慕衍被韩慧生抱着胳膊，以往还没觉得有什么不妥的，但这次两个多月没见她，发现她忽然就长高了不少，如韩夫人方才说的，已是一个大姑娘了，再想到她的年纪，比顾蕴也就只小几个月而已，立时便觉得她再动不动就扑到自己怀里，动不动就抱自己胳膊的举动实在不妥了，难道将来他们各自娶嫁以后，她也这样吗，兄妹之间再是感情好，到了一定的年纪，也该有男女大防的意识了。

    念头闪过，慕衍已一边不着痕迹的抽回自己的胳膊，一边笑道：“去了哪里不能告诉你，不过好吃的好玩的倒是给你带了不少，回头我便打发东亭与你送来。义母不让你出去，也是为你好，你也别怨她，更别将死啊活的随随便便就挂在嘴边，她听了又该伤心自责了。”

    当年韩夫人在怀上韩慧生之前，曾在冷宫待过一段不短的时间，也因此重伤了身体，根本不适宜孕育孩子，是韩夫人为了让丈夫及韩家不至于绝后，近乎拼了命才生下了韩慧生的，只是韩慧生也因此先天便有心疾，平日不发病还好，一旦发病，每每都让韩夫人心疼自责到无以复加，所以慕衍才会有此一说。

    韩慧生闻言，习惯性的又吐了吐舌头，才笑道：“那我以后不说了便是。”说话间，手也再次习惯性的挽上了慕衍的胳膊。

    慕衍这次便没有让她再挨上自己了，而是微微侧身避过了，才笑道：“方才义母的话我觉得很有道理，以后我们兄妹之间也该避避嫌了，所以以后这样的动作，你可再不能做了！”

    “为什么呀？难道哥哥不喜欢我了吗？”韩慧生立时满脸的委屈，渐渐更是连眼圈都红了，泪水在眼眶里直打转。

    慕衍打小儿便拿她当自己的亲妹妹，疼她宠她比自己的义父义母也不遑多让，见她哭了，不由一阵心疼，但仍坚持道：“不是我不喜欢你了，你永远都是我妹妹，我不喜欢自己的妹妹倒要喜欢谁？是你现在已是大姑娘，再过几年就该出嫁了，再这样与我拉拉扯扯的，成何体统，让外人瞧了去更是不像，我妹妹是这世上最好的姑娘，我可不想让你因为这些细枝末节被人诟病，我妹妹值得起这世上最好的男子！”

    韩慧生脸上的委屈之色这才稍减，嘟嘴道：“那我不嫁人就是了，什么大不了的，再说了，这世上还有比哥哥更好的男子吗？”

    “这是什么傻话，女孩子大了都得嫁人。”慕衍听得失笑不已，忍不住伸手揉了揉韩慧生的头发，道：“而且这世上比你哥哥好的男子多了去了，等你将来遇上你命中注定的那个人时，你自然就明白了。”

    说着抬脚往屋里走，嘴角的笑因为说到‘命中注定的那个人时’，情不自禁就想到了顾蕴，而特别的温柔与满足。

    看得韩慧生心里一跳，整个人都有些恍惚起来，连是怎么跟着慕衍进了屋里的都不知道。

    侍立在一旁一直没说话的冬至将二人的言语神情尽收眼底，许是旁观者清，慕衍一点没觉得有问题，甚至连韩慧生自己都因到底年纪还小，接触的人也太少，很多事情都不懂也没觉得有问题，偏冬至却瞧出了问题来，不由暗自叫苦不迭，那小祖宗不会是情窦初开喜欢上他家爷了罢？

    那问题可就大条了，且不说他家爷眼里心里只有顾四小姐，顾四小姐那个性子也不像是个能容人的，只说以韩大人韩夫人对女儿的疼爱，也是决不能容忍自己女儿做小的，就更不必说韩夫人对皇宫深恶痛绝，绝不可能让自己的女儿入宫了，届时也不知韩大人与韩夫人会不会迁怒他家爷？看来这事儿他得尽快与季东亭那厮说说，让他趁早想想法子啊！

