老头子攥起拳头藏好碎银子，顿了顿，见李栀栀转身要离开，忙低声道：“李大姐儿，最近晚上小心门户！”唉，可叹世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆！

    李栀栀一愣，脸上的笑意敛了敛，然后又是一笑，说了声“多谢”，便和小樱一起离开了。

    一路上李栀栀都在忖度王三秀才家看门老头子的那句“最近晚上小心门户”。

    因为想得太出神了，该拐向梧桐巷的时候她都没意识到，最后还是小樱拉住了她，李栀栀这才避免了整张脸撞到墙上这个惨剧的发生。

    小樱很是担心：“姑娘，怎么了？”

    李栀栀勉强笑了笑，正要说话，忽然闭嘴不吭声了，一双丹凤眼微微眯着，整个人紧绷了起来。

    ☆、第 30 章 从不屈服

    意识到李栀栀的异常，小樱抬头往前一看，也愣住了——前面一户人家的墙外立着三个人，当先的那位赫然正是先前纠缠李栀栀的小结巴叶衙内！

    李栀栀左手握紧手中的大筐，右手握了握小樱的手，低声道：“等一会儿我若是喊一二三，咱们马上往梧桐巷的方向跑，别回家，直接跑到顾小玉家！”顾小玉家好歹有顾大郎和顾二郎，一般宵小不敢招惹。

    小樱“嗯”了一声，攥了攥右手握着的小竹筐，预备等一会儿先扔到叶衙内的脸上去。

    李栀栀深吸了一口气，剧跳的心渐渐平静了下来——她自信只要自己一路狂奔，叶衙内就别想追上她！

    叶衙内依旧穿戴得华贵无比，裹着大红织锦面的貂裘立在寒风之中，衬着清秀的脸和正在拔节生长小白杨一般的身量，瞧上去格外的风流俊雅——如果他不开口说话的话。

    他一脸哀伤凝视着李栀栀，向前跨了一步。

    李栀栀悄悄向后跨了一步，抬起脚尖点了点地，随时预备发力狂奔。

    叶衙内见状，脸上的哀伤都要凝结成实体了，声音也是凄婉之极：“李……姑……姑娘，我……我就……就要，离……离开宛……宛州了！”

    李栀栀听得快要累死了，一脸警惕，心道：走得好啊！

    叶衙内满腔的心事想要表达给梦中情人李栀栀听，却只恨自己是个小结巴，他深吸一口气，转身抬手在身侧的小喜肩上用力拍了一下：“还……还不……快点！”

    小喜弹簧般跳了起来，一本正经上前一步，双手背后情并茂地背诵了起来：“李姑娘，我就要去沧州了！此去山高水远，你我此生再难相见。人生至悲兮生别离，希望你我有缘再相见。我会给你写信的，一定要给我回信啊！叶真敬上。”

    李栀栀：“……”

    小樱目瞪口呆。

    叶衙内被自己的心声感动得情难自抑，任凭一滴男儿泪顺着鼻翼滑下脸颊。

    李栀栀竭力忍住狂笑的冲动，心道：叶衙内，你是老天特地派来搞笑的么？你的出现，难道就是为了照亮我黯淡的人生，给我带来欢笑？

    她故意一本正经地屈膝福了福，竭力忍住笑意，提着自己的大筐子扬长而去。

    小樱低头笑着跟了上去。

    李栀栀怕叶衙内再出什么幺蛾子，脚步如飞越走越快，一溜烟没影了。

    叶衙内沉浸在自己的悲伤之中，痴痴望着李栀栀消失的地方，默默地叹息着：以后纵使千帆过尽，又到何处寻觅此等绝色佳人？唉，只叹佳人不识抬举，不肯收下他的拳拳之心，他只能眼睁睁看着她美玉蒙尘，从此变成破石头……

    一进自己家门，李栀栀便狂笑了起来。

    小樱也笑着闩上大门。

    李栀栀笑得眼泪都要出来了，道：“再过几年，叶衙内回忆起他的这段表白，非得羞愧得吐血不可！”

    小樱觉得叶衙内实在太无聊了，笑着问李栀栀：“姑娘，午饭想吃什么？”

    她对生活本身的兴趣要比对这些男女情什么的兴趣大得多，对于叶衙内的行为，她实在是无法理解。

    小樱不提午饭则罢，一提李栀栀当即觉得有些饿了——她这段时间正在发育，胃口颇大，瞧着身子小小的，饭量着实不小。

    李栀栀一边往里走一边道：“容我想一想，是吃酸汤水饺呢？还是吃羊肉馄饨？亦或者是臊子面？唉，好想吃拉面啊，只可惜我不会拉！”

