柳大老爷拿了这五万两银子，笑眯眯的来找黎姨娘，拿着银票在她面前晃了晃：“小乖乖，你瞧瞧，这是什么？”

    黎姨娘瞧着那张银票，喜得眼睛里漾漾的出了一汪春水：“老爷，这是给我的？”

    “这是咱们俩花的银子，你好生收藏着。”柳大老爷将那银票往黎姨娘那略微敞开的衣领口塞了进去：“那个贱妇，将银子拿得紧紧的，半分都不肯拿出来，幸得分家还有五万两的节余，咱们总算是能缓缓气儿，你收好了，到时候要花要用跟我说一句，记个账便是。”

    黎姨娘点了点头，将那银票往中衣里塞了塞，心里头打上了小算盘，这五万两银子，拿四万两出去放印子钱，一万两够他们两人这一年的花销，越想越美，搂住柳大老爷亲了又亲，当晚便曲意奉承了柳大老爷一番，弄得他全身舒泰，伏在黎姨娘身上只是不想起来。

    “乖乖，我要与族长去说，升你做平妻。”柳大老爷喘着气，望着黎姨娘那娇嫩的脸庞，心里头有说不出的满足，没想到这把年纪了还能遇到一个美貌的贴心人儿，嘘寒问暖知冷知热，可比那婆娘好多了。

    “真的？”黎姨娘听了这话，眼睛睁得大大，简直不相信自己的耳朵，搂着柳大老爷的脖子，在他的老脸上又亲了一口：“老爷，我都不知道该说什么才好了，多谢老爷。”

    柳大老爷见着黎姨娘那模样，心神荡漾，一把搂过她，两人又开始颠鸾倒凤了一番，直到深夜才歇气儿。

    过了两日皇上就封赐了柳国公府，为了这件事情，柳大老爷和柳大夫人两人又打了一架，中间还夹带着一个黎姨娘受了委屈，柳大老爷心中恼怒，自此之后见了柳大夫人的面便不言不语，柳大夫人瞧他那模样也气得不行，自是骨笃了一张嘴，不再搭理柳大老爷。

    两个主子不说话，整个柳氏大房这边一片凄风惨雨，柳明卿看着心里郁闷，连回家都很少了，一般全在宫里轮值或者在翰林院歇息。

    柳大夫人不吱声，不派媒人去镇国将军府过第四重礼，柳明卿的亲事便被搁置在一旁。郭大夫人早就在家里忙忙碌碌的准备嫁妆，却不见对方送纳徵礼过来，心里也是烦恼，想自己上门去问情况，又怕被人笑话说自己怕郭庆云嫁不出去，巴巴的跑去男方问情况，只能揪着郭庆云唠叨。

    “你每日都在外边乱跑，也不会去找那柳明卿问问，他家几时来下纳徵礼？”郭大夫人蹙眉看着从外边走进来的郭庆云，步履轻快，额头上还挂着汗珠子。

    “母亲，你何必着急，我多陪陪你不好？”郭庆云朝郭大夫人扮了个鬼脸儿：“反正京城里都知道我们已经议亲了，你又这么着急做什么？我见着柳小五的母亲便有些心里膈应，不嫁过去也行，免得看她脸色。”

    “你这孩子又在胡说！”郭大夫人急急制止住她继续胡说：“哪有不嫁的道理？娘是想让你和柳明卿说说，早点把这亲事给办了。你看看你表哥，这三媒六聘一忽儿便办好了，柳家十小姐比你还小一岁多呢，就已经出嫁了，你倒好，十七岁的人了，婆家还不来人行纳徵礼，娘都快要急死了！”

    这是郭大夫人的心事，她一瞧见郭庆云就唠唠叨叨的这般说，郭庆云都快要被烦死了，今日明媚回门，见着柳大夫人，她将来的婆婆，心中更是有气，干脆大摇大摆的从她身边经过，肩膀一扛，就差点将她搡到一旁。

    明媚瞧着郭庆云这横蛮模样，不由得噗嗤一笑：“郭小九，你现在就这般横，到时候她该拿你怎么办才好？”

    “我才不管她怎么对我，哼，她敢对我怎么样，我就怎么样对她！”郭小九将袖子一捋，将那手腕露了出来：“她敢跟我来比臂力？她跟跟我比箭法？哪样我都要将她吃得死死的！”

    “你就快别说大话了！”明媚笑着将郭庆云的衣袖放了下来：“你再吹也不行，至少你的纳徵礼都还没过！都拖了快两个多月了，原先还说要跟我一道出阁的，现在百日里不借孝成亲，即便是孝期再放宽松着，也要挨到两年以后方才能成亲了！”

