“分兵千余？荆州？荆州不是有严介和么？”林纯鸿疑惑不已，这个老狐狸在捣什么鬼，一会荆门一会荆州的，难道他分不清荆州和荆门乃两个地方吗？

    唐晖点头道：“对，分兵千余，只要林参将能将麾下的千余骑兵交与许总兵，许总兵当能遮护襄阳与荆门，而荆州与夷陵的防务由林参将一力负责！至于严介和……”

    唐晖拉长了双脸，冷冷道：“严介和犯了事，已经下了诏狱！”

    这个消息来得太突然，林纯鸿脸色大变，问道：“犯的何事？”

    唐晖冷笑道：“擅自隐瞒军国利器铸造之法！”

    林纯鸿心如明镜，一股怒火腾地升起，娘的，东林党人太狠了，见自己犹如一匹野马一般，不受控制，就拿着严介和敲打自己！严介和落入了东林党的盟友曹化淳之手，还不是曹化淳让他说什么就是什么？

    林纯鸿强压住怒火，平静的回道：“大明遍地烽火，严介和居然为一己私利，隐瞒铸造之法，罪该万死！”

    唐晖的脸色舒缓，又变得笑眯眯，林纯鸿此话，无非表达了一个态度，此后将唯东林党马首是瞻。

    “据闻，温育仁最近上蹿下跳，极言贼寇将与田楚产合兵一处，祸乱大明腹心之地，嘿嘿，温育仁为林参将可谓尽心尽力哦，可惜圣上对田楚产叛乱一事心有疑惑，直至今日，尚未下定论。区区一夷陵守备，济得何事？林参将功高劳苦，战绩骄人，非副将无以赏盖世之功！”

    奶奶的，东林党人欺人太甚，居然想逼着自己与温育仁断绝来往，还拿着副总兵引诱自己！温育仁现在与自己配合默契，而且随着温体仁的地位逐渐牢固，以后自己仰仗温育仁的时候颇多。只是目前温体仁以孤臣自居，在地方上，势力远远不及东林党。

    林纯鸿事先没有接到严介和犯事的情报，一下子陷入被动之中。当下稳住心神，细细的琢磨着双方底牌。他认为，只要东林党人还想着掌控自己，双方就有讨价还价的余地。现在唐晖同意让自己负责荆州与夷陵的防务，最好能将襄阳和荆门也拿过来，只要掌控了二府二州，假以时日，实力必将跃上一个台阶，到时候，即使东林党人想借严介和要挟自己，自己羽毛已经丰满，听不听还得看自己的心情。

    林纯鸿瞬间下了决断，暂时先得罪温体仁再说，毕竟远期的利益远远不如掌控湖广府县现实。只要能掌控府县，夯实了基础，东林党和温体仁又能把自己怎么样？

    于是，林纯鸿冷声道：“唐大人，许总兵与杨副将既要在郧阳追剿贼寇，又要负责襄阳防务，防止贼寇惊扰献陵，忙得不可开交，不如让末将负责襄阳、荆门、荆州及夷陵的防务，让许总兵和杨副将专心剿匪。”

    唐晖毫不犹豫，断然拒绝道：“襄阳不行，你兵力单薄，近期还要剿灭田楚产的叛乱，万一有所闪失，悔之晚矣！”

    荆州、荆门及夷陵一府二州，这也能接受，只是现在东林党有何本事能让自己升一级，担任湖广的副将？当下，林纯鸿问道：“朝廷战将如云，如左良玉、王朴辈车载斗量，末将年轻识浅，如何能服众？末将担心朝廷会拒绝此任命。”

    唐晖心里暗自称奇，这林纯鸿虽然乃一介武夫，行事风格大异于武将，倒沾染了文人话说三分的习气。唐晖也不和林纯鸿兜圈子，直言道：“延绥巡抚陈玉铉不日将上任五省军务总督……”

    林纯鸿恍然大悟，难怪近日东林党咄咄逼人，完全不把温体仁放在眼里，原来是因为陈奇瑜担任了大明有史以来权力最广的方面之臣！他心中大定，至于骑兵，许成言想用就让他用一段时间吧，还怕他吞了自己的骑兵不成？

    林纯鸿拜服于地：“唐大人知遇之恩，末将感激不尽。只是田楚产为祸清江沿岸，还望朝廷早日派兵进剿。”

