可怜他们看门的，一个月也就几百钱一吊钱，最大的指望便是客人们心情好时的打赏了，表小姐又自来出手大方，但凡她来，一般都要给他们赏赐，昨儿他们还在私下感叹，表小姐不来，他们连中秋节都别想过好了，谁知道今日表小姐就来了，真是太好了！

    当下忙都殷勤的迎上前，给顾蕴见过礼后，便自发分作两拨，一拨拔腿层层往里面通传，一拨引着顾蕴的马车进了角门，往二门驶去。

    平老太太在松鹤居听得顾蕴来了，当着来禀报的丫鬟的面儿还一副淡淡的样子，但待丫鬟离去后，嘴角便不自觉带出了一抹笑意，与贴身的嬷嬷道：“这小冤家，我还以为她三五个月的都不肯再过来瞧我老婆子了呢，幸好才一个多月就来了。”

    贴身的嬷嬷忙笑道：“表小姐待您有多孝顺别人不知道，您自己还能不知道不成，她这不是暂时不方便来吗？不过如今三少爷已去了国子监，一个月也就休沐的那几日在家，倒也不怕两人撞上了彼此尴尬，您也可以像以前那样，留表小姐咱们家住半月，侯府那边住半月了。”

    平老太太点头道：“过两日就是中秋节了，她有父有母的，我也不好留她在咱们家过中秋节，她终究姓顾不姓平，且待中秋节过罢，我再打发人去接了她来住下，也好趁此机会，将她那些乱七八糟的念头都打消了才好。”

    老主仆两个正说着，平大太太与平二太太妯娌婆媳被簇拥着来了，听得顾蕴来了，大家都很高兴，只除了平二太太心里有些黯然。

    平谦如今虽已去了国子监，听说念书也很用功，可却不肯与同窗多说话多打交道，回到家中也是一样的沉默寡言，平二太太看在眼里急在心里，就怕他憋出什么毛病来，曾侧面提过要为他说亲的事。

    不想却被他以一句“大丈夫事业未成，何以家为”为由给拒绝了，弄得平二太太暗自神伤不已，傻小子若只是一时想不开不肯娶妻也还罢了，若是一直都想不开，她要怎么办，难道还能硬逼他不成，牛不喝水不能强摁头，就算到头来他迫于孝道娶了亲，可却不肯与人家好好儿过日子，不一样让她这个当娘的操碎心吗？

    大家才给平老太太见完礼，顾蕴便进来了，瞧得大家都在，也是满脸的喜色，忙上前依次给大家见了礼，等轮到平二太太时，平二太太有些不自在，顾蕴又何尝不是一样，只得在心里暗暗感叹，只希望时间能尽快冲淡一切，让她与二舅母三表哥早日回复到以前的亲热无间罢。

    彼此寒暄了一阵，平沅与平滢便要拉了顾蕴去她们的院子说体己话儿，顾蕴今日来却是有正事，便笑道：“我好些日子没来给外祖母请安了，想多陪陪外祖母，午膳后再与两位姐姐说话儿去。”

    众人一听这话，便知道顾蕴今日来怕是有正事与平老太太说了，说笑了一阵，也就各自找借口退下了。

    平老太太贴身的嬷嬷还将屋里服侍的都打发了，平老太太这才笑向顾蕴道：“说罢，有什么话想与我说呢，弄得这般神神叨叨的，连你舅母表姐们都不能听。”

    顾蕴也不拐弯抹角，直接说道：“外祖母，您与我大伯母将我和沈家表哥的亲事议到哪一步了？您怎么能不征得我的同意，就私自做主为我定下亲事呢？您当初不是说过，我的亲事我可以自己做主吗？趁如今两家还没正式下定做庚帖，请外祖母千万收回成命，省得将来事情闹到不可开交，再无回圜的余地。”

    平老太太没想到顾蕴这么快便知道这事儿了，不由一愕，她以为怎么着祁夫人那边短短两三个月还是能瞒住的，谁知道竟只瞒了一个月。

    不过顾蕴既已知道了，她也再没有藏着掖着的必要，遂点头道：“我是说过你的亲事要先征得你的同意，可你既有那样乱七八糟的想法，我少不得只能武断一回了。”

