李远娘在围裙上擦着手，听她这样讲，禁不住对身边的几个婆娘夸赞道：“瞧这丫头多会说话，不愧是做生意的人哟！”

    那几个婆娘一听麦芽家开了客栈，都纷纷对她投来羡慕加钦佩的目光。

    这个夸她能干，那个夸李氏有福，娶回这么能干又漂亮的儿媳妇。这一大串的赞美声，却让麦芽听的头皮发麻，而且她们讲话的声音都太大了，震得她脑子嗡嗡的。

    乘着没人注意，她抱着牛牛又溜回屋子了。大门外也不想去，谁都不认识，去了又能干嘛呢！

    李氏这会只顾着哭丧，不是她伤心过度，是非得有人坐在那哭不可。李元青的小婶娘，也就是李沐河的媳妇，也忙的不可开交，这是她的家，来了奔丧的客人，给人端茶送水啥的，都得她安排人干。还得备下午饭，不能叫人空着肚子来，空着肚子走。

    作为主家，这是必要的礼节。

    李远很快也赶回来了，但林翠没回，冬冬太小了，一路颠簸受不了，再者说，他太小，来这儿不好。所谓的不好，是对冬冬本身不好。牛牛是没办法，不得不来，算起来，也是太公唯一的重孙呢，不来哪行。

    李远先对着灵堂跪拜，三叩首，之后便拉着李元青，跟他讲了一会话。麦芽把牛牛放在炕上，拿了个小东西给他玩，安抚住他。这间屋子的窗户，是对着院子的。麦芽便把窗子开一条小缝，看着外面来来往往的人。

    李元青跟李远讲了会话，便把他拉到麦芽所在的屋子。牛牛看见爹爹过来了，张开手臂，便要他抱，“爹……”

    李元青上前亲了亲他的小脸，歉意道：“儿子对不住啊，爹爹现在有事，不能抱你，你要乖乖的跟娘亲待在屋子里，知道不？”

    牛牛才不管他有没有事，见他凑过来了，攀着他的手臂就站了起来，双手搂着他的脖子，再不肯撒手了。

    李元青抱着他软软的小身子，怜爱不已，摸摸他的小脸蛋，又摸摸他的脑袋。

    李远笑道：“牛牛怕是在屋里待的闷了，不如我带他出去转转，毕竟还是小孩子，总在这里待着，无事可干，自然是急的。”

    麦芽摇头，“他哪里是急，是饿的，从早上醒来到现在，啥也没吃，以往在家里，这个时间，他早都吃饱饱的了。”

    李元青闻言，转过头来看着牛牛，好笑的问道：“儿子啊，告诉老爹，你是不是饿了，是不是想吃包包啊？”

    他前面讲的话，牛牛是听不懂的，但听到包包两个字，赶忙跟着他学，附和着道：“包包……包包……”边说还边流口水，看样子是真饿坏了。

    李远想着麦芽在这儿人生地不熟读，便道：“你们在这儿坐着吧，外面人多，我去给你们拿些早饭过来，等吃过了，让元青带你们到外面去转转吧，我们村虽然不富裕，可还是有很多值得一看的地方。”他转身出屋子了。

    麦芽乘着机会，叮嘱李元青，“过一会你去看看牛牛他奶奶，总这样哭，会把身子哭坏的，要不拉她出来吃些东西。”李氏跟李和娘从早上就一直坐在那哭丧，每来一个拜祭的客人，都得哭一哭，可老这样哭，很伤人的。

    李元青点头，“再等一会吧，现在来了好多同村的人，正是人多的时候，这个时候她不能出来，等到中午开饭的时候还差不多，那间堂屋，你带着牛牛千万别进去，免得牛牛害怕，要么过会到外面转转，总之别到堂屋去。”

    想着堂屋里躺着一具遗体，不说还没事，一说起来，倒是真挺瘆人的。先前站在廊檐下拜祭时，她曾偷偷看了一眼，李太公穿着寿衣。这寿衣跟平日里穿着的衣服不一样，有些像唱戏人穿的戏装，绿色的底子，连鞋跟帽子也是一样的绿色。太公脸上蒙着一张黄纸，有些胆子大的拜祭者，都会去掀开黄纸，瞻仰下亡者的仪容。麦芽是不敢的，打死也不敢。

