林纯鸿静静地盯着莱尔，眉头微微皱了皱，心里瞬间如明镜一般：“你是威德尔的人质！”

    这话让莱尔更为吃惊，看着林纯鸿，就如看着怪物一般。

    看着莱尔的表情，林纯鸿点了点头，心知他的判断不错，不由得哑然失笑道：“威德尔的人质，又被我留下来当人质，难怪威德尔摆出了那副臭脸。嘿嘿……造化弄人，以此为甚……”

    林纯鸿的笑声，好歹缓解了点紧张的气氛。莱尔的脸上，也露出了一丝苦笑，还将双臂抱在了胸前，压住了高耸的胸脯。

    这个动作，诱惑力太强了。那傲然挺立的两团，在双臂的挤压之下，几乎快要溢出，让林纯鸿的心脏一阵猛跳。

    林纯鸿的喉咙处，传来一阵若有若无的吞咽声。

    对胸脯的直视，仅仅只是一瞬间，林纯鸿迅速将目光放在了风笛上，问道：“你想家了？”

    “想！”刚说完，莱尔的眉头微微皱起，又摇了摇头。

    林纯鸿看着莱尔楚楚可怜的样子，心里怜惜不已，正准备安慰几句。忽然，两三丈之外的侍卫发出一声暴喝：“谁？”

    “紧急战报！”

    远处，传来凌云华的声音。林纯鸿顾不得继续询问莱尔，只是点了点头，丢下了一句话：“莱尔小姐，请安心地在广州住着。威德尔返回广州后，我一定会让你离开的。”

    说完，也不管莱尔什么表情，转身离开了八角亭。

    第三百二十四章 我要留在大明

    “好啊，好啊……以十五艘战舰，独抗三国联盟舰队，这下，鬼佬们可算吓破了胆……”

    林纯鸿在厅内不停地走来走去，眼睛里闪耀着异样的光芒：“秦汉通西域，咱们被称为汉人；唐宋泛舟南洋，咱们又被称为唐人……往后，咱们在海洋上开疆拓土，后人又该如何称呼我们？”

    张兆手舞足蹈，语带颤音：“自然被称为明人……哈哈……”

    林纯鸿也哈哈大笑，道：“看来，我得去马尼拉一趟了……”

    “张杰夫，立即传令，让梁枫立即返回香港休整，修理船只，补充水兵。令赵和海立即返回广州，三日后随我前往马尼拉……”

    “还有，在广州举行盛大庆祝活动，务必将声势造足……”

    林纯鸿好歹没有忘记最高统帅的职责，下达了一连串的命令。

    在短短的一个时辰后，整个广州城，时隔两年之后，再次沸腾了。

    爆竹声、欢呼声，响彻广州城的大街小巷。每条大街小巷中，全部挤满了人群，到处打听梁枫、狄威等人的丰功伟绩。

    上次的狂欢，还要追溯至西洋俘虏抵达广州，那次虽然让老百姓狠狠地过了一把眼瘾，但未得到任何实际好处。

    这次，海疆拓土已成定局，吕宋岛势必成为大明的一部分，这让所有大明人的荣耀之心再次攀登至高峰：华夏文明执天下之牛耳，华夏民族是天下最为优秀的民族。

    更为关键的是，占据吕宋岛，将为广州带来无法想象的商业之利，每个广州人都将从海外贸易中获利。

    “三伢子，你们掌柜是不是缺人啊？能不能帮我打声招呼？我也想帮工。”

    “好！咱掌柜高兴还来不及呢，现在哪里不缺人？码头上为了招工人，还涨了两成的工钱……”

    ……

    “呸，就你这样，还想当大木师傅！咋不撒泡尿瞅瞅自己什么模样？大木师傅一个月的工钱就有上百两！”

    “想当大木师傅咋啦？大木师傅不也是从学徒做起的？我就当定了！现在大木师傅工钱这么高，以后估计还得涨。除了长洲造船工坊，香港罗氏造船工坊也紧缺大木师傅呢！”

