腰酸腿涨。

    蓉姐儿还不觉得累，洗澡的时候都打起盹来了，一擦干净就又来了精神，趿了鞋子出去看星星，大伯家门前的院子就是晒谷子用的，很是宽广，秀娘也不拦她，打开了门指着外头：“你去罢。”

    外头一片黑漆漆的，远远的灌木丛里闪着点点绿萤光，站在门边还能看见屋子，往前迈两步伸手不见五指，乡下人日出而作，日落而息，便是大伯家里，阖家也只有秀娘这儿还亮了灯，灶间火都熄了。

    蓉姐儿雄纠纠跨出去一步，一见外边这样黑，又把脚缩了回来，玩性不息转头就缠着秀娘点灯笼玩，秀娘拿眼一瞪，她委委屈屈进了门，抱着大白躺在床上，摸了它的背：“明儿，明儿咱们出去玩。”

    她早就已经累了，头才一沾枕，小呼噜都打了起来，秀娘给女儿掖掖被子，拿枕头挡在外头，坐在灯下等王四郎家来，他今儿倒没吃酒，特特备下鸡鸭鱼摆到亲娘灵前，坐在蒲团上自言自语说了好一会子的话。

    说起来王吴氏是生孩子生的亏了身子，这一个接着一个，想要养个儿子出来，却连着生了三个女儿，好容易有了个儿子，若早早保养了未必就灯尽油枯，可在这地方一个儿子哪够，就要是壮丁多才耕得起田，王四郎小时候就知道家里只有他一个儿子，外头去打架还要寻上大伯家的堂兄弟，如今晓得秀娘怀上了，喜的不住磕头，回来一见女儿睡了妻子还在等她，咧嘴一笑：“你怎的不睡？肚里这个闹腾没有？”

    怀蓉姐儿的时候他成日不着家，秀娘听见这话笑了一声：“这才多大点子，还没显怀呢，哪里就闹腾。我看他倒是个乖巧的，跟妞妞那时候一样，别又是个女儿罢。”

    王四郎一瞪眼儿：“胡说，娘在上头看着呢，定是个儿子没错，乡下到底差着些，你有个甚想吃的都办不出，要不你先回江州去，等屋子盖好了要下土地再接了你来？”

    秀娘摆了手：“原就是这么过来的，生她的时候我才吃了几只鸡？”她这一说，王四郎倒想起过去时光，便有一瓯儿炸鱼都算好的，秀娘便是天天吃那小猫儿鱼生下了女儿来。

    “如今不比过去，你就是想吃人参果，我也给你办了来。”这话倒似裹了蜜，秀娘想一回道：“别个好说，我倒馋起糟毛豆来了。”

    王四郎笑话她一句：“成日里说我改不了吃口，你也不过馋这些个，如今糟的没有，烘的豆子要不要？”

    他在王家塘土生土长，谁家在哪儿有土门清儿，来来回回这些日子早看明了哪块地里种了豆，也不点灯，把绸外袍一脱，拿绷腿布把裤腿儿一裹，也不顾外头风高天黑，闷头就往外去，秀娘在后头连声唤他也没拦住。

    过不得一会儿连根带杆的搂了把毛豆回来，秀娘一看他满手黑泥青汁，急急往后张了张，这要叫人瞧见可不撵了狗来追，接过一看，豆荚还没长成呢。

    王四郎咧嘴一脸坏笑，他偷的还是那一家的菜，这么些年了，还用那只老狗，他都走到田埂下了，那狗还在打着盹，这家子老汉最凶，王四郎小时候没少叫这只狗的追咬，有一回还爬到树上去了，那狗绕了大树叫半天，还是亲娘送去两根大白萝卜，老头子才把狗儿叫回去。

    这还是他成了年头一回偷菜，摸黑走了田埂道也不似过去那样熟，一脚踩到了软泥，幸好穿了短打，才没污了衣裤，急急搂了把毛豆，也不去招那老狗，摸了黑跑回来，一把把毛豆扔到地上，兴兴头头的又去张罗碳盆去了。

    这时节哪还有人家烧碳的，王四郎少时就常在大伯家里混饭吃，晓得那大铁盆定是放在灶下，拿了油灯挡住风一照，从灶台底下扒拉出来，两手一抬进了屋里。

    满满一把没熟的毛豆摘下豆荚来，把杆子堆在盆里，从油灯里分出点油来，把火点起来，撒上一把豆荚，王四郎就这么蹲在盆边，手里拿个粗杆子，像模像样的拨火。

    他在家里便是油瓶子倒了都不曾扶，哪里动手做过吃食，秀娘坐在椅上，又是好笑又是好气，不住去听外头的动静：“若叫大伯瞧见可怎办？”

    “那就来点小酒，一处吃着。”王四郎全不当一回事，听见“噼啪”一声响，就知道是豆子好了，赶紧扒拉出来，一面呼气儿一面剥开，头一个就给了秀娘：“赶紧的，尝尝。”

