李和只要有好吃的饭，精神就足的很，在去田家的路上，麦芽开玩笑道：“李和，干脆明儿我雇你帮我干活，我管你三顿饭，这样你就能天天吃到我做的饭，你看这个主意咋样？”

    她确实是开玩笑的，是见李和对她做的饭这样稀罕，随口说说而已。可没想到，李和竟高兴的应了，“这个主意好，你跟元青都定亲了，他比多大一岁，你也算是我嫂子了，那我以后就帮你打工，咱可说好了，你不能不给我饭吃哦！”

    李氏摸着黑，眼睛看不见，索性就闭着眼睛，跟着麦芽走，这会听到李和讲这样的话，反而不帮着他了，中对麦芽道：“芽啊，从明儿开始你家就多了个不要钱的长工，有啥重活累活都叫他干，反正他只吃饭，又不要工钱，这样的便宜事上哪找去！”

    麦芽扑哧笑了，她当然知道李氏是有意要叫李和吃苦头，可她又不是刻薄的员外财主，哪里会真的把李和当长工使，不过，想归想，她嘴上却应道：“好咧，那他从明儿开始，就归我管哩！”

    李和怔忡的片刻，接着便傻呵呵的笑了，他长这样大，没见过啥大世面，也没出去闯荡过，他爹娘将他保护的这样好，他更不晓得坏人有多坏，恶人有多恶，总的来说，他还是太单纯。

    到了田家，李元青早把饭菜都摆上桌，大锅里饭用盛进盆里，一并端到堂屋，猪肉烧豆腐，也用小盆装着，整整一大锅，都搁在大桌上。因为陶瓷盆散热慢，所以即使离了火源，这锅还是能保持很常时间的热度。

    田氏招呼大家吃饭，李和早就等不及了，第一个捧上碗，抓了筷子，一屁股坐到长凳子上，伸筷子就往锅里夹肉吃，夹完了肉，还想去夹豆腐，哪知豆腐太嫩，加上炖的时间久了，一夹就烂，他夹了好几次都没能夹上来。

    冬生递过来一个铁勺，“喏，筷子夹不了，你不会用勺子吗？”

    李和嘿嘿的笑了，接过勺子，接连舀了两大勺，直到碗实在装不下了，才肯放下勺子坐到一边吃饭，临了还不忘夹两块蒸咸肉。

    那咸肉也是蒸到火候了，肥肉上面冒着一层油，肉皮蒸的软了，入口嚼几下就能咽。而且瘦肉蒸出来也不硬，因为麦芽从不肯将咸肉晒过头，只稍稍晒上三四天，肉质半干，戳着微软就收起来了，这样蒸出来的咸肉才好吃。

    田氏也拿了大铁勺，却不是往自己碗里舀菜，而是给李元青他们每人舀了一勺，豆腐跟肉。

    李氏道：“哎哟，你放着吧，我们要吃不会自己来吗，搁着搁着！”

    田氏却笑着接着舀菜，“你啊，就是舍不得吃，这豆腐麦芽炖了好久，早入了味，豆腐炖的比猪肉还好吃，再说，豆腐也不能剩，反正晚上都得吃完了。”豆腐一剩，就成豆腐渣了，不光难看，也难以再加热。

    李氏辩解道：“我哪回不是吃的肚子装不下才罢手，我又不像你，干那么些活，我整天在家待着，哪里空得出肚子来。”

    这回轮不到田氏反驳她，就边李和也不同意了，他扒了满口的饭，还不忘记嚷嚷，“我也整天在家待着，可我还是饿，刚吃过饭，没一会就饿了。”

    李氏瞪他一眼，“就你话多，吃饭都堵上不你的嘴！”

    被李氏当着麦芽他们的面骂，李和也不生气，只是一个劲的傻笑，这也是他的优点。

    林大姑送来的豆腐，都是用最新鲜的豆腐磨的，而且是她下午现磨出来的，没有抽很多的豆腐皮，所以豆腐味道十分正，有股子浓郁的豆香气，吃在嘴里口齿留香。

    田氏对林大姑送豆腐来一事，觉得过意不去，“这林大姑也真是的，咱们也没帮啥忙，她就这样挂心，下午还特地送豆腐过来，你说，她家过的那样困难，咱哪好意思占她的便宜！”

