只见一张笑脸迎了过来，手里拿了一件衣服，那人却是曼珠，不是曼青。柳老夫人一愣：“曼青呢？她去哪里了？”

    “曼青吃坏了肚子，方才托我替着她呢。”曼珠一边快手快脚的帮柳老夫人穿衣，一边回答：“去了好久了，都不见回来，想来闹肚子闹得厉害。”

    柳老夫人倒也未尝留意，只是“哦”了一声，但这时她不知道的是，曼青已经没有在柳府了，她拿了些银两，正走在京城的青石路面上。

    玉瑞堂里，刘玉芝梳了一个妇人的发髻，满脸愁容的站在那里，见着柳老夫人出来，一步迎了上去，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了出来：“老夫人，这又怎生是好？中午我才得了信儿，说干爹干娘都被抓进了大理寺，您见多识广，赶紧拿个主意罢！”

    “黎夫人，你且先坐下。”柳老夫人由瑞珠扶着坐了下来，向刘玉芝点点头：“现在暂时也没什么好办法，只能挨过一两天看看皇上有没有新的旨意，这件事情端的蹊跷，大陈还没有先例，不用进刑部就直接去大理寺的，想来皇上必有他的用意。”

    看来这也是冥冥中有天意，杜若兰无意间收了这刘玉芝做干女儿，没想到歪打正着，老四与她现儿都被关在大理寺，这可是刘玉芝的夫君的地盘，左右也能得些照应，不会像旁人那般受苦。柳老夫人瞧着刘玉芝，倒是安心了几分。

    刘玉芝接过金柳递上来的帕子，擦着那不住的往外流的眼泪，哽咽着说：“干娘身子那般弱，怎能禁受那牢狱之灾，我现儿就去和夫君说，叫他至少先把干娘放了出来，免得在牢里弄坏了身子！”

    柳老夫人重重的叹了口气道：“黎夫人，你一片好意我心领了，可黎大人也是奉旨行事，若你叫他去做他不能做的事情，自己遭了大祸，那又怎生是好？你先别和黎大人说，我这里炖了些补品，若是黎夫人能帮忙给我送去给我那老四媳妇，我就感激不尽了。”

    听着柳老夫人的话，刘玉芝心里更是沉重，呜呜咽咽的在玉瑞堂淌了半天眼泪，最后站了起来道：“老太君，不管如何，我先去大理寺找找我夫君，若是能把干娘弄出来，或者至少把她弄到好一点的房子里，那我也多多少少心安一些。”

    柳老夫人见她心意坚决，朝曼珠吩咐了一声：“你去厨房看看，那炖着的药膳可好了，若是好了就带来，交予黎夫人带去大理寺。”

    曼珠应了一声，转身往内院走了去，刚刚走到门口，就见着一条身影很快的从拐角处晃着过去了，瞧那背影，像是大房那边的抱琴。

    “抱琴！”曼珠招呼了一句，没有回音，她笑了笑，或许是自己看花眼了，大房的丫鬟为何要到玉瑞堂的后院来了？抱琴与玉瑞堂的七巧从背影看有些像，大家经常会将她们弄混，自己看错了也不是什么了不得的事情。

    走到后院的厨房，里头静悄悄的一片，只有一个炉灶上头，小火闪着亮，上头有着蒸蒸的热气冒了出来。

    “牛嫂子，牛嫂子！”曼珠扯着嗓子招呼了一声，这厨房的人都去哪里了，怎么便没得声息了？没有人回答她，穿过厨房走到后边的小院子，还没到门口就听着有人说话的声音，那声音很是激烈，似乎是在划拳。

