他说完，带着两个小黄门一瘸一拐地去了。

    没有消息便是好消息？不是的，也可能永远没有消息，她就这样老死在冷宫里了。只是不知他夜深人静的时候可会想起她，之前的亲密像个不真实的梦，虚虚实实间游走，她不敢确定记忆可不可信，也许只是她一个人的杜撰吧！

    看看四方天，天比今上离得近，她依旧一身华服坐在槛上，背靠着门框，低低哼他教给她的儿歌。

    送饭的黄门来了又去了，食盒摆在一旁没有动。隔了一会儿见门上进来个人，绿色的官袍，戴着幞头，仔细一看是崔竹筳。

    她站起来迎上去，“先生……”

    她泫然欲泣，日光下的脸未施脂粉，白得近乎透明。他眼里有怜惜的神气，轻声道：“你受苦了。”

    她嘴角扭曲，想哭又憋了回去。引他进殿里，因为简陋，显得很不好意思，“没处请先生坐……”她卷着袖子扫了扫胡床，“先生将就些吧！”

    他蹙眉看着她，想同她说什么，微微嗫嚅，没有说出口。现在怎么安慰她都没有用，她唯一的救赎是今上，一切根源都在他身上。可是他未必会再出现，他忙着对付宁王，然后诏告天下起兵攻绥。

    沉重的话题不想提及，他四下里看了看，“这地方倒是远离了尘嚣，我来时应该给你带笔墨的，你已经很久没有练字了吧，恐怕已经生疏了。”

    她抿唇一笑道：“是太惫懒了，业荒于嬉。先生是怎么进来的？这里是冷宫，不能随意探视。”

    他说：“我有法子，你别问。我入禁庭是因为你，现在你失势了，我这直学士也当得无趣。也许过两天会请辞，离开钺国，到别的地方去。”

    她 静静听着，低下头，神情落寞。过了很久才点头道：“应该这样，我之前曾多次想让乳娘和金姑子她们出宫，可惜都未能如愿。现在害得她们连坐，都是我一个人的 错。先生能走便走吧，再停留下去，怕有一天会殃及你。我如今是泥菩萨过河，谁也护不得。大家散了，各自保命吧！”

    有些话在舌尖上翻滚，几乎泄漏出去，还是勉力含住了。他定定看着她，鼓起勇气说：“我若离开大钺，你跟我走好么？”

    她茫然抬眼，想了想依旧摇头，“我这辈子都没指望了，先生不要挂念我。你一个人走吧，我是钉死在宫墙上的鹞子，飞不出去。”

    要离开其实并不难，他有能力将她带出去，只看她愿不愿意罢了。他将手撑在膝上，大袖底下的五指紧紧握起来，“你还留恋他们么？我这段时间总在反省，当初不该把云观的死因告诉你，你年轻气盛请命和亲，那时就做错了。”

    她 说一切都是命，“我很后悔，带累了乳娘，不知她现在怎么样。还有阿茸……我不明白她为什么要这么做。我一直以为自己很了解她，其实不是。我记得第一次见到 她时，她头上插着稻草，跪在路旁卖身葬父。因长得不美，连勾栏里的人都不肯买她。我看她可怜，求爹爹给她钱，她替父亲下葬后到府里来找我，自此便跟在我身 边了。我和她朝夕相伴九年，我也一直在为她的以后打算，可是现在都毁了，她自绝了生路。”

    她说着哭起来，眼泪顺着小绶上的玉圭滑落下去，打在足旁的青砖上。他叹了口气，“有些东西书上学不到，我也没有教过你。对很多人来说，恩情比不上爱情，阿茸也是这样。”

    她被他说得发愣，“先生是什么意思？”

