“婶子。”

    冯玉姜一回头，东子站在她身后，默默地望着她。

    “东子，吃了没？马上熟了，吃包子。”

    东子一声不吭地蹲下来，抓起棒子芯帮她烧起火来。这炉子是可以烧炭的，但是碳不好买不说，还死贵，不划算，冯玉姜就兑和着烧点棒子芯，也挺好烧的。

    冯玉姜看东子埋头烧火，她也不撵他，自己便专心看着火候煎包子。一会子功夫，一锅包子又出来了，冯玉姜首先抓起一个盘子，铲了一盘包子端上桌，招呼东子：“先来尝尝，我把这锅卖完咱再烧火煎下一锅。”

    刚子也不推拒，坐下来抓起筷子就吃，很快一盘包子下了肚，冯玉姜一锅包子已经卖了大半了。

    “盘子递过来，再铲几个。”

    “饱了，婶子。”

    东子这个年真不知道是怎么过的，从他奶过世那晚上，冯玉姜这是头一回看到他。人没什么变化，脸上的神情更冷淡了，看见冯玉姜也是淡淡的，见了别人过来，干脆就埋头不吱声。

    他热孝在身，大年节的不好朝人家里走动，一个年关都没出门，见了谁也不好多言多语。

    晌午时候，三个孩子赶完了庙会，刚子买了一把子“呲花”，一个“老和尚打镲”的玩具，二丫买了钢笔还有粘牙糖，山子只买了钢笔，嘻嘻哈哈来找冯玉姜献宝兼填饱肚子。

    “东子哥，你咋来帮忙了？”二丫问。

    “你当你东子哥跟你一样？就知道玩，也不来帮妈烧把火。”冯玉姜说完二丫，又对东子说：

    “东子，山子跟二丫都来了，能帮把手，你回去吧！”

    “婶子，我今天没事。”东子就这么一句话，依旧专心烧火。冯玉姜见他这样，便干脆让三个孩子自己玩去了。山子大了，他自会把弟弟妹妹带回家的。

    冯玉姜一边忙忙碌碌，一边在心里琢磨，东子这孩子，他肯定是有事儿！

    ☆、第16章 扎花灯

    三九严寒，逢集总是开集晚，罢集也晚。冯玉姜收摊子时，天都傍晚了。东子跟着她帮了一天的手，冯玉姜知道他回了家也是清锅冷灶，便索性在罢集的时候特意多煎了半锅包子。今天估摸着都是小孩来买，她没有做丸子汤，便倒了两碗开水，招呼东子吃饭。

    东子犹豫了下，说：“婶子，天不早了，你累了一整天，咱还是收好摊子回去吧。”

    “急什么，咱俩忙了这一天了，一人啃了几个包子，我都还饿着呢。吃饱了有劲走路。”冯玉姜开起来玩笑，“反正天还没黑，路也不算远，有你这小青年跟着，我还怕有人敢短路？”

    短路，在过去是指强盗拦路抢劫，劫道儿。

    东子没再说话。他心里明镜似的，知道冯玉姜这是故意想让他吃饱晚饭，大恩不言谢，他不是个轻飘的人，什么事不会挂在嘴上，都装在心里。

    集市上稀稀落落几个收摊子的人，沐着黄昏的落日，冯玉姜和东子坐下来，各自端着盘子吃包子。说实话，被这油味菜味熏了一天了，冯玉姜本来胃口就不同寻常，油腻腻的根本吃不下。她夹着包子啃了半天，好容易吃掉一个包子。

    看着东子吃饱了，冯玉姜把剩下的包子拿油纸包了。

    两个人合力倒净了炉灰，收拾了桌子凳子，把家伙什都装上手推车，东子一声不响地推了车，冯玉姜跟着往家走。

    借着昏黄的余光，两人一路走下去，看着东子一直沉默着，冯玉姜忍不住先起了个话头。

    “东子，你奶走了，你也该安排自己的事儿了。有什么打算？”

    “婶子，我不知道。心里乱。”

    冯玉姜试探着说：“你也该成个家了。今年二十了吧？”

    “二十一了。”

    “该成家了。你这孩子孝顺，要不是一直将就着你奶，早早成了家的话，孩子都该会走了。”

    “……”沉默。

    冯玉姜想，大丫已经嫁到吴家了，婆婆小姑子不打紧，眼前看着小夫妻虽然不热乎，倒也没吵没闹。大丫毕竟已经嫁了过去，她这当妈的，总不能鼓动闺女离婚吧。

    前世也好，今生也罢，她毕竟还是个普通的农妇，思想是再传统不过的思想。尤其在那年头的农村，一个女人离了婚，那就是莫大的耻辱，一辈子基本上就算完了。她想，既然她能重活半辈子，既然日子有了转变，说不定她也能拉拔着小夫妻过好呢！