    郭庆云咧了咧嘴：“怕什么，一年就一年，又不是等不及！”

    明媚叹了一口气：“郭小九，你等得及，你母亲可等不及，若是按着正常守孝三年，三年以后你可是二十了！”

    郭庆云转了转眼睛：“那，看起来该要想点法子才行了？”望了一眼那边的柳大夫人，她将嘴巴凑到明媚耳边：“快给我想想，怎么样才能让她尽快行纳徵礼定日子？你点子多，肯定知道该怎么做！”

    明媚皱了皱眉头，这柳大夫人卡着不去郭家过礼，眼见着百日就快要完了，柳大老爷他们是年三十去的，百日期限就是四月初十之前那一天，算算还没两个月了呢，要想让柳大夫人及时将这亲事定下来，除非有外力。

    外力？她眉头一皱，心里有了个主意，可就是不知道这外力会不会愿意出手呢。“你且过来，我教你个法子。”明媚将郭庆云拉到一旁，两人嘁嘁喳喳的咬了一阵耳朵，郭庆云激动得满脸通红：“好好好，就这样！”

    “安静一些！”明媚瞧着郭庆云那模样便觉得好笑，拉了她一把：“你别这般欢喜，让别人看了笑话！”

    郭庆云忽然羞答答起来，瞥了一眼那边走过来的柳明卿：“人家也想要早些成亲嘛！”

    第二日一早，郭庆云就来到英亲王府，明媚正在主院大堂给英王妃请安，听着郭庆云来了，撇嘴一笑：“小九还真是来得早。”

    英王妃见着郭庆云跑了来也是惊诧：“小九，这天才大亮，你怎么就跑到这边来了，敢情你是卯时就起来了？”

    “姨母，这是自然。”郭庆云连连点头：“我有时候寅时就起床了，要练习武艺，不起早点怎么行？”她走到英王妃面前，抱住她的胳膊只是娇憨的笑着：“姨母，我有事情要求你呢，你可别拒绝了小九。”

    “你能有什么事情要我帮上忙的？”英王妃看了一眼郭庆云，满心惊诧：“你们镇国将军府还不能解决不成？”

    “正是不能解决，我这才来找姨母嘛，谁不知道姨母德高望重，什么事情到你手里都是迎刃而解？”郭庆云抱着英王妃的胳膊直摇晃：“只要姨母替小九办成这件事儿了，以后姨母有什么事情用得上小九的，小九绝对随叫随到！”

    英王妃听着郭庆云说得热腾腾得，一脸焦急的表情不由得也是心中好奇：“你且将这事情说来听听？”

    郭庆云忽然间就红了脸，眼睛望着明媚，不住的朝她努嘴：“柳十，快帮我说！”

    “母亲，小九是恨嫁了呢。”明媚笑着指了指郭庆云：“您瞧瞧她着急成这个模样，毕竟也是十七岁的人了，等着我五堂兄守孝三年，可是二十了。”

    英王妃一怔，忽然便想起了郭庆云的亲事，心中有些不好意思。早先郭大夫人有意亲上加亲将郭小九嫁乔景铉，她委婉的拒绝了，也算是欠下了人情，听明媚说起郭庆云的亲事，她就觉得有些疙疙瘩瘩的。

    “母亲你不知道，小九跟我五堂兄三媒六聘过到一半就没消息了。”明媚轻轻的叹了一声：“我那个大伯娘，母亲又不是不知道，十分刁钻，一直压着不来过纳徵礼，眼见着这借孝的日子就要过了，难道还要小九蹉跎三年？”

    “竟然还有这样的事情？如何能这样！”英王妃拍着桌子喊了起来：“她就不着急儿子的亲事，为了一己私心就这般对付我们家小九？”此时的她，已经完全忘记了自己也曾为难明媚，想要乔景铉娶侧妃，只是居高临下的在指责柳大夫人。

    这柳大夫人着实可恶，总是到处煽风点火，上回就是她来说明媚克夫，这才让自己心生疑窦，引出了不少事情来，现在还拿捏着自己儿子的亲事不放手，要尽显摆她婆婆的威风，这人，实在太可恶了！

    自己侄女有哪点不好，她还看不上？出身名门，又有一身好武艺，长相也不差，她到底嫌弃小九哪一点？小九还没嫌弃她呢，都已经让柳老夫人赶出门去的，说是自请出府，实际那个意思谁不知道？

    “谁有你这般开明呢，母亲！”明媚笑着送上了一顶高高的帽子：“这世上，也只有你最最好了。”

