萧夫人在窗后看得清楚，慧娘是满面惊惶。

    “这是怎么了？”

    半个时辰后，萧夫人让人喊萧护来，屏退人无奈：“香荷丫头怎么了？我媳妇又怎么了，让你吓成那样？”

    “母亲您先查二门紧闭，香荷怎么进来的？”说起慧娘，萧护吹嘘：“我发脾气，她倒敢不怕？”

    萧夫人把他上上下下，下下上上看了好几遍，想到了什么，问：“我媳妇在你身边，你就这么对她？”萧护语塞，待要说不是，母亲不是好骗的，他如实回答：“十三娘性子拧呢，”对母亲嘿嘿一笑：“反正我管得住她，母亲请放心，以后她不敢不孝敬您。”

    “打发丫头是你的主意，还是媳妇的？”萧夫人还是问出来。萧护背上一冷，不敢隐瞒：“是我答应了她，母亲您想，十三娘吃了多少苦，她还小，母亲，”

    见萧夫人面无表情，对着旁边缠枝牡丹翠叶熏炉中的一盘子香出神，萧护上前扯扯她袖子，恳求道：“母亲，她天天捏着小心，现在不是教训她的时候。”

    “我就对你说，我这里，进来人也不容易，出去人也不容易，”萧夫人觉得不是滋味，儿子几时动的一腔真情。她也怜惜慧娘，一听是慧娘马上改变，可是……想到慧娘遭了大难，萧夫人不忍心当着儿子再说她，只道：“你父亲还有两个，我没见容不下。她要是不生，还能一个也不容？你不要给我玩那留子去母的事，我眼尖着呢。当初你父亲的那两个，我说要生了，就留下来。如今想想我也不是滋味，你父亲常年不在家，我只得一个，虽有亲戚，又不是兄弟。要再有一个两个的，给你当个臂膀岂不好？”

    萧少帅下跪再一次上演，诚心诚意地道：“回母亲，慧娘这样说，是她爱我。母亲给的丫头死都不愿出去，强打发了才走，也是她们爱我。母亲知道，爱儿子的人倒不少。”

    “胡扯，”萧夫人露出一丝笑容，但是不放过：“这般骄傲就该掌嘴，你父亲从小教导全去了哪里。”萧护认真回道：“母亲知道儿子说的不是假话，都爱我，我却爱谁。以前对亲事还抱怨过，后来见了慧娘，”

    萧夫人一笑：“哦。”

    “我心疼她，她心爱我。母亲，我只能顾一个，难道不装家事国事，装几个女人不成？”萧护很是郑重：“三年前我走的时候，就有人对我说平妻的事，让我对母亲提，母亲知道，儿子哪里敢提，不过当时是听了进去。后来，”

    萧护回忆旧事，后来郡主死活不依的缠上来，后来封家岳父母为自己而含冤身亡，他叹气：“慧娘没有娘家，”

    只这一句话，萧夫人动容，想说什么，又重重叹一口气：“也是。”萧护见母亲心软，再道：“慧娘三年不生，请母亲赏人下来。我是大家公子，岂能只系着原来丫头？”萧夫人一笑：“这话倒也不错，”先给的丫头们，本来就是引导公子们懂人事。

    “要是慧娘生下孩子，平妻这事就不必了。”

    慧娘还在小厅上坐着，帮着管家。她心乱如麻，就没有注意到如柳对若荷使个眼色，悄悄儿的溜出去。

    一出小厅，如柳就加快脚步的走，有人处就急走，似乎当什么急差事；无人处就飞奔，似乎有鬼在撵她的腿。

    萧家角门多，一个偏僻的角门上，有个婆子四下张望，见如柳来，松一口气，取钥匙开门，又低声交待：“只能这一回。”

    “多谢妈妈，您放心，再没有第二回。”如柳赶快感谢她。求她打开门，门外站着一个俏生生的人，和香荷一样，也是双眼肿如桃。

    如柳上前抱住她：“玉荷姐姐，你，”她不知道该怎么劝才好：“你别再伤心难过，少帅心里，只有少夫人一个人。”

    玉荷身子一颤，又坚强的稳住，茫然不知所措地喃喃：“我知道，我想回来这两天，夫人没喊过我，问父亲，他是跟大帅身边天天呆着，可父亲昨天回来就给我说亲事，我说不依，再逼寻死去，父亲骂我，让我去死。”

