“夫人至方城后，林纯鸿若是在武昌上做文章，夫人万不可接口。此事涉及我等的身家性命，还请夫人小心在意。至于四川，夫人只需要守住底线，多让一步也无妨。待朝廷缓过了这口气，自然不会让林纯鸿好看……”

    一席话，让秦良玉对李绍翼的印象大为改观，她也不推辞，辞别李绍翼后，又马不停蹄地向方城赶去。

    秦良玉、李绍翼忧心如焚，林纯鸿却在方城兴奋万分。

    武昌落入口中，东南革左五营被一鼓荡平，战报送至南阳后，林纯鸿大喜过望，一把拉住陆世明，夸耀道：“名将啊……名将……文韬武略样样俱全，田楚云已经有了名将的风范！”

    陆世明拱手笑道：“属下恭贺都督！田楚云用兵灵活多变，不拘成规，大局观也不错，可放心赋予重任。”

    林纯鸿又兴奋地拿起田楚云的密信，扬了扬，道：“你看看，田楚云怎么评价投降的贼寇的……马守应谨慎、顾全大局、可为帅，贺锦、辛思忠智计百出，刘希尧、贺一龙勇猛……看来，田楚云对马守应的评价相当高啊！”

    “再加上前段时间俘获的李定国、艾能奇、杨武、贺九仪，哈哈……爽快……我荆州军现在可是猛将、智将云集啊……”

    林纯鸿的得意，丝毫没有感染陆世明，他还顺便泼了一瓢冷水：“张献忠还活生生地在河南蹦跶，甭指望李定国、艾能奇会安心效力！”

    林纯鸿丝毫不介意，反而大笑道：“那有什么？张献忠蹦跶一天，我就把李定国和艾能奇在武备学堂关一天，不愁他们不归心。再说，让他们在武备学堂多学一天，他们便多受益一天。贼寇的那一套，早就过时了，我要让李定国、艾能奇在武备学堂认识到，什么才叫战争！”

    陆世明微不可察地摇了摇头，提醒道：“都督，当务之急是如何治理武昌、汉阳二府。这两处新得之地，人口超过两百万，土地更是与荆州不相上下；更为紧要的是，武昌乃一省之首府，地处要津，朝廷势力非荆州、襄阳所能比……各种事情千头万绪，容不得忽视。”

    陆世明对林纯鸿津津乐道于贼寇之降将，颇为不满，他认为，当务之急应该是考虑如何将这块大蛋糕吞入肚子，而不引起消化不良。因此，他的话中颇多埋怨。

    林纯鸿笑道：“军队是军队，民政是民政，一事归一事。治理武昌、汉阳，涉及方方面面，非你我拍拍脑袋所能决定。不如……”

    林纯鸿沉吟片刻，道：“最新战报，马祥麟已经被张献忠、罗汝才包围，危在旦夕，正适合我们浑水摸鱼，一时半会我也走不开。不如把张幕使、周都督叫到南阳来，我们一起议议。”

    “不过，单靠我们四人，显然不够。我想着，中书府下，县级总管以上官员，都督府下，所有营级指挥使以上的将领，都琢磨琢磨，看看如何治理最好，都写成行文，报至张杰夫那里。张杰夫整理一下，拟定议题。否则，我们四人天马行空地议论，估计个把月也议不出所以然来。”

    陆世明心里咯噔一下，旋即笑道：“都督在琢磨武昌、汉阳的府治人选？”

    林纯鸿大笑：“知我者，陆幕使也！以往为一地牧守之责，无不争得头破血流，什么乱七八糟的手段都使出来，让我头痛万分。这次干脆开诚布公，谁的方略好，我就任命谁去。免得把整个荆州搞得乌烟瘴气的。”

    ……

    两人正聊着，忽然收到了秦良玉的拜帖。

    林纯鸿举着拜帖，摇了摇，问陆世明：“来者何意？”

    “还能有别的事？”陆世明指了指西北方向，道：“儿子都快交待在新安了，自然心急了。”