    英王妃听得眉开眼笑，心情十分舒畅，望了郭庆云一眼：“那你想要我替你做什么？”

    “姨母，你是太后娘娘的嫂子，你替我去求个旨意，请太后娘娘给个黄道吉日，我们奉旨成婚，那就没她什么事情了。”郭庆云嘴角挂着甜甜的笑容：“姨母，我知道你与太后娘娘关系好。”

    英王妃想了想，这倒也是个法子，若是让柳大夫人拿捏着，小九到时候究竟要几年才能嫁出去，还不知道呢。她站了起来：“那好，我这就带着你进宫去见太后娘娘，你说话可得机灵些，别口无遮拦！”

    郭庆云狗腿的扶住了英王妃，脸上有着甜甜的笑容：“太后娘娘见过我的，她还夸我性子豪爽呐，姨母你就别担心了！”

    英王妃笑了笑，望了一眼站在旁边的明媚：“你也跟我一起进宫罢，你们成亲的时候，太后娘娘赏赐了那么多，也该去谢恩。”

    明媚没想到这事情还将自己搅到里边去了，她对皇宫真真是敬谢不敏，可现在也只能跟着过去了。英王妃一边是媳妇，一边是侄女，走路格外轻快，见着明媚低眉顺眼，容光艳艳，也很是满意，这媳妇可真真难得，容貌好，还这般孝顺。都怪那些人喜欢乱传话，害得自己对她一直有成见，英王妃心中有几分不好意思，以后自己可得好好的对她才行。

    三个人到了宫里头，乔太后见英王妃带着明媚与郭庆云过来，心里颇有几分惊奇，英王妃进宫倒也罢了，可这柳明媚与郭庆云对皇宫素来是避而不及，为何今日却主动跟着过来了？

    见礼之后，英王妃坐了下来，与乔太后拉起了家常，从乔景铉的亲事说到了宫里柳文妃的肚子：“听说文妃娘娘肚子尖尖，该是个小皇子呢。”

    “可不是？”乔太后提到这事情便乐得眼睛都睁不开，那双凤目陡然便小了几分，看了看明媚，她微微一笑：“柳家的小姐都是好生养的，哀家瞧着英王妃过一年也该抱孙子了。”

    英王妃含笑道：“托太后娘娘的福气。”

    明媚心中暗自好笑，自己怀孩子，还要托乔太后的福气？真真是匪夷所思了！郭庆云在一旁已经有些着急，不住的拿脚碰了碰明媚，意思是要她开口说话，明媚见着她那模样，悄悄朝她摆了摆手，示意让她稍安勿躁，哪里能就这么快捷，一句话就奔到这上头来了？

    乔太后眼尖，见着明媚在向郭庆云打手势，不由得有几分好奇：“你们两人，有什么话要说呢？”

    郭庆云见乔太后主动问起事情，立刻来了精神，站了起来向乔太后行了一礼，直奔主题：“太后娘娘，今日小九死皮赖脸的跟着我姨母进宫来，是有一事相求的。”

    乔太后见郭庆云说话格外爽快，心中欢喜，看着郭庆云笑了笑：“你说说看，哀家能帮得上忙就帮你。”

    “太后娘娘，您真是太好了！”郭庆云立刻眉飞色舞了起来：“小九今年十七了，我母亲为了我的亲事操尽了心，好不容易给柳府议亲了，可拖了半年了还不见他们来行纳徵礼，眼见着柳十从纳彩礼开始还不得四个月便出了阁，我母亲见了眼睛都红啦！每日坐在家里，见着我就骂呢。太后娘娘，小九好惨的！”

    郭庆云耷拉了眉毛，装出一副惨兮兮的模样来，让乔太后看了只觉好笑，平常郭庆云总是一副英姿飒爽的模样，做事从不拖泥带水，没想到撒娇起来也劝是一副小女儿形状。

    “那你要哀家怎么做？”乔太后和蔼可亲的朝郭庆云点了点头：“你是想要哀家帮你赐婚不成？”

    “赐婚倒是不用，我们两家已经行完纳吉礼，就请太后娘娘赐个黄道吉日，让我们在百日内完婚，否则小九还得等上三年！”郭庆云嘟嘟嘴：“三年以后，小九都二十了，还不知道那柳大夫人又会使出什么幺蛾子来。”

    “你这郭小九，竟然对你未来的婆婆这般不敬！”乔太后见着郭庆云那样子，也笑了起来：“不过那柳大夫人也真是，怎么就不肯让儿子成亲，难道她不着急抱孙子？”

    英王妃撇了撇嘴：“谁知道她的心思呢？或许她大儿子已经给她添了孙子，她也就不担心这些事情了。”

