消息如同旋风一般，传遍了整个枝江和清江沿岸，连容美土司也不放过。邦泰陷入了欢乐的海洋，锣鼓声和爆竹声连绵不绝。

    “令枝江部和土司部组织盛大庆典活动！”

    中书府的命令不仅被滕余浩和彭新忠实执行，还想出各种花样，力争扩大邦泰的影响力。两人都是好来事的主，尤其是彭新，不知道在哪里找到了一帮说书先生，凭着想象，到处巡回说书，且听内容：

    “且见林将军手持大刀，大喝一声‘纳命来！’，手起刀落，往那满天星头上砍去！那满天星乃地狗星转世，身负异秉，颈部刀枪不入。只听见哐当一声，将军的刀面上火花四溅，却奈何不了满天星丝毫。将军大怒，暗地里寻思，这满天星乃地狗星转世，狗脖子甚为有力，但腰部非常柔软，难道满天星的弱处在腰部？将军更不迟疑，举起大刀，往满天星腰部砍去，只听见噗的一声，满天星鲜血四溅，被将军腰斩为两截，将军哈哈大笑，抹了抹脸上的鲜血，大声道：‘果然是地狗星转世，连血都是腥臭的……’”

    如果让林纯鸿听了此段，定然不知说书先生说的是谁，还会纳闷：难道大明也流行玄幻话本？

    大明老百姓的娱乐甚少，每次说书时人山人海，说书先生的铜盆里叮当声不绝于耳，每次都满载而归。这直接导致荆州和清江说书甚为流行，很多酸丁无以谋生，刻苦训练舌头，加入到说书的行列。甚至有些说书先生为了迎合老百姓，说一些淫秽段子，这是后话，暂且不表。

    与捷报一起传回的还有林纯鸿的命令，这让阁幕属忙碌不堪。

    林纯鸿令资金和人员往商号钢铁部倾斜，加快板甲、钢弩的锻造。同时令钢铁部加紧寻找人手，铸造射程在百步与千步之间的铁炮。

    令都督府加快弓兵的招募和训练，迅速将弓兵补充至北方。

    ……

    补充弓兵好办，周望只需要将正在受训的弓兵择优选一部分即可。板甲和钢弩也不是问题，锻造工坊的新厂房正在扩大，产量问题好解决。

    卡咽喉的事情就是铁产量不足和没有人手铸炮！

    而这两件事情都落在了邦泰商号的大总管郭铭彦身上，而后，压力又被转嫁到钢铁部总管康定博和技术总监秦武超身上。

    第九十二章 开始铸炮

    钢铁部就位于百里洲燕子湖边。燕子湖乃人工湖，当初建设炼铁炉时，为了防止洪水，都建设在高台上，高台的泥土便来自周边，于是燕子湖横空出现，成了百里洲一景。这一景并不优美，甚至可以说很脏，到处都是黑黑的，一下雨，黑水流入湖中，连燕子湖都成了黑色。

    清江铁矿石的终点便在此处，每日，几万斤的铁矿石被融化，成为生铁和精钢，运往八亩滩的锻造工坊。同时运出来的还有炉渣，炉渣是修路的好材料，添上生石灰和沙子，就成了优秀的三合土。

    在燕子湖边，还有一个试验场，里面全是一些器械和材料，康定博和秦武超正在里面东瞅瞅西看看。

    康定博和秦武超可谓绝配，一个是炼铁的高手，一个是用铁的行家里手，两人的共同语言甚多，交往密切。

    康定博佝偻着腰，细小的眼睛一直盯着秦武超的手。秦武超的手中正拿着一个铁筒，翻来覆去的瞅来瞅去。康定博用他中气十足的声音叫道：“秦老弟，你就别愁了，多安排些工匠试试不就成了？现在还需要你亲自动手？白白的惹得他人耻笑！”

    秦武超嘿嘿的笑了笑，也不说话，扔掉手中的铁筒，又捡起一个实心铁球细细的观察。

    康定博摇了摇头，继续说道：“我跟郭大总管提的两月之内，炼铁量翻一倍，可不是吹牛，马连的铁矿加多少生石灰、什么时候加，我们已经心里有数了，哈哈，过半年，给我半年时间，翻五倍都没问题！”

    秦武超看也不看自信满满的康定博，只吐出了两个字：“人呢？”

