林翠狠狠瞪了她一眼，“吃你的花生去，别瞎嚷嚷！”

    二妞不服气的冲她扮了个鬼脸，吃就吃！

    四个人正讲的起劲，谁也没想到这时会有人送饭进来，而这进来的还不是别人，居然就是李元青跟田冬生。

    没办法，来的人里面，没有其他女娃子，别的男娃也不能随意进这间屋子，李氏腿脚不好，更不可能进来送，只得他们进来了。

    二妞一看有饭吃，赶忙跳下炕，帮着把矮桌上的东西收一收，“你们咋才来送饭，都快把我饿死了！”

    林翠笑道：“你从进门到现在，嘴巴都没歇着，你还敢说你饿！”

    二妞不好意思的嘿嘿直乐，“那没办法，人家胃口大嘛！”

    冬生以为她们真饿了，“对不住了，我们刚刚在外面上菜，耽误到了你们吃饭，真是不好意思。”

    郑玉一瞧见冬生，就羞的抬不起头，她想起麦芽说的那句，冬生要娶她的那句话，这会又亲眼瞧见他，心里就跟藏了个小兔子，快蹦出胸口了，大气都不敢出一下。

    冬生自然也是看见她了，麦芽还拼命朝哥哥使眼色，只可惜她老哥没看懂，把菜放上之后，就要跟李元青出去了，外面还有好些活要干呢！

    两人笑着往外去了，随手也把门关上。

    二妞一等他们关上门，便抓起筷子，端起碗夹菜吃。

    她们没有坐到外面吃，所以菜色简单了些，都是家常菜。

    鸡鸭鱼肉是必不可少的，鸡是红烧，加了一点青椒跟大蒜爆炒出来。鸭子也是红烧，因为李家没有多余的大锅去做粉蒸鸭，只能爆炒。

    鲤鱼是清蒸的，猪肉做成了红烧肉，一般来来说，在乡下吃酒席，肉类大部分都是红烧。再配些蔬菜，以及从县城里买的有名饭馆的招牌菜，这一桌酒席就算齐全了。而陈掌柜听说麦芽要定亲，自然是要表示一下，就让小二一早送了些凉菜过来，以及点心，摆上桌不光好看，也够上档次。

    二妞瞧见桌上有点心，眼睛馋的很，只是她先前也吃了不少东西，刚刚又吃了一大碗饭，哪里还吃得下。

    林翠笑着警告她，“你要是再这么吃下去，肚子就得涨破了，现在少吃一些，等晚上再吃也不迟啊，干嘛非得一顿就得把自己撑死。”

    二妞不无感叹，“我的胃口还是不够大，肚子饱了，可是我还是很想吃嘛！”

    林翠笑她，“你的胃还不叫大，你一个人吃的，快赶上我们三个加一起的，真不晓得你咋吃得下那么多的东西。”

    除了二妞，她们三个吃饭都斯文的很，麦芽吃的最少，心里有事，不管眼前的菜多好，那也是吃不下的，至于郑玉，就更加心不在焉，要不是麦芽给她夹菜，她就只会扒口白米饭了。

    林翠也瞧出郑玉心思重的很，只是今天是麦芽定亲的日子，话只开个头就好，让她心里有个底，至于接下来要如何，那也不是急的事情，一切总得想好了再来。

    吃过年晌午饭，村里赶来凑热闹的，大部分都散去了，留下的，就是为了等晚饭。李太公既然来了，当然得多住几天，至李元青的几个叔叔跟亲戚，都想乘着天没黑，早些赶回家。所以吃过饭没多久，李家院里就冷清下来。

    林翠跟郑玉也去帮着一块收拾，洗刷。

    本来是叫麦芽在屋里待着的，可她也待不住，走了堂屋，跟李元青讲了一会话，便同二妞回田家去了。

    孙茂才吃过午饭，也赶回家了，田家只有田氏一个人在院里忙活，麦芽回到家的时候，她正在扫院子。

    二妞殷勤的跑过去，抢过她的扫把，道：“田婶，你去歇着吧，院子我来扫就好。”

    田氏不好意思的道：“咋好意思叫你干活呢，还是我来扫吧！”

    “娘，没事，就让她干吧，她中午吃的太撑，正好要消化消化哩，”麦芽走过去，把田氏拉到一边。

    田氏埋怨她道：“你这孩子，二妞能吃那是福气，哪像你，平时吃的都没小南瓜多。”

    麦芽呵呵的笑道：“娘，小南瓜是猫哎，你咋能把我跟猫比。”

