这半年来，杨嗣昌犹如坐在火山上一般，时刻担心着陕西这座活火山会突然爆发，在大明朝廷本已血淋淋的伤口上再撒盐。

    “再忍耐个两个月，就是李自成有天大的本事，也不足为虑！”

    杨嗣昌长吁短叹，心里在滴血。

    可是，现在陕西遍地是饥民，李自成在乱民中的威望又高，潘多拉盒子，已经打开，再想收回去，太难了！

    该如何应对？杨嗣昌想来想去，也想不出什么绝妙的办法，只好将李绍翼叫来商议。

    李绍翼早已知晓李自成之事，刚一见?一见到杨嗣昌，就马上叫嚷道：“杨阁老，陕西是个死结，没钱没粮，陕西就要乱，陕西真要乱了，朝廷就更没钱没粮！李自成从秦岭中冲了出来，我看事情已经无法挽回，陕西恐怕难救了！”

    杨嗣昌见李绍翼直接宣判了陕西的死刑，心里特不舒服。但转念一想，陕西现在确实如此，没钱、没粮、没兵的，拿什么去剿灭李自成？

    不过，杨嗣昌身为首辅，即便真认为陕西不可救，也不能说出来，更何况，他并不认为陕西的局势坏到了这步田地：“若能重新将李自成驱赶至秦岭，或者一战成擒，陕西之乱自然消弭于无形！”

    李绍翼苦笑道：“杨阁老，兵在何处？钱粮在何处？按说，朝廷最好的办法就是把孙督师调回陕西，孙督师最善于无中生有、空手套白狼，只是……”

    说到这里，李绍翼停住了话头，没有继续说下去。当初，孙传庭拿着朝廷给的六万两白银，只身前往陕西就任巡抚，不到半年，居然拉出了万余可战之兵，而且战斗力还非常强，一时传为佳话。

    杨嗣昌当然明白李绍翼的意思：朝廷已经不可能将孙传庭重新调回陕西了。朱由检与孙传庭因陕西一事闹得鸡飞狗跳，若真提议将孙传庭调回陕西，置皇上的脸面于何处？

    他头疼地抚摸着自己的额头，道：“说来说去，还是钱粮的问题。再给我两个月时间啊……”

    杨嗣昌在那里哀叹，李绍翼也不接口，沉默半晌，突然说道：“现在是骑虎难下，想绥靖陕西，找不到办法；坐等两月之后，一则担心李自成势大不可制；二则，若杨阁老真对李自成攻破凤翔府无动于衷，恐怕皇上和那帮家伙的压力也难以承受……”

    李绍翼咬了咬牙，面目狰狞地说道：“不如说服皇上，派遣熊文灿至陕西剿匪！”

    杨嗣昌吓了一跳，本能地拒绝道：“绝不可行！这分明是把陕西送给林纯鸿！”

    李绍翼对杨嗣昌的反应早有所料，一点也不失望，只是冷静地说道：“杨阁老，先听学生把话说完，再看看是否可行。熊文灿与林纯鸿合作倒是轻车熟路，这点在河南时就已经表露无遗。幸亏孙督师当机立断，将张献忠彻底剿灭，斩断了林纯鸿挟制熊文灿的手。如果学生所料不差，熊文灿至陕西后，手中无兵、无钱、无粮，必然向林纯鸿求救。”

    这些话，杨嗣昌自然赞同，频频点头。

    李绍翼接着说道：“按照林纯鸿的性格，肉不在嘴边，都要拼命捞食，现在肉已经摆在了他的嘴边，自然会竭尽全力出兵！陕西的根本问题实质不是贼寇，而是天灾，荆州军就是再善战，将陕西境内的贼寇剿得一个不剩，那又有何用？还不是要拿出大量的钱粮进行赈济，方才能最终将陕西吞入口中。”

    杨嗣昌道：“林纯鸿从来不做无把握之事，若他真的出兵陕西，证明他拿得出钱粮！”

    李绍翼摇了摇头，道：“学生认为，他很可能真的拿不出来！”

    杨嗣昌愕然，问道：“这是何故？”

    李绍翼道：“荆州的财政，近期本就很紧张，就算林纯鸿长袖善舞，筹集了打仗和赈济的钱粮，可要是东南方向、辽东鞑子出了变故，他怎么办？”

