就见周妈妈被几个丫头簇拥着满面春风的迎了出来，一见顾蕴便屈膝给她行礼：“四小姐，夫人让奴婢出来迎您。”

    素日她对顾蕴也恭敬，那是因为知道顾蕴不好惹，所以这恭敬只是流于表面，而非发自内心，不像现在，她对顾蕴的恭敬就一下子能让顾蕴感觉到了。

    顾蕴笑着说了一声：“周妈妈免礼。”

    一行人便逶迤着经过了通向第二进院子的穿堂，进了周望桂的屋子。

    周望桂正靠坐在临窗的榻上，由江妈妈服侍着在吃什么东西，脸上则带着一抹红晕，眼里的欢喜也是满得要溢出来。

    只是让顾蕴没想到的是，周夫人竟也在，穿了件大红百蝶花卉纹妆花褙子，梳了牡丹髻，当中插赤金拔丝丹凤口衔四颗明珠宝结，与周望桂生得有五六分相似的脸上，此刻满是顾蕴前所未见过的欢喜与舒畅。

    她少不得要先给周夫人见礼：“不知道外祖母也在，不然我就迟些时候再来向母亲道喜了，是我太唐突了。”

    早被周夫人一把搀了起来，满脸是笑的道：“好孩子，都是自家人，什么唐突不唐突的，我正和你母亲说，要打发人去请了你过来，当面向你道谢呢！”

    周望桂也笑道：“是啊，蕴姐儿，若不是你，母亲今日又喜从何来，你就别与你外祖母和母亲客气了。”

    周夫人已拉着顾蕴挨着她坐下，并捋下腕间赤金嵌五彩宝石的镯子套在了顾蕴手腕上：“外祖母今日出门得急，也没带什么东西给你，这对镯子，是我家常戴惯了的，你拿去玩罢，等明儿外祖母再来时，再带其他东西给你。”

    跟周嬷嬷素日的恭敬只流于表面一样，素日周夫人待顾蕴也是客气而冷淡的，这倒也容易理解，谁愿意自己的女儿一进门便做后娘，谁愿意让一个不是自己女儿生的孩子叫自己外祖母的？

    可今日以后，周夫人不说拿顾蕴当亲生的外孙女儿一般看待，却也比亲生的差不了多少了。

    顾蕴推辞了一番，见推辞不过，只得向周夫人道了谢，收下了那对镯子，然后让如嬷嬷将自己准备的药材补品都呈上来。

    周望桂少不得要客气一番，然后投桃报李，还了顾蕴一匣子珍珠，饶顾蕴见惯了好东西，也忍不住暗暗咂舌，周指挥使的家底，只怕比她想象的还要厚得多。

    喜既已道过了，顾蕴也就不再多逗留，摆明了周望桂母女有体己话儿说，她留下算怎么一回事？反正只要她们知道欠了她一个天大的人情即可。

    遂不顾她母女二人的挽留，屈膝向二人行了礼，告辞而去了。

    周望桂仍打发了周嬷嬷去送她，待周嬷嬷引着人出去后，她方与周夫人道：“我早说过，蕴姐儿家底丰厚着呢，等闲东西她根本看不上眼，娘方才没见她见了我给的那一匣子珍珠，连看都没多看一眼吗？所以回去后，您可得好生挑选，务必要送几样真正难得的东西来，才好聊表我们的感激之情。再就是送去平家的礼物，您也得好生准备才是，不管他们是怎么打算的，终究是我们得了好处，以后周平两家少不得也要当正经亲戚走动起来了。”

    周夫人笑道：“我知道了，今儿不是乍一听得你有身孕了的消息太过欢喜，什么都顾不得准备吗？这些事你就交给我去操心，你只管安心将养身子，九个月后，给我生一个白白胖胖的外孙即可。”

    顿了顿，又叹道：“也就如今你终于怀上了，我才敢告诉你，素日因着你一直膝下空虚，我不知道暗地里流了多少泪，又拜了多少菩萨求了多少神，整夜整夜的睡不着觉，惟恐如今是我们两个老的还在，才能时时为你出头，若我们两个老的有朝一日不在了，你哥哥们倒是好的，你嫂嫂们就未必能再像现在这样了……如今我心里悬了这么几年的一块大石头，总算是落了地。”

    说着，已是红了眼圈，想她一生要强，自问比什么都不会输给旁人，谁知道偏在女儿身上栽了大跟头，女儿没出嫁前一直操心女儿的亲事，待女儿好容易嫁了，嫁得虽不算好却也不差后，又要接着操心女儿一直生不出孩子来呢？