    想到那美味的拉面，李栀栀简直是垂涎欲滴，一边想象一边叙述着：“把面拉得细细的，和小青菜一起在锅里煮好，捞出后放入大海碗，浇上两大勺羊骨头汤，浇上羊肉臊子，再撒上切碎的香菜、蒜苗，最后再点几滴红红的辣椒油……简直是无上的美味啊！”

    小樱抿嘴一笑，声音甜美：“姑娘，我会拉面啊！”

    李栀栀丹凤眼瞪得圆溜溜的，一瞬不瞬盯着小樱：“……真的？”

    小樱点了点头：“千真万确！”

    李栀栀兴奋之极，突然扑了过来，一下子猴在了小樱身上：“小樱你真是一块宝啊！”

    小樱一脸的淡定。

    她是真的不觉得这有什么。她家原本就是卖拉面的，她从小就跟着大人做活，会拉面是很自然的事情啊！

    吃完一大海碗拉面之后，李栀栀捧着微微隆起的肚子靠着软枕歪在炕上，一脸满足地问小樱：“小樱，还有什么是你不会的？”

    小樱什么饭都会做，在厨房之内简直是无所不能。

    正在纳鞋底子的小樱眼中满是笑意：“我不会种花啊！姑娘你单是种花，就能养家了！”

    姑娘太会种花了，她曾经见姑娘在暖房里忙碌，随随便便地把几粒松子塞进了花泥里，没过多久，居然长出了几簇松针状的小松树！

    李栀栀闻言得意地笑了，大包大揽道：“小樱，你放心吧，我单凭养花也能养活你的！”

    小樱心中无限欢喜，和李栀栀一样，她的童年也经历了太多的悲惨，如今的温馨恬静是她一生最渴望的生活——能够凭自己的双手吃饱穿暖，还能愉快地生活，这是多么美好的人生啊！

    开心过后，李栀栀开始思索正事：王三秀才家看门老头子的那句“最近晚上小心门户”，到底是什么意思呢？

    今日一大早姜大户就出去了，一直到中午还没回来。

    用罢午饭，姜太太叫了女儿的奶娘杨妈妈过来，又问了一遍：“宋彩莲前头男人的闺女真的就那么美？”宋彩莲自从进了府，就成了戳进她眼中的一根钉子，她实在是不想和宋彩莲扯上关系。

    杨妈妈不假思索道：“太太，那李大姐儿美是真美！”

    姜太太叹了口气道：“你看看，西院那人是九条尾狐狸精出世，天生的狐媚子，就因为这件事须得依靠她，她便张狂成什么模样了！”

    杨妈妈知道太太说的是四娘宋彩莲，想了想，道：“太太，咱们不如撇了宋彩莲，自己去问问那个李大姐儿。若是李大姐儿愿意，自然是好的；若是不愿意，那咱们还是从苏州买人算了！”

    姜太太觉得杨妈妈言之有理，便道：“那你今天就过去吧，和那李大姐儿好好说说，‘人往高处走，水往低处流’，有谁真是不求上进甘愿下贱的？”

    杨妈妈答应了一声。

    李栀栀正在想心事，听小樱说敲门的是杨妈妈，便含笑迎了杨妈妈进来，吩咐小樱去泡茶——她以为杨妈妈又来买花卉，因此热情得很。

    杨妈妈忙挽住了李栀栀的小手，一边端详着她，一边笑着道：“李大姐儿，不用客气，我今日过来，是奉我们太太之命，和您谈个生意。”

    李栀栀有些诧异，却依旧微笑着引着杨妈妈进了堂屋坐下。

    坐下来之后，杨妈妈先谈东京太师府，把太师府的富贵大大渲染了一番，然后道：“我们郑家姑爷虽是郑太师的庶子，可郑太师的嫡子被人打坏了身子，这辈子是无法娶妻纳妾了，将来太师府这偌大家产岂不是我们姑爷的？”

    “我们大姑娘是个和气人，自然会给姑爷安排房里人侍候，到时候肥水不流外人田，大姑娘的陪嫁丫鬟可就要一步登天了，若是能有个一儿半女的，此生岂不有靠？这可比在穷巷子里苦熬一辈子强太多了！”

    李栀栀已经明白了杨妈妈的来意，硬着头皮听完，故意装迷糊道：“杨妈妈说得有道理！”

    见杨妈妈又要开口，李栀栀忙抢先道：“唉，真可惜，我爹娘给我订亲订得太早了，这辈子只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了……”