    杨嗣昌眼睛突然瞪得大大的，脸上现出一片潮红。

    李绍翼接着说道：“林纯鸿的摊子铺得可不是一般的大！东面，与江南豪族斗得难分难解，虽一时占了上风，最后结果如何，殊难意料。而且，杨阁老早已得知，郑芝龙最近恐怕也有大动作，这个动作，必然瞄准林纯鸿无疑！”

    “至于北面，黄渤和盛坤山在朔州肆意拉拢蒙古人，皇太极要是能忍得住，那还真是奇怪了！荆州就是浑身是铁，又能打几根钉？”

    “所以，学生认为，派熊文灿至陕西，能够极大地牵扯林纯鸿的精力，这与阁老的战略暗合，还请阁老深思！”

    杨嗣昌眉头皱得紧紧的，也不说话。

    李绍翼以为杨嗣昌还未下决断，慨然道：“杨阁老，有得必有失，陕西目前于朝廷来说，就是一烫手山芋，还不如将这个烫手山芋扔到林纯鸿手中。失一需要用无数钱粮去填补的陕西，为大明朝廷整理财政争取时间，何乐而不为？”

    杨嗣昌叹息道：“你说得有理，只是，皇上和朝议那关，如何过？”

    李绍翼道：“江南之朝臣，若真有眼光，必然看出杨阁老背后的深意。现在江南东林党和复社被林纯鸿压得喘不过气来，急需转移林纯鸿的视线，有这么好的机会消耗林纯鸿的实力，相信他们不会放过这个机会。至于皇上那里，主要是面子上挂不住，不过，熊文灿说到底还是朝廷之臣，又没有公开声言放弃陕西，相信皇上会答应的。皇上对阁老信任有加，还请阁老劝劝皇上……”

    杨嗣昌苦笑道：“也只能如此了……能把今年给熬过去，明年回旋的空间会大得多……”

    且说杨嗣昌和李绍翼细细筹划一番，决定由杨嗣昌首先与皇上通个气，伺机说服皇上，然后再公开至朝堂上。

    杨嗣昌刚准备进宫，结果接连收到了两份奏章，一份乃杨一仁所上，一份乃工部侍郎薛仁礼所上。两份奏章皆出奇地一致，认为陕西贼乱愈演愈烈，宜立即派熊文灿至陕西坐镇，剿灭贼乱。

    杨一仁，自然代表着林纯鸿的态度。至于薛仁礼，本就是东林一脉，老家更是在江南吴江。

    杨嗣昌万万想不到荆州和江南的意见居然出奇地一致，一时心里居然没了底！

    薛仁礼提议由熊文灿至陕西，这点不奇怪。最让人吃惊的，居然是林纯鸿也支持熊文灿至陕西，难道林纯鸿真的已经做好了万全的准备，试图在陕西大展拳脚？

    杨嗣昌又把大明的局势前前后后思索一番，终觉得林纯鸿有过度使用力量之嫌，遂坚定信心，入宫觐见朱由检。

    熊文灿万万想不到，他在朝堂上低调、明哲保身，这次居然被不由自主地推向了漩涡的中心。

    熊文灿高居庙堂之后，日子过得并不舒心。朝堂上，无论是皇上，还是朝臣，都认为他是林纯鸿的人，无论他说什么，都没有人听，反而还时时处处防着他有什么诡计。不得已，他只好三缄其口，不肯多说一句话。

    至于林纯鸿那边，有什么事情，多是吩咐杨一仁与包哲东去完成，就像遗忘了他一般。

    他就像鸟兽大战中的蝙蝠一般，谁都懒得理会他。

    这对心高气傲的熊文灿来说，完全无法忍受。

    这次他终于等到了机会，欣喜之下，冷笑出声：“陕西就陕西，总好过在朝堂上受气。能成为荆州的一方总督，也是不错的选择！”

    第五百七十八章 撬动时局（四）

    ?荆州和朝廷围绕李自成展开一系列动作时，李自成踌躇满志，开始放眼天下。网

    也难怪李自成会如此志得意满，毕竟，在他兵力过二十万之时，成功攻取府城的时候少之又少。而这次，他仅凭五千老弱病残，在粮食武器都非常紧缺的情况下，居然收获了这份大礼。

