麦芽看着天色不早了，便起身跟哥哥告辞回去，二妞一直把他们送到大门口回家去了。

    路上，麦芽想着今天发生的事，忍不住笑了起来。

    冬生不太高兴，闷闷的道：“你还有心思笑，那何秀连咱娘都不敢去招她，就你还去跟她干仗，你别看她人没多壮，可干起架来，那也吓人的很，以后你还是离她远点，这二妞也真是的，一个女娃子三句话说不上就去跟人动手，以后嫁到王家，只怕也过不安宁。”

    “哥，你说啥呢，”麦芽忍不住要替二妞辩解，“两个人打架，哪能是一个人的错，我瞧二妞忍何秀也不是一天两天了，早晚得干一架，再说了，谁碰上何秀那种难缠之人不生气，我是慢了一步，要不然，我可能也会去跟她干架呢，我告诉你还别不信，她要真把我惹毛了，我绝不会对她手下留情，到时候就这样这样……”她拿手在空中瞎比划。

    冬生本来还有些郁闷，被她一闹，倒还逗笑了，“就你还去跟她打架，你可别忘了，以后你嫁了元青，你俩就是妯娌，你还准备跟她斗一辈子哩！”

    麦芽无所谓的道：“那有啥，人不都说活到老就到老，也可以活到老打到老嘛，嘿嘿！”

    她冲哥哥娇憨的笑了。

    头顶上的月儿已由圆月变的少了一角，接下去就该越来越细，最后消失不见，等它再度慢慢变圆时，就该到中秋了。

    麦芽又问了孙夫子的情况，他之前不是去送了南瓜饼吗？

    听哥哥说，孙夫子的学堂明儿就要开课讲学了，纪安山已经通知下去，村里的小娃们都可以去听听课，至于束脩可以等收了稻子再说，要是家里没钱的，拿些鱼啊，山货啥的，也可以代替。

    过了几日，李元青家的房子就要正式动工了，那天他又用驴车去把李太公请来了。

    因为李家地方小，没地住，他干脆就住到田家了，虽说不太合规矩，但田家新盖的房子，地方也大，也敞亮，还省的他老人家两边跑。

    或许是看见李太公来了，何秀一头钻进家里，极少再露面，她也许是怕李太公要到她家去住，毕竟李元木也是他孙子。原本何秀发现自己上当了，黄二妞根本啥事都没有，第二天就活蹦乱跳的，在村里晃悠。她是想找黄家麻烦的，可一瞅见李太公来了，一声不吭的跑回家，把门一插，带着两个娃躲在家里，放鹅啥的都由李元木去干，反正院里有菜地，关上个三五天也饿不着。

    李家盖房具体的地点，是李太公亲自选的，而且他还给了李氏不少银子，也算做他对孙子的一点心意，当初李元木成亲时，他可是一个子都没掏，也是他看不上李元木，在遇上个不讲理的婆娘，他连个屁都不敢放。

    可这一回，老爷子态度完全不同了，绷着个脸把钱往李氏手里一塞，还是冷着脸，对她道：“别啰嗦，赶紧把你家房子盖好喽，赶紧把亲事定下来，以后我见天的就来住了个把月！”

    这还是李太公头一次对他们娘俩这般好，李氏感动坏了，捧着钱，一时连话都讲不出。可一抬眼，李太公就往田家去了。

    麦芽专门给他老人家收拾了间屋子出来，房间的窗户朝着屋后，跟冬生房间是一个方向，虽然房间不大，可麦芽收拾的很利落，床单被褥都换了新的，乡下人讲究孝敬长辈，像李太公在家族中有些威望的人，不管是不是一个姓氏，都对他敬重的很。

    开工之后，李氏也搬了东西，跟田氏住到一起，要方便烧饭嘛，你请人干活，自然得管饭。

    李氏这回是把老本都拿出来了，全用在盖房子上。惹得躲在家里的何秀跟李元木，气的眼红。

    李家请的人，还是上一回，给田家干活的，乘着地里的稻子还不能收割，就得赶紧把房子盖起来。

    两家的房子并不是紧挨着，中间还隔了一块地。这样其实是最好的，并不是两家并一家，才叫亲近，彼此多一些空间，才能更好的相处。

    盖房子的同时，家里的卤肉生意也不能耽误，如今麦芽跟林大姑都谈好了。由她提供千张，豆腐干，以及其他豆制品，给田家做成素卤。因为有了田家这个大客户，林大姑生意也越发好了。

