李元青看她站在那发呆，便道：“咋了，在想啥呢？”

    麦芽笑嘻嘻的跑到他跟前蹲下，撒娇着道：“相公，你可以帮我挖些胡萝卜回来吗？我很想吃哩！”

    难得娘子有需求，李元青岂有不依之理，“你拿个篮子给我，我去多挖一些，今天吃不完，还能留着明天炒着吃。”

    麦芽欢欢喜喜的看着他去菜园了，因为没有胶鞋，在这样下大雪的天气里，只能在换上旧棉鞋。这旧棉鞋，一直搁在廊檐下，土炕的洞口边烘烤着，不用多大一会，就能干了。

    田氏抱着牛牛在堂屋晃悠，牛牛睁着大眼睛，就盯着她看，虽然牛牛不会讲话，但田氏却讲的很开心，念叨了一大堆。

    菜地里被厚厚的一层白雪盖着，胡萝卜的秧苗只露出一点头。不过菜园地的土很肥，胡萝卜长势不错。李元青才挖了几锹，就已经挖出十几根粗细不一的胡萝卜来。

    想着麦芽做菜要香头，他又挖了些青蒜苗。拿到廊檐下，用菜刀把胡萝卜头上叶茎削掉，再舀些井水洗干净之后，才拿给麦芽的。

    这会也没有青椒，麦芽就从挂在厨房门口红辣椒里挑了个几个的，搁在切成细丝的胡萝卜里一起炒，虽然只是普通的清炒，但因为是用腊猪油炒的，闻着有股子腊香味，吃起来也香的很。

    田氏抱了牛牛好一会，才恋恋不舍的回家吃饭去了。李元青也留她吃饭，反正在哪吃饭都是一样，田氏大概真舍不得牛牛，想多看他一会，便索性留下吃饭了。也不用回去通知郑玉他们，就在院子里喊几嗓子就行。

    野生板栗烧出来甜的跟泡了蜜糖似的，再加上入了鸡汤的味道，好吃的不得了。

    吃饭的时候，田氏抱着牛牛，叫麦芽先吃，她自己一手抱着，一手拿筷子。

    李氏喝了些白酒，驱散点寒气，见田氏抱着怪别扭的，便道：“要不我来抱吧，你们先吃，等下再来换我。”

    麦芽喝了口老鸭汤，摆手道：“娘，还是你先吃吧，天气这么冷，过一会菜就凉了，下回咱们还是烧锅子吃，菜园里的大白菜长的不错，用来烫锅子最好了。”

    快过年了，田家的生意也不方便做了，而且今年受到田家的带动，好多人家都学会烧锅子了，拢共也就那几样佐料，就算烧出来不一样，那也不会差到哪里去。不过，就这半年，小本生意也赚了不少钱，两家分了以后，大概有三两多呢，算着日子，黄大全也该送下半年分红的钱，麦芽估摸着，要是银子凑上的话，她还是想在县城置办个宅子。最好是那种，住宅的屋子，但又能整改成门面铺子的屋子。这样的房子肯定很难找，也只有碰运气了。

    田氏一边扒着饭，一边扭头看着牛牛，小家伙一直眨巴着眼睛，小拳头缩在棉袄袖子，不时的挥动几下。他倒是乖的很，一声都不吭，“我昨儿新泡了些绿豆芽子，过两天就能吃了，等吃锅子的时候，就能拿来烫着吃。”

    麦芽听着田氏的话，心里却在想着，要是能做粉丝吃就好了，粉丝用途广，要是规模起来了，说不定还可以开个加工作坊，但是做粉丝比做凉粉难多了，程序也繁杂些，她自己也不大记得粉丝的制作过程，只能像做皮蛋，一边做，一边摸索着。

    说起皮蛋，她差点都要给忘了，头一次做出的皮蛋，可能是材料的比例不对，皮蛋成形，倒也没臭，就是里面的蛋白跟蛋黄，没有形成胶质。不过后来她又做了一批，算着时间，也应该能吃了。

    想到这，麦芽便赶紧搁下碗，到厨房的一角拎出了一只篮子，用稻壳以及生石灰裹着的鸭蛋，就搁在这篮子里，瓦坛子是不能放的，又不是腌咸鸭蛋，外面的壳非得是干的不行。

    皮蛋不用煮，敲开之后直接把蛋壳剥了，就能吃了，或是凉拌，或是拿来煲汤，都可以。

    李元青看她蹲在那，也不知在倒腾啥，“快些来吃饭，再不吃，饭菜就得凉了。”

