不过，杨嗣昌显然对荆州集团的底蕴和荆州军的战斗力并不熟悉，以为洪承畴和孙传庭联手，就可以逼得林纯鸿让步。

    算上海军将士和长江水师，荆州军业已超过二十多万，又怎么会担心洪承畴和孙传庭的威胁？

    况且，自金票一事后，朝廷权威大大受挫，地方督抚及武将，或多或少对朝廷的命令有点淫奉阳违。

    这种情况下，孙传庭会不会坚决听从朝廷的命令，林纯鸿不敢打包票，但洪承畴这个大滑头可就说不清了。

    林纯鸿反问了一句，冷笑道：“说出的话，如泼出的水，迟早要让他脱一层皮！无论李绍翼怎么折腾洪承畴、孙传庭，我也管不着，也不会去管。不过，李绍翼算计到我头上，以侮辱荆州来折腾洪承畴和孙传庭，就不要怪我不客气了！”

    “传令所有人马，继续向禹州逼近！我倒想看看，李绍翼还会玩出什么花样！”

    ……

    荆州军继续前进的消息马上传回禹州，熊文灿对李绍翼怒目而视，眼睛里几乎喷出火来，似乎在说：闯出了弥天祸事，看你如何安抚林纯鸿这头暴怒的狮子！

    刘宗岱和傅恭除了深深的忧虑之外，心里也带着一丝疑惑：林纯鸿难道想和朝廷摊牌？

    无论是熊文灿，还刘宗岱和傅恭，均觉得李绍翼会黔驴技穷，然后把这个烂摊子甩给熊文灿，自己逃回京师，把所有责任推在林纯鸿嚣张跋扈之上。

    哪想到，李绍翼一点也不担心，甚至还在眼中露出一丝狠戾之色。

    李绍翼向熊文灿拱了拱手，道：“下官请熊大人派出一哨之师，继续传军令至荆州军中。”

    熊文灿头大了一圈，心里也有点恼火，淫声道：“李大人，如果林纯鸿继续不奉军令，这一哨之师，该如何自处？”

    李绍翼冷笑道：“自然是堵在要道之上，阻止荆州军继续北上！”

    熊文灿吓了一跳，差点就要指着李绍翼的鼻子骂道：“胡闹！”

    不过，熊文灿为官半辈子，城府非同一般，他拼命压制住怒火，待稍稍冷静之后，仔细琢磨李绍翼的用意。

    李绍翼的用意不难琢磨，无非就是想试探林纯鸿的底线。只是，底线是那么好试探的？万一林纯鸿的先锋二话不说，将一哨之师就地歼灭，林纯鸿和朝廷之间岂不是彻底撕开了脸皮，那将给多灾多难的朝廷带来何等的祸事？

    熊文灿好不容易平复剧烈跳动的心脏，皱眉道：“李大人，此事万万不可操之过切，还请从长计议。”

    李绍翼丝毫不为所动，厉声道：“国事日艰，正是吾辈奋起之时，我等当不惜命，为皇上、为黎民百姓出一份力！万一熊大人念旧，不肯派出一哨之师，我从京师带来了几个歪瓜裂枣的家人，好歹也要阻止荆州军继续前进。”

    李绍翼一句简单的“念旧”，直把熊文灿吓出了一声冷汗。看来，朝廷对熊文灿和林纯鸿之间的协作，早已心知肚明。话已说到这个份上，熊文灿自然再无拒绝的理由，再加上他也想知道林纯鸿的底线在哪里，他的脸部肌肉跳了跳，下令道：“传黄得功！”

    黄得功乃京营总兵，在地方上毫无根基，无法如地方将领般生出自立的心思，也无法违抗熊文灿的命令，万般无奈下，点齐了一哨，重新送军令至荆州军中。

    一哨之师，与一个传令兵的命运差不多，林纯鸿连密件拆都没拆，就吩咐荆州军继续行军。

    前后不过半个时辰，林纯鸿忽然接到骠骑军的军报：前方十里处，大约有一哨人马堵在了官道上，打着京营的旗号，不知何意。

    林纯鸿大笑一声，对张杰夫说道：“禹州方面想试探我们的底线呢。”