    韩夫人的动作极快，不过半个时辰的时间，已煎炒烹炸出了七八个菜，还全是慕衍爱吃的，着下人送到了花厅里，让慕衍先吃。

    只慕衍怎么可能先吃，韩夫人还在厨房忙活，韩大人也还没回来，他一个做晚辈的却先只顾起自己的肚子来，他成什么人了，有这样为人子的吗？

    好在韩夫人很快便做余下的菜，回屋重新换过衣妆过来，韩大人也后脚回来了，一家人遂各自落座，其乐融融的用起晚膳来。

    饭后，韩大人叫了慕衍去书房说话儿。

    “你这次一去便是两个月，可是找到什么有用的证据了？”书房的门甫一阖上，韩大人一张方才在妻女面前还温煦如春的脸立时变得严肃冷凝起来，整个人的气场也立时变了，与方才简直判若两人，终于有了几分腾骥卫副指挥使的风采。

    慕衍也是一脸的端肃：“我们快马加鞭赶到福建时，该死的人已经都死绝了，该掩藏的痕迹也全被掩藏了，关键时间也有限，所以什么有用的证据都没有找到！”

    韩大人韩卓闻言，倒也并不失望，这样的结果原本就在他的预料之中，他只是奇怪慕衍怎么会耽搁那么长的时间罢了，所以有此一问。

    果然就听得慕衍继续道：“不过我们这次去有个比拿到堂堂国丈竟私自勾结海盗养贼为患以达到一己私利证据更大的收获，我们在当地一座名为大黑山的山脉深处，发现了银矿！”

    “银矿？”韩卓眼前一亮，声音却压得越发低了：“怎么发现的？附近都是个什么情况？已经安排人暗地里把守了吗？”

    现在他们人手有限，而且福建离盛京山高水远，他们纵有银矿在手，短时间内怕也是开采不了的，自然要将其守好了。

    “发现了银矿之后，我当即便安排人出面，找到当地的官府，将那座山连同周边几座山都买了下来，自然也安排了人把守，义父只管放心。”慕衍便也压低声音，娓娓与韩卓说道起来。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    ☆、第一百零六回 翻脸

    慕衍与韩卓低声说了约莫半个时辰，才将此行的所有大情小事说完了，韩卓听在耳里，眼里不时闪过欣慰之色，嘴上却没有半句称赞之辞，只吩咐慕衍：“你此番虽说也算是领了腾骥卫的差使出的京，可一耽搁就是两个月，明儿去到卫所后，怕是不好向你的上峰交代，你自己趁早想好说辞，必要时候，花点银子打点一下你的上峰也是可以的，当然，他的态度若是实在不好，你也不必与他客气，撇开你另一层身份不谈，你在腾骥卫也不是没有倚仗的人，义父总不会白让你吃亏。”

    “义父放心，我知道该怎么做的。”慕衍一一应了，心底一片温暖，也就只有在这里，在义父义母身上，他才能体会到什么叫做父爱母爱了，虽然他的亲生父亲一直都健在。

    他顿了顿，正待再说，冷不防就听得外面传来季东亭的声音：“爷与大人在里面议事吗？”

    声音虽压得极低，但慕衍与韩卓都是习武之人，耳聪目明，自然都听得一清二楚。

    韩卓便说道：“是说今儿怎么一直不见东亭，你打发他办事去了？”

    慕衍点头：“一点私事。”

    韩卓道：“是有关显阳侯府那位四小姐的事吗？”

    慕衍一愣，随即便大大方方的承认了：“是。”他与顾蕴的事，他就没想过能瞒得住义父，且他也压根儿没有瞒义父的意思，所以韩卓会知道，本就在他的意料之中，他只是没想到韩卓会忽然问起他，有些小小的意外而已。

    韩卓沉默了片刻，才道：“那位顾四小姐定然有其过人之处，才能让你为之倾倒，只是你已认定她了吗，你要知道，将来不管哪个女孩儿嫁给你，不管她的家世有多显赫，不管她的父兄有多得力，她的路都好走不了，你确定她有那个能力陪你一起走下去吗？你又确信你能一直护住她吗？”

