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    看着赵裳远去的背影，聂枣叹道：“你对这小姑娘也太狠了……总算是个如花似玉的小姑娘，对你又一往情深，你竟半点心都不动么？”

    当然，因她站在局外，才能有如此闲情感慨。

    任平生随手取下繁复的婚服穿戴，道：“那没有意义。”

    “真是冷酷的回答。”

    “不，我只是说，你问的这个问题没有任何意义。”

    聂枣看向任平生，他的眸子一如既往平静而漫不经心，她忽然明白了些什么。

    任平生很配合，一副情深似海的模样。

    聂枣也很配合，留在任府上，帮他处理掉了至少两拨的刺客，还帮他送了封不太紧要的书信出去——任平生依然不信任她。

    算算时间，只要她再轰轰烈烈的甩了任平生，这任务也就算差不多了。

    反正左右都是做给雇主看的，雇主满意就行。

    这法子投机取巧，又便宜行事，如果可以，聂枣真恨不得多做几个这样的任务，只可惜这种机会可遇不可求，换个人选，倘若是魏离，让他配合自己演这么一出，魏离那种吹毛求疵又骄傲自负的人只怕从一开始就会把聂枣打出去。

    闲来无事，看着任平生给赵王写得那些洋洋洒洒的分析策论，聂枣才明白为了赵王如此宠信于他，任平生在政治上的远见到了一个极为可怕的地步。他一条一条的为赵王分析七国局势，根据各国的情况，朝堂上下种种合纵连横，就聂枣所见已写了不下于十种，有些甚至已经推断到十几年后、几十年后，而其中不少已经应验——其中便包括小蒙王即位蒙青氏摄政一事。

    这是个值得人三顾茅庐的名士。

    看着看着，聂枣也有些不理解：“任先生，你有这样的天赋，去哪国混只怕都颇吃得开，齐国到底给了你什么好处，让你居然心甘情愿冒此风险，还有……怎么会有国君舍得让你来做探子……”

    任平生笑了笑：“人各有志。”

    ***

    然而这场旷日持久的战争却是打的两败俱伤，短短数月便损兵折将，死伤惨重，两国都死了足有数万人。然而战争便如倾轧的车轮，一旦开始，便很难停下，从中抽调走的人力，物力，每日上万两白银的粮饷，尤其因为初春开战，大量田地无人耕作，军队不得不以战养战，硬着头皮打下去。

    朝臣谏书如雪片，主战和主和的战成一片，每日在朝堂上唇枪舌剑不让分毫，赵王焦虑，几乎日日招任平生进宫商议。

    聂枣已准备离开，任平生却道：“你先别急，再过一两月便好。”

    一两月不算长，聂枣耐着性子等了。

    伤亡人数已到达新高，杀敌五千自损三千，入秋前不结束，只怕还会影响整年的收成，最终是赵国惨胜，却仍然没能侵吞齐国多少土地，倒是加在一起前后一共死了十几万人，皆是精兵良将，正值壮年的赵国人，当然，齐国死得更多一些。

    聂枣觉得纳闷：“你到底是哪国的探子？”

    任平生笑，不言。

    赵国大将班师回朝，却扶着数具灵柩，其中也包括昌平侯赵胜。

    而就在此时，那位任平生爱逾性命的妻子翟氏却狠狠将任平生羞辱一番，并向自己的义父赵王提出和离。谁也不知发生了什么，但接下来日夜都能看到任平生在酒馆里通宵买醉的身影，仿佛一夕之间被打击深重，失魂落魄，整个人也迅速憔悴不成人形。这个消息迅速成了茶余饭后赵都百姓最好的谈资，八卦传闻众说纷纭。

    戏已演足，任平生亦准备离开。

    挺好的结局，如果没有最后那一晚。

    聂枣拉开门，看见府门外面站着浑身颤抖神色焦虑恍惚的赵裳。

    因为易了容，赵裳并没认出聂枣，而是颤抖着声音问：“任平生呢？”

