“柳明媚，你！”玲珑郡主惊骇的捧着自己的手腕：“你竟敢暗算我！”

    明媚瞧着她那样子，心里知道肯定是玉梨动了手脚，淡淡一笑：“郡主，我站在这里好好的，郡主跑了过来要打我，这是大家都看见的事情，分明是郡主在明算我，明媚又何曾暗算过郡主！”

    玲珑郡主的几个丫鬟赶了过来，七手八脚的将她从地上拉了起来，替她将身上的灰尘掸了去，一个个脸上都有着担惊害怕的神色：“郡主，咱们回去罢，宫里不是来人宣郡主进宫去陪太后娘娘的吗？”

    玲珑郡主撇了撇嘴，抬头望着乔景铉，一双眼睛里全是泪水，亮晶晶的在眼眶里打着转儿：“景铉哥哥，我来问你一句！”

    乔景铉皱了皱眉毛，有几分不耐烦：“薛玲珑，你现在越来越嚣张了，怎么一来便伸手打人，你的教养都去哪里了？”

    “教养？”玲珑郡主哼了一声，用手指了指明媚：“还不是她给惹的？”望了望站在明媚身边的玉梨，她若有所悟道：“柳明媚，不是你便是你这丫鬟动了手脚，快些叫她想法子将我这手腕归了位。”

    郭庆云这时已经从旁边走了过来，低头瞧着玲珑郡主的手腕脱臼，软软的耷拉在那里，伸出手来轻轻一捏，便将她的手腕归了位：“薛玲珑，你总喜欢到处惹事，遇着强横一点的有你的苦头吃！”

    玲珑郡主好了伤疤忘了痛，朝郭庆云与明媚傲慢的点了点头：“你们两人都给我到一旁去，我与景铉哥哥有话要说。”

    听着她喊得这般亲亲热热，明媚心中好一股子酸气不住的往外头冒，她瞄了一眼乔景铉，嘴唇边露出了一丝冷冷的笑。乔景铉见着明媚这模样，心中一慌，赶紧伸出手来拉了拉明媚的衣袖：“媚儿，你别理睬她。”

    这小动作没有逃过玲珑郡主的眼睛，她瞧着乔景铉将明媚的一角衣袖拉在手中，心中的那股酸意怎么样也忍不住，双眼中如有一股怒火在跳跃：“景铉哥哥，你怎么可以拉她的衣袖！”

    乔景铉朝玲珑郡主挑了挑眉毛：“怎么了？我拉明媚的衣袖又如何？”

    玲珑郡主咬着牙跺了跺脚，乔景铉的冷淡深深的刺痛着她的心，让她一句话哽在喉咙口里，怎么也说不出来。

    今日起床没多久，万寿宫便来了人，那姑姑笑眯眯的传了太后娘娘的口谕：“郡主，太后娘娘说有些日子不见你了，想要郡主进宫去陪她老人家住些日子。”

    万阳公主坐在那里，脸上露出了微微的笑容：“玲珑，快些去换衣裳，等会母亲便送你进宫去。”

    那姑姑垂着手儿，脸上全是谄媚的笑容：“万寿宫里现儿还有两位小姐呢，太后娘娘说了，年轻人多一些，她那宫里头便热闹了，她自己觉得也年轻了几分。老奴先回宫去了，郡主可要快些过来。”

    瞧着那姑姑的背影，玲珑郡主有几分疑惑：“母亲，你说外祖母喊年轻小姐到万寿宫里做什么？还喊我去？一道儿陪她说话不成？”

    万阳公主瞧着自己女儿如花的脸庞，心中有几分得意，昨日宫中大挑，太后娘娘留了两位小姐在万寿宫，今日又传了玲珑过去，想必就是已经下定了决心，要将玲珑许了给三皇子做正妃，那两位小姐便是以后的侧妃了。

