贾母能发现圣旨有问题，王夫人自然也能，连着今天的这个消息，她家元春将来指不定有什么造化呢。

    太子死了的侧妃是上次选秀选进去的，就算是擦着年龄的上限进去的，到今年也不过才二十一岁。年轻的健康的一个小姑娘，哪儿能就这么死了呢，所以她前面必是拖了一段时间，再加上皇帝那道没头没脑的旨意，王夫人自作多情的得出一个结论，皇帝留元春在宫里，在皇后宫里，指不定是为了填太子侧妃的缺儿呢。

    到了贾母房里，王夫人反而冷静下来，她仔细看了看贾母的脸色，似乎很是开心。便试探道：“听说太子爷府上有个人不好了？”

    贾母右眉一挑，“元春可真是赶了个好时候。”想必那个时候皇帝是知道了太子侧妃快不行了，再加上如果回府，元春就要给贾珠守一年的孝了，所以才将她留在了宫里。

    王夫人这才笑了，“恭喜老太太，老太太惯会调教人的，元春在宫里我也放心的很。”有了这般的大造化，将来就是个妃位了，可不是就放心了吗。

    贾母装作拉下脸，开玩笑道：“前两天也不知道是谁在我这儿哭鼻子。”

    婆媳两个相视一笑，这事就算是过去了。

    没两天就到了六月二十五，是宫女们见家人的日子。这是个大日子，皇宫里的宫女加起来也有近两千人，见家人的话，一天是安排不完的，所以这事也是要按照宫规来的。

    首先得是宫外的亲人去内务府递交申请，然后由内务府整理清单，当然上月见过的这个月就不要想了，除非你特别得主子们的宠爱。

    这份清单会在每月二十日之前交到各宫的主子手里，或者是宫里的管事姑姑手里，比如辛者库、浣衣局或者冷宫等等的地方就是管事姑姑在安排。

    如果主子没什么异议，六月二十五也不用当差，或者有人愿意替你的差事，那多半是能见到家人了。

    说多半，是因为宫里一次最多只能安排不到四百名宫女见家人。地方在进了神武门，紧靠着宫墙的西长房里，两排一共四五十间小房子，专门被开辟出来做这个。

    如果跟管事的太监关系好，被安排在头几批，那就没什么大碍了，如果手上拿到的号牌排在两百五十之后，那多半要等到下次了。

    六月二十五，抱琴左手里捏着编号是八的小牌子，右手提了一小包东西，跟着领路的太监，第一批到了西长房。抱琴在皇后宫里，在编号的时候有着天然的优势，当然在有太后和太妃的时候，是从她们宫里的宫女排的，不过现在皇帝都快六十了，别说太后了，连太妃都一个不剩了，慈宁宫、寿安宫等等养老的地方也就剩下辛者库派去的扫地的宫女了，而辛者库在这种好事上一直都是排在最后一位的。

    纵然能借着这个机会见到元春，但是贾府里没一个人能拉下这个脸，跟那些在她们眼里刚刚能吃饱饭的人挤在一处，总是元春的亲娘也下不了这个狠心，横竖再等一阵子，她说不定就能在毓庆宫见到闺女了。

    于是今天来的只有抱琴的娘赵氏。

    抱琴差点没哭出来，在宫里不过四个月，就死了两个人，还有一个是当着她面打死的，纵是她现在混的还算不错，但是精神时刻都处在紧张中，这一下见到亲人，立刻崩不住了。

    扑到赵氏怀里，抱琴将眼泪蹭干净了才挪出来，低着头待了一会，这才平静下来。

    没见的时候日思夜想，等到真的见面了反而不知道说什么好了。

    抱琴笑了一笑，道：“妈妈别担心，我现在好的很。在皇后娘娘宫里当差，也没人为难我。”

    赵氏勉强挤出个笑脸，“我姑娘长的好，人又机灵，我放心着呢。”

    说了没两句，抱琴将手上提的小包打开了。“妈妈，你看。”包袱里整整齐齐放着十个金饼子，还有几块银锞子。

    赵氏眼睛都圆了。抱琴道：“五十两金子，赎身的钱足足的够了。”

    赵氏眼眶又湿了，能得来这么多赏赐，她闺女还不定受了什么苦呢。赵氏平静了一会，才开口道：“府上的珠大爷去了。”