    林纯鸿清晰地记得，原本的历史上，马祥麟镇守襄阳，城将破，马祥麟给秦良玉写信道：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”秦良玉给马祥麟的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”

    这样的母子，岂会单纯为性命而奔忙？林纯鸿觉得，秦良玉此次前来，在一定程度上代表了朝廷。

    不过林纯鸿也没有说破，只是顺着陆世明的话，问了一句：“出兵否？”

    “秦良玉与李绍翼密议一日，应该有一些筹码，得看看她会带来什么好处。”

    “奸商！荆州风气败坏至斯，本督有何面目见圣上！”

    两人哈哈大笑。最近喜事不断，也难怪两人如此兴奋。

    话虽这么说，林纯鸿丝毫不敢怠慢。就冲秦良玉在野战中打败过女真人，林纯鸿也应该对秦良玉致以最崇高的敬意。

    正是在这样的心态下，林纯鸿见到了他仰慕已久的女英雄，秦良玉。

    第四百章 交锋

    刚一见到秦良玉，把林纯鸿吓了一跳。秦良玉身材甚高，几乎与林纯鸿不相上下，虽然已经六十多岁，但丝毫不见老态，尤其是一双眸子，显得精光四射，让人情不自禁地想避开。

    林纯鸿长拜道：“夫人安好，晚辈能一睹夫人风采，足以快慰平生！”

    秦良玉见林纯鸿以晚辈自居，心里也高兴，笑道：“什么风采！老婆子混吃等死罢了！倒是你，做得好大事业，高迎祥授首、张献忠失了左膀右臂，皆盖世之功。”

    见秦良玉有意避开田楚云剿匪之事，林纯鸿故意试探道：“夫人说笑了，羞杀晚辈。不过，夫人倒忘了一条，皖中、鄂东连续作战月余，不仅让武昌、汉阳安稳如磐，还将十万余贼寇彻底剿灭。”

    秦良玉轻描淡写地说道：“朝廷自然不会忘了这茬。”

    秦良玉吝啬到连一个“功”字都舍不得用，林纯鸿心里如明镜似的，看来秦良玉并未得到更多的授权，今日不如不提武昌、汉阳一事，提了也得不到什么结果。

    林纯鸿正琢磨着，秦良玉继续说道：“你把夔州经营得好生兴旺，老婆子看在眼里，着实羡慕。就是石柱，近些年也多得你的好处，乡民们无不感你的恩，这些老婆子都是知道。”

    林纯鸿满嘴打哈哈，道：“夫人过奖了，晚辈不过尽了本份而已。朝堂上，多有说晚辈犯了逾越之罪，晚辈只是性急，看不惯地方官吏尸位素餐，多做了一些事情而已。”

    秦良玉似乎对林纯鸿的敷衍毫不在意，笑道：“你这样说，老婆子自然是信的。你在四川大肆招募川籍士子，置于书堂精心培养，试图借此减少入川的阻力，老婆子也是知道的。”

    秦良玉说话和煦无比，就如春风拂面一般，无一丝咄咄逼人之势，却让林纯鸿冒出一身冷汗。秦良玉直言点出他的企图，到底有何用意？

    而且，马祥麟祸在旦夕之间，秦良玉不急着搬救兵，一直纠缠四川，难道想拿着四川与他做交易？

    林纯鸿带着一丝不确定，讪笑道：“什么川籍、湖广籍的，正所谓唯才是举，我用人向来不问出身的。”

    秦良玉继续说道：“自秦入巴蜀，至今已经将近两千多年，由于其山川阻隔、土地肥沃，历来就有天下未乱而蜀先乱，天下已治而蜀未治的说法。东汉末，昭烈皇帝以兴复汉室为大志，趁刘璋暗弱，占据四川，一直与四川大族对立严重，后邓艾入蜀，四川大族望风而降，蜀汉就此灭亡；唐末，孟知祥成都自立，传至孟昶，宋太祖雄才大略，迅速平定四川，然而前前后后花了几十年，直到真宗时，四川民心才最终归附；南宋末年，军民誓死抵抗鞑虏，死伤惨重，仅余六十万人口，一直到我大明立国，人口都未恢复，现在四川人口过三百万，皆心向大明，乃忠义之辈！”