    “哼，你们几个！”曼珠小脸一板，脸上露出一副不高兴的神色。

    ☆、第一百四十八章 乱入大理寺

    厨房的后院有几棵高大的桂花树和樟树，虽然此时桂花差不多快能要开尽，可小院子里依旧满是芬芳的气息，这香气，除了那迟桂花的馥郁，樟树的芳香，还有美酒的甘醇。

    曼珠站在门槛往后院张望了一眼，就见一群厨房里的嫂子们正在喝酒划拳，个个脸上都带着桃花的红色，桌子上还摆着一只烧鸡，一碟子蚕豆，还有两碟小菜。

    见着曼珠过来，那群嫂子们都唬得没了声响，一个个鼓着眼睛望着曼珠，喃喃道：“曼珠姑娘，这不还没到饭时，你怎么就过来了……”

    “你们别做出这模样来，我才不会去向老夫人告密呢，你们自己有钱喝酒吃肉，管我什么事儿！”曼珠笑着对那群嫂子们道：“老夫人命我来取给四夫人送去的补品，赶紧端了给我，外边等着要呢。”

    “曼珠可比曼青那丫头要宽厚多了！曼珠那丫头，每回见着我们在后院里头喝点小酒，还仗着老夫人宠爱来教训我们呢！”几个嫂子听着曼珠这般说，一颗心才放下来：“别说，今日这鸡可真不是厨房里克扣下来的！”

    曼珠微微的笑道：“我知道，我知道，说这么多作甚，即便是柳家的，又能如何？柳府还能少了这只鸡不是？”

    几个嫂子笑着应了一声，其中一个站了起来，领着曼珠去了厨房，将那小火上的砂锅罐子端了起来：“就是这个了。”揭开那砂锅，浓浓的香味弥漫开来：“老夫人也真是心疼四夫人，瞧着补品，一闻着那香味儿便知道是珍贵得不行的。”

    “可不是。”曼珠瞧着那嫂子将补品倒进一个汤盅里头，用手抓住汤盅两只耳朵，提着便往外走，一边叮嘱着：“可别顾着喝酒，耽误了准备晚饭！”

    那嫂子笑着答道：“曼珠姑娘便放心罢，哪里会误了这大事！”

    那嫂子折回身去，后院那群人正在吃吃喝喝，见着她回来，拉住她坐了下来：“咱们继续喝酒，今日抱琴姑娘送来的酒菜还真不错！”

    “快些喝了这几口，免得误了饭时！”那嫂子皱着眉头瞧了瞧：“幸好今日来的人是曼珠，不是曼青，否则咱们又要被老夫人骂了。”

    “还早呢，你着急什么！”几个人吆喝着，将那嫂子拖了坐下来：“咱们好不容易得了旁人的孝敬，先尝尝吃饱喝足再说。”

    “我却觉得这抱琴姑娘来得有几分蹊跷。”那嫂子拿起杯子喝了一口酒，慢慢抿着，眉头打了个结，一直没开解：“大房很少来主院这边，抱琴过来说大夫人遣她来看看有没有上好的金丝燕窝，若是有，便让我们留心给她报个信儿。就这么简单的事情，她为何要拿酒菜给咱们来享用？”

    “她不就是想讨好咱们，让咱们别去和老夫人说大夫人想算计她的金丝燕窝？”有个嫂子喝得满脸红光，大大咧咧道：“这事儿可别说出去，咱们心知肚明就是！”

    几个人又开始喝了起来，个个都满脸通红，吃得酒足饭饱，方才那个炖补品的砂锅放在一旁，往外头冒着的热气开始慢慢的不见了，里边残留的东西也成了糊糊的一团。

    刘玉芝和柳老夫人坐在玉瑞堂上，两人都愁眉不展，一阵香味扑鼻而来，这才让她们转过脸去，就见曼珠拎着一个篮子走了过来，里边放着一个大汤盅。

    “老夫人，玉芝马上就去大理寺那边瞧瞧，有什么动静我便马上过来告诉你。”刘玉芝扶了丫鬟的手站了起来，身子单瘦得似乎能被风吹走一般，只是肚子那处却有微微的隆起，柳老夫人瞧着她已经有些显怀，不免叮嘱了一句：“黎夫人，一切当心些。”

    “多谢老夫人挂怀。”刘玉芝道谢了一声，款款儿往前边走了去，柳老夫人瞧着她的背影，微微叹了一口气：“还好有这个黎夫人帮忙，倒也放心了不少。”

