“昨儿，是你伺候的珠儿？”王夫人不紧不慢道。

    秋兰看了李纨一眼道：“回太太话，我前些日子吹了风，头重鼻塞，怕饶了大爷的静养，因此这两日是饮月照顾的大爷。”

    王夫人狠狠瞪了李纨一眼，又差人去喊饮月了。

    要说这事儿搁在平常倒也没什么，比如贾政基本三餐都不和王夫人一起吃，王夫人也是想起来了才问一句。至于伺候贾珠的丫鬟，不管是秋兰还是饮月，对主子来说都是丫鬟，具体是谁做的，完全没差别。

    王夫人为了贾珠的事情大发雷霆，抱琴则是跟着元春在王嬷嬷处进行进宫前的最后准备。

    明年就是选秀年了，虽然正日子还没定下，但是按照往年的惯例，不是端午前后就是中秋前后，总之是避开酷暑，具体的时间则要看皇帝的心情如何了。

    进宫一是选的秀女的家世背景是否清白，二来则是秀女的容貌品德。像元春这样，祖父是国公，父亲也是大小个官，再加上元春脸圆圆的，特别招上了年纪的人喜欢，因此一般都能挺过两轮，直接杀入在宫中住三个月，考察品行的环节的。

    王嬷嬷要讲的，就是在宫中如何行事，又或者是各宫主子们的喜好，皇帝的喜好等等。

    虽然她讲不出来什么该做，但是什么不该做，做什么会掉脑袋，她在宫里待了十几年，知道的是一清二楚。

    当然，记事的主要是身边的丫鬟，也就是抱琴，元春只听过一遍，留个印象就好。

    “像府上姑娘的家室品德，再加上明年的参加选秀的姑娘也没什么家室特别出众的，因此我估摸着若是进了宫，至少是个嫔，不过陛下年纪大了，也有可能是皇子侧妃。”王嬷嬷看着手上非官方版本的秀女名单，跟贾母和王夫人说道。

    贾母和善一笑，虽定着脸，但眼角的褶子比平常多了三五分，想必是十分满意的，“还不快搀着你王嬷嬷下去吃果子。”

    听着王嬷嬷讲课，又拿起军训的驾驶，被一遍遍的训练如何走路，如何行礼，抱琴渐渐安下心来。

    为了元春进宫，她这个大丫鬟已经被训练了快两年了，现在再去找一个怕是无论如何都来不及了，顾及到这一点，荣府上下想必也不会将她怎么样了。

    元春的晚饭是在贾母处吃的，老太太喜欢热闹，因此每日的晚饭都是喊了荣府里所有的姑娘小子一起的，甚至连贾兰和惜春这种都不能自己走路的都在列，当然这个名单不包括贾环。王夫人是故意，赵姨娘是有心也不知道往哪儿使，因此贾环被教得天生带了三分粗鲁，老太太很是看不上眼。

    抱琴在外面等着，她得等元春吃完饭，将她送回房里，安排人伺候她梳洗，这一天的事才算是全完了。

    今晚上不轮她上夜，她便收拾收拾东西先回家看看。手上还提了一盘王夫人赏的点心，奶油松瓤卷酥。

    原来王夫人将伺候贾珠的下人敲打一顿之后，又想起抱琴一个伺候大小姐的，整日跟着王嬷嬷学宫规，还能知道贾珠没吃多少东西，可见上心，因此便在桌上挑了碗没动过的点心赏了下去。

    赏了抱琴点心，王夫人又有点埋怨老太太，要不是当初她神来一笔说李纨刚进门，让小两口多处处，抱琴可就跟了贾珠了，要是抱琴在贾珠身边，贾珠的身子至于成这样吗。

    埋怨老太太是不敢说出来的，但是埋怨李纨，王夫人就敢拿出点儿实际行动了，李纨在王夫人屋里跪了小半个时辰，来来往往贾珠的四个通房丫鬟全看见了，两个李纨带进来的或许是担心居多，但是荣府的那两个，巴不得她多跪一会呢。