    想到堂屋里的场景，麦芽觉得后背凉凉的，“这我知道，可是这样的拜祭要持续几天哪？不会真是三天吧？”把遗体停在家里三天，半夜三更的，她都不敢睡觉了。

    “怕是不用三天，刚才来了个长者，说太公这是喜丧，今天算一天，明天是吉日，最好是赶在明日午时前下葬，小叔说下午去找抬棺的人，等找着了，明日一早入殓，正午之前下葬，等下了葬，咱们就能回去了。”

    麦芽仔细想了想，他们原本是想着回县城的，可这样一耽搁，如果先回榆树村再回县城，来回一绕，时间可就长了，“要不咱们从这里直接回县城吧，反正客栈里也有咱们的东西，家里的东西就在家里放着，哦不对，那娘怎么办？”

    李元青道：“家里的牲口差不多也处理完了，那便把娘一并带上，一起去客栈，等回头把年货置办好了，我再单独送她回去就是，咱家有马车，来回也方便。”

    麦芽思量一番，觉得这是目前最快最方便的法子了。

    正说着话时，李远端着大碗进来了，“厨房里摆的都是猪肉，早上现杀的，我找了半天，才找到也是刚刚煮出来的鸡蛋，顺便弄了些红糖过来，看看行不？”

    麦芽把碗接过来，一看碗里净装着七个鸡蛋，“这么多鸡蛋，我们俩哪吃的完。”

    李远笑呵呵的道：“吃不完就搁在一边，等回头饿了再吃，我看厨房里忙的很，还得在院子里架两口大锅，中午一时半会都吃不上吃呢，不多做准备哪行。”

    麦芽一想也是，这里毕竟是乡下，不像在县城里，买个糕点，或是给牛牛下碗馄饨饺子，都能填饱肚子。在这里，就是有钱也买不到东西。

    外人又进来好几个拜丧的人，李元青跟李远都得出去帮忙。

    等到他们都走了，麦芽去把屋门关了，这才回到炕上给你牛牛剥鸡蛋吃，牛牛喜欢吃有味道的东西，好在有一碗糖水，否则他肯定吃不下去。

    牛牛果真是饿了，除了蛋黄不肯吃外，接连吃了三个鸡蛋白。

    随着中午的临近，院子里越发闹腾起来。不知从哪请来的厨子，还带着两个徒弟，三人在院子里，靠近厨房的一边，架起了土柴锅，用来烀整块的猪肉，猪蹄子。还有些刚宰杀的鸡鸭，看来荤菜不少，可就是不见有青菜，最多的是豆腐。现在是寒秋，又不是盛夏，除了小白菜跟香菜之外，根本没有其他可吃的青菜。

    麦芽抱着牛牛站在厨子的边上，离他们有几米远的位子，看着他们动作利落的切菜，收拾鸡鸭鱼。按着乡下的标准来说，李家办丧宴，已经够体面的了，有这么多样的荤菜，要知道如今这个年代，还有许多人家，连白饭都吃不上的。

    不过来拜祭的，也不能空手来，有钱的送几个丧礼钱，没钱的扯块白布，或是买些纸钱啥的，也算是一点心意的。

    也有大户人家来送礼，送些纸人纸马，或是纸轿子，等到下葬的时候，一并烧了，给亡者下到地府用。

    牛牛看着那几个厨子手不停的忙来忙去，大概是觉着好玩，他看的眼睛一眨不眨。那个年长的厨子，看牛牛长的白白净净，煞是可爱，便徒手抓了块烧好的肉，递给他，“来来，小娃儿，吃块肉吧？”

    牛牛狐疑的盯着他，再看看他递过来的东西，可能是闻到香味了，便张开嘴接了。

    看见牛牛接了肉，那老厨子很是高兴，直夸这孩子得人疼。

    麦芽歉意的笑笑，“他哪里是可爱，就是嘴馋了些，看着你们烧的东西香呢！”