    每天上午，都是田家最忙碌的时候，这时李太公也会帮着他们看称，然后再记下来。每天上午，小二也会准时把新鲜的猪下水送来，然后田家院里就摆满了大盆小盆，大桶小桶。

    林氏跟黄氏也常过来帮忙，只要家里没事，他们就过来。有时林翠跟二妞，也会一同来帮忙。

    村里人就是这样，一家有事，百家帮。比如哪家要办喜事了，不用催请，谁有空谁都过去帮衬着些。

    李太公真的是惦记麦芽做的菜好吃，跟她讲话也有趣，她不像其他女娃子，除了缝缝补补，就是洗洗涮涮，连个主意都拿不定，可麦芽不同，他观察的这些日子，发现这女娃子主意大的很，却从不咄咄逼人，总是先问过别人的意见，才把自己的想法讲出来。

    这天中午，田氏去河边洗猪大肠，院里只有麦芽跟李氏在挂刮洗猪耳朵。

    李太公眯着眼睛，像是忽然想起一些事，就跟李氏说道：“前几天还有人问我，元青亲事定下没有，说起来咱家跟他家还有些渊源，他家住毛家坝子，就是元青大伯的岳母家，那地方临着大河道，你以前听过吧？”

    李氏正在埋头干活，一时没听白他为啥这样问，便心不在焉的接了话，“毛家坝子我当然知道，刚才来进卤肉的人里，就有毛家坝子的，他问我家元青干啥？”

    李太公点点头，心想你终于问到点子上了，“李和他舅舅家不是有个闺女，也跟麦芽差不多，早些年，他家女娃子见过元青，对他上心的很，他上回见到我，就问元青亲事，你说说，我该怎么回他？”

    李氏终于听出李太公话音不对了，抬眼瞧他道：“爹啊，你管他家事干嘛？我家元青跟麦芽都要定亲了哩，他跟着瞎参合个啥！”

    李太公却只是笑，并不接她的话，反正把目光转向麦芽，“田家丫头，你说这事咋办呀？”

    麦芽一直听着他们讲话，不想听也不行啊，李太公声音那么大，分明是故意说给她听的嘛。

    她知道这个问题不好回答，若是她表现的过于大度，就会叫人觉得她不在乎李元青，也因为不在乎，所以才不去在意。若是她一口拒绝掉，或是生气，或是吵闹，又会显得小家子气，处事不够从容，不够大方。不得不说，姜还是老的辣。李太公这心眼，比那姜太公也不差了。

    李太公静静的等着她的回答。

    麦芽抬起头来，笑颜如花的回道：“太公，这话你应该去跟元青说，跟我说干啥哩？至于要咋办，那也是他说了算，我不发表意见！”

    她几句话，就将问题推给李元青，是啊，就算李太公说的真有其事，那也是李元青的问题，他要是愿意跟别人结亲，她指定二话没有，一不闹，二不哭的把他放了。话了这么些年，浅显的道理她还是懂的，强扭的瓜不甜，强结的婚更不会幸福。

    李太公哈哈大笑，李氏没听明白他俩之间说啥，不过，却也瞧出些许的不同。

    田氏在河边洗完了猪下水，便交给麦芽去收拾，如今家里十几个大老爷们吃，这做饭也是按大批量去做，也不求有多少好吃，只要能给他们填饱肚子就行，麦芽只在能力范围之内，把菜做的可口些。

    李太公又坐了会，就去隔壁查看工程进度。中途，冬生回来拎了茶水过去，都是泡的粗茶，拿了个大瓦壶装着，麦芽觉得大家都用一个茶杯不干净，便多拿了几个碗过去。

    田氏最近又新添了不少的碗蝶，足够用了。

    麦芽早上在屋外的围墙边上，发现冬瓜秧上结了个大冬瓜，大概有三四十斤重，她正愁着没菜炒，这下可解决燃眉之急了，这冬瓜，加肉红烧，或是烧汤，都鲜的很，特别是自己家种的，都是天然的生物肥料，结出来的冬瓜，都带着甜味。