    “抱琴那丫头有孝心，昨儿听说她妈妈磕了一跤，出了血，都急晕了。今早上我见她两个眼睛底下乌青一片，怪心疼人的。”王夫人解释道。

    老太太点点头，人上了年纪，可不就喜欢有孝心的吗，说：“这两日不许累着她，免了她的上夜。”

    有孝心？李纨听在耳里，心想抱琴晕了可不是为这个，昨天太太为这事还有点不高兴，今儿就赏了她点心？没根没据的。

    抱琴的父母住在一起，都在贾府东北角的院落里，因为抱琴在大小姐身边当大丫鬟，又得王夫人青眼，管事的给分了一排三间屋子。

    哥哥今年二十了，还没娶妻，住在西北角供给没成亲的小厮的院落，弟弟才七岁，现在还干不了什么活，每日就是跟在母亲身后，在她浆洗衣服的时候搭把手。

    “妈妈。”抱琴叫了一声，掀开了门帘。

    屋里有点烟雾缭绕，她爹梁丰举着个烟袋，抽着正欢，母亲赵氏则坐在炕头，手里缝缝补补的不知道是什么。

    “爹，少抽点烟。”抱琴皱了皱眉。

    梁丰看她一眼，从炕上下来，道：“你妈担心你一天了。”说完，他提着烟袋到院子里去了。

    “太太可有为难你？”赵氏问道。

    抱琴挨着赵氏坐下，将手上的东西放在炕头上，摇摇头道：“没有，太太没说什么。这是太太赏下的点心，我想着小宝就爱吃这些油腻东西，便带来给他了。”

    赵氏将盒子掀开一半看了看，里面金灿灿四个酥皮点心，做的很是精致，加起来也没她手大。“小宝睡了，明早儿见了指定高兴。”

    “唉。”抱琴叹了口气，小声道：“妈妈，我现在才知道，我这念头是打错了。”

    赵氏拍了拍她的手，安慰道：“现在还不晚，你好好跟着大小姐。”

    抱琴点了点头，说：“我原想着珠大爷是府里第一有出息的，太太原先又是那样的打算……”

    “不怪你，珠大爷那模样，那人品，你看看这阖府上下，那个眼睛不在他身上。”

    抱琴往进凑了凑，贴在赵氏耳边道：“妈妈，你知道我原先打错主意，分了许多心在他身上。”说到这儿，抱琴故意顿了顿，“珠大爷怕是真不好了。今天我在太太处扶了他一把，怕是还没小宝重呢。”

    赵氏很是惊恐，抱琴又抛出一个重磅炸弹说：“而且珠大爷昨儿统共进了三口粥，还吐了两口。”

    “我的儿，这事儿你心里有数就行，别跟任何人说。”赵氏急忙跳下床，掀开门帘一看，院子只有自家男人一亮一亮的烟袋，这才放下心来，又强调道：“你跟着大小姐，别的事儿少掺和。”

    “妈，你放心。我现在才明白，只有跟着大小姐出去了，咱家里才能有出路。”

    “你明白就好。这些年府上是越来越节俭了，原先的大小姐衣服至多穿两回，现在的大小姐，她上季做的新衣裳我都洗过四次了。”

    抱琴又跟赵氏说了几句，看着时辰差不多了，便说要回去了。这时，梁丰进来，在炕头的小柜子里摸了摸，拿出个油纸包递给抱琴，笑得有些羞涩，“闺女，这是我今儿赶车出去得空儿买的大枣，你拿去补补身子。”

    “你行了。”赵氏抬胳膊扒拉了一下，道：“姑娘跟着大小姐，什么好东西没有。”

    抱琴心中一热，将纸包接了过来，笑着道：“看着就甜，我明早起来就拿它泡水喝。”

    ☆、004

    抱琴原本以为这事就算完了，谁知过了没两天，王夫人突然差人唤她过来。

    王夫人刚吃完早饭，旁边的丫鬟正拿热毛巾给她擦手。抱琴站在一边等了一会，王夫人将屋子里的下人全遣走了，问了她一个问题：“你可愿意跟着珠儿？”