    二妞干活很快，不一会，就把院子扫利落了，又拿铁锹把扫起来的灰，铲到外面倒掉，等扫完了地，又去把桌椅板凳归置好。

    小黑已经长高了不少，小南瓜再也不是它的对手，今儿家里剩的骨头多，它这会正窝在角落里啃骨头。

    麦芽知道田氏今儿表面上虽然高兴，但心里总归有点失落落的，不舒坦。人多，一忙起来还好些，等人都走光了，她心里也更加落寞。

    麦芽难免要安慰她几句，“我又不是嫁到老远的地方，不就是从这屋搬到那屋吗？你愁个啥呢，以后我不还是能天天往家跑嘛！”

    田氏重重的叹口气，“可终归是要嫁出去了，嫁出去之后你就是李家的人，以后要上李家的宗谱，以后娘家是娘家，婆家是婆家，不一样了，明白不？”

    麦芽沉默了会，又跟她撒起娇来，“哎呀，你说的那些都是老黄历了，早过时了，再怎么着，我不也是从你身上掉下的肉你就是想甩，那也是甩不掉的！”

    田氏被她扯着胳膊，晃的头晕晕的，拿手指点了点她的额头，“你啊，嘴巴越来越叼，以前都不见你这般哄我，现在快嫁人了，倒学会哄你娘了！”

    麦芽笑着依偎到她跟前，一旁的二妞忙完一圈，走到院里，看她那副模样，嘴里啧啧道：“真是受不了你们，我娘就巴不得我早点滚蛋，她就能多省点粮食，整天在家念叨，田二妞，你咋还不去你婆家哩！”二妞插着腰，学着她娘讲话的样子，表情怪怪的。

    田氏跟麦芽都被她讲笑了，麦芽笑的直不起腰，田氏也笑了，可又得板起脸教训她，“你娘讲的那都是气话，你真当她急着要把你轰走呢，你这丫头嘴巴也不饶人，你娘一定是被你气到了才那样讲！”

    二妞嘴一扭，“才不是呢，她说女大不中留，留来留去留成仇，女娃大了，就应该早点嫁出去，以前没定亲的时候，她只要一看见我，就得念叨，说我这个模样，哪家敢娶回去，现在好不容易把亲事定下了，她当然得急着把我嫁出去，这样她就省心了嘛！”

    麦芽笑够了，勉强从妈妈身上直起身子，“你就是听不懂话，她那是担心你嫁不出去，才发的牢骚，要是真的不关心你，哪还用得着为你的婚事操心！”

    “才不是呢，我娘就是心狠，”二妞还是不服气。

    “你说谁心狠呢！”

    田家门外走进来一个人，抓住二妞的话柄子，满脸的怒意，看样子是生气了呢。

    二妞蹭的站起来，跑过去抱着那人的手臂，嘿嘿的笑道：“我没说谁啊，我娘是天底下最好的娘亲，我哪会说你的坏话，对了，你那边都忙完了吗？忙完了我们可以回家了吧？”

    麦芽对她变脸的功夫，真是佩服的五体投地，刚刚还抱怨她娘不疼她，转眼就像个狗皮膏药似的粘上去了。

    黄氏哪里不晓得她耍的花花肠子，她在二妞额头上敲了一下，“回去我再跟你算账！”

    田氏招呼她进来坐，没过一会，林氏也来了。几个婆娘商议，过几天就得杀鹅，杀猪，腌咸货，准备过年吃的。到时候他们几家谁家要杀牲口，就全到谁家帮忙。

    新杀的牲口必须当天打理干净，用盐腌上，要是隔了夜，就该有味道了。

    田家今年养了十几只鹅，她打算都杀了，一只活的也不留，等明年谁家抱出小鹅，再买回来喂就是，省得弄个老鹅在家里抱窝烦的很，他们也不会弄，到时候谁去打鹅水（打鹅水：土话就是给鹅配种）

    日子就是这样，没过的时候觉得挺遥远，过了之后就会发觉，日子过去的更快。

    麦芽就这样觉得，她跟李元青定亲的日子，她觉得像是还在昨天呢，可一转眼，就快要入冬了。家家户户都在准备宰杀牲口，她家的两头猪，卖掉一头，剩下一头杀了，留下一半肉过年吃。