    秦良玉絮絮叨叨，就如上历史课一般。林纯鸿却暗自腹诽不已，自己的儿子都抛在一边不管，却不停地纠缠荆州军入川一事，这秦良玉到底是傻，还是大智若愚？

    秦良玉说来说去，无非就一个意思，历史上四川平定之难，山川阻隔仅仅只是表面，真正最难的乃是收心，借此委婉地劝告林纯鸿放弃对四川的觊觎之心。

    林纯鸿一想，还真是这个理，四川独特的地理位置，塑造了川人骄傲、闲适、坚强、蔑视中央权威的传统，川人连中央政权都不放在眼里，对于外族当然绝不会妥协。历史上，川人人口锐减，就是因为抵抗蒙古人。

    而且，林纯鸿知道，原本的历史上还有下一次锐减，那就是抵抗张献忠和满清鞑子的荼毒！

    秦良玉见林纯鸿沉默不语，继续说道：“当年剿灭杨应龙时，为桑木关所阻，无法寸进。我白杆将士偏不信这个邪，钩环相连，连夜翻越大山，直捣海龙囤，杨应龙就此授首。山地作战，与水战、平地作战绝然不同，一旦独夫民贼进入四川，势必陷入川民的四面围攻之中，落个身首异处的下场。”

    此言威胁意味甚浓，无异于直接告诉林纯鸿，如果林纯鸿强行进入四川，她将率领石柱军民抵抗到底，充分发挥山地作战的优势，直到将林纯鸿逐出四川为止。

    林纯鸿哪能受秦良玉的威胁，笑道：“除了独夫民贼身首异处外，还有一种可能就是川民被屠戮殆尽……”

    秦良玉脸色骤变，刚准备厉声斥责林纯鸿，却被林纯鸿打断，“如此独夫民贼，晚辈就是拼了这条命，也与之势不两立！”

    林纯鸿无意再听秦良玉教导，不待秦良玉回话，道：“朝廷剿匪六七年，却越剿越多，还冒出大批丧心病狂之徒，如邓玘、左良玉辈，与高迎祥、李自成、罗汝才、张献忠等贼首乃一丘之貉。晚辈读圣贤书虽不多，也知道忠义为先的道理。当前，最大的忠义就是平定贼寇、御鞑虏于国门之外！”

    林纯鸿的慷慨陈词对秦良玉无不触动，心里不停地默念着忠义二字，忠义到底为何物？

    “了却君王天下事！圣上日日心忧什么？不就是贼寇横行，受辱于鞑虏？所谓的忠义，不是听朝廷乱命行事，而是上马击贼、下马安民！”

    “晚辈不才，却也想学着岳少保、于少保挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾！晚辈今日发誓，此生与贼寇、女真人作战到底，即便舍弃性命，也在所不惜！”

    秦良玉人老成精，岂能被林纯鸿几句话所蛊惑，道：“老婆子从未听闻截留朝廷税收也能称为忠义的！西沱货栈设立五年来，你代朝廷收了多少税？银子流到哪里了？”

    林纯鸿傲然道：“该给朝廷缴纳的税收，晚辈一文钱也不少！朝廷规定三十税一，晚辈何曾贪墨过一文钱？晚辈击贼寇、灭海贼，也算立了点小功，朝廷为何至今不肯给晚辈一个爵位？还不是担心给了晚辈爵位，荆州、夷陵等地一年上百万税收没了着落！这些年来，荆州等地的税收增加了多少，只要不是故意闭着眼，任何人都看得见！”