    他从厨房出来还把盐罐子一道带了出来，刚出火的嫩毛豆，豆荚炸开来往里头撒点细盐粒，香喷喷的勾人的馋虫，两个人点火烘豆子全在堂前，大白早就醒过来了，看着男女主人烘豆子，只歪了头不知他们在作甚。

    等看见秀娘吃起来了，立起身来跳到蓉姐儿枕头上，一爪子拍在她脸上，蓉姐儿迷迷登登的揉眼睛，鼻子一吸闻见香味，撑了手爬起来：“娘，我也吃。”

    秀娘才要答应，就瞧见她又趴在枕上，再一听小呼噜又响了起来，当爹的还起了坏心，摸了一把黑灰往她脸上抹，大白轻巧巧一跳，秀娘也扔一个豆子给它吃，屋子里只点一盏灯，却把全屋都照暖了。

    夜里偷了食吃，早上起来自然露相，盆也没清过，里头还人灰烬跟豆皮，大伯母瞧见了便笑：“多大的人了，还玩孩子那一套。”又说秀娘：“你是夜里饿了罢，倒是我忘了，该叫灶下留个火，你想吃个甚就叫人做。”

    秀娘红了脸，这倒有些像是初嫁的时候，王四郎夜里回来的时候给她带一包糖豆子或是鸭肉的火烧，放在炉上烤热了，一屋子都是香味，虽不是什么细贵的吃食，独这一份心意就叫秀娘记到如今，再不曾尝过那样好味儿的火烧。

    乡下不便久住，王四郎亲把老婆女儿送回泺水，这回他做了主，把秀娘跟蓉姐儿一并送回江州去：“把你娘也接去住，我这头再有个三四十日也就好了。”

    既他发了话，秀娘立即请了潘氏过来，潘氏晓得女儿有孕喜不自禁，合了手掌就念佛：“该到菩萨跟前还愿去的，这可好了，养个哥儿出来，看你那些个姑子还跳不跳！”

    秀娘一则喜一则忧，她把乡下见的听的告诉了潘氏，潘氏气得头顶心直冒火：“下作东西，到讹了你一串手串去，呸！”

    “既是起了这个心思，我便想让哥哥去，总归他要做木工活计，只叫四郎给他个监工干干，他是亲戚，总比下头人说话有用。”便是个泥菩萨也要塑高台供起来，外有沈大郎，内有算盘，两个把住关，哪一个也钻不进来。

    潘氏一听点了头：“这还有甚个不行的，便叫你哥哥去，总归木匠活计在哪儿都是做，有他在，看那些个不要脸的还能作出花来。”

    一家子俱都欢天喜地，只有蓉姐儿皱了一张脸，挨着门框抱了大白，捧了脸唉声叹气，玉娘凑过去问：“姐儿怎的了？可是饿了？”

    蓉姐儿摇摇头，等一回去，她就又要去李家读书了，除了在王家塘住的这些天，她日日都在还在做功课，字儿倒是写得好了，可那些要背的却忘了个干净，知道要回去，把薄子翻出来，半天才背下一页来捧了脸就要掉眼泪。

    玉娘听她背了一页，摸摸她的脑袋：“姐儿真乖，吃不吃烧卖呀？”自秀娘怀了身子，厨房日日都作三四种点心，不独秀娘圆润起来，连蓉姐儿的脸颊上也长了些小肉。

    若是平日蓉姐儿吃的比秀娘都多，一瓯儿鸡汤，她倒能吃掉小半，想了办法折腾吃食，下了银丝细面，缠了潘氏用鸡汁烧面疙瘩，还有用那鸡油做的酥饼子夹肉。

    今儿大早去买的鸭子做的鸭肉烧卖，她却一点也提不起劲来，蓉姐儿摇摇头，大眼睛里含了泪，愁得长眉毛都要打卷了，似模似样的叹口气：“背不出书，吃不下呢。”

    ☆、第88章 十月胎秀娘辛苦成长姐蓉妞管帐

    十月怀胎,一朝分娩,说不出哪个更辛苦些，秀娘捧了大肚,身上只穿着一件青莹莹的薄纱衫子，坐在水边的廊沿下头，借着风吹水面送来的凉意消夏。

    一过了头三月,这肚皮就似吹了气的鼓胀起来，身子越沉,越是怕热,坐在凉亭里开了八面窗,身边还指了两个丫头轮番打扇子,却还是热得不住淌汗，自家手里捏了一把绸扇子，不住扇风。

    扇了会儿还是觉得热，把绸扇一扔：“花木瓜，空好看，赶紧把那蒲扇与我拿来。”沉香赶紧应一声是，急急往屋子里去取扇子。

    自秀娘怀了身子，性子也改了大半儿，不知比过去急性多少，前头刚说的话，后一步没料理完，她就皱眉上火，这才刚进了六月头，便已然穿起了薄纱衫子来。

    就连吃口也都一道改了，人说是酸儿辣女，她却不定爱吃个甚，前一向直叫灶下拿鸡丁肉酱熬辣油出来给她拌面吃，这一段又是瞧见酸的就走不动路，恨不能拿陈醋汤汁子来淘饭。

    杏娘见她热得不行道：“太太，要不，再差人买一块冰进来吧。”不是大家哪里藏得有冰，王家置这个宅子的时候也没想着要有个藏冰的地方，如今秀娘热得在哪儿都呆不住，算盘便到外头去买了冰来，一日倒要跑个四五回。