    这正好戳中了康定博的痛处，康定博趋步上前，擂了秦武超两拳，骂道：“狗嘴里吐不出象牙，总是给我泼冷水！”康定博叹了口气，继续道：“工匠不是问题，多得去了，就是缺少挖矿的人，三个月前，火烧坪的矿井塌了一次，整整有一百五十人被活埋在里面。从那以后，很多人都想走，那里人手一直很紧缺！秦老弟，你也帮我琢磨琢磨，想个什么法子好？”

    秦武超道：“你不是一直在用囚犯么？找监察府令李秀才再多要一些！”

    康定博苦笑道：“早就没了，我现在恨不得把大明所有的囚犯都弄过来！这些囚犯工钱不用给，太划算了！”

    “那你多找一些流民嘛！”

    “流民哪里轮得到我？顾秀兴这小子一直在北边拦截呢，能到百里洲来的用一个手都能数过来！再说流民也得发工钱，哪有囚犯好用？”

    秦武超沉默了半天，说道：“林将军在北边打胜仗了！”

    康定博狐疑道：“这都家喻户晓了，还用你告诉我？”

    秦武超将嘴凑近康定博的耳朵，神神秘秘地说道：“听闻林将军抓了好几千俘虏，正源源不断的往这儿运呢，据说就要当成免费的矿工！”

    康定博一下子跳得老高，紧紧的抱住秦武超，叫道：“秦老弟，你真是我的福星！上次你一到马连，我的那一炉就成功了！这次更是带来好消息，呵呵，太好了！”

    秦武超被搂得喘不过气来，拼命推开康定博，道：“你得帮我想想法子，这铸炮咋办？”

    康定博挠了挠头，道：“这个我真还没想到办法，只是老兄也见过红衣大炮，将那红衣大炮缩小一号不就得了？”

    秦武超摇头道：“哪有那么容易的？再说我们也不知道红衣大炮是如何铸造的。到底是用钢呢还是用生铁呢？要是用钢的话，你这里压力就大了！”

    康定博道：“用钢不成的，我们现在炼钢用的是渗碳法，也就是在熟铁的表面渗了点钢，用来打造兵刃和板甲是够了，但铸炮的话恐怕不行！”

    秦武超好奇道：“你不是拿了一些钱要技术学校的一帮毛头小子帮你琢磨炼钢的法子吗？怎么，都好几个月了，还没有成功？”

    “哪能那么快的？再说那些毛头小伙子虽然劲头足，但不懂的东西太多了，我这里忙得要死，还老被朱阁幕使叫过去上课！嘿嘿，要说啊，跟着将军后，我康定博也算活出了一个人样，那些毛头小伙子里哪个不是学富五车？还得老老实实的听我讲课，这辈子，值！哎，早点跟着将军就好了，东奔西逃的过了几年，简直不是人过的日子！”

    秦武超大有同感，回忆起几年前的日子，恍若隔世，在这里，不仅钱如流水般流入腰包，还得到了普遍的尊重。

    秦武超说道：“我也和你一样，可叹行知书堂的那帮兔崽子还不知足，成天纸上谈兵，说邦泰这不对那不对！”

    “你说的是行知学刊吧？听说是将军力主办的，那上面倒有一些好东西，我们锻压板甲也跟着学了不少东西。就是里面有一些酸儒成天议论一些虚无缥缈的东西，我看不懂，也不愿意看。”

    康定博顿了顿，说道：“秦老弟你完全可以找朱阁幕使，掏出一笔钱，让工程院立个研究项目，就让那些人去琢磨，总比我们俩琢磨着强。”

    秦武超叹了口气，道：“只能这样了，弗朗机人能造红衣大炮，如果能找几个弗朗机人，就更好了！”

    康定博笑道：“这个你得找菲利斯这些西洋人，没准他们能帮你介绍！再说你是技术总监，有人卖专利，你留意一下不就得了？”

    看着秦武超点了点头，康定博道：“可叹我们二人都不喜饮酒，要不，咱俩也去喝个痛快！”

    秦武超拍手道：“不喜饮酒就不能喝个痛快了？走！我们去陈记酒楼！”

    第九十三章 白杆被围

    且说当张凤仪赶回大营，紫金梁正瞄准了白杆兵，聚集了三万多兵马，企图攻打白杆兵大营。

    紫金梁不愧为变民军名义上的盟主，可用的精锐超过了一万多人，被尤世禄追袭后，甩掉了拖后腿的暗弱之徒，更显得精悍和勇猛。而且在阵斩邓玘部将杨遇春后，士气高昂，获取了大量的粮草和军资，军中的着甲比例超过了二成。