    “姐姐，你想开些，从我到少帅院子里，姐姐你对我最好。妹妹不会骗你，萧山大叔也不会不疼你，好姐姐，少夫人昨天就管上家了，今天还在管家呢。”如柳真心地为玉荷难过，可又珍惜自己现在的大丫头身份。

    如柳和若荷都受过玉荷许多的照顾，香荷和玉荷如果不是稳重自持，萧夫人不会挑她们两个人给萧护。

    可情之一物，害人不浅。

    去少帅房中，香荷玉荷都应该知道没有资格和少帅谈情意，以后最多是开脸当姨娘，还得萧夫人人活着的时候才能有几分体面。

    满城的姑娘们都惦记少帅，香荷和玉荷从萧夫人房中出来，自然有门路听消息，知道至少有四、家子女眷和萧夫人说平妻的事。

    以后就是再进姨娘，只要不是丫头出身，身份都高过香荷和玉荷。

    就这种命运，还算是两个丫头有运气。

    没有运气的，还不是让她们自己择人而嫁，而是少帅烦了她们，小姨娘也当不上，通房丫头不尴不尬混几年，混到年长色衰，少帅自然有别的美貌丫头，看也不看她们一眼。不高兴时，只怕还要打骂。

    身为丫头，明明知道少帅不会和她们谈情爱，可是没头没脑的爱上了，宁愿死在房中，宁愿以后过被萧护打骂的日子也不肯走，这便如何是好？

    玉荷魂不守舍地怔忡着：“管家？这才几天？”确切来说，今天是少夫人进门才第三天。玉荷丢了魂，只对着墙上青苔看：“夫人难道这么宽厚于她？”

    “少帅大了，管三军呢，大帅夫人要给少帅面子才是！”如柳急，她偷着跑出来，不敢呆太久，又约着玉荷见面不能不出来，见她失魂落魄，也不放心走，索性一古脑儿全说出来：“少帅心爱呢，为少夫人不能进门，抱住大帅大腿哭，当着人呢！晚上又去见夫人，夫人院子里人都知道，少帅被夫人对着脸啐了好几口，又拿巴掌打他，要打板子，绳子都准备下，后来是大帅劝下来。这一劝下来，自然就好了。隔天，少帅陪着少夫人硬请安，跪在院子里求赏东西，不给东西不起来，大帅给首饰出来，是件有名头儿的呢。”

    如柳哭了：“好姐姐，你嫁人吧。我自从见到少夫人，就为你一宿一宿的揪心。少夫人要是不好的人，我也劝你守着。可少夫人，气度不比人差，行走不比人差。都说她拎刀拿枪的人，可她针线上的功夫，倒比姐姐你从小学出来的还要好。少帅不知道多心爱她，听说为圆房，到处找亲戚说情，好姐姐，我进来时你教我，眼睛里只能有主子。少帅把我指给少夫人，以后我未必能常出来，妹妹今天把话说干净，劝你死了心吧！”

    玉荷的脸上“唰”地没有了血色，她眼前一黑，手扶着墙，等如柳说完这通子话才缓过来，吃力的道：“夫人对着少帅脸啐？”她痛苦万分，少帅是家中的眼珠子，从小虽然打，也没有这样伤过少帅的脸面。

    “还有香荷，她今天早上私进二门，撞到少帅和少夫人桥下看鱼，少帅送她去给夫人发落，我特意为你，才打听了一打听，少帅对夫人说，门户不紧，不管不行。”如柳也痛苦了，她为玉荷痛苦。

    怕玉荷也这样私进二门，落得香荷那样的下场。香荷和玉荷虽然都是夫人指的人，但香荷清高些，她娘王婆子自从女儿指给少帅，又眼中无人，丫头们都不喜欢她。

    “找个好的嫁了吧，少夫人还说侍候少帅一场，要给你们东西。这样体面着过，难道不好？”如柳苦苦的劝。

    玉荷何尝不知道这样嫁人叫好，可她艰难地道：“对着别人，让我怎么能过？”如柳心急如焚要回去，怕少夫人使唤自己的。虽然有若荷帮着圆转，也怕少夫人看出来什么，丢了这份好差事。