    难道是早年她做的孽太多，如今都报应到了女儿身上，可做那些孽的人是她，就算有报应，也该冲着她来啊！

    周夫人为了女儿，就像她方才说的那样，暗地里不知道流了多少泪，不知道度过了多少个不眠之夜，她更担心，待将来自己老两口儿去后，儿子儿媳们不会再继续像现在这样为女儿出头了，毕竟儿媳们也都有女儿，有这样一个名声不好还生不出孩子来的姑姑，她们将来的亲事又岂能不受到影响？

    如今总算好了，女儿终归怀上孩子，苦尽甘来了，以后看顾家的老虔婆还敢不敢再动不动就说送她女儿回娘家去反省的话！

    想起彭太夫人，周夫人便想到了之前自己刚来显阳侯府时，彭太夫人那一脸的不忿与不甘，满心的喜悦与感喟便都化作了凛然，冷声与周望桂道：“你那个婆婆，巴不得能永远压得你抬不起头来的，如今你好容易有了孩子，换了别家的婆婆，指不定怎生高兴，可她却一准儿想着，以后越发弹压不住你了。你可得处处防着她才是，哪怕接下来这几个月她日日都作耗，你也别理她，如今最要紧的，便是你腹中的孩子，待你平安生下孩子后，再慢慢儿收拾她也不迟！”

    周望桂闻言，也冷了脸，想到了昨日自己午睡起来后，忽然觉得恶心得难受，头也一阵阵发晕，江嬷嬷只当她是病了，忙打发了人去惯常给她请脉的那位大夫来，不想却诊出了喜脉。

    这样天大的好消息，她自然要第一时间让彭太夫人知道，不是为了让彭太夫人分享她的喜悦，而是为了向彭太夫人炫耀给彭太夫人添堵，你不是日日含沙射影的骂我‘不会下蛋的母鸡’吗，如今看你还有什么话说！

    ——天知道她等这能扬眉出气的一日，到底等得有多辛苦！

    谁曾想彭太夫人也做得出来，儿媳好容易有了身孕，她竟也不亲自来瞧瞧，只打发齐嬷嬷带着几样补品走了一趟宁安堂，把周望桂气了个倒仰，她是不在乎彭太夫人疼不疼爱自己的孩子，她自己的孩子，她自会疼爱，多个祖母疼爱少个祖母疼爱，根本没什么区别。

    可彭太夫人却连最基本的面子情儿都懒得做，她岂能不心寒岂能不生气？便是方才，若不是她母亲来了，那个老虔婆不得不陪亲家来宁安堂，只怕她还不肯过来宁安堂呢。

    如今听得母亲这般说，周望桂立刻眯眼冷声道：“娘放心，我不会与她一般见识的，她要作耗只管作她的，我日日待在自己屋里不出门去便是，她若要让我去立规矩，我也大可称病，总不会让她如愿就是了！”

    周夫人点点头：“还有你屋里那个贱人，你也别让她近你的身了，最好就找由头把她拘起来，让她连房门都别想踏出一步！那起子黑心烂肝的东西，当年能做得出未婚先孕逼死原配之事，如今自然也能做得出其他事，不怕一万，只怕一万，你也得时刻防着才是！”

    周望桂本想说：“那岂不是太便宜那个贱人了？”，但见母亲一脸的慎重，想起自己这一胎的来之不易，到底还是“嗯”了一声：“我听娘的。”

    “这就对了，只是……”周夫人说着，忽然欲言又止起来，还是周望桂催她：“只是什么，娘与我还有什么说不得的？”

    她方咬牙说道：“只是顾冲一看就不是个长情的，素日与你感情也算不得多好，反倒是那个贱人，到底是他嫡亲的表妹，又有你婆婆在一旁推波助澜，我担心你这一有孕，少不得要给那贱人以可趁之机，若是因此让那贱人也怀上了身孕……这回连嫡子不能生在庶子之后的借口，咱们都不能用了……所以我想着，要不，你给顾冲收个自己人罢，总好过便宜了那个贱人……”

    知女莫若母，周夫人自然知道这话女儿不爱听，所以说得有些小心翼翼，可女儿就算再不爱听，她也得说，不然就不是在爱女儿，而是在害女儿了。

    时至今日，周夫人方暗暗后悔起当初不该将女儿养得太骄纵，事事都顺着她来。

    果然周望桂立刻横眉竖目起来：“以前我没身孕时，娘日日让江嬷嬷和周嬷嬷劝我收个人也就罢了，如今我都有身孕了，凭什么还要把自己的男人往别的女人床上送？就算他顾冲是个没用的，那也是我男人，我的男人，我为什么让给别的女人！我不答应这事儿，说什么也不会答应！”

