田氏在院里扫地，听见他嚷嚷，忙说道：“她在菜园呢，你干啥急成这样哩！”

    林虎抹了把脸上的汗，顾不上跟她解释，又冲到菜园里。

    麦芽早听见他在喊，站起身，问道：“你找我干嘛？”

    林虎喘着粗气，站在篱笆外面，“我爹让过来我问你一声，夫子来村里了，晚上能在你家吃饭不？我爹说，我娘做菜不如你做的好吃，就想问你能不能烧晚饭！”

    田氏也听到了，笑道：“那咋不行哩，我们平常想请都请不到哩，你去跟你爹说，就说晚上我们家烧饭，叫他们都过来吃，叫老材长也一起过来。”

    田氏有了回答，可林虎还是朝麦芽看了看，麦芽冲他点点头。

    林虎欢蹦乱跳的走了，“我这就去跟我爹说。”

    等他走了之后，田氏叹口气，“唉，这有了夫子，咱村里以后的小娃们就都有学上了，”虽然冬生跟麦芽年纪都大了，不能去学堂了，可是以后他们的孩子也能享受这一切，能做个有学问的人。

    哪个父母不想让孩子学文化，上学堂，只是局于条件所限罢了。

    冬生他俩又去拉砖了，不在家。好在，田家每天都要做卤菜，家里好些菜都是现成的。

    知道晚上要招呼夫子，麦芽心里也有些小小的激动。夫子就是老师嘛，对于老师这个词，只要上过学的小孩，都对他们有种特殊的感情。

    麦芽收起了篮子，不再摘扁豆了，“娘，我去河边把竹网收了，弄点鱼虾回来晚上加菜。”

    田氏也忙着把屋子收拾一遍，把东西都归拢归拢，听见她要去小溪沟，有些担心，“小溪沟水又涨了吧，你一个人去能成吗？要不过一会娘去收。”

    麦芽回了院子，把装扁豆子篮子放下，换了草鞋，又拎了个水桶，都要准备出门了，“我都去过好几回了，能有啥事，天热的时候，哥哥还教我游泳呢，小溪沟的水那样浅，都不到我大腿，有啥好怕的，你在家吧，我先去了。”说着话，她人就没影了，田氏想喊也喊不到。

    麦芽学游泳的事，她是知道的，那会天热，冬生看妹妹闷的小发红，便提议带她去小溪沟里玩玩。当然了，冬生是男娃，可以光膀子，麦芽是女娃，所以就穿着衣服游。

    小溪沟的水也不深，浅的地方只及脚踝，深的地方也顶多只到膝盖以上，的确不危险。

    反正他们家在这一块是独门独户，也不怕被人看见讲闲话。田氏对孩子一向很放任，总觉得他们少了父爱，已经很可怜了，所以平时很少拘束他们。

    且说，麦芽跨了小水桶，一路小跑到小溪沟里。现在天气渐渐转凉了，溪里的鱼也多了起来，每天傍晚都能收上来不少。

    麦芽挽起裤角，踩着河边的鹅卵石，一路摸下去，小水桶在水面上浮起来，被她一路拖着往那处窄口走去。

    竹子编成的网，洞眼比较大，这样可以放生不够规格的小鱼，只留下那些大的。麦芽把网子一翻过来，里面赫然多出一只黑头黑脑的家伙，正划拉着四个爪子，努力想从网子里面爬出去呢！

    “呀，是老鳖，”瞧着这只乱划拉的小东西，鼻子尖，有点像猪鼻子，脖子长伸出来也很长。

    麦芽一眼就认出，这东西不是乌龟，还是老鳖，俗称王八。虽然它跟乌龟有些相似，可是两者却完全不同。

    最明显的区别，就是老鳖壳上没有鳞甲，而乌龟背上的壳却有着像鱼一样的鳞片，要不然古代人怎么拿用龟甲写字呢！

    这只竹网里的老鳖，活了有几年，足有四五斤重，这玩意比乌龟长的快，性子也暴躁，弄的不好，还咬人呢。

    麦芽小心把它抓着，放进水桶里，又把网子里剩的其他大鱼，抓着放进水桶里。她下水的时候，用绳子把水桶绑在腰上，不然哪里有手去抓鱼。

    网里剩下的小鱼都放生了，稍大的一点的装着回家喂给鸭子吃，只有那些小不点，重新扔进水里。

    捡完了鱼，她把网子翻过来，把里面网下的杂草树枝什么的都倒了，又把竹网搁在水里刷洗干净，之后才放回原处。

    走回岸上的时候，她脚一滑，一屁股坐到了水里，裤裙都湿完了，好在水桶没事，那只老鳖也没能有命逃脱。

    得了宝贝，麦芽顾不得身上的水，一路拎着水桶跑回家。

    “娘，你看我收到什么了？娘，娘！”

