这样一想，李栀栀便开始思索退却之法。

    尚佳见李栀栀脸上都有些皮笑肉不笑了，他便有心寻找话题，面无表情看着李栀栀：“出来买东西？”

    李栀栀恭而敬之答了声“是”。

    尚佳老气横秋道：“买完了就回去吧！”

    李栀栀：“……是，大人。”

    她脸上的笑彻底凝滞，心道：巴结这位尚大人真的好难啊！

    景秀立在尚佳身后，见自家大人说话处处噎人，颇有把李栀栀活生生给冷淡走的趋势，心里也为李栀栀尴尬，便向前半步，声如蚊蚋道：“大人，属下送李姑娘回去吧！”

    尚佳自己也觉得气氛尴尬，却不知因为什么，正在纳闷呢，见景秀出面解围，便就坡下驴，面无表情道：“去吧！”

    觉得自己已经离开了尚佳的视线，李栀栀这才轻松了一些，悄悄吁了一口气。

    景秀意识到了，低声为尚佳解释道：“我们大人……平日其实不是这样的……”大人在官场上交际，虽然不能说长袖善舞，可是想要令人如沐春风也是能做到的，为何他见了自己的小未婚妻，就变得语言无味面目可憎呢？

    这解释还不如不解释呢！

    李栀栀微笑了一下，心道：难道只有对我这样么？

    景秀也意识到了自己的问题，闭嘴不说话了——李栀栀似乎是他们主仆俩的克星，只要一碰面，他们绝对大失水准。

    到了家门口，因正是中午时分，街道上人来人往的，所以李栀栀为了避嫌，便没有邀请景秀入内。

    她笑盈盈向景秀道了谢，目送景秀离开。

    待关上了大门，小樱这才长长地出了一口气，道：“这位景秀小哥生得真俊秀啊，跟个女孩子似的！”

    闻言李栀栀真心实意地笑了：“这倒真是的！”景秀骨架小，身形苗条，瞧着真是瘦伶伶细条条的，生得又俊秀，唇红齿白的，笑起来还特别的人畜无害，真的跟个好看女孩子似的。

    尚佳浓秀的眉紧紧蹙着，目送景秀陪着李栀栀离去。

    他总觉得方才自己的表现似乎有些不对，却又想不起哪里不对，因此很是纳闷。

    正在这时，他的另一个亲随天和疾步而来，低声禀报道：“禀大人，刚接到消息，叶知府转任沧州知府。”

    尚佳眼神瞬间锐利起来，双目如电看向天和。

    天和当即领会了，低声道：“礼部员外郎郑晓调任宛州知府。”

    尚佳吸了一口气，牙疼似的不说话了，心道：他来宛州做什么？

    即使在礼部，郑晓也是十天半个月才去点一次卯的。俗话说得好，会叫的狗不咬人，咬人的狗不叫。郑太尉的儿子郑晓便是那不叫却咬死人的狗，不，郑晓不是不会叫的狗，他是毒蛇，嘶嘶吐着信子的毒蛇！

    偏偏圣上欣赏他。

    不知何时开始，天上的冬日躲了起来，北风呼啸而来，刮得街道旁白杨树的枯树枝“噼啪”作响。

    尚佳也觉出了寒冷，接过亲兵递过来的暗纹玄锻斗篷穿上，迈开长腿疾步往守备府方向而去。

    外面北风呼啸彤云密布，老天在酝酿着一场大雪，街道上的行人都是行色匆匆，恨不能立刻回到家中。

    此时姜大户府中却热闹得很。

    姜大户刚接到了京城郑太尉府中管家郑来宝的书信，正坐在内院正房和太太梁氏说呢：“新任宛州知府，可是咱们女婿的亲大哥啊！这不，郑来宝来信，嘱托我寻一个妥帖的住处，好好打扫布置，新知府大人要住呢！”

    姜太太觑了丈夫一眼，笑道：“知府大人赴任，怎么不住府衙，为何还要另找住处？”

    姜大户心情很好，也不嫌太太无知了，道：“叶知府调任沧州知府，沧州苦寒，叶知府怕是要等到年后才会携眷赴任，府衙内堂一时半会儿也腾不出来！”

    姜太太正陪着丈夫吃茶，忽然想起杨妈妈上午回来所提之事，便似笑非笑看向丈夫，道：“我正有一事要和你说呢！”宋彩莲一向得丈夫的宠爱，颇为桀骜不驯，还是让丈夫出面和她说这件事吧！