    李氏也道：“有啥事，等吃完饭再弄也不迟，是不是找你之前做的那叫啥皮蛋的？”

    麦芽转过身，脸上笑眯眯的，手里还拿着一只刚剥完壳的皮蛋，献宝似的，拿给他们看，“瞧见没有，这就是我说的变蛋，我做成功了哦！”

    众人闻言都凑上来看，李氏先拿了过来，用手一捏，发现弹性很足，那蛋白还是透明的，里面的蛋黄都能看得见，她稀奇着道：“哟，这鸭蛋咋变成这样了呢？有点像豆腐，还有点像做出来的那凉粉，摸着倒挺滑溜的。”

    田氏抱着牛牛，不方便伸手拿，只盯着看，她先前也看着冬生跟李元青两人帮着麦芽做皮蛋，鸭蛋壳外面包那么厚的一层生石灰和成的泥糊，生石灰很呛人，那也不是能吃的东西，她根本不放心用那玩意做出吃的东西，所以，她满眼的质疑，“这东西该不是被石灰烧坏了，所以才变成这样的，肯定不能吃了，你想想石灰那东西多厉害，碰着了就烧皮，这玩意要是吃到肚子，岂不是连肠得烧得坏了。”

    李元青接过李氏手的皮蛋，放在鼻子跟前闻了闻，的确有股生石灰的味道，田氏的话，他听进去了，他也有相同的担心。

    麦芽看他们都很怀疑，便决定当场做给他们看，“你们等着，我现在就凉拌一盘皮蛋出来，给你们尝个鲜，元青，帮我挖几棵香菜回来，一点点就够了。”

    “嗳，这就去，”李元青二话不说，对娘子的吩咐，那是举双手双脚的赞成。三下两下，就把碗里的饭扒了，便跑去菜园子挖香菜了。

    麦芽也顾不得吃饭了，反正她喝老鸭汤差不多也喝饱了，大不了傍晚的时候，再用老鸭汤下点面条吃，这会做变蛋，才是最重要的。

    她又去挑了几个皮蛋出来，敲碎了剥壳，然后舀了些温水洗干净，再放到案板上，切成四瓣，都是从中间切开，这样摆出来才好看。外面透的壳一切开之后，里面就是蛋黄了，因为她用的都是纯天然材料制作的皮蛋，所以蛋黄不是那种黑乎乎的颜色，而且接近蛋黄的黄色，叫人看着还挺有食欲的。

    凉拌皮蛋，做法很简单，皮蛋本身就有咸味，所以就不用搁盐了，摆好盘之后，倒一点酱油在上面，接着倒醋，这醋的比例要多一些，这样才能更好的掩盖皮蛋本身的石灰气味，再有就是跺碎的蒜白。

    李元青动作奇快，麦芽刚把蒜白撒上，他就拿着洗干净的香菜回来了，两手冻的通红，连他都冻成这样，可想而知外面有多冷了。

    麦芽也顾不得心疼他，赶忙把香菜切的细碎，撒在最上面，这凉拌皮蛋，就做成了，虽然步骤很简单，但她相信味道绝对差不到哪去。她把盘子端到桌上，今儿中午，他们都在厨房里吃的，厨房里暖和，也不用把菜端来端去的，没等吃呢，就得凉了。

    “你们都尝尝吧，娘，牛牛我来抱着，”麦芽伸手把牛牛接了过来。

    田氏眼睛盯着菜盘子，一面问道：“你不吃啦？这皮蛋你费那么大功夫做的，你自己都不吃？”

    麦芽笑道：“我倒是想吃，可我现在不是不能吃嘛，要不然我肯定得尝头一个。”

    田氏笑了笑，筷子拿在手上，却半天没敢下，“这东西真能吃吗？”

    ☆、第152章 小聚

    李氏看她半天犹豫着不敢下筷子，急着道：“哎哟，不就吃个菜嘛，看把你吓的，有啥可磨叽的，我尝尝，”李氏说着话的同时，已经下筷子夹了一块皮蛋，上面还沾着青绿色的香菜，看着倒是挺漂亮的。

    李元青也夹了一块，田氏看他们都吃了，干脆自己也吃了一块。

    麦芽把牛牛竖着抱，让他的头枕在自己肩上，凑过去问他们，“怎样？吃着啥感觉？”