    女儿长大了，越发水灵，只是她身份高贵，已经及笄快一年了，京城里头却没有哪家勋贵敢上门来提亲，像她这样美貌高贵的女子，也只能配皇子，以后等着三皇子成了太子，她便是太子妃，登基以后，她便是母仪天下的皇后娘娘。

    “玲珑，太后娘娘自有她的道理，你赶紧去换了衣裳和母亲一起进宫去。”万阳公主弯了弯嘴唇，得意的笑容从嘴角溢了出来。

    “母亲，你肯定知道些什么。”玲珑郡主起了疑心，走到万阳公主面前，靠着她的肩膀撒娇道：“你快些告诉我，外祖母喊我去是做什么？”

    万阳公主拉住玲珑郡主的手，眼睛里全是笑：“玲珑，你难道便不想想，你今年都十六了，还没许下人家呢，你外祖母可是最热心这事儿的。”

    玲珑郡主张大了嘴巴，眉头皱了起来：“外祖母打算给我指婚？指给谁？”她想起了早几日进宫，乔皇后那别有深意的话语，心中一阵不舒服，难道外祖母与舅母一起联手想要将她嫁给三表兄？

    “我的玲珑，自然是要做天下最尊贵的女人。”万阳公主开心的笑了笑：“别问这么多了，快去换了衣裳随母亲进宫。”

    “天下最尊贵的女人？我才不稀罕！”这不是摆明了是想要将自己许给三表兄？要做天下最尊贵的女人，至少首先要成为皇子妃，这才有资格做那最尊贵的女人。玲珑郡主站在那里好一阵发晕，眼泪珠子不住的往下掉：“母亲，你不是最疼爱我的吗？你分明知道我喜欢的是景铉哥哥，为何你不去与英王妃议亲，非得要将我把那皇宫里送！”

    “玲珑！”万阳公主有几分慌张，望着玲珑郡主那挂满泪珠的脸，心里有一阵发疼，她如何不希望玲珑能事事如意？可是她试探过几回英王妃的口风，人家都是淡淡的将这事给推到一旁去了，分明就没有想和公主府结亲的意思。

    “母亲，我这就去问景铉哥哥，我要他去和他母亲说，让他遣人来咱们公主府提亲！”玲珑郡主见着万阳公主沉默不语的模样，气得咬了咬牙，拎了裙子便往外边跑，万阳公主赶紧站了起来，紧走几步到门口，那身影已经远远的去了。

    “还呆着做什么，快些跟上去！”万阳公主见着那几个呆若木鸡的丫鬟，气得全身发颤：“快些快些！郡主若是出了什么事儿，你们便是死一万次都不够！”

    几个丫鬟追上玲珑郡主的时候，她已经在吩咐府里的管事给她套马车：“去英王府！”

    气鼓鼓的跑到英王府，结果扑了个空，乔景铉不在，听说是去了镇国将军府家的跑马场。她看着那主院的大门，很想跑进去问英王妃，她究竟打算找个什么样的媳妇，为何宁可去柳太傅提亲，也不来公主府？

    在那门口盘旋了一阵子，听着里边不时传来丫鬟低低的说话声：“哎，世子爷心里肯定不好过。”

    “可不是吗，这一个月里头，官职都丢完了，现儿就是闲人一个了。”有人长长的叹了一口气：“还不知道他有多难受呢，一大早便骑马出去了。这样也好，去散散心。”

    玲珑郡主听着议论，心中也是着急，景铉哥哥竟然又被免了官职？皇上舅舅也太不给面子了，景铉哥哥哪里做得不好，竟然让他这般嫌弃？现在景铉哥哥肯定很难受，不行，自己要赶着去安慰他，顺便问他，为什么不让英王妃遣了媒人来公主府提亲。

    可是赶到跑马场，却见着那柳明媚正在缠着景铉哥哥，玲珑郡主心里头旺旺的烧着一把火，恨不能将那柳明媚甩到一旁去，自己与景铉哥哥说些私密话儿，她呆在一旁站着是何道理？还不知趣的走开？