    见顾蕴要说话，抢在她之前又开了口：“你既已知道了，我今儿索性明白的告诉你，我与你大伯母已交换过信物，这门亲事已经算是定下来，再无回圜的余地了，你别想着能说服我收回成命或是想法子搅黄了亲事，我宁愿你恨我一时，也不愿瞧着你将来孤苦伶仃老无所依，我自己死不瞑目不说，去到地下也没脸去见你娘！”

    顾蕴不由头疼欲裂，她知道外祖母早年间堪称杀伐决断巾帼不让须眉，不然三个舅舅也不能都被她教养成才，平家也不能有今日，可当这杀伐决断用在她自己身上时，那滋味儿真是……不提也罢。

    偏外祖母还自以为是在为她好，外祖母又是她在这世上最亲的人之一，她的决绝她的手段都不能对着她老人家使出来，真是有够闹心的！

    顾蕴只得耐下性子与平老太太讲道理：“可外祖母，我是真的不想嫁人，我实在害怕重蹈我娘的覆辙，我一个人也可以过得很好的……就算我想嫁人，我对沈表哥也只有兄妹之情，叫我怎么能嫁给自己的哥哥呢？”

    只可惜好说歹说，平老太太却是一个字也听不进去，为怕她背地里使坏，还撂下狠话，若她胆敢从沈腾那边入手，将这门亲事给搅黄了，影响了沈腾秋闱，她一定立刻死给她看，她既说得出，就定然做得到，顾蕴若是不信，大可一试。

    弄得顾蕴是气笑不得，却又无可奈何，纵然知道外祖母是在吓唬她，她也不敢真拿外祖母的性命来冒这个险啊，果然“一哭二闹三上吊”的招数之所以能亘古流传，皆是因为那被逼迫的对象都是施压之人的亲人，做不到真个罔顾对方的性命吗，所以对方才能攻无不克吗？

    只得负气辞了平老太太，离了平家。

    离开平家后，顾蕴眼见时辰还早，若这会儿便回侯府，如嬷嬷等人必定生疑，以平老太太和平家众人对她的疼爱与看重，又怎么可能连午膳都不留她用就让她回去？想了想，索性去了便捷。

    便捷这些日子生意是越发好了，除了慕衍以外，还招到了另外两家加盟商，大掌柜日日都笑得合不拢嘴，下面的人也个个儿都干劲十足，客栈生意越好，东家打赏起他们来才会越大方，他们的日子也才会越好过。

    顾蕴四处察视了一圈，便上了四楼自己的房间，单手托腮想起到底要怎样才能让自己与沈腾的亲事不做数来。

    如今看来，外祖母那边是铁定行不通了，她一开始倒也没对此抱太大的希望，她想得更多的，还是从沈腾处下手，让沈腾去向外祖母提出亲事作罢，如此外祖母自然也无计可施了，当然，她会尽可能从其他方面补偿沈腾的。

    可如今问题的关键在于沈腾下个月就要秋闱了，纵然外祖母没有发话不许她影响沈腾秋闱，她也向他开不了这个口啊！

    顾蕴纠结了半晌，都没纠结出个所以然来。

    只得安慰自己，不管怎么说，两家也还没正式下定过庚帖，她年纪也还小，那事情就仍大有回圜的余地，她只是眼下想不出办法来而已，并不代表这事儿就没有解决的法子了，车到山前必有路，即便真没有路，她也定能开辟出一条新的来！

    次日，顾冲带着周望桂和福哥儿回了显阳侯府，准备在侯府小住几日，两房人共度中秋佳节。

    这是顾准一早便发了话的，即便分了家，两家人也还是一家人，一年里四时八节就得一块儿过，祁夫人也乐得做这个顺水人情，反正如今二房已经分出去，再不是显阳侯府的正经主子了，来者是客，对待客人自然要热情周到些，毕竟哪个客人都不可能在别人家里长住着不走，还成日鸡声鹅斗的弄得自家家宅不宁不是？