    唐晖笑道：“朝廷进剿？是你想进剿吧？你什么也别管，只管进兵。只要你剿灭了田楚产，朝廷哪有多事为土司翻案的道理？这容美土司也是一个麻烦，嘉靖年间以来，不停的挑起战火，连夷陵州的土地民众也吞并了不少，反心早已有之，现在又趁着贼寇祸乱湖广之机，试图侵占荆州，为祸甚烈！”

    顿了顿，唐晖厉声道：“万一进剿田楚产失败，或者让田楚产与贼寇同流合污，到时候，就是神仙也救不了你！”

    林纯鸿等的就是唐晖的这句话，立即铿锵道：“末将愿立军令状！”

    唐晖挥手道：“此中厉害你自然知悉，又何必立军令状？去吧，对了，你回荆州后，立即派得力工匠入京，周尚书已经等候多日了……”

    林纯鸿满口答应，辞别唐晖后，飞驰回樊城，将撤兵的任务交给陆世明，然后昼夜兼程，往枝江而去。

    第一百六十二章 辕门立柱

    杨板桥荆州军军营中，赫然摆着一丈见方的沙盘，沙盘上，青山绿水历历在目。这便是整个清江地区的仿真地图，乃行知书堂博物科所制。

    沙盘旁，周望眉头紧紧皱成一个川字，盯着绿幽幽的清江沉思着。他手里捏着一个木质甲士，放在了宜都，沉思片刻，摇了摇头，又放在了清江南岸，片刻之后，又摇了摇头，拿起木人儿，放在手里不停的摩挲着，琢磨着放往何处。

    周望现在有点乱，战局的进展如同一堆乱麻缠绕在他心头，剪不断理还乱。

    “启禀都督，田楚义增兵五千，田楚云屠杀董海川族人后，率领两万兵力往杨板桥方向而来……”

    周望大惊，手里的木人儿拿捏不稳，直往沙盘坠落下去，恰好落在了隔河岩这个问题，翻了好几个跟头，停在了清江中间。

    林纯鸿给周望的军令还未传到杨板桥，周望也意识到马连和火烧坪矿工很可能暴乱，这将给清江沿岸带来灭顶之灾。如果叛乱的矿工受到容美的蛊惑，与容美一道夹击杨板桥，三个山地营将全军覆没。

    周望手握成拳，不停的敲打着额头，苦思良策。

    “虎啸营和神卫营到什么地方了？”沉思良久，周望突然喝问道。

    “启禀都督，虎啸营刚到当阳县，预计四日后赶到隔河岩。”

    “四天！”周望头痛无比，一屁股坐在了椅子上，不停的用右手扯着胡须。

    周望无法只好令李辉忠率土司部弓兵立即乘船赶往马连，同时令覃虞率枝江弓兵加快速度，立即赶赴火烧坪。

    枝江的弓兵集结需要时间，目前还在长江上往清江急赶。

    下完令后，周望似乎一下子苍老了十岁，瘫坐在椅子上……

    ※※※※※※※※※

    崇山峻岭之中，扼关而守，万夫莫开。杨板桥就是这样的一个地方，守住了杨板桥，敌军就无法大规模的侵袭马连和隔河岩。连日来，周望率山地营驻守于此，遭到了田楚义万余兵马的猛攻，好在周望守御得法，田楚义无法攻克杨板桥。

    田楚义进退失据，茫然失措，只好将此处的战况迅速汇报给田楚产，希望田楚产能继续增兵。

    战报刚刚送出，令田楚义大惊失色的是，田楚产居然带着十几个亲卫亲临军中。田楚义慌忙将田楚产迎进帐中，还未坐稳，田楚义就担忧道：“邦泰在此地经营多年，根深蒂固，总是有不良之徒偷袭我军，宣抚使太冒险了……”

    田楚产脸拉得老长，呵斥道：“要不是你这里仗打得一塌糊涂，需要我亲自过来吗？”

    田楚义满脸羞愧之色，白净的脸皮变得通红，低着头一言不发。田楚义也算一个异数，虽然整日舞刀弄枪，却有一张白皙的面孔。

    田楚产气不打一处来，扬起右臂，用食指指着田楚义骂道：“养尊处优多年，是不是忘记怎么打仗了？当年平定奢安之乱时，田楚义可是让敌人胆寒的勇将！现在，武勇的田楚义到哪里去了？”

    田楚义嗫嚅道：“周望扼关而守，儿郎们不善于攻坚……”