    秀娘只觉得心头火烧火燎的，眉头拧在一处：“赶紧的，差了人去买。”如今也不去计较这时候冰价多贵了，只盼着身上好过些个，一摸鬓角又叫汗浸湿了，拿绢子胡乱一抹扔到桌上。

    一抬头看见葡萄架子上挂着的那一串儿青籽儿，嘴里直泛酸水：“杏叶，把那葡萄掐点儿来，我馋得慌呢。”秀娘指着葡萄架，这才六月头，葡萄刚挂果，一个个还没小手指大，瞧着那青薄薄的皮子就晓得这果子酸得倒牙，可秀娘偏偏馋了这个，葡萄架子搭起来是为着好看的，也借一点子绿意，统共结了这点果子，全进了秀娘肚里。

    原还说怀的这个孩子似蓉姐儿，半点也不要当娘的忧心，哪知道过了头三个月瞧什么都香，闻什么都想吃的日子，竟是一口都咽不下去了，喉咙口似堵了块石头似的，连饭粒儿都要数着吃，前三个月养出来的肉，一点点消下去，倒比原来还要瘦些了。

    秀娘这付模样哪里还理得家事，全叫玉娘代管着，可她无事做心头还生着三丈无名火，走两步身上全叫汗水湿透了，自家也晓得这回不对，夜里也跟丈夫诉苦：“怎的这回的怀相这样不好，若还似过去这般，又哪里买得来冰盆。”

    若还似过去，这胎可不把她愁死，甚都吃不下去，变着法的想那古怪吃食，带回来要卖的胡椒，快给她吃空了，前三月易饿，一饿就要吃辣的，恨不得喝的水里头都搁两勺子胡椒面，别个甚都不馋，只想吃面食，一勺勺的加胡椒，辣得舌头发麻才觉得好滋好味。

    后三个月又只想着要吃酸笋，这在江州却易得，靠着泺水的南山竹林春季里生的满山都是，专有人去山上整根的挖出来，担到镇上来卖。

    可这时节却又不对，若早两个月鲜笋遍地都是，如今却要一家一家去饶，连陈阿婆腌的酸笋都叫潘氏要了来，整整两瓯儿，全给秀娘一个人吃了。

    王四郎翘了腿歪在床上摸她的肚皮：“可见得我儿子是个聪明的，早不来晚不来，偏等他老子发达了才来，一坐胎便是来受用的，命里头带福气！”

    “怕不是个小魔星，这样会折腾他娘。”秀娘挺着肚子，王四郎给她后头再加个枕头，拿手给她揉两下腰：“就是魔星怎的了，我还是混世魔王呢。”

    秀娘脾气一日比日差，瞪了丈夫一眼：“这一胎若不是个儿子，这性子的姑娘可怎么嫁得出去。”王四郎见她眉毛都绞在一处了，赶紧拍她的背：“等生完这个，咱们歇歇再生。”

    这话倒不是作伪，他亲娘就是生孩子生的伤了身子，秀娘这胎又怀的不易，蓉姐儿那时候万事愁，也没吃甚个好物，春日里捞得的猫儿鱼炖汤，从怀上就一直喝到生养，半点没叫王四郎费心思，可这回肚子里这个，似也知道自己金贵着，变着法儿的折腾爹娘。

    秀娘怀了身子，王四郎也还要去跑船，如今已是六月，早就晚了出船的时机，他一直等到这胎落得稳了才出去：“我也不远了去，只去金陵先探探路，不比九江远，左右等你生产前定能回来的，你爹娘俱在，没甚个好怕。”

    不仅沈老爹潘氏来了，就连丽娘也来江州看望妹妹，还特特把儿子也带来了，一路教他说好话，一进门先指了秀娘的肚皮：“姨姨肚里是什么？”

    俊哥儿听了一路，眼睛都不眨：“弟弟！”

    喜得王四郎摸了个金锭子出来给俊哥儿，丽娘一面笑一面把备好的八样礼盒交到丫头手上：“小孩儿嘴里一口气，这回定是个哥儿。”

    有母亲姐姐陪伴，秀娘这才点了头，她心里还是有些慌，可王四郎的茶路刚打开，为着生孩子断一年，再续起来可就难了。

    潘氏沈老爹两个自此便在王家长住，潘氏到秀娘面前东家长西家短的，嘴巴一刻都不得闲，秀娘的日子倒比过去过得快了，便是蓉姐儿也高兴，沈老爹来了，就有人带她出街去了。

    她还每日里去李家上学，李家这个女私塾办的不比那官子女读的女学，只学着些规矩便罢了，不似那些个琴棋书画样样要精，只教她们辨个好坏，不叫人笑话村气便成。