    再说，大丫嫁了一回子，不同于黄花大姑娘。在农村人眼里，就算她离了婚，也是尴尬的二婚头，名声不好听。就算两个人曾经有心，谁知道东子现在怎么想？

    那年月，毕竟不同。冯玉姜重活半辈子，却也无力脱离社会现实。

    见东子沉默不语，冯玉姜便开始找话说。

    “东子，想找个什么样的媳妇？婶子帮你扒拉扒拉。”

    “……婶子，传秀她过得不好。”东子没有避讳冯玉姜，他心知他跟钟传秀的事，冯玉姜肯定知道的。

    冯玉姜听了一怔，立刻就明白了，东子这是放不下自家闺女！可是——

    “东子，她已经嫁给吴双贵了。”冯玉姜这句话一语双关，她说完，静静地等着东子。

    “婶子，她不说我也知道，传秀她过得不好。从她嫁到吴家，你哪回看她开心笑过？”

    冯玉姜心里一震，细想想，还真是这样。这孩子本来性子就蔫吧，从出了门子，整天就木着一张脸，哪回好好笑过？她这当妈的也不称职，从重生回来就整天忙这忙那，还没有东子这孩子关心。

    “那又能怎么样？”冯玉姜故意反问。

    东子欲言又止，索性不再说什么。天已经黑下来了，两人眼看着来到了村头，冯玉姜心知有些话今天没法子再谈下去了。她叫住东子，让他放下手推车。

    “搁下吧，到了，婶子自己推进家，你也该回去了。”冯玉姜从手推车上抓起一个油纸包，往东子怀里一塞，推起手推车进了村。

    东子摸摸手中带着温热的油纸包，知道这是他刚才没吃了的包子。他在原地站了站，默默走了。

    ******************

    东子的事在冯玉姜心里拧了个疙瘩。

    “小孩会”之后钟传秀又来走娘家，住了几天。元宵节，按规矩她该回婆家过。这次是吴双贵来接她的。

    吴双贵来的时候，钟传秀正坐在院子里在给二丫、刚子扎花灯。那时候街上虽然也有卖花灯的，纸花灯，折叠灯，八角灯，可要花钱的不是？小孩子元宵节的花灯，家家户户还是自己动手扎。自家扎的花灯，丝毫也不逊色。

    过年时贴在门上的过门吊子，一旦过了正月初五，各家的小孩就会非常积极地揭下来了。那精美鲜艳的花纸上，有各种镂空的花样子，漂亮的很，小孩子小小心心地剪下来，留着扎花灯。

    扎花灯的材料十分简单，工艺也不复杂。当然，手艺好的老人会扎那种走马灯，一般人是扎不来的。普通的花灯其实挺简单，比如钟家姐弟正在做的这种。

    几根高粱杆上稍的梃子，一张三分钱的大白纸，加上过门吊子上剪下的花样儿，折折糊糊，就能做成一盏四角八棱、漂亮精巧的花灯。也有用红纸的，但红纸不显装饰花样子不说，远没有白纸做底子亮堂。

    那时候，庄户人家几乎都有专门的花灯架子，木板的底座，穿着铁丝。这样扎的花灯其实就是一个灯罩，罩在花灯架子上，木板底座粘上蜡烛，明亮好看又实用，晚上挑着这花灯走黑路一点问题都没有。

    钟传秀的花灯又跟别人不同，她随了冯玉姜一双巧手，不光是过门吊子上的花样儿，她还加上了精致的剪纸。花灯八条棱上贴着红纸剪成的蝴蝶，只把蝴蝶肚子粘在了棱上，翅膀颤颤的，触须翘翘的，要多灵活有多灵活。花灯四角上还缀着废旧毛线做的流苏，更有几分宫灯的韵致了。

    吴双贵看看他们姐弟三个，打了个招呼，就去找冯玉姜。

    冯玉姜正在锅屋里忙着发面，准备第二天做油煎包子用。吴双贵一脚门里，一脚门外，挡在锅屋门口说话。

    “婶子你忙呐！”

    冯玉姜抬头对吴双贵笑笑，答应了一声。

    “他姐夫来啦？家里你爸你妈都好？”

    “都好。婶子，我爸说，是不是哪天叫我跟传秀把结婚证领了？我爸说他有法子。”

    八零年以前，法定结婚年龄是男二十，女十八。八零年修改婚姻法，改成了男二十二，女二十，正好让吴双贵和钟传秀赶上了。

    早些年，农村人结婚普遍早，很多都到不了法定年龄的。年龄不够怎么办？倒也没什么，农村人并不看重那一张证书，新媳妇只要敲锣打鼓正式过了门，就被大家认可了，在老百姓眼里比结婚证管用。等过两年年龄够了，孩子也该报户口了，再去把结婚证领来也不迟。再说那时候户口管理也松，小孩户口好报，因此有的农村夫妻一辈子，根本就没领过结婚证，也照样生儿育女白头偕老。

