周凤斜了林纯鸿一眼，道：“都是你惹的祸，现在还说！我想孩子们了，不行么？”

    “也不差这么几天，还是和我一道回荆州吧！”

    周凤道：“笨死了！你到底是真不懂还是假不懂？我估摸着，过了这么多天，老太太和陈婶子的气也该消了。若万一没有消，我先回荆州，好言抚慰一番。免得你直愣愣地戳在她们面前，让她们看得生气！”

    林纯鸿心里感动，愣了片刻，将周凤搂入怀中，说道：“多大点事？我们一起回荆州吧。孩子大了，总得走自己的路，老太太和陈婶子会转过这个弯的。”

    ……

    从武昌至荆州，长江九曲回肠，水路长达八九百里，而走陆路，仅仅只有四百多里。林纯鸿和周凤皆不耐烦在长江上消磨时光，遂在武昌弃舟登陆，乘坐马车返回荆州。

    返回荆州后的第一件事，当然是拜见老太太。

    令林纯鸿奇怪的是，老太太心情居然还不错，虽然强装出生气的表情，但眉目之间不掩喜色。

    周凤见状，偷偷凑近林纯鸿耳朵，小声道：“按孕期算，兴哥儿的孩子当在这几天出生。看老太太的表情，应该已经生了，很可能还是个小子。”

    林纯鸿心里大定，与周凤一道行了拜见之礼。

    周凤行完礼后，如同撒娇一般，叫了声娘，便赖在老太太身后，帮老太太捏肩捶背。

    老太太瞪视林纯鸿，厉声道：“你倒出息了！兴哥儿是个孩子，哪里受得了你的撺掇？当年陈叔待你如自己的儿子，你对得起陈叔么？”

    周凤在后面说道：“娘……兴哥儿自己都当爹了，怎么还是个孩子？”

    老太太转头怒视周凤一眼，喝道：“住嘴！”

    周凤躲在老太太身后，对着林纯鸿吐了吐舌头，让林纯鸿自求多福。

    林纯鸿就当没有看见周凤的表情一般，说道：“娘！您说得对。继兴这段时间在草原上也立了不少功，挣了两亩勋田，我想，陈叔在九泉之下，见陈家有后，又见继兴有出息，也该瞑目了。要不这样吧，我把继兴调回来，让他脱掉军装，每日陪伴您老人家和陈婶子。”

    老太太哼了一声，道：“兴哥儿是个野性子，能被锁住手脚？算了算了，随你们的便吧。要说，兴哥儿也是好样的，没有辱没他爹的名声，就让他在军中多磨练磨练，以后为将为帅的，你们兄弟俩也有个照应……”<?…”

    说到这里，老太太忽然顿住了话头，停了片刻，颇为恼怒地骂道：“放肆！居然在我面前耍花样！要不是这几日家中有喜事，看我不扒你的皮！”

    说完，拿起手头的如意，作势要打林纯鸿。

    林纯鸿跳出门外，叫道：“娘，您凭地偏心，每日挂念着继兴，自己的儿子倒是抽筋扒皮的！”

    说完，又撂下一句话“我去看孩子们”，便离开了老太太住所。

    且说神刃军过兰州，进入河西走廊后，继续隶属于武卫军团显得有点匪夷所思。周望考虑到神刃军的活动范围飘忽不定，将神刃军从武卫军团指挥序列中划出，归由都督府直辖，一应待遇、职衔皆比照近卫营。

    从军事上而言，神刃军属于偏师，充其量，只能执行战术级任务，至于战役级、战略级任务，神刃军即便浑身是钢，也无法胜任。

    不过，从荆州军的发展而言，神刃军的发展，又属于战略级规划，无论是林纯鸿，还是周望，都有意将神刃军成例化，让小将们在战争中磨砺成长。

    都督府中，周望正翻看着神刃军的战报，不停地点头，间或，嘴角还露出笑容。

    看完后，周望锁着眉头，盯着挂在墙上的舆图沉思。

    正思索着，忽然陆世明求见。

    周望大喜，将陆世明迎进屋子，口中说道：“有件事情，正想听听陆总管的意见，可巧就来了。”