    慕衍的神色渐渐郑重起来：“不瞒义父，我的确已认定她了，我也相信她有那个能力陪我一起走下去，我更确信自己能一直护住她，只是不怕义父笑话，她如今对我还没有那方面的意思，我只怕还得很长一段时间，才能如愿以偿，不然我就带她来拜见义父义母了，义父见过她，也就知道我何以会这般看重她了。”

    韩卓伸手拍了拍他的肩膀：“你向来有主见有分寸，你既已认定了她，那便朝着你的目标勇往直前，只要你心诚，想来总能如愿以偿的，便最终没能心想事成，至少也不会留下毕生的遗憾。我与你义母就等着你带你的丑媳妇上门拜见我们做公婆的了。”

    因为与韩夫人走到今日实在太不容易，韩卓在面对小辈们的终身大事方面，向来都很温和宽容，所以就算明知如今的慕衍其实不该儿女情长，不该将时间过多的浪费在一个女子身上，不该与顾四小姐走得太近，那样只会让他身份曝光秘密暴露的危险大大增加，可他依然没有出言劝阻慕衍，反而更多是鼓励他。

    慕衍心底就越发温暖了，片刻方破天荒有些扭捏的说了一句：“她很漂亮，一点也不丑。”义父义母是他在这世上最亲的人，顾蕴却是他心爱之人，他不想让他们对顾蕴有任何一丁点儿的不喜欢与不满意。

    韩卓一怔，随即便笑开了，笑骂道：“这媳妇儿还没娶进门呢，就已经护成这样了！行了行了，知道如今在你眼里，那顾四小姐纵生得夜叉似的，也是世间最漂亮的夜叉，要不怎么会有‘情人眼里出西施’的说法，出去见东亭罢，知道你早等不及了！”

    慕衍的确早已是迫不及待，闻言应了一声：“那我就先出去了。”便三步两步去了外面。

    余下韩卓看着他的背影，想起早年自己与韩夫人热恋时的情形，嘴角的笑比方才对着慕衍时又不同，温柔缱绻了何止一点半点，若是让那些畏他如虎的人见了，定会以为是见了鬼，腾骥卫韩副指挥使怎么可能笑成这副傻样儿？

    随即便也出了门，自回后宅陪妻女去了，他身份特殊，素日陪韩夫人与女儿的时间本就不多，自然但有时间都十分珍惜。

    再说慕衍出了韩卓的书房，往四下里一扫，果见院子里原本冬至站的角落上，已多出了一个身影，有意咳嗽了一声，先出了院子，往一旁僻静的角落去了。

    季东亭与冬至听得是他的声音，又见他先出了院子，忙也拔腿跟了上去。

    主仆三人在韩卓家后花园里一个小八角亭里站定了，慕衍先就问季东亭：“怎么样，可打听出什么来了？”

    季东亭见问，语带斟酌道：“的确打听出了一些事，不过爷先要答应我，待会儿听了先别生气，我才敢说。”

    慕衍冷冷睨他一眼，“你再不说，我现在就生气了！”

    季东亭忙擦了擦额角并不存在的汗珠，不敢再迟疑了：“我打听到，平老太太不征得四小姐的同意，便将四小姐许给了姓沈的那个书生，等四小姐知道时，两家连信物都已交换过，只得那姓沈的秋闱放榜后，便正式过庚帖下定了。四小姐知道后，很是生气，立时去找了平老太太让平老太太收回信物，将亲事作罢，可平老太太却说……说四小姐要是敢搅黄了这门亲事，她就立马死给四小姐看……四小姐做不到罔顾自己外祖母的性命，又不想嫁给那姓沈的，进退都为难，所以白日里才会那般满脸愁色的。”

    一席话，说得慕衍本就紧握着的拳头就握得越发紧了，神色也是越发的冰冷如霜，寒声道：“平老太太怎么会忽然不征得她的同意就给她定了亲，不是说了她的亲事得她自己点头才做数吗？”