    李氏先说话的，不过，她显然不太会表达，支吾着道：“呃，我也说不好，就是觉着怪怪的，先前吃臭豆腐的时候，是闻着臭，吃着香，那是有豆腐的口感在，可这皮蛋是用鸭蛋变的吧，那咋我一点都没吃到鸭蛋的味儿呢？”

    田氏点头，看来是很赞同她的话，“是没有鸭蛋的味儿，不过吃着味道，还挺特别的，这东西可能要多吃几次，才能吃出味儿来。”

    李元青头一块下肚之后，又紧接着夹了一块，看样子吃的很香呢，麦芽戳了他一下，让他也谈谈感觉。李元青想了下，只道：“这皮蛋拿来做下酒菜，才是最好的，咱们平常吃饭，就不太用得着，或是才夏天的时候吃，比冬天吃，就要强一些，毕竟这么冷的天，吃凉拌菜，感觉怪怪的。”

    他算是说到点子上了，麦芽冲他甜甜的笑了，算是对他客观评论的鼓励。

    田氏忽然站起来，“我把这皮蛋端去给老头子尝尝，他中午得喝几杯果酒，这会肯定还能吃饱饭。”

    麦芽道：“那你赶紧着拿，爹要是认可的话，剩下的皮蛋，也可以拿一些搁在临仙楼里试卖，要是效果好，咱们再多做些。”

    田氏一手端着盘子，一边凑上去，亲了下牛牛，随后便赶忙往家去了。

    李氏又吃了一块，便也不敢再吃了，“你俩慢慢吃吧，我先去堂屋了，元青哪，你等下把碗刷了，别叫麦芽干。”

    李元青满口答应，她们都走了之后，剩下的皮蛋，大都进了李元青的肚子，看他吃的那样香，麦芽是最郁闷的，其实她也很想吃的，可是就怕吃了之后，奶水会对宝宝不好，便只得忍了。

    看她馋的很，李元青便拿筷子夹了小小的一块皮蛋，蘸了些醋，递到她嘴边，“吃这么一点没事，只要别吃多了就成。”

    这皮蛋加醋的味道，麦芽已经很久没吃到了，说实话，这么一小口，连塞牙缝都不够，“行了，我不吃了，你也别吃太多，剩下的晚上还能吃，这里就交给你收拾了，我带儿子去屋里了。”

    牛牛开始不老实了，在娘亲的怀里挣扎扭动，哼哼了两声，看这动静不用多久，就要唱歌了。

    因为怕牛牛睡多了土炕，会上火，所以一般白天的时候，是不烧炕的，但是上午的时候炕上有余温，还挺热乎，但到中午睡午觉的时候，炕就凉了。

    好在，麦芽成亲时做的棉被都是崭新的，她在炕上铺一床大的垫被，足有一米八宽，然后上面盖一床厚的，最上面还有一床薄被子，要是李元青也在，那便睡两个被窝，不然牛牛睡在中间，被子的空隙容易透风。

    奶娃子最好哄的，只要把吃的送到嘴边，他一边吃着，一边就能睡着了。

    李元青把厨房收拾干净之后，就去干了一会木工活，他现在做的都是一些小件东西，比如小马扎凳子，或是木质的晾衣架，搓衣板也是，因为体积较小，做起来也较快，价钱虽然不贵，但批量走的话，还是挺赚钱的。家里屋前屋后栽了许多树，也不愁着没有木料用。

    陈二顺吃了田氏端去的皮蛋，当晚就跟麦芽要了些，拿回来烧烧做凉拌菜吃。麦芽见他喜欢吃，便想着给黄家跟林家也送些过去，叫他们也尝个鲜。

    林德寿又去大河道打鱼了，这回是跟人家合伙干的，得到的鱼大家一起分分。这年头河道里的鱼不存在过度捕捞，所以打鱼不费事，一网子下去，就能捞上来上百斤，当然了，他这渔网不大，要是几十斤的大渔网，打上来几千斤，那都是有可能的。

    他打回来的鱼，照样给各家分了些，不过麦芽家却无所谓要不要，门口的小溪沟里一直放着渔网，为了方便拦截不同大小的鱼，冬生又买了一些渔网回来，是按着网洞大小不同买的。而且小溪沟，鱼类资源丰富，乘着夏季的时候，冬生跟李元青，还有陈二顺，他们三个轮着番的把小溪沟清理清理，在他们面前的小溪沟，已不是原先那个浅浅的溪流了。