    大理寺里边，黎玉立皱着眉头坐在那里，心中不住的在琢磨着改如才能帮柳元久和杜若兰开解。今日一早上朝，皇上下了旨意，捉拿柳氏四房，关押至大理寺，黎玉立听了大吃了一惊，不知道柳元久究竟犯了什么罪过，竟然让皇上龙颜大怒。

    下朝以后，黎玉立急急忙忙赶到大理寺，命人将朝阳的房间打扫干净，又换了些新的麦秸与稻草竿子，生怕牢狱里湿气重，柳元久与杜若兰坐在里边住着不舒服。将一切事情准备好以后，就听外边一片喧哗之声，黎玉立心中一酸，知道是刑部带军士捉了人过来，赶紧迎了出去。

    “黎大人，这柳氏四房主仆共计一百二十四人，还有三人尚未到位，其余都在此处，你仔细点点，与我交割清楚。”一个将领拿着册子与黎玉立，一边让军士将犯人带了过来。

    一一点名以后，发现只缺四房两位小姐柳明珠、柳明媚还有一个叫香桃的丫鬟，其余的人都在，柳元久与杜若兰两人被推着站在最前面，脸色都有些苍白。

    “皇上交代了，只是羁押在大理寺，不得用刑，要等着皇上下旨以后才能拷问。”那将领面无表情的吩咐道：“黎大人，你可听清楚了？”

    黎玉立连连点头：“本官明白。”

    心中此时方才松了一口气，正在担心皇上要自己严刑拷打，自己又如何能下得了手去？现在听着说竟然只是羁押，不必用刑，自然是千好万好，正合他意。

    命人将柳元久与杜若兰带去大牢里边，黎玉立刚刚跟着迈步走进去，还没来得及开口说话，就听着身后有蹭蹭蹭的脚步声：“大人，外边来了宫里的内侍，说皇上传大人进宫哪。”

    柳元久站在牢房里边，看着黎玉立一脸为难，朝他点了点头：“黎大人，你去罢，不用太担心，这里边挺好的。”

    黎玉立听着柳元久这佯装轻松的话，心中挺不是滋味，朝柳元久行了一礼：“柳大人，我先去皇上那边，等会就回来。”

    柳元久点了点头：“你去罢。”转眼望了望这幽暗的大牢。心中却没有几分畏惧，皇上今日捉拿柳氏四房，定然不是真的想要除去他。若是想除掉他，直接交刑部就可以了，何必将他羁押在大理寺？大理寺卿黎玉立与自己的关系，皇上不是不知道，这般安排，定然是别有用意。

    一切都会慢慢清楚的，自己只需耐心等候便是了。柳元久转头朝那边张望了下，女牢还在那边很远的地方，一条幽深的通道里有着日头照射进来的光柱，更让人看不清楚那边的情况。不知道若兰怎么样了，现儿她有了身子，可真叫人心里牵挂。

    太和殿内一片肃静，徐熙看了看跪在汉白玉石阶下的黎玉立，心里不住的在考量，这黎玉立到底靠不靠得住？观察了他好几个月，倒也是个有能力的，就不知道他会不会一直忠心耿耿，若是把旻儿托付给他和柳侍郎之流，不知是否能靠得住？现在朝堂里支持大皇子，二皇子和三皇子的官员大有人在，就是没有谁明确表态会支持四皇子，自己得帮他好好的拉拢一批大臣才是。

    “黎爱卿，你且平身。”死一般的沉静以后，徐熙终于开口说话了：“朕想问你一句话，你要老实回答朕，若是不老实，那就别怪朕不客气。”

    “微臣怎敢欺骗皇上？”黎玉立战战兢兢的说：“还请皇上明示。”

    “现在朕尚未立有储君，朝堂内各位大臣心里都有自己支持的对象，黎爱卿，你心里的那个人选是谁？”徐熙眼风凌厉的扫过了站起身来的黎玉立：“朕想听听你的意见。”