    更为关键的是，紫金梁与白杆兵交锋多次，对白杆兵的特点了若指掌！

    张凤仪不仅像战将，而且是战将中的奇葩！张凤仪可能不懂政争、可能不会针线，可能也不是一个好妈妈，但是说她不通战阵，就大错特错，面对着众将，张凤仪神色肃然、命令决绝干脆：“紫金梁无论来多少步兵都不惧，唯一需要担心的就是他的三千精骑！”

    众将凌然，秦永成出列抱拳道：“将军，我军粮草已然不多，末将担心粮草不济，功败垂成！”

    张凤仪还未说话，杨梦选马上出列道：“将军，邓总兵找百姓借粮，朝廷不仅未加处置，还拨付大量的军资粮草，我们是不是也学学邓总兵？”杨梦选本在秦翼明麾下听用，两个月前刚运送一批军资过来，奉秦良玉之命留在了张凤仪麾下。

    张凤仪的脸色立刻沉了下来，冷冷的问道：“杨游击难道没有看到杨遇春的下场？兵丁勒索老百姓，还能打什么仗？找老百姓借粮，居然还找出这么好的托辞，直接说抢掠即可！柱国向来是怎么教诲我们的？”

    杨梦选的脸涨得通红，嗫嚅道：“军粮不够，末将这也不是心急么？即便不学邓总兵，找邓总兵借粮总可以吧？”

    秦永成摇摇头，说道：“那邓玘把粮食看得比命还重要，自然不会借！再说，目前紫金梁横隔在两军之间，那粮草如何运得过来？”

    张凤仪点头道：“秦游击的话是正理。粮草的问题你们不要愁了，我已经找林游击借了一千石！秦游击！”

    “末将在！”

    张凤仪令道：“令你马上带领本部兵马，前往界河荆州兵营护送千石粮草！”

    秦永成大喜，正准备接令而去，张凤仪道：“别急着走，秦游击，你到了荆州大营，可以和林游击说，临洺关下，猎物成群，咱们白杆兵可吃不下，希望与林将军一道狩猎！”

    秦永成接令而去。

    众将心里大定，贼势甚烈，如果能得到荆州兵的支援，更为安全。那林纯鸿最近声名远播，应该不是绣花针。

    唯有杨梦选忐忑不安，出列道：“将军，那荆州林纯鸿狡猾、奸诈，万万不可信任，末将担心他又在玩什么花样！”

    张凤仪笑道：“杨游击的担心甚为有理，那家伙从不做吃亏的事情！杨游击，听令！”

    杨梦选心里一激灵，心里寻思道莫非张凤仪要派自己去和荆州兵打交道？

    果然，张凤仪道：“令你率本部兵马押送俘虏前往百里洲，交与周望手中！交割之后，留下五十个精锐兵丁在百里洲，帮林纯鸿训练人马！”

    杨梦选心里哀叹不已，该来的还是躲不脱，奶奶的，又要前往荆州！

    杨梦选接过令牌，垂头丧气的出门而去。张凤仪望着远去的杨梦选，脸上露出得意的笑容，杨游击，我给你一个机会和荆州兵和好，你可千万不要错过这个机会！

    然而，秦永成和杨梦选刚次第出营不久，紫金梁的大部兵马猝然而至，将白杆兵围得水泄不通，直欲将白杆兵置之死地！

    众将甚为紧张，内无粮草，外无必救之兵，这如何是好？然而张凤仪浑不当回事，只是严令麾下：“谨守大营，若有敢擅自出战者，立斩之！”

    ※※※※※※※※※※※

    自古以来，经河北到北京，共有三条道：一条道，即运河道；二京德古御道；第三条由广平府北上，经临洺关，过真定府到北京。所以临洺关北通燕涿，南达郑卫，东连齐鲁，西接秦晋，不仅屏蔽河北，更重要的还是南北冲衢之地。

    按照兵部的布置，由荆州兵接防临洺关，堵住贼寇南下的步伐，而邓玘和张凤仪则堵住贼寇北上的步伐，卢象升率天雄军自东击贼，而曹文诏自山西跨越太行山，自西击贼，意图将紫金梁歼灭在太行山脚下。

    林纯鸿认为这个布置完全是纸上谈兵！先不谈四路如何沟通协调，也不谈卢象升和曹文诏能否及时赶到，仅仅只看看把紫金梁看做死人一般，就知道完全不可能。紫金梁会乖乖的呆在太行山脚下等待官兵来攻？