    聂枣斟酌道：“大人现在不方便见客，还望蒋夫人……”

    “他在哪？”

    小姑娘不知哪里来的力气，双眸赤红，猛地冲进了府里。

    聂枣起初还以为她是听说任平生被伤，想来安慰任平生趁虚而入的——赵裳已搬回哥哥的府邸居住，与蒋公子形同和离，但此刻看她的样子又不太像。

    任平生正躺在靠椅上闭目养神，看见赵裳冲进来倒是一愣。

    “你究竟是什么人！？”赵裳厉声道，和过去大气不喘的小姑娘天渊之别。

    任平生淡定一笑：“我是任平生。”

    赵裳抬手，将一封信狠狠甩到了任平生面上。

    任平生接过，那是一封给齐国将领的信，详细描述了赵国的行兵布阵甚至是出兵情况，落款是他，他不慌不忙看完，道：“你从哪里拿来的？这是假的。”

    “怎么可能是假的！这是我哥临终前托人送来的！”两行泪就这么落了下来，赵裳难以接受，却又不得不接受，胸口剧烈的起伏，声声尖利，宛若泣血杜鹃：“你是个探子！你是齐国人！你是个骗子……你害死了我哥……”她哭得那么厉害，像是一次性将所有的不甘愿都倾泻而出，她这一生所有的不甘愿原本也都是因为眼前这个男人。

    她那么喜欢这个人，可他却是一个彻头彻尾的骗子。

    赵裳想起了在庙里救任平生的那次，她早该知道，这个人一点也不简单。而那时的温柔以待，只怕也是为了哄骗她，让她安心照顾重伤的他……她珍之重之的短暂相处，不过都是做戏，对方恐怕没有付出过一分的感情。

    ——傻姑娘。

    她是真傻，真的傻。

    任平生捏住信，随手撕碎，面容无一丝慌乱：“仅凭一封信未免过于武断。”

    赵裳觉得眼前的人简直陌生至极。

    就算那只是一封誊抄后的副本信，她也难以想象任平生竟然就这么轻而易举的撕了。

    她逼近任平生，声声质问：“那你解释啊！那你告诉我为什么齐国将领手里会有你的信，为什么齐国会对赵国的行兵布阵了如指掌，为什么你没有任何亲眷朋友没人知道你的过去，为什么……”

    任平生：“不过是巧合。”

    “这世上哪有这么多巧合！”赵裳突然发难，藏在袖中的另一只手露了出来，那里正握着一柄匕首，她狠狠地扎向任平生。

    “扑哧”一声，刀刃入肉，赵裳的手心一片湿冷。

    她的准头还是差了些，被任平生一躲只扎进了他的肩膀，她的手抖得厉害，而就在此刻，她看见任平生松散的外衫微微敞开，在肩窝处露出一个小小的刺青，她听哥哥跟她说过，齐国的死士在身上都会刻一个纹身标志。

    她的手抖的更厉害了。

    下一刻，她只觉得后颈一疼，便失去了意识。

    ***

    任平生拔出肩膀上的匕首，随手从怀里掏出瓶药和一些布带，给伤口上药包扎，从始至终像是感觉不到疼一样。然后他将赵裳的身体放好，用那柄匕首扎进了赵裳的身体里不致命的位置，同时往她嘴里喂了一颗药。

    “你不杀她？”

    “她是最好的证据，我为什么要杀她？”任平生解释，“原本这一幕该是和城门卫上演的，不过她来了也不错。”

    聂枣垂头，看着赵裳苍白的脸颊上泪痕凄然，道：“她其实应该是想死在你手里的。”

    明知对方很可能是个危险至极的探子，却连个护卫也不带一个人孤身前来找他，还带了一柄长度根本够不着心脏的匕首，说是来作死的完全不为过。

    但……

    聂枣叹了口气，她只怕还是抱了一分希望来的，希望任平生还是那个任平生，希望一切不过是场噩梦，就任平生没杀她这件事也够她心绪复杂难平的了，如此一看倒不如死了一了百了。日夜惦记一个根本不爱自己的人，是有多苦。