    那老厨子听她夸自己烧的菜香，笑的更大声了。麦芽却慢慢往后退了退，不无尴尬的盯着他的双手，最终还是眼不见为净的，抱着牛牛跑到外面去了。

    这些厨子长年给人家做宴席，红白喜事都做。因为是请来的厨子，所以主家对他们都十分恭敬，也因为如此，他们这些人总是拿着架子，把自己端的高高的。菜洗或不洗，洗几遍，那都是他们说了算，即使你在吃席的时候，吃到什么石头或是不干净的东西，也别觉着奇怪，更别去指责他们，只当没看见也就是了。

    刚刚麦芽就看见他笑时，口水都喷到菜上去了。还有他那手，哎呀呀，不说也罢。

    到了院外，麦芽赶忙把牛牛嘴里的肉抠出来，那肉熟没熟都不知道，哪能吃呢！牛牛正嚼的起劲，见娘亲硬是把嘴里的肉给掏出来了，老大不乐意，哼哼的抗议起来。

    麦芽好笑着道：“等明儿咱们回了客栈，娘一定炖最软最嫩的红烧肉肉给你吃，现在就忍忍吧，知道不？”

    李氏哭到下午的时候，嗓子都哭哑了，旁边的人都劝她俩别哭了，心意尽到就行了，没必要把自己哭坏。麦芽也进去劝了，她是把牛牛交给李元青抱着，自己一个人进去的。

    ☆、第185章 如此负责

    乍一踏进堂屋门，心都是虚的，也不敢看另一边躺着的遗体，可人就是这么奇怪，明明知道不能看，也明明是不敢看的，偏偏又抑制不住好奇心，眼睛不由自主的就要往那边瞅。

    李氏见她进来，声音虚弱着道：“你咋进来了，快出去带牛牛吧，这里你不用管了。”

    麦芽在她跟前蹲下，刚刚李氏的声音沙哑的都快不像她了，“娘，要不你跟婶子都去隔壁歇会，或者吃些东西也成，不能真把自己饿坏了。”

    李氏还没讲话，李和娘倒真是坐不住了，也不管是不是在灵堂，直起腰来，捶着腿，“不管她要不要哭，我下午反正是不能再哭了，你看看我这嗓子，都快讲不出话了。”

    李氏大概是累狠了，只疲惫的摆摆手，“等会他们吃饭的时候，我去你那屋睡一觉，顺便再吃些东西，你就别在这儿待了，等会让元青跟李和进来换我们一下，也就是了。”

    麦芽的确是不想待下去，起身硬着脖子往外面去了，临出来时，她瞧见李太公脸上盖着的黄纸，还有露在黄纸外面的耳朵，白的很，没有一点血色。整个人躺在那动也不动，僵硬的姿势，可能是他们在给穿寿衣时摆好的样子。

    中午放饭时，摆了四五桌，李家的桌子不够，大都是从邻家借来的，摆的几桌是流水席。

    堂屋门头上挂着块白布，吃饭的时候，那帘子便放下来，不然这边吃饭，那边躺着个遗体，看着挺怪的，也叫人吃不下饭哪！

    牛牛早上醒的早，吃过简单的午饭之后，眼睛闭啊闭的，就想睡觉。本来是麦芽是把他交给李远抱了一会，她去帮着收拾桌子，毕竟那么多人吃饭，上菜的时候在帮忙摆碗筷，等人家吃完了，也得帮着刷洗，否则总在那里站着哪好意思呢！

    可李远只抱了一会，便把牛牛交给李元青，他抱不住啊，小娃瞌睡来的时候，除了娘亲之外，谁都不要。李元青也抱不住，牛牛满院子的找麦芽，一旦看见娘亲来回的忙这忙那，他也不管娘亲是不是有手抱他，伸手便想去够，李元青是抱着他的，可牛牛上半身一个劲的往前探，他也只得跟着。

    牛牛一摸到娘亲，便抱着不撒手了。

    李元青心疼的道：“你赶紧洗洗手，哄他睡觉吧，这边的事还有那几个婶娘呢！”