    所以祁夫人虽对前日顾芷与宋姨娘算计自己母女姨甥之事余怒未消，依然打叠起精神，让人将宁安堂好生洒扫了一番，又安排了十来个丫头婆子过去暂时服侍。

    顾冲还要去衙门点卯，等顾蕴闻讯到得宁安堂时，顾冲已在将周望桂母子送到侯府后先打马去了，顾蕴因此没能见上顾冲的面。

    她却一点也不觉得遗憾，顾冲这个父亲在她心里，说难听一些连刘大的地位都及不上，便是素日顾蕴去二房的新宅子那边请安走过场，也多是挑的顾冲不在的日子，父女两个除了一个父女的名分，说是陌生人也不为过。

    顾蕴进了宁安堂，就见一身浅蓝色缠枝莲妆花褙子，头戴赤金凤钗周望桂正坐在厅堂里托了个茶盅在发怔，不知是她正想事情所以显得有些严肃，还是光线与角度的原因，顾蕴第一眼便觉得她气色有些不大好。

    江嬷嬷则正领着二房带来的丫鬟们在整理箱笼布置屋子，纵只是小住几日，也得让主子们住得舒心才是。

    一个正擦窗户的丫鬟眼尖，余光瞧见了顾蕴，忙脆声叫了一声：“四小姐来了！”

    周望桂这才回过神来，忙起身冲顾蕴笑道：“蕴姐儿过来了，我正说要打发人过去请你过来咱们母女说话呢。”

    顾蕴上前几步屈膝给她行了礼，才笑道：“母亲正说要打发人去请我，我就过来了，可见我们是何等的心有灵犀。对了，怎么不见二弟？”

    周望桂笑道：“屋里这会儿正乱着，我让奶娘抱了他园子里逛去了，横竖他如今但凡醒着，便在屋里一刻也呆不住。”

    “是不是所有小孩子都是这样的，三弟如今也是如此，这下他们哥儿俩可以玩到一起了。”顾蕴笑着应道。

    周望桂笑道：“我们此番只是回来小住，也就几日的时间，等他们哥儿俩混熟了，我们也该回去了。说来这宁安堂屋子还是以前的屋子，屋里的陈设也都没什么变化，可如今我再回来，感觉却完全不同了，难道这便是主人变客人的感觉？”

    顾蕴如今在显阳侯府主不主客不客的，还真不好接这话，便只是笑着吃茶不语。

    好在周望桂也就随口那么一叹而已，已主动岔开了话题：“对了，我先前瞧着你大伯母气色有些不大好，是不是生病了，还是这些日子琐事太多累着了，再不然有什么别的原因？蕴姐儿你若是知道，不知可否告知母亲，也省得回头我不小心说错了什么话，白惹你大伯母不高兴。”

    难道前日的事到底还是传了些风声到二房去，所以周望桂才有此一说？

    顾蕴暗忖着，嘴上已笑道：“大伯母这些日子既要准备过节，又要忙着准备大姐姐下个月的及笄礼，还要照顾三弟，的确有够累的，也难怪气色不好。不过昨儿晚膳时，我还听大伯母屋里的丫鬟说，大伯父已与太医院一位太医说好，以后每隔十日便过府给大伯母请一次平安脉了，想来大伯母就算身体偶有不适，也定能得到最及时的救治。”

    “你大伯父竟这般关心你大伯母？”周望桂的神色一下子变得复杂起来，“难怪亲朋本家的嫂子婶子们都羡慕你大伯母，说她是个有福气的呢，大伯不但有本事，从不在外面花天酒地，还这般贴体人，放眼全盛京城，这样的人又能找出几个来？”说到最后，语气更是酸得能倒掉人的牙。

    顾蕴就约莫明白方才自己乍见周望桂时，何以会觉得她气色不大好了，只怕顾冲安分了没几日，又开始故态重萌，让周望桂恼上了，不由暗忖，看来待会儿还得让卷碧去与二房跟来的人打听打听才是。