    偏偏景铉哥哥却还在护着她，甚至还拉着她的衣袖！玲珑郡主的脸都有些扭曲，嫉妒的望着面前站着的那一双璧人，眼泪珠子挂在睫毛上，摇摇欲坠：“景铉哥哥，你、你、你怎么就不说句好听的话儿？我与你自小便认识，一块儿长大，她柳明媚还不知道是从哪个旮旯里边蹿出来的，怎么你倒维护起她来？”

    “我喜欢她，这事儿需要经过你同意？”乔景铉挑了挑眉，朝玲珑郡主点了点头：“薛玲珑，咱们年纪大了，不比小时候，你老是来缠着我，旁人瞧着不好，媚儿也会不高兴。我可不能让媚儿受半点委屈。”

    “媚儿？”玲珑郡主回味着这个称呼，心中的酸气不可抑制的溢了出来：“你喊她媚儿，喊我薛玲珑？”

    “不该是这样？媚儿是我最心爱的女子，你只是我一个普通的朋友而已，这么喊是极合适的。”乔景铉望着玲珑郡主笑了笑：“我想你心里头应该明白。”

    跟在玲珑郡主身后的几个丫鬟苦了一张脸，怯怯的在身后提醒着：“郡主，公主殿下还在府里等你回去呢，太后娘娘宣你去万寿宫小住几日。”

    玲珑郡主听了这话更是焦躁，一双眼睛盯着明媚，似乎能喷出火来：“柳明媚，好你一个小贱人，竟然敢欺瞒本郡主！昨日我问你的时候，你是怎么回答的？今日可却这般形状，莫非是以为有景铉哥哥替你撑腰不成？”

    郭庆云听了心中很是不舒服，她双手叉腰望着玲珑郡主喊了一句：“我表兄不是说他与你只是普通朋友？上回便告诉过你别喊他景铉哥哥，你还这样喊，我听着身上都起了鸡皮疙瘩了！快些改口罢，让人听了难受，更容易误会。”

    “郭家小九，你别这般嚣张！”玲珑郡主一张脸涨得通红：“你不就是仗着你们镇国将军府在西北的声望？竟然敢对我这般不逊！”

    “我就是仗势又如何？”郭庆云挑眉一笑：“你不服气？”

    镇国将军镇守西北要塞，手中执掌兵权，岂是那公主府里的驸马都尉能比得上的？皇上对郭家都要礼让几分呢——他是郭家与别的世家大族一手扶持上去的，西北这边还得依赖着郭家，公主府如何能与镇国将军府抗衡？

    玲珑郡主没了高声大气，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，她泪眼婆娑的望着乔景铉，好一阵伤心难过：“景铉哥哥，你究竟有没有喜欢过我？”

    乔景铉有几分不耐烦：“薛玲珑，你是听话不清？我根本就没有喜欢过你，我和你之间的关系普通得不能再普通，为何你总是要缠着我不放？”

    “不！”玲珑郡主歇斯底里的喊叫了起来：“那时候你给我三表兄当伴读，我在宫里陪着外祖母，我们两人经常在一处玩耍，那会子我们之间的关系难道不比旁人要好？我不相信！”她望着站在一旁，脸色平静的明媚，心头一阵火起，朝她直直的扑了过去：“若不是这个狐媚子钻出来，景铉哥哥，你一直是对我好的！”

    见玲珑郡主从旁边蹿过来，乔景铉伸出手来拦住了她，轻轻一推，便将她推到了几步开外。玲珑郡主跌跌撞撞的退了几步，被丫鬟扶着才站稳了身子，一双妙目睁得大大的，黑色的瞳仁溜了一圈，那泪水便如雨点一般滚落下来：“景铉哥哥，你竟然伸手推我，为了她你就这般狠心对我不成？”

    乔景铉听了只是焦躁，伸手指着跑马场大门道：“薛玲珑，你够了，赶紧回去罢！我真不想再见到你，每次都是这般说不清楚！”