    妈蛋，抱琴都想爆粗口了，但是考虑到王夫人的接收程度和各自的身份，她急忙跪下，“太太，我不敢奢望！”这话可太难回答了。

    首先得推掉，一定得推掉，她可没那本事将一个开场就被曹公写死的人救下来，要是早两年还好说，那会病美人的身子还没败，搁现在，只剩一呵呵了。病美人的遗孀是怎么说的，“当初你珠大爷在日，何曾也没两个人……所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。”

    不管是通房大丫鬟还是姨娘，被被打发了还能去什么好人家不成，除了继续做姨娘，不好的去了风月场所。整个荣府好几百号人，就一个袭人，原本算是宝玉的通房丫头，还走的是王夫人的路子，最后当了别人的正室。可那生得妩媚温柔，又是从忠顺王府出来，原本唱小旦的琪官蒋玉菡难道是什么良配不成，抱琴是宁可单身一辈子都不愿嫁这样一个人的。

    再者，这拒绝还不能分毫透露出对王夫人的不满，还不能拿珠大爷的身子骨说事儿，难度太大了。

    王夫人听得抱琴拒绝，心下不喜，道：“怎么，难道我珠儿还委屈你了不成？”

    抱琴磕了个头，眼中狠狠挤下两滴泪来，“太太，太太。我已经是大小姐的人了！”这话说的略有歧异，不过王夫人这种正统的妇道人家是听不出来的。“我虽是丫鬟出身，但也承蒙太太厚待，略识几个字，也读了两本书，知道了一仆不能事二主的道理……”话说到这儿，抱琴想着意思点的差不多了，便只剩下抽泣，喘得说不出话来了。

    王夫人叹了口气，“你这傻孩子……”王夫人原先就看中抱琴忠厚老实，哪里知道她竟忠厚到这地步，看着她跪在地上哭成那样，王夫人也有些不忍心，好不容易调教出来这么忠心一个丫头，元春明年选秀也是大事件，离不了她，可是珠儿的身子，也的确得找个肯上心的丫头才是。

    想到这儿，王夫人又说：“既如此，我也不要求你许多，只伺候珠儿的一日三餐可好？就到……就到明年元春选秀。”

    王夫人客气到这份上，抱琴也不好推脱了，便哭着点了点头，犹豫道：“太太放心，我必定替太太照顾好珠大爷。”

    “你放心，你还算是元春的人，我也不叫她们欺负了你去，有事儿你直接回我。”王夫人想了一想，说：“我不亏待你，这月钱得给你提上一提。”

    抱琴低着头，嘴里一遍遍默念着：千万别是二两，千万别是二两。

    “你原先是元春的大丫鬟，这一两不变，伺候珠儿三餐，算是三等吧，以后每月涨你五百文钱。”王夫人一边算一边说。

    可总算是松了口气，抱琴差点摊在地上，她擦了擦眼泪，道：“太太，那我先去问问珠大爷中午想吃什么。”

    这才是好丫鬟么，王夫人隐隐一笑，说：“去吧。”

    抱琴出了王夫人的院子，抹了抹眼泪又擦了擦冷汗，左右一看。荣府宽总共也就一百五十米宽，元春，病美人，王夫人，再连带给病美人做饭的小厨房也都在后院，无非就是多走几步路而已。

    这活倒是不难，就盼着病美人多撑些日子，撑到明年元春选秀才是。

    方才情急之下答应了王夫人这个要求，抱琴这会儿绞尽脑汁在搜刮一切相关的信息，这病美人到底是什么时候死的。

    隐约记得提到病美人死的时候说了个“不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了”。病美人现在多大，上个月才过了十九岁生日。

    按照这个，也就还有十一个月了，抱琴又是一头冷汗。

    不过转念又一想，元春是进了宫的。按照服丧的要求，长兄过世，妹妹是要守一年的，所以这贾珠必是元春进了宫才死的。

    这下又放心了，可是曹公书里也没说抱琴是穿来的啊。

    抱琴一边纠结着，一边到了贾珠的屋子。

    李纨上次被骂了之后甚是敬业，每日得了空就在贾珠屋子里守着，见到抱琴过来，她脸上有些不自然，问：“你来做什么。”