    就口不择言了：“这没什么，你看扫园子的老叶家儿子，相中后院子里种花张妈的女儿，也是不依从，听说相于的是大门上的萧来。老叶家儿子许下重礼，萧来拿不出多的彩礼，张妈就许给老叶家，成亲头一个月，叶嫂嫂天天哭，不是天天打，打得一条街都听见，前天我初回来问了问，有了，这就安生下来。”

    如柳只顾着说，就忘了这话多不对。

    玉荷强忍的泪水流下来，想想自己身子给了少帅，家里无人不知道。听说自己出来，也有十几家子上门求亲。可自己以后，也要过这样天天挨打的日子吗？

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    ☆、第六十八章，旧仆来相见

    如柳不敢久留，赶快去了。关门的婆子对着如柳还有笑容，甚至道：“姑娘慢步。”转脸儿对玉荷就皮笑肉不笑：“我说玉荷姑娘，我可要关门了。”

    “啪！”关上门，还有响声。

    玉荷心更灰冷，独自站在角门外，觉得那门冷冰冰，冰冰冷，如万把钢针，直戳到自己心底去。

    站了半天脚酸痛上来，才扶着墙低头回去，一路上不敢抬头，怕遇到熟人笑话自己。

    家里只有父女两个人，萧山侍候萧大帅，早出晚归，有时候还不归。有一个小丫头子供玉荷使唤，见她回来，小丫头子勤快地跑上来：“姑娘可回来了，”满面堆笑巴结地问：“几时进去？”

    小丫头子也猜到玉荷出去半天，应该是去萧家找能帮忙的人。见玉荷哭过，小丫头子自以为地猜测：“见到夫人，怎么能不哭呢？姑娘时常对我说，夫人是最疼姑娘的，少帅房中丫头您是头一份儿，”

    玉荷听着，句句刺心，随便道：“我累了，歪着去，中午不吃饭，你别叫我。”拂帘到自己屋里，蒙在被子里就哭起来。

    哭累了，就睡过去。

    萧护和萧夫人还在谈话。

    萧夫人尴尬起来，“慧娘没娘家”，这话，如无数冰雹般砸下压疼她的心。就是封家没出事，萧夫人为儿子也考虑过平妻的事。

    她出身名门，自有手段。萧大帅常年在外，纵有姨娘也争不了宠。年青的时候她还为自己嫁这样丈夫喜欢过，到儿子出门后，萧夫人心中寂凉就上来了。

    为什么不多生几个？

    给儿子也多个商议的人。

    她有了这个心思，就希望子嗣多多。最近这心思起得特别猛，是收到萧护的信，在军中擅自成了亲。

    萧夫人这一气非同小可，择妻心思由此而来。既匆忙择妻，只有本城里姑娘最知底细。

    今天见儿子跪面前诚恳而求，又知道媳妇本就是媳妇，萧夫人叹口气：“好吧。”见儿子面上就是一喜。萧夫人又板起面庞，萧护察颜观色收了笑容。

    额头上被母亲点了一指，萧夫人严厉地道：“你父亲说你翅膀硬了，以后未必管得到你。”萧护才说不敢，萧夫人正色道：“你我先约法三章，三年里有孩子，没孙子，五年后你得给我孙子！”

    “是是，”萧护只有听的份儿。

    “再来，三年里没孩子，人，我给你挑，可不许你外面弄来。”

    “那是当然，”萧护满口答应。

    “第三，既挑了人，是为孙子，到你房里，不许作践，不许冤枉！你须知道是为孙子！房中宠爱，一视同仁。”

    萧护眨眼半天没想明白：“母亲，这心里还能有两个人？”萧夫人失笑，笑骂他：“如今长成混帐人，你怎么想我不管，你撵了我的人，我还没和你们小夫妻算账，你还来敢支支吾吾？”

    “答应不难，要孙子没什么难的，就是有一样，母亲您得帮儿子一把。”萧护试探地问：“圆房的事？”

    “滚！”萧夫人绷紧面庞：“你父亲说了，这是你事先没明说的惩罚，自己想法子。”

    “这不是早圆房早得孙子，”萧护嬉皮笑脸：“不然就晚了。”