    她能容下彭氏，是因为那个贱人比她跟顾冲早，也是因为彭氏没有她年轻没有她漂亮，再来一个比她更年轻更漂亮的女人，还是她亲自为顾冲准备的，除非杀了她！

    周夫人就头痛的扶了扶额，她这会儿比方才又更后悔了一分。

    可女儿现在动不得气，她只能深吸一口气，强迫自己冷静下来，道：“不是让给别的女人，那是你的人，等你平安生下孩子后，你要杀要剐要打要卖，都随你高兴，可那个贱人你能想怎么样就怎么样吗？如今那贱人是没有儿子，所以你才能一直作践她，等她有了儿子，顾家已经好几代人丁单薄了，哪怕是庶子呢，也比没有的强罢，到时候为了那庶子的体面，不说你婆婆和顾冲了，指不定顾侯爷都要变着法儿的敲打你，让你别作践那贱人了，就更不必说以后贱人的儿子还要分薄你儿子的家产和顾冲的疼爱，乃至一切本该你儿子独自拥有的东西了。两害相权取其轻，你自己衡量罢！”

    一席话，说得周望桂一张脸白一阵青一阵的，好半晌方咬牙切齿近乎从牙缝里挤出了声音来：“那我少不得只能赏那贱人一贴‘好药’了！就是娘早年赏过什么衣青，什么菊香，什么秀兰的那种好药，娘手里一定还有！我明儿便赏给那贱人，看她以后还怎么生儿子！”

    “看那老虔婆还怎么日日都想着能压得我最好气都喘不上来！”

    “看她们还怎么妄想送我回娘家去，甚至是休了我！”

    周望桂越说越大声，越说越激动，到最后甚至猛地站了起来，整个人都透着一股子近乎癫狂的狠戾。

    唬得周夫人忙抢上前一把扶住了她，一叠声的说道：“你别激动，娘什么都不说了，也再不逼你了，你说什么就是什么，你想怎么样就怎么样，你别激动……小心肚子里的孩子啊，你现在可不是一个人了！”

    又小心翼翼的将周望桂搂进怀里，轻拍着她的背安抚了好一歇，她才渐渐平静了下来，周夫人自己也才暗暗苦笑起来，原以为自己早年那些事做得隐秘，谁知道女儿都知道，早知如此，当初她真不该将女儿嫁进显阳侯府，就该给她找一个寒门学子，哪怕她一辈子都生不出孩子来呢，谅那寒门学子也不敢怠慢了她！

    之后母女两个又压低声音说了半日的话，眼见时辰已不早了，再不离开显阳侯府，就要赶不上出城了，周夫人方在仔细叮嘱了江嬷嬷和周嬷嬷一番后，坐车回了密云去。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    ☆、第五十八回 英雄救美

    顾蕴离开宁安堂后，便径自去往了朝晖堂，倒让如嬷嬷有些诧异：“小姐，您不去嘉荫堂吗？”

    如嬷嬷虽自来都是劝着顾蕴不搀和彭太夫人母子姑侄之间那点子破事儿的那个，但想起彭太夫人这会儿心里还不定怎生纠结，想起彭太夫人早年给平氏受的那些气，她纵再厚道的人，也要忍不住有几分幸灾乐祸，是以才会破天荒质疑撺掇起顾蕴来。

    顾蕴勾唇笑道：“我祖母这会儿心里还不知道如何矛盾如何纠结呢，本来我父亲好容易要有嫡子了，她也能抱上心心念念的孙子了，她该高兴的，可偏偏这个孙子又是她最厌恶的人所生的，祖孙之间想也知道以后亲近不了，况一旦二夫人有了儿子，以后便越发要不将她放在眼里了，她又如何高兴得起来？我虽没见到她，却能想来她此时的心情，我才懒得去看她的脸色呢！”

    还是那句话，不过区区一手下败将尔，她才懒得去管祖母是高兴还是生气，只要知道她不开心，她就开心了！

    如嬷嬷闻言，也就不再多说，跟着她继续往朝晖堂方向走去。

    倒是顾蕴又说道：“嬷嬷也别失望，好容易二夫人有了身孕，某些人又岂能不趁此机会上蹿下跳的？偏二夫人的性子，纵是有孕了，也未必就肯容人的，你且等着罢，我们还有的是好戏看呢！”

    自周望桂进门那年彭氏落了胎后，这几年便再没有过身孕，可前世她却是在顾葭之后，一连生了三个儿子，可见是个极有儿女缘的，那么她这几年都不曾有孕，便极有可能是她自己怕了周望桂，不敢有孕。