    这不，紫金梁率先发起攻击，趁着邓玘部将杨遇春出外打粮，设伏阵斩之，让邓玘的北方防线千疮百孔，紫金梁随时可以突围北上。好在紫金梁认为自己离京师越近，危险越大，放弃了北上，准备南下与窜入林县的罗汝才汇合。

    紫金梁的精骑达到了三千，对于官兵而言，他能够快速的获取官兵的部署情报，更好的实施战场遮断。事实正如此，紫金梁迅速将南下的障碍锁定在荆州兵和白杆兵身上，而张凤仪对紫金梁的部署所知不多，在临战之前还有条不紊的派出了杨梦选和秦永成。

    紫金梁对自己的战术部署非常得意，望着惊涛骇浪中的白杆兵哈哈大笑：“不就是一三角阵么？现在还敢一战否？”

    部将可没有紫金梁的自信，忍不住担忧道：“大王，曹文诏已经抵达黎县，精锐铁骑十五日内便可至此，邓玘也在北边厉兵秣马，我们时间够不？”

    紫金梁冷笑道：“曹文诏要翻越太行山，十五日哪够？邓玘早就被吓破了胆，如何敢来？再说官兵各自为战，他邓玘会拼了命的来援救白杆兵？”

    部将犹自疑惑道：“邓玘不来，大王为何笃定顺德府乡兵或者荆州兵会来？”

    紫金梁嘿嘿笑了笑，得意道：“顺德府守城兀自不足，如果他们胆敢出城，我们就乘机杀入顺德府城。至于荆州兵，呵呵，秦永成到荆州兵大营搬取一千石粮食，可见荆州兵和白杆兵关系非同一般，哪有不来之理？来了，我们这就叫围点打援，万一不来，我们就吃掉白杆兵！哈哈……”

    ……

    盛坤山这几日十分繁忙，战场遮断的任务执行得非常勉强，每日不停的有游骑渗透到附近观营，气得盛坤山哇哇叫。

    “报，将军有令，令骠骑营专事打探紫金梁兵力部署，不必费工夫驱赶散兵游勇……”

    此令让盛坤山觉得很没面子，忍不住对吴天柱说道：“将军也算照顾咱们骠骑营，连日来兄弟们累得跟什么似的，咱们大营还是被紫金梁看得一清二楚！”

    吴天柱看着为数不多的骑士，叹道：“买一匹好马不容易，弄到一名骑士也不容易，现在能有二三百人的规模，不知道耗费了将军多少心血！”

    吴天柱牵了牵马缰，旁边的战马打了声响鼻，在吴天柱身上蹭来蹭去，吴天柱抚摸着马颈，道：“如果将军愿意，凑足五百人也不难，但大都督非得要保证一人有两匹马！”

    郑国栋嘿嘿笑道：“要不是人手两匹马，我们这里不知道多少人都丧命了，将军这个理念我绝对支持！”

    盛坤山点头称是，望着远处的地平线发呆。此处乃华北大平原，一望无垠，全是黄色一片，视野极其开阔，非常适合骑兵奔驰。

    见盛坤山沉默不语，郑国栋问道：“头儿，咱们探查紫金梁不难，马快，他们也追不上，下一步咱们做什么？”

    盛坤山也不回答郑国栋的话，拍着马颈说道：“这个地方真适合马儿奔跑……”

    郑国栋摸不着头脑，疑惑的眼光投向吴天柱。

    吴天柱笑道：“头儿在想着如何扩大骠骑营。咱们现在马刀不缺，钢弩也不缺，只要有了人和马，板甲也不会缺！”

    盛坤山苦笑道：“弄到人和马谈何容易。上次的三千多俘虏中，会骑马都逃跑了，被我们抓住的屈指可数，这次紫金梁手头的精骑可是超过三千啊！”

    吴天柱非常了解盛坤山，大惊道：“头儿难道打紫金梁骑兵的主意？”

    盛坤山摇头道：“咱们二三百人，避之还来不及，怎么可能打骑兵的主意？这是痴心妄想，除非将军有这个心思，不过太难太难……这次将军如果要进兵解白杆兵之围，我担心会着了紫金梁骑兵的道……”

    ……

    盛坤山在担心紫金梁的骑兵，林纯鸿也对紫金梁的骑兵头痛不已。