    两人坐定，陆世明道：“世明前来，也想找都督商量一件事情，是都督先说，还是世明先说？”

    周望哈哈大笑，道：“还是本督先说吧！是这样的，神刃军组建后，战功显赫，一帮小将，日渐成长，在编制和作战上，也多有创新。不过，神刃军只是擅长草原、平原作战，本督想着比照神刃军，继续组建擅长山地、丛林、水陆作战的军队，用于磨炼将领和摸索作战模式……”

    陆世明激动莫名，突然站起身来，对周望说道：“都督眼光长远，世明佩服！”

    周望正待谦虚，却听得陆世明继续说道：“神刃军组建后，世明每日如饮醇酒，回味无穷。相当长一段时间内，荆州军恐怕都不会像山东之战、草原之战出动那么多的军队。能将有潜质的将领集中起来，是骡子是马拿出来溜溜，既能磨炼将领，又能完成一些战术级的任务，利莫大焉。”

    “只是，神刃军规模太小，仅仅只选拔了二十三名将领，覆盖面太窄，作战的地域也不能涵盖所有的战场环境。都督的构想，无疑解决了这个问题。”

    周望颇为得意，将陆世明拉到舆图面前，说道：“云南、贵州、四川，崇山峻岭，境内土司林立，要山有山，要选敌人，也好找得很。这是为山地军准备的绝佳之地。”

    陆世明提醒道：“福建境内也都是山，适合山地军作战。”

    周望摇头道：“在福建组建山地军，牵扯荆州的海上战略，暂时不太适合。”

    陆世明点头表示认可。

    “至于丛林军，哈哈……”周望手指锦普附近，大笑道：“当然非此处莫属！骁卫军蔡明山不停地在锦普挑起纷争，可不就是想打仗？”

    “蔡明山见别的军队都升成军团，不免有点着急。”

    周望点头道：“确实。平日，为了安抚蔡明山，倒费了本督不少功夫。骁卫军虽未打过大仗，但功劳还是很大的。有骁卫军在惠州，郑芝龙绝不敢轻举妄动。不过，也该让骁卫军发挥一番了，每日打一些土蛮子，能有什么出息？至于海军陆战军，爪哇、苏门答腊都是好地方。”

    陆世明道：“湖州大局已定，侯爷似乎有意将雄威军团驻地南移，一直移到衢州府，兵驻仙霞关！如此一来，骁卫军倒可以移师广西。广西山多、土司多，再加上不安分的安南，正好让求战心切的骁卫军去应付。”

    周望笑道：“雄威军团移师衢州，是本督提的建议。”

    陆世明问道：“难道龙虎军团撤出济州岛，金吾军团仅留第一军在旅顺堡，也是都督的提议？”

    周望点头道：“正是。上次多尔衮兵出乌兰察布，隐隐有点与朝廷共同对付咱们的意思，与其在辽东费力不讨好，倒不如退让一步，让朝廷独立应对满清鞑子的压力。趁着这个时机，无论是解决四川，还是将安南纳入华夏版图，都是夯实荆州根基的事，对荆州百利而无一害。”

    两人正说着，忽然传来报告声：“江陵侯到！”

    周望和陆世明慌忙出门迎接。林纯鸿见陆世明也在，大喜，道：“正想派人去叫陆总管，这下倒省了一番功夫。”

    当林纯鸿得知周望和陆世明探讨的内容后，大喜过望，道：“善！正该仿照神刃军组建山地军和丛林军，至于海军陆战军，暂时先放放吧，这个不急。本候想着，没在神刃军、山地军或者丛林军中历练个两三年，不得升任翊麾校，或者担任军级副职！”

    林纯鸿这话说得随意，但听在周望和陆世明耳中，却如天雷轰鸣一般，两人一时竟张口结舌，说不出话来。

    荆州军内，并不是一片净土。一些将领、高官将裙带关系玩得炉火纯青。比如这次神刃军抽调有潜质的小将，程忠和就是程舒的侄子，李大成干脆就是李光祖的儿子，就连陈继兴、陈焕，也脱离不了裙带关系的范畴。