    这些事，都得一样一样的来。

    因为天气冷了，村里的学堂就放了假，孙夫子本来就是一个人住，过年也不打算到上哪的。

    为了表示对夫子的尊敬，村里有娃的人家，便轮番请夫子请吃饭，几来几去的，孙夫子每天都不用做饭，到了饭点就有人一请他去请吃，这里面就属田冬生跟李元青请的最勤快，大都是早退就把夫子请去，一直到吃过晚饭，才将夫子送回家。

    期间，孙夫子一有空，就教他俩识些字，虽然每次教的不多，可累积起来，却也是不少的。有时麦芽也跟着他们一块学，反正天冷了，家里也没啥事，她就一边做针线活，一边跟着他俩一块念书，孙夫子还直夸她学的快，比她哥跟李元青悟性还高。麦芽只是笑，并不解释，也解释不清哪！

    她现在做鞋做的很熟练，不做单鞋，改做棉鞋。

    棉鞋做起来也不难，就是比单鞋多几道工序，在鞋面上有塞进棉花。田氏有空也教她做棉鞋，麦芽做出来的头一双棉鞋是给田氏的，结果面上的棉花没摊开，分布不均，一边鼓着，一边瘪。后来，还是田氏花了些时间，把鞋面拆了，重新上的。

    不过，有了上回的经验，麦芽自信这回做的鞋不会有问题了。这回的鞋是给哥哥做的，先前已经给元青做过一双单鞋，要是再不给哥哥做鞋，只怕他要有意见了。

    夫子这两天在教他们认数字，用来计数，就是大写的数字。这些麦芽都认得，可他俩不一样，得一遍一遍的写，才能记住。

    身下的炕烧的温热，坐在上面暖的很，瞧这天气冷的，怕是再过半个月就要下雪了。

    快到晌午时，麦芽去烧午饭，又从地窖里掏了几个芋头，搁在锅洞里烤。

    前几天，林德寿送了些牛肉过来，他农闲的时候，啥活都去干些，就是杀猪杀牛也干，就是给人打打下手，也不讲究工钱，都是乡里乡亲的，所以也能得不少的肉回来。

    这回人家给了好牛肉，他便给处的不错的几个邻家都分了些，连李家他也送了些肉去，可李元青转个身就拿来给麦芽了，李娘烧不好，怕糟蹋了东西。于是麦芽干脆烧好了之后，才给他们送去。

    今儿中午，她便将牛肉用慢火煮了，做成牛肉火锅，再烫些青菜，给夫子做下酒菜。

    在冬天，最大的幸福，莫过于，一家人守着热乎乎的锅子，坐在一起，边吃饭边唠嗑，这才是最幸福的事。

    午饭主食是米饭，麦芽还用酱蒸了一盘小鱼干。这里也没有酒精炉，只得用小缩小版的炭炉子代替，这炭炉子小巧的很，两壁上是镂空的，中间可以放上小块的木炭。要是怕烫怕桌子，只要在最下面摆个细铁架子就成。

    这样一来，上面搁上装菜的盆子，就成了最原始的火锅。

    孙夫子连吃了好几顿麦芽煮的菜，吃着吃着就习惯了，再去别人家吃，总觉得口味不对。他无奈的指责麦芽，把他老人家的胃口都养叼了。

    这话跟李太公讲的一样，他在定亲宴之后，也在李家住了好几天，可说是在李家住，其实大部分时候，他都在田家院里待着，跟小黑都混熟了，小黑没事的时候，就爱爬在他脚边，跟他一起晒太阳，打瞌睡。

    麦芽拿起干净的筷子，往小锅里加烫菜，“夫子，你就是天天来吃饭，我们也欢迎，只怕您吃烦了，以后都不想吃了呢！”

    孙夫子摸着胡子，哈哈大笑，满眼赞赏，“丫头，我哪里能天天来吃饭，叫人看见，还以为我老夫子多贪嘴呢，我只要偶尔吃一顿，就满足了哩！”

    冬生为他倒上温好的果酒，“夫子教我们识字，又不肯收束脩，我们心里还过意不去呢，吃几顿饭又算得了什么！”

    “就是，夫子要是连饭都不肯来吃，我们倒不好意思跟着您学识定呢，”李元青也道。

    孙夫子见他们都这般懂事，自是欣慰的很，他年轻那会，只顾着求学问，对个人的事一直都不在意，直到现在成了孤寡老人，偶尔清静下来，才觉得孤独。能跟他们几个年轻小娃在一起热闹热闹，谈天说地，比给他吃山珍海都强。