    凤翔府可不是一般的府城，乃关中中心西安城的西部屏障，也是西安通往甘肃、西宁的咽喉。占领了凤翔，进，可攻略西安，进而占据陕西；退，则可以逃至甘肃及北边茫茫的大草原，生命安全得到了极大的保障。

    李自成知道，这份大礼，是满清鞑子送与他的。

    满清鞑子是什么货色，李自成满不在乎，他只在乎满清鞑子能给他什么帮助，只在乎能不能与满清鞑子一道分享大明的花花江山。

    想到江山，李自成开始认真思索天下的局势。

    他认为，当前有荆州、大明朝廷和满清鞑子三股势力，包括他在内，应该是四股。大明朝廷，当然是死敌，没有任何回寰的空间。

    至于满清鞑子，虽然他们居心叵测，但在共同攻略大明，互相战略协同方面，大有可为，目前可以作为自己的战略依托点之一。

    荆州？

    想起荆州，李自成的感觉颇为复杂。至始至终，李自成在辽州交锋过一次、在南阳附近交锋过一次，两次交锋都是初一会面，就迅速脱离接触，根本没什么印象。

    后来，林纯鸿剿灭高迎祥二十万军队，并将高迎祥枭首，李自成方才正眼看待荆州军。再后来，林纯鸿相继打败张献忠、罗汝才，招降革左五营，李自成意识到，荆州比大明朝廷更为可惧。

    现在，李自成也获悉，林纯鸿将鞑子打得大败亏输，仅仅只有几千骑兵逃脱后，李自成下定了决心，绝不能靠近荆州军两百里范围之内。

    李自成居深山之中，对外界了解虽不是很详细，但荆州与朝廷之间起了龌蹉，他还是知道的。无论是他李自成，还是荆州，算计来算计去，无非就是抢夺本应该属于大明朝廷的东西，因此，李自成认为，在共同应对大明上，双方有合作的基础。

    如果能与荆州达成某种程度上的默契，至少能保证林纯鸿不把目标对准他，这对刚缓过气来的李自成来说，难能可贵。

    而且，李自成还知道，荆州军战力强，一个非常重要的因素就是火器众多。他从各种渠道得知，火枪一旦击中发射，其威力绝非弓箭所能比，而且，火枪手只需要稍加训练，就可以立即投入战场，丝毫不比训练多年的弓箭手差。

    这简直就是为乱民量身打造的武器！

    如果能从荆州买到火枪，那对迅速壮大实力该是多大的帮助？

    李自成的心越来越热切，想来想去，觉得应该派人至荆州试探一番，再做打算。

    不过，李自成是非常务实的人，虽期待满清鞑子的援助，期待与荆州搞好关系，但他并未将希望寄托在外人身上。

    这个世界，唯有自己强，才是王道，李自成要是不懂这个道理，恐怕早就成了冢中枯骨。

    于是他立即挥兵攻略凤翔府下辖的岐山、扶风、郿县、麟游、汧阳及宝鸡等县，不仅得到了足够十万大军使用一月以上的粮草，还携裹了大量的百姓，兵力一下子扩充至六七万人。

    不过，这六七万人怎么看都是乌合之众。李自成深知，若对阵普通明军，这六七万人还能派上用场，若是对阵荆州军，或者陕兵、洪兵，基本就是死路一条。

    现在，武器暂时无虞，粮草也暂时无虞，该继续往哪个方向劫掠，就成了摆在李自成面前的问题。

    向西，皆是辽阔之沙漠，人烟稀少，粮草得不到补充，好处就是朝廷兵力不多，能得到一部分战马；向东，皆是膏腴之地，人口稠密，饥民遍地，但贺人龙犹如一堵墙一般，堵在了他前进的道路上，往后，朝廷的兵马很可能迅速集结，压力非常大。

    正当李自成犹豫不决时，忽然得到王登库的通报，经由陕北运往军中的武器被骠骑军所劫！李自成看过通报，随即扔在了一边，鞑子的支援，目前可谓聊胜于无，除非能支援几千匹战马，几千副兵甲。李自成明确告知王登库的心腹，令其转告满清鞑子。