    萧夫人忍住笑：“晚了给你纳妾，我心里早有人了。”萧护一骨碌站起来：“还是我自己找主意吧。”忍不住又道：“再说那时候，怎么敢多说一个字，就是现在，这张同海步步紧逼，父帅步步让他，是什么意思？”

    “你父亲做事还能没有道理，当真翅膀硬了，找打呢！”萧夫人竖起眉头。萧护赶快辞了母亲往外走，到外面对香荷一眼不看，先用袖子抹汗。

    院子里回话人多出来，人人看得清楚，少帅这一额头的汗，这不是都秋凉了？

    一看就是又让夫人训了。

    有人啧嘴，就为着少夫人。

    萧护继续夹着尾巴去做人，萧夫人自己笑：“如今蜜里调油一般，”萧护以前还说过媳妇要生得不好，他不待见的话，到今天大变样，一听纳妾赶快就跑了。

    让人喊王贵和王婆子来，说了几句气话：“如今我管不了，我也不想管，舅太太姑太太来都让我保重，他既不要了，给她挑人嫁了吧。”

    香荷哭得要死，不管不顾地闯进帘子，对着萧夫人哭求：“夫人，好夫人，那天少帅来信让我走，您许给我出去呆几天，等少帅好了再进来，好夫人，您这不是要了我的命？”

    萧夫人对她的三分怜惜，全化为乌有。她沉着脸一言不发，庞妈妈等人把香荷拖出去，萧夫人才揉额角，嘀咕道：“头痛。”

    儿子的话浮上心头。

    萧护说得本没有错，爱他的人还真不少，这本城里就能找一大堆出来，还个个家世不差。由香荷刚才的哭诉，萧夫人倒偏向慧娘，自语低声：“这孩子倒有见识。”

    房中留着香荷这样的人，迟早要有事情。

    要说两个丫头在自己房里时，是稳重于别人，一经儿子的手，就成了这副模样。再说萧夫人也知道，萧护也没碰过几回。

    才想这事不痛快，不是儿子薄情，像是自己没给儿子好人，这么闹的，儿子也没有许给她们，她们这一寻死觅活，传开来像儿子性情薄。

    庞妈妈又进来：“蒋夫人带蒋家姑娘来请安来了。”

    “唉……”萧夫人出一口长气，又来一个。就是封家还在的时候，蒋夫人也从来没放弃过。萧夫人病了，正方便她见天儿带女儿们来。有时候蒋夫人自己上午来，下午再让女儿们来。蒋家公子和萧护交好，余下还有四个姐妹，出嫁两个，比萧护小一岁的有一个，还有一个小萧护四岁。

    论年纪般配上，不算太过。

    萧夫人在这种情况下，把萧护的话放在心中。儿子是少帅，以后是大帅，怎能为女儿牵怀？作为一个母亲，她也是女人，她知道丈夫房中人要多了是怎么回事？要说打发人，萧夫人当年也打发过萧大帅房中丫头。

    服侍过公子们，和他们幼年时同长大的，是另有感情。

    萧夫人打算暗示蒋夫人一下，她已经想好。就是慧娘不生，也只给她丫头，生下来抱给慧娘养，也算当婆婆的疼她一场。

    帘子半打开，“哎哟，我的好夫人，你今天可觉得好些？”蒋夫人人未到，语先至。萧夫人扶额头表情一般，要迎还没有迎时，蒋夫人过来按住她，关切地道：“快别起，快睡着，不过是自家孩子，怎么当得起你迎，”

    萧夫人从来就没有认真迎过蒋家，身份上差得太大。见两位蒋姑娘膝前跪到：“请伯母安。”萧夫人强打笑容：“快起来，难为你们一天一回的来看我，我好了许多。”

    “就要中秋，你也不出去？”蒋夫人直接落泪：“可怜你受了这么多的气？”以前萧夫人就不爱听，这家里哪一个敢给自己气受？今天听着就更反感，好在她是病人，呆着脸不回也行。

    只是蒋夫人太讨嫌：“自我认识你，你是多么要强的人，咱们两个又是多么的好，常来常往的，儿女们，也是一般的亲厚，谁都知道谁。唉，我的好夫人，你让一个外来的气病，我这心里难受，就一宿一宿的睡不着，”

    萧夫人只怪萧护，要不是他办事糊涂，自己怎么会装病？怎么会有媳妇不能见？怎么会一出子一出子的听这些话？