    虽然林纯鸿自认为陈继兴、陈焕有这个能力，但如何堵得住悠悠众口？高官、将领们无不有样学样，明目张胆地为子孙后辈谋取要职。

    现在有了这一条硬性规定，任低级军团没问题，想谋取高位？先在血与火中活下来再说。

    神刃军作战强度非常高，营级指挥官所率兵力不多，经常直面敌人的刀枪。若没有相当的胆略，恐怕连生存下来都难！前段时间，李大成就在作战中负伤，修养了两个月方才返回战场。

    林纯鸿断然道：“任人唯亲，本候懒得去管，也管不了！若是这个‘亲’是个庸才，坏了事，说不得了，必须付出血的代价！”

    第六百四十五章 北退南进

    “草原之战结束后，虎啸军团、骠骑军团都往南边挪了挪，这还不够。现在河套地区基本已经稳定，东胜、鹿城、三娘子城及乌兰察布四城都已建成棱堡，每个城池放一营骑步兵，已经足够了。”

    在荆州财政状况尚属良好时，林纯鸿着力收缩草原兵力，其目的不问可知：为了其他方向的拓展。

    周望和陆世明侧耳倾听，惟恐漏了一个字眼。

    林纯鸿接着说道：“骠骑军团作为西北的基石，当坐镇关中平原。其空出的防区，由武卫军团接任。驻守军，并非每日分兵把守一地，这太狭隘了！每个要隘，留少量兵力即可，大部兵力必须得动起来，唯有动起来，方才能让宵小之辈感到害怕。这点，务必要让盛坤山和张凤仪明白。”

    “至于虎啸军团……”林纯鸿手指着汉中、成都一线，道：“由西安翻越秦岭至汉中，再由汉中过七盘关至广元，整个成都平原，就交由虎啸军团了。”

    林纯鸿又指了指神卫军团的驻地南阳，道：“韦悦翔从小就在山里穿行，历来重视山地作战，此次，神卫军团需经郧阳至达州，最终兵驻重庆。”

    陆世明道：“我们谋划四川，已经超过十年，除了一些土司，四川各府县，早已被我们渗透得一干二净，这次不过将既定事实坐实，用得着两大军团入川？”

    林纯鸿摇头道：“四川周边，土司林立，若无重兵坐镇四川，难保有些人夜郎自大，兴起不该有的心思。”

    周望笑道：“陆总管为何只盯着四川？四川之后，该轮到云南、贵州了。”

    陆世明大悟，点头称是。

    林纯鸿接着说道：“宣武军团就放在河南，遮护潼关至方城一线，免得朝廷动什么歪心思。东南放置了三个军团，太多了。霹雳军团回师湖广，分驻荆州、襄阳及武昌。原本驻防荆州的天策军团，这次南下，先至长沙府坐镇，待四川、湖广南部稳定后，移师辰州府，协同四川兵力，两路入黔。”

    “至于云南，待骁卫军移师广西后，扩充为军团，从广西和贵州两路入云南。”

    “神机军团放置一军于扬州，另外两军，一军驻安庆，另外一军驻湖州。”

    林纯鸿此举，几乎将全荆州军动了一个遍。河南、陕西、江南大局已定，确实应该减少驻军。

    “另外，龙虎军团从济州岛撤离，先暂时至广州。待到安南时机成熟，需要龙虎军团登陆作战。金吾军团留一个军驻防旅顺堡即可，另外两个军，都到济州岛就食。”

    说到这里，林纯鸿忽然冷笑道：“朝廷财政状况好转，总得做点事，以后抵御满清鞑子，朝廷责无旁贷。免得那帮朝臣精力过剩，到处惹是非。”

    周望苦?望苦笑道：“朝廷财政好转，还不是我们送的？我们硬生生地让朝廷从大明银行分了一杯羹！”

    林纯鸿挥手制止周望，道：“我们从大明银行得到的好处远大于朝廷，今年税收跳跃似的往上涨，都与统一货币有关。接下来，如果我们能统一收取控制范围内的税收，我们的财力将跃上一个新台阶，可做的事就更多了。”