    紧接着，李自成又收到军报：贺人龙收编了刘国能的残兵后，拥众万余，正逐步向眉县集结，似乎准备收复凤翔。

    李自成大喜，天赐良机啊，他迅速作出了决定：一举打败贺人龙，往东进军！

    贺人龙躲在西安城内，足以阻止李自成向东流窜，现在出了城，区区万余人马，李自成还真没放在眼中。

    于是，李自成立即集结兵力，与贺人龙大战于蔡家坡。李自成胜在兵力众多，贺人龙胜在训练有素，双方激战之下，互有损伤。

    然而，这场战争从根本上来说对李自成是有利的。一方面，他将战争当成了优胜劣汰的手段，通过残酷的战场厮杀，精中选精，逐步积累了五千余精锐；另一方面，借助与朝廷官兵的大战，李自成的声望直线上升，投奔他的贼寇越来越多。

    李自成的实力在急剧膨胀之中，而贺人龙则打一场少一部分人马。

    最终，贺人龙越来越吃力，仓皇退回西安。

    李自成乘胜追击，劫掠武功、周至、兴平一带，拥众迅速超过十万，兵锋一度抵达西安城下。

    贺人龙无法，只好一封接着一封地往京师投求援信。

    贺人龙满心期待，希望老上司洪承畴能回到陕西，即便老上司无法回来，总该把孙传庭给调回来吧？有了孙传庭一两万陕兵协同，足以将李自成驱赶到沙漠里饿死。

    正当他左等右等之际，忽然得到消息，朝廷任命熊文灿为陕西巡抚，业已从京师起程。

    “老子要的是兵、是兵！奶奶的，派一个腐儒过来有何用？”

    贺人龙气得破口大骂，恨不得率兵至紫禁城，当着朱由检的面直斥其非。

    正当贺人龙怒不可遏之时，高杰前来求见。

    高杰乃李自成部将，与贺人龙、李自成同为米脂人。崇祯八年，因与李自成妻刑氏通奸，恐李自成察觉，遂携刑氏投降于洪承畴，被洪承畴划入贺人龙麾下。

    要说，这李自成还真是奇葩，起兵造反之前，老婆与人通奸，怒而杀妻，至甘州投军；当弄出了偌大的声势后，还是看不住老婆，老婆依然与人通奸。这家伙身体上没什么毛病吧？

    刑氏更非一般人物，武艺精熟、足智多谋，投降朝廷前，掌握着李自成的军资度支，其才能可见一斑。

    高杰见到贺人龙时，贺人龙依然在呼呼地喘着粗气，高杰抱拳道：“闯贼覆灭在即，大帅因何事而烦恼？”

    贺人龙瞪圆了双眼，鼻子里喘着粗气，不耐烦地挥手道：“去去去，老子正烦着呢！闯贼的乱民都快攻打西安了，哪里是覆灭在即？”

    高杰低眉顺眼，缓缓说道：“熊文灿是什么货色，相信大帅心里一清二楚。朝廷为何派这路货色至陕西，这里面颇有文章！”

    “哦？”贺人龙愣了愣，来了兴趣，问道：“什么文章？”

    高杰道：“熊文灿与林纯鸿走得非常近，莫非朝廷想借林纯鸿的力量剿灭李自成？”

    高杰初一提到林纯鸿，贺人龙犹如醍醐灌顶一般，瞬间站了起来，直把高杰吓了一跳。

    贺人龙这下终于明白了，朝廷无力派兵剿匪，只好将这幅烂摊子扔给林纯鸿。但朝廷总是要面子的，无法直接下命令于林纯鸿，只好通过熊文灿绕一圈，来达到这个目的。

    同时，这么做还有个好处，若事情最后出现其他变故，完全可以将熊文灿拎出来当替罪羊，朝廷与荆州之间回寰的余地也大大增加。

    想明白了其中的关键，贺人龙终于放下了心，对高杰说道：“不管朝廷怎么做，也不管林纯鸿是否愿意出兵，我们只管守住西安即可。有西安在手，贼寇就被限制在关中西边，既无法蔓延至陕北，也无法越过西安进入河南。对朝廷而言，我们就是大功一件！”

    高杰听明白了贺人龙的意思，无非就是按兵不动，坐守西安，观情势变化再说。

    贺人龙挥手道：“下去吧。令儿郎们不得懈怠，务必谨守城池！”

    高杰大喜，慌忙道：“谨遵大帅吩咐！”