    母女两个就这样有一搭没一搭的闲话了半个多时辰，睡着了的福哥儿被奶娘抱着回来了，周望桂忙上前亲自接过，给抱到内室放床上睡去了。

    顾蕴遂趁机告辞了。

    晚间少不得有家宴，因彭太夫人如今行动不便，于是就摆在了嘉荫堂的正厅里。

    顾蕴也因此见到了自三月彼此彻底撕破脸以来，便再没打过照面的彭太夫人，自然还有顾葭。

    彭太夫人看起来老了许多，也瘦了许多，一张只剩下皮包骨头的脸上一双浑浊的眼睛深深往里凹陷着，配着身上空荡荡的衣裳，要是半夜忽剌剌出现在人前，没准儿真会让人以为是见了鬼。

    顾葭则长高了一些，一双眼睛再不像以前那样自以为没人注意到般转来转去的，给人以一种轻浮小家子气之感，进屋给长辈们行过礼给平辈也见过礼后，便低眉顺眼的侍立在了彭太夫人身后，瞧着倒比以往顺眼了几分，看来被周望桂打发去的两位嬷嬷“调教”得相当成功。

    顾蕴既早与彭太夫人撕破了脸的，如今在座的又都是自家人，唯一一个外人沈腾在祁夫人等人看来，也是她的自家人无疑了，她自然懒得再米分饰太平，且也没有米分饰太平的必要，若是能因此让沈腾恶了她，反倒是好事一桩了。

    是以进屋后只与顾准祁夫人并顾冲周望桂行了礼，又与顾菁姐弟几个打了招呼，从头至尾，连正眼都未往彭太夫人那边扫过。

    彭太夫人立时气得直喘粗气，话虽仍说不利索，骂起人来气势却是比早先有过之而无不及，不过她也学乖了，不敢骂顾蕴且知道骂也白骂，她纵骂哑了声音，顾蕴也只当没听见，便拿顾冲和周望桂开刀：“别人都是‘养儿防老’，我养的儿子却只会气我，让我素日孤零零的一个人寄人篱下也就罢了，好容易回来一次，却连面都不肯与我这个当娘的照，更不必说去给我请安了，晨昏定省，本是为人子孙最基本的本分，你们却连这都做不到，我还敢奢望你们什么？早知如此，当初我还不如直接将你摁死在血盆子里，如今一个人反倒能落得清净！”

    当着兄嫂与满屋子小辈的面儿，顾冲被骂得十分难堪，只得皱眉小声辩道：“娘，我如今不是要按时去衙门应卯吗，方才我不就一回来，连衣裳都来不及先换，便过来给您请安了？”

    彭太夫人的矛头便立时又转向了周望桂，除了顾蕴，她如今就看周望桂最不顺眼了：“冲儿要去衙门当值也就罢了，你一个闲人，素日不来给自己的婆婆请安，服侍在侧不说，我一说你又要彼此离得远了，今日彼此总离得近了罢，你却连个安都不先来给我请，你娘就是这样教你的？你周家可真是好家教啊！”

    周望桂对她这番老生常谈的说辞早厌烦透顶了，不由掏了掏耳朵，老不死的就不能有点新意吗，她说的不腻她听的都腻了，当下只做没听见，与祁夫人说起笑来：“方才见曜哥儿被大嫂养的好生强壮，倒比我们福哥儿瞧着更像是哥哥些，果然足月的孩子就是不一样。”

    祁夫人笑道：“福哥儿也被弟妹养得好，也就如今才半岁不到，等再过几个月你瞧，管保任谁也再瞧不出他是不足月的孩子。”

    老虔婆要骂儿子儿媳她不管，只别犯到她头上，她就权当是看一场开胃小戏了。

    周望桂便又问道：“这些日子我们福哥儿睡觉老是不安稳，大嫂，曜哥儿有这样的情况吗，要怎么才能让他睡安稳呢？”

    祁夫人道：“怕是在长骨头，有些转筋了，所以睡不安稳，你让奶娘多喝些骨头汤，早晚再多抱他晒晒太阳，应当也好些……”