    心里已是气得不行，只恨不能破口大骂平老太太一番，甚至立时冲去平家狠狠教训后者一顿，但想着再怎么说那也是顾蕴的外祖母，关键顾蕴很在乎这个外祖母，到底强忍住了，把气都撒到了沈腾身上，竟敢跟爷抢起人来，你好大的脸，你不是心心念念想当顾家大少爷的“四姐夫”吗，惹急了爷，爷让你当“死姐夫”去！

    季东亭这回额角是真有汗了，吞了吞口水道：“是平老太太问四小姐对平家三少爷可有男女……可有那个兄妹之情以外的东西，四小姐说一直拿其哥哥，想象不到嫁给后者的情形，又说自己这辈子压根儿就没想过要嫁人，不管是谁都没想过要嫁，怕重蹈了当年自己母亲的覆辙，平老太太急了，这才会急忙给四小姐定了沈家那门亲事，说是宁愿四小姐恨她一辈子，也不愿四小姐将来孤苦伶仃，老无所依。”

    慕衍闻言，身体总算绷得不那么紧了，平老太太此行虽欠妥，既逼迫了小丫头又给他造成了危机，好歹出发点是好的。

    不过小丫头这辈子竟压根儿没想过嫁人，不管是谁都没想过，就因为怕重蹈了自己母亲的覆辙？难怪自己怎么追求她怎么讨好她，她都一律不回应呢，敢情不是没开窍，而是根本在装傻，根本一早就将自己的心门封闭起来了。

    虽说眼下的局势对他实在很不利，虽说他要抱得美人归如今看来只怕越发难上加难，好歹知道了问题的症结所在，也算是一个意外的收获，不幸中的大幸了。

    慕衍沉默了良久，久到季东亭与冬至都快被四周无形的威压给压哭了，才终于淡淡开了口：“继续关注着显阳侯府和平府，两家在正式过庚帖下定之前，总要先合八字，八字合不上，平老太太总不至于再逼迫她了，这又不是她的错，而是天意，天意都说她和那姓沈的无缘了，凡人总不能逆天而行！”

    慕衍倒是与顾蕴想到了一块儿去，可以在合八字上做手脚，只要是真心疼爱儿孙的长辈，就没一个是不信这个的，只是虽已有了应对之策，他的心情依然没有好转半点，——看别人娶个媳妇儿是何等的容易，怎么到了自己，偏就这么难？

    次日一早，慕衍便去了腾骥卫卫所向上峰复命，当然少不得与之周旋一番，又送上了自己的一点心意，并约定晚上下了值一块儿去醉仙楼喝酒后，才退下忙起自己分内的事来。

    这一忙便直忙到傍晚时分才算是消停下来，之后又是与上峰同僚们一起去吃酒，且一连几日都是这样，以致他想约了顾蕴出来见上一面，说几句话，当面送上自己与她带的礼物都没有空闲。

    只得打发冬至带上礼物跑了一趟，却是几条白狐皮，乃是此番慕衍在发现银矿的大黑山附近一带自己打的，皮毛丰厚，油光水滑，饶顾蕴两世以来见惯了好东西，也不得不赞一句‘难得’。

    顾蕴这几日因心里有了解除婚事的法子，心情倒是不若前阵子那般烦躁，也能静下心来帮顾菁绣嫁妆了，这个月下旬顾菁就要行及笄礼，等及笄礼行罢，与夏纪的婚期就该定下来了，时间有限，她自然要竭尽所能帮她分忧。

    只是做着做着，她不经意总会想起慕衍送来的那几条狐狸皮，百兽之中，狐狸最是狡猾，其中又以白狐最为精灵，也不晓得慕衍公干之余，花了多少时间与心思才弄到了这几张毛皮？

    顾蕴只要这般一想，心里难免就会生出几分沉重之感来，她唯一能做的，便是尽量控制自己，将心思都投入到为顾菁绣东西上，不去想这些事，好像不想，这些事便不存在了一般。

    至于沈夫人，心里虽已拿定了主意，面上却还能自持住什么都不表露出来，连日来倒也与祁夫人与顾蕴都相安无事。

    如此到了九月十八日，也就是秋闱开考那日，沈夫人天还没亮就起来了，看着沈腾在院里朝着青阳所在的方向祭拜过了祖先，又瞧着他用过早膳后，便与稍后赶来的祁夫人一道，领着顾菁顾苒与顾韬并一大群丫头婆子，浩浩荡荡的将沈腾送到了门口。