    第四百零一章 条件

    秦良玉怔怔地说不出话来，林纯鸿继续说道：“是的，晚辈是在荆州做了一些逾越之事！但是，如邓玘、左良玉辈，岂止是逾越？简直就是陷朝廷于绝地！为何朝廷能够容忍这样的无耻之徒，反而容不下晚辈在荆州为百姓谋福祉？”

    “难道非要将精锐荆州军交予不知兵的混蛋指挥方才罢休？难道非要让荆州百姓如同北地百姓一般，整日流离失所、衣不蔽体、食不果腹？如果真要这么做，只能说明，大明已经病入膏肓，到了非改不可的境地！”

    林纯鸿痛斥朝廷，掷地有声，秦良玉不无触动，平静地说道：“你说的为百姓谋福祉，算是说到点子上了。荆州在石柱、在夔州，也算为百姓谋了福祉。民多愚昧，万一荆州军强行进入四川，与川民发生冲突，你将如何自处？与其如此，不若效江南之事。老婆子虽然半截已经埋在了土里，得乡民看得起，自问还能说得上话。如果你不嫌弃，老婆子为你居中转圜，也不是不可以。”

    林纯鸿暗笑，秦良玉终于准备抛肉了，却看她会抛出什么肉，是肥是瘦。

    秦良玉接着说道：“荆州、夔州等地，商旅往来，着实兴旺。川地之中，商旅以重庆、成都为盛，你要是想在两府置的货栈……老婆子倒是能帮得上忙。”

    秦良玉盯着林纯鸿，在货栈二字上特意加重了语气，显然，她在强调此货栈是如同当初挂着羊头卖狗肉一般的腐败王国。

    林纯鸿道：“要谈商旅之盛，宜宾和泸州也不逞多让啊。”

    秦良玉的眼角跳了跳，暗骂林纯鸿无耻，以他水师的能力，要是在宜宾和泸州建立货栈，川地内的几条通航河流嘉陵江、沱江、岷江倒是被他一网打尽，荆州的势力必然覆盖川地的所有膏腴之地。

    秦良玉艰难地点了点头，道：“也不知道老婆子在那里说不说得上话，老婆子尽力而为吧。”

    林纯鸿心里冷笑，你自然说不上话，难道朝廷也说不上话？

    秦良玉接着说道：“建了货栈，按惯例，得置护卫队，这点，老婆子也是理解的。”

    林纯鸿大喜，当初在枝江，就是以弓兵起步，慢慢控制了整个枝江。这次在四川，虽然不能公然在乡村组织弓兵，但有了护卫队的名头，干什么事不行？这点，显然比建货栈更为重要。

    林纯鸿当然不会让自己的吃相那么难看，平静地回道：“川民素来忠义，自然不会拒绝为朝廷效力，若护卫队哪天想着为朝廷剿匪、抵抗胡虏，晚辈也不便反对。”

    这话说得隐晦，秦良玉还听得懂，林纯鸿无非想招募川籍将士、士子为荆州效力，尽力为荆州入主四川减少阻力而已。

    看来，林纯鸿虽然暂时不会进入四川，但最终还是不愿意放弃对四川的觊觎之心啊！

    秦良玉心里凉了半截，也不知道今日代表朝廷暗中与林纯鸿谈判，到底是对还是错。

    她强忍着内心的忐忑，道：“川民要为朝廷效力，自然可喜。只是，新安战场上，还有七千余川民祸在旦夕之间，你要获得川民的认可，自然得为川民尽一份力。”

    扯完了忠义，又扯四川，最终落脚点还是在马祥麟身上。从四川捞到了足够的好处，林纯鸿自然不会拒绝，断然道：“马将军处境确实险恶。兵贵神速，为防止救援不及，晚辈会立即令骠骑军西进。荆州军自问还有那么一点威名，只要骠骑军出现，晚辈估计，张献忠、罗汝才不会再和马将军纠缠。晚辈会亲率其余四军人马，紧随骠骑军其后，伺机对张献忠、罗汝才进行打击。”