    两家办喜事时，吴双贵刚满二十，钟传秀才十七周岁。按农村办事的习惯，两个人就没急着领结婚证。

    冯玉姜现在听到吴双贵提这个事，心里有些迟疑。

    “你两个，现在年龄不是还不够吗？”

    吴双贵说：“我爸说他跟乡民政的刘干事认识，找他说一说能行，可以把我们两个年龄写大几岁。”

    “那何必呢，反正你们现在没小孩，又不急着拿结婚证报户口，叫你爸找人，少不得欠个人情，要花钱蒙人情的。”冯玉姜说。

    吴双贵就呐呐了，嗯唧了半天，说：“我爸说不费什么事，他能办。叫我哪天来拿传秀户口本去办。”

    冯玉姜听了，不好再阻拦，想了想说：“也行啊，这事儿，你们小夫妻俩商量好了就行。咱也讲究一下，领证也挑个好日子。再说咱家户口本也不知道叫我塞到哪儿去了，明天婶子给你找找。”

    吴双贵答应了一声，去看钟传秀。

    吴双贵站在一旁看着她扎花灯，半天呐呐地说：“传秀，我妈叫你回家了。”

    见钟传秀没有反应，便又说：“咱回家吧，明天元宵节了呢。”

    钟传秀扎好了花灯，顺便把半截蜡烛点上了，滴了几滴蜡油，把蜡烛粘在花灯底座上。她试试蜡烛稳固了，才吹熄蜡烛，把扎好的灯罩子罩上，递给刚子。

    “晚上挑花灯小心些，姐好容易扎的，小心别给烧了。”

    纸扎的花灯，万一蜡烛倒了，花灯也就会烧了。刚子去年扎的那个灯，头一天晚上挑出去，就跟别的小孩撞着玩，一下子烧了俩，回来心疼得又哭又闹。

    钟传秀拍拍手站起来，收拾了剪刀、浆糊，回头冲锅屋里喊道：

    “妈，那我回去了。”

    冯玉姜连忙从锅屋出来，说：“这就走？他姐夫，吃了饭再走也不晚。”

    “不了，那个，婶子我们先回去了。”

    冯玉姜看着小夫妻俩骑着一辆自行车走远，心里忍不住发闷。眼前传秀的事儿像一团子乱麻秧在她心里堵着，究竟也不知道能怎么样。

    走一步，看一步吧！冯玉姜心里思量着。

    谁知道，当天晚上就出事儿了。

    ☆、第17章 二一子

    当地风俗，元宵节是要挑三天花灯的。正月十四，头灯照蚊子，这一年蚊虫少生；正月十五，二灯照害虫，这一年害虫不扰；正月十六，三灯照五谷，这一年五谷丰登。

    要是这三天天气晴好，出来挑花灯、放呲花的孩子多，乡村里一片红火亮堂，老百姓就会说，今年一定是个好年景。

    当然，这不过是庄户人家美好的企盼罢了。

    钟传秀回去的那一晚上是头灯，天气冷了些，但出来挑花灯的小孩还是很多的，刚子一直玩到很晚，才兴冲冲地回家来。山子已经开学回去住校，冯玉姜收拾洗刷给两个小的睡了，又准备好第二天做包子的面，才洗了脚，刚刚爬上床睡觉，院外大门被砰砰的拍响了。

    这深更半夜了，谁呀？冯玉姜心里拿不准，踢了钟继鹏一脚，他睡得死猪一样，动都没动。这时候，冯玉姜隐约听到了叫门的声音。

    像是传秀？

    冯玉姜连忙靸拉着棉鞋，披上棉袄跑了出去。她打开门栓，拉开大门，果真看到是钟传秀。月光下钟传秀光着头，寒颤颤地站在寒气中，肩膀子一抖一抖地抽泣着。

    “大丫，这是咋啦？”冯玉姜吓了一跳。

    她赶忙把钟传秀拉进门，一触到她的手，冯玉姜哎呦一声，这手跟冻块子似的，冰冷冰冷，她把钟传秀拉倒锅屋里，手脚麻利地生了一堆火，拉着钟传秀在火堆旁坐下。

    借着火光，冯玉姜才看清，闺女头发乱糟糟的，一张素白的脸此刻哭得发红。她身上只穿了一件空心棉袄，棉袄扣子少了两个，露出里面的秋衣，毛衣也没穿，难怪手吓人的冰冷。