    听了妻子的话，姜大户当即道：“这有何难？叫她过来就是！”事关他最疼爱的大女儿，别说是宋彩莲了，就是天皇老子，也得给他出力讨好。

    他开口吩咐在正房侍候的丫鬟玉柳：“去叫你四娘过来，就说我寻她有事！”

    玉柳瞧了太太一眼，见太太微微颔首，便答了声“是”，退了下去。

    李栀栀正在灶屋和小樱一起浸泡熬腊八粥的红豆等物，听到外面传来呼呼风声，忙出去看，这才发现外面北风呼啸彤云密布，已经变了天。

    她想起家里花盆快不够用了，得赶紧去东关瓷市订购一些备用，忙叫小樱也出来：“小樱，要变天了，先别管熬粥的事了，咱俩先去瓷市买花盆吧！要不然等下了雪，咱们想买也买不成了！”

    小樱从灶屋跑了出来，一边用围裙擦着湿漉漉红通通的手，一边道：“姑娘，您先上楼穿件大衣服，我这就好！”

    李栀栀见寒风呼啸，也有些瑟缩，便轻捷地跑上楼换衣服去了。

    一刻钟后，穿着青绸披袄的李栀栀和穿着毛青布披袄的小樱匆匆出了门，在寒风中往西边的瓷市而去。

    李栀栀走得很快，小樱一路小跑紧紧跟着她，这样滴水成冰的冬季，两人居然走出了一身汗。

    到了瓷市，李栀栀也不逛了，直奔从她爹开始就常去光顾的瓷器店青瓷斋。

    这个瓷器店有自己的瓷窑，所售瓷器精美异常，因此生意做得很大，早已走了高端路线，李栀栀所买的瓷器，在他们店里只能算是配搭的低端产品。

    因为天气太冷，青瓷斋外面并没有伙计招呼，店铺的门上悬挂着厚厚的青色绣花锦缎门帘。

    李栀栀因是熟客，也不拘束，便自己掀开帘子带着小樱走了进去。

    帘子一掀开，一股带着茶香的热气扑面而来，李栀栀因跑出了一身汗，便把外面的披袄解下递给身后的小樱，含笑看向前方，预备寻掌柜说话，却发现店内的红木圈椅上坐着一个拥着玄色狐裘的青年，后面立着一个黝黑彪悍的青年护卫。

    狐裘是玄色的，可是那青年的脸却是雪白的；脸色白得几乎要发青了，眉睫却浓秀，弯月唇嫣红红，显得极不健康。

    强烈的对比令李栀栀不由自主端详对方，发现这位病美男很瘦，秀美的脸苍白到了病态的地步，衬得那双眼睛愈发幽黑深邃。

    李栀栀看着他的眼睛，觉得那双眼睛里似乎藏着另一个世界，另一个华丽精彩却无法触之的世界。

    一股冰冷的情绪从她一向乐观的心脏中生发，缠绕在她的周身。李栀栀立在那里，却好似一个人在寒冷的旷野中行走，又似乎被浸入了冰冷黑暗的深水……

    青年静静看着她，声音清淡而缥缈：“掌柜的很快就过来。”

    他的声音如白色月光下远处高楼上渺茫的歌声，如幽暗之夜对岸桂花林飘来的轻绸般的桂花清香，好听得很，却似乎将要断绝难以接续。

    李栀栀从来没见过这样的男子，秀美、荏弱、气质清冷到了阴沉的地步……

    正在这时，胖乎乎的掌柜走了出来，手里还捧着一个托盘，托盘上放着一个精美的锦盒：“郑公子，您要的茶具找到了！”

    李栀栀一言不发立在一边。

    掌柜把锦盒小心翼翼放在了那位郑公子面前的小几上，起身笑着招呼李栀栀：“李大姐儿，要选几样花盆么？”

    李栀栀这才如梦初醒般被他拉回了尘世，笑着道：“嗯，我想要几个青瓷花盆，再要几个盛水仙的钵子！”

    “青瓷？配白梅花么？”掌柜问清楚之后，掀开通往库房的帘子进去了。店里的两个伙计都出去送货了，只能让他这掌柜忙活了。

    李栀栀不敢再看那位郑公子，便自顾自打量着店铺内的展品，却听得身侧传来清冷的声音：“我是郑晓。”

    她不能肯定对方是不是在和自己说话，便眼波流转悄悄看了过去，发现那双深潭般的眼睛正看着自己，她的心猛跳了一下，不知该作何反应，便微微笑了笑，屈膝行了个礼，没有说话。