    田楚产大怒道：“不善于攻坚，难道还不会爬山了？四五万矿工集中在火烧坪和马连，只需要派出几百人翻越高山，偷袭两处，矿工就会乱作一团，还需要你攻坚吗？立即派出五百精锐，轻装翻越七岩山，进攻火烧坪！被你白白的浪费了五日！气死我了！”

    “这……”田楚义面露难色，不敢看田楚产一眼。

    见田楚义回答的不爽快，田楚产的火气越来越大，狠狠的骂田楚义：“杨板桥地势险要，你还要增兵，增了又有何用？”

    “我知道你心疼派出的精锐，难道我就不心疼？我也知道，这五百儿郎如果运气好，能活下来一半就不错了，运气不好，很可能全军覆没！但是打仗哪能没有取舍？你在此处与邦泰比战阵，正中周望下怀！咱们的优势在于穿山越岭！”

    “糊涂！混账！我看你能力有限，从今日开始，你就回两河口休息吧，等你恢复了锐气再说。田越，以后这里的万余儿郎由你来指挥！”

    田楚产三言两语就解除了田楚义的兵权，将田楚义赶回了容美土司的治所两河口。

    田越接任后，立即派出五百精锐，往高达三千丈的七岩山进发。

    田楚产换帅之后，立即马不停蹄赶往清江边的水布垭，田楚云的两万余大军，也正前往水布垭，他们将在那里渡过清江，准备一路杀到宜都，然后跨过小河进攻百里洲。

    三九寒冬，翻越三千丈高的七岩山可不是一件轻松的事。山顶上全是皑皑的积雪，山道结了冰之后，也变得滑溜异常，稍不注意，就会跌入山谷，摔个粉身碎骨。五百精锐携带了大量的绳索，二十人窜在一起，一人滑到，其他人可以及时拉住。而且，他们的鞋也是特制的，鞋底钉上了尖锐的鞋钉，能够牢固的抓住泥土，防止滑倒。即便五百精锐做了大量的准备工作，当他们翻越七岩山之后，能继续作战的勇士不到四百，其他人等不是跌入山谷就是冻伤后失去了战斗力。

    稍事休整后，三百多精锐势若猛虎，冲进了火烧坪，护卫队猝不及防，被冲得个七零八落。两万余矿工瞅到了机会，纷纷拿起手头的工具，往身边的监工身上招呼，霎时间，火烧坪乱成一团。

    田楚产眼力果然非同一般，瞅准了矿工对邦泰积怨已深，方不计损失，出此妙计。

    三百多精锐在矿工的协助下，结阵猛冲，将整个火烧坪搅得一塌糊涂，镐头、铁锹扔了一地，随处可见翻倒在地的矿车。有的矿工甚至冲进火药库，点燃了里面的火药，随着一阵猛烈的爆炸声传来，整个火烧坪笼罩在烟幕之中，邦泰穷几年之力建设的矿山，就此彻底毁灭。

    这些矿工大多出身于贼寇，杀过人放过火的不在少数，毁掉矿山之后，犹不解恨，在田楚产兵丁的蛊惑下，浩浩荡荡的往马连杀奔而来。

    林纯鸿乘船堪堪抵达马连附近，听到猛烈的爆炸声后，叫苦不已，慌忙令艄公在马连靠岸。

    当火烧坪的爆炸声传到马连时，马连的护卫队队长孔德用脚趾头想想也知道，火烧坪的矿工暴乱了！

    孔德手脚冰凉，直觉告诉他，马连处于极度危险之中，一旦护卫和矿工之间冒出一点火星，势必如黄河泛滥无法收拾。

    他当机立断，狂吼道：“立即传令，所有护卫立即离开矿工群，在外围精戒！”

    一匹匹马飞驰而出，往各处采矿点而去。

    爆炸声也惊动了矿工，矿工们纷纷直起腰来，拄着镐头、铁锹往东北方向张望，一脸茫然。极度的劳累已经让他们变得麻木，似乎失去了思考的能力，要不是有五年约期的希望，估计他们早已经暴乱。

    正当马连一片安静时，突然，一个矿工尖锐的叫声响起：“火烧坪的矿工起事啦！”