    田氏还咕哝着今年可惜了，没种西瓜，要是在菜园地里种了一垄两垄的，现在不正好有西瓜吃？

    今儿小二的送猪下水里，还有新鲜的猪后座肉，给钱也不要，说了陈掌柜给的，叫他们尽管吃。

    麦芽也不客气，中午就拿后座肉烧冬瓜，另外，再蒸上两锅馍馍，烧一锅汤，再有一个辣猪肠，这一个中午的菜就齐了。

    现在干活，一般都管两顿饭，如今天短了，就中午一顿，傍晚一顿，他们有些饭量大了，要是家里做饭迟，还能再吃上一顿。

    家里有大柴，麦芽也不用田氏她们帮忙，只管把火点上，人站在锅台上炒菜就成。

    她先是把馍馍做好，搁进锅里蒸，再把下一锅的馍馍也做好，放在一边，然后赶紧洗了手，汆汤猪大肠，再切成小块，做平辣猪肠。

    这回要做的猪大肠，会很竦，所以得先爆炒红辣椒，今年，她家也晒了不少的红辣，都用红绳串着，挂在厨房门口。虽然不是那种越南特级辣椒，但爆炒出来的辣味，却也足的很。

    大锅烧干之后，锅里下菜油，将菜油烧滚之后，再倒进切碎的干红椒，因为先要炒辣椒，所以她改了小火炒。

    冬红椒炒出香味，跟辣味来，就得赶紧把它们捞出，空干油，锅里只留辣椒油，这时再把清理干净的猪大肠倒进去爆炒，辣味就能毫无保留的融入猪大肠里，等炒到一定功夫，再添些调料，最后加水，小火焖烧即可。

    她炒好肠猪大肠之后，大锅里的馍馍热气已经顶上来。一般来说，在馍馍没蒸熟之后，都不能开锅看，主妇就凭着热气上升的程度，估摸着时间，算出馍馍大致有没有蒸熟，不过，要是有表就更好了。

    一锅馍馍蒸好，夹到竹扁里装着，麦芽又得赶紧下另一锅馍馍。

    然后添上大柴烧火，再乘着这会功夫，把猪肉跟冬瓜切了，等馍馍蒸好，再用这口锅烧猪肉。

    竹扁里的馍馍，上面盖了层纱布，防止馍馍变冷。

    麦芽就喜欢把时间抓的紧紧的，一刻都不敢浪费，忙完这边，忙那边，她一个上午，就跟陀螺似的，转个不停。

    两锅馍馍都蒸好了之后，就得再抓紧时间烧猪肉。

    炒猪肉的秘决跟要点就是，肉一定得炒久一点，炒到肥肉皮变软，瘦肉收缩，再搁进酱油，醋，生姜，这些调料，将猪肉烧入味。

    这里的猪肉都是农户自己家养的，没有打瘦肉精，没有用猪饲料，更没有用馊水喂的，虽然猪成长的时间慢了点，但肉质却是极好的。也没有夸张到，肥肉一层，瘦肉一大膘，真正家养的猪，哪来那么些瘦肉，除非那猪是放养，成开在山林间，跟个兔子一样的养，否则绝不可能。

    但是对于干重活的人来说，吃肥肉是最解馋的，而且干活也更有劲。

    因为不加饲料，猪肉不是很硬，炖个十几分钟，就能烂了。这时再把切好的冬瓜放进去，冬瓜在乡下人眼里也是好东西，有素闻肥肉之称，可见这东西吃了对身体也是极好的。

    秋末了，菜园里的青椒少了许多，田氏后来又栽种了十几棵迟辣椒，也结青椒，可跟夏季的时候比起来，结的又小又少，不过自己家里吃也够了。

    等冬瓜烧肉出锅时，放入青椒跟大葱，稍微翻炒几下，那香味立马就出来了，地道的农家香味。

    连离了几十米之外，正在干活的人，都闻见香了。

    不得不说，在农村里生活，标志性的气息，一个是做饭时的香味，还有另一个就是乡间烧柴草的烟味，纯生态啊！

    为了让干活的人，多休息会，这饭是得送过去的，除了李太公要回来吃之外，其他人都在工地上吃。

    李氏腿不方便，田氏便叫她留在家里，由她跟麦芽去送饭。

    大竹扁里装了馍馍，两样菜，除了留些在家吃之外，其他的都装进瓦坛里，送到隔壁去了。

    另外，麦芽早上还炒了些泡豇豆，以及酱菜，也能就着馍馍吃。

    因为闻见香味，那干活的人早眼巴巴的盼着送饭人的身影。

    一见她俩进来，忙上去帮着接过东西。

    林德寿咧着嘴，呵呵笑，“我就喜欢到你们家干活，能吃上麦芽做的饭，这干活都有劲哩！”

    其他几个干活的人也跟着乐，其中有些人，麦芽并不认识，不过也有上回给她家盖房子的，比如钱满仓。

    吃饭的时候，麦芽问他，家里怎么样了，小娃还好不？

    钱满仓一听有人问他家里的情况，乐的合不拢嘴。

    林德寿打趣道：“他如今正春风得意呢，一下来了两个男娃，能不高兴吗？”