    “景铉哥哥，你好绝情！”玲珑郡主用手捂住了脸，哭得更伤心了。

    “薛玲珑，你赶紧回去罢，不是说太后娘娘召见你？”郭庆云走上前来拍了拍她的肩膀：“有些东西，不是你的便不是你的，再耍无赖也没用。每回听你喊景铉哥哥我都快要吐了，咱们又不是五六岁的小孩子，还时兴那套把戏？快些改口喊乔世子罢！要不是，按着亲戚的那份上来轮，你喊他表兄也未尝不可，虽然说这亲戚已经是拐弯抹角的，可总比那个景铉哥哥听了来得舒服。”

    玲珑郡主被乔景铉与郭庆云一通骂，又羞又气，捂着脸拼命哭，旁边的丫鬟不住的拿帕子擦着她的眼泪：“郡主，咱们回去罢，公主该等着急了。”

    将一双手放下，看了看乔景铉，玲珑女郡主露出了绝望的神色来：“景铉哥哥……”

    乔景铉听得烦躁，拉了拉明媚：“媚儿，咱们骑马去，不在这里耽搁时间了。”

    明媚似笑非笑的望着他：“怎么了？你心虚？”

    郭庆云哈哈一笑：“柳十，你怎么也如此矫情？喊你来跑马场，便是想要快快活活玩耍的，别被她坏了兴致，快些走。”她挽住明媚的手，大步往前边走了去，乔景铉也赶紧追了上去，讨好卖乖：“媚儿，要不要骑踏雪？它很温驯的。”

    “你那踏雪温驯？”郭庆云不相信的回头看了一眼：“上回我才摸了它的脖子，它便扬着头咴咴的长声嘶叫，看着就是个暴烈性子。”

    “那是对你，对媚儿可不一样！”乔景铉笑嘻嘻的望着明媚，完全没有再想着那呆呆站在身后的玲珑郡主。

    “表兄，你这是在转移话题。”郭庆云回头瞧了瞧，玲珑郡主已经被她的丫鬟拉拉扯扯的往跑马场大门走了去：“这么多年了，总算是有个了结。”

    “什么叫有个了结？我和薛玲珑真的什么都没有。”乔景铉有几分紧张的望着明媚，心中忐忑不安：“媚儿，你可要相信我。”

    明媚嘴角噙着笑意，一双眼睛往乔景铉身上溜了一圈：“我不相信你还能相信谁？只不过你可要记住，若是被我抓着你三心二意，那咱们这一辈子就不要再相见了，一拍两散，老死不相往来！”

    乔景铉一把捉住明媚的手，眼神热烈：“媚儿，有了你我还能去对谁三心二意，你是天下最美好的女子，还有谁又值得我去三心二意？”

    “表兄，你能不能说得委婉些，这般说话，我在旁边听着都快要吐了！”郭庆云夸张的拍了拍胸口：“咱们说些正常点的话行不行？哎，对了，表兄，你要不要跟我一起去西北？”

    “去西北？”乔景铉站住了身子，跑马场很是空旷，本来初夏的风该是温和微弱，可在这里去刮得有些猎猎作响，将他身上的长衫吹得飞扬了起来：“西北边塞……”

    “是。”郭庆云在一旁很热心的点着头：“反正你现在在京城也没事可做，难道就真的做个混吃混喝的闲散世子爷？我觉得你恐怕会窝不住罢？再说你们英王府还有个挑剔的老王妃，你还有个幸灾乐祸的庶兄，还不如去西北边塞立些军功。”

    乔景铉眼睛一亮，望着郭庆云道：“西北今年有战事？”

    “鞑靼人已经三年没有大军骚扰大陈边境了，可小打小闹时常不断。”郭庆云握住缰绳晃了晃：“今年你不是查那些鞑靼人的下落？查来查去是和京城里某些贵人有牵连，保不定今年还真会有战事呢。”