    崔 竹筳淡淡一笑，“你没有发现阿茸很喜欢云观吗？云观曾是大钺的太子，阿茸却总称他为云观公子。阿茸是无父无母的人，家和国在她的心里没有那么重要。她喜欢 一个人，这个人在云端里，她自惭形秽，愿意为他粉身碎骨，这就是她对云观的感情。所以毒是云观下的，阿茸之所以供出绥国来，是因为在她心里，故国远远无法 和云观相提并论。我想云观应该对她有过什么承诺吧，也许曾经许过她将来……”他留意她的神情，温声道，“年轻的姑娘，容易被爱情迷花了眼，你也一样。我能 推算出来的事，今上就算当局者迷，给他点时间，他必定能发现漏洞。如果他来找你，说明他还在乎你。如果不来……那么他在君临天下和你之间做出了选择，他会 废了你，甚至牺牲你，拿你做借口，以此攻打绥国。”

    她默默听着，大滴的眼泪滚滚而下。她猜得透官家和云观在这件事上的立场，只是猜不透阿茸。原来她也喜欢云观，那么卑微地喜欢着，愿意为他赴汤蹈火。

    “先生，你说云观会不会去救她？”她抬起手臂拭眼泪，哭得有些多了，两只眼睛酸痛异常，不得不眯缝起来。

    崔竹筳缓缓摇头，“他连你都不会过问，更别提阿茸了。不过这个当口他也确实不好出手，今上正等着他露马脚呢。”他犹豫地探出手，在她腕上压了压，“如果他们都放弃你，你就跟我走吧，我带你去别的地方，没有宫廷的争斗，过平静的日子。”

    她看着他，目光有些迷惘，“先生……”

    他脸上有融融的笑意，“我可以带你远走高飞，用尽我一切办法。你爹爹过世时我曾答应过他，会好好照顾你。你幸福的时候我替你高兴，可要是他们担负不起你，我就必须带你走，不能让你凋零在这深宫里。你不要不快乐，没有他们，至少我还在，我会舍命护你周全。”

    她 只是看着他，眼泪落得愈发汹涌，越哭越觉得不好意思，扭过头去悄悄擦了。她觉得自己可能是错过了些什么，但是不该太明白，就这样含糊着对大家都好。她吸了 吸鼻子，笑道：“有先生开解我，我心里好过多了。我很感激你，可是不愿意让你涉险。这是禁庭，内外有诸班直把守，想出去比登天还难。你自己走吧，不用管 我，我不能连你也拖累了。”

    他说得很笃定，“只要把握好时机，想出去不难。过不了多久，云观和今上之间会有一场争斗，禁中所有人的注意力都被他们吸引，咱们可以趁乱逃出去。”

    她歪着头打量他，奇怪他和以前不太一样了，以前不过是个斯文的教书先生，胸中有丘壑，高深莫测都在学问上。现在看来，他似乎并不是只认得四书五经，他还有别的让她刮目相看的地方。

    他被她看得心虚，有些慌张地避开了她的视线，“我没有逼你做选择的意思，我仅仅是提供一条退路，愿不愿意走，你自己拿主意。”

    她颔首道：“我明白先生的意思，可是眼下乳娘她们还没有发落，我不能走，走了她们只有死路一条。我得再等等，至少让他们把乳娘还给我，我已经没有亲人了，不能再失去她。可是先生，我怕你等不得。你在天章阁可有人为难你？官家多疑，只怕对你也会有猜忌。”

    他眉间开阔，不以为然，“回头我再去打听乳娘她们的情况，若有结果了，我会想办法通知你。”他转头看天色，“来了有时候了，我该走了。你听我的话，不要难过，遇事不怕事，总会过去的。好好用饭，不要再哭了，眼下没人能照顾你，你要自己保护自己。”

    她站起来，送他到门前，好不容易来了个能说话的人，不可久留，心里便生出惋惜来。脸上装得坚强，含笑道：“先生放心，我会好好的。以后你不要再来了，万一被人发现会出事的。”