    田氏被她鬼哭狼嚎的叫声，震的耳朵发疼，忙从厨房走出来，“你乱嚷嚷啥，你娘耳朵没聋，”下一秒，她又看见麦芽浑身湿的，跟刚从水里捞上来似的，裤脚上面全是泥巴，她傻眼了，“哟，你这是咋啦，你掉水里啦？都叫你别去了，要是被水冲走，我看你咋找回来！”田氏话里有开玩笑的成份，因为看见她小脸满是笑容，也知道没啥大事。

    麦芽径直跑到她跟前，把小水桶往她面前一搁，脸上掩不住的喜悦，“娘，您先别急着骂我，看看这桶里是啥？咱今儿可是有口福了哩，这东西可是大补哟！”

    田氏往桶里瞅了一眼，眼睛越睁越大，“这是乌龟还是王八？这么大个头，只怕有好几斤吧？”乡间乌龟王八也不在少数，可谁也不会专门去爪，这玩意浑身都是壳，也没几两肉，烧的不好，还有股子腥味，一点都不好吃，还不如煮两条鱼吃呢。

    麦芽乐的合不拢嘴，“娘，这是老鳖哩，它被困在小溪沟的竹网里，今儿算它命数到了，落到咱们手里，可不就成了农家桌上的一道菜嘛！”

    田氏瞧着水桶里的老鳖，在桶里乱爬，把那些鱼啊，虾啊啥的，都划拉到后面去了。

    小桶里水不多，只够几鱼扑腾的，所以还不至于把老鳖淹死。

    田氏嘟囔道：“这咋能吃哩，前后都是壳，那肉还没有一两哩，哎呀，扔了吧，费那事干啥！”

    麦芽看田氏对王八这样反感，只怕是以前也折腾过，可惜没能下肚子吃。可抓都抓了，要是这会扔掉，岂不是很可惜。况且她还惦记着那位纪村长，要是知道得了痨病的人，吃王八，那是再好不过。

    “娘，你看这……”

    “吁吁……”

    她还没来得及说服田氏，元青赶着驴车，冬生推开院门，他俩拉砖回来了。冬生一进门，就瞧见麦芽拎着小水桶，知道她去过小溪沟收鱼了，可再一瞧她身上糊的那些泥水，就更晓得她是掉水里了，“你收鱼就不能等我们回来吗？干嘛这样急，瞧你那一身弄的！”

    麦芽站在院子里，大门开了，冷风一吹，才想起自己还穿着湿衣服呢，“我这就去换衣服，”她把水桶搁到廊檐下。

    田氏走出来，对冬生道：“你林叔说请夫子在咱家吃饭，说是你林婶烧菜没麦芽烧的好吃，怕夫子不喜欢，就请到咱家来了，你妹妹听说了，哪还坐的住，等不及的就要去收鱼，又摔了一跤，才弄成这样，幸好咱这门口的小溪沟里没有破陶碗，碎瓷器啥的，要不然指定割破手脚。”

    李元青已经在往院里搬砖，“下回叫麦芽别去收鱼了，我们回来的又不晚，不急这一时片刻。”

    冬生却问道：“夫子要来咱家吃饭吗？”

    田氏笑着点头，“没错，是你林叔说的，晚上就来咱家吃饭，”能请到夫子子，是荣幸，哪怕家里人再穷，也得把夫子款待好喽，这是乡下人的习惯。

    冬生有那么一点点的小激动，他以前跟着妹妹去县城找谢文远的时候，远远的站在学堂门口，瞧见里面坐着讲学的夫子，在他看来，那夫子就像佛堂里的神仙，高不可攀，圣洁高远，他们这些乡下小娃只能远远的瞻仰。

    “娘，那晚上叫妹妹多煮些好吃的，咱不能怠慢了夫子。”

    元青搬了一趟砖回来，听说夫子要来，他倒没有冬生那般热情，就问道：“除了夫子，晚上还有谁来，一共来多少人？咱得有个数，不能把菜弄少了，家里剩的肉够吃吗？”