    “皇上，这个立储乃是天子家事，与朝堂大臣们又有何干系？”黎玉立听着是这件事情，这才把一颗心放了下来，他本无根基，立哪位皇子对他来说都是一样：“微臣只知道忠于皇上，皇上立了哪位皇子为储君，日后微臣定当尽心竭力去辅佐他。”

    徐熙听了这话先是一愣，后又大喜，哈哈大笑起来：“说得好，说得妙！原是朕想多了，黎爱卿一句话把朕给点醒了！立储乃是天子家事，与朝堂大臣没有干系！”他把这句话又细细琢磨了下，不住的点头道：“黎爱卿，这话深得朕心，你忠心可表，朕以后定会大大嘉奖于你！”

    看到皇上这么高兴，黎玉立不禁心里一动，大着胆子说道：“皇上，微臣倒是有个不情之请……”

    话音未落，徐熙已经把他的话打断：“若是问及柳侍郎，朕自有分寸，你这些天只管好好照顾着他，不许用刑逼供，朕自会亲自去审问他，你先回大理寺去罢，哪日朕来审问，自然会派人通传。”

    听到这话，黎玉立满心欢喜，皇上的意思其实并不是在怪罪柳元久，似乎另有隐情，他向徐熙行了个礼，转身走了出去。

    看着黎玉立的背影，徐熙脸上露出了一丝笑容：“一语惊醒梦中人，黎爱卿，你这句话倒是让朕下了决心呢！”他兴奋的站了起来，背着手在太和殿里走了一圈，然后又慢慢的在龙椅上坐了下来：“下诏前，朕还得再好好安排下才行。”

    躬身站在一旁的田七，脸上闪过一丝阴霾，但很快他就调整好了自己，又是那么谦卑的躬身站在龙椅旁，眼睛里一片浑浊，似乎老到什么都看不见，听不清。

    黎玉立心情轻快的走回了大理寺，却意外的见到了刘玉芝，她坐在那里，满眼焦急的望着门口，身后站着她的贴身丫鬟，手里捧着一个大食盒。

    “玉立，你去了哪里？”刘玉芝一见黎玉立进来便迎了上去，抓住他的手道：“我方才去过柳府了，老夫人托我给干娘送些药膳过来，我想见干娘，可你那些手下说没有你的命令，他们不能放我进去。”

    黎玉立笑着对刘玉芝说：“你就把心搁回肚子里去罢！方才皇上召见了我，我琢磨着他说的话，似乎干爹并无大事，皇上还叫我好生照顾着干爹呢！”

    “真的？”刘玉芝眼睛闪过一丝惊喜：“那可太好了！赶紧帮干娘换了房间罢，她有了身子，怕是吃不得苦头呢。”说这话的时候，她侧着脸儿，大理寺天窗上透出的阳光正好照在她脸上，明媚得像三月的花朵，黎玉立见了心里涌起一抹柔情，放开刘玉芝的手道：“你不必担心，我已经派人价格最好的屋子打扫出来给干娘住了。”

    刘玉芝听了心中欢喜：“那你快些给我牌子，我也好去给干娘送东西，顺便告诉她一声，让她放心。”

    黎玉立点了点头：“我带你进去便是。”

    夫妻两人一起走到了后边，那些看守见着是黎玉立亲自送了刘玉芝过来，赶紧放行，刘玉芝转过脸来朝黎玉立笑了笑，便带着丫鬟走了进去。

    黎玉立瞧着她的背影，脸上也露出了快活的神色，背着手往柳元久那间屋子走了过去，怎么着也该让柳元久知道皇上的心思。

    “黎大人，可是要提柳某去过堂？”柳元久见着黎玉立回来得这般快，径直便往他这边走了过来，不由得心中一怔，难道皇上要亲自提审自己？这倒与自己原来估计的大相径庭了，难道四房真要遭灾了不成？