    他未答应，挥手道别，出了宫门，很快走远了。她一个人站在院子里，院子东南角种了棵树，枝叶稠密，被风一吹沙沙作响。她百无聊赖，就那样仰脸看着，看了整整一个下午。

    她一直在等，等今上或太后给她一个裁决，可是一天过去了，一点消息都没有。

    昨 夜不得安睡，今天脑子昏沉沉的，看被褥都齐全，连饭都不吃便上床去了。只是有些不适，褥子上腐朽的气味钻进鼻子里来，眼睛很困，但脑子异常活跃。昨天的场 景重新整理了一遍，贵妃和太后怕是早就知道阿茸的计划了，来得那么巧，正好撞破。若是没有来呢？她不会怀疑阿茸，更想不到要去验一验，或许他真的会被毒死 吧！

    想到这里心头发凉，使劲裹住被子还是觉得很冷。殿里太空了，风从四面八方灌进来，她就像躺在风口里，冻得瑟瑟发抖。

    迷 迷糊糊，不知今夕何夕。隐约听见有脚步声从外面进来，大概是看守西挟的黄门，好心替她点了一盏灯。然后脚步声到她床前，没有再移动。她背对外沿躺着，微微 睁开眼，灯火在墙上投映出一个人影，戴冠，罗衣宽大。她的目光被吸引住了，牢牢盯着，怕一眨眼就会不见。可是一阵风吹过去，蜡烛熄灭了。她撑身坐起来，急 得想哭，却落进一个怀抱里，那怀抱温暖，有她熟悉的味道。她几度哽咽，多想嚎啕，可是不能这样。

    她推开他，下床找纸捻子，重新点燃蜡烛回过身来，冷冷望着他，“西挟晦气，官家怎么来了？”

    ☆、第54章

    他看了桌上的食盒一眼,“你一天没吃东西？”

    她说没有胃口,牵袖请他坐，“官家现在来,是带了对我的裁决么？”

    他垂手望着她,“裁决早在我心里了,我今日来，不是同你谈这个的。”

    她倒有些意外,“你我之间除了这个,还有别的可谈么？官家莫不是要同我谈情？”她笑了笑,“我是意图弑君的嫌犯,官家不该来这里。万一我又做出什么事来,官家可就危险了。”

    她 在灯下站着,语气里居然带了戏谑的味道，他莫名有些慌,不知她是懒得与他周旋了,还是已经完全放弃了他。昨天的事对他们都是不小的伤害,他彻夜未眠,从她 入宫到后来的点滴相处，想到心酸处竟湿了眼眶。他是真心的爱她，虽然她幼稚、任性、爱撒娇，他还是一样心疼她。他想将来有了女儿也不过如此吧！他已经足够 强大了，用不着找个心机深沉的来同他分庭抗礼。他情愿自己的女人简单些，因为禁不得回了内庭还在尔虞我诈，秾华的出现符合他对爱妻的所有幻想。他虽是一国 之君，在感情上却从来不自信。他没有任何技巧，笨拙地爱着她，每每胆战心惊。他害怕自己与她相处时间太短敌不过人家，尽可能的抽出时间来陪她。可是当他以 为可以抱得美人归的时候，她贴身的女官对他下毒，用量之大，足可置人于死地。

    对于庆宁宫的监视，其实从来没有停止。并不是因为信 不过她，而是身在其位，他们身边或多或少都有第三双眼睛盯着，这不单是怀疑，从另一个角度上来说，更是一种保护。这期间未发现阿茸和外人有接触，她的生活 很简单，除了当值、吃睡，余下的时间基本都在发呆。这样一个毫无特点甚至算不上聪明的人，突然之间做出这种事来，连他都感到诧异。若不是那日有人暗中报 信，提醒他小心皇后，小心阿茸，这时他恐怕已经躺在棺材里了。

    他没有想将事态扩大，他甚至带着侥幸心理，试图去挽回她。她倚在他身边，这种感觉世上再也没有人能提供了，他眷恋乃至上瘾，即便她有毒，也想留下她。结果太后不知从何处得知了消息，有备而来，撞了个正着。