    张杰夫正发愁着呢，京营一哨人马堵在前进的道路上，荆州军进又进不得，停又停不得，该如何是好？进，很可能与京营发生流血冲突，相当于彻底与朝廷撕破了脸皮；停止不前，则无法向禹州方面施加压力，继续钢丝绳上的游戏。

    “都督，这下该怎么办？”

    林纯鸿想了想，道：“如果他们不肯让路，则让盛坤山吓吓他们，能吓走最好，咱们就继续前进。如果盛坤山吓不走他们，就严密监视这一哨之师，咱们绕点路，把底线透给杨嗣昌，免得他又起什么歪心思。”

    林纯鸿心中，自然有个底线，荆州军无意与朝廷官兵发生冲突，也不答应朝廷对荆州军指手画脚。如果朝廷真能与荆州集团达成这个默契，对双方都有好处。

    盛坤山接令后，立即亲率两哨骑兵，望堵路的京营一哨狂奔而去。此次执行任务，并不是简单的歼灭、追击、侦察等任务，涉及到政治层面。盛坤山担心别人无法领悟林纯鸿的意思，想来想去，自己亲自出马。

    将要入春，北方的风沙着实厉害，两哨骑兵纵横驰骋之下，卷起了片片黄云，弥漫在地表，迟迟不肯消散。

    两哨骑兵，全力奔跑之下，气势也是颇为吓人，眼见得离京营人马越来越近，盛坤山眯眼看去，且见京营人马没有一丝慌乱，长枪护阵，颇有章法。

    盛坤山暗暗称奇，不知京营为何突然脱胎换了骨。

    不过，盛坤山也没有客气的意思，高举着斩马刀，率先向京营人马冲去。堪堪冲至一百五十步之距离，盛坤山正待率领麾下从京营阵前斜插过去，却听到京营中爆发出震天响的喊声：

    “对面可是骠骑军指挥使盛坤山？我是京营周遇吉！”

    第三百五十六章 默契

    崇祯四年，周遇吉与周望、吴天柱有过一面之缘，并在修武并肩作战，轻松剿灭一伙贼寇骑兵。

    从那时开始，周遇吉对荆州军就产生好感。崇祯六年底，荆州军又与京营在黄河北岸围堵高迎祥等贼寇，周遇吉与盛坤山、吴天柱多有接触，同为武将，自有惺惺相惜之意，相互之间非常熟悉。

    当黄得功接到熊文灿的军令后，心里也非常为难。要执行堵路的任务，非得有过人的胆识和武勇不可，否则，在气势逼人的荆州军面前，吓得掉头逃跑，丢了面子事小，要是被熊文灿抓住了由头，借机生事，那就全完了。

    黄得功想来想去，麾下将领中，除了周遇吉外，并无一人有这份胆识。

    而且，什么样的将领带什么样的兵，周遇吉麾下，尽是一些拼命三郎，不达目的誓不罢休，战斗力颇强。这也算京营中的一个异数。

    本来，周遇吉早已升为京营参将，带一哨人马有点大材小用。考虑到任务的艰巨性，黄得功也顾不上了，令周遇吉点齐一哨人马，亲自走一趟。

    周遇吉绝不愿意与荆州军起冲突，也无意在如狼似虎的骠骑军面前考验儿郎们的胆量。接令后，虽有一万分不满意，但也不得不硬着头皮，率领一哨人马堵在了官道上。

    当他看到四五百骑兵全副武装，不管不顾，犹如风卷残云一般狂冲而来，周遇吉也吓得够呛，立即吩咐麾下狂吼，表明自己的身份。

    他知道，万一盛坤山下令闯阵，即便一哨人马缩成了刺猬，也不顶用，最多一刻钟，就会烟消云散，自己也会成为河南荒野中的孤魂野鬼。

    盛坤山率领两哨骑兵从周遇吉阵前斜插过去，绕了一个圈，在两百步外停下了脚步。

    除了旗帜猎猎作响以及战马偶尔发出的响鼻声外，两拨人马都安静下来，盛坤山皱了皱眉头，心里暗思道：难怪感觉京营突然换了样子，原来是周遇吉这个家伙。

    盛坤山拨了拨缰绳，从阵中缓缓走了出来，大吼道：“在下骠骑军指挥使盛坤山，汝等为何堵路，还请速速离开！”