    小锅里的牛肉炖的很烂，麦芽用干净的筷子，夹了牛肉搁进夫子碗里，“夫子，您快尝尝，看看我今儿炖的牛肉味儿咋样，我足足炖了一个上午，这会应该烂透了。”

    “好好，我尝尝，你们也都吃啊，”孙夫子果然夹了块牛肉放进嘴里。他毕竟年纪大了，牙口不好，所以每次他来，麦芽都会把菜炖到入口即化，“嗯，烂的很，连我这个牙口不好的人，都咬的动，丫头啊，你费心了。”

    麦芽笑着摇头，“不麻烦啊，我只是把材料搁进锅里，只要留些余火就好了，又不用看不用管的，有啥好麻烦的。”

    孙夫子喝了几口酒，发现田氏不在，“你娘去哪了，咋不见她来吃饭？”夫子以为，是他来了，让田氏不敢上桌。

    李元青替他解惑道：“田婶去了我家，跟我娘两个人开小灶吃饭，她俩还得喝一盅，估计这会还在吃呢！”

    孙夫子哦了一声，也不再问了，几杯酒下肚之后，开始侃侃而谈，说古论今，讲的什么，他们也不大听的懂，不过即使听不懂，他们也尽心陪着。孙夫子一辈子都在考功名，临了也没考出个名堂，心里也难过的很，借着酒兴，时常跟小辈们讲讲，讲出来了，心里也就痛快了。

    麦芽就负责添菜就成，菜园里的香菜跟菠菜都长成了，这会拿来烫锅子吃，是再好不过。

    田家院里晒着腌好的咸鹅，乘着天好，让咸鹅多见见太阳。

    杀鹅跟杀鸭子，是不用从脊背破开，而是从肚子上掏个洞，把内脏掏出，里面清洗干净之后，抹上盐。

    抹盐全凭经验，以及各家的喜好。有些人家，怕天气骤暖，中间来个暖阳天，咸货盐少了，很容易变质。要是盐太多了，也不行，腌出来的咸货都下不了嘴，也不好吃。

    过年除了腌鸡鸭鹅之外，最主要的，还是腌咸肉，跟咸鱼。其中，又属咸肉里面分类最多。

    田家的猪还没有杀，所以腌猪肉的事，还得再等等。

    吃过热乎乎的锅子，身上也暖了起来。孙夫子年纪大了，不方便坐的太久，本来他是想回去睡觉的，但是冬生坚持个让他就睡家里，他们现在坐的炕，是田氏的，现在天气冷，田氏晚上都搬去跟女儿睡，反正炕头都宽大的很，咋睡都不会挤。

    孙夫子喝的也有些晕，也不客气，便就着温热的炕，跟这儿睡下了。

    麦芽收拾了碗筷，把要洗的碗都搁进大锅里。先前把饭盛出来的时候，锅里就加了些水，这会经过锅底余温的加热，水都有点烫了，洗碗正好，还不冻手。

    田氏扛着铁锹从李家回来，李元青吃罢饭也准备回去了。田氏脸红红的，看样子她俩还喝了些酒。

    李元青招呼她，“婶子，你跟我娘吃过饭没有？”

    田氏放下锄头，乐呵呵的道：“早吃过了，还跟她讲了好一会话，你们呢，孙夫子回去了吗？”

    冬生从屋里走出来，指了指里屋，示意她小声一点，“夫子刚刚睡下，他中午喝了些酒，只怕得睡好大一会呢！”

    田氏小声道：“夫子年纪大了，酒让他少喝些，多吃些饭都是好的，你们下午要干啥去？”最近农闲，地里的活又不多，不过那也不代表就是没事。

    冬生已经在准备工具，“我跟元青再上山砍些树，昨儿砍的那些还不够。”纪安山已经把荒坡地丈量出来了，所以他们乘得抓紧时间，在荒下筑上篱笆，不然以后承包的农户多了，不好区分。

    田氏道：“要我跟你们一块去不？”

    李元青笑着摇头，“不用，我们带着锯子呢，两个干刚刚好，你们就在家吧！”

    说着话，他俩已经把要带的东西都准备妥当了。后山上竹子多，树也多，村里谁家要用竹子或者树木，都去山上砍。竹子冒的快，也不愁着用完，树木也多，再往后去，都是无人进去过的老林子，那边的树更多，不用担心会把树砍完。再说了榆树村人口不多，而且村民都比较自觉，只有在冬天，需要烧炕，或者没有干草的情况下，才去山上打柴。如果只是为了烧火，也不会砍成年的大树，只捡些树枝，树杈什么的，回来给烧火就行。