    对顾蕴没来给沈腾送行之举，沈夫人心下十分满意，总算顾四还知道什么叫避嫌，如此就算婚事不成了，好歹自己还能高看她一眼。

    她却不知道，顾蕴压根儿就不想来，希望越大失望也就越大，不到万不得已，她是真的不想伤害沈腾，就算要伤害，她也希望能将伤害减小到最低；再就是祁夫人也不让她来，虽然祁夫人至今也一心希望这门亲事最终能成，但不怕一万，就怕万一，她自然要最大限度的维护顾蕴的名节。

    沈腾在人群里没有见到顾蕴，却是大失所望，只得安慰自己，四表妹定是想着避嫌才没来的，没关系，她不来送他他一样会考出好成绩，让她以自己为傲，让她风风光光与自己定亲的！

    祁夫人一早便吩咐人将车马备好了，小厮打着灯笼服侍沈腾上了马车，沈腾在车上冲众人说了一句：“母亲与姨母且带着大家回去罢，我很快就回来了。”便放下车帘，任车夫驾着马车往贡院方向去了。

    余下沈夫人与祁夫人等人却一直等到马车都看不见踪影后，才无声的折了回去，然后沈夫人便辞了祁夫人，回映雪轩拜佛念经去了。

    大邺开国以来，不管是府试乡试还是会试，都是三场连考，所以沈腾得二十一日才能回来。

    三日时间于家里没有子侄下场的人家来说，自然是眨眼就过了，于家里有子侄下场的，那就真真是度日如年了。

    沈夫人连日来都食不下咽夜不能寐，既担心儿子答不上考卷，又担心儿子身体支撑不住，半道上叫人抬出贡院，让小子们抬了回来，真真是每一刻每一个时辰都是煎熬。

    祁夫人倒还不至于像她这样，却也被她弄得颇紧张，跟着念了几回经，只盼沈腾能平安归来，一举高中。

    总算到了二十一日，沈腾考完自贡院出来了，到底年轻，身体底子好，人倒还清醒，只是双腿没了力道，叫早候在外面的几个小厮拥上前，一阵嘘寒问暖后，七手八脚的抬上车，送回了显阳侯府。

    沈夫人算着儿子回来的时辰，早将热水饭菜都准备好了，只是沈腾回来后，一时却没有胃口，只草草洗了个澡，便一头栽到床上，睡了个人事不省。

    好在沈家书香世家，沈腾的父亲也是两榜进士出身，沈夫人也算是见惯了这种场面的，倒也并不担心，打发人往祁夫人处报了声一切安好，让姨夫人放心后，就静静的守在了儿子床前。

    沈腾这一睡，便足足睡到次日午后才因饿极醒了过来，沈夫人见儿子醒了，忙叫人上了热水饭菜来，待沈腾梳洗毕饱餐了一顿后，才笑着问道：“我儿此番辛苦了，只不知有几成的把握？”

    沈腾就着丫鬟递上的茶漱了口，自信一笑，道：“桂榜挂名是断无问题的，只不知排名几何罢了，娘只管等着好消息罢。”

    事实上，他这话已说得够谦虚了，解元他是没有十成的把握，那不光得看考生自己的水平，还得看主考官的个人喜好，但进五魁星，也就是前五却是没有问题的。

    沈夫人自己的儿子自己岂能不了解的，见儿子笑得这般自信，便知道儿子定然考得极好了，脸上立时满是喜色，道：“有你这句话，娘总算可以安心了，娘这就去信给你祖父和父亲报喜，也好叫他们安心。”便要起身回自己屋里写信去。

    被沈腾一把拉住了，笑道：“娘，您急什么，好歹等放榜了再去信给祖父和父亲道喜也不迟啊，届时祖父与父亲收到信，却不知道我具体考了几名，一样不能安心。您先坐下，儿子还有话与您说。”