    任平生是奸细的事情显然已传开，聂枣给任平生易容，趁着城门尚未封，先一步出了城。

    分别时，她仍有些疑窦。

    任平生大概看出了，对她道：“你用翟字，是因为看到了我哥哥的墓地吧。”

    “你哥哥？”

    “对，他叫翟越，化名林越，早我几年来赵国，性格比我谨慎许多，但还是死了——被他妻子告密。我来后找不到他的尸骨只好给他做个衣冠冢。”

    聂枣有些恍然：“所以你才不肯娶妻的？还有……你是来给他报仇的？”

    “并非如此。”任平生摇了摇头，平静道，“他太贪恋温存，来这一年多他已经不想继续做下去了，被安逸迷惑总归应该有会死的觉悟，像我们这样的人是不可能过那样的生活的。”

    几乎瞬间，聂枣便想到了鬼都。

    心有戚戚焉。

    “大概以后也不会见面了，告诉你也无妨，我是厉国人。”

    聂枣微愕，同时一惊：“厉国不是几十年前就已经亡国了？”

    厉国曾经是大陆上最为名声狼藉的国家，厉国上下严酷非常，而王族一脉醉心于各种暴虐刑罚，他们把对囚犯的刑罚当玩乐，聚众欣赏，比曾经的商纣王还要恶劣，在炮烙之刑、脯刑、醢刑、剖心之刑之上又进行了新的开发……他们甚至搞出了一套完整的刑罚典籍，数十本累积在一起足有半个人高。这种变态的爱好不止让大量厉国人逃往他国，同样引起了大陆上诸多国家的不满，纷纷起兵讨伐，最终他们和他们那些爱好一同埋入黄土。

    “是的，不过还有少数人幸免于难，但只要知道我们是厉国人，这片大陆就没有我们的容身之地。”任平生苦笑一声，“我们长大的地方可以称之为地狱，我不知道自己的父母是谁，我只知道，想活下去，只有变强，然后才能努力离开那里，让各国纷争，战乱不休，无暇顾及我们，这才是我们存在的意义。”

    任平生说得轻描淡写，但字里行间却无比沉重。

    ——总算是个如花似玉的小姑娘，对你又一往情深，你竟半点心都不动么？

    ——那没有意义。

    ——真是冷酷的回答。

    ——不，我只是说，你问的这个问题没有任何意义。

    “后会无期了。”

    任平生跳下马车冲聂枣挥挥手，被木簪绾起的长发和灰袍宽大的衣摆在风中猎猎摆动，笔挺的身姿却像一只标枪，孑然立着。

    聂枣发现，跟他比起来，自己果然还是个女子。

    她仍是有些在意：“翟先生，那你究竟，喜不喜欢赵裳呢？”

    任平生动了动唇，话语散在风中，随着车辕滚动渐行渐远。

    喜欢，怎么可能不喜欢。

    从见到的第一眼起他就喜欢那个纯真无暇的小姑娘，心动到无以复加。

    可，没有意义。

    ***

    马车载着聂枣孤身前行。

    公子晏早她一个月完成任务去了别处，两人约定日后见面。

    聂枣领了酬劳，自然先去颜氏钱庄存钱，她算了算，即便她做了这么多年，距离颜承衣要求的一千万两银子仍是有着不短的距离。

    转而，她想起了莫神医的话……柴峥言的病情恶化了。

    只剩下两三年。

    她真的来得及在两三年内凑足这笔钱吗？

    聂枣恍惚了一会，打定主意还是再去见颜承衣一次好……也许看她执着了这么多年，又也算是帮了夏白泽解决心理障碍，他能稍微心软一二？

    作者有话要说：

    ☆、第四十章