    他毕竟是人，人在面对死亡的时候，总会生出自我保护的本能来。一面伤心，一面失望，他能事先察觉朝野上下所有人的异常举动，唯独不能洞穿人心。于是他的自卑膨胀得空前大，无数的揣测和怀疑涌进他脑子里，他觉得她可能不够爱他，也许她被云观说服了，打算帮他除掉他。

    是他做错了么？他按着心口坐下，她的态度和他想象中的不一样，他以为她会哭闹，会对他恶语相向，可是都没有。她就这样淡淡的，淡淡的眼神，淡淡的语气。他才知道，原来淡淡的才最伤人。

    “皇后，你别站着。”他压了压手，“我要同你好好谈谈。”

    她不情不愿地敛裙坐下来，表面漫不经心，可是谁知道她心里血流成河？他在她面前，她却觉得自己已经不认识他了。昨天事发突然，他采取任何应对都没有错，可他不该怀疑她。她所处的环境让她只能依靠他，结果他信不及她，活着也成了一种悲哀。

    他沉淀了下，告诉她，“阿茸死了，押入大牢后挣脱了枷锁，撞死了。”

    她怔怔听着，心里虽然恨她糊涂，但真的死了，还是让她很难过。转念想想，死了或者是条出路，活着也不见得有好日子过了，死了干净。

    她点点头，“官家能否帮我个忙，让他们把坑挖得深些，别叫野狗吃了她。”

    他看着她，她越是不做解释越让他觉得揪心。他说：“昨夜是我有生以来度过的最痛苦的一个晚上，深爱的人算计我，是我始料未及。我想了很久，除了对你我感情的肯定，没有别的凭证。阿茸弑君，你是她的主人，你有罪。”

    她说我知道，“我管教不严，是我的罪过。”

    他又道:“这件事是云观一手操控，你可看清了他的为人？就算你知情，他能够让你只身犯险，也说明他不择手段，不是能够托付终身的人。”

    她 回过头来瞥他一眼，“这点我早就知道，他的品性如何，已经同我不相干了。我如今只想问，官家这样评断云观，你自己呢？是个可托付的人么？”她立起身，在空 旷的室内慢慢踱步，边踱边道，“官家知道的，我除了有个做太后的母亲，其实一无所有。我进宫，卷入这场纷争，始于我一时的冲动，现在想起来觉得很后悔。我 当初要是听乳娘的话，找个人嫁了，也许就不会落得今天这个下场。但是也有收获，见识到形形色色的人，懂得这世上没有纯粹的感情。”她冲他讥诮地一笑， “包括官家所谓的爱情。每个人都怀着目的，我以前太幼稚了，以后不会。我对官家，曾经是虚情假意，可是一起经历了一些事，到后来我问心无愧。昨天出了这样 的意外，其实我辩不辩解都是枉然。官家信我，我便是做了也可以是清白的。官家不信我，不是也是了，臣妾说得对么？”

    他凝眉看她， 仿佛是一夕长大，她脸上再没有那种哀怨惆怅，只有空洞的坚定。她在他们之间筑起一道高墙来，他想触摸她，然而遥不可及。他终究是帝王，感情再深，不能冲昏 头脑。他不肯定也不否定，只道：“眼下我不能做出判断，宫人畏罪自尽，一切都是未知。没有证据证明皇后与此事有关，也不能证明皇后完全不知情。”

    “那你今日来是为了什么？念在夫妻一场的情分上么？”她站在窗前，话里有失望后的嘲讽，“官家大概忘了，我们其实连夫妻都称不上，你我心里都知道。不过做戏，做给别人看，也做给自己看。”

    她还在笑，掩着口，仿佛想起了什么令人快慰的事。他有些恼火，“你住嘴！”

