走过城楼，沿街的小道，还是那么的热闹喧哗。

    麦芽提议先去吃个早饭吧，反正再省也省不了这几个钱。

    于是三个人在路边，简单填饱了肚子，便去了牛市，那里是庄县专门贩卖牲口的地方。

    路上正巧经过陈掌柜的饭馆，他坐在店里算账，瞧见他们娘几个，忙招呼他们进来坐会，又叫小二上茶跟糕点。

    麦芽来到这个异世，还是头一次吃到香甜的点心，软软的，是用糯米做的，里面包着层桂花糖加芝麻的陷，还有其他的小糕点，做的都很精致。

    反正也用不着跟他客气，麦芽便一手抓一个，大大方方的吃起来，顺便还拿给田氏跟冬生吃。

    他们两个不好意思吃，再说，刚才也吃过早饭了。

    陈掌柜问明他们来县城的原由后，竟要陪着他们一块去，说是人熟一些，能帮衬着他们。

    麦芽听到，觉得他说的有理，毕竟他们也不懂得怎样选驴子。

    陈掌柜跟小二交待了一声，便领着他们去了牛市。

    如今赶上要农忙的时节，来往买卖牲口的人也多了起来，更多的是在卖牛，也有卖羊跟卖驴的。

    到上时不时就有一摊牲口的粪便，田氏拉着她，时刻提醒她看着点脚下。

    陈掌柜显然在城里待的比较久，为人也不错，街里街坊对他都比较尊敬，冲他打招呼。

    等走到牛市的中心地带，他指着周围的驴子，对他们道：“我猜着你们要买来驾驴车，那就得选个年轻健壮的，要公的还是要母的，你们得自己想好，母的不如公的力气大，但是可以下崽，两者各有各的优点。”

    田氏对笑笑，回头问冬生，“要不选母的吧，将来还能下崽哩！”她想着下崽能卖钱，至少能回本吧。

    麦芽第一个反对，“娘，咱要那么些小驴子也没啥用哪，牲口得要粮食喂哩，还不如买头公的，以后要是想下崽，可以给它配种嘛，将来生下小崽，两家商量来，不就成了？”乡下给牲口配种，是很平常的事，不光驴子可以配种，鹅呀，猪呀的都成。

    冬生同意妹妹的看法，“芽子说的对，咱买驴子是为了干活的，又不是为了下小驴，没力气咋成！”

    田氏想了想，觉得两孩子说的都对，便跟陈掌柜说，“那我们就买头公驴子吧，不晓得要多少钱哩！”

    陈掌柜捻着胡子，指着左边几头驴子道：“只有两头是公的，我瞧着另一头年纪大了些，这头刚刚好。”

    那边卖驴子的货主，见陈掌柜指着自己的驴子，赶忙有牵了驴子走过来，“哟，这不是陈掌柜吗，您也来买驴子哩！”卖驴子的，是个老实巴交的中年汉子，对陈掌柜点头哈腰。

    陈掌柜忙摆手，“不是我买，是我家的远房亲戚想买驴子回家干活，你这驴子几岁啦？”

    那汉子忙道：“刚两岁，壮实的很，您瞧这牙口，这腿肚子，跑个十几里路都不带踹气的，实话跟你们讲，要不是家里孩子病了，我哪里舍得卖掉！”那汉子说着眼眶竟然红了。

    古时候的人，只要不做官，不经商，其实都是比较纯朴的，田氏一听他这样讲，心也跟着软下来，农家的孩子就怕生病遭灾，一个弄不好，会把整个家都给拖跨喽，她也是从那时候过来的。

    “那大兄弟，你这驴子卖多少钱？”

    中年汉子想了想，颤颤微微的伸出两个手指，“二……二十两成吗？”

    陈掌柜轻咳了几气，正言道：“牛市开了春之后的驴价，一直都在十五两银子左右，你这一下子要二十两，是不是太多了些，”他也是商人，倒不是不相信他，只是他这价开的的确高了些。

