“我等着。不送。”顾云筝选出几册账目，坐下来翻阅。

    “我倒是想早些走。”大夫人冷笑，拿出几份拟定的菜单，“你看看这个。秋意浓了，膳食也该做些调整了。这是太夫人昨日让房里的丫鬟拟出来的。上了岁数的人，膳食尤其要注意，这件事从速落实才是，我们各房倒是能缓几日。”

    顾云筝接到手里，见单子上列的是早间各色羹汤小菜，中晚八菜一汤，名目繁多，为的是日常调换着搭配。有不少羹汤、菜肴写下之后又被划去，很是凌乱。扫了两眼，她放到一旁，“昨日的事，就是你分内事。”

    大夫人语声已有所缓和，“这不是赶巧了么？像这种事情还不少，可我也不能继续料理了。你若是觉得没差错，就尽快抄录一份，让太夫人过目之后，尽快拿去厨房。”

    顾云筝似笑非笑，“为何要我抄录？”

    “还是那一句，我不能继续处理这种事了。”

    顾云筝吩咐丫鬟取来笔墨纸砚。她知道大夫人醉翁之意不在酒，也与霍天北一样，对她有着太多疑惑。只是霍天北那厮奇得很，很有种人神鬼都不惧的傲骨，好奇却不忌惮她匪夷所思的转变，而大夫人与太夫人却不可能像他一样。

    不过是要看看她的字迹变没变，她也没打算隐瞒这些在旁人看来蹊跷之事。

    她就是要给太夫人与大夫人把柄，让她们的惊诧越来越多，最终想到借尸还魂，并且坚信不疑。

    在这世道，借尸还魂是寻常人无从接受的，闹到被父母扫地出门的地步都很正常。父母都不认，何况一个她一心想要离开的夫君，被休、获得自由身，指日可待。

    所以，顾云筝将计就计，只求达到最终目的，不介意过程如何。

    顾云筝抄录菜单时，大夫人不时瞥一眼，目光一点点转为惊惧。

    太夫人有远见，昨日就让顾太太拿来了顾云筝以前写过的字，昨夜她与太夫人一起细细地看了。自心底，她其实不愿意身边发生借尸还魂的事情——活生生一个人，却换了一个鬼魂……想起来就心惊肉跳，况且，对付人总要比对付鬼来得容易。

    可太夫人却是明显地愿意见到这种事情发生，为此忙于从大事小情上着手，以求猜测成真。老人家明显已将顾云筝视作眼中钉，迫切地要将这样一个儿媳逐出府去。就算是顾云筝不是借尸还魂，也要将这种嫌疑强加上去。

    也对，唯有这样一个天大的理由，才能让霍天北无话可说，只能休妻。

    推测、猜忌是一回事，亲眼所见又是一回事。要真正认清一个人是鬼魂附身……这种感觉带来的恐惧，让人一时间无从承受。

    大夫人走的时候，脸色惨白，状似梦游。

    顾云筝满意地笑了笑。

    大夫人到了太夫人房里，说了亲眼所见的事，白着一张脸将顾云筝写好的菜单呈上。

    太夫人脸色变幻莫测，半晌才道：“午间找个人去给锦安送些可口的饭菜，顺便问问他，那日被顾云筝刁难的时候，有无异常之事。”

    **

    霍天北策马离府，去了几十里之外一道河岸。

    这里是霍天逸丧命之地。

    今日是霍天逸的生辰。

    人死如灯灭——是所谓的家人让他真正明白了这份尘世残酷。有几年了？没人记得三哥的生辰、祭日。

    趋近河岸，护卫止步，他独自到了岸边。

    长空万里，秋水澄明，岸边疯长着半人高的草木，已经枯黄。

    他的手抚过草木，掠过凉风，划出寂寞涟漪。

    总不能忘三哥身死那一日。

    西域外有敌国不时发兵侵扰，内有草寇不时作乱。三哥是在剿匪时殒命。

    那一日是深冬。他模糊了别的记忆，只清晰地记得三哥身受几处重伤。他疯了一般策马狂奔过去，忘记了顾及自身安危，用身躯挡住草寇对三哥的攻击。

    几处重伤，都是在那一次留下。

    拼了命去保护，还是没能让三哥继续存活。没能留下从来全心全意念着他、惦着他的最亲的兄长。

    重伤之下，他因为痛失手足的悲恸成狂，周身浴血依然拼命杀敌。

    到那日深夜，草寇无一存活，他看到尸横遍野，倒了下去，昏迷几个昼夜。

    醒来后，三哥已入殓，大办丧事之后，灵柩要送回京城，埋骨霍家祖坟。

    他神智虽清醒，却还是命悬一线，不能送三哥最后一程。

    血脉相连的手足，自此生死无话，人鬼殊途。

    过了两年，父亲又殒命于沙场。他代父继续征战，又没能送父亲灵柩回乡入土。

    不过十年间，他先后失去父母、兄长，再无人嘘寒问暖，再无人记挂他的安危。

    有时候，他会觉得活着是个至伤至残酷的历程。一直失去，心头阴霾、遗憾越来越多，直至陷入永夜，再无暖光。

    谁都不知道，他其实早已被滚滚红尘淹没、吞噬，他心魂早已残缺不全。

    属于他的人生，从来不完整，太多的失望、心寒无人知，也就无人明白他为何喜怒无常狠戾好战。

    有过那么几次，他觉得生而无望，甘愿埋骨黄沙，成为孤魂野鬼，笑看西域月光清寒、风沙漫漫。

    寂寥、孤绝太久，他亦无从承受。

    心口隐隐作痛。他取出酒壶，对着满目荒凉独酌。

    每年这一日，霍天北都是心情奇差。

    每年这一日，霍天北都会酒不离手。

    回到府中已是黄昏，霍天北埋首处理公务，徐默站在一旁斟酒。

    徐默打量着霍天北的神色，感觉侯爷比往年的情绪多少好一些，脸色也好一点。往年这时候，侯爷总是因心绪沉重引得旧伤发作，虽不至于唤郎中诊治，脸色却总是特别苍白。今年是不是要感谢夫人这一番闹腾？有事情烦或笑，总比平静无澜要好。