    “我 说错了么？每次说起夫妻两个字就觉得很讽刺，官家不曾以诚待我，我心里所想却都让官家知道。”她背倚着窗台，缓缓道，“我这人不懂得那么多的阴谋诡计，当 初入禁庭想杀你，也只是往榻上藏刀，论起心机，我还不如阿茸。我不愿意花心思害人，但是不表示我真的什么都不懂。官家这次会将计就计罢，至少找到了兴兵的 理由。但因为云观还未除去，暂时不宜声张。可否容我提前打听，官家会怎么对我？废了我，囚禁在冷宫？还是杀了我，用来祭旗？”

    她委屈，他亦有心魔，两个人耽耽对视着，比定力、比眼风。他发现赢不了她，气得厉害，拂袖扫落了桌上空置的花瓶，高声道：“来人！”

    秦让从外面跌跌撞撞进来，深深躬下身子去，“听官家的吩咐。”

    他环顾四周，手指胡乱挥了挥，“这样空，叫人怎么住？去传话四司六局，给我妆点起来。门窗重糊，帐幔被褥都换新的来。”

    这么一整治冷宫也就不像冷宫了，今上的意思大概是把涌金殿搬进西挟来吧！秦让是鬼机灵，不用多说，领命道是，撒腿就去办了。

    “你暂且忍耐，我让苗内人来陪你。”他说，然后又安然坐下，“我们能不能好好说话？我不擅长吵架，要不是心里牵挂你，我不会踏足这里。你也不要开口闭口嫌我们不是真夫妻，你要是不介意，在这里圆房也可以。”

    她听得一愣，没想到他的思维这么跳脱，明明在怪罪他的不信任，怎么一下子又牵扯到那个上面去了。

    她大感窘迫，别过头去，脸上隐隐发烫，“做什么声东击西？我在和官家说正经事。”

    “我 说的就是正经事。”他轻击膝头，叹了口气道，“你在这里，其实有好处。将你拽出这个是非圈，你反倒安全了。我在外安排班直，让他们保护你，免得我一个疏 忽，你糊里糊涂被人吊起来畏罪自杀了。等我解决了外面的事，我们再图后计。”他略停顿一下又道，“皇后，我对你的心从来没有变，不管我做什么样的决定，总 将你放在第一位考虑。哪怕你不对我归心，哪怕你算计我……”

    她听得鼻子发酸，“说到底你还是信不过我，可要我把心剖出来给你看？我不说别的，若知道那碗羹有毒，情愿先让她毒死我。”

    她掩着袖子擦泪，华贵的钿钗礼衣被她穿得咸菜一样。仔细看她，头发散乱，不成个样子，又是可怜又是可笑。

    哭了倒比冷着脸要好，至少她动容了，对他昨晚的应对有个起码的态度，不管是恨或者怨。

    殿里人来人往，站着四面不着边似的。他拉她出门，到廊下去。她起先还挣，大概想同他划清界限，他没有放手。这种时候太知趣了不好，也许你固执些，不清不楚的话就能说透彻了。

    他 不顾她的反对，把她推得靠在墙壁上，手指在她发间穿梭，替她把散乱的头发整理好。夜色微凉，早没了十五那天的清亮。他把手搭在她肩上，小而羸弱的肩头，承 载了很多的压力罢！他弯下身子，灼灼盯着她的眼睛，“我会常来看你，就像那时在涌金殿一样。你只是出不去，但是我可以进来。觉得孤单了想想我，我比你更孤 单。云观的事，我一定要处理掉，你也看见了，我和他之间只能活一个。你在这里只管安心，假如我不在了……我想他也会接你出去的。”

    她被他说得心生凄凉，将她排除在外，她更觉得不放心。说什么云观接她出去，她不希望事态发展到最后会变成这样。

    他轻轻笑了笑，把她颊上悬挂的一滴泪抹掉了，“放心，我不会死的，让你再醮，我舍不得。”

    她愤然看他一眼，“这样严肃的气氛，你非要说这些乱七八糟的东西吗？”

    他摊手道：“那你让我如何？我不苦中作乐，难道陪着你一起哭么？”顿了顿点头，“我只会说些乱七八糟的话，崔竹筳同你说的都是你爱听的吧？今日他来看你了，待了半个时辰，有这样的事吧？”