    钱满仓谦虚道：“两个男娃好是好，可也麻烦的很，以后娶媳妇，盖房子，都得准备两份，我这命苦啊，一辈子就能他们兄弟卖命了！”

    麦芽明白，在乡下重男轻女的思想还是很严重，也无可奈何，谁让男娃子力气大，长到十岁左右，就能帮着家里干好些活，有些能干的男娃，连犁田这种活都会干。可女娃就不行，力气小，除了放放鹅，干些不卖力的事情之外，就是缝缝补补，而且长到十几岁，就要找婆家，嫁了人之后，就是婆家的人，为人家干活卖力去了。

    但要是男娃多了，也要苦了父母双亲，得挣下多少的家业，才够给他们安家呀！所以钱满仓的担心不无道理。

    黄年安慰他道：“你担心个啥？你家两个娃都还小呢，不像我们，眼看着娃们就要成家立室，可我们有家业吗？不还是一穷二白，啥也没有，要我说呀，我们能养大他们就不错了，以后的路，还是要靠他们自己走，总不靠老子，靠一辈子吧！”

    林德寿现在都顾不上说话了，嘴里嚼着猪大肠，辣的他眼泪汪汪，可还是忍不住去下筷子，边就馍，边吃菜，没一会功夫，就塞下去两个馍馍。

    田氏打趣道：“他林叔，你至于急成这样吗？馍馍多着呢，麦芽蒸了两锅呢，那行，你们在这慢慢吃，我们先回去了。”

    元青忙道：“婶，待会我再把东西送回去。”

    麦芽道：“你别送了，待会我过来拿就行，你们吃过饭歇歇吧！”

    李太公在一旁，催的急了，“丫头啊，你太公快饿死了哩！”

    麦芽噗嗤笑了，心想，人说，老小孩，老小孩，越老越像个小孩，这话可真是一点不假，“行了太公，这就回去了。”她走过去搀住老人家，跟田氏一块往家去了。

    在田家吃饭的时候，李氏心中一直压着块大石头，总觉得麻烦田家太多了，心里过意不去。

    李太公呵斥她道：“就你事多，如果现在你去请人帮忙，再回去请人烧饭，麻烦不说，又得费多少钱？要是再去借钱，那以后等两个娃成亲，这笔账不还得得他们还吗？现在苦一点，以后就能轻松一点，这点账你都算不过来，还在这瞎掰扯！”

    麦芽对这位老人家是由衷的佩服，此番话算是说到点子上了。

    田氏一手拿着馍，一手拿筷子夹菜，冲李太公直点头，“太公说的在理，他婶子，你觉得咱俩家能掰扯的清吗？退一万步说，就算没有两个娃的事，你我就能算清啦？”

    这两个女人有很多共同点，算得上同病相连，都是寡妇，也都带着孩子。要说不同，就是田氏比李氏看的开些，许是因为李氏病了这许久，风湿病把她折磨的，关节都变了形，加上长年灌药，坐久了都站不起来。她羡慕田氏能跑能干，家里家外都能伸上手，可她呢？只是给孩子们凭添了麻烦而已。

    面对着好菜，李氏有些食不知味，麦芽心想她可能是哪里不舒服，家里盖房子这么大的事，她哪能不急呢！

    吃罢饭，李氏就被麦芽赶回床上歇着了，她也叫太公回去歇歇，毕竟年纪大了，坐的时间久了，腰也撑不住。

    田氏也去放鹅，顺便摘些皮树叶回来喂猪，李元青忙的也顾不上喂猪，李氏回去一趟又不容易，所以这几日喂猪都由田氏去帮忙。

    自打上回麦芽第一次放鹅，还惹出事来，田氏就再不敢叫她去放鹅了。

    可李氏哪里能睡下，田氏一走，她就起来，慢慢挪着步子，去院里给麦芽帮忙。

    三天之后，地基挖好了，接着就是砌砖，这回李元青家盖的房子，比麦芽家盖的还要大些。农村人，盖一次房子不容易，当然得往最好的盖。

    纪安山中间来了一趟，看了看工程进度，也跟李元青说了，有啥困难，就叫他提出来，村里能帮忙的，都尽量帮忙。

    不过，有李太公监督，而且这回又是他亲孙子盖新房，他可比给田家监工时，还要上心，用料的时候叮嘱他们物尽其用，监督质量的时候，也是精益求精，一点都不允许马虎，所以在工程快要完工时，他也晒黑了，脸都瘦了一大圈，不过好在，有麦芽天天给他做好吃的，老爷子胃口又好，身形虽瘦了，可精神却不差。