    ……

    没有任何意外，一切与海贸有关的产业，都受到了马尼拉海战胜利的影响，正在急剧升温，受到了所有老百姓的追捧。

    就在广州陷入狂欢之后，林纯鸿踏上了福甲号，由赵和海护送着，往马尼拉方向泛舟而去……

    在林纯鸿离开后，莱尔却陷入了纠结之中。

    显然，林纯鸿对英格兰和苏格兰的恩恩怨怨、以及现在英国局势的了解有点支离破碎，有些甚至就是错误的。但仅仅只是这些只言片语，就让莱尔震撼不已。

    她实在没有想到，在遥远的东方，有一位军阀居然对英国了解如此深入。

    事实上，她骗了林纯鸿，她并不是威德尔的人质，布鲁斯家族也不是完全支持议会，而是采取了两面下注的策略。作为苏格兰望族，布鲁斯家族天然反对查理一世对苏格兰的加税政策，并在议会中旗帜鲜明地反对查理一世的横征暴敛；另一方面，布鲁斯家族又担心在国王与议会的争斗中输得一干二净，采取了联姻的策略，试图将莱尔许配给斯特拉福德伯爵。

    斯特拉福德伯爵是查理一世的宠臣，一人之下万人之上，权势非常显赫。布鲁斯家族试图通过联姻，为整个家族保留一条退路。于是，作为布鲁斯家族中最为漂亮的未婚女子，理所当然地被当做了牺牲品。

    斯特拉福德伯爵是个已过半百的老头，而且还是一个好色贪淫的恶棍，莱尔对他厌恶万分。但作为家族的一员，莱尔并没有拒绝的权利，而且她也没有准备拒绝，毕竟，她的一时冲动，可能给整个家族带来灭顶之灾。

    不准备拒绝，并不代表她欣然接受命运的安排。自得知自己要嫁给斯特拉福德伯爵这个老色鬼后，她就郁郁寡欢，变得冷漠万分。

    最终，她实在受不了英伦三岛上紧张、压抑的气氛，打算离开英国一段时间，前往世界各处散心。

    于是，目的地最为遥远的威德尔舰队就成了她首选，她义无反顾地开始了她的东方之旅。

    旅程漫长无比，船上的生活枯燥、无聊，为了打发时间，她跟着传教士里克尔学习了汉语，虽然还比较生疏，但也能勉强进行一些简单的谈话。

    与此同时，莱尔还专门收集了一些有关东方的书籍，试图了解她的目的地：大明。

    仅仅通过书籍，就让她吃惊不已：大明人口过亿，繁华富足，到处都是城市，而且城市奇大无比，“大都”人口过百万，杭州、广州人口至少也有几十万，远远胜过欧洲的任何一个城市。

    而且，居住在这块神奇土地上的明人，人人文明、礼貌，充满着自信。欧洲和大明一比，就如一块蛮荒之地一般，处处显得野蛮与落后。

    不过，当她抵达马六甲后，稍稍一打听，却又发现，大明的海军舰队虚弱无比，就连葡萄牙这样的弹丸小国也能在大明占据一个据点，进行贸易。

    莱尔感觉混乱万分，这大明到底是怎样的一个国家？

    莱尔的混乱并未持续多久，当她离大明仅仅只有一步之遥时，就遭遇了强大的海军舰队，那庞大的船体，那黑洞洞的炮口，那多如牛毛的战舰，忽然让她发现：所有英国人，包括查理一世、威德尔在内，都被葡萄牙人给骗了！

    被当做人质扣押在广州后，身边除了有四名侍卫随时监视外，并未限制她的行动自由。因此她能随意在广州城内闲逛。通过与普通大明人的接触，她发现，书籍上的描写虽有不实之处，但也未差多远，大明的确是个富足、文明的国家。

    而且，她还发现，在广州城内，人人敬畏万分的，并不是尊贵的皇帝陛下，也不是权霸一方的地方总督，而是扣押她的军阀林纯鸿。

    莱尔静静地看着狂欢的人群，不用问，她也知道，林纯鸿最终赢得了与西班牙的战争。忽然，莱尔对林纯鸿产生了浓厚的兴趣。

    一介军阀，何以对海外如此了解？一介军阀，何以得到平民的拥护？一介军阀，何以主宰一个帝国的海军舰队……

    在莱尔心目中，林纯鸿身上覆盖着重重迷雾。

    “与其回到英国嫁给那个老色鬼，还不如留在大明好好看看，待英国局势稳定后，再做打算……”

    莱尔紧皱着眉头，桃红色的嘴唇微微翘起，突然产生了这个想法。

    这个想法一经产生，就无法遏制，莱尔开始认真思索这个想法的可行性……

    第三百二十五章 兵临城下

    夕阳如血，映红了半边天，也映红了整片海洋。

    红红的海洋上，一支舰队拖着长长的影子，劈波斩浪，正往马尼拉湾方向急驶。

    这支舰队，自然就是梁枫率领的海军舰队。

    在马尼拉海战中，海军舰队陷入了战术绝境，却凭借高超的战略运作，将三国联盟舰队打得落荒而逃，大获全胜。

    尤其是西班牙舰队，损失惨重。两艘战舰沉没，六艘战舰完全失去了战斗力，水手减员几乎超过了六成。

    “……战况不利，务必以保存实力为上，切记，切记……”