    她心头一跳，“你都知道么？”

    他转过身子背靠着墙，曼声道：“我同你说过这里有班直把守的，你以为我哄你么？崔竹筳这人不简单，有些亦正亦邪的意思。你同他相识多少年了？”

    她说：“我六岁开蒙就在崔先生门下，崔先生人品足重，那时我爹爹都这样夸他。”

    他哼笑一声道：“人品足重……他胆子不小，一个命官胆敢随意出入冷宫，我要是计较，眼下就可以命人拘拿他。”

    “他是不放心我，毕竟我是他看着长大的，纵然逾越了，也情有可原。”她有些担心，跟随她来大钺的人一个个都遭了秧，她怕连崔竹筳都保不住，只得央求他，“崔先生是我恩师，请官家网开一面，不要难为他。你信不过他，罢了他的官，让他出宫去就是了，千万别伤他性命。”

    他心里有算计，自然不会轻易把他怎么样，“你不叫我动，我就不动他，可好？”

    她松了口气，同他肩并着肩，背靠着墙，一齐看天上的月。看了一阵，他把手探过来，小心翼翼握在掌心里，“皇后，那天云观把你放在野外时，可曾同你说什么？”

    她 知道他在意，悄悄把手缩了回来，“他说带着我不方便，如果我不回去，这场追杀就没完没了。他还说官家不会对我怎样，说你舍不得。他没有向我透露任何下毒的 消息，到昨天我还是全然不知情的。到现在我才明白过来，他让我恨他，我与官家感情越好，官家越不提防我，他就越容易得手。我没想到我的感情也会成为他利用 的工具，他似乎从来不在乎我的死活，一次又一次……如果我像阿茸一样死了，他也许会落两滴泪，然后抖抖衣袖，若无其事吧！”

    他又是一声叹息，“同他比起来，我真算得上光明磊落了。”

    她侧目看他，暗道他也好不了多少，何必自吹自擂呢！

    她 目光睥睨，他不当回事，“只要你不再同他一心，我后顾便无忧了。对我来说世上没有什么让我头疼的，只有这一桩。我甚至觉得，就算这次你是受他教唆，看在我 又原谅你一次的份上，你也应当看到我的真心了。女人挑夫婿，不外乎相貌、身份、身家，这几点我都不比他差。就算你爹爹在世，我想也一定会选我，不会选他 的。”

    她盯着裙下露出的鞋头喃喃：“我一生只嫁一次，不管你信不信，我不学我孃孃。”

    她母亲离开她爹爹进宫，一直是她耿耿于怀的。她还记得爹爹对着她留下的手把镜恸哭的样子，那样一个生意场上纵横的人，面对权力的倾轧，卑微、渺小、束手无策。所以她不想和她母亲一样，她要选一个她爱的人，选定了，一辈子就不动摇了。

    他转过来，到她面前，“皇后，我希望你记住今天的话，一生只嫁一次。”

    她却显得很鄙夷，“不是拜个堂就算嫁，你得意什么？”

    他愕了一下，“我懂得，圆房了才算是嫁。”

    她简直不想再和他说话了，“你脑子里除了圆房就没别的了吗？什么时候把乳娘还给我？还有金姑子和佛哥，她们没有参与这件事，你将她们送到西挟来，跟我一起囚禁在这里，这样总可以放心了罢。”

    他想了想，回身叫秦让，让他去军头司传话，把皇后贴身照应的人送过来。

    对 于这件事，秾华还是很感激他的，至少他没有对她绝情，仿佛不管她犯了多大的错误，他都愿意原谅她。可是她不能担那个莫须有的罪名，低头捋了捋裙裾道：“我 与云观不相往来，从上次起，他在我心里就已经死了。官家若不信，我也没有办法，可是这话我得同你说清楚，而且是最后一次……”

    他很快颔首：“我相信你。只要你说，我就相信你。”