    田氏卷了袖子，帮着他们搬，“我也不晓得，大概有四五个吧，你妹妹兴许是急红眼了，竟把竹网里搂的王八带了回来，说是要晚上杀杀吃呢，你们说，那王八前后都是壳，那壳总不能吃吧？”

    麦芽已经换好衣服，系了围裙，准备去收拾王八，听见田氏的话，她差点笑出声，“娘啊，我没烧出来呢，你咱知道不能吃，我王八可是补身子的好东西，药铺的掌柜都拿它当宝呢，你却把它说的一文不值，要是王八能听懂，它都不干哩！”

    田氏被她讲的傻眼了，这满身是壳的东西，还能补身子？

    元青证实她的话，“婶子，这王八的确是好东西，以前我捡过几个，都卖给县城的药材铺，价格还挺贵的，他也就卖活的，或者晒干了泡药酒，总之，王八的确是好东西！”他也不会烧，每次捡回来之后，都直接卖给药材铺，换了钱，再买草药。

    “就是啊娘，我一定能您炖出一碗香喷喷的王八汤出来，”麦芽又捧起水桶里的老鳖，把它拎在半空。

    可能乍从趴着改为竖着，可怜的老鳖猛的把头跟四只爪子都缩进壳里去了。

    先前就说过，老鳖跟乌龟最大的不同，就是老鳖性子坏，逼急了容易咬人，不像乌龟，总是慢吞吞的，像个好好先生。

    古话里有说，千年王八，万年龟，王八远没有乌龟活的久，也没有乌龟通人性。要是说哪里有活了上百年的老乌龟，那都是有灵性的，那玩意不能随便吃，随便动。

    可王八不同，王八也叫老鳖，长的比乌龟快，它就没啥灵性了，给补身子是最好不过。

    元青抓过这玩意，见麦芽把它抓在手里，忙提醒她小心些，别被它咬到手了。

    麦芽笑归笑，可这宰杀老鳖的活，却不敢干。

    杀老鳖，最简单的方法，就是把老鳖翻过身来，叫它肚子朝天，这样它会很自然的想要翻身，要翻身就得把头往外伸，四只往外划拉，这是动物的本能反应，这时就要手起刀落，一刀下去剁下它的头，然后再把这提起来，控净血，接着放在热水里烫个几分钟，放凉后，就用剪刀把老鳖腹部切开十字刀口，挖出内脏，宰下四肢和尾梢，还有很重要的一点，就是得把腿边的黄油给剔掉。

    另外，还得把壳跟周身的黑皮刮掉，做完这些，清理工作才算完成。

    麦芽把过程跟他们讲了，田氏听了直摇头，“这也太残忍了些，如今咱们不缺吃穿，这样做，会不会不太好啊？”

    冬生没有吭声，元青也低头不语，他俩是无所谓，杀就杀，不杀就不杀，能有啥哩？

    麦芽瞧着他们的样，叹息道：“也不是我非要杀它，但这玩意对村长的病有好处，他身子太弱，要是万一病倒了，咱村可就群龙无首了，你们想想看，是一只鳖重要呢，还是老村长的身体重要，再说了，老鳖跟鱼不都一样吗？都能吃的，咱杀黄鳝不也一样吗？都是农家桌上的一道菜，有啥不好的呢，咱是靠山吃山，靠水吃水。”

    林德寿担心田家做饭着急，就先一步过来看看，看有没有能帮上忙的。一进来，瞧见四个人对着只老鳖发呆，都不吭声，他哈哈大笑道：“你们都杵在这儿干嘛呢，不就是杀只老鳖吗？我都听见了，这有啥大不了的，头几年二妞她娘身体不好，我经常上山去捉了来，拿回家烧哩，就是我烧不好，白白糟蹋了好东西，麦芽，你要是会烧，这杀老鳖的任务就交给我了。”

    麦芽听他会杀老鳖，乐了，“林叔，你要是会杀就太好了，我娘还非要把它放了哩，你说这东西多难找啊，放了可不得亏死了。”

    林德寿走过去接过麦芽手里的老鳖，掂了掂，“哟，这老鳖还不轻呢，正好晚上够炖一盆呢，也能给夫子尝尝咱们山里的野味。”