    今年上元夜东大街走水，跑马场后山出现的鞑靼人，无一不显示着有某些动向，乔景铉查了一个来月，那线索越来越分明的时候，忽然间便断掉了，鞑靼人仿佛在一夜之间便消失掉了，再也无迹可寻。

    不用说，肯定是背后有人做靠山，究竟是大皇子还是二皇子，这很难说。

    “那我跟你一道去西北！”乔景铉只觉自己全身的热血都沸腾了起来，男子汉大丈夫不该去军营历练自己？只是转头看到明媚静静的站在那里，他有有几分犹豫，去了西北，那便意味着差不多半年见不到媚儿，自己可真是舍不得。

    鞑靼人侵犯，一般是九月初开始，等着那秋日快有收成了，他们便大举进兵来抢掠粮食与牛羊，有时候还深入腹地好几百里。因着鞑靼人是游牧为生，所以根本不会固定在大陈境内，往往是抢了东西便退回自己疆界去，等到寒冬腊月的时候更是不会再出来。

    西北的战事一般集中在八月底到十月中旬那一段，像乔景铉这种以亲贵身份去投军的，管束自然要松弛一些，若是想回京城，十一月也就能到家了，每年实际上在军营里头只要呆半年。

    “你去罢。”明媚见着乔景铉望着自己，知道他的想法，朝他鼓励的一笑：“好男儿志在四方，哪有窝在京城里做那纨绔子弟的？”

    “媚儿，你可真好。”乔景铉高兴得几乎要跳了起来：“你且等着我立了军功回来！”

    “我们过几日便要走了，那你得回去问问英王爷的意思，若是想走，那便赶紧准备好东西，跟着大军一起出发。”

    乔景铉点了点头：“我知晓了，你且等着我的信儿。”

    金銮殿上一片肃静，群臣立在玉阶之下，望着坐在龙椅上的徐熙，心中一片讶异。

    方才有内侍宣读了一道圣旨，英王爷被徐熙擢升英亲王。

    这亲王可比王爷又高了一级，大陈目前还只有先皇封了他的叔叔为秦亲王，再没有别的亲王了，皇后的娘家果然是与众不同一些。群臣们手里拿着玉笏，心中却暗暗的在想，是不是皇上有意将三皇子立为储君？

    只是接下来的那道圣旨便更让人吃惊了，那圣旨道，英亲王为大陈操劳了大半辈子，也该好好休息一下，所以让他将手中的兵权交出来，暂时由副职魏大将军、萧大将军与陈大将军共同执掌，等着吏部推选出适合的人来，再进行调整。

    这圣旨可真是令人玩味，英王爷是乔皇后的兄长，年轻时骁勇善战，积累了不少战事经验，皇上就是依仗着他平了西南蛮夷，在大陈皇朝，若是说到行兵布阵，也只有他能和镇国将军相提并论了。

    大陈四境，东部临海，与外夷交往不多，基本没有战事，只有西北边境的鞑靼人和西南诸夷蠢蠢欲动，经常不时会有些烽火。八年前英王爷带兵踏平了西南，诸夷臣服至今不敢生事，只布置了十万人守在边关；而西北的鞑靼人又在三年前被镇国将军打败，到现在也不见有所比较大的动静，现在大陈可谓天下太平，四境平安。

    皇上今日所颁布的圣旨，明面上晋升了英王，他从王爷晋升为亲王，可实际上却是大大的不合算，因为失了兵权，再将品阶提高也没有用处，亲王也只是一个闲职，可以养鸟遛马的过下半辈子了。

    英王爷今年才四十多岁，如何就到了赋闲的年纪？皇上此举，甚是玄妙。方才还在想着皇上有可能将三皇子立为储君，这一刻，站在那里的群臣心中不住的盘算，看起来三皇子不得皇上喜欢，该是没有希望了。

    英王爷站在大殿里，看到诸人的目光都看着自己，不由得紧紧的握住了那块笏板，这消息来得太突然了，自己根本没有料想得到，皇上明升暗降夺了他的兵权，这肯定是在开始动手了。