    杨妈妈有些傻眼：“……李大姐儿已经定亲了？”

    李栀栀故意含羞道：“正是……只等我二叔回家，就要送我进京完婚了……”

    杨妈妈听了，在心里直骂宋彩莲：李栀栀早已订婚，宋彩莲这贱人怎么不早说？

    李栀栀察言观色，一口咬定道：“你们府里的四娘知道的，有我未婚夫家送的三金为证呢！”

    杨妈妈再也坐不住了，起身告辞了。

    杨妈妈一走，李栀栀也坐不住了，低头在堂屋里踱着步。

    小樱见她表情严肃双眉紧蹙，不敢打扰，只是眼巴巴立在那里看着她。

    李栀栀踱了半日，终于把各种线索和迹象联系了起来——先是杨妈妈买花时老打量她，接着便是宋彩莲派了胭脂来叫她过去，然后便是和姜府常相往来的王三秀才家叫她过去送花。

    这样一联系，那么王家看大门老头子提醒她的那句“最近晚上小心门户”便有解了——姜府怕是和王三秀才家联合了起来，大概是要在晚上害她！

    这样一想，李栀栀的斗志反倒被激了起来，她深吸一口气，吩咐小樱：“小樱，咱们现在就去后院，搬了那盆石榴和那盆红梅给守备府尚大人送去！”

    为了保住清白，她今天无论如何要赖定尚大人了！

    小樱抱了一盆红梅，李栀栀抱了一盆石榴，两人一起出了门。

    在等小樱锁上大门的时候，李栀栀特别疑惑地问小樱：“小樱，我是不是生得挺美丽的？”要不然为何总是有人觊觎她？

    她一直未曾拥有过镜子，所以不是很清楚自己究竟生得怎样，只是知道别人都说她好看。

    小樱锁上大门，转身认认真真端详了李栀栀半日，这才道：“姑娘，您不光是美丽，您像……怎么说呢？”

    她颇为苦恼地挠了挠头，仰脸想了半日，试着组织语言：“我小的时候，老家夏天路边的野草丛中会长出一种雪白的野生木槿花，不是能长成树那种，就是一年生发一次那种……这种野生木槿花单薄得很，好像一阵风都能给吹折了，花瓣白得透明，嫩得很，刚淋过雨的话，上面还带着露水，让人老想伸手捋上一把，揉搓几下，或者撕下花瓣放嘴里嚼吃了。”

    李栀栀：“……你这是什么鬼比喻！”我是一朵娇羞柔嫩的小白花么？

    她一直觉得自己像一株坚强的小松树，被小樱这么一说，心里还怪不舒坦的。

    李栀栀的心里其实很是纳闷：难道我就那么容易被有虐待倾向的人瞧在眼里，还都想来捋一捋？

    ☆、第 31 章  全城清洗

    今日天气虽然依旧寒冷，却好在无风，郑晓便鼓起勇气，强扶病体乘坐暖轿前往宛州知府衙门，与前任知府叶子廉做交接。

    没等程序走完，郑晓就难以支持，只得让梁师爷代替他与叶子廉做交接，而他则又乘着暖轿回了赤霞观。

    郑晓的随从怀英指挥着轿夫，让他们一直把暖轿抬到了赤霞观第二重院落青山老道的丹房外。

    待轿子一落，他便急急忙忙搀扶了郑晓出来，径直进了丹房。

    青山老道正在丹房的内室研究方子，见裹着貂裘的郑晓被随从搀扶了进来，忙上前帮忙，搀扶着郑晓在锦榻上躺了下来。

    他素有洁癖，这个锦榻极为洁净。

    探看一番之后，青山老道开了方子吩咐道童去配药，自己坐在一边陪着郑晓说话，转移郑晓的注意力。

    郑太师是他的恩人，恩人把这病弱的嫡子托付给他，他自当尽力。

    郑晓觉得自己快喘不过气来了，肺似乎成了铁板一块，无法呼吸。

    他微微阖着眼睛，苦中作乐有气无力道：“这些年一直这样，我都习惯了……”

    青山老道坐在那里，清清楚楚地看到郑晓细长的手指紧紧揪住身下的锦褥，苍白到透明地步的手指上蓝色血管鼓了起来，显见是痛苦到了极致，心中也是叹息，轻轻安慰道：“我正在炼止疼的仙丹，不日丹成，衙内就不必受此苦痛了！”

    郑晓秀美的脸上闪过一丝阴霾，有气无力道：“你这老道，你炼的仙丹谁敢吃？你只会制那遇仙丹合欢散罢了！”