    李氏道：“这豆腐是她送的呀？我说咋这样香呢，不过，她既然送来了，咱就放开了吃，你要是连这个都惦记着，只怕她更不安心了。”

    麦芽赞同李氏的说法，“娘，林大姑是啥人你还不知道吗？咱们不想欠她的情，她也不想欠咱们的情啊，既然豆腐送来了，咱就痛痛快快的，别辜负了人家的一番好意。”

    田氏被她的讲无语以对。

    吃过饭之后，冬生跟李元青帮着麦芽收了碗筷，连李和也被揪去干事情，本来他吃的太饱，是准备直接回家睡觉的，结果被抓去打下手了。

    田氏纠结着集资开店的事，李氏却比她豁达些，“既然是孩子想干的事，就放手让他们干去，咱们老了，想法跟不上了，不能帮着他们也就罢了，可千万别拖了后腿，冬生跟麦芽都是稳重的孩子，不会干那不靠谱的事情，我家元青不也在呢嘛，有他们三个商量着来，你呀，就把心放在肚子里，踏踏实实的就成！”

    这话不用她讲，田氏心里也是明白的，可明白归明白，又哪能说不管就不管呢！自己的孩子，就是到了八十岁，可在母亲的眼里，终究是孩子。

    不过，现在事情还没有眉目，也不方便下结论。出乎田氏意料的事，黄大全第二天一早就赶回榆树村，匆匆忙忙的跑到田家来了。

    黄大全一回来，黄家人也紧张了，特别是黄年，他没做过生意，不晓得盘下一个店要多少钱，心里更是没有底，所以他便跟着黄大全一块往田家来了。

    麦芽正坐在自己的屋里，着手缝制被套，外面北风呼呼的刮，而且上午气温更冷一些，田氏他们也要到下午才去山上捡板栗，她忙完了家务务，只想窝在家里。

    田氏跟冬生忙着把昨天背回来的板栗剥壳，也把坏的剔除，今儿没有太阳，天也奶阴沉沉的，冬生还好，他火力旺，不怕冷，可田氏就不一样了，连小棉袄都穿上了。

    黄大全兴冲冲的推开院门，“冬生，你在家不？”他来田家之前，还把李元青也找来了，所以他们进来时，是三个人。

    冬生坐在小板凳上剥板栗，听见声音才抬头，见来的人是黄大全，忙招呼道：“你这么快就来啦，哟，黄叔也来了，元青，走走，快里面坐。”

    田氏也站起来，把他们让进里屋，又去厨房拎了壶热茶过来。

    外面冷的很，黄年把手拢在袖子里，直吸鼻涕，坐下后，他埋怨道：“这天冷成这样，只怕是要下雪了。”

    三个年轻男娃子，火力旺盛，而且黄大全还赶了这么远的路，别说冷了，这会脚都在冒火。

    田氏给他们拿了茶杯，倒些热送到黄年跟前，说道：“他黄叔，你这乌鸦嘴可别乱说，我家猪还没卖呢，现在可不能下雪，要是因你这破嘴给说坏了，赶明我就把猪都赶你家去，你给我处理吧！”

    黄年呵呵的笑道：“当然没说，瞧我这张嘴，呸呸！”他接连冲着地上吐了两下口水。

    黄大年此时心里装着事，顾不得喘气，便开门见山的道：“昨儿下午我跟我们老板谈过了，他这铺子他盘来的时候价挺高的，可现在临近年关，出来做生意的不多，所以这店也不好盘，他正准备把价格降一降，只要能盘出去就行，他老家那边隔两天催他一次，他急的都快火上房了。”

    从这一番话里，就能听出黄大全的这位老板，不是油滑的人，哪有人会在买主面前，把自己的处境讲那样明白的，这样一说，人家还不往死里压价嘛！

    其他人不关心他到底有多急，他们只想知道，那个老板准备把店以多少的价钱盘出来。

    冬生催道：“大全，你快讲重点，别净这些。”