    见盛坤山露了面，周遇吉拍了拍马，也突出在阵前，骑在马上拱手道：“盛大哥，一别数载，别来无恙乎？小弟这厢有礼了！”

    周遇吉一声大哥，又一声小弟的，显得亲热万分，无非就是想借着双方熟识，大打关系牌。

    哪想到盛坤山丝毫不领情，大喝道：“周参将！本将今日有军令在身，请速速让开道路，否则休怪本将不念兄弟之情！”

    一声周参将叫出来，周遇吉心里凉了半截。荆州军的兵丁都是什么德性，周遇吉了如指掌，只要说到军令，一个个都跟疯子似的。若京营真的不让开道路，他相信，盛坤山会毫不犹豫地下令攻击。

    周遇吉回头看了看兀自挺枪持矛的兵丁，这帮兵丁不愧为他亲自带出的好儿郎，即便两百步外有四五百骑兵随时会冲上来，他们依然神色冷峻，似乎早已把生死置之度外了。

    周遇吉暗叹了口气，将长枪、弓箭丢在了地上，拨马向前，一直到了距离骠骑军一百步的距离，方才拉住缰绳，大喊道：“还请盛将军上前一叙。”

    盛坤山也丢下了斩马刀和钢弩，单骑向前，离周遇吉还有十来步，且听周遇吉抱拳道：“盛大哥，军令在身，小弟得罪了。”

    两骑马头相交，按辔说话，盛坤山笑道：“我当是谁吃了熊心豹子胆，居然胆敢堵住荆州军的去路，原来是周老弟！怎么啦，如何就被黄总兵当了弃子？”

    周遇吉苦笑道：“盛大哥这么说，真是羞杀小弟了。黄总兵也是迫于无奈，方才派小弟前来走一趟。”

    说着，周遇吉又摇了摇头，道：“京营之中，都是什么货色，盛大哥比我还清楚。要是随便派一人，还未见到大哥就跑了，黄总兵就得吃板子了！”

    盛坤山道：“不如你到荆州军得了，这不比在京营强多了？周老弟胆色过人，行军布阵颇有一套，在荆州军中自然大放异彩。”

    周遇吉面露为难之色，道：“黄总兵待我不薄，不忍弃之。”

    盛坤山笑了笑，也没放在心里，接着说道：“今日之事，周老弟要是铁了心不让开道路，恐怕真有点难以善了。你我兄弟相称，真要闹到了这一步……哎……”

    周遇吉道：“实话告诉大哥，黄总兵在小弟出发之前，也给小弟交了底。小弟这次就是带着必死的决心出来的。不让开道路，小弟会死在大哥的弩箭之下，让开道路，小弟会死在禹州一帮酸儒的刀笔之下。小弟想了想，还是死在大哥的弩箭之下比较好。”

    盛坤山与周遇吉各不相让，陷入了僵局之中。两人都沉默着，一句话也不说。

    良久，盛坤山叹了口气，道：“周老弟，好汉子，大哥佩服！只是大哥认为，周老弟没有死在贼寇的刀枪下，也没有死在胡虏的弩箭下，却要莫名其妙地在这里丢掉性命，实在太可惜了！”

    两人看似风淡云轻，谈论着生死，实际上，心里犹如刀割一般，疼痛万分。在盛坤山眼里，周遇吉绝对算得上真汉子、真英雄，明知前来送死，却义无反顾，宁愿丢掉性命，也要执行军令，这在大明官军中，的确是个异数。

    周遇吉却像啥事也没有一般，淡淡地笑道：“从锦州和女真人拼命开始，我就当这条命不属于自己了。这就是我的命，没什么好可惜的。”

    盛坤山心里泛着苦，皱眉思索片刻，道：“周老弟，半个时辰后，荆州军大军将从这里通过。荆州军绕点道路倒没多大事，只是你手下的儿郎会不会搞点什么事出来？”