    随着这一声大叫，矿工从梦中惊醒，互相对望着，眼神不再茫然，有的矿工眼睛中甚至露出嗜血的光芒，盯着周边的护卫。

    护卫们正待拿着皮鞭上前抽打，却被长官喝止住，与矿工脱离接触，在外围用挺枪持矛，精惕的盯着停止劳动的矿工。

    矿工们的眼神越来越凶狠，慢慢的，他们开始窃窃私语，探讨着逃亡或者暴乱的可能性。对于这帮贼寇出身的矿工而言，造反和投降如同吃饭一般，没有丝毫心理压力。

    出大事之前，总是出奇的平静，马连就处于这样的状态中！

    马连乱局一触即发时，林纯鸿不顾侍卫的劝告，毅然上岸。他不能不上岸，他知道，一旦火烧坪的矿工攻入马连，马连的矿工将立即暴乱。两万多矿工成了乱民，势必会祸乱隔河岩或者掉头攻击杨板桥。如此一来，自己苦心经营的基业就算毁掉了一半，更别谈掌控荆门、荆州、夷陵一府二州！

    当林纯鸿在码头上冒出身影时，孔德大吃一惊，来不及询问林纯鸿为何来到了马连，急道：“将军，火烧坪的矿工乱了，马连的矿工也不稳，这里非常危险，赶紧走，快走……”说完，一把扯住林纯鸿的衣袖，把林纯鸿往船上推。

    林纯鸿神情严肃，甩脱孔德的手，“现在，你什么废话也别说，听我的命令！”

    孔德不依不饶，半跪于林纯鸿身前，堵住林纯鸿前行的道路，喋喋不休的劝林纯鸿立即上船。

    林纯鸿大怒，厉声喝道：“孔德，你敢违抗军令！”

    “将军……”

    林纯鸿急令道：“现在，你立即前往库房提取现银……”

    李辉忠听得眼睛一亮，立即令护卫队按计行事。

    九号采矿点乃马连最大的矿坑，矿坑周边用低矮的栅栏遮护着。两道钢铁巨龙横卧在木头上，一直深入到矿坑底部。矿坑底部，停着一辆硕大的矿车，矿车里矿石还未装满。矿车头部，用手臂粗的绳索连着，绳索的另一头连在矿坑顶部的卷扬机上。

    平日，总是有两头牛哞哞直叫，拉着转盘，将矿车吱吱呀呀的拉到顶部，然后再运往清江边。今日，两头牛已经不知去向，卷扬机安静的卧在那里，没有人去管它。

    矿工们正三五成群，拖着工具慢慢的向栅栏逼近！混乱的商议持续了大约两刻钟，矿工不准备再迟疑下去，他们试图突破栅栏，获得完全的自由。

    护卫们脸色惨白，紧握着长枪的手微微颤抖，即便在三九寒冬，手心里也冒出汗来。也难怪他们会害怕，九号采矿点矿工多达四千人，而看守的护卫不过三百人！

    栅栏边上，建有一些箭楼，几个弓箭手上弦拉弓，狂吼道：“退回去……否则放箭了……”

    经历过血与火的矿工哪管这些，露出不屑的神色，依然缓缓的逼近栅栏！

    正在这千钧一发之际，钢铁的“咵咵”声传来，成四率着五十个侍卫，排着整齐的军阵，正往此地而来。虽然只有五十人，但行走时的气势盖过了几千矿工，矿工们停住了前进的步伐，惊疑不定的看着钢铁包裹的勇士。

    “列队！”成四的呼喝声响起，五十个钢铁勇士立即止住了脚步，如同树桩一般立在那里，纹丝不动。

    成四越众而出，似乎压根就未看到紧张的局势，指着一根巨大的木头，狂吼道：“所有人都听着，谁要是能扛着这根木头行走百步，赏银百两！”

    成四的话音刚落，一盘白花花的银子被端出来，闪烁着耀眼的光芒。

    矿工们面面相觑，脸上露出不相信的神色，谁也没有勇气迈出一步。

    成四又吼道：“我再说一遍，扛着这根木头行走百步，这些银子就归他所有！”

    哗的一声，矿工们张开嘴巴，议论纷纷。

    “狗日的，这个时候玩什么玩……”

    “骗人的……谁要是一出去，一定会被他们杀掉……”

    “百两银子啊……”

    ……

    成四等得不耐烦，喝道：“你们都没有胆子么？男子汉……”

    一个矿工举起右拳，打断队长的话，大吼道：“我来！”然后骂骂咧咧的越众而出，“狗日的，凭你们玩什么花样，老子先试试……”

    护卫们打开了栅栏门，将矿工放至门外。矿工撸起袖子，使尽浑身的力气，抓起木头放在肩膀上，蹒跚着往前走。

    “八十八步、八十九步……一百步！”