    田氏恍然大悟，光听了人家身世可怜，倒叫她忽略这一点，“大兄弟，我知道你家困难，可我们不也是平民百姓吗？买个驴子只为回家能帮衬着些农活，你可不能干那昧良心的事。”

    中年汉子脸一红，满脸的羞愤，暗骂自己被钱蒙瞎了眼睛，“对不住了，我是听了庄头的话，才敢开口要了那么些银子，这么着吧，你们就按着市里的价看着给吧。”

    庄头是牛市暗里的把头，管着他们这些人，也是个老奸巨猾的角色，农户在这里卖牲口，是得给他交钱的。

    田氏对陈掌柜跟两个孩子瞅了一眼，她是个女人，哪里能拿得下主意。

    冬生站出来，道：“大叔，我看就十六两吧，咱也涂图个吉利，您看行吗？”

    中年汉子一听他出十六两，一拍大腿，“成啊，”比平常的驴子还多出一两银子，也算高价了，一定是人家看他可怜，才多出一两的。

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    ☆、第30章 路遇拦路者

    双方在陈掌柜的见证下，付了钱，交了驴子。

    中年汉子把牵驴绳交到冬生手上，依依不舍的抚摸着驴子。

    临走时，麦芽忽然停下步子回头问他，“大叔，你家孩子得的是啥病呢？”

    中年汉子不晓得她为啥这样问，但还是老实的回答：“其实也不啥救不了的大毛病，就是前几天前些日子，浑身起了疹子，又发烧又咳嗽的，村里人说这病会传染，也没大夫敢去瞧，我就想着把驴卖掉，带着孩子进县城，看看能不能找个大夫救一命。”

    原来是麻疹，在二十一世纪，这是最简单不过的传染疾病，以小孩子发病居多。可在思想封闭，又落后的古代，有些封建的长者，会认为是魔鬼给他们带来的灾难，所以很多得病的小孩会被直接丢弃，或者惨无人道的把他们杀掉，再把尸体烧了。

    也许很多人会觉得这种方法很残忍，其实不然，都是没办法的事，一旦有疫情扩散，那死的绝不仅仅是一两个人那么简单。

    凤九对他道：“麻疹是小孩子很常见的病，不用担心，你拿着钱去县城里的药铺抓些退烧的草药回去，z若是发烧，就给她喝些，另外用艾草跟金银花径熬水，每天给她洗几次澡，不出六七天就能好了，哦对了，切记不要给她吃辣椒，葱蒜一类的东西，一定得清淡，”接着她又安慰那汉子几句。让他宽心，只要细心照料，孩子不会有事。

    听她这样一讲，中年汉子仿佛又看到了希望，对着凤九磕头作谢，甚至还要把银子还些给他们。

    被田氏婉拒了，人家喂头牲口也不容易。

    接下来，陈掌柜又带着他们去买了套车，并顺口询问了他们买驴车的理由。

    当得知麦芽又做出新花样时，连说他也想尝尝，到时候也拿些到他店里来卖，田氏一想，反正也顺路，便答应下来。

    他们在陈掌柜的饭馆门口分的手，本来陈掌柜是来留他们吃饭的，可田氏说家里还有好些活等着回去干呢。

    娘几个，套上驴车，由冬生赶着，就准备往回走了。

    刚一坐上，陈家饭馆对面的宏记酒楼门口出来几个人，拦下他们的马车。

    陈掌柜原本已经进去了，一瞧这阵势不对，赶紧也出来了，看见拦住他们的是宏记的掌柜：宏有成。一个四十出头的中年男人，比陈掌柜要显得年轻一些。

    在他身后站着一个年纪不大的少年，另外还有个长相秀丽的女娃，看模样应该跟麦芽差不多大，只不过，她骨子里就有专属于富人的骄傲。麦芽在打量她，而她也同样的在打量麦芽，而且那神情十分的傲慢。

    陈掌柜冲过来，拦在田家人面前，很不解的对宏有成说道：“宏老板，您这是干嘛，大白天的，总不至于要拦路吧！”