    麦芽也没法子，只得洗了手，把牛牛接过来，抱回屋子哄他睡觉了。躺在娘亲的怀里，牛牛总算安静下来，一手摸着娘亲的胸口，慢慢的闭上眼睛，睡着了。即使睡着了，他也没松手，只要麦芽一动，他便睁眼看看，好像是怕麦芽乘他睡着走开似的。

    瞧着儿子惹人怜爱的小模样，就是来了天兵天将，她也舍不得离开他呀，这世间还有什么比离开亲生骨肉还叫人痛心的事。

    天快黑时，李沐河请的抬棺人，都来了，是八个身材强壮的年长汉子，看那年纪应该都在五十岁以上。抬棺这种活也不是人人都能干的同，生辰八字不硬，或者胆子小的人，那是万万抬不得，否则就是自己吓自己，也得给吓死了。

    抬棺人来了主家，绝对要享受最高级别的待遇，八个人坐一桌，得上最好最新鲜的菜，酒食全挑好的上，不得怠慢。

    李沐河捧着酒壶，站在边上给他们斟酒，脸上还得赔着笑。

    吃罢晚饭，按例抬棺人要将亡者的遗体抬起棺材，随后上桃木钉，将棺材钉上，这些活都得由他们干，家人是不能插手的，所以不把他们伺候好哪成。

    在乡下，老人过了六十，就得准备寿材。即使人没死，也得把寿材准备好。看着好像挺不吉利，这不是咒人死吗？实则不然，置办寿材有冲喜和添福添寿的意思。

    抬棺的场面，麦芽是不敢去看的，她带着牛牛早早便上炕睡觉了，也没洗脚洗脸，厨房都乱作一团了，哪来的热水给他们洗。

    不洗就不洗吧，一个晚上而已，忍忍也就过去了。

    说起来容易，可要真过起来，却也不容易。好在李元青中途回来了，说是上半夜先睡一会，下半夜他要去守灵，李家的男丁都得去守，李氏跟李和娘，也不叫她俩哭了，给她俩找了个床，让她俩睡一晚，明儿一早还得哭呢，直到下葬为止。

    有了李元青在身边，麦芽才算安心，她抱着李元青的腰，头枕在他胳膊上，感觉到身边人温暖的心跳，一切就变的不再可怕了。

    看着黑漆漆的屋顶，麦芽忽然问他道：“相公，你说人死了，会有魂吗？”

    李元青昨夜没怎么睡，现在困意上头，眼睛早已睁不开了，不过听见娘问的话，还是含糊着回答道：“应该有吧，不然哪来的魂飞魄散一说，可就是不知道死了之后，魂魄是不是真就去了地府。”

    会吗？死过的人，没有再回来，又有谁知道那地府究竟长啥样呢，即使是她这个魂穿过来之人，也没真的进过地府，到现在为止，她连自己怎么来的，都一无所知。

    麦芽没有再说话，她想着自己的心事。李元青也没讲话，麦芽以为他睡着了。可李元青却以为娘子是害怕了，他侧过身，反抱住她，将她完完整整的嵌在自己的怀里，长叹道：“等咱们老了，先走的那一个，一定要在地府的门口等着，等着另一个，若是下一世不能投胎再做夫妻，那便一直待在地府里，相守下去，你说好不？”

    麦芽想像着那样的场景该是什么样，但她想不出，等他们老了，牛牛早已成家立业，他有了自己的家，有了自己的娃。孩子们

    长大成人，他们也能交了差，到那时，若真能在地府门口互等着彼此，倒也不失为一个好的归宿，“我等你，是没问题，就怕你等不了，我可是听人说，地府里的女鬼最会勾人了，只怕你守不下去呢！”