    妯娌两个就这样旁若无人般的叙起育儿经来，只当彭太夫人的骂声是蚊子嗡嗡一般。

    看得彭太夫人是越发的怒不可遏，只得又骂顾冲：“看看你娶的什么媳妇，不孝不贤，毫无教养，你也不知道管管，就算她娘家硬气，可出嫁从夫，你也该真拿出夫主应有的气势来才是，不就是一个末流小官儿吗，大不了不做这个官了，咱们这样人家，做官不过就是闲着无事的消遣而已……”

    末流小官儿？闲着无事的消遣？

    周望桂嘴角噙起一抹讽笑，也不说话，只拿眼看顾冲，眼里的鄙夷与不屑毫不遮掩，末流小官儿，以前怎么没见你当上这样末流的小官儿，若非我父兄替你奔走，你连这样末流的小官儿且做不上呢，还闲着无事的消遣，你娘既说只是消遣，要不你就别要这个消遣了？

    顾冲岂能不懂周望桂眼神的意思，立时便恼上了彭太夫人：“娘，什么末流小官儿，堂堂正五品的郎中在您口中，竟只是一个末流小官儿，您真是好大的口气，也不怕传了出去，为儿子和显阳侯府招来祸事吗？齐嬷嬷，太夫人既身体不适，你就先送太夫人回房歇着罢，横竖这几日都有家宴，太夫人总有好起来那一日！”

    言下之意，彭太夫人若再这样，后面的家宴她也不必出席了。

    顾冲这些日子在兵部是越发的如鱼得水了，彭太夫人说得轻松‘大不了不做这个官’，他却是真喜欢做这个官，走到哪里都众星捧月的，隔三差五就有一场应酬，他也早结交了一批知交好友，大家在一起不知道多痛快，他怎么可能不做这个官了？

    偏他近日与周望桂又才吵了嘴，周望桂那性子，什么话都敢说的，自然免不得说他这个官是靠着她父兄才得来的，她能让他得到，就能让他失去，他陪了好些小心，至今都还未将她完全哄转回来，谁知道自己的娘还哪壶不开提哪壶，一开口就是大不了不做这个官了，回头周望桂真因此让父兄把他的官给弄没了，他连哭都没地儿哭去！

    彭太夫人身边如今就只剩下齐嬷嬷一个旧人，她信任自然是信任齐嬷嬷，有什么气却也是全往齐嬷嬷身上撒，齐嬷嬷早已是身心俱疲，惟恐她再出什么幺蛾子，祁夫人可一早与她说了，太夫人但再犯牛心左性，都是她这个贴身妈妈没有规劝好，祁夫人只惟她是问。

    如今虽不是祁夫人发话，但顾冲发话反倒更好，齐嬷嬷便不再犹豫，屈膝应了一声“是”，便半劝说半强迫的将彭太夫人给弄走了。

    花厅里这才总算有了一点家宴该有的热闹气氛。

    顾苒今日也被祁夫人开恩放了出来，好容易得了机会与顾蕴说话儿，岂能轻易放过，待顾准一发话开席，她便凑到顾蕴耳边，问起她宇文策的情况来，“……我上次托你帮我打听的事情，如今怎么样了？你别不是忘了罢？”

    顾蕴暗自腹诽，平常夫子让你背文章时，怎不见你记性这么好？也将声音压低得仅够二人能听见，道：“没忘呢，就是那位十一爷早有心上了，就是他们府上一位侧妃的娘家侄女儿，只因荣亲王妃担心将来庶长媳进了门，与那位侧妃抱成团对付她，一直从中作梗，所以二人暂时未能心想事成罢了，你还是趁早死了心的好！”

    顾苒立时垮下一张脸来，好半晌才泄愤般大吃大嚼起碗里的菜来，顾蕴忙问道：“你这是干嘛呢？”

    “你看不出来吗，我这是化悲痛为食欲呢！”顾苒的声音含混不清，等大吃了一通后，才又与顾蕴道：“这会儿我觉得心里好受多了，罢了，反正我也连那人长什么样都想不起来了，他有心上人就有罢，只能说明我们有缘无份，我总能遇上我真正的有缘人的！”