    沈夫人一想，的确是这个道理，也就改变了主意，坐下笑道：“你想与娘说什么，说罢。”

    沈腾却忽然扭捏起来，片刻方支吾道：“娘，我如今也已考完了，而且我有十足的把握，定能桂榜挂名，您能不能那个……早些时日打发媒人登门，向平老太太提亲去，反正早早晚晚，这事儿都是要办的……”话没说完，已是连耳根子都红透了。

    沈夫人方才其实已约莫猜到儿子要与自己说什么了，不想怕什么来什么，儿子果然就与自己说了这事儿，她本就不豫的心也因此越发不豫了，还是想着儿子这会儿正高兴，不忍扫他的兴，好歹强忍住了，嗔道：“你自己都说这事儿早早晚晚都是要办的，早几日晚几日又有什么区别，你急什么？”

    顿了顿，又道：“当日平老太太一心要等你放了榜后再过庚帖，可见是一心盼着你能高中的，等放了榜后我们再请媒人上门，岂非皆大欢喜？若是现在就打发人去，娘说句你不爱听的，指不定平老太太根本不会答应，我们又何必自取其辱呢？”

    沈腾真心爱慕顾蕴，爱屋及乌连带对平老太太也极敬重，闻得母亲这话，想也不想便道：“平老太太不是这样的人，娘只管放心打发媒人去就是了，若不然当初她老人家也不会与姨母交换信物了。”

    沈夫人却听不得这话，沉下脸来道：“你才见过平老太太几次，就敢断定她不是这样的人了？这些人情世故是娘懂的多，还是你懂的多，而且你让娘怎么去与平老太太说，说你有十足的把握，万一回头你偏运道不好名落孙山了……呸呸呸，看我都被你气糊涂了，胡说八道的什么，总之你不怕人家说你轻狂，我还怕呢，而且我们这般着急，也显得对人家太不尊重太没有诚意了，你就多等些时日又何妨？”

    说得沈腾讷讷的，一时不知道该说什么才好了，片刻方道：“那但凭娘做主便是。”

    沈夫人这才转嗔为喜，道：“你只放心罢，娘自有主张。不过你得先把当日平老太太给你的信物给我，我届时才好让媒人拿了登门提亲去，这也是应有的礼数。”

    沈腾闻言，不疑有他，忙亲自去内室将当日平老太太回给他的玉佩取了来，打开匣盖双手呈给沈夫人：“娘，信物在这里了，您收好。”

    沈夫人见那玉佩是上品中的上品，喜欢顾蕴时自然这便是平老太太的诚意，不喜欢了时便是平老太太知道自己的外孙女儿有问题，惟恐亲事有变，所以才会回这么贵重的玉佩了，不动声色的将其收好了递给贴身丫鬟后，方笑道：“那娘就先回去了，你且再歇歇，晚些时候你姨父回来了，再给你姨父姨母请个安去，娘明儿再过来瞧你。”

    沈腾一一应了，一直将沈夫人送出院门外，才折回了屋里，倒是很想找借口去见顾蕴一面的，又怕回头沈夫人知道了，以为顾蕴轻浮不懂礼，自己的娘自己知道，历来喜欢的都是端庄贤淑却又不失主见的女子，至于自己妹妹何以会那般大大咧咧，则是天性如此，后天再如何培养也改变不了，就与二表妹一般。

    想来想去，还是没忍住让贴身的小厮跑了一趟，给顾蕴送了一瓶子花蜜进去。

    他倒是想送其他东西的，只一时间哪里有合适的，倒是这花蜜他自去年送过顾蕴一回后，估摸着顾蕴是喜欢，因为他有一次在祁夫人屋里见她时，闻见她身上的香味儿正是他前次送的那花蜜的，他之后再逢上有新奇精致的，便会忍不住买下来，如今也存了好几瓶子了，这次遂又挑了一瓶茉莉花香的。

    还让小厮带了一句话：“腾虽不才，终不负所望。”告诉顾蕴，他考得很好，让她放心，想着她知道后，必定不知道怎生开心。