    “这样做真不好。”乔太后摇了摇头，正准备说话，就听外边有人喊：“皇上驾到！”

    明媚心头一惊，徐炆玔怎么也过来了？莫非是他听说自己进宫来了？赶紧站了起来，跟着众人行了大礼，就见一片明黄色的衣角在自己面前停了停，再慢慢的往前边去了。

    “平身罢。”徐炆玔看了一眼跪拜在地上的众人，心中十分激动，终于又见到她了。他着迷的看着她细白柔嫩的脖子低低的弯着，黑鸦鸦的青丝在上边不住飘拂。

    “英亲王妃今日觐见可是有什么事情？”徐炆玔坐了下来，瞟了一眼明媚，最终还是转过脸来，乔太后总算是放下了一颗心，还担心徐炆玔把持不住自己，没想到他还是很有控制力，与他父亲徐熙不同，不是那种只要美人不要江山的。

    “我今日是来求太后娘娘给我们家小九来赐个黄道吉日的。”英王妃笑着将这件事情说了一遍：“哪有这般卡着人家的？再过得三四年，黄花菜都要凉了！”

    徐炆玔瞧了郭庆云一眼，知道她与明媚交好，索性送了个顺水人情：“英亲王妃说得对，是该尽快完婚才是，朕给他们选个日子罢，也不要钦天监去排了，免得又耽搁了时间。干脆就三月二十，母后，你看如何？”

    乔太后点了点头：“还有二十多日，赶紧将礼全过了，采买些东西便好成亲。”

    郭庆云听了眼睛一亮，没想到这太后娘娘与皇上这般好说话，她笑着朝徐炆玔行了一礼：“皇上，小九还能不能讨个封赏？”

    “讨封赏？”徐炆玔一愣，这镇国将军府的小姐也真够大方的，这般坦率，竟然直接问起自己要封赏起来，他哈哈一笑：“郭小姐，你想要什么？先说说看！”

    “我想要皇上给个头衔，封我做郡主。”郭庆云听了眉开眼笑，望了望徐炆玔：“皇上，你是否答应我的要求？”

    徐炆玔皱了皱眉道：“郭小姐，这怎么可以？郡主乃是王爷之女，你不符合这条件，再说了，你们镇国将军府的几位小姐都没有封号，朕单单封了你，也不太好罢？”

    “那你为何又封了柳十做县主？”郭庆云偏头点了点头道：“外人又不是不能封郡主，这不有个特例？这样罢，皇上你封我一个县主的封号就是了。”见徐炆玔脸上有几分不愉快的神色，郭庆云愣了愣：“皇上不同意？”

    “朕封柳家小姐，不过是她为太皇太后与先皇治病，功劳卓著，这才封的。”徐炆玔见郭庆云提起这件事情来，实在不好怎么跟她解释，这郡主县主的封号又不是想要就有，可要斟酌着去，怎么能一堆堆的甩了出去？他之所以封明媚，不过也是他那一点私心罢了。

    “皇上，小九可不是想和柳十去抢风头，你别介意！我只是不想让柳小五那个厚脸皮的母亲压着，有了这个封号，我见她不用行礼，说起话来腰杆儿也直！皇上，那太和门兵变的时候，我可是鞍前马后的为你出了力的，你可不能不记得我的功劳吧？”见徐炆玔皱着眉毛望着她，郭庆云挥了挥手：“我那时候扮了个小兵，手上装着乌金连弩箭，射死了那只来偷袭皇上的老虎！”

    徐炆玔仔细瞅了瞅，这才想起那件事情来，见着郭庆云那副着急模样，他笑着点点头道：“那好，朕依你便是了。”

    没过多久，宫里就下旨，封了郭庆云为和瑞县主，三月二十那日下嫁柳平章政事之子柳明卿。

    这道圣旨一下，柳郭两家都忙了起来。

    郭大夫人得了信儿喜得眉毛都飞了起来，总算是可以将郭庆云嫁出去了，这颗心总算是放回到了肚子里边，瞧着郭庆云一边流着眼泪一边笑：“云儿，母亲总算是放心了。”

    郭庆云瞧着郭大夫人那模样，抱着她的肩膀道：“母亲这个年纪了，怎么还流眼泪？快些去替我准备嫁妆，有得你忙呢！”

    郭大夫人瞧着女儿那调皮得模样，实在不知道该怎么办：“云儿，你还是这副模样，到时候嫁去柳府，该怎么办？你婆婆肯定会不喜欢你。”