    “哦，看我这脑子，”黄大全不好意思的笑笑，接着伸出一根手指头，眼里神色莫测。

    黄年睁着眼睛，首先把事情往自己希望的方向想，他睁大了眼睛，试着问道：“是十两？”话一出口，自己也觉着不对。

    果然，黄大全直翻白眼，缩回手，道：“爹，你想啥呢，十两？你咋不说叫人家干脆把店送给你算了。”

    黄年尴尬的笑了，“我这不是瞎猜的嘛，又作不得数。”

    李元青脸色沉静，“他要一百两是吧？”

    “一百两？”这回不止黄年震惊，连田氏跟冬生也震惊万分。

    他们是不晓得县城里的一间铺子要多少钱，也不知道这一百两价钱是否合理，可是这么些银子在他们看来，就算不是天文数字，那也是很可怕的数目了。当初狠心买小驴子的钱，在他们看来就已经很多了，哪怕是家里一头猪的价格，顶多也就二三十两银子而已，他们得卖五六头猪，才凑得够一间铺子钱。

    黄大全把他们的反应都看在眼里，他叹息道：“我去问过陈掌柜，毕竟我没盘过铺子，不晓得价钱是否合理，他告诉我说，上半年，那间铺子至少要一百五十两，原因无二，那个地方位置确实是好，之所以少了一百两，一是因为掌柜的急着用钱，急着回家，二是因为现在临近年底，要是到了明年春上，只怕就不是这个价了。”

    麦芽一直坐在里屋的炕上，把他们的对话听了个全，见外面都没了声音，这才拉开门，走到堂屋，轻声道：“这个价的确不贵。”

    黄大全瞧见她，面上一喜，虽然他也不晓得自己在喜什么，反正看见麦芽就让他觉着心安，他冲麦芽招招手，“麦芽妹妹，我还以为你不在家呢，快过来坐下，咱们一块商量商量。”

    黄大全坐着的长凳子，是那种四条腿，中间一条横木板，足够坐下四五个人的那种。他一个人坐着，身边有空位。麦芽笑着走过去，却是坐到哥哥旁边，“我一直在里面听你们讲话，虽说一百两在咱们看来，是挺多的，可人家当初也是真金白银盘下来的，咱想省钱，人家也不想亏本啊！”

    田氏道：“你说的倒简单了，这道理我也懂，可咱一下子哪来那么多银子，难不成你要去抢呢！”

    知道田氏在开玩笑，黄年打趣道：“想去抢，还没门路呢，要不咱去抢谢家？”

    麦芽噗嗤笑了，“黄叔，你是准备拿着斧头去呢，还是扛着铁锹？”

    “你这丫头，又拿你黄叔开玩笑了，你黄叔长这样大，连人家的一根针都没拿过，更别说去抢了，只有人家抢我的份，我哪敢去想人家的，”他一辈子老实巴交，没干过一件出格的事。

    冬生一直在想问题，他想起妹妹说的合伙一事，“虽说一百两的确很多，便要是咱们几家人在一起凑，却也不是难事吧？”

    这个问题李元青早想通了，“不难，我算过了，如果林叔也愿意的话，咱总共就有四家，像麦芽说的，把一百两分成几股，各家占一些，以后店要靠大全负责，所以他家应该算两股，比咱多一倍，至于怎么分，只要再细细算一算就成了。”

    黄大全本来也愁着，听见他俩把方案想出来了，又重新燃起希望，“哎哟，我算什么股啊，我跟我爹算一个就行了。”

    麦芽否定了他的话，“大全哥，一码归一码，咱们做事之前，就得把事情理清楚，也不是说怕谁占便宜，谁吃亏，只是这做生意，就得有个做生意的样，不然到时候账目不清楚，你自己也着急不是？”

    田氏比较同意女儿的话，“我家做的小生意，麦芽把一笔一笔的记着，出了多少，进了多少，这样一业，是赚是赔，心里就有了底，要不你们还是去问问林虎他爹，他要是肯入股，那就咱们四家人干，要是这一百两能四家人平摊，这样负担也小些。”