    宏有成一双精明狭长的眼睛里闪过一丝冷笑，“我不找你，我想找田家人好好谈一谈。”这段时间，他真是气坏了，原来他这家的酒楼，在庄县那是属一属二的大馆子，虽说菜品不是太出众，但他们走的是高端路线，生意一直也不错。谁知陈家饭馆，不晓得从哪里知道烧小龙虾的菜谱，这项生意做的那叫一个火，不光他的平常客去对面吃，就连好些个老熟客也去了，弄得他门庭冷清，越做生意越差。经过打听才知道，原来是榆树村的田家卖的菜方。

    原本他也不认识什么田家，可他女儿见过麦芽，所以一眼便认出来，这才出来拦下他们。

    田氏做为孩子的母亲，碰上有人找麻烦，自然要是把孩子护在身后的，“这位老板，我们不认识你，也没什么好跟你谈的，真是对不住了，我家里还有好些活没干，冬生，走！”田氏声音很冷，看也不看宏有成。

    冬生恶狠狠的瞪了对方一眼，甩起鞭子，“驾！”

    “慢着！”宏有成岂会善罢甘休，他不顾陈掌柜的阻拦，大胆的站到驴子跟前，死活不挪窝，“我就是想告诉你们，我跟陈老头之间，那是商业竟争，轮不着你们插手，你们光卖菜谱给他们，分明是不叫我们好活，我可要奉劝你们几句，做事可别做的太绝！”

    陈掌柜见他把话说的这样严重，急的是满头大汗，“我说宏家兄弟，我们都是生意人，本本份份的做生意，田家的菜谱是我花钱买的，可以前你弄那些菜谱，都快把我的店挤跨了，我不也没说啥嘛，你要真有啥气，你就冲我来好了，别为难他们，他们都是穷苦人，讨点生活也不容易啊！”

    麦芽听了陈掌柜的一番话，很是感动，也庆幸自己当初没选错买主。

    宏有成冷笑，“哼，你是得了便宜还卖乖呢，别以为我不知道，我听说田家的小女娃看上我家未来的女婿，谁知道她是不是因为这件事，故意想报复呢！”

    “宏老板，你这话说的，也太不像样了，”陈掌柜很气愤，在大庭广众之下议论一下小女娃，这不是要败坏人家名声吗？

    一直站在宏有成身后的宏桂芹，走到爹爹身边，撒娇的抱住他的胳膊，细声道：“爹，您别说了，文远对田麦芽一直就很愧疚，听说她都去上吊寻死呢，咱们就别跟他们一般见识，省得闹出人命，人家会说我们欺负人！”

    宏有成哈哈大笑，“瞧见没有，我宏家的女儿多善良，多会体贴人，哪像那些乡下的野丫头，满肚子的坏水。”

    冬生暴怒，“你说什么？”站起来，就是一副准备上去拼命的架式。

    别说他生气，田氏也是气的直发抖，只有麦芽比他们都冷静。

    她拉住身边的两个人，娇美的小脸上，挂着似有似无的笑，轻声对宏有成父女道：“这位大伯，生意是靠信誉跟本事做出来的，没错，陈掌柜的菜谱是我卖给他的，以后我还会卖其他的菜谱给他，如果您觉得，我这么做不对，那就请在场的乡亲们评评理，菜谱是我想出来的，我想卖给谁，就卖给谁，难不成你要把我绑了去，逼着我，把菜谱卖给你吗？”不大的人，说话的声音却是掷地有声。

    ☆、第31章 挣钱大计

    四周聚集了不少围观的人，悄声议论了。

    宏有成一张脸涨的跟猪肝一样，不等他开口骂人，麦芽抢先一步道：“宏掌柜，你当着这么多人的面，辱骂我一个手无缚鸡之力之力的小女娃，您不觉得有失体面吗？还是您想让全城的百姓都知道宏记酒楼的老板，是个仗势欺人，不讲道理的野蛮人？如此一来，只怕更没人敢进您的店了！”