    如今周望桂终于有了身孕，周家不能再用嫡子不能生在庶子之后做借口为周望桂出头撑腰了，她自然会以为自己的机会终于来了……一个容不得妾室庶出，一个则一心想要有儿子做终身的倚仗，有矛盾就定会有冲突，可不是少不了好戏看了？

    如嬷嬷一想，可不是这个道理，不由笑了起来。

    主仆两个说着话，很快便到了朝晖堂，顾蕴便让如嬷嬷先回去了，她自己一个人进去见祁夫人。

    祁夫人正与金嬷嬷说体己话儿，也是三句话不离周望桂的身孕，“……她过门都这么几年了，从来不曾有过身孕的，怎么忽然就怀上了？莫不是平老太太那张方子，也给了她一份不成？若真是这样，于我倒是好事，总算是能瞧见希望了。”

    就有小丫鬟的声音自外面传来：“回夫人，四小姐来了。”

    祁夫人就笑了起来：“这可真是说曹操曹操到呢。”扬声向外道：“请四小姐进来。”

    片刻过后，便见一身天水碧对襟半袖，下系豆绿色八幅湘裙的顾蕴走了进来，下颌处虽明显带着小女孩儿才有的婴儿肥，却已不难看出再过几年，她会出落得何等令人惊艳。

    “给大伯母请安。”顾蕴一进来便屈膝给祁夫人行礼。

    祁夫人忙道：“快起来，怎么这时候过来了，是有什么要紧事吗？”

    顾蕴笑道：“什么事都瞒不过大伯母一双如炬慧眼。我这会儿过来，的确是有一件要紧事与大伯母说，敢问大伯母，前阵子我外祖母带给您那张方子，您一直在用着吗？其实当时我外祖母也带了一张给二夫人，我还是此番得知二夫人有孕后，才知道那张方子到底是什么用的。二夫人进门已经五年了，一直都未能有孕，如今在用了我外祖母给的方子后，这么快就有了，说明什么，说明我外祖母的方子的确有用，所以，我才想知道大伯母可一直用着，大伯父膝下就韬弟一个儿子，终究太少了些，不是吗？”

    她倒是说得落落大方，反倒是祁夫人禁不住两颊发烫，还是见她一派自若的样子，想着她一个小姑娘家家的都这么磊落，自己有什么可害臊的，自己活了几十年，倒赶不上一个十来岁的小姑娘了，况她们又没说什么见不得人的话。

    遂渐渐冷静了下来，道：“我正与你金嬷嬷说这事儿呢，二弟妹既是用了你外祖母给的方子才有孕的，可见那方子的确有效，只盼我这边，也能早传佳音，届时我一定亲自登门叩谢平老太太的大恩大德！”

    也就是说，她也一直用着那方子的？

    顾蕴方放下心来，想起如今已是进了九月，前世顾准的大限之期已近在眼前了，因说道：“对了大伯母，怎么好些日子都不见大伯父，可是大伯父公务比先时更繁忙了？大伯父是在为这个月下旬的秋狄做准备吗，我记得往年也是一进九月，大伯父便加倍的忙碌。”

    祁夫人道：“我自来不过问你大伯父公事的，不过前儿倒是听他无意提了一句，今年的秋狄只怕要取消了，太子殿下又不好了，而且这一次，据说比之前的每一次都要病得厉害，若是万一……所以你大伯父应当不是在为秋狄而忙，至于是为什么而忙，我便不得而知了。”

    顾蕴闻言，就没有再说什么，只在心里暗暗叹息，那位倒霉的太子殿下这次的确没能再侥幸熬过去，如果她没记错，再过五日，也就是九月十一日，便是他的大限了。

    可就算是这样，依然没能让皇上取消秋狄，皇上是君父嘛，哪有为了子臣取消秋狄这样不止是为了让皇亲国戚去娱乐一番，更是有着一定政治因素在内的大型活动的？

    何况皇上但凡有一丁点儿疼爱与看重的长子，那位倒霉的太子殿下也不会混得那么惨了。

    所以在下旨辍朝七日，京城一个月内不得嫁娶后，皇上很快便恢复了常态，就好像他不是才死了儿子，而是死的只是一个与他没有任何关系的陌生人一般，然后下旨秋狄如期举行。

    也就是因为这个如期举行，前世大伯父才会丢了性命的！

    自己要怎么才能阻止大伯父不去参加这次秋狄呢？

    一直到回了饮绿轩，顾蕴仍在思索这个问题，大伯父是金吾卫的同知，金吾卫本就该皇上在哪里，他们便在哪里，何况是这样出风头的事，金吾卫只怕所有的人都削尖了脑袋想跟着圣驾去举行秋狄的皇家围场木兰围场，得找什么样的借口，得发生什么样的事，才能让大伯父将这样的机会让给别人？