    李元青还想起一事，就是昨儿跟麦芽讨论的，现在也得提出来，“大全，光是那家店面还是太小了，我跟麦芽商量了下，如果能把隔壁那处货仓也拿来，然后再开个门，把屋子收拾一下，这样店铺面积也大一些，能放的东西也多，咱们的杂货铺，东西也就越发齐全了。”

    麦芽笑道：“元青哥还准备把他打的小家具摆在店里卖，到时候只怕咱们的生意都忙不过来呢！”

    李元青的木匠活，那是一致公认的好看又经用，因为他从不偷工减料，都是实打实做出来的，虽然不像其他木匠钱赚的多，但是口碑好啊，现在附近的几个村子，只要家里需要订家具的，都跑来找他。而且他做的像什么小矮凳，小矮桌，甚至是搓衣板，现在卖的都可好了。

    黄大全也乐了，“这样最好，咱们县城里木匠虽然有，但他们卖的东西价都不便宜，而且质量也一般，若是元青的东西能拿去卖，指定好卖！”

    李元青含蓄的笑了笑，谦虚道：“也就一般吧！”

    他有成就，最高兴的是就属麦芽。往大了说，男人一定得有自己的事业，往小了说，他能找到他喜欢干的事，而且还干的有声有色。她想着，以后得帮着李元青开发更多的木质用品出来，最好能简化制作的手艺，不然光着两双手，一点点的去刨，去做，实在太累了。

    黄大全又道：“你们说的那处仓库，也是我们老板的，他打从盘下店之后，就没再动过，他做生意很本分，别人咋干，他就咋干。”

    做生意若是太本分了，就意味着，永远都出不了头，因为一味跟着别人走，只能捡别人剩下的，哪有前途可言。

    田氏喜道：“也就是说，咱们不光盘下这个店面，也一并把他的仓库也盘下了，是这样讲的吗？”

    黄大全点头，“那是自然，本来这家店面就带着仓库的，而且后面还有个院子，地方也不小，若是再院子里盖个棚子，也是可以堆放货物的，这样仓库就能腾出来了。”

    麦芽很庆幸，这里没有人查违建，否则甭想在门面房里加盖屋子，哪怕只是一个棚子都不行。

    既然事情大体都商量好了，宜早不宜迟，黄大全干脆跟冬生还有李元青，一块往林家去了，只要跟林德寿谈好，盘店的事就可以着手去办，至于这股怎么分，他们还得去跟村长商量下，毕竟是有益于全村人的好事，想来他也一定会支持。

    眼看快到中午了，田氏本来想让他们都一块过来吃饭的，可黄年说，黄氏在家都准备了，大全回来的时候也带了菜，中午就在他家吃了，他让麦芽跟田氏他们也去。田氏推说家里还有好些活要干呢，而且也离不开人，麦芽也不去，就在家陪着田氏他们吃饭。

    估计黄年中午还得把孙夫子跟村长一块都请去，纪安山一到了冬天，跟李氏情况有些像，病又重了些，整日在家里待着，也不出门，除非在他非处理不可的事情，他才露面。

    他们都走了，田氏还得忙着捡板栗。

    昨儿李和是说好了要给麦芽当长工，可这小子大概是嫌弃外面冷，缩在被窝里不肯起来，一睡睡到快近中午。麦芽实在看不下去，等李元青他们走了之后，便跑到李家去，一进院门，就高声吆喝道：“李和，你再不起来，中午可没你的饭，我说到做到哦！”

    李氏在院子里拾掇东西，听见麦芽的话，偷着笑了。她早上不知道喊了李和多少遍，可这小子就是不肯起来，真是懒到家了。

    麦芽声音未落，屋里就传来李和的声音，“外面冷，我不想起来，要不你给我把饭留在锅里，我起来了再吃。”

    他想的倒是挺美，可麦芽又不是她老娘，才不会如他的意，她清了清嗓子，板正声音道：“我都讲过了，你不听我的话，中午就没有好饭吃，哎哟，我中午还想剁半个咸鹅烀了，再用烀咸鹅的汤，烫些青菜，再搁些豆腐，肯定香死了。”