    科奎拉的嘱咐，如雷在耳，让波提罗的内心滴血不止。

    波提罗最终放弃了进入马尼拉湾，率领舰队往宿雾岛方向狂逃，试图在宿雾岛修理战舰和补给后，横渡太平洋至阿卡普尔科。

    这个决定，无异于将六七万西班牙人的命运交在了林纯鸿的手中，波提罗懊悔、心痛，却又不得不这么做。

    他还未丧失理智，他知道，即便率领舰队逃到马尼拉，除了让林纯鸿多俘虏十多艘战舰，对战局并无任何益处。

    因为结果早已注定，在两年前林纯鸿宣布攻打吕宋岛时，就已经注定。

    波提罗的钢牙紧咬着下嘴唇，嘴唇上渗出了鲜血，鲜血顺着嘴角，一滴一滴地落在了克里斯蒂娜号千疮百孔的甲板上，溅成了一朵朵血红的花，凄艳无比……

    对邦泰海军舰队而言，所谓的追击，无非就是做做样子。

    舰队的损失，堪称触目惊心。四成的兄弟，永远长眠在了海洋上，包括福乙号在内，六艘二级战舰几乎丧失了战斗力，歪歪斜斜的，能勉强开到马尼拉就不错了。

    在每个水手的心目中，此战胜得侥幸万分，如果不是葡萄牙舰队关键时刻逃跑，鹿死谁手，恕难预料。

    因此，大获全胜并未给他们带来多少喜悦，每个水手的脸上，显得凝重、肃然。再加上一些朝夕相处的兄弟永远从这个世界上消失，更是让这帮海上汉子悲痛万分。

    整支舰队的气氛显得格外肃穆，无人说话，唯有船帆吃饱了风，发出一阵阵的猎猎作响声。

    当马尼拉城慢慢浮现在水手面前时，战舰上，好歹多了点活力。水手们纷纷跳出舱室，聚集在甲板上对着海岸炮台和马尼拉城指指戳戳。

    马尼拉城犹如一名火辣的热带美女一般，浑身赤裸地展现在他们眼前，一丝不挂。

    这是勇士们血战之后的战利品，勇士们，忘记悲伤吧，尽情地欢悦吧，火辣的马尼拉已经对你们敞开了胸脯……

    梁枫深吸了口气，突然爆发出一声厉吼：

    “万岁……万岁……”

    他的右手高高举起，脸色涨得通红。

    水兵们突然听到梁枫的吼声，无不愣了愣，疑惑的眼神转向了梁枫。

    宋书陶等参谋官瞬间明白了梁枫的心思，马上举起了右手，欢呼道：“万岁……万岁……”

    水兵们终于反应过来，也跟随着梁枫狂呼起来。

    整支舰队，突然爆发出猛烈的欢呼声：“万岁……万岁……”

    山呼海啸声此起彼伏，犹如重磅炮弹一般，向马尼拉城袭去。

    梁枫犹不满足，又下令道：“目标，一号炮台，炮击两刻钟！”

    一声令下，每艘战舰，似乎也陷入癫狂之中，慢慢地横过了身子，肆意地对着炮台进行炮击。

    两刻钟的炮击，仅仅只是庆祝的烟花而已，一枚枚铁球落入了大海之中，浪花飞溅，煞是好看。

    看着兄弟们瞬间士气高涨，慢慢陷入狂欢之中，梁枫终于笑了。

    “兄弟们，好好乐呵吧，马尼拉已经是囊中之物了……”

    荣耀、胜利，始终是激发男人士气的上上之选，梁枫当然明白这个道理。

    “万岁……万岁……”

    马尼拉城外，也爆发出响彻云霄的欢呼声，与海上舰队遥相呼应。

    欢呼声远远比海上的水手要响亮，几乎快要把屋顶上的瓦震落，比夏日的雷声还要猛烈。

    之所以如此响亮，是因为龙虎军、龙卫军身后，黑压压地挤满了数以万计的华夏子民。

    即便战争的危险依然存在，即便汉人们散居在吕宋岛各处，在听闻海军舰队兵临城下后，依然扶老携幼，前来观看他们魂牵梦萦多年的胜利场景。