    看到柳元久一副呆呆的模样站在那里，黎玉立心里一阵不忍，向柳元久行了一礼：“柳大人，你别喊玉立黎大人了，玉芝是你的干女儿，玉立便是你的女婿，是你的晚辈，如何当得起柳大人这般喊我？柳大人不用担心，方才皇上找了我去，话里话外都没有要整治你的意思，您就安心在这里住上几日，不用多久自然便会出去了。”

    柳元久听着这话，心里放松了些，望了望黎玉立道：“你干娘可还好？”

    黎玉立恭恭敬敬的回答：“玉立已经另外安排了一间房子给干娘住着，还拨了几个丫鬟过去与她同住，也方便照顾着，柳大人请放心罢。”

    柳元久长长的出了一口气，望着黎玉立笑了笑：“给你添麻烦了，玉立。”

    “柳大人，你快别这样说了，简直是折煞玉立。”黎玉立的眼睛亮晶晶的望着面前的柳元久：“若不是柳大人提携，玉立哪有今日光景！知恩图报乃是人性根本，若是这点都做不到，那便是连畜生都不如了！”

    柳元久点了点头道：“无论如何我还是要谢谢你。”闭了闭眼睛，想到去年冬天带着黎玉立进京的场景，仿佛还是昨日，那般清晰，可才这么一段日子，他却沦为了阶下囚，而这个少年却成了主管审讯他的人！伴君如伴虎，君心难测，若是能从这里出去，是不是该考虑激流勇退了？

    见柳元久似乎精神不太好，黎玉立焦急的说：“柳大人，你好好歇着，别担心太多事情，很快便会没事的。玉芝现在正陪着干娘，我去那边看看。”

    “你去罢。”柳元久挪动着腿，缩到监牢的一角，慢慢坐了下来，若兰，你可要好好的，若是我们能平安出去，我这一辈子都不会再让你伤心难过。

    黎玉立看了看柳元久，心里有些担心，但还是依着他的话轻轻的退了出去。

    这是大理寺监牢外一进小院子，挨着院子栽着一排高高的树，现儿虽然已经是深秋，可枝头却依旧绿意盎然，让人瞧着生了几分希望。小院子里有几进屋子，走到内里，最后一进屋子里边，有一间房门是打开着的。

    从外边看进去便可看见房间不大，但东西却一应俱全，一张桌子，一张小床，靠着窗户还有一张小榻。

    房间里边有几个女人正在忙忙碌碌，杜若兰被扶着半靠在床上，脸色有些苍白，头发被汗水浸湿，粘在额头上，一绺一绺的，看上去非常狼狈。

    “干娘。”刘玉芝站在床边看着这样的杜若兰，鼻子发酸，泪水在眼眶打着转儿，几乎就要掉了下来。记忆里的杜若兰永远是那般优雅美丽，头发从来是梳得一丝不乱，首饰和衣服的搭配总是那般和谐，脸上白里透红，有着温柔的微笑，说话的时候能让人感觉到似乎有春风拂过了心房般柔软。

    她何曾有过这样的形象？还不是皇上一道圣旨，生生把她从一个优雅的小妇人变成一个粗服乱头的妇人。刘玉芝心里愤愤的怨着皇上，又有几分胆怯，听人说柳大人是被自己以前的同僚给参奏了的，那人是个姓刘的同知，刘玉芝心道这可该是落在自己父亲身上了。

    父亲年纪愈大便愈发糊涂，竟然与母亲和离，将那大姨娘扶正当了正妻，若是被有心人捉了做把柄，去告发他宠妾灭妻，恐怕不知道要花多少银子打点才能保住乌纱帽而呢。他倒是好，自己一身小辫子还在摇晃，却上书参奏起干爹来了！

    刘玉芝站在杜若兰面前，心中很是难受，也不知道开口要说什么话，眼中含着一包眼泪，只希望杜若兰不要知道这事的起因竟是自己父亲便好。杜若兰瞧着刘玉芝那难受的模样儿，朝她点了点头：“玉芝，你且放宽心，我没什么事儿。”