    ☆、第 23 章  痛苦人生

    李栀栀表面平静，心里却颇为惴惴——这个叫郑晓的病美男感觉好奇怪呀！又没人问他，他为何要自言自语说“我是郑晓”？

    她悄悄又溜了一眼，发现那个自称郑晓的青年似乎很是难受，垂首缓缓从衣袖里取出了一方素纱帕子。

    正在这时，掌柜撅着大肚子，吃力地捧着一摞方形的青瓷花盆出来了。

    李栀栀忙迎了上去，把这摞青瓷花盆接过来，放在了柜台上。

    掌柜拿出捆花盆的细绳子，笑眯眯问李栀栀：“李大姐儿，花盆还是要十个么？”

    “花盆十个就够了，”李栀栀点了点头，“再要十个素瓷钵。”

    掌柜很快从柜台下面数了十个素瓷钵子拿了出来。

    李栀栀用绳子捆绑花盆的时候，听到身后传来一阵刻意压低的咳嗽声，声音闷闷的，似乎要把肺都咳出来了。

    她担忧地看了过去，发现那位郑公子整个人缩成一团，正在剧烈地咳嗽着，他那个黝黑彪悍的亲随弯着腰，隔着衣服轻轻敲击着他的背脊。

    掌柜的见状，忙道：“郑公子，我去给您倒杯热茶！”

    那郑公子白皙得快要透明的修长手指捏着素纱帕子堵在嘴上，连说话的余裕都没有了，只是伸出左手，轻轻摆了摆，示意不用。

    听着那一声声撕心裂肺的咳嗽，李栀栀脸色苍白，不敢再看，纤瘦的背脊挺得笔直立在柜台前。

    如果这位郑晓真的是郑衙内的话，那二叔当年的出手可是够狠的，怪不得这仇恨无法化解……

    小樱站立在她旁边，发现她正在捆绳子的手在微不可见地颤抖，忙轻轻道：“姑娘，我来吧！”

    她把披袄放在了李栀栀手上，轻轻在李栀栀手上拍了拍，接过李栀栀正在捆绑的绳子，学着李栀栀捆绑的手法慢慢捆绑着。

    李栀栀往旁边移了移。

    听着身后那一声声咳嗽，她的心似乎也悬在了半空，终于忍不住转身轻轻问了一句：“郑公子这是怎么了？”

    郑晓虽然病弱，听力却极为敏锐，他在咳嗽的间隙，喘息着抬眼看向李栀栀，苍白而秀美的脸上带着一丝苦笑：“少年时候身体遭了场罪，内脏都坏了……咳咳……活着也是受罪，苟延残喘罢了……”

    李栀栀脸色愈发苍白，默默注视着他。

    正在这时，青瓷斋门外挂着的青色绣花锦缎门帘被人掀开，刺骨寒气瞬间扑入。

    一个陌生的青年立在门口急急道：“怀英，暖轿来了，快扶公子上轿回去吧！”

    怀英也不言声，先向掌柜拱了拱手，然后用玄色狐裘裹紧郑晓，这才搀扶着他出了青瓷斋，把郑晓安顿进了停在门口处的暖轿。

    一行人迅速离去了。

    见这位豪阔的郑公子被随从接走了，掌柜唉声叹气道：“唉，这老天真是不公平，这么俊俏的郑公子，却是一个病秧子……”

    李栀栀低声道：“这位郑公子是咱们宛州人么？瞧着不像啊！”

    掌柜一边低头为捆好的青瓷盆打结，一边道：“郑公子是东京人，在宛州客居，喜爱饮茶，这些日子常来我这里选购茶具，出手很是豪阔！唉，只是他这身子……”

    李栀栀脸色更加苍白了。

    她不能肯定这位郑晓是不是郑衙内，因为当年她爹娘谈起的时候说的都是郑衙内，似乎从来没提过郑晓这个名字。

    可是这位郑公子来自东京，又姓郑，还不问自答说“我是郑晓”，态度实在太奇怪了，而且方才他说自己“少年时候身体遭了场罪，内脏都坏了”，会不会就是二叔打坏的？

    这一切都令她内心惴惴……

    整个宛州城被铺天盖地的大雪笼罩了，就连城外东北方向的独山也沐浴在漫天飞雪之中。

    独山脚下的松林也罩上了一层厚厚的雪，松枝被雪压得直往下垂，松林之中依山而建的赤霞观的黄瓦红墙即使在雪中，也很是鲜明，从山脚往上，一共是四重院落，四重院落一重比一重高，几乎蔓延到了独山的半山腰。

    赤霞观空有道观之名，其实早已成了富贵人家的别院。

    在漫天飞雪之中，第四重院落正房东卧室那糊着素纱的绿漆雕窗“吱呀”一声打开了，飞舞的雪花趁机钻进了温暖如春的屋子。