    他让麦芽去厨房拿了刀，然后要把老鳖拿到小溪沟去清理，怕把院子里弄腥。

    田氏直摇头，“我看你们是馋疯了！”她还是不同意杀鳖，不过也没反对，不然晚上夫子来家里，也没啥新鲜菜招呼他。

    林德寿拿了老鳖，出去了。

    麦芽还得赶紧把其他菜烧出来，她叫哥哥帮着收拾了几条黄鳝，晚上还用咸肉炒，黄鳝肉嫩，夫子年纪大，比较容易咬。

    主食还是大米饭，她把米淘好，倒进大锅里，量好了水，再把锅盖盖上。

    田氏坐在锅洞底下帮她烧火，“等会娘去切些卤菜吧！”

    麦芽拿水在洗小锅了，准备烧大肠，“成啊，要不是抓到一只老鳖，我还想让你杀只鸡呢。”

    田氏佯怒的白了她一眼，“你就惦记着家里的几只鸡，哦对了，今天的鸡蛋收了没有？”自从家里鸡跟鸭子开始下蛋以来，这收蛋的任务，麦芽就一个人独揽了，其他人想插手都不行。

    “早收过了，今儿收了十二个鸡蛋，娘，我晚上蒸些鸡蛋糕好不好？待会放在老鳖汤里，炖的入味，可好吃哩！”

    田氏没听过，“啥叫鸡蛋糕？”

    麦芽一时也讲不清楚，“哎呀，就是有一回，你不在家，我中午蒸鸡蛋羹，忘记放水，结果蒸出来的鸡蛋就跟豆腐似的。”

    田氏不停的往锅洞里面添柴，听闻她这些话，皱起了眉，“看你粗心的，蒸鸡蛋哪能不放水呢！”

    麦芽冲她傻呵呵的笑道：“不放水也很好吃哩，你等着，我待会做给你看。”

    其实她鸡蛋糕的做法也简单的很，打下十个鸡蛋，搅匀之后加些盐，其他的就不用搁了，不过在此之前，装鸡蛋的盘子，她在上面抹了一层猪油，这样鸡蛋就不容易沾上。

    乘着煮饭锅还没开，麦芽便拿了锅筏放进去，再把打匀的鸡蛋碗一并放进去。

    田氏笑她，“如今家里有鸡蛋了，你就使劲的开始造，要是把鸡蛋都造完了，看你又把什么烧菜去。”

    麦芽不以为意的笑了，“那有啥，不是还有鸭蛋吗？也一样能烧菜嘛！”

    田氏在锅底下添了柴，这会不用看，便从锅台后面走出来，戳了下麦芽的额头，“你呀！”

    不多时，林德寿已经把老鳖清理好了，连上面的黑皮都刮了干净，不过他把鳖胆跟肝都扔了，以为那东西不能吃。

    麦芽也不多说什么，拿了装鳖肉的盆，便进了厨房，这杀好的老鳖，要想除腥，还得先用白酒泡一会才成。

    林德寿到井边洗了手，“田嫂子，还有啥事要我帮忙吗？”

    田氏道：“没有了，你回去忙吧，对了，那位夫子现在在哪呢？”

    林德寿洗完手，在身上擦干了水，对她道：“我来的时候，老村长正带着他去看了那座祠堂。”

    田氏想起一事，“那祠堂是修好了，可是里面没啥家具，连张床都没有，夫子晚上咋睡觉哩！”

    元青听他们二人的话，走过来说道：“这样吧，我回去给夫子夫打张床，再打几张桌子，等有空了，再给他多打些。”

    田氏听了摇头，“夫子要办学堂，你哪有时间打那么些桌子板凳。”

    林德寿也道：“就是哩，你一个人根本打不完那么些家具，要不晚上吃饭的时候我们再合计合计！”

    夕阳西下时，纪安山陪着老夫子来了。田家院里的人，都出来迎接，尊敬夫子，是最起码的礼义，夫子不管到哪家吃饭，不管那家有没有长者，夫子都得坐在正上方，尊师重教嘛！

    麦芽瞧着这位夫子，其实就是位头发花白，下巴上蓄着白胡子的，七旬老人。他双眼可能因为长期对着书本，眼神不是很好，到了晚上，就得眯着眼睛，才能看清人。不过，他身板倒挺结实，就是瘦了些，却比纪安山看着还要精神。真是七十岁的年纪，六十岁的身本，刚好跟纪安山相反。

    老夫子也很懂礼，对着在场的人，一一拱手致谢，“我本姓孙，单名一个槐字，今日多有打扰，真是不好意思。”

    看得出，孙夫子是个很谦逊的人。他一时文绉绉的讲话，倒把其他人都给讲懵了，一时都不晓得该怎样答话。