    拿了帕子将眼泪擦了擦，刘玉芝伸手把那盅药膳揭开，浓浓的香味便在这小小的房间里飘了起来，她笑着用汤匙添出一碗来：“干娘，我帮你带鸡汤来了，这是柳老夫人交代人炖在厨房的，我先去了柳府，刚好顺道帮你带了过来。”

    杜若兰的嘴唇有些干燥，裂开处还有一点点细碎的白皮儿，看了看那罐子药膳，点了点头道：“崔西，你扶我起来，我来喝几口汤。”

    崔西点了点头，伸出手去符杜若兰，这时站在一旁的玉梨一步走了过来，伸手拦住了崔西：“崔西嫂子，你先别动！”

    “玉梨，怎么了？”崔西有几分奇怪，这些日子明媚进宫侍奉太后娘娘，而杜若兰刚刚好被确诊有了身孕。玉梨便被拨过来服侍着杜若兰，她与明媚一道学医，自然更懂得如何照顾有身子的人，有了她自然是再妥当不过了，现儿她叫自己不动，莫非这汤里边有什么古怪不成？

    玉梨用汤匙舀出一点汤放在鼻子下边闻了闻，然后又用舌头略略舔了舔，脸色大变，端起桌子上的水漱了口，转过脸来问：“黎夫人，这药膳真是老太君让你捎过来的？”

    刘玉芝一愣，点了点头道：“确是柳老夫人让我捎过来的，她吩咐了贴身丫鬟从厨房里取来的，难道有什么不对？”

    玉梨猛的将那汤匙放了下来，冷笑一声：“没想到这柳府还有趁着忙乱想下手的人！夫人，这药膳你可千万不能喝，里边放了红花，红花乃是通血圣药，若是太太服用了这药膳，恐怕肚子里的小少爷就保不住了！”

    听了这话，杜若兰吃了一惊，坐直了身子骇然道：“谁想趁机把我肚子里的孩子给谋害了，然后推到牢狱之灾身子调理不好上边来？莫非是以为我出不了大理寺这扇门？这般急急忙忙下手，连一天都不能等，她也太心急了些！”

    刘玉芝听了傻了眼，望着杜若兰一脸红潮，眼中有着愤怒而害怕的神色，心中也是惊骇不已，干娘对人一直真诚，不是个轻易得罪人的性子，这柳府里头究竟是谁想要害干娘？竟然这般心狠手辣，连肚子里的孩子都不放过！

    “金柳，快些去将这补品给倒了！”刘玉芝望着那白色的汤盅，还在腾腾的冒着热气儿，实在有些害怕，这柳府里边也有这般恶毒的人！她回头对着杜若兰道：“干娘，以后我每天帮你送饭菜来，别人送来的，你千万别用。”

    杜若兰拿了帕子撇了撇额头的汗珠子，这才伸出手来捉住刘玉芝，一脸感激道：“玉芝，要麻烦你了。”

    刘玉芝急急的说：“干娘，玉芝受了你那么多恩惠，现在送点饭菜又算得了什么！只是干娘一切小心些，免得遭了小人暗算！”

    杜若兰咬着牙道；“你放心，有玉梨崔西这几个丫鬟在，倒也不要怕什么，她们心细，那些魑魅魍魉的伎俩多多少少还能识破些，你自己也留神些，已经几个月身子了，打发丫头来送东西便是了，何必自己过来？”

    听着杜若兰提到肚子里边的孩子，刘玉芝脸上一红，忸怩的低下头道：“干娘，我这才四个月身子，还早呢，自然是要亲自来送东西的。”

    杜若兰会心一笑，拍了拍她的手道：“傻孩子，四个月了还到外边走，我怕你婆婆会说你呢，尽量少出来些便是了。你让明媚给你去开个安胎的方子，好好的养着身子，到时候生了大胖小子，你婆婆才欢喜呢。”说到这里，杜若兰突然想起了明媚来，她怅怅然的叹了一口气：“明媚呢？玉芝你有没有看到她？”