    顾蕴因此一晚上都没有睡好，次日起来后，因为年纪还小，倒是没什么黑眼圈，只精神有些萎靡而已。

    同样一晚上没有睡好的，还有彭氏。

    乍然知道周望桂有孕了的消息时，彭氏是气愤怨毒不已的，只恨老天爷太不公平，周望桂那样蛇蝎心肠的贱人，老天爷就该让她一辈子都怀不上孩子，就该让她因为无子被休回娘家，孤老终身才是！

    可她竟然会诊出了喜脉！

    她凭什么诊出喜脉，老天爷难道也欺善怕恶吗？

    气愤怨毒之余，彭氏免不得就想到了自己那个被周望桂生生摔掉的孩子，如果那个孩子活着，如今也有四岁多了，就算是女儿，那她也是为表哥生育了最多孩子的女人，看周望桂还敢那样作践她！

    彭氏越想越恨，若不是深知行厌胜之术一旦被发现，纵彭太夫人与顾冲竭尽所能也保不住她，何况那母子两人又怎么可能竭尽所能的保她，她都要忍不住按着周望桂的样子做了人偶，再以鲜血写上周望桂的生辰八字，一刻不停的扎小人诅咒她了！

    还是纱儿见她气得脸都扭曲了，把自己内室的摆设也都砸了个稀巴烂，不知道她再这样下去，会做出怎样惹火烧身的事来，壮着胆子小心翼翼的劝了她一回：“姨娘且别生气，那终究已是过去的事了，眼下最要紧的，是当下和将来。姨娘想，早前夫人何以敢那般有恃无恐？还不是因为她以为自己能生，而且占了嫡子必要生在庶子之前的大义，所以太夫人与二爷纵再生气，也奈何不得她。”

    纱儿跟着彭氏在显阳侯府待得久了，便再木讷蠢笨，也比先时强得多了，“可现在不同了，她已怀上了，那便不能再压着不让您生，而且她又容不得人，如今她不能服侍二爷了，二爷除了歇在书房，就只能歇在姨娘这儿，可不是姨娘绝好的机会吗？姨娘可得趁此机会，尽快生下一个哥儿来，再将二爷的心拢得死死的才是，将来纵夫人生了儿子，有二爷护着您，她也不敢太过分，何况这生儿生女，都有一半的机会，姨娘已经有了五小姐，已是先开过花了，如今自然该结果了，可夫人却还没开花儿呢。”

    好说歹说，到底说得彭氏渐渐平静了下来，点头沉声道：“你说得对，周望桂那贱人怀上身孕乍一看于我是不利，可细一想，于我反倒是利大于弊！等我生下了哥儿，她却生了女儿，我倒要看看，她以后还敢不敢再那样对我！”

    想起这几年自己因怕有了身孕，再引来周望桂肆无忌惮的各种迫害，她只能每次在表哥歇在自己屋里的次日一早，忍痛偷偷喝下一碗避子汤，彭氏又是气不打一处来。

    这样的日子，她总算是要熬出头了！

    只是彭氏并没有高兴得太久，因为翌日傍晚，顾葭那边便打发了丫鬟过来传话与她，说彭太夫人有意让人去外面采买几个好生养的女孩儿来赏给顾冲，如今周望桂有了身孕不能服侍顾冲，那便再不能拦着她赏人与自己的儿子。

    彭氏立时气得一佛出世二佛升天。

    当年她生下顾葭后，彭太夫人是怎么对她们母女的，她至今都牢牢记着，纵然后来因为周望桂进门，姑侄二人之间多了共同的敌人，免不得生得几分同仇敌忾，彭太夫人因此待她好了不少，甚至将顾葭接到了嘉荫堂养在她膝下，彭氏依然不能再像以前那样发自内心的敬重爱戴彭太夫人，更别说再视她为自己在显阳侯府的依靠。

    可彭太夫人纵不能成为她的依靠，也别这样迫不及待的给她添堵啊，给表哥添新人做什么，她又不是不能生，只是早前不敢生而已，姑母这是把她当死人吗？当初若非有姑母在一旁撺掇着，她又岂能落得今日这般下场？姑母不说补偿她也就罢了，竟还上赶着拖她的后腿，哪里还念着半分骨肉之情？