    斟酌良久，徐默还是将顾云筝这一日的大事小情娓娓道来。

    听到顾云筝亲手写了菜单，霍天北想到了昨夜所见到的笔迹，微微蹙眉。

    以她如今的慧黠，不会不知道这么做会引发的后果。

    她昨日不与旁人凑热闹，是形势所迫。今日行径，看来还是要决意离开。

    霍天北丢下手中公文，慢慢饮酒。

    这叫什么命？

    看不到眼里的人，拼命往跟前凑。走入眼界的人，不择手段要离开。就如他觉得该死的人一直好端端活着，他觉得该长命的人却撒手人寰。

    **

    自进到府中到入夜，熠航一直乖乖的，特别喜欢肥肥，两个小东西极为迅速地打成一片，吃饭都要在一起。

    顾云筝对此再高兴不过，对霍天北却是生出疑惑——他也不怕自己虐待熠航。

    用去整个下午，挑选出不少账册过目，发现大夫人正如她猜测的那般，打理府中事宜一直是尽心尽力，除了克扣她月例，并无别的过错。

    随手翻到的两本账册，引起了顾云筝的注意。账册是管事执手记录，收入、支出的数目都不小，却未标明是哪一项。唤了人来问，却无人承认是自己经手。

    若是验证笔迹，太耗时，天色也晚了，倒不如让霍天北看看。权当是分道扬镳前自己给他的一点好处——她这么对自己说。

    用罢晚饭，霍天北还没回房，顾云筝便拿着账册去了他书房，进门时恰好看到那一幕——

    有个黑衣人正将手中几个牛皮信封交给徐默，恭声道：“侯爷要查的事情，都在这里面。”

    徐默接到手里，从袖中取出两张银票给了黑衣人。

    黑衣人笑着接过，躬身告辞。

    顾云筝不明白这是怎么回事。霍天北想查什么事算得容易，怎么还要花费银两买消息？

    徐默看到她，行礼后便急匆匆去了室内。

    顾云筝点手唤黑衣人：“你是哪里的人？”

    黑衣人拱手作揖，“敢问您是——”

    “霍府四夫人。”

    “哦——”黑衣人拉着长声深施一礼，“小人眼拙，还望夫人见谅。”

    “问你话呢，说。”

    黑衣人笑道：“小人是燕翼堂中人。”

    “燕翼堂？”顾云筝没听说过。

    黑衣人笑道：“夫人想要得到什么消息，找燕翼堂即可。我们比大内的暗影还要消息灵通。”

    “此话当真？”

    “当真，当真。”黑衣人殷勤地道，“夫人若是想知道什么事，可直接吩咐小人，也可直接去醉仙楼找我家堂主——您是侯爷的夫人，任谁也不敢拒之门外。”

    顾云筝眼波微闪，将黑衣人的话记在心里，摆手让他离开，径自去往室内。倒是要看看霍天北要查的是什么事，猜想着是不是与堂姐下落有关。

    刚要进门，徐默快步出门来，笑道：“夫人，侯爷不在。”

    “他不在我就不能进门了么？”顾云筝理直气壮地质问，“侯爷何时说过我不能进他书房了？”

    徐默面露难色，“可是书房内放着诸多……”

    “走开！”顾云筝冷眼相对，“我只是要亲手将这些账册送到室内，这些账册是侯爷需要的。”

    “……”徐默犹豫片刻，让到一旁。

    顾云筝走入室内。

    室内黑漆漆一片，有着淡淡清冽酒香。

    她在书案上找到了火折子，点燃后，借着微弱的光亮查看。外间都是些寻常的公文书籍，不见徐默刚刚拿进来的牛皮信封。

    她缓步去了里间。里间的偌大书架占去了整面墙，书架前一张宽长书案，另一侧设有一张架子床。

    走向书案的时候，她听到了一声清浅叹息。

    随即，有人自身后环住了她，手势干脆地夺下她手里的火折子，熄灭后丢在地上。动作一气呵成，不过是刹那间的事。

    顾云筝身形一震，暗骂霍天北与徐默就是两个骗子——清冽的气息、浓烈的酒气让她知道身后的人是霍天北——明明在书房，却偏要说他不在，装神弄鬼！

    她让自己放松下来，扬了扬一手拿着的账册，“这账册可疑，我专程送来。”

    霍天北拿过账册，手势轻飘飘地将账册送到书案上，之后问道：“为何要抄录菜谱？为何不推说手伤到了？”

    顾云筝很诚实地告诉他：“因为手没伤到，大夫人与太夫人想让我写，我就写给她们看。”

    “迫不及待要离开我？要用我无法推脱的理由离开？”霍天北语调森然。

    顾云筝默认，须臾间身形一轻，被他横抱起来，随着他迈步轻晃，片刻后被丢到了床上。

    顾云筝藏于袖中的匕首滑落手中。匕首出鞘，抵上他咽喉，“账册送到了，我也该回去了。”

    “回哪里？”霍天北毫不在意匕首碰触肌肤的寒意，寸寸逼近，“想杀我？杀。”