    宏有成如同被一下子劈醒，恍然明白过来，都怪他身后的两个倒霉孩子，要不是他们的怂恿，加上他也气糊涂了，他哪里能当街把人拦下。

    这下子，被人家当街骂的哑口无言，他的面子早掉井里了。

    宏桂芹见爹爹被麦芽驳的无话可讲，忙上前一步道：“田麦芽，你别以为我不晓得你心里咋想的，我可告诉你，你那是痴心妄想，做梦呢！”她终于也撕下假面具，对着麦芽露出泼妇姿态。犹记得前一年，她在谢文远的学堂还见这丫头一次，那时的麦芽，她不过是多说几句，就哭的梨花带雨。

    麦芽倒是有些同情这位谢文远了，只怕他以后的日子难过喽。不过，那也不关她的事，被一家疯狗拦着，她现在只想快点回家，还有好些活没做呢。

    “哥，我们回家吧，陈掌柜，改日你去一趟榆树村吧，我请你吃竹笋汤，不过你得负责带只母鸡来，不然不好炖呢！”

    陈掌柜还没从她刚刚的长篇大论里回过神，这会听见她叫他名字，忙点头，“哦，那我明儿下午就去，正好我要去趟乡下呢！”其实他老早就想到田家去一趟，直觉告诉他，跟田家搞好关系，很重要。

    冬生不再理会宏有成，一扬鞭子，驴子伸腿迈步。

    宏有成本来也没什么胆子，被这气势一震，乖乖退到一边，眼睁睁看着田家人走远，“哼，你明天去，我也去。”

    陈掌柜愕然了。

    宏宝拦住他老爹，“爹，您不能去，他们是穷人，我们去找他们干嘛？不如我们把酒馆的厨子换了，从外面再请一个回来，她不过是个乡野村姑，顶上天不过就是有两个小心思，咱们还怕斗不过她吗？”

    宏桂芹也道：“就是，那小龙虾都是穷人吃的，卖的那么便宜，陈家那边也赚不了几个钱，咱何必去跟他们一般见识。”

    宏有成气了半天，瞪着陈掌柜，“哼，你等着，看我怎么把你的小店挤跨！”说完，气呼呼的回店去了。

    陈掌柜擦擦汗，知道以宏有成的性子，一定不会去榆树村。又深深瞧着麦芽他们消失的方向，越发觉得这丫头，叫人难以捉摸。田氏跟冬生从路上一直气到家。

    只有麦芽一副无所谓的模样，她还在想，卖凉粉的事。

    若是光卖绿豆芽跟凉粉，太单调了些，以后还得适量增加些别的东西。

    不过凉粉呢，要是生的，人家不一定知道怎么办，不如干脆她另外做一份汤汁，论碗卖，一碗凉粉二文钱。要是赶上农忙，人家买回去之后就可能吃了，多省事。

    她把想法告诉给了田氏。

    田氏一琢磨，立刻把县城里的不愉快给忘了，“对呀，娘咋没想到的，要不多做出口味的，变着花样来，我们今儿又买了好瓷盆，正好能派上用场。”

    “娘，你不是也说我做的竹笋好吃吗？那明儿我用竹笋再做出一样菜来，这样咱就能卖三样东西哩，以后的东西，我再慢慢想，保准花样越来越多，”麦芽漂亮的眼睛，闪着激动的小水花，“以后，咱就上午去卖，弄的早些，中午回来吃饭，不是正好，你跟哥哥一块去卖，他赶车，这样我也放心些。”

    田氏犹豫了，“可我们都走了，家里的活那么，剩你一个人咋行哩！”

    不晓得为什么，麦芽忽然就想起一事，“娘，李婶的腿到底伤成啥样，能走路不？”

    “这个……娘也不知道哩，也没听说她摔在哪里，总之就是瘫了，而且一瘫就是好几年，”田氏努力回忆，“我就是听说她腿疼，别的真不晓得。”

    麦芽心里总在琢磨一件事，有些人因为伤心过度，心里极度悲观，会出现一种假象，明明自己没事，却以为再也站不起来，有时心里的病比身体更严重。

    田氏见女儿不说话，担心的问道：“咋了，有啥不对吗？”

    麦芽忙摇头，“没事，娘，下午叫哥哥陪我去元青家一趟吧，我想去瞧瞧。”