    “太太差我来问珠大爷中午想吃些什么。”抱琴低着头，生怕自己的眼神不过关，被人看出差错来。

    “你去回太太，中午是奶糖粳米粥。”李纨回到。

    这出师不利啊，抱琴犹豫了一下，不过反正李纨发话了，又是比她大的头头，她照实回了王夫人便是，最多也就承担一两分的火力。

    “是。”抱琴低头转身，就要离开。

    “慢。”李纨道，她心里虽然对这些个巴巴盯着她相公的人不满，但是这人是她婆婆派来的，好歹让她见一面再说。反正大爷现在睡着，她还能吵醒他不成。到时候大爷吃不下去，她也好回王夫人，趁早将这些个人打发得远远的。

    这事李纨只能说估计对了一半，抱琴确实不能叫醒珠大爷，但是谁说知道他想吃什么一定得把人叫醒了。

    抱琴主动忽略了贾珠昨天的饮食，全部注意力都被他头上一串小字吸引住了：没肉吃，不幸福。

    战无不胜，无往不利。

    虽然这个两个词不太搭调，但是并不影响抱琴的好心情，她笑眯眯的给李纨行礼，道：“大奶奶，我去安排午饭了。”

    李纨有心想看看抱琴中午是怎么伺候贾珠吃饭的，不过做为荣府的长媳，她中午得跟着王夫人伺候老太太吃饭。

    抱琴从贾珠的小院出来，一路到了小厨房道：“太太说了，中午做碗鸭肉粥，佐料什么的都少放点，清淡为主。”抱琴这是想着万一自己说话不管用，所以开口闭口的抬了王夫人出来说事，省得大家都不痛快。

    管厨房李婆子的一听这话，什么都没问，麻利就去准备东西了。其实哪怕抱琴说这粥是她自己想喝，李婆子也不敢说二话的。

    要不来东西的，敢开口吗？再者抱琴还是大小姐的大丫鬟，中间随便使个绊子，她的差事就得丢了。

    李婆子按照抱琴的指示，只取了鸭胸肉，剃了肥油和肉筋，将剩下的肉细细剁碎了，又取了少量生姜葱末调味，这才放进绿油油的粳米粥里一起煮着。

    那边老太太吃完饭，又留人喝了茶说了两句话才叫散，李纨急忙想回去看看贾珠，王夫人将她叫住了。

    两人同行一起去，王夫人心里也想去看看，今儿算是抱琴上任第一天，这事又是王夫人一手力推的，究竟她能伺候到个什么程度，王夫人也好奇。

    两人从老太太的后院出来，一路往东，王夫人不说话，李纨也安安静静的，不像平时和凤姐一起出来，一路上笑声不断，李纨就是个闷葫芦。好在路不长，没一会就到了。

    贾珠半靠在床上，抱琴正一勺一勺给他喂粥，床边还站着他的另一个通房丫头，原本是李纨的贴身丫鬟云竹。

    贾珠吃的确实不多，那么一小碗粥他也就喝了半碗多，不过已经比前两天好太多了。王夫人在窗户外面看了一会，一直到贾珠摇头说不吃了，她这才进来，道：“中午吃的什么，可还合胃口。”

    见到母亲前来，贾珠就想起身行礼，王夫人急忙上前阻止，道：“我的儿，你养好身子每天来磕头我都不管你。”

    抱琴很有眼色的端了碗站在一边。

    “中午吃的肉粥，清清淡淡但也挺有滋味。”贾珠被按住之后回答了王夫人的第一个问题。

    王夫人笑着点了点头，又说了两句话，见到贾珠精神不济，便招呼众人出来，说要让贾珠好好休息。

    抱琴下午还得陪着元春学规矩，因此先行了礼就走了，王夫人看着她很是满意，只说了句别累着了就放她走了。

    接下的日子过的很是规律，每天三趟的往病美人哪儿去。要说古代的读书人读的可不只是书，还有君子六艺等等提升品位修养气质的东西。贾珠虽然在病中，但是也很有风度的，可算得上是高贵淡雅了，天天有美人作伴，于是这差事也不那么辛苦了。

    安稳日子还没过两天，抱琴才刚刚习惯了这种生活，荣府里又出幺蛾子了。

    一大早她才刚起，就被咚咚咚的拍门声吵醒了，王夫人又差人来叫了。