    “不喜欢便不喜欢，我只要柳小五喜欢就行了，她喜不喜欢，关我什么事情？”郭庆云笑眯眯的望了一眼郭大夫人：“我现在起，更是要苦练箭法，到时候柳小五他娘敢来对我挑三拣四，我就一箭将她的首饰给射下来，看她还敢不敢说多话！”

    郭大夫人惊得脸都白了，女儿在自己眼里再胡闹也是天真活泼，可到了别人家里，怎么还能这般行事？那院子里岂不是会被她闹得鸡飞狗跳？还想说上几句，就见郭庆云已经兴冲冲得跑了出去：“追风，赶月，咱们去练箭法去！”

    郭大夫人瞧着女儿的背影，长长的叹了一口气，她都不知道该怎么说了。

    柳府这边又是一番光景，气氛十分紧张，柳大夫人原来想拿捏着郭庆云，没想到圣旨下来了，她也不敢再说多话。柳大老爷捧了圣旨直哆嗦，真是丢人，这件事情都被捅到皇上那边去了！他恶狠狠的盯着柳大夫人：“你再是这般当家理事，那你也不必再当家了，等着给黎姨娘办了扶正的酒席，就让她来当家！”

    柳大夫人朝柳大老爷撇了撇嘴：“我让你宠着她也就是了，还想从我手里分权管事？你也不想想你在我手里还有把柄？”

    柳大老爷立即没了声气，恨恨的瞪了柳大夫人一眼，皱着眉头走开了，柳大夫人瞧着他那神色，气得全身发冷，夫妻这么多年，来了个年轻得姨娘，就被迷得不知东南西北，都是自己那时候想拐了，将黎姨娘弄了进来，真真是引狼入室！

    她支着脑袋想了想，本还想赖着让柳大老爷把银子都拿出来给柳明卿办亲事，这样就可以又将亲事推一推，可这圣旨一下来，怎么敢怠慢？叹了一口气，赶紧从私房里拿出三万两银子出来开始着手打理这事儿。

    过了几日，明媚便跟着乔景铉去了镇国将军府给郭庆云送添妆，走进郭庆云的屋子，见红红绿绿的一堆荷包堆在床上。笑着拿起一个来看了看：“郭小九，你也会做荷包了？”

    郭庆云脸上一红，夺了过去扔回那一堆荷包里边：“我哪里又使得惯绣花针！你自然是知道的！”

    旁边追风笑道：“这些打赏的荷包我们夫人年前就叫府里会针黹的丫鬟就准备起来的，我们家小姐倒也亲自绣了一个，说是要给姑爷的，世子妃你要不要看？”

    明媚惊叹道：“郭小九你也会绣花儿了！快拿过来看看！”

    玉梨在一旁吃吃的笑：“姑娘，你莫非忘记了原来郭小姐曾经给五公子做过一个书袋儿？郭小姐的手艺，可真是不错！”

    郭庆云瞅了瞅玉梨：“你还喊柳十叫姑娘，仔细我那表兄打爆你的头！”

    玉梨吐了吐舌头，站在一旁扭着身子道：“郭小姐，我也不说你的绣花了，你可别跟我们家世子爷说这事儿！”

    这时追风笑嘻嘻的从柜子里头拿出一个淡蓝色锦缎的荷包出来，明媚接过来一看，见上边歪歪斜斜的绣着一根棍子，如写意画般点着几条绿色丝线：“这绣的是什么？”

    见丫鬟们都捂着嘴笑个不停，郭庆云白了她们一眼，叹了一口气，拿过荷包来：“这明显就是竹子嘛，柳十，你难道没看见我还绣了几个字？”她用手指了指那画的上边几个看不分明的字：“君子如竹，难道还没看清楚？”

    明媚分辨了半日，方才看出那几个字形来，望着郭庆云点点头道：“也算不错了，你这拿惯弓箭的手能绣出这荷包花样来，真是不错！”

    玉梨在后边看得直拍手：“郭小姐绣花的技术和我们姑娘相比，倒也差不了多少！”

    明媚回首拧了葱翠一下，对郭庆云道：“郭小姐，我可是来提醒你的，我那大伯娘可是个不好相与的，你自己要留心着，别被她挑拨了你和我五堂兄的关系去。”

    郭庆云满不在乎的挥了挥手：“柳十，你还不知道我这性子？我还会叫她欺负了去？”

    “你可以不怕她欺负你，可你要照顾到我五堂兄的感情啊，希望你们的感情不要因为他那个不着调的娘而产生裂痕。”明媚有点担心的看着她：“大陈提倡孝道，所以也不能肆意妄为，什么事情都先和我五堂兄沟通了再说，知道吗？”