    抱琴表情一点没变，赵氏放心了，转念又觉得怎么能一点儿没变呢，该不会是装的吧。“闺女，你不伤心？”

    抱琴叹了口气，“妈妈，我现在在宫里，你叫我如何伤心。”

    赵氏这才放心。“这次能来看你，是太太一力促成的。我们虽知道宫女能一月见一次家人，但是再具体一点就完全没头绪了。还是太太安排人给办的事儿。”冠冕堂皇的说完这句，赵氏换了轻松一点的语气又问：“大小姐在宫里过的如何，早上我们出门的时候，太太还来送了松，我也好回去回她话。”

    “大小姐比我还轻松，说是女史的职位，也就三五天抄上一份旨意，皇后也不拘着她，每日想做什么都行。”

    没说两句话，外面的太监开始敲门了，时间快到了。

    抱琴突然有些慌张，不知道说什么好了，她急忙起身去收拾方才打开的包裹，“妈妈，你带这个出去，将来我再找机会去求太太。”

    赵氏却没答应，她按住抱琴的手道：“放荣府里不安全，还是搁你这儿好。况且早上出来的时候是太太看着出来的，回去也得先去回太太的话，让她看见平白生了警惕不好。”还有一句话没说出来，闺女一个人孤身在宫里，身边还是多留点钱，也好应个急。

    抱琴一想也是这个理，她看了看手上的包裹，从里面拿出两个十两的银锞子递给赵氏，“妈妈，你拿着这个回去，要是一点东西没有，她们也要生疑的。”

    赵氏点头，急急忙忙又说：“看过你一次我就放心了，下次我带小宝过来。”顿了一顿，又说：“早上出来是你爹赶的车，他进不来，就在宫门外守着。”

    抱琴脑海里立刻出现了他爹沉默寡言蹲在地上抽烟袋的模样，眼泪刷的就下来了。她紧紧抱着赵氏，啜泣道：“你们都要好好的，等我出去。”

    太监推开了门，道：“该出宫了。”

    赵氏抹着眼泪，一步三回头离了神武门，看见蹲在马车边的梁丰，斩钉截铁道：“闺女好着呢，咱回！”

    ☆、021

    前面说过白天宫女必须两两在宫内行走，因此抱琴一边抹眼泪，一边等了几个同在皇后宫里的宫女，四人一起绕了个大圈回了坤宁宫。

    一来她们没资格从御花园绕过去，二来，几个人眼睛都是红肿着的。宫里的规矩，在主子面前不能哭，不能掉脸，怕惹得主子心情不好，因此几个人很有默契的比平常走的慢了许多。

    路上看见当班的管事太监或者姑姑也没人说什么，这一天是宫女们见家人的日子，总是管的松些的。

    要说比宫女还要凄惨的，就是太监了。宫女还能见家人，太监是没这个机会了。宫女一般十三岁进宫，二十五岁出宫，少数留在主子处当了姑姑，然后晋升到嬷嬷，老死在宫里。但是太监，要不是家里活不下去了，是不会将孩子送进宫的。

    做了这样的事情，家长心中羞愧，自然是躲得远远的，更有甚着连名字都改了。再说送进宫的孩子，或多或少对父母都有点怨恨，再加上年少，不怎么记事，两者一加，太监基本都是死在宫里了。

    每月二十五，宫里的气氛都有点低沉，各宫之间的青石板路上来来往往的都是抹着眼泪的人。等到抱琴一行人回到了坤宁宫里，四人的感情倒是加深了一些，都在对方面前哭过了，还怕什么丢脸呢。

    坤宁宫侧殿门口有一座大鼎，里面燃着炭火，这个就是传说中每个宫里的“小厨房”了。不过这里仅仅只能加热，比如热点心或者煎药什么的，正餐还是御膳房专门派人送过来的。

    见到她们回来，管炉子的王公公急忙起身将里面搭着的点心取了出来。

    四个人围在一起吃完一碗蒸酥酪，突然有些不好意思，相视一笑，红着脸各自回房了。

    元春等在屋里，见到抱琴回来眼神突然一飘，装作没注意到她的样子。

    这样一下，抱琴心里好了许多，她上前道：“小姐，府里一切都好，就是……”

    元春还以为抱琴再卖关子，装作有点生气的样子道：“在我面前你还装什么。”

    “珠大爷去了……”