    田李两家的大屋，都有一间专门用来放各种杂货的屋子，到了年关，那屋子里摆放最多的，就是过年的年货。咸货当然必不可少，咸鹅，咸鸭，咸肉，总之，各类品种都有一些，往年他们两家可没这么富裕，最苦的时候，连个像样的荤菜都没有。

    秋天的时候，还种了些向日葵，花生也是自己种的，想吃的话，自己在家就能炒了。

    过年头一天，他们两家就在一起忙着准备年货，两家在一起弄，倒也热闹的很。

    今儿才是腊月二十八，可因为今年没有年三十，所以过年的东西今天就得全部准备好。

    上午的时候，麦芽把牛牛带到田家那边，连抱被尿布也一并带过去，李氏也过去了，上午得把炒货都弄好，下午再来烀咸货。

    陈二顺挂念着店里的情况，不过他也琢磨了，过年干脆把店关了，过完正月十五再开也成，过年期间生意反正是不多，不如就让伙计们都能回家过年。所以今天一早，他跟冬生，还有李元青，一块赶着马车，进县城去了，李元青带了不少刚做好的木工制品，黄大全的店现在还歇不得，而且这两天是生意最好的两天，等到正月初一也就没什么生意了，估计他也得回来过年。

    家里的男人们都走了，她们几个便在家里忙活着准备过年的事宜。

    李氏坐在锅洞底下烧火，这会烤火是最舒服的，坐在锅洞底下，也暖和的很。

    郑玉喜欢抱牛牛，便抱着他坐在厨房一边，看着她们忙碌。她不干，那这炒瓜子的活就得由麦芽干了。田氏还得把要炒的瓜子挑挑捡捡，把那坏的都得踢掉。

    炒葵花籽是个技术活，火候是最重要的，麦芽站在锅台边上，只要拿个锅铲不停的翻翻就成，主要的技术还得掌握在李氏手底下，得看她怎么加柴。铁锅炒瓜子，就有一点不好，炒出来的瓜子，嗑着吃的时候，手上会沾很多黑灰，不太干净。

    牛牛早上醒的都早，郑玉才抱着他玩了一会，这小子就开始要数豆子了，小脑袋瓜子斜斜的往旁边歪，眼睛半睁半眯，还不停的翻着白眼珠子，看的郑玉一阵惊喜，“瞧他这眼珠子翻的，真是太可爱了。”

    麦芽翻炒了一会，停下来，笑道：“他这两天睡觉的时候，还半睁着眼睛，刚开始我以为是睡觉了，结果往床上一搁，就不干了，这臭小子，睡觉也太惊了。”

    “之前睡觉不是挺好的，咋现在又要抱着睡了，肯定是你舍不得在他睡着的时候放下，这会想放也放不了，”田氏捡完一批葵花籽，倒进竹筐里，又开始捡下一批。

    李氏从锅洞后面伸出头来，笑道：“这得怪我，麦芽去忙的时候，牛牛就我抱着，我看他睡觉的模样可爱，便抱着他睡了，一直抱到醒。”

    郑玉见牛牛真的想睡觉，便把他横过来抱，一只腿带着垫垫，另一只拍着他，道：“婶子可真疼孙子，您可得庆幸现在不是农忙，要不然，大人哪有功夫天天把他抱在怀里睡觉，这抱习惯了，就得占住一个人看着才行。”

    田氏想了下道：“我都给忘了，早知道叫元青从县城里买个摇篮车回来，放在摇篮里头睡着，大人走哪也能把他带着，随时随地都能晃，这不就方便了嘛！”

    麦芽问道：“啥是摇篮车？是木板做的吗？要是木板做的话，还不如回来，叫他爹做，你只要说个样子，他准能做出来。”

    郑玉笑呵呵的道：“看把你家元青夸的，好像神人似的，他真有那样能吗？”

    田氏道：“元青聪明着呢，可比冬生聪明许多，会的东西也多，冬生也就会种个地，啥手艺也不会。”

    李氏不赞同道：“看你说的哪里话，冬生哪一点比元青差了，再说了，种地咋了，咱们今年包了不少地，等明年收麦子的时候，你就晓得你家冬生有多能干了，我看明年，你们要不买头牛吧，总找老梁家借，也不是个事，自己家有，总归方便些。”

    说到牛，麦芽也觉得的确该买头牛了，自打有了小石磨和马车之后，这驴子的作用就不大了，倒也不是养不起，就是闲着没有用，她道：“娘啊，不如把驴子卖了，再加些钱，买头牛回来喂。”