    早些日子一口气将炫儿的职位全夺了，今日便轮到了自己，这举措频频，削弱乔家的势力，莫非就是偏向了大皇子与二皇子？现在暂时代理兵权的是三人，魏国公府一个，萧国公府一个，还有一个是老牌的陈国公府，皇上此举，真是用心良苦。

    “英亲王，接旨谢恩罢！”田七双手捧着圣旨来到了他面前，眼神里有着暗示的神情，英亲王心中一凛，双手接过圣旨，叩谢圣恩。从地上爬起来，看着龙椅上笑得舒畅的徐熙，英王爷心里暗自哼了一声，兵权夺去有何用，军队里有自己嫡系的旧部，难道还会听旁人的指挥不成？

    尽管议论纷纷，可该接旨的接旨，该谢恩的谢恩，日子还是照常要过。英亲王接了圣旨走了出来，只觉得眼前一片开阔。初夏的风里带着些淡淡的泥土芬芳，街道路边的树木葱茏充满生机，抬头一望京城的天依旧是那么洁净，一碧儿水洗过般汪汪的蓝色。

    他抬头望了望远方的天际：“这天色恁般奇怪，似乎要变天了。”

    跟在他身边的一位武官也抬头看了看天，奇怪的说：“没有感觉到，还是晴天罢。”

    英亲王笑着拍了拍他的肩膀道：“李将军，你自己仔细去琢磨着。”说罢哈哈大笑，纵马飞驰而过。

    那位李将军挠了挠头：“英亲王说这话是什么意思？叫我琢磨这个天色？”他乃是一介武夫，身上的官阶全是上阵杀敌立了军功挣来的，脑子却是十分的愚笨，想半天也没得要领，只好怏怏的走了。

    就在他们身后不远处，停着一辆马车，马车里的那人打起边上的帘子，看着英亲王远去的背影，摇了摇头：“妹夫，现在形势越来越不明朗了，你可得要支撑得住啊。”

    一路疾驰回到府里，扔下缰绳，英亲王便大步踏进主院，英王妃正坐在桌子旁边，眉头紧皱，一副很是苦恼的模样。

    乔景铉的事情她想了很久，就是不知道该怎么办才好。这一阵子炫儿实在不走运，官职被皇上一个个的捋了去，后院王侧妃那眉眼间已经有止不住的春风得意，撺掇着老王妃过来说了几次：“炫儿如何这般不成器？你也得好好管束着他！”

    英王妃气得不知道该说什么才好，偏偏老王妃就是不肯放过她，还在旁边唠叨：“好好的亲事也给他搅黄了，早知道这样还不如给焰儿安排着呢。现在倒好，也不好怎么去和柳府开口提这事情了。”

    “母亲，焰儿相中的，只是一个庶出的。”英王妃很是无奈，这乔景焰一眼看中的，竟然是柳太傅家的六小姐，只是二房庶出的女儿，这可真是乌龟配王八，天生一对！本来她也不是不乐意见着那狐媚子的儿子娶一个庶出的小姐，这可正是个出气的大好机会，可她却还是有顾忌，怕京城里头旁人说三道四，议论她苛待庶子，最重要的是，若她给乔景焰娶了柳*，那自己的炫儿怎么办？

    炫儿前些日子放出了狠话，非那柳明媚不娶，若他不服自己安排，偷偷与那柳家小姐换了庚帖，去官府立了婚书，那自己也没有辙——这又不是没有前例，就像那柳明媚的父亲柳元久一般，竟然不顾家里阻挠，娶了她母亲。

    唉，有这狐媚子的娘就有这狐媚子的女儿，竟然将炫儿迷得七荤八素，一定坚持要娶她进门，真真是气死自己了。

    儿大不由娘，若炫儿真娶她进府来，那乔景焰娶的也是柳府的小姐，人家会怎么说？京城里边难道没旁的人家了？英王府的公子，一个二个的，非得要娶柳太傅家的小姐？