    “谁说的，你又没亲眼见过，若真有漂亮的女鬼，也没几个能跟你相比的啊，”李元青附在她耳边低语，热热的呼吸吹在麦芽脖颈处，惹的她轻笑连连。

    次日一早，抬棺的人将老太公的棺材，用新砍的树根，抬起，围着李沐河家的屋子转一圈。他们也请了吹喇叭的，一路走来，吹吹打打，李太公所有的晚辈都跟在棺材后边。

    下葬的地点选在李家的祖坟，李家也算是个大家族，有自己的墓地。李太公的坟地，位置挑的也好，地势挺高，四面都开阔。听说这墓地是他生前就定好的，他自己亲选的。

    这一大群披着白布的人，走在野地里，若是晚上叫人看见，肯定得吓的半死。

    麦芽跟牛牛留在家里没有去，那坟地里不是小娃能去的地方。都说孩子在十岁之前能看见大人看不见的东西，原因是他颅骨没有闭合，所以能看见，等到颅骨长好了，便也看不见了。

    院里屋里乱的一团遭，有几个婶娘没有跟着一并去送葬，也都留在家里，晚上还几桌客人，他们得准备着菜。看这地这样脏，却没有人扫，麦芽都准备去拿扫把了，可想想还是不要了。他们不扫地，肯定有不扫地的理由。

    丧礼上忌讳的事很多，万一碰了不该碰的忌讳，那可不好。

    果然，她的担心很有道理，这地也不是随便扫的。听那几个婶娘在厨房议论，说是请了道士，等会在家里拜祭一遍，才能扫地。

    李氏从坟地里回来时，脸色苍白，站都站不稳。李沐河也劝她去休息，可是看着目前的情况，在家里是肯定休息不下去的。他便提议，让李元青带着李氏跟麦芽他们回家去，李元青也心知李氏是伤心过度，一时没缓过劲，最好是去找秦语堂配几副药，调养调养，便欣然同意了。

    既然丧事办完了，李远也得赶快回客栈，只剩小二他们几个在客栈，不是长久之计，他临走时，托了黄大全，让他晚上的时候过去看看，有他在，总归是放心些，毕竟是商业场上的老手，经验不是一般的丰富。

    从李家村往县城去的路要近些，赶了一个多时辰的马车，便到了县城。想着李氏脸色苍白的样，他们先从秦语堂的药铺跟前过，却不曾碰上叫人咋舌的一幕。

    花娘搬了把椅子，坐在同济药铺的门口，颇有些一夫当关，万夫莫开的架势，把好些来看病的人，都拦在了门外。

    李和在乡下还没回来，药铺里只有秦语堂一人，此时，他急的满头大汗，在堂里转来转去，正不知如何是好，就见着李元青驾着马车，往这边来了。他眼睛一亮，终于是看见救星了。

    “你们可算来了，”他一番激动，说着话时，人就要往门口去，却也让花娘拦下了。要说花娘身材不高不大，亦可称得小巧玲珑，她该怎么拦住比她高出一个头，宽出一臂的秦语堂呢？

    答案是身体，她只需把自己往门前一杵，秦语堂要出门就势必要推开她。花娘嘴角微微勾起一朵笑颜，把胸脯往前一挺，静等他来推。

    李元青跳下马车，一面掀马车帘，一面哭笑不得的问道：“你俩这又是唱的哪出啊？莫不是知道我们要回来，特地摆个阵势出来迎接的吧？”

    花娘难得没有以笑回他，没好笑的撅了嘴，“我才没功夫出来接你呢，麦芽在哪，快叫她出来，今儿这公道我非讨回来不可，若是不能讨回来，我便不走了，他秦语堂走哪我便跟到哪！”

    李元青听她这口气不善，识相的不再吭声，伸手接了麦芽下马车。

    看见麦芽，花娘总算肯松口，不再拦着，迎上麦芽，声音略带哭腔，俏脸略带忧伤，“麦芽妹子，你可要站在我这一边，否则……否则姐姐我怕是……”

    麦芽脚才落地，冷不防被她哭的愣住了，她狐疑的看一眼秦语堂，“这是咋，你俩又闹别扭啦？真是的，有啥矛盾关起门来，自己解决嘛，何必弄这么大的阵仗！”

    李远也下了马车，看着周围有不少人在看热闹，便上前将人群驱散。