    田氏叹了口气，道：“这事我跟你哥，还有郑玉，都商量过了，等明年一开春就去买牛，收了油菜，就得春耕，今年咱们两家的田地都多，与其雇老梁家的牛，真不如我们自己买头牛，不过不能买母牛，母牛一到产崽的时候就干不了啥活了，咱也不指望卖小牛犊子赚钱，就要能干活就行。”

    李氏道：“加不了多少钱，这驴子去年才买的，买的时候还是头小驴，到今年正是壮的时候，不比那牛便宜多少。”

    麦芽笑着听跟她们讲话，手也没停下，不停的翻炒葵花籽，没一会，厨房里传来炒瓜子的香味，偶尔还有噼里啪啦的声音。麦芽捡了几个出来尝尝，看看有没有炒熟。她这一锅炒的不多，这样炒起来受热比较均匀。

    牛牛大概是饿了，在郑玉怀里才眯了一小会，便哼哼起来，小身子不停的扭动，嘴巴也左右摆动，小舌头还伸出来，大概是寻找奶源呢！

    郑玉站起来，对麦芽道：“你快放着，炒瓜子的事，我来吧，牛牛饿了，我可没有东西给他吃。”

    麦芽赶忙去掉围裙，又去舀了水洗干净手，这才接过儿子。

    这小子已经开始认人了，一到她怀里就不哼了，眨着眼睛，看着她。麦芽抱着他坐回郑玉原先的位子，解了衣扣，稍稍把里面的衣服掀起来一些，让他够得到吃，“臭小子，胃口可越大，再这样吃下去，你的粮食就要供应不上喽！”她的奶水也不算少，可再多也禁不住牛牛的胃口大啊，一天得喂好几遍，晚上也是，难怪田氏看着他的时候，就说比黄家的那两小长的都好。黄家的双胞胎还比牛牛大几个月呢，可他愣是把人家给比了下去。

    田氏听她这样讲，也担心起她奶水不够，“下午来杀两只老母鸡，一只留着明天过年吃，另一只留着给你吃，倒也不是给你吃的，是给我外孙吃的。”

    麦芽脸上蕴出笑容，俏皮道：“哎哟，谁不知道您疼外孙，也是，等嫂子有了孩子，可就轮不到我家牛牛了，到时候你就得疼你孙子喽！”

    田氏白她一眼，“这孩子，看你说的啥话，娘疼你们哪还有个轻重之分？不都是一样地，等你哥的孩子出生，牛牛差不多也会走路了，到时候我跟你婆婆一块带，两个孩子一起带，也好叫他们有个伴，有了玩伴，孩子也就好带了。”

    郑玉成亲也有两个月了，却一直没动静，其实田氏他们倒也无所谓，有了牛牛，也不是那么在意她什么时候生，可别人不在意，并不代表郑玉也不在意，她可是一心算着日子呢，这个月的月事已经过了，再等，就是下个月，又是一个月份啊！

    牛牛喝奶的时候就已经睡着，麦芽放下衣服，准备把他把到屋里去睡觉，一抬眼，就瞧见郑玉脸色不对，赶忙笑着把话题岔开，“嫂子，你们正月初一要回娘家吧，那带给娘家的东西可得提前准备好，别到时候再想起来。”

    郑玉转头朝她笑笑，“还没呢，你哥今天上集去买了，无非就是带几坛子酒，还有些肉，其他的也不需要。”

    麦芽道：“这可不成，这是你头一年回娘家，我哥也是头一年正月去岳母家，可不能寒酸了，带几块好布料子，给亲家婶子做几身好衣裳，还有那羊腿子，也给他们留一条，不过记得要把佐料带上，现配佐料太麻烦，还是配好了烧着吃方便。”

    田氏也道：“这还用你说，我早都备下了，就是没告诉郑玉，今天你哥哥上集，我还叫他带些点心啥的，亲家日子过的也不宽裕，咱们也帮不上什么忙，只当是谢谢他们把郑玉养这么大，不然我哪有这么好的儿媳妇哟。”

    田氏略带笑意的讲话，直把厨房里的几人都逗笑了。

    麦芽站起来抱着牛牛去哥哥他们住的屋子了，先前她住的那一间，已经成了陈二顺跟田氏的屋子，以前田氏一个人住，后面那间小屋也还凑合，可现在不行了，两个人住，还是得睡大炕才行。