    屋里沉默了一会之后，李和忽然道：“好啦，我这就起来了，你这嫂子真不晓得心疼我，这么冷的天，还让我起来干活。”李和一边埋怨，一边穿衣服。

    等他从屋里出来时，麦芽却严肃的瞪着他，“以后你要是再起这么晚，别说饭了，就是汤都不给你留，哼！”她已经跟李氏讲过了，中午过去吃饭，所以哼完之后，立马转身回家去了。

    李和一时摸不着麦芽的脾气，也不晓得她说的是真是假，既然真假难辩，他也只得当真的听，“不敢了，我以后再也不敢了，大伯母啥时候起来，我就啥时候起来，这还不行吗？”

    他说的再多也没用，麦芽早都走远了。

    李氏笑道：“你这大嫂，可是说话算话的，赶快去洗洗脸，然后就过去帮她干活，不然我也不会帮你说话。”

    李和刚从被窝里爬出来，身上还没捂热，缩的跟只乌龟一样的站在那。虽有万般无奈，可也抵不住咕咕叫的肚子，他真的饿了。

    匆匆到厨房小锅洞里舀了些水洗脸，他也扎着束发，可是懒得梳好，就扎了个马尾束在头顶上，发冠用一块青布包着。

    等他赶到田家时，麦芽的确准备烧午饭了，可也没给他留早饭，午饭还有一会，可他这会就饿了。李和倒是懂得从心软之人那里攻克，他拢着袖子，跑到田氏跟前蹲着，可怜巴巴的道：“婶，我早上起的晚，还没吃饭哩，没有力气干活。”

    在田氏看来，毕竟来者是客，哪能跟麦芽讲的那样，真把他当长工使唤，听见他饿，赶忙道：“哦，菜柜里还有一碗稀饭，刚盛上来不久，可能凉的些，要不行的话，你自己热热。”

    “没事，凉的就凉的，我这肚子是金钢不坏的，”李和跳起来，奔去厨房找稀饭去了。

    麦芽也在厨房里头，她正在刷锅，瞧见李和一进来，你奔到菜柜跟前翻找，笑道：“你是不是在找稀饭哪？”

    李和在菜柜里没找到田氏说的稀饭，倒是翻出一盘酱瓜，可没有稀饭就着，酱瓜也不能吃啊，他抱着酱瓜碗，悻悻的回头，有点郁闷。

    麦芽笑了笑，把身边的锅盖掀开，“喏，你的稀饭碗在这里，好在今早上剩了一碗，否则你现在真的没东西吃哦！”她还是担心冷稀饭，会吃坏肚子，到时候可就得不偿失了，所以给他把稀饭搁在锅里热着。

    “太好了，”李和乐滋滋的捧起稀饭碗，又夹了两根酱黄瓜，躲到锅台后面喝稀饭去了。

    瞧他狼吞虎咽的样，这一碗稀饭，连半个肚子都填不饱，“我可跟你说，今早上留一碗稀饭，可不代表明天早也留一碗，下回早上我喊你吃饭，要是来晚了，剩下的早饭我们可就不给你留了，听见没？”

    李和以前在家里，冬天的时候，不管他睡的多晚，他娘都会给他把饭留着，甚至送到床边上，冬天他要是赖床不想起，他娘也不催，反而叫他睡着，外面冷，晚起一会没事。李和这冬天赖床的性子，也有他娘惯的在里头。

    在乡下，早上的时间都最十分宝贵的，很多人天没亮就起来了，等到天放亮，太阳出来，都忙了好几圈了。然后一等到太阳落山，天黑下来，便早早的烧了晚饭，吃完上床休息，这才是早睡早起的好习惯。

    李和对麦芽有点憷憷的，说不上怕，但她讲的话，在他听来，还是很有份量的。李和默然的点点头，低头喝稀饭了，一碗稀饭几口就扒完了，可他肚子也没吃饱，临放下碗的时候，又夹了根黄瓜吃。

    他正准备把碗搁在灶台上的时候，麦芽一手掐腰，一手撑在锅台边上，挑着眉梢望着他，慢声道：“这碗还要我帮你洗吗？”

    “呃……不用，我自己洗，”李和笑的很勉强，低头就往外面去了，看麦芽的脸色，哪里是问话，分明就是命令嘛！