    顾蕴就忍不住笑了起来，这般的豁达，才是她心目中那个真正的顾二小姐呢，以后她总算不必再为此事发愁了。

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    孩子还是不舒服，今天万更不了，估计明天也万更不了哈，请亲们千万见谅，么么哒，o（n_n）o~

    ☆、第一百零三回 沈夫人抵京

    一时家宴散了，顾蕴回到饮绿轩梳洗了一番后，卷碧回来了，屈膝行礼后禀道：“二爷与二夫人这几日的确正闹不愉快，听说是二爷在外面应酬时，去了……某些不该去的地方，回家后让二夫人瞧出了端倪来，待审过跟二爷的小子后，立时大发雷霆，与二爷大闹了一场，二爷连日来都做小伏低，才勉强将二夫人哄转了回来，只心里依然拱了一股子火，不定什么时候便会再次爆发罢了。”

    顾蕴闻言，一阵无语，她就知道先前周望桂与父亲的所谓蜜里调油只会是暂时的，父亲那个人，江山难改本性难移，就算改得了一时，也改不了一世，偏周望桂又将他看得极紧，家里除了一个人老珠黄的彭氏，防得连个母蚊子都不敢靠近他半步，也就难怪父亲会去外面鬼混了。

    至于周望桂，则是性格决定命运，本来她拿得一手多好的牌啊，若是她能软硬兼施，而不是一味的要强好胜，只想将父亲压得死死的，她的日子不知道多好过，哪里需要羡慕醋妒大伯母？

    不过还是那句话，她若是懂得使用策略，前世也不会过成那样了，她与父亲说难听点，就是破锅配破盖，半斤对八两，谁也别嫌谁！

    顾蕴暗自腹诽了一番，也就将此事丢到了脑后去，与她无关的事，她才懒得浪费心神去关注，她只每日去一趟宁安堂，陪周望桂说会儿话，逗逗福哥儿，尽到自己应尽的礼数也就罢了。

    如此到了八月十四日，因明晚上宫中有宴饮，顾准照例要进宫当值，所以显阳侯府的中秋团圆宴便定在了当晚。

    彭太夫人许是事先被顾冲劝说警告过了，亦或是她知道如今自己再闹也掀不起任何风浪来，整场宴席下来倒还算安分，顾准与祁夫人只要她安分，也愿意给她体面，宴席刚开始，便依次上前给她敬了酒。

    之后顾冲与周望桂也给她敬了酒，之后才是一众小辈，只除了顾蕴，免不得换来了彭太夫人几记阴狠怨毒的眼神，顾蕴却只当没看见。

    如果说彭太夫人以前是只老虎的话，如今也不过是被拔了牙的老虎，再威风再凶狠也有限了，何况在顾蕴眼里，说彭太夫人是老虎未必太抬举了她，她充其量不过一只病猫而已！

    中秋节后两日，顾冲与周望桂便带着福哥儿又回了二房自己的宅子。

    可显阳侯爷却并没有因此回复到以前的清净，因为沈腾的母亲沈夫人，忽然提前一个月抵达盛京城了。

    其时顾蕴正在朝晖堂帮着顾菁挑选给夏纪做衣裳鞋袜的料子，本来这事儿不该她帮忙的，祁夫人想着她与沈腾的事也快定下来了，将来免不得也要给沈腾做衣裳鞋袜，如今倒是正好可以学着点，便连她一并叫了过来。

    顾蕴也约莫能猜到祁夫人的想法，可祁夫人没有明说，她也不好一口回绝，只得安慰自己，反正就算亲事定下了，她和沈腾也还得好几年才能成亲呢，何况如今连定都没有定下来，她帮着顾菁挑挑料子怎么了，然后同顾菁一道来了朝晖堂。

    娘儿们几个正挑得兴起，不止夏纪的，连顾准和顾韬的都给挑了不少，顾蕴想着舅舅们还没穿过自己做的衣裳鞋袜，索性又借花献佛给平大老爷平二老爷挑了两匹布，打算回头空了，给二位舅舅一人做一件袍子。