    周遇吉一听，心里大喜。盛坤山的意思明确不过，只要周遇吉在荆州军过路时，约束住麾下，荆州军将绕过官道，继续前进。

    周遇吉对盛坤山的良苦用心心知肚明，如此一来，即便不能阻止荆州军继续前进，禹州腐儒的鞭子也抽不到他的身上来，更无可能借由头给黄得功好看。

    周遇吉抱拳道：“大哥放心，荆州军过此处时，就把我当个死人好了。”

    ……

    周遇吉没能阻止荆州军前进的消息，马上传回了禹州。

    熊文灿、刘宗岱和傅恭本以为李绍翼会恼羞成怒，继续玩出一些花样，迫使林纯鸿让步。哪想到，李绍翼面色平静，就像什么事都没发生过一般，只是淡淡地说了一句话：

    “后日就是军议之期，希望林纯鸿不要误了约期……”

    ……

    这话马上被熊文灿通过秘密联系渠道，送到了荆州军中。

    “如此甚好，杨嗣昌还算务实，比大多数朝臣强多了。”林纯鸿的心情不错，对张杰夫说道。

    杨嗣昌此番作为，让他在林纯鸿心目中的地位又高了几分。

    要说，这番试探，还真是危险万分。万一哪一方稍稍应对失措，双方大打出手当是必然，这是杨嗣昌和林纯鸿都不愿意看到的局面。

    李绍翼自抵达禹州始，就翻云覆雨，把禹州搞得风风雨雨，其目的不过就是想与林纯鸿达成某种程度上的默契。

    至于前期李绍翼搞得一些小动作，以及林纯鸿下令荆州军继续北上，不过就是双方在谈判而已，或者说双方在寻找一个平衡点。

    现在，默契已经达成，林纯鸿不会主动攻击朝廷官兵，朝廷也不再谋求向荆州军插手，双方经过商议，可以一起协同展开军事行动。

    陈天瑶对林纯鸿和禹州方面的交锋，看得云里雾里，在听了林纯鸿的解释后，撇嘴道：“你们还真是麻烦，直接派个人说清自己的态度不就得了？搞得剑拔弩张的，难道就不担心真打起来了？”

    林纯鸿笑道：“我跑过去和皇上说，从今以后，荆州军名誉上属于朝廷，也不会攻击朝廷官兵，对皇上的旨意，荆州军不会听从，你说，皇上会是什么态度？”

    陈天瑶歪着脑袋想了想，道：“还真是这个理。你们男人真奇怪，宁愿拿着刀子互相比划，也不愿意让对方说出丢面子的话。”

    “呵呵，有些事情能做不能说，有些事情能说不能做……比如，昨晚那新奇样儿，就只能做不能说……”

    陈天瑶狠狠地掐住林纯鸿的手臂，恶狠狠地道：“那你还说！”

    林纯鸿惨叫一声，连忙将陈天瑶的小手拿开，双臂紧紧箍住陈天瑶的蛮腰，道：“今晚再玩一个新鲜的。”

    陈天瑶只觉得一根硬硬的东西紧紧贴在她的小腹部，心里一阵酸麻，却嘴硬道：“不玩！从今天开始，不准碰我！”

    林纯鸿的手从肩部往下，一直到了陈天瑶圆润的臀部，方才停下，口中说道：“明日骠骑军就该停下来了，我带近卫营进入禹州，也不知道去几日……”

    一听到此话，陈天瑶犹如春藤一般，缠绕在林纯鸿身上，一张樱桃般的小嘴，也印在了林纯鸿的唇上……

    第三百五十七章 架在炉火上烤

    形势颇为诡异。

    禹州城外二十里处，荆州军总兵力三万多人，厉兵秣马，吹角连营。

    禹州城内，熊文灿的三千多火枪兵如临大敌，严密地控制着每一条街巷，试图将任何可能存在的异动扼杀在摇篮之中。

    离禹州城三里处，黄得功率领的五千余京营将士，三步一岗，五步一哨，将官道遮护得严严实实。

    一众文武大臣，以熊文灿为首，皆冒着寒风，遥遥向南张望着。

    已经等了将近一个时辰，武将们虽然大多被酒色掏光了身子，但好歹还有强壮的底子，尚能忍受寒冷，而孱弱的文臣们，一个个冻得脸色乌青，不停地跺脚取暖。