    秦良玉稍稍心安，说了一些“马到成功”、“建功立业”的恭贺之辞，最终说道：“老婆子在南阳走马观花看了一圈，随处可见工坊主为了抢夺水车点，不惜拳脚相向。石柱境内多山，河流密布，水流喘急，不如你让他们到石柱开设毛纺工坊……”

    秦良玉居然还懂得招商引资？林纯鸿不由得刮目相看，这还是十七世纪的土司婆子么……

    且说刘文秀率兵正往背孜口进发时，得知李定国进入伏牛山，然后掉头南下，向南阳转进。刘文秀大喜，命令大军往栾川方向前进，试图在栾川汇合李定国后，再一起西进。

    刚至栾川扎营，却探得李定国一头扎进了林纯鸿的包围圈，最终投降，被送往荆州大牢。

    刘文秀惊奇地发现，自己不仅未对艾能奇、李定国被俘感到痛彻心骨，反而还不由自主地松了一口气。他与林纯鸿面对面地交锋过，知道林纯鸿求贤若渴，以李定国和艾能奇的本事，不愁没有出头的机会。

    唯一值得担心的是，艾能奇、李定国深受张献忠重恩，若图谋逃跑，惹恼了林纯鸿，那一切就难说了。

    刘文秀叹了口气，只能暗暗地祈祷艾能奇和李定国不要做傻事。

    自跟随张献忠以来，刘文秀一直从事情报、后勤等事务，真正率兵作战的机会并不多。也正因为此，他对大局反而看得更为清楚。他知道，自张献忠以下，并无长远打算，大多都抱着能蹦跶一天是一天的打算，艾能奇、李定国能跟随林纯鸿，说不准会有更好的将来。

    刘文秀也不着急，率领万余大军慢慢向张献忠靠拢。北行至嵩县大坪庄时，突然接到张献忠的军令，令其立即赶赴新安，围攻马祥麟的白杆兵。

    刘文秀对战场的了解并不亚于张献忠，知道林纯鸿在方城休整、黄得功龟缩至汝州，目前的确是围攻白杆兵的最好机会。

    只是，白杆兵有七千多人，战斗力非平常官兵所能比，万一马祥麟死守待援，短时间内恐怕无法结束战斗。

    如此一来，会不会把林纯鸿吸引到新安来？好不容易逮到了林纯鸿龟缩的良机，不趁机逃跑，以后还有没有机会？

    刘文秀也说不清围攻马祥麟是对还是错，只得奉命往新安方向急赶。

    第四百零二章 大局

    不说张献忠与马祥麟连番大战，也不说林纯鸿令郭铭彦、周望派遣精兵强将进驻四川，只说那松江府上海县吴淞口以西，平地响起一声惊雷，一枚重达五十多斤的实心炮弹飞跃而起，呼啸着砸向宽阔的长江，射程几乎超过十里。

    一声炮响之后，愈发不可收拾，隆隆的炮声越来越响，实心炮弹如同下饺子一般，将浑黄的长江砸出了一波又一波的水花，煞是好看。

    终于，炮声停歇了，吴淞口以西的巨型炮台上，响起了震天响的欢呼声。

    吴淞炮台正式落成，一次性试炮成功，海军将士们陷入狂欢之中。

    隆隆的炮声惊动了吴淞炮台以南二十里处的上海货栈，无论商旅、还是居民，无不往北面眺望，揣摩着北边发生了什么惊天动地之事。

    上海货栈有点名不副实，名为货栈，实为一大型新城，位于黄浦江边，与老县城相距十来里。不过，无论谁看了新城，都觉得老县城勉强只能算乡下一集镇，无论占地面积还是方便程度，皆不可同日而语。

    新城外围，棱形的城墙低矮厚实，墙面略有倾斜。其厚度远远超过高度，大异于大明各地随处可见的城墙。城墙以内，规划严整，功能齐全，虽然吸引的商旅和居民还不多，但显现出勃勃的生机。