    周望与陆世明互相对望一眼，眼睛里几乎冒出了小星星。

    林纯鸿笑道：“统一税收可以慢慢来，当前最为紧要的事是钢铁、粮食！所有落脚点都落在了安南和占城身上。莫敬宽是否还在广州逍遥？”

    周望回道：“可不就在广州？每日好吃好喝地供着，就等今天了！”

    ……

    沈阳皇宫内，皇太极正襟危坐，索尼跪在阶下。此时，并无旁人，皇太极却并无让索尼起身的意思。

    皇权，需要用礼仪来展示、固化，皇太极此道理解非常深刻。

    皇太极刚登基时，并没有领会此道，反而觉得大明皇帝玩的礼仪非常繁琐、非常无聊。不过，随着皇太极从亲戚们手中夺取的权力越来越多，他越来越希望彰显与亲戚们的不同。

    这时，皇太极方才现，大明皇帝玩的礼仪那一套，简直就是为他量身定做的。皇太极毫不犹豫地囫囵吞枣，将大明的礼仪学得通透。

    效果非常好，至少，那帮亲戚们表面上三呼万岁，遵从君前礼仪，视皇太极为不同等级的存在。

    不过，这时的皇太极居然忘记了人君风范，直接从皇帝宝座上站了起来，其急切、其兴奋，毫不掩饰地在脸上展示出来。

    “此话可当真？武卫军团、骠骑军团南撤了？”

    索尼恭恭敬敬地回道：“回皇上，此事千真万确，数万人马的踪迹，很难隐藏。”

    皇太极重新坐到皇座上，浑身觉得舒畅，甚至忍不住想大笑数声。这段时间，自皇太极以下，包括多尔衮、济尔哈朗、范文程在内，都忧虑万分，惟恐荆州军在控制了乌兰察布后，继续派遣重兵东进，将呼伦贝尔、科尔沁等辽西、漠北蒙古部落列为目标。

    真如此的话，满清小朝廷将面临一场决战，胜，仅仅只是暂时获得了安全，败，则将分崩离析，直至最终灭亡。

    如此战略劣势下，皇太极一百个不愿意打仗。

    万幸，万幸，林纯鸿主动南撤，一场危机消弭于无形中。

    索尼的汇报仍然在继续：“旅顺堡中，金吾军团仅仅留了一个军驻守，其余两军都撤到了济州岛。至于济州岛上的龙虎军团，据郑芝龙所说，撤到了广州。”

    “广州？”

    那可是十万八千里之外，皇太极想不明白林纯鸿把龙虎军团撤到广州所为何事，也没有必要弄明白，那里距离辽东太远了。

    索尼却不像皇太极那么兴奋，而是脸上带着忧虑，继续说道：“自从神刃军将乌兰察布交予左勷后，左勷严密控制兴和以西，再加上禁卫军团加强了巡逻的密度，王登库的货物绝难出塞，甚至连传递消息都成了难题，现在我们对关内两眼一抹黑，各路消息迟延时间非常长。比如这次武卫军团、骠骑军团南撤，我们足足迟了一个月才知道。”

    皇太极似乎没有觉察索尼的忧虑一般，不置一。实际上，他的内心远不如表面上那么平静，他在暗暗盘算，是不是趁着荆州军主力南撤，再次挥师西进，将林纯鸿的势力从河套驱逐出去，重新占据对大明的战略优势。

    在战略规划面前，小小的报渠道，算得了什么？

    皇太极自个琢磨了半天，拿不定主意，遂传令将多尔衮、济尔哈朗及范文程唤来。

    让皇太极万万想不到的是，多尔衮、济尔哈朗和范文程都旗帜鲜明地反对挥师西进。

    “皇上，奴才曾亲自到乌兰察布城查看过，乌兰察布虽小，其格局一如旅顺堡，非常棘手。攻城的人数少了，在火炮及火枪的大量杀伤下，绝难靠近城池，人数多了，又展不开，白白挨打。一旦我们在乌兰察布城下迁延日久，武卫军团援军赶到，我们除了退兵，别无选择。”

    多尔衮的战阵经验非常丰富，又在荆州军手里吃过大亏，直接从军事上否决了这个可能性。